Intenciones de Oración del Santo Padre para enero de 2009

CIUDAD DEL VATICANO, 31 DIC 2008 (VIS).-La intención general del Apostolado de la Oración del Papa para el mes de enero de 2009 es: "Para que la familia sea, cada vez más, un lugar de formación en la caridad, de crecimiento personal y de transmisión de la fe”.

Su intención misional es: "Para que, conscientes de la necesidad de una nueva Evangelización en esta época de profundas transformaciones, las diversas confesiones cristianas se empeñen en anunciar la Buena Nueva y en caminar hacia la plena unidad de todos los cristianos, para ofrecer así un testimonio más creíble del Evangelio”.

Actividades del Papa y de la Santa Sede agosto-diciembre 2008

CIUDAD DEL VATICANO, 30 DIC 2008 (VIS).-Sigue el calendario de las principales actividades del Santo Padre y de la Santa Sede entre agosto y diciembre de 2008.

AGOSTO

- 19: El Santo Padre nombra a Daniel Rudolf Anrig, Comandante de la Guardia Suiza Pontificia con el grado de coronel.

- 23: El Papa nombra al arzobispo Laurent Monsengwo Pasinya, de Kinshasa (Republica Democrática del Congo), secretario especial del Sínodo de los Obispos (Vaticano 5-26 octubre) sobre el tema: "La Palabra de Dios en la vida y en la misión de la Iglesia”, en sustitución del recientemente fallecido obispo Wilhelm Emil Egger, O.F.M.Cap.

SEPTIEMBRE

- 5: En la memoria litúrgica de la Beata Madre Teresa de Calcuta, la presidencia de la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), uniéndose al llamamiento de Benedicto XVI, invita a las diócesis italianas a una jornada de oración y ayuno por los cristianos en India.

- 6: Audiencia a los prelados de la Conferencia Episcopal de Nicaragua, al final de su visita “ad limina”.

- 6: Audiencia al Presidente de Rumania, Traian Băsescu.

- 6: El cardenal Antonio Innocenti fallece a los 93 años.

- 7: Visita pastoral del Santo Padre a Cagliari (Italia).

- 9: Publicación de una carta del Santo Padre al obispo de Brescia, Luciano Monari, con motivo del treinta aniversario de la muerte de Pablo VI.

- 8: Mensaje del Santo Padre en forma de SMS a los jóvenes que participaron en la Jornada Mundial de la Juventud en Sydney el pasado mes de julio.

- 12-15: Viaje apostólico de Benedicto XVI a Francia con motivo del 150° aniversario de las apariciones de la Bienaventurada Virgen María en Lourdes.

- 21: El Papa celebra la Santa Misa y dedica el altar de la catedral de Albano (Italia).

- 21: Beatificación en Verona (Italia) de la Sierva de Dios Vincenza Maria Poloni, fundadora del Instituto de las Religiosas de la Misericordia.

- 26: Audiencia a los obispos de la Conferencia Episcopal de Uruguay, al final de su visita “ad limina”.

- 27: Credenciales de Pavel Vosalik, nuevo embajador de la República Checa ante la Santa Sede.

- 28: Beatificación en Białystok (Polonia) del Siervo de Dios Michel Sopoćko, presbítero, fundador de la Congregación de las Religiosas de Jesús Misericordioso.

OCTUBRE

- 3: Congreso internacional organizado por el Pontificio Instituto Juan Pablo II para los estudios sobre el matrimonio y la familia y la Universidad Católica del Sagrado Corazón, con motivo del 40° aniversario de la publicación de la Encíclica "Humanae vitae", de Pablo VI.

- 4: Beatificación del Siervo di Dios Francesco Pianzola, presbítero, Fundador de las Misioneras de la Inmaculada Reina de la Paz, en Vigevano (Italia).

- 4: Beatificación en Trieste (Italia) del Siervo de Dios Francesco Giovanni Bonifacio, presbítero y mártir.

- 4: Benedicto XVI visita oficialmente al presidente de la República Italiana, Giorgio Napolitano, después de la visita al Vaticano del Presidente, el 20 de noviembre de 2006.

- 5: En la basílica de San Pablo Extramuros, el Santo Padre preside la concelebración de la Eucaristía con los padres sinodales, con motivo de la apertura del la XII Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, sobre el tema: “Verbum Domini in vita et missione Ecclesiae”.

- 9: Basílica Vaticana, a las 11,30: Santa Misa con motivo del 50° aniversario de la muerte del Siervo de Dios Papa Pío XII.

- 12: A las 10, en la Plaza de San Pedro, canonización de los beatos: Gaetano Errico; Maria Bernarda Bütler; Alfonsa de la Inmaculada Concepción (Anna Muttathupadathu); Narcisa de Jesús Martillo Morán.

- 18: Benedicto XVI preside en la Capilla Sextina las primeras vísperas con motivo de la participación del Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, en los trabajos de la XII Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos.

- 19: Beatificación en Lisieux (Francia) de los Siervos de Dios Louis Martin y Zélie Marie Guérin, padres de Santa Teresita del Niño Jesús.

- 19: Visita Pastoral de Benedicto XVI al santuario de la Bienaventurada Virgen del Santo Rosario de Pompeya. Santa Misa y Súplica. Rezo del Santo Rosario por la tarde.

- 26: En la basílica vaticana, conclusión de la XII Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos.

- 27: Anuncio del próximo viaje apostólico en Camerún, el próximo mes de marzo, para entregar a los representantes de las Conferencias Episcopales el “Instrumentum laboris” de la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para África, y a Angola, para celebrar el 500 aniversario de la evangelización de ese país.

NOVIEMBRE

7: Cartas credenciales de Vytautas Alisauskas, nuevo embajador de Lituania ante la Santa Sede.

8: Wang Larry Yu-Yuan, nuevo embajador de la República de China (Taiwan) ante la Santa Sede, presenta al Santo Padre las cartas credenciales.

13: Audiencia al nuevo embajador de la República de San Marino, Sante Canducci, con motivo de la presentación de las cartas credenciales.

13: El Papa recibe en audiencia al presidente de la República Federativa de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.

17: Audiencia al nuevo embajador del Líbano, Georges Chakib El Khoury, con motivo de la presentación de las cartas credenciales.

23-27: Visita oficial de Su Santidad Aram I, Catholicos de Cilicia de los Armenios, (Antelias, Líbano), al Santo Padre y a la Iglesia Roma.

24: Beatificación de los Siervos de Dios Peter Kibe Kasui, S.I., y de 187 compañeros, mártires en Japón durante los años 1603-1639, en el “Nagasaki Big N. Stadium”.

29: Beatificación del Siervo de Dios José Olallo Valdés (1820-1889), cubano, religioso, de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios (Fate Bene Fratelli), en la Plaza de la Caridad de Camagüey (Cuba).

30: Visita pastoral a la basílica de San Lorenzo Extramuros (Roma) por el 1750° aniversario del martirio del diácono San Lorenzo.

DICIEMBRE

1: Audiencia al presidente de la República Socialista Democrática de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa.

4: El Papa recibe a los prelados de la Conferencia Episcopal de Chile al final de su de visita "ad limina".

5: Cartas credenciales del nuevo embajador de Argentina ante la Santa Sede, Juan Pablo Cafiero.

5: Telegrama de pésame del Santo Padre, dirigido al Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa, por la muerte, esta mañana a los 79 años, de Su Santidad Alexio II, Patriarca de Moscú y de Todas las Rusias.

12: Audiencia a los prelados de la Conferencia Episcopal de Taiwan en visita “ad limina”.

12: Presentación de la Instrucción “Dignitas personae”, sobre algunas cuestiones de bioética”, de la Congregación para la Doctrina de la Fe.

12: Muere a los 90 años el cardenal estadounidense Avery Dulles, S.I.

13: Visita de Benedicto XVI a la embajada de Italia ante la Santa Sede, en el Palazzo Borromeo.

18: El Papa recibe las cartas credenciales de once nuevos embajadores ante la Santa Sede: Malawi (Isaac Chikwekwere Lamba); Suecia (Perols Ulla Birgitta Gudmundson); Sierra Leona (Christian Sheka Kargbo); Islandia (Elín Flygenring); Luxemburgo (Paul Dühr); Madagascar (Rajaonarivony Narisoa); Belize (Oscar Ayuso); Túnez (Rafiâa Limam Baouendi); Kazakistán (Amanzhol Zhankuliyev); Bahrein (Naser Muhamed Youssef Al Belooshi) e Islas Fiji (Pio Bosco Tikoisuva).

18: Audiencia a los trabajadores, colaboradores y consejeros del Centro Televisivo Vaticano (CTV) con motivo del 25 aniversario de su fundación.

19: Cartas credenciales del nuevo embajador de las Islas Seychelles ante la Santa Sede, Graziano Luigi Triboldi.

19: El Papa recibe a los miembros de la Oficina Central para Asuntos Laborales de la Sede Apostólica (ULSA) que celebrarán el próximo 1 de enero de 2009 el 20 aniversario de su institución por parte de Juan Pablo II.

Más de dos millones de personas en actos con el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, 29 DIC 2008 (VIS).-Durante el año 2008, 2.215.000 fieles y peregrinos participaron en Roma en las audiencias generales o especiales, en los Angelus dominicales o en las celebraciones litúrgicas presididas por el Santo Padre.

Según los datos facilitados por la Prefectura de la Casa Pontificia a lo largo del año que está por acabar más de medio millón de personas asistieron a las audiencias generales de los miércoles -siendo el mes de octubre el de mayor afluencia- y más de un millón participaron en los Ángelus de los domingos en la Plaza de San Pedro.

DAR TESTIMONIO DE LO IMPORTANTE QUE ES LA FAMILIA

CIUDAD DEL VATICANO, 28 DIC 2008 (VIS).-Hoy, fiesta de la Sagrada Familia de Nazaret, el Papa se dirigió al mediodía a miles de personas congregadas en la Plaza de San Pedro para rezar el Angelus.

El Santo Padre afirmó que “la familia de Jesús merecía realmente el título de “santa” porque su único deseo era cumplir la voluntad de Dios, encarnada en la adorable presencia de Jesús. Por una parte, es una familia como todas las demás, y en cuanto tal es modelo de amor conyugal, de colaboración, de sacrificio, de confianza en la Providencia, de laboriosidad, de solidaridad, de todos aquellos valores que la familia custodia y promueve, contribuyendo principalmente a formar el tejido de todas las sociedades”.

“Al mismo tiempo -continuó-, la familia de Nazaret es única, distinta de todas, por su singular vocación ligada a la misión del Hijo de Dios. Precisamente con esta unicidad señala a todas las familias, y en primer lugar a las familias cristianas, el horizonte de Dios, el primado dulce y exigente de su voluntad, la perspectiva del cielo al que estamos destinados”.

Benedicto XVI se dirigió a continuación a las miles de personas congregadas en la Plaza de Colón de Madrid que participaban en una fiesta para “orar por la familia y comprometerse a trabajar en favor de ella con fortaleza y esperanza”.

“La familia -dijo- es ciertamente una gracia de Dios, que deja traslucir lo que Él mismo es: Amor. Un amor enteramente gratuito, que sustenta la fidelidad sin límites, aún en los momentos de dificultad o abatimiento. Estas cualidades se encarnan de manera eminente en la Sagrada Familia, en la que Jesús vino al mundo y fue creciendo y llenándose de sabiduría, con los cuidados primorosos de María y la tutela fiel de San José”.

“Queridas familias -continuó-, no dejéis que el amor, la apertura a la vida y los lazos incomparables que unen vuestro hogar se desvirtúen. Pedídselo constantemente al Señor, orad juntos, para que vuestros propósitos sean iluminados por la fe y ensalzados por la gracia divina en el camino hacia la santidad. De este modo, con el gozo de vuestro compartir todo en el amor, daréis al mundo un hermoso testimonio de lo importante que es la familia para el ser humano y la sociedad. El Papa está a vuestro lado, pidiendo especialmente al Señor por quienes en cada familia tienen mayor necesidad de salud, trabajo, consuelo y compañía”.

El Santo Padre terminó recordando que del 14 al 18 de enero de 2009 se celebrará en Ciudad de México el VI Encuentro Mundial de las Familias. “Pidamos desde ahora por este importante evento eclesial, y confiamos al Señor a todas las familias, especialmente a las más afectadas por las dificultades de la vida y por las llagas de la incomprensión y de la división. El Redentor, nacido en Belén, done a todos la serenidad y la fuerza de caminar unidas en la vía del bien”.

