INTERDEPENDENCIA Y SOLIDARIDAD FRENTE A RETOS MUNDIALES

CIUDAD DEL VATICANO, 29 FEB 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano las cartas credenciales de Mary Ann Glendon, nueva embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede y ex presidenta de la Pontificia Academia de Ciencias Sociales.

En su discurso el Papa, recordando este hecho, afirmó su convicción de que "el conocimiento y la experiencia" nacidos de la colaboración de la embajadora con la Santa Sede "serán beneficiosos en el cumplimiento de su tarea y enriquecerán la actividad de la comunidad diplomática a la que ahora pertenece".

"Desde el alba de la República, América ha sido siempre una nación que valora el papel de las creencias religiosas para garantizar un orden democrático ético y sólido", prosiguió el Santo Padre, subrayando la característica americana de "unir personas de buena voluntad independientemente de su raza, nacionalidad o credo (...) en la búsqueda del bien común".

"Esta tarea de reconciliar la unidad y la diversidad para perfilar un objetivo común y hacer acopio de la energía moral necesaria para alcanzarlo se ha convertido hoy en una tarea urgente para toda la familia humana, que cada vez es más consciente de la necesidad de interdependencia y solidaridad para hacer frente a los desafíos mundiales y construir un futuro de paz".

"La experiencia del siglo pasado, con su gravoso patrimonio de guerra y de violencia, que culminó en la exterminación planificada de enteros pueblos, ha dejado claro que el futuro de la humanidad no puede depender del simple compromiso político, (...) sino más bien es fruto de un acuerdo general más profundo basado en el reconocimiento de verdades universales". Por eso, "la construcción de una cultura jurídica mundial inspirada por los más altos ideales de justicia, solidaridad y paz exige el compromiso decidido, la esperanza y la generosidad de cada nueva generación".

"Ofrecer un futuro más seguro a la familia humana significa, ante todo -subrayó-, trabajar por el desarrollo integral de los pueblos y (...) poner barreras a la corrupción y a la militarización, que desvían recursos preciosos para muchos de nuestros hermanos y hermanas en los países más pobres".

"El progreso de la familia humana es amenazado no sólo por la plaga del terrorismo internacional, sino también por atentados a la paz como la aceleración de la carrera de armamentos o las continuas tensiones en Oriente Medio", recordó el Papa, aprovechando la ocasión para manifestar su esperanza de que "las negociaciones pacientes y transparentes lleven a la reducción y la eliminación de armas nucleares y de que la reciente conferencia de Anápolis sea el primero de una serie de pasos hacia la paz duradera en la región".

El Santo Padre recordó después el papel de las Naciones Unidas en la resolución de estos y otros problemas y subrayó que organismos internacionales como ese, por su naturaleza "son capaces de promover el diálogo sincero y el entendimiento y de reconciliar opiniones divergentes, así como de poner a punto políticas multilaterales y estrategias capaces de responder a los numerosos retos de este mundo complejo".

Benedicto XVI manifestó su gratitud por "la importancia atribuida por Estados Unidos al diálogo interreligioso e intercultural como una fuerza positiva para la pacificación". "La Santa Sede -añadió- está convencida del gran potencial espiritual de ese diálogo, en particular de cara a la promoción de no violencia y al rechazo de las ideologías que manipulan y desfiguran la religión para objetivos políticos, y justifican la violencia en nombre de Dios".

Por último, el Papa aludió al "aprecio histórico de los americanos por el papel de la religión a la hora de modular las materias públicas y de iluminar la dimensión moral inherente a las cuestiones sociales. Un papel -observó-, a menudo contestado en nombre de una comprensión limitada de la vida política y del debate público".

Ese aprecio, concluyó el Santo Padre, "se refleja en los esfuerzos de tantos compatriotas suyos y líderes de gobierno para garantizar protección jurídica al don divino de la vida desde el momento de la concepción hasta el de su muerte natural y salvaguardar la institución del matrimonio, reconocido como unión estable entre un hombre y una mujer, así como la institución familiar".

CONGREGACION DOCTRINA FE SOBRE FORMULAS BAUTISMALES

CIUDAD DEL VATICANO, 29 FEB 2008 (VIS).-Se ha publicado hoy la respuesta de la Congregación para la Doctrina de la Fe a dos cuestiones relativas a la validez del Bautismo conferido con fórmulas diversas de la establecida.

La primera es: ¿Es válido el Bautismo conferido con las fórmulas "I baptize you in the name of the Creator, and of the Redeemer, and of the Sanctifier" y "I baptize you in the name of the Creator, and of the Liberator, and of the Sustainer"?(Yo te bautizo en el nombre del Creador, y del Redentor y del Santificador"; "Yo te bautizo en el nombre del Creador, del Liberador, del Sostenedor").

La Segunda: ¿Deben ser bautizadas en forma absoluta las personas que han sido bautizadas con estas fórmulas?

Las respuestas son : A la primera: Negativo. A la segunda: Afirmativo.

Benedicto XVI durante la última audiencia concedida al cardenal Joseph Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, aprobó esta respuesta decidida en la sesión ordinaria de ese dicasterio y ordenó la publicación. La respuesta lleva la firma del cardenal Levada y del arzobispo Angelo Amato, secretario del mismo dicasterio

En una nota explicativa, se aclara que la "presente respuesta se refiere a la duda sobre la validez del Bautismo conferido con dos fórmulas en lengua inglesa en el ámbito de la Iglesia católica. (...) La duda, obviamente, no concierne al inglés, sino a la fórmula en sí misma, que podría expresarse en otra lengua".

"El Bautismo conferido en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo -prosigue la nota- obedece al mandato de Jesús, referido al final del Evangelio según San Mateo" y "la "fórmula bautismal debe expresar adecuadamente la fe trinitaria: no valen formas aproximadas".

"Las variaciones de la fórmula bautismal, según designaciones de las Personas Divinas, diversas de las bíblicas, consideradas en las Respuestas, proceden de la llamada teología feminista para evitar decir Padre e Hijo, consideradas palabras masculinas, sustituyéndolas con otros nombres. Pero esas variaciones trastocan la fe en la Trinidad".

"La respuesta de la Congregación para la Doctrina de la Fe constituye una declaración doctrinal auténtica, que tiene efectos canónicos y pastorales muy amplios. La respuesta, efectivamente, afirma implícitamente que las personas que han sido bautizadas o serán bautizadas en el futuro con las fórmulas en cuestión, en realidad no están bautizadas. Por lo tanto deben ser tratadas a todos los efectos canónicos y pastorales con los mismos criterios jurídicos de las personas que el Código de Derecho Canónico considera en la categoría general de "no bautizados".

La caridad de la Iglesia no es "filantropía" aclara el Papa

VATICANO, 29 Feb. 08 (ACI).-Durante la audiencia concedida este viernes a los participantes en la plenaria del Pontificio Consejo "Cor Unum", que se encarga de las obras de caridad de la Santa Sede, el Papa Benedicto XVI destacó que los organismos de caridad católicos no son meras organizaciones filantrópicas, sino testigos del amor de Cristo.

El Pontífice señaló ante todo que el servicio de quienes están vinculados a este dicasterio "desarrollan en el Pueblo de Dios un servicio indispensable, la diakonia de la caridad. Es precisamente el tema de la caridad al que he querido dedicar mi primera encíclica Deus caritas est".

El Papa reconoció luego el trabajo de las diversas organizaciones católicas y dijo: "Demos gracias a Dios porque son muchos los cristianos que gastan su tiempo y energía para hacer llegar no sólo ayuda material, sino también un apoyo de consuelo y de esperanza a quien vive en condiciones difíciles".

Sin embargo, el Santo Padre señaló que es indispensable para quienes trabajan en los diversos organismos caritativos una "formación íntima y espiritual que, desde el encuentro con Cristo, hace surgir aquella sensibilidad de ánimo que permite conocer hasta el fondo y satisfacer las expectativas y necesidades de los hombres".

"En los momentos de sufrimiento y de dolor, es ésta la aproximación necesaria. Quien opera en las múltiples formas de actividad caritativa de la Iglesia no puede, por tanto, contentarse sólo con la asistencia técnica o de resolver problemas y dificultades materiales. La ayuda que ofrece no puede reducirse jamás a gesto filantrópico, sino que debe ser tangible expresión del amor evangélico", agregó.

El Pontífice insistió, por tanto, que la acción de las organizaciones caritativas de la Iglesia "no se agota en ser operadores de servicios sociales, sino en el anuncio del Evangelio de la caridad. Siguiendo las huellas de Cristo, están llamados a ser testigos del valor de la vida, en todas sus expresiones, defendiendo especialmente la vida de los débiles y enfermos, siguiendo el ejemplo de la Beata Madre Teresa de Calcuta".

En fin –agregó- quien trabaja en el ámbito de las actividades eclesiales, debe ser testigo de Dios, que es plenitud de amor y que invita a amar". Benedicto XVI concluyó felicitando al Pontificio Consejo Cor Unum por la iniciativa de los Ejercicios espirituales que se realizarán en Guadalajara para los presidentes y directores de los organismos caritativos del Continente americano.

Los católicos crecieron 1.4% en el mundo, revela anuario pontificio

VATICANO, 29 Feb. 08 (ACI).-Según cifras oficiales anunciadas este viernes por la Santa Sede, el número relativo de católicos en el mundo se incrementó en 1.4%.

Este y otros datos estadísticos fueron presentados al Papa Benedicto XVI esta mañana por el Secretario de estado, Cardenal Tarcisio Bertone, al hacer entrega del Anuario Pontificio 2008.

Según el anuario, publicado en italiano y que próximamente saldrá a la venta en Italia, durante el 2007 se crearon en el mundo 8 nuevas diócesis, 1 prefectura apostólica, dos sedes metropolitanas y 1 vicariato apostólico. Además, durante el mismo año, fueron nombrados 169 nuevos obispos.

Por otro lado, los datos estadísticos, actualizados al 2006, ofrecen un panorama cuantitativo de la Iglesia en las 2.923 circunscripciones eclesiásticas del planeta. Así, los católicos en el mundo pasaron de 2005 al 2006, de 1,115 a 1,131 millones, con un incremento relativo del 1.4%.

El Anuario también revela que la proporción de católicos en África y Oceanía es equivalente a la proporción de la población de ambos continentes respecto de la población mundial.

