DESARROLLO GLOBAL ATENTO A PROMOCION INTEGRAL PERSONA

CIUDAD DEL VATICANO, 31 MAY 2008 (VIS).-El Santo Padre recibió este mediodía a los miembros de la Fundación "Centesimus Annus-Pro Pontifice", que acaban de concluir su reunión anual, centrada este año en el tema: "El capital social y el desarrollo humano".

El Papa afirmó que en estos días habían reflexionado sobre la necesidad de "promover un desarrollo global atento a la promoción integral del ser humano, poniendo de relieve la contribución que pueden aportar asociaciones de voluntariado y fundaciones sin ánimo de lucro y otros sujetos comunitarios nacidos con el objetivo de que el tejido social sea cada vez más solidario".

"El desarrollo económico es posible -continuó- si las decisiones económicas y políticas tienen en cuenta aquellos principios fundamentales que lo hacen accesible a todos; los principios de subsidiariedad y solidaridad". Asimismo, subrayó la necesidad de que la persona ocupe "el centro de todo programa económico" y que gracias a "una cultura compartida de la participación responsable no se sienta excluida o sea un testigo pasivo en el proceso de desarrollo mundial, sino un colaborador activo".

Benedicto XVI subrayó que "hay que evitar que el provecho sea solamente individual o que formas de colectivismo opriman la libertad personal. El interés económico o comercial nunca debe ser exclusivo, porque acabaría por ofender a la dignidad humana".

"El gran desafío actual -dijo- es "globalizar" no solo los interesantes económicos o comerciales, sino también las expectativas de solidaridad, respetando y valorando la aportación de cada miembro de la sociedad".

El Papa dio las gracias a los miembros de la fundación por su "apoyo generoso e incansable a las actividades de caridad y de promoción humana de la Iglesia" y les invitó a contribuir con su reflexión "a la realización de un orden económico mundial justo".

"En el último día, en el día del Juicio universal -terminó- se nos pedirá cuentas sobre si hemos usado lo que Dios ha puesto a nuestra disposición para responder a las esperanzas legítimas y a las necesidades de nuestros hermanos, especialmente de los más pequeños y necesitados".

EL TRONO DE DIOS ES LA UNICA ROCA QUE NO CAMBIA

CIUDAD DEL VATICANO, 31 MAY 2008 (VIS).-A las 20,00 de hoy, en la Plaza de San Pedro, tuvo lugar una celebración al concluir el mes de mayo. Durante el rezo del rosario, presidido por el cardenal Angelo Comastri, arcipreste de la basílica vaticana, la estatua de la Virgen fue llevada en procesión por la Plaza. Después de la oración mariana, Benedicto XVI pronunció un discurso.

El Papa recordó que hoy celebramos la fiesta de la Visitación de la Virgen María y la memoria del Corazón Inmaculado de María. "En muchas comunidades cristianas, durante el mes de mayo -dijo-, existe la bonita costumbre de rezar de manera más solemne el Santo Rosario en familia y en las parroquias".

"Que no cese esta buena costumbre -dijo-, ahora que termina el mes; es más, que siga con mayor empeño para que, aprendiendo de María, la lámpara de la fe brille cada vez más en el corazón de los cristianos y en sus casas".

El Santo Padre señaló que tras la Anunciación del Arcángel, "María se encontró con un gran misterio encerrado en su seno; sabía que había sucedido algo extraordinariamente único; se daba cuenta de que había comenzado el último capítulo de la historia de la salvación del mundo".

Cuando la Virgen llega a casa de Isabel, ésta, "iluminada desde lo Alto, exclama: "Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu seno; y ¿de dónde a mí que la madre de mi Señor venga a mí? Porque, apenas llegó a mis oídos la voz de tu saludo, saltó de gozo el niño en mi seno. ¡Feliz la que ha creído que se cumplirían las cosas que le fueron dichas de parte del Señor!".

El Papa puso de relieve que "las palabras de Isabel encienden en su espíritu un cántico de alabanza que es una auténtica y profunda interpretación "teológica" de su historia: una lectura que tenemos que seguir aprendiendo de quien tiene una fe sin sombras ni grietas. "Engrandece mi alma al Señor". María reconoce la grandeza de Dios. Este es el primer e indispensable sentimiento de la fe: el sentimiento que da seguridad a la criatura humana y que la libera del miedo, a pesar de las tempestades de la historia".

"Su fe -continuó- le ha hecho ver que los tronos de los poderosos de este mundo son provisionales, mientras que el trono de Dios es la única roca que no cambia, que no se derrumba. Su Magnificat, con el pasar de los siglos y milenios, sigue siendo la interpretación más verdadera y profunda de la historia, mientras las interpretaciones de tantos sabios de este mundo han sido desmentidas por los hechos en el transcurso de los siglos".

Benedicto XVI concluyó invitando a los fieles "volver a casa con el Magnificat en el corazón. Alberguemos en nosotros los mismos sentimientos de alabanza y de acción de gracias de María hacia el Señor, su fe y su esperanza, su abandono dócil en las manos de la Providencia divina. Imitemos su ejemplo de disponibilidad y generosidad en el servicio a los hermanos. De hecho, sólo acogiendo el amor de Dios y haciendo de nuestra existencia un servicio desinteresado y generoso al prójimo, podremos elevar con alegría un canto de alabanza al Señor. Que nos alcance esta gracia la Virgen, quien esta noche nos invita a encontrar refugio en su Corazón inmaculado".

EL PAPA A ALEXIS II: CRECIENTE ACERCAMIENTO ENTRE NOSOTROS

CIUDAD DEL VATICANO, 30 MAY 2008 (VIS).-El Santo Padre ha escrito un mensaje a Su Santidad Alexis II, patriarca de Moscú y de todas las Rusias, que le ha entregado el cardenal Walter Kasper, presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los cristianos, durante su encuentro con esa alta autoridad religiosa.

En el texto, el Papa escribe que la visita del purpurado a Rusia le brinda la oportunidad de manifestar su estima por el ministerio de Su Santidad Alexis II en la Iglesia Ortodoxa Rusa y su aprecio por el compromiso del patriarca en fomentar las relaciones entre católicos y ortodoxos.

"Pienso con alegría -prosigue el Santo Padre- en la experiencia de creciente acercamiento entre nosotros, acompañada por el deseo compartido de promover los valores cristianos auténticos y de testimoniar a nuestro Señor en comunión aún más profunda. Pienso con gratitud en la reciente visita de Su Santidad a Estrasburgo y París y a la cálida acogida prestada al arzobispo católico de la archidiócesis de la Madre de Dios en Moscú durante la celebración de la Navidad del año pasado".

"Otro signo de fraternidad y de amistad hacia la Iglesia Católica es la invitación al cardenal Kasper, por parte de Su Eminencia Kirill, metropolitano de Smolensk y Kaliningrado y presidente del Departamento de Asuntos Exteriores de la Iglesia del Patriarcado de Moscú, para visitar esa eparquía con motivo de su onomástica. No es solamente una señal de buena voluntad personal, sino un gesto hacia la Iglesia Católica, a la que el cardenal Kasper representa".

Benedicto XVI recuerda que durante su visita a Rusia el presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los cristianos visitará Kazan para venerar el icono de la Madre de Dios que Juan Pablo II hizo llegar a Alexis II, a través del cardenal Kasper. "Ese icono -subraya el Papa- (...) representa una fuerte señal de la cercanía que existe entre nosotros" y "brinda también una oportunidad de encuentro con los musulmanes, que respetan grandemente a la Madre de Dios".

El Santo Padre recuerda que el patriarca de Moscú "se ha comprometido cada vez más en el diálogo con otros cristianos y con miembros de otras religiones" y reafirma la "profunda gratitud" y "el interés" con que sigue "las señales de amistad y confianza" que la Iglesia Ortodoxa y sus representantes han demostrado en diversas formas.

Después de elogiar de nuevo el diálogo entablado por Alexis II con "diferentes organismos eclesiales, religiosos y sociales", Benedicto XVI auspicia que "el Resucitado (...) nos acerque para que podamos emprender juntos nuestro camino hacia la plena comunión en Él".

EVANGELIZACION Y EDUCACION DE LAS NUEVAS GENERACIONES

CIUDAD DEL VATICANO, 29 MAY 2008 (VIS).-El Santo Padre se encontró este mediodía con los miembros de la Conferencia Episcopal Italiana, que esta semana celebran en el Aula del Sínodo, en el Vaticano, su Asamblea General. El tema central de las sesiones es la evangelización y educación de las nuevas generaciones.

Al inicio de su discurso, el Papa afirmó que la cuestión de la "emergencia educativa", a la que se ha referido en diferentes ocasiones, "asume un rostro bien preciso: el de la transmisión de la fe a las nuevas generaciones". En este ámbito "tenemos que afrontar -dijo- los obstáculos del relativismo, de una cultura que pone a Dios entre paréntesis y que desanima todas las decisiones que requieren un compromiso, en particular las decisiones definitivas, para privilegiar en cambio, en los distintos ámbitos de la vida, la afirmación de sí y las satisfacciones inmediatas".

Tras poner de relieve que para afrontar estas dificultades los obispos contaban con "numerosos carismas y energías evangelizadoras", que hay que "acoger con alegría", el Papa subrayó "la importancia, sobre todo, de las relaciones personales y especialmente la confesión sacramental y la dirección espiritual. Cada una de estas ocasiones es una posibilidad que se nos ofrece para que nuestros chicos y jóvenes perciban el rostro de aquel Dios que es el verdadero amigo del ser humano".

"La actual emergencia educativa -continuó- exige una educación que sea realmente tal" y que "constituye la premisa y el inicio de un camino (...) que ponga de nuevo en el centro la formación plena e íntegra de la persona humana". En este contexto se preguntó si "la estimulante confrontación entre centros formativos diversos suscitados por fuerzas populares múltiples, preocupadas por interpretar las decisiones educativas de las propias familias, que respeten los programas ministeriales válidos para todos, no favorecería la calidad de la enseñanza".

Benedicto XVI señaló que Italia "necesita salir de un período difícil, en el que parece haberse debilitado el dinamismo económico y social, ha disminuido la confianza en el futuro y ha crecido sin embargo el sentido de inseguridad por las condiciones de pobreza de tantas familias". Sin embargo, añadió, "existen señales de un clima nuevo", debido a nuevas "relaciones más serenas entre las fuerzas políticas y las instituciones, en virtud de una percepción más viva de las responsabilidades comunes para el futuro de la nación. (...) Es notorio el deseo de reanudar el camino, de afrontar y resolver juntos al menos los problemas más urgentes y más graves, de comenzar una nueva etapa de crecimiento económico, pero también civil y moral".