LLAMAMIENTO URGENTE POR LA PAZ EN TIERRA SANTA

CIUDAD DEL VATICANO, 28 DIC 2008 (VIS).-Después del Angelus, el Papa hizo un llamamiento por el fin de la violencia en Tierra Santa y pidió a la comunidad internacional que haga todo lo posible por ayudar a israelíes y palestinos a solucionar el conflicto actual.

“La Tierra Santa, que en los días de Navidad ocupa el centro de los pensamientos y de los afectos de los fieles de todo el mundo -dijo el Santo Padre-, se ha visto golpeada de nuevo por un estallido de inaudita violencia”.

“Estoy profundamente apenado por los muertos, los heridos, los daños materiales, los sufrimientos y las lágrimas de las poblaciones víctimas de esta trágica cadena de ataques y de represalias" , afirmó.

“¡La patria terrena de Jesús -exclamó- no puede seguir siendo testigo de tanto derramamiento de sangre, que se repite sin fin! Imploro el fin de la violencia, que hay que condenar en todas sus manifestaciones, y la reanudación de la tregua en la franja de Gaza. Pido una prueba de humanidad y de sabiduría en todos aquellos que tienen alguna responsabilidad en esta situación, pido a la comunidad internacional que haga todo lo posible por ayudar a los israelíes y a los palestinos a salir de este callejón oscuro y a no resignarse -como decía hace unos días en el mensaje “Urbi et Orbi”- a la lógica perversa del enfrentamiento y de la violencia, sino a privilegiar el camino del diálogo y de la negociación”.

“Confiamos a Jesús, Príncipe de la Paz -concluyó- nuestra ferviente oración por estas intenciones y a El, a María y a José, decimos: “¡Oh familia de Nazaret, que tanto has padecido, dona al mundo la paz”. Dónala hoy sobre todo a Tierra Santa!”.

La crisis económica, un enorme desafío global para Cáritas

CIUDAD DEL VATICANO, sábado, 27 diciembre 2008 (ZENIT.org).- En su mensaje del día, el cardenal Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, presidente de Caritas Internationalis, constata que durante este año Caritas se ha enfrentado a nuevos retos en su trabajo de ayuda humanitaria, construcción de la paz y desarrollo.

"La crisis alimentaria mundial aumentó en cien millones el número de personas hambrientas e hizo que fuera más oneroso para Caritas suministrar ayuda", constata el arzobispo de Tegucigalpa.

"El impacto de la crisis financiera durará varios años", agrega. "Un mundo construido sobre la base de la globalización de la codicia y del miedo, en vez de sobre la globalización de la solidaridad nunca iba a ser sostenible, o deseable".

"Nuestro temor -conifiesa-- es que los más pobres, quienes menos se han beneficiado de las décadas de crecimiento económico desigual, son quienes pagarán el precio más alto por este desatino".

Al hacer un balance sobre la tarea de 2008 destaca que "como miembros de Caritas, cada día vemos el efecto positivo que nuestro trabajo puede tener para ayudar a los pobres a transformar su propia vida".

"La condonación de la deuda les ha permitido a Kenia, Tanzania, Uganda y a muchos otros países abolir las colegiaturas en escuelas primarias, lo que ha resultado en aumentos dramáticos en la matriculación en un espacio de pocos años", informa.

Por último, refiriéndose a los desafío para el año próximo, el cardenal expresa que "la construcción de la paz también será una de nuestras prioridades claves en el nuevo año".

"En 2008, la violencia étnica y política arrasó Kenia, el Congo, Georgia y Sri Lanka. El progreso en Afganistán y en Tierra Santa se estancó. Como defensora de la paz a nivel nacional, internacional y de las bases, Caritas redoblará sus esfuerzos", explica.

PAPA RECUERDA SAN ESTEBAN Y PIDE LIBERACION SECUESTRADOS

CIUDAD DEL VATICANO, 26 DIC 2008 (VIS).-Hoy, festividad de San Esteban protomártir, el Santo Padre se asomó a mediodía a la ventana de su estudio para rezar el Ángelus con miles de peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro.

En la narración del martirio de San Esteban, dijo el Papa, hay un detalle que “durante este Año Paulino se debe resaltar: la nota de que “los testigos dejaron sus túnicas a los pies de un joven llamado Saulo”.

“Aquí -observó el Santo Padre- aparece por primera vez San Pablo con el nombre judío de Saulo, como decidido perseguidor de la Iglesia. (...) Poco después del martirio de San Esteban y siempre empujado por el celo contra los cristianos tuvo lugar su fulguración, la experiencia singular en que se le apareció Jesús resucitado que le habló y cambió su vida”.

“Saulo perseguía a la Iglesia y había participado en la lapidación de Esteban: lo vio morir a pedradas y sobre todo vio el modo en que murió: en todo como Cristo, es decir, rezando y perdonando a sus asesinos. En el camino de Damasco Saulo comprendió que persiguiendo a la Iglesia perseguía a Jesús muerto y verdaderamente resucitado; a Jesús vivo en su Iglesia, vivo también en Esteban, al que Pablo había visto morir, pero que ahora vivía ciertamente con su Señor resucitado. Casi podríamos decir que en la voz de Cristo escuchó la de Esteban y que, también por su intercesión, la gracia divina llegó a su corazón”.

“En San Esteban -terminó Benedicto XVI- vemos madurar los primeros frutos de la salvación que la Navidad de Cristo aportó a la humanidad: la victoria de la vida sobre la muerte, del amor sobre el odio, de la luz de la verdad sobre las tinieblas del engaño. Demos gracias a Dios porque esta victoria permite también hoy a tantos cristianos no devolver mal por mal, sino responder con la fuerza de la verdad y del amor”.

Una vez rezado el Ángelus, el Papa pronunció las siguientes palabras: “En la atmósfera navideña se agudiza la preocupación por aquellos que se encuentran en condiciones de sufrimiento o de grave dificultad. Pienso, entre otros, en las dos consagradas italianas: Maria Teresa Olivero y Caterina Giraudo, pertenecientes al movimiento contemplativo misionero “Padre de Foucauld”, secuestradas hace más de mes y medio, junto a un grupo de colaboradores locales en la aldea de El Waq, en el norte de Kenya. Quisiera que en estos momentos sintiesen la solidaridad del Papa y de toda la Iglesia. ¡Ojala el Señor, que naciendo vino a darnos su amor, llegue al corazón de los secuestradores y haga que estas hermanas nuestras sean liberadas para que reanuden su servicio desinteresado con los hermanos más pobres! Os invito a rezar por ello, sin olvidar tampoco los numerosos secuestros de personas en otros lugares del mundo de los que no siempre se tienen noticias claras: pienso en los secuestrados sea por motivos políticos que de otro tipo en América Latina, Oriente Medio y África”.

Ante la crisis, Benedicto XVI presenta una Navidad de solidaridad

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 25 diciembre 2008 (ZENIT.org).- En una Navidad caracterizada por el contexto social de la crisis económica, Benedicto XVI pidió más solidaridad entre familias y comunidades.

Fue la consigna que dejó, tras pronunciar su mensaje de Navidad desde el balcón de la Basílica vaticana, al comenzar su saludo de felicitación en 64 idiomas.

Comenzó hablando en italiano para desear que "al gran fiesta del nacimiento de Cristo sea fuente de luz y confianza para la vida de todos".

"En nuestro tiempo, caracterizado por una considerable crisis económica, que la Navidad pueda ser una ocasión para una mayor solidaridad entre las familias y las comunidades", deseó.

"Que de la pobre y humilde gruta de Belén se difunda por doquier la luz de la esperanza evangélica y resuene el anuncio que nadie es ajeno al amor del Redentor", deseó.

El Papa, que saludó en idiomas como el hebreo, arameo, árabe, o el guaraní, añadió en esta ocasión un saludo en islandés, la lengua que se habla en uno de los países del mundo más afectados por la crisis.

La respuesta del Papa a las palabras en español fueron las más bulliciosas. Banderas mexicanas y españolas dieron color al encuentro.

"¡Feliz Navidad! Que la Paz de Cristo reine en vuestros corazones, en la familias y en todos los pueblos", deseó el obispo de Roma en español.

El espíritu de Navidad salvará a la humanidad, asegura el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 25 diciembre 2008 (ZENIT.org).- En su mensaje de Navidad, Benedicto XVI presentó al mundo la auténtica solidaridad que trajo el Niño Jesús, pues de lo contrario el mismo futuro de la humanidad quedará en peligro.

"Si cada uno piensa sólo en sus propios intereses, el mundo se encamina a la ruina", afirmó hablando desde el balcón de la basílica vaticana, antes de felicitar al mundo en 64 idiomas y de impartir la bendición "urbi et orbi" (a la ciudad de Roma y al mundo).

Escuchaban al Papa decenas de miles de peregrinos que llenaban la plaza de San Pedro en un mediodía más bien nublado. Cientos de millones de personas desde todos los continentes siguieron el acontecimiento por televisión, radio o Internet.

Su mensaje se convirtió en una meditación sobre el misterio de la Navidad, a la luz de los dramáticos acontecimientos de la actualidad.

Pidió que brille la luz de Navidad "y anime a todos a hacer su propia parte, con espíritu de auténtica solidaridad" en los lugares más desesperados del planeta.

En particular, dijo, "donde se atropella la dignidad y los derechos de la persona humana; donde los egoísmos personales o de grupo prevalecen sobre el bien común".

Pidió llevar la luz de la Navidad allí "donde se corre el riesgo de habituarse al odio fratricida y a la explotación del hombre por el hombre; donde las luchas intestinas dividen grupos y etnias y laceran la convivencia".

Presentó el mensaje de la Navidad allí "donde el terrorismo sigue golpeando; donde falta lo necesario para vivir; donde se mira con desconfianza un futuro que se esta haciendo cada vez más incierto, incluso en las naciones del bienestar".

El Papa imploró que "la luz divina de Belén se difunda en Tierra Santa, donde el horizonte parece volverse a oscurecer para israelíes y palestinos".

Que el mensaje de Navidad, siguió deseando, "se propague en Líbano, en Irak y en todo el Medio Oriente".

"Que haga fructificar los esfuerzos de quienes no se resignan a la lógica perversa del enfrentamiento y la violencia --añadió--, y prefieren en cambio el camino del diálogo y la negociación para resolver las tensiones internas de cada país y encontrar soluciones justas y duraderas a los conflictos que afectan a la región".

Su mirada se detuvo de manera particular en el ensangrentando continente africano.

En particular, se hizo portavoz del anhelo de los habitantes de Zimbabue, "atrapado durante demasiado tiempo por la tenaza de una crisis política y social, que desgraciadamente sigue agravándose".

Recordó también a "los hombres y mujeres de la República Democrática del Congo, especialmente en la atormentada región de Kivu, de Darfur, en Sudán, y de Somalia, cuyas interminables tribulaciones son una trágica consecuencia de la falta de estabilidad y de paz".

La Luz del Niño Dios que trae en Navidad, dijo, "la esperan sobre todo los niños de estos y de todos los países en dificultad, para que se devuelva la esperanza a su porvenir".

LA LUZ DIVINA DE BELEN SE DIFUNDA POR TODA LA TIERRA

CIUDAD DEL VATICANO, 25 DIC 2008 (VIS).-Al mediodía de hoy, solemnidad de la Natividad del Señor, el Papa pronunció desde el balcón central de la basílica vaticana el tradicional mensaje navideño e impartió la bendición "Urbi et Orbi".

Ofrecemos a continuación extractos del mensaje:

"La gracia de Dios ha aparecido. Por eso la Navidad es fiesta de luz. No una luz total, como la que inunda todo en pleno día, sino una claridad que se hace en la noche y se difunde desde un punto preciso del universo: desde la gruta de Belén, donde el Niño divino ha “venido a la luz”.

“Cada belén es una invitación simple y elocuente a abrir el corazón y la mente al misterio de la vida. Es un encuentro con la Vida inmortal, que se ha hecho mortal en la escena mística de la Navidad”.

“El anuncio de esperanza que constituye el corazón del mensaje de la Navidad está destinado a todos los hombres. Jesús ha nacido para todos y, como María lo ofreció en Belén a los pastores, en este día la Iglesia lo presenta a toda la humanidad, para que en cada persona y situación se sienta el poder de la gracia salvadora de Dios, la única que puede transformar el mal en bien, y cambiar el corazón del hombre y hacerlo un “oasis” de paz”.