En cambio, América, que representa menos del 14% de la población mundial, tiene el 49.8% de los católicos del mundo. Europa, con un porcentaje similar de la población mundial, representa el 25% de los católicos del planeta; mientras que Asia, que representa el 61% de la población del mundo, es hogar de sólo el 10.5% de los católicos del planeta.

Otro dato del Anuario es que el número de Obispos del mundo pasó de 4.841 a 4.898; mientras que el número de sacerdotes, incluyendo diocesanos y religiosos, ha pasado de 406.411 en 2005 a 407.262 en 2006, lo que implica un crecimiento de apenas 0.21%.

Mientras el número de sacerdotes ha decrecido en Europa y América, ha crecido en África y Asia. En África, el número de sacerdotes ha crecido en 8%. El número de jóvenes que se preparan para el sacerdocio ha crecido en 0,9%, la mayoría de los cuales -37,150- se encuentran en las Américas.

El Papa llama a una evangelización "ambiciosa y audaz"

VATICANO, 28 Feb. 08 (ACI).-Durante la audiencia con los Obispos de El Salvador que se encuentra en Roma concluyendo su visita "Ad Limina", el Papa Benedicto XVI destacó

En el discurso pronunciado en español, el Santo Padre recordó que "el pueblo salvadoreño se caracteriza por tener una fe viva y un profundo sentimiento religioso" y destacó que el Evangelio predicado "con fervor por pastores llenos de amor de Dios, como Mons. Óscar Arnulfo Romero, ha arraigado ampliamente en esa hermosa tierra".

El Santo Padre lamentó la situación de pobreza por la que "muchos se ven obligados a emigrar en busca de mejores condiciones de vida, lo cual provoca a menudo consecuencias negativas para la estabilidad del matrimonio y de la familia. Sé también de los esfuerzos que estáis haciendo para promover la reconciliación y la paz en vuestro País, y superar así dolorosos acontecimientos del pasado".

Sin embargo, el Pontífice destacó que ante la evidente necesidad de "mejorar las estructuras y condiciones económicas", "no se ha de olvidar que el hombre no es un simple producto de las condiciones materiales o sociales en que vive".

"Necesita más, aspira a más de lo que la ciencia o cualquier iniciativa humana puede dar. Hay en él una inmensa sed de Dios. Sí, queridos Hermanos Obispos, los hombres anhelan a Dios en lo más íntimo de su corazón, y Él es el único que puede apagar su sed de plenitud y de vida, porque sólo Él nos puede dar la certeza de un amor incondicionado, de un amor más fuerte que la muerte", subrayó.

"Por ello –agregó- es preciso impulsar un ambicioso y audaz esfuerzo de evangelización en vuestras comunidades diocesanas, orientado a facilitar en todos los fieles ese encuentro íntimo con Cristo vivo que está a la base y en el origen del ser cristiano".

Al respecto, Benedicto XVI destacó la urgencia de una pastoral "centrada en Cristo mismo, al que hay que conocer, amar e imitar"; y para ello "hay que ayudar a los fieles laicos a que descubran cada vez más la riqueza espiritual de su bautismo", "que iluminará su compromiso de dar testimonio de Cristo en medio de la sociedad humana". El Papa explicó que para ello los seglares necesitan "una intensa vida de oración, escuchar asidua y humildemente la Palabra de Dios y participar frecuentemente en los sacramentos, así como adquirir un fuerte sentido de pertenencia eclesial y una sólida formación doctrinal, especialmente en cuanto se refiere a la doctrina social de la Iglesia".

Refiriéndose luego a los sacerdotes, el Santo Padre destacó que "ellos merecen vuestros mejores desvelos y vuestra cercanía a cada uno, conociendo su situación personal, atendiéndolos en todas sus necesidades espirituales y materiales y animándoles a proseguir con gozo su camino de santidad sacerdotal".

El Santo Padre destacó que "el amor y la fidelidad del sacerdote a su vocación será la mejor y más eficaz pastoral vocacional, así como un ejemplo y estímulo para vuestros seminaristas, que son el corazón de vuestras Diócesis, y en los que tenéis que volcar vuestros mejores recursos y energías, porque son esperanza para vuestras Iglesias". "Si bien los desafíos que tenéis ante vosotros son enormes y parecen superiores a vuestras fuerzas y capacidades, sabéis que podéis acudir con confianza al Señor, para quien nada hay imposible, y abrir vuestro corazón al impulso de la gracia divina"; porque "Él es quien hace fecundo vuestro ministerio episcopal", concluyó el Santo Padre.

El Papa propone combatir y prevenir la violencia apoyando a la familia

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha propuesto combatir y prevenir la violencia apoyando a la familia, al reunirse este jueves con los obispos de El Salvador.

En el encuentro que tuvo con los prelados, tras haberse reunido personalmente con ellos en los días pasados y de haber leídos sus informes, redactados con motivo de su quinquenal visita ad limina apostolorum, el Papa reconoció que la violencia es el problema más grave de esa nación.

En su discurso, en respuesta a las palabras que le había dirigido monseñor Fernando Sáez Lacalle, arzobispo de San Salvador y presidente de la Conferencia Episcopal, el Santo Padre constató cómo los corazones de los obispos «se conmueven al contemplar las graves necesidades del pueblo que os ha sido encomendado, y al que queréis servir con amor y dedicación».

«A causa de la situación de pobreza muchos se ven obligados a emigrar en busca de mejores condiciones de vida --denunció--, lo cual provoca a menudo consecuencias negativas para la estabilidad del matrimonio y de la familia».

Más de dos millones y medio de salvadoreños viven en los Estados Unidos.

El obispo de Roma reconoció también los esfuerzos que los obispos hacen «para promover la reconciliación y la paz en vuestro país, y superar así dolorosos acontecimientos del pasado».

Ahora bien, junto a los obispos, el Papa constató que el «problema de la violencia», puede considerarse «como el más grave en vuestra nación».

Analizando sus causas, mencionó que «el incremento de la violencia es consecuencia inmediata de otras lacras sociales más profundas, como la pobreza, la falta de educación, la progresiva pérdida de aquellos valores que han forjado desde siempre el alma salvadoreña y la disgregación familiar».

«En efecto --aseguró--, la familia es un bien indispensable para la Iglesia y la sociedad, así como un factor básico para construir la paz».

Por este motivo subrayó «la necesidad de revitalizar y fortalecer en todas las diócesis una adecuada y eficaz pastoral familiar, que ofrezca a los jóvenes una sólida formación espiritual y afectiva, que les ayude a descubrir la belleza del plan de Dios sobre el amor humano, y les permita vivir con coherencia los auténticos valores del matrimonio y de la familia, como la ternura y el respeto mutuo, el dominio de sí, la entrega total y la fidelidad constante».

El Salvador tiene seis millones y medio de habitantes, en un 80% católicos.

La droga será el problema más grave de Argentina

ROSARIO, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org-Aica).- En el marco del Foro Social, Económico y Político realizado el pasado sábado en la ciudad de Rosario, el presidente de la Comisión Episcopal argentina de Pastoral Social y asesor de la Comisión Nacional de Justicia y Paz, monseñor Jorge Casaretto, obispo de San Isidro, advirtió que «la droga será el problema más grave dentro de unos años» si no se proponen acciones concretas para su prevención.

Al participar de un acto en el Patio de la Madera junto al gobernador santafesino Hermes Binner, el prelado afirmó que para pensar en una Argentina sin excluidos habrá que trabajar más intensamente en el tema de la solidaridad y la ciudadanía.

«La preocupación fundamental de los argentinos --reclamó-- debe ser el drama de la exclusión social, ninguno de nosotros puede estar tranquilo mientras exista un solo hermano nuestro excluido, y muchísimo menos esta proporción de pobreza y excluidos del 30%, como lo marcan las cifras nacionales».

Frente a este problema y a la necesidad de trabajar más en cuestiones sociales y ciudadanas, monseñor Casaretto recordó que «la provincia no es una responsabilidad del gobernador, como la ciudad no es responsabilidad del intendente, es de todos, y todos deberíamos tener algún tipo de participación en la resolución de los problemas».

Tras reiterar que «todavía esta hipoteca social es fuerte y no podemos correr el riesgo de que este avance económico nos haga olvidar de este altísimo porcentaje de hermanos que viven esa dimensión de exclusión social», manifestó la preocupación de la Iglesia por cómo se regula la relación del Estado con la sociedad civil.

«Este es uno de los problemas más importantes de la democracia, porque antes los políticos de alguna manera eran las personas más capacitadas, más instruidas y hoy estamos en la sociedad del conocimiento, y el conocimiento está en la sociedad civil. Pero los políticos son los que toman las determinaciones. Estos foros están manifestando un principio de solución, al relacionar al Estado con la sociedad civil», consignó.

En el foro participaron 1.500 personas, incluida la totalidad de ministros del gabinete provincial santafesino y un gran número de intendentes de los municipios que conforman la provincia de Santa Fe.

Tomado el Palacio Arzobispal de Caracas por grupos favorables a Chávez

CARACAS, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org).- Militantes políticos tomaron el 27 de febrero de manera violenta el Palacio Arzobispal de Caracas y desalojaron al personal que trabaja allí. El cardenal Urosa pidió que cese la escalada de violencia.

Entre los asaltantes, algunos tenían el rostro cubierto con capuchas y con imágenes del Che Guevara. El grupo oficialista leyó un comunicado en el que reivindicó el «poder del pueblo soberano». La acción obligó a salir a parte de las personas que trabajan en el despacho del cardenal y arzobispo Jorge Urosa. La Policía Metropolitana acudió al lugar para atender la situación.

El cardenal Jorge Urosa, arzobispo de Caracas, rechazó la ocupación del arzobispado por un grupo radical, que se declararon favorables al presidente del país, Hugo Chávez, y afirmó que es responsabilidad del Gobierno evitar que se repitan actos de violencia como ése.

«Esta escalada de violencia debe cesar, y eso le corresponde al Gobierno. Todos los sectores debemos contribuir a que haya paz armonía, concordia. Las diferencias se dilucidan con diálogo y en democracia», declaró el cardenal al canal privado Globovisión.

El purpurado lamentó que ninguna autoridad atendiera sus llamadas telefónicas para denunciar la invasión de la sede arzobispal, y exigió «respeto para la Iglesia, para los que trabajan conmigo, para mi persona y para los sacerdotes».

El cardenal vinculó la acción de ayer con «ataques» de algunas personalidades gubernamentales a las posiciones adoptadas por la jerarquía católica en algunos asuntos de interés nacional.