"Como obispos -afirmó- tenemos que aportar nuestra contribución específica para que Italia conozca una etapa de progreso y de concordia", y para ello, "tenemos que testimoniar con franqueza (...) que el problema fundamental del ser humano hoy sigue siendo el problema de Dios. Ningún otro problema humano y social se podrá resolver realmente si Dios no vuelve a ocupar el centro de nuestra vida".

El Santo Padre resaltó que "en el marco de una laicidad sana y bien entendida, es necesario resistir a toda tendencia a considerar la religión, y en particular el cristianismo, como un hecho solo privado".

El Papa hizo hincapié en la atención que los prelados dedican a "la familia fundada en el matrimonio, (...) para alentar una cultura favorable y no hostil a la familia y a la vida, así como para pedir a las instituciones públicas una política coherente y orgánica que reconozca a la familia el papel fundamental que desarrolla en la sociedad, en particular para la generación y educación de los hijos". Asimismo, dijo, "nuestro compromiso por la dignidad y la tutela de la vida humana en todo momento y condición debe ser fuerte y constante".

"No podemos cerrar los ojos y callar frente a la pobreza, a las incomodidades y a las injusticias sociales que afligen a tanta parte de la humanidad y que exigen el compromiso generoso de todos. (...) Naturalmente -terminó- la disponibilidad para ir en su ayuda debe manifestarse en el respeto de las leyes, que aseguran el desarrollo ordenado de la vida social tanto dentro de un estado como en relación con quien viene del extranjero".

GREGORIO MAGNO: HOMBRE DE DIOS, AL SERVICIO DEL PROJIMO

CIUDAD DEL VATICANO, 28 MAY 2008 (VIS).-En la audiencia general de este miércoles, celebrada en la Plaza de San Pedro, el Papa habló sobre san Gregorio, que fue Obispo de Roma entre el 590 y el 604, "y que mereció de la tradición el título de "Magnus", Grande".

Gregorio, afirmó el Santo Padre, "fue realmente un gran Papa y un gran Doctor de la Iglesia". Nació en Roma en el 540, en el seno de una familia rica, noble, que se distinguía por su "fe cristiana y por sus servicios a la Sede Apostólica".

Benedicto XVI recordó que san Gregorio entró en la administración pública y "en el 572 llegó a ser Gobernador de Roma. (...) Sin embargo, esta vida no le satisfizo y al poco tiempo decidió dejar este cargo civil y se retiró a su casa para iniciar la vida monacal". De este modo, "adquirió un profundo conocimiento de la Sagrada Escritura y de los Padres de la Iglesia, del que se sirvió después en sus obras".

Debido a su experiencia y a sus cualidades, el Papa Pelagio II lo nombró diácono y lo envió como su embajador a Constantinopla, "con el fin de superar los últimos residuos de la controversia monofisita y sobre todo obtener el apoyo del emperador para contener la presión de los longobardos". Tras varios años, "el Pontífice lo llamó a Roma y lo nombró su secretario". Cuando Pelagio II murió, Gregorio le sucedió en la Sede de San Pedro. Era el año 590".

El Santo Padre señaló que del pontificado de Gregorio "se conserva una amplia documentación gracias al Registro de sus cartas, unas 800. (...) Entre los problemas que afligían en aquel tiempo Italia y Roma había uno de particular relieve, tanto en ámbito civil como eclesial: la cuestión de los longobardos". Para afrontarla, "estableció con ellos relaciones de fraternidad en vista de una paz futura fundada en el respeto recíproco y en la convivencia serena entre italianos, imperiales y longobardos".

Tras afirmar que la negociación con el rey longobardo Agilulfo "desembocó en un período de tregua que duró unos tres años (598-601), después de los cuales fue posible estipular en el 603 un armisticio más estable", el Papa resaltó que esto se debió también "gracias a los contactos paralelos que mantenía Gregorio con la reina Teodolinda, que era bávara y católica". Ella "consiguió conducir poco a poco al rey al catolicismo, preparando así el camino a la paz. La historia de esta reina constituye -aseguró- un bonito testimonio sobre la importancia de las mujeres en la historia de la Iglesia".

"San Gregorio -continuó- también fue un activo protagonista de una variada actividad social. Con las rentas del patrimonio conspicuo que la Sede romana poseía en Italia, especialmente en Sicilia, compró y distribuyó grano, socorrió a los necesitados, ayudó a sacerdotes, monjes y monjas que vivían en la indigencia, pagó rescates de ciudadanos hechos prisioneros por los longobardos, compró armisticios y treguas".

El Papa puso de relieve que "san Gregorio desarrolló esta intensa actividad a pesar de su precaria salud, que le obligaba a menudo a guardar cama. (...) No obstante las condiciones dificilísimas en las que tuvo que actuar, logró conquistar, gracias a la santidad de la vida y a la rica humanidad, la confianza de los fieles, consiguiendo para su tiempo y para el futuro resultados realmente grandiosos".

"Era un hombre inmerso en Dios: en el fondo de su alma estaba siempre vivo el deseo de Dios, y precisamente por eso estaba siempre muy cercano al prójimo, a las necesidades de la gente de su tiempo. En un tiempo desastroso, es más, sin esperanza, supo crear paz y dar esperanza. Este hombre de Dios nos muestra -concluyó- dónde están las verdaderas fuentes de la paz, de dónde viene la verdadera esperanza y de este modo es una guía también hoy para nosotros".

EL SERVICIO DE LA AUTORIDAD Y LA OBEDIENCIA

CIUDAD DEL VATICANO, 28 MAY 2008 (VIS).-La Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica ha publicado hoy la Instrucción "El Servicio de la autoridad y la obediencia", que se ha presentado esta mañana a una asamblea de los superiores y superioras generales en el Salesianum de Roma.

"El texto -dice un comunicado del dicasterio- afronta ante todo la temática de la obediencia religiosa (...) encuadrada como una búsqueda de Dios y de su voluntad propia del creyente. (...) La obediencia cristiana y religiosa no se configura, antes que nada o sencillamente, como una ejecución de leyes o de disposiciones eclesiásticas o religiosas, sino como una etapa del camino en busca de Dios, que pasa a través de la escucha de su Palabra, la toma de conciencia de su proyecto de amor, la experiencia fundamental de Cristo, el obediente por amor hasta la muerte de cruz".

"La autoridad en la vida religiosa se enmarca, por lo tanto, como ayuda a la comunidad (o al instituto) para buscar y cumplir la voluntad de Dios. La obediencia no se justifica, por tanto, a partir de la autoridad religiosa, ya que todos en la comunidad religiosa, en primer lugar la autoridad, están llamados a obedecer. La autoridad se pone al servicio de la comunidad para buscar y realizar juntos la voluntad de Dios".

"El tema de la autoridad religiosa -especifica el comunicado- se encuadra dentro del compromiso común de la obediencia, (...) el tema que abre y cierra el documento". La Instrucción aborda también "la delicada cuestión de las "obediencias difíciles", es decir aquellas en las que lo se que pide al religioso o a la religiosa resulta particularmente gravoso o aquellas donde el que debe obedecer piensa que hay "cosas mejores y más útiles para su alma de las que le ordena el superior. (...) El documento menciona también la posible "objeción de conciencia" en quien debe obedecer, avalándose de un texto todavía actual de Pablo VI".

"La Instrucción pretende recordar, sobre todo, que la obediencia en la vida religiosa puede también dar lugar a momentos difíciles y situaciones de sufrimiento en las que es necesario pensar en el Obediente por excelencia, Cristo. (...) Por otra parte, se afirma que también la autoridad puede ser "difícil" y llevar a momentos de desaliento o cansancio que pueden desembocar en comportamientos de renuncia o descuido a la hora de ejercer una guía adecuada (...) de la comunidad".

"La referencia a la conciencia ayuda a concebir la obediencia no meramente como una ejecución de órdenes pasiva y sin responsabilidad, sino como un asumir de forma responsable compromisos que (...) son actuación concreta de la voluntad de Dios".

"Si el documento contiene una exhortación a la obediencia, serena y motivada en la fe, también ofrece un amplio y articulado conjunto de indicaciones para el ejercicio de la autoridad", como "la invitación a la escucha, a favorecer el diálogo, la división, la corresponsabilidad, (...) a tratar con misericordia a las personas confiadas".

La Instrucción "otorga un relieve particular a la comunidad religiosa como lugar donde, bajo la guía del superior y la superiora, se ejerce un "discernimiento comunitario" respecto a las decisiones a tomar. Esta praxis, para la que se ofrecen importantes indicaciones, no elimina, sin embargo, la tarea propia de la autoridad. (...) No se debe olvidar, por otra parte, que la autoridad más alta dentro de los Institutos religiosos reside por tradición antigua en el Capítulo general (o reuniones análogas), que es un organismo de carácter colegial".

NUEVA EDICION DEL ANUARIO ESTADISTICO DE LA IGLESIA

CIUDAD DEL VATICANO, 27 MAY 2008 (VIS).-La Librería Editora Vaticana acaba de publicar una nueva edición del Anuario Estadístico de la Iglesia, en el que se recogen datos sobre los principales aspectos relativos a la acción de la Iglesia católica en los diferentes países en el período 2000-2006.

A lo largo de estos siete años, la presencia de católicos en el mundo se mantiene estable, en torno al 17,3% de la población mundial. A pesar de que Europa cuenta con el 25% de la comunidad católica mundial, su crecimiento es inferior al 1%. En América y en Oceanía los fieles bautizados crecen respectivamente un 8,4% y un 7,6%. Sin embargo, el continente asiático se mantiene estable en 2006 en cuanto a proporción de fieles con respecto al total de la población. En África, con un crecimiento dos veces superior al de los países asiáticos, el número de bautizados pasa de 130 millones en 2000 a 158,3 millones en 2006.

Por lo que respecta al número de obispos en el mundo, se ha pasado de 4.541 en 2000 a 4.898 en 2006, con un aumento del 7,86%.

La población sacerdotal, tanto diocesana como religiosa, muestra un ligero crecimiento a lo largo de estos siete años (con un aumento del 0,51% a nivel mundial), pasando de 405.178 en 2000 a 407.262 en 2006. Si en África y Asia aumentan (respectivamente un 23,24% y un 17,71%), América se mantiene estable, mientras Europa y Oceanía disminuyen un 5,75% y un 4,37%.