“Que sientan el poder de la gracia salvadora de Dios tantas poblaciones que todavía viven en tinieblas y en sombras de muerte (cf. Lc 1,79). Que la luz divina de Belén se difunda en Tierra Santa, donde el horizonte parece volverse a oscurecer para israelíes y palestinos; se propague en Líbano, en Irak y en todo el Medio Oriente. Que haga fructificar los esfuerzos de quienes no se resignan a la lógica perversa del enfrentamiento y la violencia, y prefieren en cambio la vía del diálogo y la negociación para resolver las tensiones internas de cada País y encontrar soluciones justas y duraderas a los conflictos que afectan a la región”.

“A esta Luz que transforma y renueva anhelan los habitantes de Zimbabwe, en África, atrapado durante demasiado tiempo por la tenaza de una crisis política y social, que desgraciadamente sigue agravándose, así como los hombres y mujeres de la República Democrática del Congo, especialmente en la atormentada región de Kivu, de Darfur, en Sudán, y de Somalia, cuyas interminables tribulaciones son una trágica consecuencia de la falta de estabilidad y de paz. Esta Luz la esperan sobre todo los niños de estos y de todos los países en dificultad, para que se devuelva la esperanza a su porvenir”.

“Donde se atropella la dignidad y los derechos de la persona humana; donde los egoísmos personales o de grupo prevalecen sobre el bien común; donde se corre el riesgo de habituarse al odio fratricida y a la explotación del hombre por el hombre; donde las luchas intestinas dividen grupos y etnias y laceran la convivencia; donde el terrorismo sigue golpeando; donde falta lo necesario para vivir; donde se mira con desconfianza un futuro que se esta haciendo cada vez más incierto, incluso en las Naciones del bienestar: que en todos estos casos brille la Luz de la Navidad y anime a todos a hacer su propia parte, con espíritu de auténtica solidaridad. Si cada uno piensa sólo en sus propios intereses, el mundo se encamina a la ruina”.

“Hoy “ha aparecido la gracia de Dios, el Salvador” (cf. Tt 2,11) en este mundo nuestro, con sus capacidades y sus debilidades, sus progresos y sus crisis, con sus esperanzas y sus angustias. Hoy resplandece la luz de Jesucristo”.

“Dios ha venido a nuestro encuentro y nos ha mostrado su rostro, rico de gracia y de misericordia. Que su venida no sea en vano. Busquemos a Jesús, dejémonos atraer por su luz que disipa la tristeza y el miedo del corazón del hombre; acerquémonos con confianza; postrémonos con humildad para adorarlo. Feliz Navidad a todos”.

Terminado el mensaje, el Papa felicitó la Navidad en 64 lenguas e impartió la bendición "Urbi et Orbi" (a Roma y al mundo).

NIÑO DE BELEN ES LLAMAMIENTO A FIN TRIBULACION OTROS NIÑOS

CIUDAD DEL VATICANO, 24 DIC 2008 (VIS).-Esta noche a las doce Benedicto XVI presidió en la basílica vaticana la Santa Misa en la Solemnidad de la Natividad del Señor.

“Dios se inclina” -dijo el Papa en la homilía -. Esta es una palabra profética” que “en la noche de Belén (...) ha adquirido un sentido completamente nuevo. El inclinarse de Dios ha asumido un realismo inaudito y antes inimaginable. (...) Se hace un niño y se pone en la condición de dependencia total propia de un ser humano recién nacido. El Creador que tiene todo en sus manos, del que todos nosotros dependemos, se hace pequeño y necesitado del amor humano. (...) En efecto, ¿de qué otro modo podría aparecer más grande y más pura su predilección por el hombre, su preocupación por él? (...) La gloria del verdadero Dios se hace visible cuando se abren los ojos del corazón ante el establo de Belén”.

El Santo Padre recordó el Evangelio de San Lucas, que narra el anuncio a los pastores, “personas de muy baja condición, (...) personas que en la gran sociedad eran más bien despreciadas. (...) Lucas nos dice que estas personas “velaban”. Podemos sentirnos así atraídos de nuevo por un motivo central del mensaje de Jesús, en el que, repetidamente (...) aparece la invitación a la vigilancia, a permanecer despiertos para percibir la llegada de Dios y estar preparados para ella. Por tanto, también aquí la palabra significa quizá algo más que el simple estar materialmente despiertos durante la noche. Fueron realmente personas en alerta, en las que estaba vivo el sentido de Dios y de su cercanía. Personas que estaban a la espera de Dios y que no se resignaban a su aparente lejanía de su vida cotidiana. (...) Y, ¿quiénes son estos (...) sino los pequeños, los vigilantes, los que están a la espera, que esperan en la bondad de Dios y lo buscan mirando hacia Él desde lejos”.

El Papa, citando a los Padres de la Iglesia, explicó que si hasta el momento del anuncio a los pastores “los ángeles conocían a Dios en la grandeza del universo, en la lógica y la belleza del cosmos que provienen de Él y que lo reflejan”, esa noche “había ocurrido algo nuevo, incluso sobrecogedor para ellos: (...) el Dios que sustenta todo y lo tiene en su mano, (...) había entrado en la historia de los hombres, se había hecho uno que actúa y que sufre en la historia” y “de la gozosa turbación suscitada por este acontecimiento inconcebible, de esta segunda y nueva manera en que Dios se ha manifestado (...) surgió un canto nuevo, una estrofa que el Evangelio de Navidad ha conservado para nosotros: “Gloria a Dios en el cielo, y en la tierra paz a los hombres que Dios ama”. (...) La gloria de Dios está en lo alto de los cielos, pero esta altura de Dios se encuentra ahora en el establo: lo que era bajo se ha hecho sublime. Su gloria está en la tierra, es la gloria de la humildad y del amor. Y también: la gloria de Dios es la paz. Donde está Él, allí hay paz. Él está donde los hombres no pretenden hacer autónomamente de la tierra el paraíso, sirviéndose para ello de la violencia. Él está con las personas del corazón vigilante; con los humildes y con los que corresponden a su elevación, a la elevación de la humildad y el amor. A estos da su paz, porque por medio de ellos entre la paz en este mundo”.

“El teólogo medieval Guillermo de S. Thierry dijo una vez: Dios ha visto que su grandeza -a partir de Adán- provocaba resistencia; que el hombre se siente limitado en su ser él mismo y amenazado en su libertad. Por lo tanto, Dios ha elegido una nueva vía. Se ha hecho un niño. Se ha hecho dependiente y débil, necesitado de nuestro amor. Ahora -dice ese Dios que se ha hecho niño- ya no podéis tener miedo de mí, ya sólo podéis amarme”.

“En cada niño hay un reverbero del niño de Belén -exclamó Benedicto XVI-. Cada niño reclama nuestro amor. Pensemos por tanto en esta noche de modo particular también en aquellos niños a los que se les niega el amor de los padres. A los niños de la calle que no tienen el don de un hogar doméstico. A los niños que son utilizados brutalmente como soldados y convertidos en instrumentos de violencia, en lugar de poder ser portadores de reconciliación y de paz. A los niños heridos en lo más profundo del alma por medio de la industria de la pornografía y todas las otras formas abominables de abuso. El Niño de Belén es un nuevo llamamiento que se nos dirige a hacer todo lo posible con el fin de que termine la tribulación de estos niños; a hacer todo lo posible para que la luz de Belén toque el corazón de los hombres. (...) Sólo si los hombres cambian, cambia el mundo y, para cambiar, los hombres necesitan la luz que viene de Dios, esa luz que de modo tan inesperado ha entrado en nuestra noche”.

“Y hablando del Niño de Belén -concluyó- pensemos también en el pueblo que lleva el nombre de Belén; pensemos en aquel país en el que Jesús ha vivido y que tanto ha amado. Y roguemos para que allí se haga la paz. Que cesen el odio y la violencia. Que se abra el camino de la comprensión recíproca, se produzca una apertura de los corazones que abra las fronteras. Que venga la paz que cantaron los ángeles en aquella noche”.

Novedades litúrgicas para las celebraciones presididas por el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, martes 23 de diciembre de 2008 (ZENIT.org).- Este año están previstas algunas novedades, como la colocación de la imagen de la Virgen con el Niño o el canto de las Calendas, en los ritos litúrgicos de Navidad presididos por el Papa en la Basílica de San Pedro.

Estos cambios, según monseñor Guido Marini, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, responden al objetivo, "no de hacer cosas nuevas, sino de hacer de forma nueva" algunos signos litúrgicos ya existentes.

Monseñor Marini explicó estos cambios en una entrevista concedida a L'Osservatore Romano, en la que subrayó que las celebraciones litúrgicas del tiempo de Navidad "deben conducir a los fieles a la contemplación del misterio de la Encarnación", frente al cual "todo debe contribuir a suscitar asombro: las palabras, los gestos, los silencios, la música, los signos, el canto, el rito en su conjunto".

Entre las novedades de estos ritos, el prelado explicó en primer lugar que la "bella escultura policromada que representa a la Virgen en el trono con el Niño que bendice se colocará junto al altar de la confesión desde la Nochebuena hasta el día de la Epifanía, y no sólo en la Solemnidad de la Santísima Madre de Dios".

"Se ha querido subrayar así que el tiempo de Navidad es un tiempo mariano -explicó-. La Virgen Santa no distrae la atención del misterio del Hijo de Dios que se hace hombre, sino al contrario,. Ayuda a comprenderlo en su significado verdadero".

Se dará también importancia al tiempo de la preparación a la celebración, para que "el alternarse de las lecturas, oración y música ayude a preparar el alma de todos los presentes al clima de recogimiento adecuado", como el breve momento de silencio previsto tras la homilía del Santo Padre y tras la distribución de la comunión.

Respecto a la noche de Navidad, como en años pasados, está prevista una breve vigilia de oración en preparación a la Santa Misa de la noche, pero este año "se enriquecerá con el canto de las Calendas, trasladado desde la celebración eucarística".

Este antiguo texto que anuncia el nacimiento histórico del Salvador, será el último acto de la vigilia y dará comienzo a la procesión de inicio de la Misa.

"En el canto del Gloria, en cambio, tras la entonación del Santo Padre, doblarán las campanas con acompañamiento del órgano, pero no se hará el tradicional rito de ofrenda de flores de los niños en representación de los distintos continentes. Esta ofrenda se traslada al final de la celebración eucarística, cuando el Pontífice se acerque al belén para colocar la imagen del Niño Jesús", explicó.

Respecto a la bendición Urbi et orbi, monseñor Marini señaló que el Papa no llevará la capa pluvial. "Se ha preferido optar por la muceta con la estola, al tratarse de una bendición solemne que no comporta un rito particular".

Este año, además, en la fiesta del Bautismo del Señor, el papa celebrará en el altar de la Capilla Sixtina.

"Se celebrará nuevamente en el antiguo altar para no alterar la belleza y armonía de esta joya arquitectónica, preservando su estructura desde el punto de vista celebrativo, y usando una posibilidad contemplada por la normativa litúrgica".

"Esto supone que el Papa en algunos momentos, junto con los fieles, se volverá hacia el Crucifijo, subrayando también así la orientación correcta de la celebración eucarística: la orientación al Señor".

Entre otros elementos, el prelado subrayó que las lenguas elegidas para las lecturas y para las intenciones dela oración de los fieles quieren reflejar la participación de personas procedentes de los distintos países del mundo, mientras que el latín usado en la celebración "expresa la unidad y la catolicidad, incluso en la diversidad de las pertenencias lingüísticas".

"Al canto de Vísperas del último día del año seguirán, también esta vez, la Exposición del Santísimo Sacramento con el canto del Te Deum de acción de gracias y la consiguiente bendición eucarística, que pondrán de manifiesto la centralidad de la adoración en la vida de la Iglesia".

En la Misa del 1 de enero tomarán parte, en la presentación de las ofrendas y en la lectura de las intenciones de la oración de los fieles, algunos niños y adultos procedentes del Líbano, mientras que para la Solemnidad de la Epifanía, el Papa vestirá una casulla de Pablo VI, "como ya ha hecho en alguna celebración, para subrayar una vez más el necesario equilibrio en el uso litúrgico de cosas nuevas y antiguas".