La ocupación del arzobispado coincidió en ese mismo día con la celebración por parte de los sectores pro gubernamentales del aniversario del Caracazo, que comenzó el 27 de febrero de 1989 contra el Gobierno del entonces presidente Carlos Andrés Pérez. Aquel levantamiento popular anárquico, con saqueos indiscriminados principalmente en Caracas y que fue sofocado por los militares, es considerado por los partidarios de Chávez como el precursor de la revolución bolivariana.

En el Caracazo, cuyos actos violentos se extendieron por una semana, hubo centenares de muertos, aunque la cifra exacta nunca se hizo pública.

Los representantes de quienes tomaron el Palacio Arzobispal leyeron un comunicado donde rechazaron la actitud de la jerarquía católica en abril de 2002, se quejaron por el hecho de que se haya refugiado en la Nunciatura Apostólica Nixon Moreno, un politólogo asilado en dicha sede. También rechazaron las acciones de la empresa Exxon Mobil y llamaron a los estudiantes bolivarianos a la unidad. Pidieron que se realice un referendo contra la señal abierta de Globovisión.

Obispo argentino lamenta "alto porcentaje de católicos sin conciencia de su misión"

BUENOS AIRES, 28 Feb. 08 (ACI).-El Obispo de San Nicolás de los Arroyos, Mons. Héctor Sabatino Cardelli, lamentó que en Argentina haya "un alto porcentaje de católicos sin conciencia de su misión de ser sal y fermento en el mundo, con una identidad cristiana débil y vulnerable".

En una reciente homilía, el Prelado recordó que "son muchos los creyentes que no participan en la Eucaristía dominical, ni reciben con regularidad los sacramentos ni se insertan activamente en la comunidad eclesial".

Asimismo, indicó que "el aborto que amenaza la vida, la niñez abandonada, la familia quebrada, la violencia social y la inseguridad, las búsquedas equivocadas: sexo, alcohol, droga", el "hambre de amor y justicia, la concentración de las riquezas", son hechos que deberían cuestionar a los católicos, pero no tienen eco por "el tibio protagonismo de nuestros dirigentes y de nuestros creyentes para leer desde la fe estos interrogantes".

Esta realidad "constituye un desafío que cuestiona a fondo la manera cómo estamos educando en la fe", aseguró Mons. Cardelli. "O educamos en la fe, poniendo realmente en contacto con Jesucristo e invitando a su seguimiento, o no cumpliremos nuestra misión evangelizadora", que es una "tarea irrenunciable" a la que "hemos sido reiteradamente convocados", acotó.

Por eso se deben "buscar formas de acercamiento para ayudarlos a valorar el sentido de la vida sacramental, de la participación comunitaria y del compromiso ciudadano", además de la búsqueda de auténticos valores y virtudes cristianas, destacó el Prelado.

En otro momento, el Obispo exhortó a "aprovechar pedagógicamente el potencial educativo que encierra la piedad popular mariana", pues "cultivando el amor personal a María, verdadera educadora de la fe" el cristiano va asemejándose "cada vez más a Jesucristo provocando la apropiación progresiva de sus virtudes".

"Combatir la vida cristiana vegetativa y la pastoral de mantenimiento", cambiarla "por una vida cristiana de comunión y participación, decidida, valiente, creativa, para superar la iniciación cristiana fragmentada. Dios, que nos muestra este camino, no dejará de darnos la fuerza para recorrerlo", concluyó Mons. Cardelli.

El diario de la Santa Sede tendrá mayor llegada gracias a nueva distribución

VATICANO, 27 Feb. 08 (ACI).-El diario de la Santa Sede, L'Osservatore Romano, tendrá a partir del próximo domingo, una nueva y masiva difusión gracias a un acuerdo con la diócesis italiana de Bergamo, informó su nuevo Director, Giovanni Maria Vian.

Vian explicó que ya en 1961, el entonces Cardenal Giovanni Battista Montini, que convertido en el Papa Pablo VI ordenó la creación de la edición semanal en español del L' Osservatore Romano, lamentaba la "limitación del radio de difusión" del diario del Vaticano.

El nuevo Director ha comprobado que, gracias al nuevo diseño y a la incorporación de las firmas de importantes intelectuales, hoy es posible ver el diario del Vaticano en bares y restaurantes, donde antes era imposible encontrarlo.

"Sin embargo, el diario del Papa merece verdaderamente ser cada vez más conocido y difundido", dice Vian.

Para ello, el Director ha logrado un acuerdo con uno de los periódicos católicos más importantes de Italia, el "Eco de Bergamo", de la diócesis del mismo nombre, que se distribuye masivamente en Italia.

A partir de este domingo 2 de marzo y hasta fin de año, la edición dominical del "Eco" ofrecerá la versión dominical íntegra de "L'Osservatore Romano", que será transmitida por vía electrónica para ser impresa fuera del Vaticano por primera vez desde 1929.

De esta forma, la edición dominical de L'Osservatore llegará a las decenas de miles de lectores del periódico de Bergamo sin incremento de costo para los lectores.

Esta iniciativa, explica Vian "es posible gracias a la generosidad del Obispo de Bergamo Mons. Roberto Amadei, que se ha puesto a disposición de Benedicto XVI con ocasión del 50º aniversario de la elección de un gran predecesor suyo, Angelo Giuseppe Roncalli (el Beato Juan XXIII), venido de la tierra de Bergamo".

Vian expresa la "humilde confianza que, bajo el signo de Benedicto y Juan, L'Osservatore Romano se difunda cada vez más".

El Papa propone las "tres conversiones" de san Agustín como modelo para el cristiano

VATICANO, 27 Feb. 08 (ACI).-Al concluir este miércoles las audiencias generales dedicadas a la figura de San Agustín de Hipona, el Papa Benedicto XVI propuso el largo y complejo camino de conversión del gran santo como modelo de conversión permanente para todo cristiano.

También en esta ocasión –en lo podría convertirse en una tradición- el Pontífice saludó primero a los fieles que, al no encontrar lugar en la colmada Aula Pablo VI, se reunieron en la Basílica Vaticana.

Ya en el aula, el Papa abordó su última catequesis sobre el santo Obispo refiriéndose a su lucha interior, "que lo ha hecho uno de los más grandes convertidos de la historia cristiana".

Al respecto, el Pontífice señaló su deseo de "hacer visible mi personal reconocimiento en relación a una figura a la que me siento muy ligado por el papel que ha tenido en mi vida de teólogo, de sacerdote y de pastor".

El Santo Padre señaló que la lucha interior del Santo puede ser seguida a lo largo de las Confesiones: "quien quiera que se acerque a este libro extraordinario y fascinante, aún hoy muy leído, se da cuenta fácilmente cómo la conversión Agustín no fue de improviso ni plenamente realizada desde el inicio, sino que puede ser definida más bien como un verdadero camino, que se convierte en un modelo para cada uno de nosotros".

"El camino de conversión de Agustín –agregó- continuó humildemente hasta el fin de su vida, tanto que puede verdaderamente decirse que sus diversas etapas, de las que se pueden distinguir fácilmente tres, son una única gran conversión".

Benedicto XVI describió así a San Agustín como "un gran buscador de la verdad: lo fue desde el inicio y luego en toda su vida". De esta forma, "la primera etapa de su camino de conversión se realizó precisamente en el progresivo acercamiento al cristianismo". El Papa recordó que Agustín había sido educado en la fe por su madre Santa Mónica , y aunque vivió una juventud desarreglada, "siempre advirtió una atracción profunda por Cristo".

"También la filosofía, sobre todo la de impronta platónica, había contribuido a acercarlo ulteriormente a Cristo manifestándole la existencia del Logos, la razón creadora", explicó el Papa; pero "sólo la lectura de las cartas de San Pablo, en la fe de la Iglesia católica , le reveló plenamente la verdad".

Esta fue una experiencia, agregó, que San Agustín recoge en las Confesiones: cuando estando retirado en su jardín escucha una voz infantil que repite "tolle, lege, tolle, lege" ("toma y lee, toma y lee"); y tomando la escritura, se encontró con el pasaje en el San Pablo exhorta a abandonar las obras de la carne y revestirse de Cristo (Rm. 13, 13-14). "Había comprendido que aquella palabra en aquel momento le era dirigida personalmente a él... así sintió disolverse las tinieblas de la duda y se encontró finalmente libre para donarse completamente a Cristo", explicó el Pontífice.

"La fe en Cristo –prosiguió- le hizo comprender que el Dios, aparentemente tan lejano, en realidad no lo era... Solo un Dios que se ha hecho 'tangible', uno de nosotros, era finalmente un Dios al que se le podía rezar, por el cual y con el cual se podía vivir".

El Papa explica que, sin embargo, con el bautismo del Santo en la Vigilia Pascual del no concluyó su camino.

Cumpliendo con el sueño de su vida, se retiró a África donde fundó un pequeño monasterio para dedicarse a la contemplación y el estudio.

Pero éste fue, como explicó el Pontífice "un bello sueño que duró tres años, hasta cuando fue, pese a su resistencia, consagrado sacerdote en Hipona y destinado a servir a los fieles, continuando sí a vivir con Cristo y por Cristo, pero al servicio de todos". Y aunque esto le resultó difícil, "comprendió desde el principio que sólo viviendo para los otros, y no solamente para su contemplación privada, podía realmente vivir con Cristo y para Cristo".

Así fue como el Santo aprendió "a comunicar su fe a la gente simple y a vivir así para ella en lo que se convirtió en su ciudad, desarrollando sin fatigarse una actividad generosa y pesada".

Benedicto XVI señaló luego la última etapa del camino agustiniano, su tercera conversión: aquella que lo llevó cada día de su vida a pedir perdón a Dios".

Agustín creía inicialmente que una vez bautizado, según explicó el Papa, , en la vida de comunión con Cristo, en los Sacramentos, en la celebración de la Eucaristía, habría llegado a la vida propuesta en el Sermón de la Montaña.

Sin embargo, el Santo, avanzado en edad, explicó que "sólo Cristo mismo realiza verdadera y completamente el Sermón de la Montaña. Nosotros tenemos siempre necesidad de ser lavados por Cristo, que nos lava los pies, y renovados por Él. Tenemos necesidad de una conversión permanente. Hasta el final tenemos necesidad de esta humildad que reconoce que somos pecadores en camino, hasta que el Señor nos da la mano definitivamente y nos introduce en la vida eterna", explicó el Papa.