Los sacerdotes diocesanos aumentan un 2%, pasando de 265.781 en 2000 a 271.091 en 2006. Por contraste, los sacerdotes religiosos se hallan en constante disminución (-2,31%), llegando a ser 136.000 en 2006. Los sacerdotes disminuyen claramente solo en Europa: si en 2000 representaban más del 51% del total mundial, en 2006 decrecen al 48%. Sin embargo, Asia y África juntas suponían en 2006 el 21% del total, mientras en 2000 el porcentaje era del 17,5%. América se mantiene alrededor del 30% del total y Oceanía representa poco más del 1%.

En cuanto a los religiosos no sacerdotes, si en 2000 eran 55.057, en 2006 alcanzan la cifra de 55.107. Comparando los datos por continentes, en Europa se percibe una neta disminución (-12,01%) y en Oceanía (-16,83%), manteniéndose establemente en América y aumentando en Asia (+30,63%) y en África (+8,13).

Las religiosas son casi el doble que los sacerdotes y 14 veces los religiosos, pero actualmente están disminuyendo. Han pasado de 800.000 en 2000 a 750.000 en 2006. En cuanto a su distribución geográfica, el 42% reside en Europa, el 28,03% en América y el 20% en Asia. En términos generales, las religiosas han aumentado en los continentes más dinámicos, África (+15,45%) y Asia (+12,78%).

El Anuario Estadístico de la Iglesia también recoge la evolución del número de estudiantes de filosofía y de teología en los seminarios diocesanos y religiosos. A nivel global han aumentado, pasando de 110.583 en 2000 a más de 115.000 en 2006, con un incremento del 4,43%. Mientras en África y en Asia los candidatos al sacerdocio han evolucionado positivamente, en Europa se percibe una reducción del 16%.

MAYOR COOPERACION FRENTE PROBLEMA BOMBAS DE RACIMO

CIUDAD DEL VATICANO, 26 MAY 2008 (VIS).-El arzobispo Silvano Tomasi, observador permanente de la Santa Sede ante la Oficina de las Naciones Unidas y las Organizaciones Internacionales en Ginebra, pronunció un discurso el pasado 19 de mayo en Dublín (Irlanda), durante la Conferencia Diplomática sobre las bombas de racimo.

El jefe de la delegación de la Santa Sede en esta conferencia, que se celebra del 19 al 30 de mayo, subrayó que en el asunto de las bombas racimo es "prioritaria la dignidad humana" y lo que mejor sirva "al interés de las víctimas, así como la prevención y la estabilidad y el concepto de seguridad basado en el nivel más bajo de armamento. La paz -dijo- trasciende por mucho el marco de las consideraciones militares. La paz no es solamente la ausencia de guerra".

Tras poner de relieve que "en un mundo globalizado y cada vez más inter-dependiente los problemas de algunos son los problemas de todos", el arzobispo Tomasi señaló que "lo que no se haga hoy, tendrá que hacerse mañana con más sufrimiento, más costes económicos y heridas más profundas que curar".

El observador permanente de la Santa Sede se refirió a los esfuerzos para solucionar el problema de las bombas de racimo, que "deben ser considerados por los líderes políticos y militares y las personas en sus países, como una participación necesaria pero gratificante en la construcción de un mundo más pacífico y seguro, donde todos disfruten de una mayor seguridad".

"En este y en otros contextos -continuó-, la cooperación es esencial para el éxito. La cooperación entre estados, Naciones Unidas, organizaciones internacionales, el Comité de la Cruz Roja y las ONGs, es el secreto para el éxito común y un elemento indispensable para alcanzar el objetivo del futuro instrumento". Las víctimas de las bombas racimo "deben ocupar un lugar privilegiado en este plan, un papel activo desde el comienzo hasta el final".

El arzobispo Tomasi afirmó que "si bien los estados tienen el derecho de defender la paz, la seguridad y estabilidad de las personas bajo su responsabilidad, la mejor forma para lograrlo es no recurriendo a la carrera de armamentos y a la guerra".

Después de recordar el discurso de Pablo VI a la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1965, donde el pontífice advirtió que "no se puede amar con armas ofensivas en las manos", el jefe de la delegación de la Santa Sede resaltó que actualmente "los ojos de los pueblos, de las víctimas, de los países afectados, están concentrados en esta conferencia, y esperan de nosotros una respuesta valiente", como recordó Benedicto XVI al mundo el pasado 18 de mayo durante el rezo del Angelus.

"El mundo -concluyó- espera un acto de fe en la persona humana y en sus más altas aspiraciones para vivir en paz y seguridad, un compromiso para hacer de la solidaridad la expresión más espléndida de la unidad de la familia humana y su destino común".

LA EUCARISTIA ES ESCUELA DE CARIDAD Y SOLIDARIDAD

CIUDAD DEL VATICANO, 25 MAY 2008 (VIS).-La Eucaristía, que se celebra en la solemnidad del Corpus Christi, fue el tema de reflexión de Benedicto XVI antes de rezar esta mañana el Ángelus con los miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro.

"El creador y señor de todas las cosas -dijo el Papa- se hizo grano de trigo para ser sembrado en nuestra tierra, en los surcos de nuestra historia; se hizo pan para ser (...) compartido; se hizo alimento para darnos la vida, su misma vida divina".

"La Eucaristía es escuela de caridad y solidaridad -recalcó el Santo Padre-. Los que se nutren con el Pan de Cristo no pueden ser indiferentes ante aquellos que, también en nuestra época, carecen del pan diario. Hay tantos padres y madres que a duras penas consiguen ganarlo para sí mismos y para sus hijos. Es un problema cada vez más grave que la comunidad internacional no consigue solucionar. La Iglesia no solamente reza diciendo "danos hoy el pan de cada día": siguiendo el ejemplo de su Señor se empeña en todas las manera en "multiplicar los cinco panes y los dos peces", con innumerables iniciativas de promoción humana y de división, para que a nadie le falte lo necesario para vivir".

"¡Qué la fiesta del Corpus Christi sea una ocasión para crecer en esta atención concreta a nuestros hermanos, sobre todo a los más pobres!", exclamó Benedicto XVI, pidiendo a María, "de la cual el Hijo de Dios tomó la carne y la sangre", que intercediera para que fuera así".

ES IMPORTANTE VOLVER A DESCUBRIR LAS RAICES CRISTIANAS

CIUDAD DEL VATICANO, 24 MAY 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano al presidente del Gobierno de la República de Macedonia, Nikola Gruevski, y a continuación al viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Bulgaria, Ivajlo Kalfin. Ambos encabezaban las delegaciones de los respectivos países llegadas a Roma con motivo de la conmemoración de los Santos Cirilo y Metodio.

Dirigiéndose a la delegación de la ex República yugoslava de Macedonia, el Papa afirmó que "el luminoso testimonio espiritual de los santos hermanos patronos de Europa Cirilo y Metodio indica una verdad perenne que hay que descubrir cada vez más: la esperanza puede llegar a ser fiable y segura solo a partir de Dios ".

"Esta esperanza será una realidad tangible -aseguró- cuando las personas de buena voluntad en todo el mundo, como los hermanos Cirilo y Metodio, imitando el ejemplo de Jesús y fieles a su enseñanza, se dediquen incansablemente a poner los cimientos de la convivencia amistosa entre los pueblos, respetando los derechos de cada uno y buscando el bien de todos".

En la audiencia a la delegación de la República de Bulgaria, el Santo Padre señaló que el recuerdo de estos dos santos, que se veneran tanto en Oriente como en Occidente, "estimula a los creyentes, sea ortodoxos que católicos, al vivo deseo de ofrecer al país un impulso significativo para profundizar en el rico patrimonio cristiano, cuyos orígenes se remontan precisamente a la incansable iniciativa de los dos grandes evangelizadores provenientes de Tesalónica".

"La obra evangelizadora llevada a cabo con ardor apostólico por los santos Cirilo y Metodio en el territorio de los pueblos eslavos, (...) es un modelo de enculturación de la fe, en sus elementos esenciales, también en la época post-moderna. El Evangelio -subrayó- no debilita lo que hay de auténtico en las diferentes tradiciones culturales, sino que ayuda al ser humano de todos los tiempos a reconocer y a realizar el bien auténtico, iluminado por el esplendor de la verdad".

Benedicto XVI concluyó poniendo de relieve que "volver a descubrir las raíces cristianas es importante para contribuir a construir una sociedad en la que estén presentes los valores espirituales y culturales que manan del Evangelio. Valores e ideales que se alimentan de una incesante unión con Dios, como demuestra la existencia de los santos Cirilo y Metodio, constantes tejedores de relaciones de conocimiento mutuo y cordialidad entre pueblos distintos y entre culturas y tradiciones eclesiales diferentes".

El Cristianismo es "la revolución más profunda de la historia", dice el Papa

VATICANO, 23 May. 08 (ACI).-El jueves por la noche, durante la Misa celebrada con ocasión de la Solemnidad del Corpus Christi el Papa Benedicto XVI destacó que por la Eucaristía, el cristianismo es la revolución más profunda de la historia.

El Pontífice, que presidió la Santa Misa en la explanada de la Basílica de San Juan de Letrán y posteriormente presidió la procesión eucarística hasta la basílica de Santa María la Mayor, habló del significado de esa solemnidad a través de los tres gestos fundamentales de la celebración: la reunión "alrededor del altar del Señor para estar juntos en su presencia; la procesión, "caminar con el Señor", y por último, "arrodillarse ante el Señor, la adoración".

Para explicar el primer gesto, el Santo Padre citó la epístola de San Pablo a los Gálatas, donde está escrito: "Ya no hay ni judío, ni griego, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús". "En estas palabras se siente la verdad y la fuerza de la revolución cristiana, la revolución más profunda de la historia humana, que se experimenta en torno a la Eucaristía: aquí se reúnen en presencia del Señor personas diversas, por edad, sexo, condición social, ideas políticas. La Eucaristía no puede ser nunca un hecho privado".

"Estamos unidos más allá de nuestras diferencias, nos abrimos unos a otros para convertirnos en una cosa sola a través de Él", agregó.

Tocando el segundo aspecto, "caminar con el Señor", Benedicto XVI afirmó que la procesión del Corpus Christi nos enseña que la Eucaristía quiere liberarnos de todo desaliento y desánimo... para que podamos reanudar el camino con la fuerza que Dios nos da mediante Jesucristo".