En resumen, observó, "el nacimiento de Jesús no es sólo un hecho del pasado", sino "un hecho que aún hoy se hace vivo y presente en la celebración litúrgica. Precisamente por eso la Navidad se caracteriza por la alegría".

"El encuentro con el misterio de Dios, cuando es auténtico, no puede dejar de provocar un cambio en la existencia", explicó el prelado, y subrayó la importancia de que el rito "resplandezca luminoso y, por tanto, capaz de hacer partícipes a todos del misterio celebrado".

Benedicto XVI aboga por "una ecología del hombre"

CIUDAD DEL VATICANO, lunes 22 de diciembre de 2008 (ZENIT.org).- La defensa de la naturaleza no es algo accesorio para la Iglesia, sino que forma parte de su naturaleza, afirmó este lunes Benedicto XVI, aclarando, sin embargo, que se trata de una "ecología del hombre".

Así lo explicó este lunes en el largo y extenso discurso que dirigió a los miembros de la Curia Romana con quienes mantuvo el tradicional encuentro de intercambio de felicitaciones con motivo de la Navidad.

Recordando el papel decisivo que tuvo la reflexión sobre la ecología durante las Jornadas Mundiales de la Juventud, celebradas en julio en Sydney, acontecimiento central para la Iglesia en el año 2008, el pontífice ofreció una sugerente lectura sobre el respeto de la creación.

"Dado que la fe en el Creador es una parte esencial del Credo cristiano, la Iglesia no puede y no debe limitarse a transmitir a sus fieles sólo el mensaje de la salvación", afirmó el Papa, que a inicios de 2009 publicará una encíclica de carácter social.

"También tiene una responsabilidad con la creación --advirtió-- y tiene que cumplir esta responsabilidad en público".

En el cumplimiento de esta misión, añadió, la Iglesia "no sólo tiene que defender la tierra, el agua, el aire, como dones de la creación que pertenecen a todos. Tiene que proteger también al hombre contra su propia destrucción".

"Es necesario que haya algo como una ecología del hombre, entendida en el sentido justo", aseguró.

Esta ecología humana, afirmó, se basa en el respeto de los géneros, masculino y femenino, que forman parte de la naturaleza humana.

El obispo de Roma lo dijo con estas palabras: "Cuando la Iglesia habla de la naturaleza del ser humano como hombre y mujer y pide que se respete este orden de la creación no está exponiendo una metafísica superada".

Se trata, aseguró, "de la fe en el Creador y de la escucha del lenguaje de la creación, cuyo desprecio significaría una autodestrucción del hombre y, por tanto, una destrucción de la obra misma de Dios".

El pontífice advirtió ante la manipulación que tiene lugar en foros nacionales e internacionales cuando se altera el término "gender" (género). Con frecuencia, como sucedió el pasado jueves en la asamblea general de las Naciones Unidas, se utilizan términos como "orientación sexual" o "identidad de género" para tratar de reconoce el pretendido "matrimonio" homosexual.

"Lo que con frecuencia se expresa y entiende con el término "gender", se sintetiza en definitiva en la autoemancipación del hombre de la creación y del Creador. El hombre quiere hacerse por su cuenta, y decidir siempre y exclusivamente sólo sobre lo que le afecta", constató el pontífice.

Pero de este modo, advirtió, "vive contra la verdad, vive contra el Espíritu creador".

"Los bosques tropicales merecen, ciertamente, nuestra protección, pero no menos la merece el hombre como criatura, en la que está inscrito un mensaje que no contradice a nuestra libertad, sino que es su condición", indicó.

Por eso, aclaró, "grandes teólogos de la Escolástica han calificado el matrimonio, es decir, el lazo para toda la vida entre el hombre y la mujer, como sacramento de la creación, instituido por el Creador y que Cristo --sin modificar el mensaje de la creación-- acogió después en la historia de su alianza con los hombres".

"Forma parte del anuncio que debe ofrecer la Iglesia el testimonio a favor del Espíritu creador presente en la naturaleza en su conjunto y de manera especial en la naturaleza del hombre creado a imagen de Dios", concluyó.

Da y enriquécete; la ética del dinero

ROMA, domingo, 21 diciembre 2008 (ZENIT.org).- Es mejor dar que recibir, pero no es fácil ser generoso con tu riqueza cuando hay una recesión que se come tu cartera, o quizá robe tu trabajo. No obstante, la donación caritativa y la filantropía son vitales para una sociedad próspera, y deberían respaldarse en los buenos tiempos y en los malos.

Estas razones fueron subrayadas en una conferencia celebrada en Roma, en la Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede, con la colaboración del Acton Institute. Titulada "Filantropía y Derechos Humanos: Crear espacio para la caridad en la sociedad civil", el seminario, celebrado el 4 de diciembre, intentó mostrar lo importante que es el florecimiento de la filantropía y derechos humanos, haciendo espacio para la "caritas", o actos individuales de caridad, de manera que todos puedan prosperar.

La defensa más enérgica de la donación caritativa la hizo el profesor Arthur C. Brooks, elegido recientemente presidente del American Enterprise Institute. Autor de muchos libros de filantropía, Brooks explicaba cómo, hasta hace pocos años, nunca creyó en la filosofía filantrópica de John D. Rockefeller, el multimillonario norteamericano del pasado siglo (Rockefeller estaba convencido de que al repartir su riqueza se hacía más rico, y creía que Dios le arrebataría su dinero si dejaba de dar).

"El motivo por el que no creía en ella es porque soy economista", bromeaba. "Como economista, aprendí que hay que tener dinero antes de que puedas darlo. No se puede dar y después conseguirlo - tiene que ser al revés".

De hecho, estaba tan seguro de tener razón que hace cuatro años se propuso probar el error de Rockefeller llevando a cabo una encuesta amplia en 30.000 hogares a lo largo de los Estados Unidos. Pero los datos que consiguió simplemente respaldaban la filosofía de Rockefeller, compartida por muchos otros empresarios: que aquello que dieron a la caridad les hizo más ricos.

Fue a buscar a un amigo psicólogo para que le dijera por qué esto era así, quien le recordó que el secreto era la felicidad. Su amigo encontró que cuando la gente da, se vuelven más felices, y cuando son más felices se hacen más ricos. Brooks, en consecuencia se convirtió, y el descubrimiento cambió su vida. Además, ahora que es consciente de que la gente tiene mucha más necesidad de dar que de recibir, cree que se debe ayudar y apoyar a aquellas instituciones, como la Iglesia, que actúan como conducto entre donante y receptor.

El padre Robert Sirico, presidente del Acton Institute, precisaba que tal estímulo y asistencia sólo puede lograrse en un contexto de libertad económica. Pero con esta libertad viene la responsabilidad de servir a Dios y al prójimo en todo momento. "El sistema que respalda la vocación empresarial", declaraba, "debería también respaldar a toda la red de asociaciones voluntarias".

Estados Unidos, es cierto, abre el camino en la donación caritativa individual, que explica en parte por qué el país es tan próspero. Algunas informaciones apuntan que los ciudadanos norteamericanos dieron cerca de 300.000 millones de dólares a caridad el año pasado, más que el producto interior de Suecia, Dinamarca y Noruega. Mary Ann Glendon, embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede, afirmaba que la generosidad se ha hecho posible gracias a los esfuerzos públicos y privados, especialmente a la iniciativa del presidente George Bush de respaldar a las instituciones religiosas.

La embajadora Glendon hospedó la conferencia para conmemorar, además, el sexagésimo aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos. Recordó cómo los Estados Unidos y otros países presionaron a los redactores de la Declaración para que dieran espacio a la "caritas" en la sociedad civil para no dejar de lado la iniciativa privada o dar demasiado poder al estado. La Unión Soviética quería hacer del estado el primer garante de todo derecho social y económico.

El cardenal Paul Josef Cordes, presidente del Pontificio Consejo Cor Unum, hacía referencia a la encíclica "Deus Caritas Est" de Benedicto XVI en su mensaje a la conferencia, entregada en su ausencia por el secretario de Cor Unum, monseñor Karel Kasteel. El Papa pone de relieve que siempre es necesaria la "caritas", incluso en la sociedad más justa, pero lo que se requiere, por encima de todo, es la santidad. "No es la caridad la que nos hace santos", recordaba el cardenal Cordes a los participantes en la conferencia, "sino la santidad la que nos hace verdaderamente caritativos".

Necesidad de ética

En su discurso, el profesor Brooks dejaba claro que no defendía que los individuos dieran sólo para ser prósperos.

Pero en el mundo económico actual, domina la mentalidad del "quid pro quo", y suele venir de una postura utilitarista en la que el beneficio y la recompensa son los únicos incentivos. Es una filosofía contra la que luchó el beato Antonio Rosmini en el siglo XIX y a la que él, probablemente, achacaría la mayoría de las aflicciones económicas de hoy.

"Este es el desafío del siglo XXI", según el profesor Carlos Hoevel, que fue el orador invitado en otra conferencia del Acton Institute que tuvo lugar en Roma el 11 de diciembre sobre el tema "Finanzas, Globalización y Moralidad - Un Desafío para el Siglo XXI".

Profesor de historia y filosofía de la economía en la Universidad Católica Pontificia de Argentina, Hoevel presentó una fascinante exposición sobre la relevancia profunda de los escritos de Rosmini frente a la actual crisis económica.

El sacerdote y filósofo italiano, apuntaba Hoevel, en sus escritos dio a la economía de mercado una base ética, antropológica y cristiana. Fue uno de los primeros pensadores cristianos en abrazar la economía de mercado y creía firmemente en que no podría funcionar sin un fundamento ético y moral. "En una ambiente inmoral o culturalmente pobre, la competencia del mercado se deforma y pierde muchos de sus efectos benéficos", afirmaba Hoevel, basándose en los escritos de Rosmini. Una filosofía utilitarista que coloca como fin en sí mismo el beneficio da como resultado una "raza de infelices personas sin fines y vana que busca la felicidad a través de medios inadecuados".

Pero Hoevel, que recogió el premio Novak en la conferencia por su excepcional investigación sobre Rosmini, hizo hincapié en que el filósofo evitaba los extremos y que se le puede describir mejor como un liberal moderado en el sentido económico. No estaba a favor de un mercado totalmente libre de restricciones, pero tampoco apoyaba a quienes, como hoy, reaccionan a la actual exigiendo nacionalizaciones y políticas cuasi-colectivistas.

¿Cuál sería la solución de Rosmini a la actual crisis? Hoevel afirmaba que, según la visión del filósofo, lo que más necesitamos ahora no es tanto "la inyección sin fin de miles de millos de dólares y euros" en la economía y mucha interferencia del gobierno, sino "la recuperación urgente del equilibrio moral y del contenido moral".

Rosmini estuvo a favor de más instituciones jurídicas basadas en la ley natural "para ayudar a guiar la recuperación moral" y ayudar a fomentar la competencia limpia y justa. No creía que los mercados se autorregularan, sino que era necesaria alguna intervención para reparar los fallos y ayudarles a trabajar de una forma normal, siendo "extremadamente cuidadosos" para no dañar su espontaneidad.

Igual que los llamamiento actuales a una "ética de la globalización", Rosmini también defendía una "norma global de derecho" para combatir los monopolios internacionales, y apoyaba la inmigración gradual libre pero con la protección de las culturas nacionales y regionales.

"Rosmini es un tesoro escondido", afirmaba Hoevel, "al que no conocen muchos italianos y muchos de otros países". Puede que los líderes mundiales descubran a este sensible y profético pensador que, aunque vivió hace 150 años, posiblemente hoy diría "todo esto ya lo hemos visto antes".

Benedicto XVI: Navidad, una fiesta de dimensiones cósmicas

CIUDAD DEL VATICANO, domingo 21 de diciembre de 2008 (ZENIT.org).- Publicamos las palabras que dirigió Benedicto XVI este domingo a mediodía al rezar la oración mariana del Ángelus desde la ventana de su estudio junto a los miles de peregrinos congregados en la plaza de San Pedro del Vaticano.