"Convertido a Cristo –siguió el Pontífice-, que es verdad y amor, Agustín lo siguió por toda la vida y se ha convertido en un modelo para todo ser humano, para todos nosotros que buscamos a Dios".

El Pontífice explicó finalmente que por eso quiso concluir su peregrinación a Pavía el 27 de abril de 2007 volviendo a presentar idealmente a la Iglesia y al mundo, frente a la tumba de este gran enamorado de Dios, mi primera encíclica, titulada Deus caritas est. "Esta, en efecto, debe mucho, sobre todo en su primera parte, al pensamiento de San Agustín".

"También hoy, como en su tiempo, la humanidad tiene necesidad de conocer y sobre todo de vivir esta realidad fundamental: Dios es amor y el encuentro con él es la única respuesta a las inquietudes del corazón humano", concluyó el Pontífice. "Oremos entonces para que en nuestra vida se nos conceda cada día seguir el ejemplo de este gran convertido, encontrado como él en cada momento de nuestra vida al Señor Jesús, el único que nos salva, nos purifica y nos da la verdadera alegría, la verdadera vida", dijo finalmente.

El Cardenal Bertone se reunirá este martes con Raúl Castro "luego del almuerzo"

LA HABANA, 26 Feb. 08 (ACI).-El Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado del Vaticano, será recibido este martes "después del almuerzo", por el nuevo Presidente de Cuba, Raúl Castro, convirtiéndose en el primer líder internacional que se encontrará con el sucesor de Fidel Castro en Cuba.

En la tarde del lunes, previa a la reunión con Raúl Castro, el Cardenal Bertone señaló que las liberaciones de presos son "gestos positivos", y que la Iglesia no ha pedido al Gobierno una amnistía sino "gestos de reconciliación".

El Cardenal, que se reunió este lunes con el ministro de Exteriores cubano, Felipe Pérez Roque, señaló en una rueda de prensa que la Santa Sede pide "gestos de reconciliación entre todas las partes, todas las fuerzas de acción aquí en Cuba".

Explicó que se ha pedido asistir espiritualmente a "los presos de cada tipología" –es decir, incluyendo los presos políticos-, y afirmó que eso "no es un problema político para nosotros, es un problema humanitario, un problema de asistencia espiritual".

El Purpurado señaló también que "los elegidos en la nueva Asamblea y el Consejo de Estado intentan hacer el bien"; pero destacó que "el bien es escuchar las aspiraciones del pueblo, sobre todo de los jóvenes, y responder con iniciativas propias, favorables".

"Los jóvenes son el futuro de Cuba, de Cuba libre, de Cuba desarrollada, en su autonomía", añadió.

El Cardenal señaló que tuvo la oportunidad "de discutir, cara a cara, diversos problemas y de compartir varias metas" con los dirigentes comunistas.

La reunión con Raúl Castro será la última actividad en la agenda del Cardenal Secretario de Estado en Cuba.

Nueva Constitución radical de Kosovo eliminaría protección a familia y no nacidos

NUEVA YORK, 26 Feb. 08 (ACI).-La organización Catholic Family & Human Rights Institute (C-Fam) denunció que el proyecto de Constitución para Kosovo, que hace unos días proclamó su independencia de Serbia, elimina la protección jurídica de todos los niños no nacidos y concede derechos especiales sobre la base de la orientación sexual.

En cuatro meses, Kosovo adoptará una nueva constitución. El proyecto, que ya está circulando, también cede la interpretación de las normas sociales a los órganos internacionales de derechos humanos centrados en las Naciones Unidas.

El artículo 25 del proyecto de documento sobre el "Derecho a la Vida" elimina la protección de los no nacidos y el artículo 26 concedería la adopción de menores a parejas homosexuales.

El proyecto de Constitución garantiza la orientación sexual pero no ofrece ninguna protección especial a la familia tradicional. "De hecho, la versión en inglés del proyecto de artículo sobre el 'Derecho al matrimonio y la familia' deja fuera la mención de hombre y mujer, afirmando sólo que 'sobre la base de la libre voluntad, toda persona goza del derecho a contraer matrimonio y el derecho a tener una familia'", explica C-Fam.

El borrador del documento exige la "aplicabilidad directa" de ocho tratados internacionales, incluyendo la Convención sobre la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW), la Convención sobre los Derechos del Niño, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y sus protocolos.

Estudio revela que 80 por ciento de jóvenes costarricenses cree en Dios

SAN JOSÉ, 26 Feb. 08 (ACI).-Una encuesta realizada por el Viceministerio de la Juventud, el Consejo de la Persona Joven de Costa Rica, y el Fondo de Población de las Naciones Unidas reveló que el 80 por ciento de los jóvenes creen en Dios.

Los resultados de la I Encuesta Nacional de Juventud, que se dieron a conocer el martes 19 de febrero de 2008 en una ceremonia realizada en el Teatro 1887 del Consejo Nacional de Cultura costarricense; indicaron que "8 de cada 10 jóvenes creen en Dios como un Ser Superior que rige y alimenta sus vidas".

Por su parte el Vicario General de la Arquidiócesis de San José, P. Guido Villalta, se mostró complacido por los resultados de la encuesta y aseguró que "muestran que Dios sí significa algo para los jóvenes, que los llena y guía".

"A veces observamos ciertos comportamientos que aparentemente no tendrían nada que ver con Dios o la espiritualidad pero cuando abordamos a los jóvenes personalmente descubrimos que Dios tiene muchísimo que ver y que tiene un gran significado para sus vidas porque les cambia su forma de ver el mundo y de actuar", aseveró el presbítero.

En la encuesta, que se realizó en abril de 2007, se entrevistó a 2500 jóvenes "hombres y mujeres con edades entre 15 y 35 años que habitan en el territorio nacional, costarricenses e inmigrantes", y se les preguntó por temas referentes a su familia, empleo, educación, migración, sexualidad y visión de mundo, y forma de vivir la espiritualidad, indicaron los organizadores.

ES POSIBLE EDUCAR AL BIEN EN NUESTRO TIEMPO

CIUDAD DEL VATICANO, 23 FEB 2008 (VIS).-Este mediodía, en la Plaza de San Pedro, Benedicto XVI entregó simbólicamente a familias, profesores, animadores y educadores de jóvenes la carta que escribió el pasado 21 de enero a la diócesis y a la ciudad de Roma sobre la tarea urgente de la educación.

El Santo Padre recordó que "educar nunca ha sido fácil y hoy parece ser cada vez más difícil"; esto lleva a bastantes padres y profesores a "renunciar a su propia tarea, y no consiguen ni siquiera comprender cuál es realmente la misión que se les ha confiado. En nuestra sociedad y en nuestra cultura circulan demasiadas incertidumbres y dudas, y los medios de comunicación transmiten demasiadas imágenes distorsionadas". Sin embargo, aseguró, "nos sentimos sostenidos" por la esperanza y la confianza; "también en nuestro tiempo es posible educar al bien; (...) y cada uno está llamado a aportar su contribución".

Dirigiéndose a los padres, profesores, sacerdotes y catequistas, Benedicto XVI les animó a "asumir con alegría las responsabilidad que el Señor os confía, para que el gran patrimonio de fe y de cultura, que es la riqueza más real de nuestra querida ciudad, no se pierda en el paso de una generación a otra, sino al contrario, que se renueve, se robustezca, guíe y estimule nuestro camino hacia el futuro".

El Papa pidió a los padres un amor recíproco sólido y un "testimonio coherente de vida" para ayudar a las nuevas generaciones "a distinguir con claridad el bien del mal y a construirse a su vez sólidas reglas de vida que les sostengan en las pruebas futuras. De este modo, vuestros hijos se enriquecerán del patrimonio más precioso y duradero, que consiste en el ejemplo de una fe vivida cotidianamente".

"Vuestra tarea -continuó hablando a los profesores-, no debe limitarse a enseñar nociones, dejando a un lado la gran cuestión concerniente a la verdad, sobre todo a aquella verdad que puede guiar la vida. (...) En estrecha sintonía con los padres, tenéis el noble arte de la formación de la persona".

A los sacerdotes, religiosos, religiosas y catequistas de las parroquias romanas, el Santo Padre les exhortó a "ser los amigos fiables en los que los jóvenes y los niños puedan percibir la amistad de Jesús por ellos, y al mismo tiempo, los testigos sinceros y valientes de aquella verdad que libera y que indica a las nuevas generaciones el camino que conduce a la vida".

Tras poner de relieve que la educación no es solo una responsabilidad de los educadores, el Papa recordó a los niños, adolescentes y jóvenes que estaban llamados a ser "los artífices del crecimiento moral, cultural y espiritual. Por eso, os corresponde acoger libremente en el corazón, en la inteligencia y en la vida el patrimonio de verdad, de bondad y de belleza que se ha formado a lo largo de los siglos y cuya piedra angular es Jesucristo".

"Tenéis que renovar y desarrollar ulteriormente -continuó dirigiéndose a los más jóvenes- este patrimonio, liberándolo de las tantas mentiras y porquerías que a menudo lo hacen irreconocible y provocan en vosotros desconfianza y desilusión". Sin embargo, en este "difícil camino -terminó- nunca estáis solos: os acompañan no solo vuestros padres, profesores, sacerdotes, amigos y formadores, sino sobre todo aquel Dios que nos ha creado y que es el huésped secreto de nuestros corazones. (...) El es la verdadera esperanza y el fundamento sólido de nuestra vida. De El, sobre todo, nos podemos fiar".

EN CADA PERSONA EXISTE UNA INNATA NECESIDAD DE DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 25 FEB 2008 (VIS).-Esta mañana, el Papa visitó la parroquia romana de Santa Maria Liberadora en Monte Testaccio, donde celebró la Santa Misa y posteriormente encontró a los miembros del consejo pastoral.

Benedicto XVI recordó al comienzo de la homilía que este año se celebra el centenario de la consagración de la iglesia actual. Comentando la liturgia de este tercer domingo de Cuaresma, que habla del simbolismo del agua, el Papa subrayó que "Dios tiene sed de nuestra fe y quiere que encontremos en El la fuente de nuestra auténtica felicidad. El riesgo que corre todo creyente es practicar una religiosidad no auténtica, no buscar en Dios la respuesta a las expectativas más íntimas del corazón, o incluso utilizar a Dios como si estuviera al servicio de nuestros deseos y proyectos".