"Sin el Dios con nosotros, el Dios cercano ¿cómo podemos sostener la peregrinación de la existencia, sea como personas que como sociedad y familia de los pueblos? La Eucaristía es el sacramento de Dios que no nos deja solos en el camino sino que se coloca a nuestro lado y nos indica la dirección. Efectivamente no basta ir adelante, sino ver hacia donde se va. No basta el progreso si no hay criterios de referencia".

Por último, el tercer elemento del Corpus Christi, "arrodillarse en adoración frente al Señor" es "el remedio más válido y radical contra las idolatrías de ayer y hoy, es profesión de libertad: el que se inclina ante Jesús no puede ni debe postrarse ante algún poder terrenal, por fuerte que sea". Los cristianos, concluyó el Santo Padre, "nos inclinamos ante un Dios que fue el primero en inclinarse hacia el ser humano... para socorrerlo y darle vida, que se arrodilló ante nosotros para lavarnos los pies sucios. Adorar el Cuerpo de Cristo significa creer que en ese trozo de pan, está realmente Cristo, que da sentido a nuestra vida, al universo inmenso y a la criatura más pequeña, a toda la historia humana y a la existencia más breve".

Universidades católicas: no es cuestión de número, sino de convicción, dice el Papa

VATICANO, 23 May. 08 (ACI).-Al recibir este viernes a los participantes en el Congreso promovido por el Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales sobre la identidad y la misión de las facultades de comunicación en las universidades católicas, el Papa Benedicto XVI destacó que es deber de las universidades promover en los futuros comunicadores una pasión por la verdad.

"Es evidente que en el centro de toda reflexión seria sobre la naturaleza y fin de las comunicaciones humanas debe haber un compromiso con la verdad", dijo el Santo Padre; al destacar que "el arte de la comunicación está, por su misma naturaleza, relacionada con un valor ético, con las virtudes que son el fundamento de la moralidad".

En este contexto, alentó a los profesores a "alimentar y premiar esa pasión por la verdad y la bondad, que siempre es muy fuerte en los jóvenes".

Benedicto XVI exhortó a "promover la verdad en la información y a hacer reflexionar a nuestros coetáneos sobre los eventos, con el fin de ser educadores de los seres humanos y de edificar un mundo mejor. También es necesario promover la justicia y la solidaridad, y respetar en todo momento el valor y la dignidad de cada persona, que tiene derecho a no ser herida en lo que concierne a su vida privada".

El Pontífice advirtió que "sería una tragedia para el futuro de la humanidad si los nuevos instrumentos de comunicación, que permiten compartir el conocimiento y la información de manera más rápida y eficaz, no fueran accesibles a los que ya están marginados económica y socialmente, o sólo contribuyeran a agrandar la distancia que separa a estas personas de las nuevas redes que se están desarrollando al servicio de la socialización humana, la información y el aprendizaje".

"También sería grave que la tendencia globalizante en el mundo de las comunicaciones debilitara o eliminara las costumbres tradicionales y las culturas locales, de manera especial las que han logrado fortalecer los valores familiares y sociales, el amor, la solidaridad y el respeto a la vida", agregó.

En este sentido, expresó su aprecio a las comunidades religiosas que "no obstante los altos costos financieros o los innumerables recursos humanos, han abierto universidades católicas en los países en vías de desarrollo".

Tras recordar que en durante el congreso habían examinado el tema de la identidad de una universidad o de una escuela católica, el Papa dijo que "la identidad no es simplemente una cuestión de número de estudiantes católicos; es sobre todo una cuestión de convicción: se trata de creer realmente que solo en el misterio del Verbo hecho carne se esclarece el misterio del ser humano". "Como expertos en la teoría y en la práctica de la comunicación y como profesores que están formando una nueva generación de comunicadores, tenéis un papel privilegiado no solo en la vida de vuestros estudiantes, sino también en la misión de vuestras iglesias locales y de sus pastores para hacer conocer la Buena Nueva del amor de Dios a todas las gentes", concluyó.

La Eucaristía ha traído la mayor revolución de la historia, dice el Papa

ROMA, jueves, 22 mayo 2008 (ZENIT.org).- Al presidir la celebración del Corpus Christi, que culminó con una procesión por las céntricas calles de Roma, Benedicto XVI aseguró que la Eucaristía ha impreso la mayor revolución de la historia de la humanidad.

Una revolución social, pues ante la Eucaristía los creyentes se reúnen dejando a un lado su condición social, sus convicciones políticas, o sexo, y hasta incluso sus preferencias mutuas.

Así lo explicó en la homilía de la misa que presidió en la plaza de la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral del obispo de Roma. Los presentes eran una prueba viva de las palabras del Papa: había Misioneras de de la Caridad de la Madre Teresa, scouts, cardenales, caballeros del Santo Sepulcro, peregrinos de todos los continentes, y hasta alguna persona sin techo atraída por la celebración.

Meditando sobre el misterio eucarístico, el pontífice comentó una famosa frase del apóstol Pablo: "ya no hay judío ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jesús".

"En estas palabras se percibe la verdad y la fuerza de la revolución cristiana, la revolución más profunda de la historia humana, que se experimenta precisamente alrededor de la Eucaristía --reconoció--: aquí se reúnen en la presencia del Señor personas de diferentes edades, sexo, condición social, ideas políticas".

Según el pontífice, "la Eucaristía no puede ser nunca un hecho privado, reservado a personas escogidas según afinidades o amistad. La Eucaristía es un culto público, que no tiene nada de esotérico, de exclusivo".

"No hemos decidido con quién queríamos reunirnos, hemos venido y nos encontramos unos junto a otros, reunidos por la fe y llamados a convertirnos en un único cuerpo, compartiendo el único Pan que es Cristo", indicó.

"Estamos unidos más allá de nuestras diferencias de nacionalidad, de profesión, de clase social, de ideas políticas: nos abrimos los unos a los otros para convertirnos en una sola cosa a partir de Él", aclaró.

De hecho, recalcó, "esta ha sido desde los inicios la característica del cristianismo, realizada visiblemente alrededor de la Eucaristía, y es necesario velar siempre para que las tentaciones del particularismo, aunque sea de buena fe, no vayan en el sentido opuesto".

Por tanto, concluyó, el Corpus Christi "nos recuerda ante todo esto: ser cristianos quiere decir reunirse desde todas las partes para estar en la presencia del único Señor y ser uno en Él y con Él".

Esta comunidad de los cristianos de Roma y peregrinos se hizo patente después, cuando el Santísimo Sacramento recorrió el camino que lleva de la Basílica de San Juan de Letrán a la Basílica de Santa María la Mayor.

El Papa seguía a la Eucaristía arrodillado en un reclinatorio, encima de un camión blanco, cubierto con un toldo, cuando empezaba a caer la noche sobre la ciudad eterna.

Los fieles, con velas en la mano, profesaban en silencio la fe que poco antes el sucesor del apóstol Pedro había proclamado en la presencia real de Jesucristo en el sacramento.

"El eficacísimo minimalismo comunicativo de Papa Ratzinger"

ROMA, jueves, 22 mayo 2008 (ZENIT.org).- Sin el respaldo de la exteriorización de gestos, Benedicto XVI logra llegar al corazón de la gente favoreciendo sobre todo el elemento de la palabra, analiza el responsable de la división del canal público de la televisión italiana, RAI, para la cobertura informativa sobre el Vaticano, Giuseppe de Carli.

Con dos décadas de experiencia en comunicación siguiendo la actividad de la Santa Sede y de los dos últimos pontificados, de Carli ha lanzado "Benedictus - Servus servorum Dei" (Editorial Velar, en coedición con RAI-Eri y Elledici, 2008), un volumen en italiano con la biografía, la personalidad y la enseñanza de Benedicto XVI.

Presentaron en la tarde del martes el libro los cardenales José Saraiva Martins --prefecto de la Congregación vaticana para las Causas de los Santos-- y Andrea Cordero Lanza di Montezemolo --arcipreste de la basílica papal de San Pablo Extramuros--, el arzobispo Angelo Amato --secretario de la Congregación para la Doctrina de la Fe--, el recién elegido alcalde de Roma --Gianni Alemanno- y el director del diario romano "Il Messaggero", Roberto Napoletano.

Las páginas se abren con una descripción del Papa, según de Carli: "Un tímido de carácter en el escenario del mundo".

Consciente de que es "temerario" hacer una biografía del Papa Joseph Ratzinger, el vaticanista confía en que su libro "se sitúe al menos entre las aportaciones que ayudan de alguna forma a aprehender la personalidad de Benedicto XVI".

"He realizado un intento del todo periodístico de relatar a Joseph Ratzinger -explicó en el acto de presentación--; es el número único de un periódico, o mejor, un libro-periódico". "Hoy se hacen periódicos que parecen libros; yo he hecho un libro que parece un periódico", bromeó. El volumen está magníficamente encuadernado y es muy rico en imágenes y fotografías.

De su experiencia deduce que nos encontramos, con el actual pontífice, ante "el padre de la Iglesia de nuestro tiempo, un gran catequista, un teólogo-pastor o un pastor-teólogo".

"Hemos pasado de la irrupción comunicativa y carismática de Juan Pablo II a una especie de eficacísimo minimalismo comunicativo de Papa Ratzinger" --constata--, "eficaz porque no está sostenido por el carácter físico de los gestos".

De Benedicto XVI cada intervención es una "encíclica en miniatura"; su perfil intelectual "es el de quien sabe enseñar" y "su público, por su multiforme composición, daría miedo a cualquier anunciante", considera.

Otra clave de lectura para de Carli está en esta distinción: "El modo de presentarse del Papa Wojtyla fue centrífugo, obligó a los medios a salir de toda lógica y a seguirle hacia todo y hacia todos; el de Benedicto XVI es centrípeto, obliga a los medios a asomarse al misterio que la Iglesia representa con su tradición litúrgica".

"Por lo que se ha visto hasta ahora, se trata de un pontificado de concentración y de profundización", reflexiona: "el eje de la fe cristiana es la caridad, el amor, el único que puede dar una perspectiva de esperanza, y además la racionalidad y la belleza de la fe".

Apuntando estos elementos del pontificado de Benedicto XVI, insiste de Carli: "La belleza que convence casi más que los argumentos racionales, el amor, la amistad con Dios, la felicidad de ser cristianos".

"Decidme si no es éste un Papa feliz de ser cristiano", invitó al auditorio.

De Carli agradeció la oportuna participación del nuevo alcalde de Roma, porque la ciudad se ha convertido con Juan Pablo II y con Benedicto XVI en la capital mundial de las peregrinaciones.