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Queridos hermanos y hermanas,

El Evangelio de este cuarto domingo de Adviento nos vuelve a proponer el relato de la Anunciación (Lc 1,26-38), el misterio al que volvemos cada día al recitar el Angelus. Esta oración nos hace revivir el momento decisivo en el que Dios llamó al corazón de María y, al recibir su "sí", comenzó a tomar carne en ella. La oración "Colecta" de la misa de hoy es la misma que se recita al final del Angelus y, en italiano, dice así: "Derrama, Señor, tu gracia en nuestras almas, para que los que por el anuncio del ángel hemos conocido la encarnación de tu Hijo Jesucristo, por su pasión y su cruz seamos llevados a la gloria de su resurrección". A pocos días ya de la fiesta de Navidad, se nos invita a dirigir la mirada al misterio inefable que María ha custodiado durante nueve meses en su seno virginal: el misterio de Dios que se hace hombre. Y esta es la primera clave de la redención. La segunda es la muerte y resurrección de Jesús, y estas dos claves inseparables manifiestan un único diseño divino: salvar a la humanidad y a su historia asumiéndolas hasta el final haciéndose cargo enteramente de todo el mal que nos oprime.

Este misterio de salvación, además de la histórica, tiene una dimensión cósmica: Cristo es el sol de gracia que, con su luz, "transfigura y enciende el universo en espera" (Liturgia). La misma colocación de la fiesta de Navidad está ligada al solsticio de invierno, cuando las jornadas, en el hemisferio boreal, vuelven a empezar a alargarse. A propósito de esto, quizás no todos saben que la Plaza de San Pedro es también una meridiana: el gran obelisco, de hecho, arroja su sombra a lo largo de una línea que recorre el empedrado hacia la fuente que está bajo esta ventana, y en estos días la sombra es la más larga del año. Esto nos recuerda la función de la astronomía para determinar los tiempos de la oración El Angelus, por ejemplo, se recita por la mañana, a mediodía y por la noche, y con la meridiana, que antiguamente servía precisamente para conocer el "mediodía verdadero", se regulaban los relojes.

El hecho de que precisamente hoy, a esta hora, cae el solsticio de invierno, me ofrece la oportunidad de saludar a todos aquellos que participarán en diverso grado en las iniciativas del año mundial de la astronomía, el 2009, en el que se cumple el 4º centenario de las primeras observaciones al telescopio de Galileo Galilei. Entre mis predecesores de venerada memoria ha habido cultivadores de esta ciencia, como Silvestre II, que la enseñó, Gregorio XIII, a quien debemos nuestro calendario, y san Pío X, que sabía construir relojes solares. Si los cielos, según las bellas palabras del salmista, "narran la gloria de Dios" (Sal 19[18],2), también las leyes de la naturaleza, que en el transcurso de los siglos tantos hombres y mujeres de ciencia nos han hecho entender cada vez mejor, son un gran estímulo para contemplar con gratitud las obras del Creador.

Volvamos ahora la mirada a María y José, que esperan el nacimiento de Jesús, y aprendamos de ellos el secreto del recogimiento para gustar la alegría de la Navidad. Preparémonos a acoger con fe al Redentor que viene a estar con nosotros. Palabra e amor de Dios para la humanidad de todo tiempo.

[Después del Ángelus, a los peregrinos de lengua española]

Saludo con afecto a los peregrinos de lengua española. El Evangelio que se ha proclamado en este cuarto domingo de Adviento nos presenta la escena de la Anunciación del Arcángel Gabriel, en la que mediante el fiat de María, el Verbo eterno se hizo carne en su seno virginal. Pongamos a la Santísima Virgen como intercesora en estos últimos días de preparación para la Navidad. Que ella nos alcance la gracia de estar bien dispuestos para recibir al Niño-Dios en nuestras vidas. Muchas gracias y feliz domingo.

A JOVENES DE ACCION CATOLICA: SOLO DIOS BASTA

CIUDAD DEL VATICANO, 20 DIC 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano a los niños y jóvenes representantes de la Acción Católica Italiana (ACI) para el tradicional intercambio de felicitaciones de Navidad.

“Muchos dicen que los niños -afirmó el Papa- son caprichosos, que nunca se contentan con nada, que consumen los juegos uno tras otro sin quedarse satisfechos. Sin embargo, vosotros decís a Jesús: ¡me bastas Tú!”.

“Nos bastas Tú -continuó- sobre todo cuando te suplicamos que escuches siempre nuestras oraciones, para que el mundo sea más hermoso y más bueno para todos. Nos bastas Tú porque nos perdonas cuando hacemos alguna trastada; nos bastas Tú porque si nos perdemos nos buscas y nos tomas en brazos como hiciste con la oveja perdida. Nos bastas Tú porque tienes una Mamá guapísima que, antes de que murieras en la cruz, quisiste que se convirtiera también en nuestra Mamá”.

El Santo Padre subrayó que los más jóvenes de ACI “tienen tantos educadores que os ayudan a vivir juntos, a rezar y a crecer en el conocimiento del Evangelio. La Acción Católica tiene como fin verdadero ayudaros a ser santos: por eso os ayuda a encontrar a Jesús, a amar a su Iglesia y a interesaros por los problemas del mundo. ¿No es verdad que os estáis preocupando de los niños y jóvenes menos afortunados que vosotros? ¿No es verdad que con el “mes de la paz” podéis hacer apreciar la paz también a tantos adultos, porque sabéis vivir en paz entre vosotros?”.

“Vosotros podéis pedir al Señor -terminó- que cambie el corazón de los fabricantes de armas, que haga entrar en razón a los terroristas, que convierta el corazón de quien piensa siempre en la guerra y ayude a la humanidad a construir un futuro mejor para todos los niños del mundo”.

Violencia y Navidad

SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS, sábado, 20 diciembre 2008 (ZENIT.org).- Publicamos el artículo que ha escrito monseñor Felipe Arizmendi Esquivel, obispo de San Cristóbal de Las Casas, con el título "Violencia y Navidad".

Parece irrefrenable el clima de muerte, inseguridad, violencia y barbarie que en algunas partes se va imponiendo. Las noticias diarias nos dejan pasmados ante tanto salvajismo de secuestradores, extorsionadores, asesinos, ladrones, narcotraficantes y violadores. No se explica cómo han llegado a esa degradación, a esa deshumanización, a esa falta de los más elementales sentimientos de respeto a la vida y a la propiedad ajena. ¡No tienen alma, no tienen corazón, no tienen dignidad!

Hay medios informativos que se solazan resaltando las agresiones y ofensas a la autoridad, y que quisieran destruir o desautorizar a quienes les recordamos principios fundamentales de justicia, verdad, amor y perdón. A nosotros no nos dan cabida; en cambio, se enriquecen alimentando el rencor, la desconfianza y la falta de respeto, y así colaboran a la violencia e inseguridad social.

¿Qué significa celebrar la Navidad en este contexto? ¿Jesucristo es una respuesta?

Estoy convencido de lo que decimos en Aparecida: "Conocer a Jesucristo por la fe es nuestro gozo; seguirlo es una gracia, y transmitir este tesoro a los demás es un encargo que el Señor, al llamarnos y elegirnos, nos ha confiado" (18).

En esta Navidad, la mejor luz de esperanza que podemos ofrecer a nuestra patria es Jesucristo, pues "conocer a Jesús es el mejor regalo que puede recibir cualquier persona; haberlo encontrado nosotros es lo mejor que nos ha ocurrido en la vida, y darlo a conocer con nuestra palabra y obras es nuestro gozo" (29).

Si los asesinos, secuestradores, violentos, agresores y narcotraficantes conocieran en verdad a Jesús, su vida cambiaría totalmente. No harían falta más policías, ni más ejército, ni penas más severas. No se estaría pidiendo pena de muerte para ellos, como si fuera su único remedio. ¡No! Jesucristo no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva.

Aunque a algunos estas palabras les suenen a música celestial, les invito en esta Navidad a leer la Biblia, ir a Misa, darse unos momentos de silencio y reflexión personal, confesarse, ir ante un Sagrario y hablar personalmente con Jesús, vivo y presente allí. Experimentarán paz en su corazón, esperanza y fortaleza, ánimo para seguir adelante, incluso en medio de los problemas. Así lo dijimos en Aparecida: "No tenemos otra dicha ni otra prioridad que ser instrumentos del Espíritu de Dios, en Iglesia, para que Jesucristo sea encontrado, seguido, amado, adorado, anunciado y comunicado a todos, no obstante todas las dificultades y resistencias. Éste es el mejor servicio -¡su servicio!- que la Iglesia tiene que ofrecer a las personas y naciones" (14).

Hago mías las palabras del Papa Benedicto XVI al inicio de su pontificado: "¡No tengan miedo de Cristo! Él no quita nada y lo da todo. Quien se da a Él, recibe el ciento por uno. Sí, abran, abran de par en par las puertas a Cristo y encontrarán la verdadera vida".

¿Quiere usted dar el mejor regalo a sus seres queridos? Lléveles ante Jesús. Acérqueles ante El. Invíteles a que le acompañen en las celebraciones litúrgicas? Ponga un nacimiento en su casa, y no sólo adornos sin Cristo. Hagámonos misioneros suyos, para que nuestra patria en El tenga vida, disfrute de paz, y se acaben la inseguridad y la violencia. Sin Cristo, todo lo que se haga carece de cimientos sólidos.

¡Cómo quisiera que todos pudieran vivir esto que dijimos en Aparecida!: "La alegría que hemos recibido en el encuentro con Jesucristo, a quien reconocemos como el Hijo de Dios encarnado y redentor, deseamos que llegue a todos los hombres y mujeres heridos por las adversidades; deseamos que la alegría de la buena noticia del Reino de Dios, de Jesucristo vencedor del pecado y de la muerte, llegue a todos cuantos yacen al borde del camino, pidiendo limosna y compasión. La alegría del discípulo es antídoto frente a un mundo atemorizado por el futuro y agobiado por la violencia y el odio. La alegría del discípulo no es un sentimiento de bienestar egoísta sino una certeza que brota de la fe, que serena el corazón y capacita para anunciar la buena noticia del amor de Dios".

Solidaridad por los afectados a causa de la crisis laboral

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2008 (VIS).-El Papa recibió este mediodía a los miembros de la Oficina Central para Asuntos Laborales de la Sede Apostólica (ULSA), que el próximo 1 de enero conmemoran el vigésimo aniversario de su institución por parte de Juan Pablo II.

El Santo Padre destacó “la tarea peculiar que debe desarrollar esta oficina en la formación del personal, para que la actividad de la comunidad de los trabajadores de la Santa Sede sea cada vez más eficaz y solidaria. Otro servicio importante es prevenir todos los eventuales problemas concernientes a los trabajadores de la Sede Apostólica, y buscar si es necesario la solución mediante un diálogo sincero y objetivo, poniendo en práctica los procedimientos previstos de conciliación y de concordia”.

Las personas que trabajan en las diferentes oficinas y organismos de la Santa Sede -dijo Benedicto XVI- “forman una singular “familia”, cuyos miembros están unidos, además de por vínculos funcionales, por una misma misión, la de ayudar al Sucesor de Pedro en su ministerio al servicio de la Iglesia universal. La actividad profesional que llevan a cabo constituye por tanto una “vocación” que hay que cultivar con atención y espíritu evangélico, viendo en ella una vía concreta a la santidad”.

“Esto -subrayó el Papa- exige que el amor por Cristo y por los hermanos, junto a un sentido eclesial compartido, anime y vivifique la competencia y la dedicación, la profesionalidad, el empeño honrado y correcto, la responsabilidad atenta y madura, convirtiendo de este modo el trabajo mismo, sea cual sea, en oración. Todo esto se podría considerar como una tarea formativa y espiritual permanente, a la que todos pueden ofrecer su aportación: cardenales, obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos”.

El Santo Padre afirmó que la cercanía de la Navidad le hacía pensar “casi naturalmente en la crisis del trabajo que preocupa actualmente a toda la humanidad. (...) El Niño Jesús, que en la Noche Santa de Belén se hizo hombre para ayudarnos en nuestras dificultades -terminó-, mire con bondad a cuantos están duramente afectados por esta crisis mundial y suscite en todos sentimientos de auténtica solidaridad”.

Santa Sede ante la declaración sobre orientación sexual

CIUDAD DEL VATICANO, 19 DIC 2008 (VIS).-Ayer por la tarde se hizo pública la declaración de la delegación de la Santa Sede ante la 63 sesión de la Asamblea General de la ONU sobre el tema: “Cuestiones relativas a los derechos humanos, que incluyen enfoques alternativos para mejorar el disfrute efectivo de los derechos humanos y de las libertades fundamentales”.