Refiriéndose en concreto a la primera lectura del día, la actitud del pueblo judío que sufre en el desierto por falta de agua, el Santo Padre señaló que "el pueblo exige a Dios que salga al encuentro de sus propias expectativas y exigencias, más que abandonarse confiado en sus manos, y en la prueba pierde la confianza en Él".

En este contexto, preguntó: "¿Cuántas veces sucede esto también en nuestra vida? ¿En cuántas circunstancias, en lugar de conformarnos dócilmente con la voluntad divina, desearíamos que Dios realizase nuestros proyectos y colmase nuestras esperanzas? ¿En cuántas ocasiones nuestra fe se manifiesta frágil, nuestra confianza débil, nuestra religiosidad contaminada por elementos mágicos y meramente terrenos?".

En este tiempo cuaresmal en el que la Iglesia nos invita "a la conversión auténtica, acojamos con humilde docilidad la advertencia del Salmo responsorial: "¡Ojalá escuchéis hoy su voz!: "No endurezcáis vuestro corazón...".

Comentando el Evangelio del encuentro de Jesús con la Samaritana en el pozo de Sicar, Benedicto XVI puso de relieve que en un cierto momento, la mujer pide agua a Jesús, "manifestando de este modo que en cada persona existe una innata necesidad de Dios y de la salvación que solo El puede colmar".

"Jesús -continuó- quiere llevarnos, como la Samaritana, a profesar nuestra fe en El con fuerza para que podamos anunciar y testimoniar a nuestros hermanos la alegría del encuentro con El y las maravillas que su amor realiza en nuestra vida".

La liturgia de este domingo, afirmó el Papa, "nos estimula a examinar cómo es nuestra relación con Jesús, a buscar su rostro sin cansarnos. Esto es indispensable para que podáis seguir, en el nuevo contexto cultural y social -dijo dirigiéndose a los parroquianos- la obra de evangelización y de educación humana y cristiana desarrollada desde hace más de un siglo por esta parroquia".

"¡Abrid cada vez más vuestro corazón -añadió- a una acción pastoral misionera, que impulse a cada cristiano a encontrar a las personas -en particular a los jóvenes y a las familias- en el lugar donde viven, trabajan, pasan el tiempo libre, para anunciarles el amor misericordioso de Dios! (...) Os animo a perseverar -terminó- en el compromiso educativo, que constituye el carisma típico de toda parroquia salesiana".

Durante el encuentro posterior a la misa, el Papa volvió a evocar el Evangelio de la Samaritana. Esta mujer "podría ser -dijo- una representante del hombre moderno, de la vida moderna. Había tenido cinco maridos y convive con otro hombre. Hacía un amplio uso de su libertad y sin embargo, no era más libre sino más vacía. Pero esta mujer tenía un vivo deseo de encontrar la felicidad, la verdadera alegría". En este sentido, el Papa exhortó a los fieles a continuar con su "compromiso pastoral y misionero, con vuestro dinamismo -dijo- para ayudar a las personas de hoy a encontrar la verdadera libertad y la verdadera alegría".

Antes de concluir su visita, un parroquiano le dedicó una poesía en el dialecto romanesco, y el Papa dijo: ''Por desgracia, no hablo romanesco, pero como católicos, todos somos un poco romanos y llevamos a Roma en nuestro corazón, de modo que comprendemos un poco el dialecto romanesco".

ABRIR EL CORAZON A LA ESCUCHA DE LA PALABRA DE DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 25 FEB 2008 (VIS).-Al mediodía, el Papa se asomó a la ventana de su estudio que da a la Plaza de San Pedro para rezar el Angelus con miles de personas que le acompañaban.

El Santo Padre afirmó que en este tercer domingo de Cuaresma "la liturgia vuelve a proponer este año uno de los textos más bellos y profundos de la Biblia: el diálogo entre Jesús y la Samaritana".

En el diálogo con esta mujer, continúo, "Jesús habló de un "agua viva" capaz de extinguir la sed y convertirse en ella "en fuente de agua que brota para la vida eterna; demostró además que conocía su vida personal; reveló que había llegado la hora de adorar al único y verdadero Dios en espíritu y en verdad; y al final le confió -algo rarísimo- que era el Mesías".

Tras poner de relieve que el tema de la sed "recorre todo el Evangelio de Juan: desde el encuentro con la Samaritana, a la gran profecía durante la fiesta de las Tiendas, hasta la Cruz, cuando Jesús, antes de morir, dijo, para que se cumpliera la Escritura: "Tengo sed"", el Papa dijo: "Sí, Dios tiene sed de nuestra fe y de nuestro amor. Como un padre bueno y misericordioso desea para nosotros todo el bien posible, y este bien es Él mismo".

"La mujer de Samaria -continuó- representa en cambio la insatisfacción existencial de quien no ha encontrado lo que busca: ha tenido "cinco maridos" y ahora convive con otro hombre; su ir y venir al pozo para sacar agua expresa una existencia repetitiva y resignada. Sin embargo, aquel día todo cambió para ella gracias a la conversación con el Señor Jesús, que le estremeció hasta el punto de hacer que abandonara el cántaro de agua y corriera para decir a la gente de la ciudad: "Venid a ver a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿No será el Mesías?".

Benedicto XVI invitó a los fieles "a abrir el corazón a la escucha confiada de la Palabra de Dios para encontrar, como la Samaritana, a Jesús que nos revela su amor y nos dice: el Mesías, tu salvador, "soy yo, el que te está hablando". Que nos obtenga este don María, la primera y perfecta discípula del Verbo hecho carne".

Después del Angelus, el Papa se refirió a las "recientes inundaciones que han devastado amplias zonas costeras de Ecuador, provocando gravísimos daños, que se añaden a los que ya había ocasionado la erupción del volcán Tungurahua. Mientras confío al Señor a las víctimas de esta catástrofe, expreso mi cercanía personal a cuantos están viviendo horas de angustia y de tribulación e invito a todos a una solidaridad fraterna, para que las poblaciones de esas zonas pueden regresar, cuanto antes, a la normalidad de la vida cotidiana", concluyó.

El Papa reitera condena a toda forma de eutanasia

VATICANO, 25 Feb. 08 (ACI).-Al recibir en audiencia a los participantes del Congreso organizado por la Pontificia Academia para l Vida "Junto al enfermo incurable y el moribundo: orientaciones éticas y operativas", el Papa Benedicto XVI reiteró la doctrina de la Iglesia respecto del tratamiento a los moribundos y el rechazo tajante a toda forma de eutanasia.

El Pontífice destacó "el vasto panorama de vuestras reflexiones, y el interés que éstas implican para el tiempo presente, de manera especial para el mundo secularizado de hoy".

El Papa destacó que cuando una vida se acaba en la ancianidad, al inicio de ésta o en la edad media de un ser humano "no debe verse en ello sólo un hecho biológico que se apaga, o una biografía que se cierra, sino un nuevo nacimiento y una existencia renovada, ofrecida por el Resucitado a quien no se ha opuesto voluntariamente a su Amor".

"Con la muerte se concluye la experiencia terrena, pero a través de la muerte se abre también, para cada uno de nosotros, más allá del tiempo, la vida plena y definitiva", agregó.

El Pontífice indicó luego que para los creyentes, "este encuentro del moribundo con la Fuente de la Vida y del Amor representa un don que tiene valor para todos, que enriquece la comunión de todos los fieles"; y puso como ejemplo a la Madre Teresa de Calcuta, quien "tenía una particular premura por recoger a los pobres y abandonados, para que por lo menos en el momento de la muerte pudiesen experimentar, en el abrazo de las hermanas y hermanos, el calor del Padre".

El Papa destacó que no sólo los creyentes, sino que "toda la sociedad mediante sus instituciones sanitarias y civiles, está llamada a respetar la vida y la dignidad del enfermo grave o del moribundo"; porque "de manera especial los sectores vinculados a la ciencia médica están llamados a expresar la solidaridad del amor, la salvaguardia y el respeto de la vida humana en todo momento de su desarrollo terreno, sobre todo cuando ésta sufre una condición de enfermedad o está en su fase terminal".

El Pontífice destacó la necesidad de asegurar "a cada persona que tuviese necesidad, el sustento necesario a través de las terapias e intervenciones médicas adecuadas, individuadas y administradas según los criterios de la proporcionalidad médica, siempre teniendo en cuenta el deber moral de administrar (de parte del medico) y de acoger (de parte del paciente) aquellos medios de preservación de la vida que, en la situación concreta, resulten 'ordinarios'".

El Papa señaló luego que en lo que concierne a las terapias "con un alto nivel de riesgo o que prudentemente habría que juzgar 'extraordinarias', el recurso a ellas es moralmente lícito pero facultativo. Además, es necesario asegurar siempre a cada persona los cuidados necesarios y debidos, aparte del apoyo a las familias más probadas por la enfermedad de uno de sus miembros, sobre todo si es grave o se prolonga".

Al igual que cuando nace un niño los familiares tienen unos derechos específicos para ausentarse del trabajo, del mismo modo, dijo, "deberían reconocerse unos derechos parecidos" a los parientes del enfermo terminal.

"Un mayor respeto de la vida humana individual pasa inevitablemente a través de la solidaridad concreta de todos y cada uno, constituyendo uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo", agregó.

Tras constatar que cada vez es más frecuente encontrar en las grandes ciudades a personas ancianas y solas, "también en los momentos de la enfermedad grave y en proximidad de la muerte", el Santo Padre afirmó que "en esas situaciones, se hacen agudas las presiones de la eutanasia, sobre todo cuando se insinúa una visión utilitarista en relación con la persona".

Al respecto el Santo Padre recordó una vez más "la firme y constante condena ética de toda forma de eutanasia directa, según la enseñanza tradicional de la Iglesia".

"El esfuerzo de la sociedad civil y de la comunidad de los creyentes debe orientarse a que todos puedan no solo vivir con dignidad y responsablemente, sino también cruzar el momento de la prueba y de la muerte en la mejor condición de fraternidad y solidaridad, también cuando la muerte se da en una familia pobre o en el lecho de un hospital".

El Santo Padre afirmó que la sociedad tiene que "asegurar el debido apoyo a las familias que quieren atender en casa, durante largos períodos, a enfermos afligidos por patologías degenerativas o necesitados de una asistencia particularmente costosa". "La colaboración entre la Iglesia y las instituciones puede ser especialmente importante en estos campos para asegurar la ayuda necesaria a la vida humana en el momento de la fragilidad", concluyó.