"Ciudad sacra y profana, gran capital, grande porque custodia la memoria de los apóstoles; es la casa de Pedro, ciudad de alcance universal, ciudad del misterio y del ministerio petrino", definió el vaticanista.

Sobre la fuerte eficacia comunicativa de Benedicto XVI, Giuseppe de Carli comentó a Zenit: "Se decía, cuando fue elegido Papa, que vaciaría las plazas y llenaría las iglesias. Las iglesias no sé si las ha llenado, pero las plazas las ha duplicado en número de fieles y peregrinos".

"Significa que consigue llegar al corazón de la gente favoreciendo sobre todo un elemento que hasta ahora no se había considerado", al menos incisivamente desde el punto de vista de los medios de comunicación: "el de la palabra".

El ministerio del Papa Joseph Ratzinger "es un ministerio de palabra, porque Dios es el Verbo, Dios es Palabra", y Benedicto XVI "demuestra que tiene esta capacidad de explicar a al gente cómo hacer para llegar al conocimiento de Dios y amar el rostro de Cristo", constata.

El impulso para publicar "Benedictus" llegó de una petición editorial.

"Por los 80 años de edad, dedicamos al Papa un largo reportaje en la RAI de más de hora y media, 'Benedicto XVI, el Papa de la amistad con Dios'. Tenía mucho material escrito. Una casa editorial pequeña se unió a otra" ; el resultado es que "Velar", "ELLEDICI" y "RAI-Eri" "me pidieron que escribiera una biografía del Papa".

"El material ya lo tenía en un setenta por ciento. Sólo tenía que hacer una síntesis del pensamiento de Joseph Ratzginger; reunir todo y procurar explicar por qué es un gran Papa, a quien amo mucho, no sólo desde el punto de vista intelectual, sino también como persona", admite.

"Creo que es un pastor que dice mucho a los hombres de nuestro tiempo, a los que creen y también a los que no creen", concluye.

PARTICIPAR ACTIVAMENTE EN LA VIDA POLITICA Y SOCIAL DEL PAIS

CIUDAD DEL VATICANO, 22 MAY 2008 (VIS).-Hoy se hizo público el mensaje del Santo Padre con ocasión de la 97 edición del gran encuentro eclesial "Deutscher Katholikentag", que se inauguró ayer en la ciudad alemana de Osnabrück y que concluye el próximo domingo.

Comentando el lema del encuentro, "Me sacó a espacio abierto" (Ps 18.20), en el que participan 50.000 personas, el Papa escribe que "muchas personas tienen miedo de que la fe pueda limitar su vida, que puedan sentirse obligadas a seguir los mandamientos y las enseñanzas de la Iglesia y no ser libres de moverse en el "espacio abierto" de la vida y del pensamiento actual".

"Solo cuando logremos dirigir nuestro corazón a Dios, nuestra vida encontrará aquel "espacio abierto" para el que hemos sido creados. Una vida sin Dios no es más libre y más "abierta". El ser humano está destinado al infinito".

Benedicto XVI subraya que "el corazón que se abre a Dios es generoso y entonces ya no es necesario buscar, con temor, la propia felicidad, el éxito, ni dar importancia a la opinión de los demás porque ahora es libre y generoso, está abierto a la llamada de Dios. Puede entregarse totalmente con confianza porque sabe -que allí donde vaya- está seguro en las manos de Dios".

"Confiamos -continúa- en que el encuentro con Dios, en su Palabra y en la celebración eucarística, ensanche nuestros corazones y nos transforme en manantiales de fe para nuestro prójimo".

El Santo Padre pide de modo particular a los fieles laicos que no permitan que "el futuro sea plasmado únicamente por los demás, y que participen con fantasía y capacidad de persuasión en los debates del presente. (...) Con el Evangelio como parámetro, participad activamente en la vida política y social de vuestro país. Como laicos católicos, osad actuar en la formación del futuro, en unión con los sacerdotes y los obispos".

Al final del mensaje, el Papa se dirige especialmente a los jóvenes presentes en el encuentro, a quienes manifiesta el deseo de ver a muchos de ellos en la Jornada Mundial de la Juventud de Sidney, en julio próximo.

Ante "religión de la salud" Eucaristía siempre es alimento verdadero, recuerda Cardenal

VIENA, 22 May. 08 (ACI).-El Arzobispo de Viena, Cardenal Christoph Schönborn, explicó cómo hoy en día hay un excesivo afán por la buena alimentación que para muchos se convierte en "una forma de religión de la salud"; y aseguró que si bien la comida material sostiene nuestra vida en la tierra, no nos da la vida eterna que sí se obtiene con la Eucaristía.

Con motivo de la fiesta del Corpus Christi que se celebra hoy en algunos países, el Purpurado recordó que la comida material "no evita que muramos". Recibir a Cristo en la Eucaristía "es tan importante como alimentarse" y señaló que "quien recibe el cuerpo y la sangre de Jesús obtiene el alimento de la inmortalidad".

"Yo creo que Jesús dijo justamente eso: ¡así como ustedes se alimentan para vivir, así también tienen que ingerirme a mí para vivir eternamente!", afirmó este jueves en un programa de la Radio Stephansdom perteneciente a su Arquidiócesis.

Tras advertir que muchos se sorprenden al pensar que Jesús da de comer su propio cuerpo, recordó sus palabras: "el que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él" (Jn 6, 56).

"Jesús está en el sacramento, en la Hostia, en la sencilla forma del pan, que es cargado por nuestras calles" destacó el Cardenal y explicó que todo hombre está llamado a "unirse a Dios, a la fuente y meta de su vida".

"¡Incorporar a Cristo a sí mismo! Volverse uno con Él. Ese es el sentido de la Comunión. Por eso se necesita una preparación especial para recibir la santa Comunión".

Camino Neocatecumenal anuncia aprobación definitiva de sus estatutos

ROMA, 22 May. 08 (ACI).-La página oficial del Camino Neocatecumenal en Italia anunció este jueves que el Papa Benedicto XVI habría aprobado este mismo día los Estatutos definitivos del Camino Neocatecumenal, fundado por el laico español Kiko Argüello en la década de los 60.

Después del tiempo de experimento de los estatutos transitorios aprobados en 2002 por el Papa Juan Pablo II, el Pontífice "ha colocado su propia firma sobre el texto del estatuto del Camino neocatecumenal reconociendo así oficialmente al Camino como uno de los carismas de la Iglesia", señala el sitio web.

También informa que la noticia sorprendió a Kiko y a Carmen Hernández –co-fundadora– en Israel, desde donde han decidido trasladarse inmediatamente a Roma para "definir los tiempos y la modalidad de la ceremonia oficial de entrega de los Estatutos recién aprobados por el Santo Padre".

Si la fe está viva, la cultura no se convierte en pasado, dice el Papa

VATICANO, 21 May. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI dedicó la catequesis de este miércoles a una figura poco conocida del cristianismo, el poeta y teólogo cristiano Romano el Meloda, nativo de Siria; y al reflexionar sobre su importante obra poética religiosa, destacó que la Fe y el Amor son capaces de crear belleza y cultura.

Durante la Audiencia general, que la inclemencia del clima romano obligó a realizar en dos partes –en la Basílica de San Pedro y luego en el Aula Pablo VI-, el Pontífice explicó primero que este "teólogo poeta y compositor" y diácono permanente se estableció en un monasterio de la periferia de Constantinopla en el siglo VI y pertenece al "gran grupo de teólogos que han transformado la teología en poesía", como San Efrén de Siria, San Ambrosio de Milán, Santo Tomás de Aquino y San Juan de la Cruz.

"La fe es amor y por eso crea poesía y música. La fe es alegría y por eso crea belleza", explicó el Papa.

El Meloda "ha pasado a la historia como uno de los autores más representativos de himnos litúrgicos" en un tiempo en que "la homilía era para los fieles prácticamente la única ocasión de instrucción catequística"; y por eso se convirtió en modelo "de una forma vivaz y original de presentar la catequesis".

"A través de sus composiciones podemos darnos cuenta de la creatividad del pensamiento teológico, de la estética, de los himnos sacros de ese tiempo", agregó.

El Pontífice relató que en sus homilías cantadas, llamadas "kontákia", Romano "no adopta el griego bizantino y solemne de la corte, sino un griego sencillo cercano al lenguaje del pueblo", mientras "la fuerza de convicción de sus predicaciones se basaba en la gran coherencia entre sus palabras y su vida".

Benedicto XVI citó después algunos de los temas centrales de la predicación del teólogo poeta: "la unidad de la acción de Dios en la historia, la unidad entre creación e historia de la salvación, la unidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento".

Otro tema del Meloda, destacó el Papa, es la doctrina sobre el Espíritu Santo; pues hablando de Pentecostés "subraya la continuidad existente entre Cristo, ascendido al cielo y los apóstoles, es decir, la Iglesia, y exalta la acción misionera en el mundo". En el ámbito cristológico predicó "la cristología de los grandes concilios, pero sobre todo está cerca de la piedad popular. Los conceptos de los concilios nacieron de la piedad popular, del conocimiento del corazón cristiano. Por eso recalca que Cristo es verdadero Dios y verdadero hombre una sola persona".

Las enseñanzas morales de Romano, observó el Santo Padre, "se relacionan especialmente con el Juicio Final". El teólogo "nos lleva a este momento de la verdad de nuestra vida, el encuentro con el Juez justo y por lo tanto indica la conversión mediante la penitencia, el ayuno y la caridad que para él tiene la primacía absoluta entre las virtudes".

"La humanidad palpitante, el ardor de la fe y la humildad profunda impregnan los cantos de Romano el Meloda", dijo Benedicto XVI; al destacar que "este gran poeta y compositor nos recuerda todo el tesoro de la cultura cristiana, nacida de la fe, nacida del corazón que se encontró con Cristo".

"De este contacto con la Verdad que es amor nació toda la gran cultura cristiana".

"Si la fe sigue viva esta herencia cultural no muere; sigue presente. Los iconos hablan también hoy a los corazones que creen, no son solamente cosas del pasado. Las catedrales no son monumentos medievales, sino hogares donde nos encontramos con Dios y unos con otros. La gran música, el canto gregoriano, Bach, Mozart, no son cosas del pasado. Viven con la vitalidad de nuestra liturgia y de nuestra fe. Si la fe está viva, la cultura cristiana no se convierte en pasado". "Y si la fe sigue viva también hoy podemos responder al imperativo que se repite siempre: 'Cantad al Señor un cántico nuevo'. Creatividad, innovación, canto nuevo, cultura nueva y presencia de toda la herencia cultural, de la vitalidad de la fe, no se excluyen sino que son una única realidad. Son presencia de la belleza de Dios, de la alegría de ser hijos suyos", concluyó el Pontífice.