El arzobispo Celestino Migliore afirmó que "la Santa Sede aprecia los esfuerzos de la “Declaración sobre derechos humanos, orientación sexual e identidad de género” -presentada ante la Asamblea General de la ONU el 18 de diciembre- de condenar todas las formas de violencia contra las personas homosexuales, así como de pedir a los Estados que tomen las medidas necesarias para acabar con todas las penas criminales contra ellas".

“Al mismo tiempo, la Santa Sede observa que la formulación de esta Declaración va mucho más allá de la intención antes mencionada y compartida”.

“En particular -continúa-, las categorías de “orientación sexual” e “identidad de género”, utilizadas en el texto, no encuentran un reconocimiento o una definición clara y compartida en el derecho internacional. Si estas categorías se tuvieran que tener en cuenta a la hora de proclamar y aplicar los derechos fundamentales, crearían una seria incertidumbre jurídica y socavarían la capacidad de los Estados para establecer y hacer respetar las convenciones y criterios sobre los derechos humanos nuevos o ya existentes".

"A pesar de que la Declaración condene justamente todas las formas violencia contra las personas homosexuales y afirme el deber de protegerlas de ellas, el documento, considerado en su totalidad, va más allá de este objetivo y da origen sin embargo a incertidumbre en el derecho, planteando un desafío a las normas existentes sobre derechos humanos", subraya la declaración.

“La Santa Sede sigue sosteniendo que se debe evitar todo signo de discriminación injusta contra las personas homosexuales y exhorta a los Estados -concluye- a que eliminen las penas criminales contra ellas".

La diversidad es una enseñanza, no hay que temerla

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano las cartas credenciales de los nuevos embajadores ante la Santa Sede de Malawi (Isaac Chikwekwere Lamba); Suecia (Perols Ulla Birgitta Gudmundson); Sierra Leona (Christian Sheka Kargbo); Islandia (Elín Flygenring); Luxemburgo (Paul Dühr); Madagascar (Rajaonarivony Narisoa); Belize (Oscar Ayuso); Túnez (Rafiâa Limam Baouendi); Kazakistán (Amanzhol Zhankuliyev); Bahrein (Naser Muhamed Youssef Al Belooshi) e Islas Fiji (Pio Bosco Tikoisuva).

El Papa dirigió un discurso común, en francés, a todos los diplomáticos y entregó personalmente a cada uno otro discurso relativo a sus propios países.

“La diversidad de vuestra procedencia -dijo el Papa- me lleva a dar gracias a Dios por su amor creador y por la multiplicidad de sus dones, que no cesan de sorprender a la humanidad. Es una enseñanza. A veces la diversidad da miedo, por eso no hay que maravillarse si el ser humano prefiere la monotonía de la uniformidad. Algunos sistemas político-económicos, atribuyéndose o reivindicando orígenes paganos o religiosos, han afligido a la humanidad demasiado tiempo intentando uniformarla con demagogia y violencia. Esos sistemas han reducido y reducen al ser humano a una esclavitud indigna al servicio de una única ideología o de una economía inhumana y pseudos-científica”.

“Todos sabemos que no hay un único modelo político. (...) Cada pueblo tiene un genio y unos “demonios” característicos y avanza a través de un camino, a veces doloroso, pero suyo, hacia un porvenir que sueña luminoso”, observó el Papa, manifestando el deseo de que “cada pueblo cultive las cualidades que lo caracterizan para enriquecer a todos los demás y se purifique de sus “demonios”, controlándolos hasta transformarlos en valores positivos y creadores de estabilidad, prosperidad y paz para defender la grandeza de la dignidad humana”.

Benedicto XVI subrayó después que uno de los aspectos esenciales de la actividad del embajador es “la búsqueda y la promoción de la paz. (...) El embajador debe ser artífice de paz “ y “la paz no es solamente la situación política o militar sin conflicto; es más bien un conjunto de condiciones que permiten la concordia entre todos y el desarrollo personal de cada uno. (...) Ya que Cristo llama a los artífices de la paz hijos de Dios, (...) vuestra misión (...) es noble y elevada”.

“La paz auténtica -prosiguió el Santo Padre- no es posible sin que reine la justicia, (...) que no toca solamente la esfera social o incluso ética. No se refiere solamente a lo que es equitativo o conforme al derecho. La etimología hebrea de la palabra se refiere a lo que “está ajustado”. La justicia de Dios se manifiesta por la justeza que pone todas las cosas en su sitio, todo en orden, para que el mundo se ajuste al plan de Dios y a su orden”.

“La noble misión del embajador -concluyó el pontífice- consiste, por eso, en desplegar su arte para que todo “se ajuste”, para que la nación a la que sirve viva no solamente en paz con las otras, sino también según la justicia que se manifiesta en la equidad y la solidaridad en las relaciones internacionales y en que los ciudadanos, disfrutando de la paz social, vivan libre y serenamente sus creencias y alcancen así la “justeza” de Dios”.

En el discurso que entregó al embajador de Malawi, el Papa escribe que “África es cada vez más consciente de la urgente necesidad de la unidad y la cooperación para afrontar los desafíos del futuro y asegurar un desarrollo sólido e integral para sus pueblos”. En este sentido subraya que “los líderes políticos deben tener un profundo sentido de su deber para que progrese el bien común y se comprometan firmemente al diálogo y estén dispuestos a trascender los intereses particulares en el servicio a todo el cuerpo político”.

A la diplomática sueca, el Santo Padre recuerda que “mantener un equilibrio entre las libertades es uno de los desafíos morales más delicados que afronta el Estado moderno. (...) A veces se invoca el derecho a ser defendido de la discriminación en circunstancias que ponen en duda el derecho de los grupos religiosos a expresar y a poner en práctica sus convicciones, por ejemplo, en lo concerniente a la importancia fundamental para la sociedad de la institución del matrimonio, entendido como una unión estable entre un hombre y una mujer, abierta a la transmisión de la vida”.

Benedicto XVI manifiesta su “gran preocupación” al representante de Luxemburgo por “el texto de la ley sobre la eutanasia y el suicidio asistido, que se debate actualmente en el Parlamento”. En este contexto, el Papa resalta “el grave deber de los responsables políticos de servir el bien del ser humano” y expresa el deseo de que el pueblo luxemburgués “reafirme siempre la grandeza y el carácter inviolable de la vida humana”.

Dirigiéndose a la embajadora de Túnez, el Papa subraya que “el diálogo entre las culturas y entre las religiones es una necesidad ineludible en nuestros días para poder actuar juntos a favor de la paz y la estabilidad del mundo y para promover el respeto auténtico de la persona y de los derechos fundamentales. (...) La construcción de una sociedad en la que cada uno es reconocido en su dignidad implica también el respeto de la libertad de conciencia y de la libertad de religión para cada uno. La expresión de las convicciones religiosas auténticas es la manifestación más real de la libertad humana”.

Hablando del papel positivo que pueden jugar las religiones en la sociedad, el Santo Padre recuerda en el discurso al representante de Kazakistán que “compete al Estado garantizar la plena libertad religiosa, pero también el deber de aprender a respetar lo religioso, evitando interferir en materia de fe y en la conciencia del ciudadano”.

El Santo Padre agradece a las autoridades del Reino de Bahrein la posibilidad que les ofrecen a los católicos del país de practicar su religión y manifiesta el deseo de que debido al aumento de creyentes puedan disponer de más lugares de culto.

Al embajador de las Islas Fiji, Benedicto XVI escribe que “las regiones del Pacífico afrontan muchos desafíos en estos tiempos, como los efectos del cambio climático, especialmente en las poblaciones de las islas y la necesidad de preservar los recursos naturales. La belleza de la creación divina es especialmente evidente para quienes viven en el Pacífico del Sur”.

Centro Televisivo Vaticano: al servicio comunión Iglesia

CIUDAD DEL VATICANO, 18 DIC 2008 (VIS).-El Centro Televisivo Vaticano (CTV) celebra este año su 25 aniversario y, por ese motivo, sus miembros, colaboradores y consejeros fueron recibidos esta mañana por el Santo Padre.

Después de saludar al cardenal John Patrick Foley, que fue presidente del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales y al padre Federico Lombardi, S.I., director general del CTV, Benedicto XVI recordó la frase “Videre Petrum” (Ver al Papa), “un deseo que ha traído innumerables peregrinos a Roma” y que “hoy puede cumplirse, al menos en parte, gracias a la radio y a la televisión, que han permitido a tantas personas (...) participar en las ceremonias y eventos del Vaticano o de los otros lugares que el Papa visita para cumplir su ministerio”.

“Vuestro trabajo es ante todo un servicio precioso para la comunión en la Iglesia- agregó el pontífice-. La colaboración con las televisiones católicas os caracteriza desde vuestros comienzos” y “es alentador saber que no pocas televisiones católicas en diversas regiones del mundo se conectan con vosotros. De ese modo, un número cada vez más grande de fieles puede ver, en directo o en diferido, lo que sucede en el centro de la Iglesia”.

“Pero la televisión no llega solo a los católicos. Poniendo vuestras imágenes a disposición de las principales cadenas televisivas del mundo o de las grandes cadenas estatales o comerciales, favorecéis una información adecuada y puntual sobre la vida y la enseñanza de la Iglesia en el mundo de hoy, al servicio de la dignidad del ser humano, de la justicia, del diálogo y la paz”.

Refiriéndose después a las transmisiones de ceremonias litúrgicas, el Santo Padre reafirmó que “la liturgia es realmente el ápice de la vida de la Iglesia, tiempo y lugar de relación profunda con Dios. Seguir el evento litúrgico a través de la mirada atenta de la cámara para permitir también la participación espiritual de los que no pueden estar presentes físicamente es una tarea ardua y noble”.

“Las imágenes tomadas a lo largo de los años y que ahora custodiáis hacen de vuestro archivo un recurso inapreciable, no solo para la producción de programas televisivos actuales y futuros, sino para la historia de la Santa Sede y de la Iglesia. (...) Para que la Iglesia siga presente con su mensaje en el “gran areópago” de la comunicación, como decía Juan Pablo II, y no se sienta ajena a los espacios donde un sinfín de jóvenes navegan en búsqueda de respuestas y de sentido para sus vidas, tenéis que encontrar los caminos para difundir, con formas nuevas, voces e imágenes de esperanza a través de la red telemática que envuelve a nuestro planeta con mallas cada vez más espesas”.

Navidad: ocasión para meditar sobre el sentido de la existencia

CIUDAD DEL VATICANO, 17 DIC 2008 (VIS).-Benedicto XVI dedicó la catequesis de la última audiencia general de 2008, celebrada en el Aula Pablo VI, a la Navidad, “una fiesta universal”.

“También los no creyentes -dijo- percibe en esta festividad cristiana algo extraordinario y trascendental, algo íntimo que toca el corazón. Es la fiesta que canta el don de la vida. El nacimiento de un niño tendría que ser siempre un acontecimiento alegre”.

“La Navidad es el encuentro con un recién nacido que llora en una mísera gruta -agregó el Santo Padre-. Contemplándolo en el Nacimiento, ¿cómo no pensar en tantos niños que todavía hoy, en muchas regiones del mundo nacen en medio de la pobreza? ¿Cómo no pensar en los recién nacidos rechazados, los que no consiguen sobrevivir por falta de cuidados? ¿Cómo no pensar también en las familias que querrían la alegría de un hijo y no ven colmada esta esperanza?”.

“Desgraciadamente, bajo el empuje de un consumismo hedonista, la Navidad corre el peligro de perder su significado espiritual para convertirse en una mera ocasión comercial de compras e intercambio de regalos. En verdad, sin embargo, las dificultades, la incertidumbre y la crisis económica que en estos meses viven tantas familias y que toca a la entera humanidad, pueden servir de estímulo para redescubrir el calor de la sencillez, de la amistad y de la solidaridad, valores típicos de la Navidad. Despojado de la costra materialista y consumista, la Navidad puede convertirse en una ocasión para acoger, como regalo personal, el mensaje de esperanza que emana del misterio del nacimiento de Cristo”.

“Sin embargo, no basta todo esto para captar en su plenitud el valor de la fiesta para la que nos preparamos. Sabemos que celebra el acontecimiento central de la historia: la Encarnación del Verbo divino para la redención de la humanidad. (...) Se renueva así para nosotros en el recurrente ciclo anual el misterio de nuestra salvación, que, prometido al inicio y concedido al final de los tiempos, está destinado a durar sin fin”.