Benedicto XVI: Acompañar a enfermos terminales, deber de la Iglesia y la sociedad

CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 25 febrero 2008 (ZENIT.org).- El acompañamiento afectuoso de los enfermos terminales constituye un deber tanto para la Iglesia como para la sociedad, considera Benedicto XVI.

El Papa condenó «toda forma de eutanasia directa» al recibir este lunes a los participantes en el congreso sobre el tema «Junto al enfermo incurable y al moribundo: orientaciones éticas y operativas», convocado por la Academia Pontificia para la Vida.

«Una sociedad que no logra aceptar a los que sufren y no es capaz de contribuir mediante la compasión a que el sufrimiento sea compartido y sobrellevado también interiormente, es una sociedad cruel e inhumana», explicó el Papa.

«La comunidad cristiana, con sus vínculos particulares de comunión sobrenatural, no es la única que está comprometida en acompañar y celebrar en sus miembros el misterio del dolor y de la muerte y la aurora de la nueva vida», afirmó.

En realidad, siguió diciendo, «toda la sociedad a través de sus instituciones sanitarias y civiles está llamada a respetar la vida y la dignidad del enfermo grave y del moribundo».

Por eso, aclaró, «toda la sociedad y en particular los sectores relacionados con la ciencia médica deben expresar la solidaridad del amor, la salvaguardia y el respeto de la vida humana en todos los momentos de su desarrollo terreno, sobre todo cuando padece una enfermedad o se encuentra en su fase terminal».

Más en concreto, subrayó, «se trata de asegurar a toda persona que lo necesite el apoyo necesario por medio de terapias e intervenciones médicas adecuadas, administradas según los criterios de la proporcionalidad médica, siempre teniendo en cuenta el deber moral de suministrar (por parte del médico) y de acoger (por parte del paciente) aquellos medios de preservación de la vida que, en la situación concreta, resulten "ordinarios"».

Por el contrario, en lo que se refiere a las terapias consideradas arriesgadas o que puedan juzgarse prudentemente como «extraordinarias», el obispo de Roma explicó que «recurrir a ellas es moralmente lícito, aunque facultativo».

«Además --exigió--, es necesario asegurar siempre a cada persona los cuidados necesarios y debidos, además del apoyo a las familias más probadas por la enfermedad de uno de sus miembros, sobre todo si es grave o se prolonga».

«En las grandes ciudades hay cada vez más personas ancianas y solas, incluso en los momentos de enfermedad grave y de cercanía a la muerte», constató.

En estas situaciones, reconoció, «se hacen agudas las presiones de la eutanasia, sobre todo cuando se insinúa una visión utilitarista en relación con la persona. Aprovecho esta oportunidad para recordar, una vez más, la firme y constante condena ética de toda forma de eutanasia directa, según la enseñanza tradicional de la Iglesia».

Por este motivo pidió unir la «sinergias», «de la sociedad civil y de la comunidad de los creyentes» para que «todos puedan no sólo vivir con dignidad y responsablemente, sino también atravesar el momento de la prueba y de la muerte en la mejor condición de fraternidad y solidaridad, incluso cuando la muerte se da en una familia pobre o en el lecho de un hospital».

La sociedad, indicó, «debe asegurar el debido apoyo a las familias que quieren atender en casa, durante largos períodos, a enfermos afligidos por patologías degenerativas (tumorales o neurodegenerativas, etc.) o necesitados de una asistencia particularmente comprometedora».

De manera especial, concluyó, «se necesita el compromiso de todas las fuerzas vivas y responsables de la sociedad con esas instituciones de asistencia específica que necesitan un personal numeroso y especializado así como equipos particularmente caros».

Las Iglesias dialogan con la Comisión Europea sobre empleo

BRUSELAS, lunes, 25 febrero 2008 (ZENIT.org).- Un seminario de diálogo dedicado a las políticas de la Unión Europea en materia de empleo tendrá lugar el próximo 28 de febrero en la Comisión Europea, Bruselas.

Ha sido organizado conjuntamente por la Comisión Europea, la Comisión Iglesia y Sociedad de la Conferencia de las iglesias Europeas (CEC) y el Secretariado de la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea.

Las Iglesias de Europa están preocupadas por la segmentación creciente del mercado de trabajo, la precarización de los empleos y la marginación cada vez más importante de ciertos grupos de población, como los parados de larga duración, las personas poco cualificadas o descendientes de la inmigración.

La Comisión Europea ha lanzado recientemente una modernización de las políticas de Empleo en Europa basada en la conjugación de los conceptos de seguridad y flexibilidad, llamada «flexseguridad».

El Seminario de Diálogo abordará el concepto de «Flexseguridad» de la Unión Europea bajo el ángulo de los valores, enriqueciendo el debate con las experiencias de las Iglesias y de sus organizaciones afiliadas, que están activamente implicadas en la prestación de servicios sociales, la formación continua y el apoyo al empleo.

El Seminario de Diálogo se celebra justo antes del Consejo Europeo de primavera, que debe decidir sobre la aplicación de las políticas de empleo por los Estados Miembros.

Intervendrán en este Seminario de Diálogo los comisarios europeos Ján Figel y Vladimír Spidla, el diputado europeo Jacek Protasiewicz, el representante de la Presidencia eslovena de la UE M.Božica Matič, monseñor Ludwig Schwarz (obispo de Linz, Austria) y Gerhard Wegner (profesor en el Instituto de Ciencias Sociales de la EKD).

Los seminarios de diálogo, explica el sitio de la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea (COMECE), se enmarcan en una tradición bien establecida de cooperación entre la Comisión Europea y las Iglesias en Europa.

Después de los primeros diálogos, a principios de los años 90, se han revelado lugares de discusión esenciales para abordar los asuntos de preocupación común. Son en consecuencia, añade la COMECE, un elemento importante de diálogo abierto, transparente y regular que mantiene la Comisión Europea con las Iglesias de Europa.

Películas sin esperanza dominaron Hollywood este año, sostiene L'Osservatore Romano

ROMA, 25 Feb. 08 (ACI).-En un artículo firmado por Gaetano Vallini, el diario del Vaticano, L'Osservatore Romano, consideró que la última entrega de los premios Oscar demuestra que el último año, Hollywood estuvo dominado por películas oscuras, sin esperanza.

Las cintas "No country for old men" (No hay país para viejos) y "There will be blood" (Petróleo sangriento), ganadoras de los principales premios de la Academia, presentan "dos visiones confrontadas del mal, dos formas de mostrar la maldad a través de las imágenes".

Según L'OR, además de los premios –cuatro entregados a la primera y dos a la segunda cinta-, Hollywood ha estado gobernado este año por "filmes oscuros, llenos de violencia y principalmente de desesperanza".

El autor de la columna cuestiona si esto no es "un signo de los tiempos". "Tal vez. Considerando que en carrera habían filmes capaces de expresar distintas emociones, con apertura valiente, como 'Juno', dirigida por Jason Reitman, que cuenta la historia de una adolescente decidida a llevar a término un embarazo no deseado, o 'La Escafandra y la Mariposa', de Julian Schnabel, un himno secular a la vida a pesar de graves discapacidades", indica Vallini.

Desde una perspectiva cinematográfica, el autor encuentra "No Country for old Men", "bien hecha, con un guión sólido y un ritmo apremiante".

En la película, los hermanos Cohen narran una historia "signada por actos violentos absurdos y sin sentido, un mundo en el que no hay lugar para los viejos valores".

"En la película, hay una ausencia tal vez deliberada de la conciencia moral, que apenas se asoma en el sheriff. Muy poco para tanta violencia gratuita", sostiene el crítico.

El diario precisa que estas producciones borran "el sueño americano, descrito por los directores en trazos gruesos, sin ofrecer un ancla de esperanza, ninguna esperanza para el futuro", a diferencia de la novela original "en la que el autor deja abierto cierto margen para la esperanza".

Vallini dice que "claramente esta visión pesimista que Estados Unidos se ofrece a sí mismo a través de las películas" parece ser compartida por el jurado de los premios de la Academia, que ha otorgado el galardón una película que no deja dudas sobre su objetivo: mostrar la decadencia de la sociedad moderna, la decadencia de los valores".

El diario, no obstante, expresa su optimismo en el hecho de que "los 'Oscars' de las películas independientes, que no tienen que responder a los grandes productores de Hollywood, han considerado la cinta 'Juno' como mejor película y mejor guión original (con Ellen Page como mejor actriz), y a 'La Escafandra y la Mariposa' la mejor dirección y fotografía".

"En resumen, son premios para quien, en contra de la corriente principal, hablan de la belleza de la vida", indica el diario.

Obispos dominicanos: La democracia es plena si se erradica pobreza

SANTO DOMINGO, 24 Feb. 08 (ACI).-La Conferencia Episcopal Dominicana (CED), emitió un comunicado con motivo del aniversario de la Independencia nacional en el que llamaron a los ciudadanos a emitir un voto responsable, a la vez que recordaron a los líderes políticos que solo se podrá hablar de una democracia plena cuando se erradique la miseria, se reduzca la pobreza y exista una justa distribución de la riqueza.

En el texto, los prelados explicaron que un sistema político debe estar dirigido a la búsqueda del bien común, es decir, en el pleno desarrollo espiritual y material de los ciudadanos, así como el respeto de los derechos fundamentales de la persona.

Por otro lado, al referirse a las próximas elecciones, los obispos recordaron que votar es a la vez un derecho y un deber, por lo que "abstenerse sin una razón suficientemente grave es faltar a una obligación moral".

Explicaron que "no se trata de elegir lo ideal, sino escoger lo mejor de lo que hay" entre las propuestas electorales. "El voto debe estar fundado en razones sólidas y honestas. No solo en sentimientos o intereses personales, grupales o partidistas", afirmaron.

En ese sentido, la CED también se dirigió a los candidatos y les recordó que "el pueblo dominicano desea un debate de altura", donde exista respeto y no ataques mutuos. Los votantes desean que se de una visión de la problemática nacional y sus soluciones concretas.

Asimismo, exhortaron a realizar una campaña "austera y serena y sin graves alteraciones del orden", porque es hora "de dar muestras de que somos un pueblo maduro".

"No se puede olvidar que la democracia y la participación política son fruto de la formación que se hace realidad solamente cuando los ciudadanos son conscientes de sus derechos fundamentales y de sus deberes correspondientes", expresaron.