JMJ Sydney 2008 tendrá diez patronos… sepa quiénes y por qué son los elegidos

SYDNEY, 21 May. 08 (ACI).-A dos meses de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), Sydney 2008, los organizadores de este evento indicaron la razón por las cuáles se eligieron a los diez santos y beatos que serán los patronos del evento, entre quienes destacan el Siervo de Dios Juan Pablo II y Nuestra Señora de la Cruz del Sur, Patrona de Australia.

"No nos hemos limitado solamente a los santos, sino también a aquellos que están en espera de llegar a serlo, y aquellos que han tenido una influencia especial en la historia de Australia y Oceanía", señaló el coordinador de la JMJ y Obispo Auxiliar de Sydney, Mons. Anthony Fisher.

Según Radio Vaticano, el Prelado afirmó que al momento de decidir quienes serían los patronos, los organizadores consideraron "a quienes inspirarían a los jóvenes". En ese sentido, se precisó las razones que guiaron la elección de los patrones de la JMJ 2008, que se realizará del 15 al 20 de julio:

Nuestra Señora de la Cruz del Sur: Es la patrona de Australia y de Sydney bajo el título de "ayuda de los cristianos". La catedral de esta ciudad está dedicada a ella.

Beato Pier Giorgio Frassati (1901-1925). Desde muy joven se opuso al fascismo, fundó un periódico y ayudó a los necesitados. "Murió de poliomielitis a los 24 años, todos los pobres a los que ayudó asistieron a su funeral".

Beata Mary MacKillop (1842-1909). Es la primera beata australiana. Fundó las hermanas de San José. Fue beatificada por Juan Pablo II en 1995 en Sydney.

San Pietro Chanel (1803-1841). Era un cura misionero francés martirizado en la isla Wallis y Futura. "Al llegar a estos lugares se dio cuenta de que las tribus eran caníbales, y que la religión que se practicaba imponía el terror. Consiguió ganarse la confianza de los indígenas y por ellos murió. Su cuerpo fue expuesto en Villa María en Sydney".

Beato Pietro To Rot (1912-1945). Fue un nativo de Papua Nueva Guinea. Catequista brillante y padre de tres hijos, fue torturado y asesinado con sólo 33 años "por razones de fe", en un campo de concentración japonés durante la Segunda Guerra Mundial.

Beata Madre Teresa de Calcuta (1910-1997). El amor por los pobres hizo que en 1950 fundara las Misioneras de la Caridad, "para llevar por todo el mundo la acción del amor que ella transmitía por todos los poros de su piel".

Santa Teresa de Liseiux (1873-1897). Patrona de Australia. "Teresa veía en Dios a un padre, y en Él depositaba su plena confianza".

Santa Maria Goretti (1890-1902). Joven italiana que por defender su pureza fue asesinada de forma brutal. "Perdonó a su asesino, quien se convirtió al cristianismo".

Santa Faustina Kowalska (1905-1938). Polaca. "Sólo tras su muerte se supo que dialogaba con la Virgen y Jesús, escribiendo sus conversaciones en un cuaderno. Promovió la devoción a la Divina Misericordia".

Siervo de Dios Juan Pablo II (1920-2005). Polaco. "Es el Papa antecesor a Benedicto XVI. Estableció las Jornadas Mundiales de la Juventud en 1984. Es muy querido por los jóvenes".

«La fe es alegría y por ello crea belleza», explica el Papa Explica al presentar la figura del escritor Romano el Meloda

CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 20 mayo 2008 (ZENIT.org).- Para Benedicto XVI las bellezas surgidas a través de la historia de la cultura cristiana no son algo del pasado, sino que siguen vivas en la medida en que uno se acerca a ellas con fe.

Así lo explicó este miércoles al recibir a más de ocho mil peregrinos en el Aula Pablo VI del Vaticano. Otros muchos habían saludado antes al Papa en la Basílica vaticana, pues la fuerte lluvia impidió que el encuentro tuviera lugar en la Plaza de San Pedro.

«La fe es amor y por ello crea poesía y crea música. La fe es alegría y por ello crea belleza», afirmó.

En el semanal encuentro con los fieles el Papa continuó presentando a figuras que han hecho la historia de la Iglesia. En esta ocasión, habló de Romano el Meloda, escritor, poeta y teólogo, que vivió entre los siglos V y VI, cuyos cantos rezuman «humanidad palpitante, ardor de fe, profunda humildad».

«Este gran poeta y compositor nos recuerda todo el tesoro de la cultura cristiana, nacida de la fe, nacida del corazón que se ha encontrado con Cristo, con el Hijo de Dios», dijo.

Hablando de Romano, quien nació en la actual Siria, y vivió buena parte de su existencia en Beirut y Constantinopla, mostró cómo «de este contacto del corazón con la Verdad, que es Amor, nace la cultura, toda la gran cultura cristiana».

«Y si la fe sigue viva, esta herencia cultural tampoco muere, sino que sigue estando viva y presente».

«Los iconos siguen hablando hoy al corazón de los creyentes, no son cosas del pasado», subrayó.

«Las catedrales no son monumentos medievales, sino casas de vida, donde nos sentimos 'en casa': donde encontramos a Dios y nos encontramos los unos con los otros·.

«Tampoco la gran música --el gregoriano o Bach o Mozart-- es algo del pasado, sino que vive en la vitalidad de la liturgia y de nuestra fe», aseguró.

«Si la fe está viva, la cultura cristiana no se queda en algo 'pasado', sino que sigue viva y presente», recalcó.

«Creatividad, innovación, cántico nuevo, cultura nueva y presencia de toda la herencia cultural en la vitalidad de la fe no se excluyen, sino que son una sola realidad: son presencia de la belleza de Dios y de la alegría de ser hijos suyos», concluyó el Papa.

CONGRESO FACULTADES COMUNICACION UNIVERSIDADES CATOLICAS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 MAY 2008 (VIS).-El Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales promueve del 22 al 24 de mayo el Primer Congreso de Facultades de Comunicación de las Universidades Católicas, que se celebrará en la Pontificia Universidad Urbaniana.

El objetivo del congreso, en el que participarán profesores de comunicación de universidades católicas de varios países, es, según un comunicado, "reforzar y extender la cooperación entre el dicasterio y los representantes de las Universidades Católicas y permitir a este Pontificio Consejo conocer de cerca las actividades de estas instituciones académicas y compartir los talentos, habilidades y potencialidades de los que trabajan en ellas".

En la ponencia inaugural se analizará el mundo de las comunicaciones, las transformaciones y desafíos que afrontan las personas que se dedican a la formación académica de futuros profesionales de la comunicación.

Durante las sesiones siguientes se reflexionará sobre estos temas: "La identidad y misión de las facultades de Comunicación en las universidades católicas en los distintos contextos geográficos y eclesiales"; "Formación ética del comunicador"; "Configurar el plan de estudios: en qué modo los planes de estudio en las facultades de las universidades católicas podrían reflejar la misión específica de las universidades".

Cardenal guatemalteco pide hacer justicia con responsables de actos violentos

GUATEMALA, 20 May. 08 (ACI).- El Arzobispo de Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, exhortó a las autoridades a realizar una investigación seria sobre los responsables de los continuos linchamientos que se ven en el país y hacer justicia con los que cometen "una salvajada de este tipo". En una entrevista luego de la Misa dominical, el Purpurado se refirió al reciente linchamiento de dos hombres, uno quemado y otro golpeado, tras ser acusados de robo; y señaló que estos hechos son "algo tremendo, horrible, que nos degrada como pueblo". "Cuando la gente está exasperada, porque no encuentra una justicia inmediata, llega de manera tonta a esos extremos", aseguró el Cardenal Quezada y agregó que se debe hacer una investigación profunda para capturar no solo al que inició el fuego, sino a todos los que participaron. Tras recordar que "en todas partes del mundo suceden crímenes, pero se toman presos a los causantes, se les castiga", el Cardenal afirmó que "lo peor que puede suceder es la impunidad, que cualquiera hace una salvajada de este tipo y tranquilamente se escuda en el anonimato".

La compasión y el amor acercan a budistas y cristianos Conclusiones de un encuentro convocado por los Focolares

ROMA, lunes, 19 mayo 2008 (ZENIT.org).- El concepto budista de «compasión» y el cristiano de «amor» constituyen un elemento de unión y entendimiento, según han constatado expertos en diálogo interreligioso reunidos en Roma por el Movimiento de los Focolares.

Cinto Busquet, sacerdote focolar con más de 17 años de experiencia en el Japón, ha comentado a Zenit la importancia de este encuentro: «La apertura sincera y radical a la experiencia religiosa del otro, sobre la base del amor y de la compasión vivida entre nosotros, ha permitido poder hacer juntos una experiencia compartida de Dios, que nos ha iluminado tanto a nosotros, cristianos, como a nuestros hermanos budistas».

«Ciertamente, y siguiendo su tradición, nuestros amigos budistas no hablan de Dios sino de Buda o del Darma, pero tanto nosotros como ellos hemos podido hablar con plena libertad de las respectivas experiencias de fe sintiéndonos acogidos y comprendidos en profundidad los unos con los otros en el infinito misterio de Dios», subraya el experto.

Por su parte, el monje budista tailandés Phramaha Boonchuay Doojai, vice-rector de la Universidad Budista Mahachulalongkorn en Chiang Mai (Tailandia), revela que «en el cristianismo, el punto fuerte es el amor, el ágape. En el budismo tenemos la bondad y la compasión, a través de las cuales mejoramos la sociedad para el beneficio de otros».

El venerable Ryoko Nishioka, de Japón, expuso que «es la tercera vez que nos encontramos y ha tenido un significado especial, pues como budistas y cristianos hemos profundizado en lo que significa la compasión budista y el amor cristiano. Creo que en la práctica de este amor y comprensión podemos encontrar profundidad».

Antes de dejar Roma, los budistas tuvieron un momento de oración ante la tumba de Chiara Lubich, fundadora del Movimiento de los Focolares, que se ha destacado desde sus inicios por la unidad y la apuesta por el diálogo entre personas de distintos credos y religiones.

Santa Sede participará en feria internacional sobre agua y desarrollo sostenible

VATICANO, 19 May. 08 (ACI).-La Iglesia participará en la Feria Internacional "Expo Zaragoza" 2008, que tiene como tema de reflexión el "Agua y desarrollo sostenible", con la elaboración de un pabellón donde mostrará la doble dimensión del agua: la divina y la humana.