“En Navidad, por lo tanto, no nos limitamos a conmemorar el nacimiento de un gran personaje, no celebramos en abstracto el misterio del nacimiento del ser humano o en general el misterio de la vida. (...) En Navidad recordamos algo muy importante y concreto para los seres humanos y esencial para la fe cristiana, una verdad que San Juan resume en estas palabras: “El Verbo se hizo carne”. Se trata de un hecho histórico que el evangelista Lucas se preocupa por situar en un contexto histórico determinado: en los días en que se emanó el decreto para el primer censo de Cesar Augusto”.

“En la oscuridad de la noche de Belén se encendió una luz: el Creador del universo se encarnó uniéndose indisolublemente y para siempre a la naturaleza humana, hasta el punto de ser “Dios de Dios, luz de luz” y al mismo tiempo, verdadero hombre. Lo que Juan llama “el Verbo” (...) significa también el Sentido” y “el Sentido que se hizo carne no es solo una idea general grabada en el mundo; es una Palabra que se dirige a nosotros”.

“El Sentido tiene poder: es Dios. Un Dios bueno que no hay que confundir con un ser excelso y lejano al que no podemos llegar, sino un Dios que se hizo prójimo nuestro y está cerca de nosotros” y “Dios se nos muestra como un niño pequeño para vencer nuestra soberbia. (...) Se hizo pequeño para librarnos de la pretensión humana de grandeza que brota de la soberbia; se encarnó libremente para hacernos libres de amarlo”.

“La Navidad -concluyó el Papa- es una oportunidad privilegiada para meditar sobre el sentido y el valor de nuestra existencia. La proximidad de esta solemnidad nos ayuda a reflexionar, por una parte, sobre el dramatismo de la historia en la que los seres humanos, heridos por el pecado, están perennemente en búsqueda de la felicidad y de un sentido del vivir y el morir; por otra, nos exhorta a meditar sobre la bondad misericordiosa de Dios, que salió al encuentro del ser humano para comunicarle directamente la Verdad que salva y para hacerlo partícipe de su amistad y de su vida”.

En el pesebre de Cristo se insinúa la sombra de la Cruz, afirma Mons. Aguer

BUENOS AIRES, 16 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de La Plata, Mons. Héctor Aguer, llamó a los argentinos a salir al encuentro de Cristo con esperanza en este tiempo de Adviento, y afirmó que en el pesebre "se insinúa ya la sombra de la Cruz" por la que el Señor salvó al hombre del pecado.

"En el pesebre de Cristo, en la pobreza del pesebre, se insinúa ya la sombra de la Cruz y Cristo ha venido al mundo, se ha hecho hombre y nos ha salvado asumiendo la pobreza, echando sobre sus espaldas el pecado de los hombres, pasando todo eso por la Cruz para que luego resucitado pudiera comunicarnos la gracias de la salvación, la gracia que nos hace hijos de Dios", afirmó el Prelado en el programa Claves para un Mundo Mejor.

Al referirse al tiempo de Adviento, el Arzobispo recordó que este "nos habla siempre de algo nuevo, de una renovación"; y que aunque "la Iglesia repita para nosotros el mismo ciclo litúrgico", cada Navidad debe ser para el cristiano "la actualización del Nacimiento de Cristo".

Mons. Aguer también recordó a los fieles que "la esperanza es la virtud que sostiene la vida del cristiano aún en las circunstancias más adversas". "Nuestras esperanzas humanas todas ellas tienen que ver con la salvación. Esperamos siempre algún bien, esperamos estar algo mejor", afirmó.

En ese sentido, el Arzobispo recordó que el Adviento es tiempo para que los católicos "nos pongamos a tono con la llegada próxima del Salvador y que aspiremos con una gran esperanza a unirnos a Él y que Él nos ilumine, nos haga ver mejor las cosas e incluso aquellas cosas difíciles o negativas que afectan nuestra existencia cotidiana".

"Este es mi deseo de una buena preparación en el Adviento así, dentro de pocos días, podré decirles también feliz Navidad", expresó.

Arzobispo de Guatemala llama a usar aguinaldo navideño para combatir crisis del país

GUATEMALA, 16 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, exhortó a los fieles guatemaltecos a que en esta Navidad usen el aguinaldo para combatir la crisis que afronta el país; y llamó a los delincuentes al cese de la violencia y el crimen durante estas fiestas navideñas.

El Arzobispo de Guatemala exhortó a los fieles para "que sean inteligentes en el gasto del aguinaldo" y los llamó a invertirlo "de la mejor forma para hacer frente a la crisis".

"Que la celebración de la Navidad no se convierta en una fiesta superficial, en la que se le dé más importancia a Santa Claus. Recuerden que la fiesta es la conmemoración del Nacimiento del Hijo de Dios", agregó.

Asimismo, el Purpurado exhortó a quienes delinquen a que "dejen de robar y de matar gente durante estas fiestas de fin de año".

Profesionales por la ética recuerda a médicos que su compromiso es con la vida

MADRID, 16 Dic. 08 (ACI).-La asociación Profesionales por la Ética publicó un comunicado en el que recuerda a los médicos, enfermeras y agentes sanitarios que respetar la vida humana es un compromiso fundamental de la profesión médica, al tiempo que rechaza la manipulación de embriones, el aborto y la eutanasia.

La asociación consideró que la instrucción "Dignitas Personae", de la Congregación para la Doctrina de la Fe sobre la ética de la investigación biomédica, constituye una referencia ética esencial para los profesionales de la salud.

Según el vocero del grupo, José Agudo, el documento otorga una enorme importancia al embrión. "Se deduce que no todo lo que puede hacerse en investigación biomédica es ético. De ahí que algunas prácticas y técnicas no sean conformes con la dignidad humana", indicó.

Asimismo, precisó que esto se aplica a "la fecundación in vitro y la clonación de embriones o células embrionarias, en las que el ser humano, en lugar de ser procreado, es producido".

"Además, estas técnicas comportan la manipulación, congelación o destrucción de numerosos embriones, es decir, de seres humanos que se encuentran en las primeras fases de su desarrollo", agregó Agudo.

"Dignitas Personae" es para Profesionales por la Ética, el juramento hipocrático del siglo XXI pues el mensaje del tradicional juramento medico coincide con el documento vaticano. "La ciencia y la práctica médica deben ponerse al servicio de la fragilidad del hombre para curar enfermedades, aliviar el sufrimiento y extender los cuidados necesarios a toda la humanidad, recordó.

Agudo precisó que estas reflexiones "cobran especial relevancia en la sociedad española actual, ya que nuestra legislación es sumamente agresiva contra la vida en materia de reproducción asistida y aborto; tampoco faltan los avisos del Gobierno sobre la probable aprobación de la eutanasia".

"Nuevos DDHH" promueven "meros deseos" y sirven a ideologías, advierte Nuncio ante la ONU

GINEBRA, 15 Dic. 08 (ACI).-El Observador Permanente de la Santa Sede ante la ONU en Ginebra, Mons. Silvano Tomasi, destacó que "cuando se genera una brecha entre lo que se reclama y lo que considera real a través de los llamados 'nuevos' derechos humanos, aparece el riesgo de reinterpretar el vocabulario aceptado de los derechos humamos para promover meros deseos y medidas que, al contrario, se convierten en una fuente de discriminación e injusticia y en fruto de ideologías que se sirven a sí mismas".

En su intervención del 12 de diciembre en Ginebra por el 60 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el Arzobispo señaló que "al hablar del derecho a la vida, del respeto por la familia, del matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, de la libertad de religión y conciencia, de los límites de la autoridad de los estados ante los valores y derechos fundamentales, no se dice nada nuevo y ambos, la letra y el espíritu de la Declaración son defendidos, y la coherencia con la naturaleza de las cosas y el bien común es preservado".

Seguidamente el Nuncio destacó que "este aniversario de la Declaración nos lleva también a reflexionar en su implementación. En un mundo con demasiadas personas hambrientas, con tantos conflictos, con tantas personas perseguidas por sus creencias, todavía queda un largo camino por recorrer y el deber de eliminar toda discriminación para que todas las personas puedan disfrutar de su inherente e igual dignidad".

Tras alentar a la ONU y a todos los estados a plasmar estos derechos en políticas y legislaciones a favor de todas las personas, Mons. Tomasi recordó que "todo ser humano tiene el derecho a un desarrollo integral y 'el sagrado derecho' a vivir en paz. Con tales premisas, los derechos humanos no son solo privilegios. Son la expresión y el fruto de lo más noble del espíritu humano: dignidad, aspiración a la libertad y justicia, búsqueda del bien y la práctica de la solidaridad".

Finalmente el Arzobispo indicó que "a la luz de las trágicas experiencias del pasado y del presente, la familia humana puede unirse alrededor de estos valores y principios esenciales, como un deber hacia los más débiles y necesitados, teniendo en cuenta a las generaciones futuras".

Obispos de EEUU priorizarán formación en la fe de católicos hispanos

BALTIMORE, 14 Dic. 08 (ACI).-Los obispos de Estados Unidos han determinado que la formación en la fe de los católicos hispanos, con énfasis en la práctica sacramental, será una de las cinco prioridades a las que dedicarán sus esfuerzos en los próximos tres años.

La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) informó que expertos en el área de formación en la fe y desarrollo de liderazgo en la comunidad católica hispana se reunieron hace unos días con miembros del Secretariado de Diversidad Cultural en la Iglesia de la USCCB para compartir reflexiones y recomendaciones de cara al futuro.

Los expertos participaron en el "Simposio sobre Formación en la Fe entre Latinos/Hispanos" para promover un diálogo que lleve "al mejoramiento de las prácticas de formación en la fe entre los hispanos/latinos en parroquias, diócesis e instituciones católicas".

Los participantes recomendaron apoyar modelos de catequesis familiar; entender la formación en la fe como un proceso que se desarrolla en el tiempo y no un "programa" de corte único para todos; y promover la diversidad de opciones y modelos de formación en la fe para todas las edades dentro de la parroquia, especialmente en lo que se refiere a lengua y cultura.

Asimismo, pidieron desarrollar programas con fuerte contenido evangelizador; trabajar de manera cercana con los movimientos apostólicos; establecer mecanismos de colaboración entre aquellos involucrados en la formación en la fe; crear un marco de trabajo para el desarrollo de la formación en la fe de los hispanos en Estados Unidos en colaboración con la USCCB.

Laicos deben evitar que ley civil suplante a la moral, exhorta Cardenal García-Gasco

VALENCIA, 13 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de Valencia, Cardenal Agustín García-Gasco, llamó a los laicos a cultivar la verdadera prudencia y evitar que la ley civil suplante la moral, destinándola solo al ámbito privado.

"La Iglesia hace una llamada en estos momentos a todos los creyentes laicos, pues resulta imprescindible desarrollar la razón práctica, la prudencia, la virtud que dispone para discernir en cada circunstancia el verdadero bien y elegir los medios adecuados para llevarlo a cabo. Nuestra sociedad civil parece adormecida, aletargada", expresó en su carta semanal.

El Purpurado advirtió que "el relativismo y los cambios que se operan en nuestra sociedad demuestran una tendencia no sólo a la indefinición moral, sino a la suplantación de la moral por la ley civil", donde un acto no es inmoral si no está prohibido por la ley.

Por ello, llamó a los laicos a cultivar la virtud de la prudencia, que no es sinónimo de astucia, cálculo utilitarista o desconfianza, sino capacidad "para tomar decisiones coherentes, con realismo y sentido de responsabilidad. La prudencia permite aplicar correctamente los principios morales a los casos particulares".

El Cardenal dijo que cuando gracias a la prudencia, el cristiano valoró una situación particular, debe moverse a la acción, pues "no actuar cuando ya se ha decidido responsablemente lo que hay que hacer no es prudencia, es negligencia, y muchas veces es fruto del miedo, la pereza, la abulia o la falta de una verdadera generosidad".

El Purpurado recordó que entre las "muchas acciones radicalmente negativas" que se disfrazan, está "el escándalo de las cifras del aborto que encubre un negocio multimillonario" que "se intenta disimular negando la condición de persona al embrión".

El Cardenal afirmó que "los fieles laicos tienen la oportunidad de realizar una síntesis entre fe y vida, evitando que se vivan con dualismo, como si fueran realidades paralelas".