Jesús sacia la sed de quien "no ha encontrado lo que busca", dice el Papa

, 24 Feb. 08 (ACI).-Durante el rezo del Ángelus, que siguió a su visita pastoral a la parroquia romana de Santa Maria Liberatrice, el Papa Benedicto XVI señaló, comentando el Evangelio de este domingo, que Jesús tiene sed de la fe y el amor de los cristianos.

El Pontífice comentó con profundidad y entusiasmo el diálogo entre Jesús y la Samaritana, la lectura del Evangelio de este tercer Domingo de Cuaresma, recordó que San Agustín "de quien estoy ampliamente hablando en las catequesis de los miércoles, estaba justamente fascinado con este relato"; y señaló que "es imposible transmitir en una breve explicación la riqueza de esta página evangélica".

Por ello, "es necesario leerla y meditarla personalmente, sumergiéndose en aquella mujer que, en un día como tanto otros, fue a sacar agua al pozo y se encontró a Jesús", dijo el Pontífice.

"Pero el maravillarse de la mujer estaba destino a aumentar: Jesús habló de un 'agua viva' capaz de extinguir la sed y convertirse en ella en 'fuente de agua que surge para la vida eterna'; y demostró además que conocía su vida personal; reveló que había llegado la hora de adorar al único Dios verdadero en espíritu y en verdad y finalmente le confió –cosa rarísima que era el Mesías", explicó el Santo Padre.

Benedicto XVI destacó que todo esto ocurrió "a partir de la experiencia real y sensible de la sed". "El tema de la sed atraviesa el Evangelio de Juan: desde el encuentro con la Samaritana hasta la gran profecía durante la fiesta de las Tiendas (Jn. 7,37-38), hasta la Cruz, cuando Jesús, antes de morir, dijo para cumplir con la Escritura: 'Tengo sed' (Jn. 19,28). La sed de Cristo es una puerta de acceso al misterio de Dios, que se ha hecho sediento para saciarnos, así como se ha hecho pobre para enriquecernos".

"Sí –continuó el Santo Padre-, Dios tiene sed de nuestra fe y de nuestro amor. Como un padre bueno y misericordioso desea para nosotros todo el bien posible y este bien es Él mismo".

"La mujer de Samaria en cambio representa la insatisfacción existencial que no ha encontrado lo que busca: ha tenido 'cinco maridos' y ahora convive con otro hombre; su ir y venir del pozo para recoger agua expresa un vivir repetitivo y resignado".

Sin embargo, señaló el Papa, "todo cambió para ella aquel día, gracias al diálogo con el Señor Jesús, que la conmovió de tal modo que la indujo a dejar el balde de agua y correr para decirle a la gente de la aldea: 'Venid a ver a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿No será el Mesías?'".

El Santo Padre concluyó pidiendo que todos "abramos el corazón a la escucha confiada de la Palabra de Dios para encontrar, come la Samaritana, a Jesús que nos revela su amor y nos dice: el Mesías, tu salvador 'soy yo, el que te habla'".

El Papa llama a una profunda renovación de la educación cristiana

VATICANO, 23 Feb. 08 (ACI).-En un documento presentado ante miles de fieles de la Diócesis de Roma congregados en la Plaza de San Pedro, el Papa Benedicto XVI presentó la "Carta sobre la tarea urgente de la Educación", firmada el 21 de enero pasado, y destacó la necesidad de que padres, profesores, catequistas y jóvenes contribuyan a la renovación de la educación cristiana.

El Pontífice se refrió a la percepción generalizada de una "emergencia educativa", señalando que "educar nunca ha sido fácil y parece que hoy es cada vez más difícil: por ello no pocos padres y profesores se sienten tentados de renunciar a su tare".

El Papa señaló que la existencia de "tantas dudas" y de "demasiadas imágenes distorsionadas" promovidas por los medios masivos, hacen difícil "proponer a las nuevas generaciones algo válido y cierto, reglas de comportamiento y objetivos para los cuales valga la pena comprometer la vida".

Sin embargo, el Pontífice señaló que "estamos aquí, en concreto, porque queremos responder a aquella pregunta educativa que hoy descubren dentro de sí los padres, preocupados por el futuro de sus hijos, los profesores, que viven desde dentro la crisis de la escuela, los sacerdotes y catequistas que saben por experiencia cuán difícil es educar en la fe, los mismo muchachos, adolescentes y jóvenes, que no quieren ser dejados solos frente a los desafíos de la vida".

Ante esta presencia, Benedicto XVI se dirigió primero a los padres, a quienes pidió "ante todo, permanecer firmes, para siempre, en vuestro recíproco amor: este es el primer don que necesitan los hijos".

"El bien que queréis para los hijos debe daros el estilo y el valor del verdadero educador, con un coherente testimonio de vida e incluso con la firmeza necesaria para templar el carácter de las nueva generaciones, ayudándolas a distinguir con claridad el bien del mal," agregó.

Hablando luego a los maestros, el Santo Padre los animó a tener "un concepto elevado y grande de vuestro trabajo", recordando que "vuestra tarea no puede limitarse a proporcionar nociones e informaciones, dejando de lado la gran pregunta sobre la verdad, sobre todo aquella verdad que puede servir de guía en la vida".

"En particular, quienes enseñan en las escuelas católicas lleven dentro de sí y traduzcan en acción cotidiana aquel proyecto educativo que tiene como centro al Señor Jesús y su Evangelio".

El Papa animó luego a los sacerdotes, religiosos, catequistas y formadores de parroquias y movimientos a "tener siempre hacia los jóvenes los mismos sentimientos que tuvo Jesucristo", siendo aquellos "amigos confiables en el que ellos puedan tocar con la mano la amistad de Jesús".

Dirigiéndose finalmente a los jóvenes, adolescentes y niños presentes, Benedicto XVI subrayó que "depende de vosotros acoger libremente en el corazón, en la inteligencia y en la vida el patrimonio de verdad, de bondad y de belleza que se ha formado a través de los siglos y que tiene en Jesucristo su piedra angular. Depende de vosotros renovar y desarrollar ulteriormente este patrimonio, liberándolo de tantas mentiras y fealdades que frecuentemente lo hacen irreconocible y provocan en vosotros desconfianza y desilusión". "Dios", les señaló el Papa, "orienta al bien nuestra libertad, que frecuentemente descubrimos frágil e inconstante, Él es la verdadera esperanza y el fundamento sólido de nuestra vida".

Cardenal Bertone llama a fieles cubanos a anunciar a Jesús sin temor

LA HABANA, 23 Feb. 08 (ACI).-Al presidir este sábado en la ciudad de Santa Clara (Cuba), una Misa al aire libre y la inauguración de un monumento al Papa Juan Pablo II, el Cardenal Tarcisio Bertone alentó a los cubanos, especialmente los jóvenes, a dar testimonio de Jesús en la sociedad.

Durante la homilía de la Misa, el Secretario de Estado del Vaticano recordó que "fue justamente aquí, un 22 de enero de 1998, donde el venerado Pontífice presidió por vez primera la Santa Misa en suelo cubano para pedir por las familias de esta Nación".

"Con un solo corazón, imploramos del Señor que continúe sosteniendo con su gracia la abnegada e ingente labor evangelizadora que Pastores y fieles están llevando a cabo en esta tierra, a la vez que deseamos renovar la plegaria que Juan Pablo II dirigiera a Dios por los matrimonios y las familias cubanas, para que fieles a las virtudes que las distinguen, entre las que destacan la solidaridad y la confianza mutua, el respeto de los hijos hacia los padres y la voluntad de construir un mundo mejor sin reparar en sacrificios, sepan afrontar los retos actuales apoyados en Jesús, el único que puede colmar verdaderamente la felicidad a la que todo hombre aspira".

El Cardenal pidió a los cubanos tener "la valentía de ser testigos de la caridad de Cristo allá donde estemos, ya sea en el hogar o en la fábrica, en el hospital o por la calle. Las circunstancias podrán cambiar, lo que debe permanecer inmutable es nuestra identificación con los sentimientos y las actitudes de Jesús. Entonces, lograremos con su gracia edificar una civilización en donde la mentira, la injusticia, la opresión o la violencia sean derrotadas por la fuerza del perdón y la verdad".

El Cardenal advirtió que "en este camino, no faltarán contrariedades y problemas"; pro advirtió que nadie debe sentirse "olvidado o solo, abandonado o fracasado, porque Dios se ha encarnado en Cristo para entender nuestro lenguaje y para que ninguno de nuestros sufrimientos le fuera ajeno".

Dirigiéndose luego a los jóvenes, el Cardenal Bertone señaló: "permítanme que les proponga con sencillez que miren al Señor Jesús. Él los enriquecerá con su gracia para que se atrevan a emprender el camino del amor que no exige, sino que se entrega sin pedir nada a cambio. Dejen que Jesús los transforme por dentro y tengan la valentía de preguntarse si Él los llama a seguirlo con una vida de especial consagración, para que Ustedes sean dispensadores de sus misterios y se dediquen a servir a los demás desinteresadamente".

"Los invito –agregó- a que se hagan eco de estas palabras entre sus coetáneos y amigos. Con su compromiso y testimonio de fe, sean para los que les rodean un signo que los lleve a interpelarse y los conduzca a descubrir que el hombre nuevo es aquel que tiene la audacia de amar a Dios, y a los demás, con todo su corazón".

"Queridos hermanos, la novedad que hace realmente libre al hombre no viene de una propuesta humana, sino de Dios, que nos ha amado primero y nos ha dado ejemplo. Que ninguno de los aquí presentes se contente simplemente con realizar lo debido o lo que está estipulado, sino que la caridad de Ustedes desborde toda medida y alcance a descubrir las necesidades del otro para ponerse a su disposición con entrañas de misericordia", concluyó el Purpurado.

Monumento a Juan Pablo II

Inmediatamente después de la Misa, el Cardenal Secretario de Estado inauguró el primer monumento dedicado al Papa Juan Pablo II en terreno público.

Durante la bendición, el Cardenal señaló que el lugar "es particularmente significativo, pues en Santa Clara (el Papa Juan Pablo II) celebró su primera misa en estas tierras, dejando aquí la primera huella de su intenso camino como 'mensajero de la esperanza' por otros lugares del País".

"El monumento erigido aquí al recordado Pontífice es también un signo de que aquella peregrinación suya sigue iluminando hoy a la Iglesia y a los cubanos que anhelan los más altos valores espirituales para ellos y su querida Patria".