El anuncio fue hecho en la Oficina de Prensa de la Santa Sede en rueda de prensa; donde el Presidente del Pontificio Consejo Justicia y Paz, Cardenal Renato Raffaele Martino, señaló que espera que la exposición sea una oportunidad para que "aumente la conciencia acerca de la importancia del agua en la vida del mundo".

"La Doctrina Social de la Iglesia reconoce que el agua es fuente de vida" y por eso busca ayudar a "satisfacer las necesidades de todos, en particular de los pobres", señaló el Purpurado.

Asimismo, recordó que el agua es fundamental para el creyente pues "nos lleva a la fe: en el momento del Bautismo, el agua se usa como signo de purificación y de una nueva vida". Es "portadora de vida, tanto física como espiritual y a través de ella estamos invitados a compartir la vida de Cristo", agregó.

También intervinieron en la rueda de prensa el Arzobispo de Zaragoza, Mons. Manuel Ureña Pastor, el Embajador de España ante la Santa Sede, Francisco Vázquez Vázquez, el Alcalde de Zaragoza, Juan Alberto Belloch Julbe y el Comisario General de la Expo, Emilio Fernández-Castaño, entre otros.

El pabellón propuesto por la Santa Sede para el evento, que se realizará del 14 de junio al 14 de septiembre en Zaragoza, es un edificio de 550 metros cuadrados, diseñado por el arquitecto Joaquín Sicilia, con formas suaves y translúcidas, donde muestra el agua como fuente de vida; su papel en la Historia de la Salvación; y el rol solidario de las personas frente a aquellos que tienen un acceso limitado a este elemento vital.

Además, el Arzobispado de Zaragoza y el Pontificio Consejo Justicia y Paz organizarán el Congreso Internacional sobre Ecología del 10 al 12 de julio, bajo el título "La cuestión ecológica: la vida del hombre en el mundo".

La encíclica «Humanae vitae», una profecía para hoy, según el portavoz vaticano

CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 18 mayo 2008 (ZENIT.org).- La encíclica Humanae vitae, escrita por Pablo VI hace cuarenta años, es una profecía para nuestro tiempo, asegura un portavoz vaticano. El padre Federico Lombardi, S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, ha analizado el discurso que pronunció Benedicto XVI el 10 de mayo sobre aquel documento --que tanto debate suscitó--, en el marco de un congreso de la Universidad Lateranense.

El Santo Padre define la encíclica como fruto de «una decisión sufrida», «gesto de valentía al subrayar la continuidad de la doctrina y de la tradición de la Iglesia». Se trata de una enseñanza «no fácil», pero de «verdad inmutable»; con la distancia del tiempo se percibe la mirada de futuro «con la que se afrontó el problema».

«Sin dejarse dominar por la fascinación de la técnica, la Iglesia sigue contemplando el amor conyugal entre el hombre y la mujer como participación en la acción creadora de Dios mismo», explica el padre Lombardi en el editorial de Octava Dies, semanario del Centro Televisivo Vaticano del que también es director.

«Una mirada llena de respeto, atenta a aquello de misterioso y sorprendente que ocurre en la transmisión de la vida. Ciertamente la lógica de reciprocidad de acogida, de dominio de sí , de respeto del cónyuge, de espiritualidad y de responsabilidad, que caracteriza esta visión, puede parecer a años luz de esa ostentada separación de la sexualidad respecto a la responsabilidad, de esa "transformación de la sexualidad en droga", que hoy grita ante nosotros desde cualquier rincón de nuestras calles y ciudades, desde cualquier pantalla de nuestras televisiones y ordenadores», afirma el portavoz vaticano.

«Pero precisamente por esto la Humanae vitae es previsora. Con la valentía de palabras difíciles nos recuerda una verdad y una dignidad de la persona, de la vida y del amor, que con demasiada frecuencia se olvida».

Y la consecuencia no es una felicidad mayor, «sino ese "círculo de egoísmo asfixiante que -como dice el Papa- está siempre al acecho". En cambio "el amor y la razón juntas -añade el Papa Benedicto- pueden hacer algo grande". Sí: salvar el amor, hoy y mañana. Para todos», concluye.

Las heridas sangrantes de la libertad religiosa

ROMA, domingo, 18 mayo 2008 (ZENIT.org).- El 2 de mayo la Comisión Internacional de Libertad Religiosa de Estados Unidos publicaba su Informe Anual 2008, junto con sus recomendaciones a la Secretaria de Estados, Condoleezza Rice, sobre los países de especial preocupación.La comisión se creó por la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998. La ley establece que los Estados Unidos nombren, como países de especial preocupación (CPC), a aquellos estados cuyos gobiernos están implicados o toleran violaciones sistemáticas y notorias de la libertad religiosa.

«El año pasado, la represión violenta por parte de gobiernos contra comunidades religiosas en China, Birmania y Sudán, entre otros países, confirma que la libertad religiosa es un derecho humano vulnerable que la comunidad internacional debe proteger», afirmaba el presidente de la comisión, Michael Cormartie, en un comunicado de prensa.

Las recomendaciones de la comisión para la lista de CPC 2008 son Birmania (también conocida como Myanmar), Corea del Norte, Eritrea, Irán, Pakistán, China, Arabia Saudí, Sudán, Turkmenistán, Uzbekistán y Vietnam.

La designación actual de un país como CPC depende de la decisión del departamento de estado de Estados Unidos.

Las recomendaciones son las mismas que en el 2007, y la comisión repitió su petición del año pasado de que el departamento de estado volviera a poner en la lista CPC a Vietnam, de la que se quitó en el 2006.

En una nota de prensa, la comisión reconocía que Vietnam había hecho «notables progresos», pero indicaba, al mismo tiempo, que había habido «abusos persistentes, discriminación y restricciones».

La carta de la comisión a Condoleezza Rice daba más detalles sobre Vietnam, indicando que, durante el viaje por el país en octubre de 2007, encontró que el progreso de mejora de la libertad religiosa ha avanzado de forma desigual. La comisión también defendió, discrepando del punto de vista del departamento de estado, que sigue habiendo «presos de conciencia» religiosos en Vietnam. Además, las autoridades también limitan los derechos humanos en general, concluía la carta.

De hecho la carta de la comisión al departamento de estado habla abiertamente de su disgusto por la falta de actuación en países que limitan gravemente la libertad religiosa. La carta observaba que el departamento de estado no ha señalado a ningún país para la lista CPC desde noviembre de 2006.

Esta dejadez «puede enviar la desafortunada señal de que el gobierno de Estados Unidos no está lo suficientemente comprometido» para buscar mejoras en países que comenten graves violaciones de la libertad religiosa, declaraba la carta de la comisión.

Preocupación por Irak

La comisión también publica una «lista de seguimiento» que enumera los países donde las violaciones son graves, aunque menos que en el grupo CPC. La lista está compuesta por los siguientes países: Afganistán, Bangla Desh, Bielorrusia, Cuba, Egipto, Indonesia y Nigeria.

De igual forma, la comisión manifestaba su profunda preocupación por la libertad religiosa en Irak. En el 2007, Irak fue incluido en la lista de seguimiento, pero este año la comisión hará en breve una visita a Irak para investigar la situación. Tras la visita la comisión publicará un informe, junto con algunas recomendaciones sobre qué calificación dar a Irak.

Entretanto la comisión expresaba su preocupación por las «condiciones especialmente calamitosas que afectaban a los no musulmanes en Irak», diciendo que la minoría se enfrenta a una extendida violencia de los insurgentes sunnitas y de los extremistas extranjeros, y también a la persecución y discriminación de las autoridades del gobierno.

Otro país sobre el que el informe de la comisión expresaba su preocupación por la actitud del departamento de estado es Arabia Saudita. Tras la recomendación hecha por la comisión en el 2004, este país fue incluido en la lista CPC. En el 2006, sin embargo, el departamento de estado lo sacó de la lista.

En su informe del 2008, la comisión comentaba que tras dos visitas a Arabia Saudita en el 2007, el equipo quedó impactado por la falta de libertad religiosa. De hecho, indicaba el informe, las promesas hechas por las autoridades sobre los pasos a dar para permitir más libertad religiosa están por cumplirse. Y no sólo esto, durante las visitas de la comisión, el gobierno saudí rechazó las peticiones de encuentros con algunos funcionarios clave.

Otra de las conclusiones extraída de las visitas es que las autoridades saudíes siguen restringiendo gravemente toda forma pública de expresión religiosa fuera de la versión oficialmente aprobada del Islam sunnita. «Esta política viola los derechos de grandes comunidades de musulmanes de varias escuelas del Islam que residen en Arabia Saudita», indicaba el informe.

La comisión también subrayaba que el gobierno saudí financia colegios religiosos y literatura que apoya la intolerancia y, en algunos casos, la violencia hacia los no musulmanes y hacia aquellos musulmanes no aprobados por las autoridades.

Avances en medio de dificultades

Volviendo a Asia, el informe lamentaba las graves violaciones de la libertad religiosa en China pero también observaba que, a pesar de la represión, las comunidades religiosas están creciendo rápidamente. Las autoridades se esfuerzan por restringir la religión a las asociaciones aprobadas por el gobierno y en ocasiones están implicadas en «brutales abusos» contra los grupos no registrados, comentaba la comisión.

Los grupos protestantes con iglesias hogar y los sacerdotes católicos clandestinos siguen sufriendo la coerción más intensa, según el informe. También observaba que el gobierno chino sigue con sus actuaciones de demolición de estructuras y estatuas budistas tibetanas. Las autoridades incluso reconocen que más de 100 monjes y monjas budistas tibetanos están encarcelados, añadía el informe.

Myanmar ha sido otro de los países señalado por la comisión por sus violaciones de la libertad de religión. De hecho, el ya deficiente expediente de derechos humanos se deterioró aún más el año pasado, indicaba el informe.

Entre los últimos abusos el informe mencionaba la actuación violenta llevada a cabo por la junta militar al poner fin a las demostraciones pacíficas de los monjes budistas en septiembre de 2007. Se informó de la muerte de al menos 30 personas, aunque algunos estiman que el número es mucho mayor, observaba la comisión. Miles de personas fueron arrestadas y cientos todavía permanecen en prisión.

La situación no es mejor en Corea del Norte, indicaba el informe, donde «la libertad de pensamiento, conciencia, y religión o creencia, no existe». Según la comisión, no hay evidencias de que la situación de la libertad religiosa haya mejorado el año pasado. Informes de algunos refugiados hablan de cerca de 6.000 cristianos prisioneros en un campo al norte del país.