Refiriéndose a la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, que sirve de fondo al monumento, el Cardenal Bertone destacó que "la evocación de María, Madre de Dios y madre nuestra, hace pensar de manera natural en la familia, en nuestras familias. Juan Pablo II habló de ellas con pasión precisamente aquí, en Santa Clara, haciendo una ardiente llamada: '¡Cuba: cuida a tus familias para que conserves sano tu corazón!'".

"Desde ahora –agregó-, este espacio monumental recordará a los cristianos que por aquí transiten un acontecimiento que marcó un hito en la historia de la Iglesia y de Cuba, indicándoles al mismo tiempo el compromiso de ser testigos de la verdad del Evangelio y de transmitirla a las nuevas generaciones".

El Cardenal auguró finalmente que el monumento "sea un motivo de reflexión y de inspiración para proseguir por el camino de fe y de la construcción de un mundo mejor y más fraterno, que es la razón por la cual ha sido erigido. Para muchos será también una llamada a la esperanza de que el pueblo cubano ensanche su corazón para dejar que entre Dios y para que los más altos valores humanos plasmen cada vez más su querida Patria".

El Cardenal Bertone concluyó subrayando "la paternal cercanía del Papa" y la certeza de su oración constante "por los hijos de esta querida Nación".

LOS CRISTIANOS, LLAMADOS A COOPERAR EN EVANGELIZACION

CIUDAD DEL VATICANO, 22 FEB 2008 (VIS).-Se ha publicado hoy el mensaje del Santo Padre para la XLV Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones que se celebra el 13 de abril, cuarto domingo de Pascua y cuyo tema es este año "Las vocaciones al servicio de la Iglesia-misión".

El texto lleva la fecha del 3 de diciembre de 2007 y está publicado en francés, inglés, portugués, italiano, español, polaco y alemán. Siguen amplios extractos:

"La Iglesia es misionera en su conjunto y en cada uno de sus miembros. Si por los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación cada cristiano está llamado a dar testimonio y a anunciar el Evangelio, la dimensión misionera está especial e íntimamente unida a la vocación sacerdotal. En la alianza con Israel, Dios confió a hombres escogidos, llamados por Él y enviados al pueblo en su nombre, la misión profética y sacerdotal. (...) Y lo mismo hizo con los profetas".

"Las promesas hechas a los padres se realizaron plenamente en Jesucristo. (...) Y Jesús escogió como estrechos colaboradores suyos en el ministerio mesiánico a unos discípulos, ya en su vida pública, durante la predicación en Galilea. Por ejemplo, cuando en la multiplicación de los panes, dijo a los Apóstoles: "Dadles vosotros de comer", impulsándolos así a hacerse cargo de las necesidades del gentío, al que quería ofrecer pan que lo saciara, pero también revelar el pan "que perdura, dando vida eterna". (...) Si nos detenemos a meditar el pasaje del Evangelio (...) descubrimos todos los aspectos que caracterizan la actividad misionera de una comunidad cristiana que quiera permanecer fiel al ejemplo y a las enseñanzas de Jesús. Corresponder a la llamada del Señor comporta afrontar con prudencia y sencillez cualquier peligro e incluso persecuciones, ya que "un discípulo no es más que su maestro, ni un esclavo más que su amo". Al hacerse una sola cosa con el Maestro, los discípulos ya no están solos para anunciar el Reino de los cielos, sino que el mismo Jesús es quien actúa en ellos. (...) Y además, como verdaderos testigos, "revestidos de la fuerza que viene de lo alto" predican "la conversión y el perdón de los pecados" a todo el mundo".

"Precisamente porque el Señor los envía, los Doce son llamados "apóstoles", destinados a recorrer los caminos del mundo anunciando el Evangelio como testigos de la muerte y resurrección de Cristo. (...) En ese proceso de evangelización, el libro de los Hechos de los Apóstoles atribuye un papel muy importante también a otros discípulos, cuya vocación misionera brota de circunstancias providenciales, incluso dolorosas, como el ser expulsados de la propia tierra por ser seguidores de Jesús. (...) El primero de todos, llamado por el mismo Señor a ser un verdadero Apóstol, es sin duda alguna Pablo de Tarso. La historia de Pablo, el mayor misionero de todos los tiempos, lleva a descubrir, bajo muchos puntos de vista, el vínculo que existe entre vocación y misión. Acusado por sus adversarios de no estar autorizado para el apostolado, recurre repetidas veces precisamente a la vocación recibida directamente del Señor".

"Al principio, como también después, lo que "apremia" a los Apóstoles es siempre "el amor de Cristo". (...) El amor de Cristo, de hecho, viene comunicado a los hermanos con ejemplos y palabras; con toda la vida".

"Entre las personas dedicadas totalmente al servicio del Evangelio se encuentran de modo particular los sacerdotes llamados a proclamar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos, especialmente la Eucaristía y la Reconciliación, entregados al servicio de los más pequeños, de los enfermos, de los que sufren, de los pobres y de cuantos pasan por momentos difíciles en regiones de la tierra donde hay tal vez multitudes que aún hoy no han tenido un verdadero encuentro con Jesucristo. (...) Las estadísticas indican que el número de bautizados aumenta cada año gracias a la acción pastoral de esos sacerdotes, totalmente consagrados a la salvación de los hermanos. (...) A través de sus sacerdotes, Jesús se hace presente entre los hombres de hoy hasta los confines últimos de la tierra".

"Siempre ha habido en la Iglesia muchos hombres y mujeres que, movidos por la acción del Espíritu Santo, han escogido vivir el Evangelio con radicalidad, haciendo profesión de los votos de castidad, pobreza y obediencia. Esas pléyades de religiosos y religiosas, pertenecientes a innumerables Institutos de vida contemplativa y activa, "han tenido hasta ahora y siguen teniendo gran participación en la evangelización del mundo". Con su oración continua y comunitaria, los religiosos de vida contemplativa interceden incesantemente por toda la humanidad; los de vida activa, con su multiforme acción caritativa, dan a todos el testimonio vivo del amor y de la misericordia de Dios".

"El don de la fe llama a todos los cristianos a cooperar en la evangelización. Esta toma de conciencia se alimenta por medio de la predicación y la catequesis, la liturgia y una constante formación en la oración; se incrementa con el ejercicio de la acogida, de la caridad, del acompañamiento espiritual, de la reflexión y del discernimiento, así como de la planificación pastoral, una de cuyas partes integrantes es la atención vocacional".

"Las vocaciones al sacerdocio ministerial y a la vida consagrada sólo florecen en un terreno espiritualmente bien cultivado. De hecho, las comunidades cristianas que viven intensamente la dimensión misionera del ministerio de la Iglesia nunca se cerrarán en sí mismas".

La vocación debe sembrarse en los niños y jóvenes, dice el Papa

VATICANO, 22 Feb. 08 (ACI).-En el mensaje dado a conocer hoy con ocasión de la 45º Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, el Papa Benedicto XVI señaló que toda la comunidad eclesial debe ayudar a sembrar el sentido de la vocación en niños y jóvenes.

La Jornada tieme como lema "Las vocaciones al servicio de la Iglesia–misión". Al respecto, el Santo Padre recuerda que "la Iglesia es misionera en su conjunto y en cada uno de sus miembros. Si por los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación cada cristiano está llamado a dar testimonio y a anunciar el Evangelio, la dimensión misionera está especial e íntimamente unida a la vocación sacerdotal".

El Pontífice recuerda en la carta los diversos pasajes evangélicos en los que que se descubre que "Jesús escogió como estrechos colaboradores suyos en el ministerio mesiánico a unos discípulos"; y señala que "corresponder a la llamada del Señor comporta afrontar con prudencia y sencillez cualquier peligro e incluso persecuciones".

El Papa recuerda luego que "al hacerse una sola cosa con el Maestro, los discípulos ya no están solos para anunciar el Reino de los cielos, sino que el mismo Jesús es quien actúa en ellos".

"La historia de Pablo –prosigue el Papa-, el mayor misionero de todos los tiempos, lleva a descubrir, bajo muchos puntos de vista, el vínculo que existe entre vocación y misión. Acusado por sus adversarios de no estar autorizado para el apostolado, recurre repetidas veces precisamente a la vocación recibida directamente del Señor".

Benedicto XVI señala que, des igual manera, "fieles servidores de la Iglesia, dóciles a la acción del Espíritu Santo, innumerables misioneros han seguido a lo largo de los siglos las huellas de los primeros apóstoles"; y recuerda que "entre las personas dedicadas totalmente al servicio del Evangelio se encuentran de modo particular los sacerdotes llamados a proclamar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos, especialmente la Eucaristía y la Reconciliación, entregados al servicio de los más pequeños, de los enfermos, de los que sufren, de los pobres y de cuantos pasan por momentos difíciles en regiones de la tierra donde hay tal vez multitudes que aún hoy no han tenido un verdadero encuentro con Jesucristo".

"Siempre ha habido en la Iglesia –prosigue el Papa- muchos hombres y mujeres que, movidos por la acción del Espíritu Santo, han escogido vivir el Evangelio con radicalidad, haciendo profesión de los votos de castidad, pobreza y obediencia. Esas pléyades de religiosos y religiosas, pertenecientes a innumerables Institutos de vida contemplativa y activa, han tenido hasta ahora y siguen teniendo gran participación en la evangelización del mundo".

Pero "para que la Iglesia pueda continuar y desarrollar la misión que Cristo le confió, y no falten los evangelizadores que el mundo tanto necesita, es preciso que nunca deje de haber en las comunidades cristianas una constante educación en la fe de los niños y de los adultos; es necesario mantener vivo en los fieles un sentido activo de responsabilidad misional y una participación solidaria con los pueblos de toda la tierra", dice el Santo Padre; porque "el don de la fe llama a todos los cristianos a cooperar en la evangelización".

"Esta toma de conciencia –explica- se alimenta por medio de la predicación y la catequesis, la liturgia y una constante formación en la oración; se incrementa con el ejercicio de la acogida, de la caridad, del acompañamiento espiritual, de la reflexión y del discernimiento, así como de la planificación pastoral, una de cuyas partes integrantes es la atención vocacional".

Benedicto XVI destaca que "las vocaciones al sacerdocio ministerial y a la vida consagrada sólo florecen en un terreno espiritualmente bien cultivado. De hecho, las comunidades cristianas qu