El más violento

En África la comisión observaba que en el pasado había marcado a Sudán «como el más violento infractor en el mundo del derecho a la libertad de religión o creencia». La situación ha mejorado en los últimos tiempos, pero sólo en la parte sur del país.

En el norte, se han dado pocos cambios y todos los ciudadanos, incluidos los cristianos y los seguidores de las religiones tradicionales africanas, están sujetos a la ley islámica de la shariah. Los musulmanes reciben un trato preferencial cuando acceden a los servicios del gobierno, y la conversión del Islam es un crimen que se castiga con la muerte.

Otro país africano examinado en el informe de la comisión ha sido Nigeria, donde se considera «inadecuada» la respuesta dada por el gobierno a los problemas persistentes que amenazan la libertad religiosa.

Entre los problemas mencionados por el informe están la expansión de la shariah al código criminal de algunos estados del norte de Nigeria, y la discriminación en contra de las comunidades minoritarias de cristianos y musulmanes.

En los últimos años, Nigeria también se ha visto gravemente afectada por la violencia étnica y religiosa. El año pasado la situación mejoró algo, pero incluso así el informe hablaba de que decenas de personas han sido asesinadas y decenas de iglesias y mezquitas destruidas por la violencia en algunas ciudades y aldeas de varias partes del país.

Uno de los últimos países mencionados en el informe es Rusia. Aunque la nación no ha sido incluida por la comisión en ninguna de sus listas, el informe expresaba, no obstante, su preocupación por la situación cada vez más frágil de los derechos humanos en Rusia, que afirma que afecta directamente al estado de la libertad religiosa.

Los grupos religiosos minoritarios siguen enfrentándose a algunas restricciones en sus actividades religiosas, afirmaba el informe, y uno de los mayores problemas es la falta de una política nacional clara en los asuntos religiosos. Esto significa que el estatus de la libertad religiosa varía dramáticamente de región a región.

Como el informe muestra claramente, la libertad religiosa está amenazada en muchos países. No resulta tan fácil, sin embargo, lograr convencer a los gobiernos para que tomen medidas que cambien la situación.

JOVENES: CULTIVAR LA VIDA ESPIRITUAL Y LA FORMACION

CIUDAD DEL VATICANO, 18 MAY 2008 (VIS).-Después de visitar el Hospital "Gaslini", el Papa tuvo un encuentro con los jóvenes en la Plaza Matteotti de Génova.

"¡Vosotros sois la juventud de Génova!", exclamó el Papa al inicio de su discurso. La verdadera juventud, dijo a los chicos y chicas presentes, "no es cuestión de años, de vigor físico. (...) Por desgracia, existen jóvenes de edad, pero que son viejos por dentro. (...) Ser jóvenes significa haber descubierto las cosas que no pasan con el transcurrir veloz de los años. Si un joven descubre los valores verdaderos y grandes, entonces nunca envejece, a pesar de que el cuerpo siga sus leyes".

Tras poner de relieve que "solo quien es bueno y generoso es realmente joven", el Santo Padre manifestó el deseo de que fueran "jóvenes, no a la moda: las modas se queman en un abrir y cerrar de ojos, en un arranque frenético y precipitado; sin embargo, la juventud -la de la bondad- permanece para siempre. Es más, será perfecta y resplandeciente en el cielo con Dios".

"La juventud tiene todo el futuro por delante. (...) Sin embargo, hoy, para muchos está lleno de amenazas, sobre todo sienten la amenaza de un gran vacío. Por eso quieren detener el tiempo por miedo a un futuro en el vacío". Frente a ello, "es importante elegir las verdaderas promesas, que abren al futuro, incluso con renuncias. (...) Y la primera elección fundamental debe ser Dios".

El Papa invitó a los jóvenes a "cultivar la vida espiritual. (...) La vida del alma -aseguró- es un encuentro con Dios; es oración silenciosa y perseverante, es vida sacramental, es Evangelio meditado, es acompañamiento espiritual, es pertenencia cordial a la Iglesia, a vuestras comunidades eclesiales".

"Pero -preguntó-, ¿cómo se puede amar lo que no se conoce?". "Es necesario profundizar en el misterio de Jesús, en la verdad de su pensamiento que resuena en el Evangelio y en el Magisterio de la Iglesia. Sin una formación sustanciosa, ¿cómo será posible dar testimonio de la fe a vuestros coetáneos, a veces llenos de dudas sobre la vida, sobre si mismos, la fe cristiana, la Iglesia?".

El Santo Padre exhortó a los jóvenes a anunciar el Evangelio "en los ambientes de vida, en las parroquias, en los barrios más difíciles, en las calles! Anunciad a Cristo Señor esperanza del mundo. Cuanto más se aleja el ser humano de Dios, su Fuente -dijo-, tanto más se desorienta, la convivencia humana resulta difícil y la sociedad se desintegra. Estad unidos entre vosotros, ayudaos a vivir y a crecer en la fe y en la vida cristiana, para poder ser testigos valientes del Señor".

"Si cada uno de vosotros permanece unido a Cristo y a la Iglesia puede realizar grandes cosas. Ester es el deseo que os dejo como consigna. Hasta pronto a Sidney", concluyó.

LA IGLESIA, LLAMADA A OFRECER EL TESTIMONIO DE LA COMUNION

CIUDAD DEL VATICANO, 18 MAY 2008 (VIS).-A las 16,30, el Papa presidió la celebración eucarística en la Plaza de la Victoria de Génova, a la que asistieron 40.000 personas.

Comentando las lecturas de la misa en la solemnidad de la Santísima Trinidad, Benedicto XVI afirmó que en este día estamos llamados "a contemplar al Señor, que nos invita a subir en un cierto sentido "al monte", como hizo Moisés. Aunque en principio pudiera parecer que nos aleja del mundo y de sus problemas, en realidad descubrimos que precisamente al conocer a Dios de cerca recibimos indicaciones practicas preciosas para la vida".

"El ser humano -dijo- no se realiza en una autonomía absoluta, creyéndose que es Dios, sino al contrario, reconociendo que es hijo, criatura abierta, dirigida a Dios y a los hermanos, en los que encuentra la imagen del Padre común".

El Papa subrayó que "este concepto de Dios y del ser humano se encuentra en la base de un modelo correspondiente de comunidad humana, y por tanto de sociedad. Es un modelo que precede a toda reglamentación normativa, jurídica, institucional, incluso a las diversas características culturales. Un modelo de familia humana transversal a todas las civilizaciones, que nosotros cristianos expresamos normalmente desde niños afirmando que los seres humanos son todos hijos de Dios y por tanto, hermanos".

"En una sociedad que se halla entre la globalización y el individualismo, la Iglesia está llamada a ofrecer el testimonio de la "koinonia", de la comunión. Esta realidad no viene "de abajo", sino que es un misterio que tiene, por decir así, "la raíces en el cielo": precisamente en Dios uno y trino".

Benedicto XVI exhortó a los fieles a cuidar "la formación espiritual y catequística, una formación "sustanciosa", más necesaria que nunca para vivir bien la vocación cristiana en el mundo de hoy". Dirigiéndose a los adultos y a los jóvenes, les pidió que cultivasen "una fe pensada, capaz de dialogar en profundidad con todos, con los hermanos no católicos, con los no cristianos y los no creyentes".

"Animo con afecto especial a los seminaristas y a los jóvenes comprometidos en un camino vocacional: No tengáis miedo; es más, sentid la atracción de las elecciones definitivas, de un itinerario formativo serio y exigente".

El Papa concluyó exhortando a la Iglesia de Génova a estar "unida y a ser misionera, para anunciar a todos la alegría de la fe y la hermosura de ser Familia de Dios. (...) Mirad al futuro con confianza y tratad de construirlo juntos, evitando roces y divisiones".

Concluida la misa, el Santo Padre se dirigió al aeropuerto Cristóbal Colón de Génova-Sestri, donde tomó el avión de regreso a Roma.

MISERICORDIA, ESENCIA DEL CRISTIANISMO

CIUDAD DEL VATICANO, 17 MAY 2008 (VIS).-El Santo Padre inició esta tarde su visita pastoral a Savona y a Génova (Italia). El Papa salió a las 15,30 del aeropuerto romano de Ciampino para aterrizar a las 16.20 en el de Cristóbal Colón de Génova-Sestri. Desde allí se desplazó en helicóptero a Savona, para trasladarse a continuación al santuario de Nuestra Señora de la Misericordia.

A su llegada al santuario, Benedicto XVI fue acogido por las autoridades religiosas. Una vez en el templo adoró el Santísimo Sacramento y rezó ante la imagen de la Virgen, depositando una rosa de oro a sus pies en recuerdo de su visita. Después, en automóvil descubierto, se desplazó a la Plaza del Pueblo de Savona, donde celebró la Santa Misa y pronunció la homilía.

El Papa comentó las lecturas de la liturgia, donde en un pasaje del Éxodo, Dios revela su nombre a Moisés: "el Señor, Dios misericordioso y piadoso, lento a la ira, rico de gracia y fidelidad". "Son palabras humanas -dijo el Santo Padre- pero (...) nos dicen la verdad sobre Dios, eran verdaderas ayer, lo son hoy lo serán siempre: nos hacen ver con los ojos de la mente el rostro del Invisible, nos dicen el nombre del Inefable. Este nombre es Misericordia, Gracia, Fidelidad".

Después, hablando de la aparición, en 1536, de la Virgen María a un campesino de Savona, subrayó que se la venera con la advocación de "Virgen de la Misericordia" y exclamó: "Esta es toda la esencia del cristianismo, porque es la esencia misma de Dios. Dios es Uno en cuanto es todo y sólo Amor, pero al ser Amor es apertura, acogida, diálogo; y en su relación con nosotros, pecadores, es misericordia, compasión, gracia, perdón. Dios ha creado todo para la existencia y su voluntad es siempre y solamente vida".

"A lo largo de la historia de la Iglesia, la Virgen María no ha hecho más que invitar a sus hijos a retornar a Dios, a confiarse a Él en la oración, a llamar con confiada insistencia a la puerta de su corazón misericordioso. (...) Mi visita a Savona, el día de la Santísima Trinidad, es ante todo una peregrinación, mediante María, a las fuentes de la fe, de la esperanza y del amor".

Benedicto XVI, recordando a su antecesor Pío VII, dijo que "a distancia de dos siglos vengo a renovar la expresión del ag