Para ello, señaló, "la Iglesia propone un camino sembrado sabiamente por los elementos que caracterizan el itinerario del cristiano: la adhesión a la Palabra de Dios, la oración, ; la celebración litúrgica del misterio cristiano; la oración personal; la experiencia eclesial auténtica; el ejercicio de las virtudes sociales, especialmente de la prudencia, y el perseverante compromiso de formación cultural y profesional".

La Carta a los Romanos, un mensaje vivo para la Iglesia

CIUDAD DEL VATICANO, 12 DIC 2008 (VIS).-Ayer por la tarde, en la basílica vaticana, después de la tradicional celebración eucarística presidida por el cardenal vicario de Roma, Agostino Vallini, para los universitarios de los ateneos romanos en preparación para la Navidad, Benedicto XVI encontró a los estudiantes.

El Santo Padre afirmó que “el bimilenario del nacimiento del Apóstol de las gentes está ayudando a toda la Iglesia a volver a descubrir la propia y fundamental vocación misionera, y al mismo tiempo, a hacer plenamente uso del inagotable tesoro teológico y espiritual de las cartas paulinas”.

“Estoy convencido de que también para vosotros, tanto desde el punto de vista personal como comunitario y apostólico en la universidad, el estudio sobre la figura y el mensaje de san Pablo es una oportunidad muy enriquecedora. Por este motivo, os entregaré dentro de poco la Carta a los Romanos”, dijo.

Benedicto XVI puso de relieve que este texto “es sin duda uno de los textos más importantes de la cultura de todos los tiempos. Es y sigue siendo principalmente un mensaje vivo para la Iglesia viva”. En este contexto, expresó el deseo de que “sea alimento sustancioso para vuestra fe, llevándoos a creer más y mejor, y también a reflexionar sobre vosotros mismos para llegar a una fe “madurada”, y al mismo tiempo para vivir esta fe, poniéndola en práctica según la verdad del mandamiento de Cristo. Solo de este modo, la fe que uno profesa se convierte en “creíble” también para los demás, que son conquistados por el testimonio elocuente de los hechos”.

En sociedad ordenada, no hay que tener miedo a ser buen católico, afirma el Papa

VATICANO, 12 Dic. 08 (ACI).-Al recibir esta mañana a los obispos de la Conferencia Episcopal de Taiwán en su visita ad limina, el Papa Benedicto XVI subrayó que los prelados y los fieles de este país "son un signo vivo de que, en una sociedad rectamente ordenada, no hay que tener miedo de ser un fiel católico y un buen ciudadano".

En su discurso, el Papa subrayó que "vuestros lazos apostólicos con el Sucesor de Pedro comportan una responsabilidad pastoral con la Iglesia universal. En vuestro caso, esto significa un interés amoroso por los católicos en tierra firme, por lo que rezo constantemente".

Tras recordar que en sus oraciones pide "que, como parte de la gran familia católica china, sigáis unidos espiritualmente con vuestros hermanos del continente", Benedicto XVI subrayó que la celebración del 150 aniversario de la evangelización de Taiwán representa "una ocasión para manifestar todavía con mas fuerza la unidad entre vosotros y con nuestro Señor a la hora de promover el apostolado común de la Iglesia".

"Esa unidad de mente y corazón se pone de relieve con vuestro deseo de cooperar mas estrechamente en la difusión del Evangelio entre los no creyentes y en la formación de los que ya han entrado en la Iglesia mediante el Bautismo y la Confirmación. Veo con placer que seguís coordinando diversas instituciones con este fin, dando la debida importancia a la parroquia, el lugar primordial para la catequesis", añadió.

Seguidamente Benedicto XVI alentó a que la formación de los sacerdotes se elabore "tomando en consideración la diversidad de edades, condiciones de vida y tareas de vuestro clero" y pidió que los catequistas tengan "los recursos necesarios para poder seguir el ejemplo de Jesús y proclamar la verdad con claridad y de forma accesible a todos".

"Una catequesis eficaz hace mas sólidas a las familias que, a su vez, hacen nacer nuevas vocaciones. Los padres, pastores, maestros, lideres parroquiales y todos los miembros de la Iglesia deben proponer a los jóvenes la decisión radical de seguir a Cristo para que encontrándolo se encuentren consigo mismos", prosiguió.

Al comentar la Carta Pastoral del Episcopado de Taiwán titulada "Interés social y evangelización" en la que se resalta "la necesidad de la Iglesia de comprometerse activamente en la promoción de la vida familiar", el Papa precisó que "vuestro profundo interés por el bien de las familias y de la sociedad en conjunto os impulsa a ayudar a las parejas a defender la indisolubilidad de sus promesas matrimoniales. No os canséis de promover legislaciones y políticas civiles justas que protejan la sacralidad del matrimonio. Salvad este sacramento de todo lo que pueda perjudicarlo, sobre todo de la supresión de la vida en sus etapas mas frágiles".

El Santo Padre dijo luego que la Iglesia, que se interesa por los mas débiles, debe "prestar una atención especial a los inmigrantes. En diversas cartas pastorales, habéis indicado el papel esencial de la parroquia a la hora de prestar atención a los inmigrantes y de llamar la atención sobre sus necesidades".

"Veo con agrado que la Iglesia en Taiwán ha pedido leyes y políticas que protejan los derechos humanos de esas personas. Como sabéis, muchos de los que llegan a vuestras costas no solamente comparten la plenitud de la comunión católica, sino que llevan consigo la rica herencia cultural de sus lugares de origen. Os invito a seguir acogiéndolos con afecto para que reciban la asidua atención pastoral que les garantice su pertenencia a la 'familia de la fe'", precisó el Papa.

Cardenal Quezada pide a Guatemala centrar Navidad en Cristo y no en regalos

GUATEMALA, 12 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, pidió a los feligreses no reducir la Navidad a un "intercambio de regalos" y tener presente que "el centro insustituible y único de nuestras celebraciones navideñas debe ser Cristo".

En su Exhortación Pastoral por Adviento y Navidad, el Arzobispo precisó que "no es posible reducirla a una ocasión de compras extraordinarias, a un intercambio de regalos, a una fiesta de niños o a un simple pretexto para celebraciones profanas".

En este sentido, pidió a los cristianos "concebir el tiempo de Adviento como un camino espiritual hacia la Navidad que no se deje aprisionar por el clima consumista de la época".

El Cardenal Quezada recordó que "el Adviento es el tiempo privilegiado para honrar a María, la madre de Jesús, María está unida con lazo indisoluble a la obra salvífica de su Hijo".

También explicó que tanto las posadas como los nacimientos, que expresan la piedad popular guatemalteca, "nos permiten una buena preparación de la Navidad, siempre y cuando se realicen con verdadero espíritu de piedad".

El Arzobispo llamó a los párrocos a promover e impulsar las posadas "con adecuadas celebraciones de la Palabra de Dios" para que ayuden a una preparación cristiana de la Navidad.

Además, pidió convertir los nacimientos "en pequeños altares domésticos, en lugares de oración, de reflexión y de gran contenido espiritual".

El Cardenal Quezada pidió a los guatemaltecos celebrar una Navidad austera y sobria a "imitación de Cristo, que nace, vive y muere pobremente" y recordó que "el buen cristiano jamás debe caer en las garras de la sociedad de consumo".

Para el Purpurado, "considerar los bienes superfluos como necesarios y adquirirlos a toda costa, es una nueva forma de esclavitud".

"Que todos encontremos en esta celebración una razón más para ser consecuentes con nuestra fe en la vida personal, familiar y social", concluyó.

Es una lástima que se olvide a Jesús luego de Primera Comunión, afirma Mons. Aguer

BUENOS AIRES, 12 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de La Plata, Mons. Héctor Aguer, en la homilía de una Misa en la que un grupo de niños recibieron la Eucaristía por primera vez, señaló que "es una lástima que muchos chicos se olviden de Él después de la primera comunión".

"Es una lástima porque recién entonces empieza lo mejor; con la primera comunión participamos plenamente de la Santa Misa y de la vida de la Iglesia. ¡La Iglesia vive de la Eucaristía, y nosotros también vivimos de la Eucaristía, de la comunión del Cuerpo y la Sangre de Jesús!", subrayó el Arzobispo.

Asimismo, el Prelado invitó a los niños a buscar conocer más a Jesús y no dejarlo recluido en el recuerdo ni conformarse con la catequesis recibida en su preparación.

"Todavía les falta mucho por aprender", precisó. "Con la catequesis pasa lo mismo que con la ropa: a medida que ustedes crecen, la ropa les va quedando chica y tienen que agrandarla, que usar una medida más grande. También nos queda chico lo que aprendimos de Jesús y tenemos que ampliarlo; tenemos que aprender cosas nuevas de él y sacarnos las dudas que pueden aparecer".

"En realidad, el cristiano es siempre un discípulo, un alumno que está aprendiendo continuamente de su maestro Jesús", agregó.

Finalmente, Mons. Aguer recordó a los niños que "para crecer en el conocimiento y el amor de Jesús no estamos solos. Nos ayuda la Iglesia, la comunidad cristiana" en la que "encontrarán muchos amigos y también se prepararán para ser misioneros de Jesús".

La vida no es negociable, precisa autoridad vaticana

ROMA, 12 Dic. 08 (ACI).-El Presidente de la Pontificia Academia para la Vida, Mons. Rino Fisichella, señaló que "la vida no es un contenido negociable. Sin importar las leyes de los hombres siempre estará fundada en el principio de indisponibilidad que ninguna acción política puede atentar en su inviolabilidad y sacralidad".

Así lo expresó el Arzobispo en un reciente editorial del diario del Episcopado italiano Avvenire recogido por L'Osservatore Romano, en relación a la reciente legislación a favor de la eutanasia en Luxemburgo, ante la cual el gran Duque Enrique I, expresó su oposición. Mons. Fisichella también indicó que "quien se confía al deseo de la muerte abre las puertas al arbitrio y mina los fundamentos de la vida social y civil".

El Presidente de la Pontificia Academia para la Vida dijo además que todo parlamentario católico "en conciencia recta debe oponerse con su voto a una ley que sostiene la legitimidad de la eutanasia. La libertad del parlamentario afecta al bien común cuando su opción política se funda en un terreno relativista que confunde como lícitas todas las posiciones en nombre de la libertad individual".

Tras explicar que ninguna institución parlamentaria puede esconderse detrás de falacias cuando está llamada a legislar sobre el inicio de la vida y su fin, el Arzobispo explicó que toda vida deber ser defendida y que "el principio de autodeterminación, que con frecuencia algunos invocan, está comprendido en su justa interpretación".

Eso, precisó, "puede siempre ser solamente un acto con el que se elige la vida, nunca la muerte. Contrariamente estaríamos en presencia de una elección arbitraria que no tiene nada que ver con la libertad".

Cardenal Rivera pide a laicos mexicanos involucrarse más en evangelización

MÉXICO D.F., 11 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de México, Cardenal Norberto Rivera Carrera, exhortó a los laicos a involucrarse más en la tarea evangelizadora siguiendo el ejemplo de San Juan Diego, quien "fue elegido para una misión importantísima: la de portar el mensaje de santa María de Guadalupe, que dio cohesión a los mexicanos".

Durante la Misa celebrada en la Antigua Parroquia de Indios de la Villa de Guadalupe, el Arzobispo señaló que "nunca antes como ahora el laico es valorado por la Iglesia Católica en su papel de discípulo y misionero".

"Este es el tiempo de los laicos. De hecho, la Iglesia ruega a todos los laicos que respondan con ánimo generoso y prontitud de corazón al llamado de Cristo, que en esta hora los invita con mayor insistencia", afirmó ante los cientos de fieles.

El Purpurado destacó la figura de San Juan Diego, el primer santo indígena de América, de quien dijo es un "modelo de laico" que deben imitar los mexicanos de hoy.

"Ha sido providencial que San Juan Diego haya sido canonizado en nuestro tiempo, pues es un modelo laico de santidad que nuestra Iglesia y nuestro mundo tanto necesitan hoy", expresó.

350 mil firmas de todo el mundo para que ONU defienda la vida y la familia

NUEVA YORK, 11 Dic. 08 (ACI).-Una coalición de grupos pro-vida y pro-familia ha presentado a la ONU en esta ciudad un total de 350 mil firmas de por lo menos 168 países, para que se defienda, en el marco del 60 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos firmada en 1948, el derecho a la vida y la familia que toda persona tiene.

Esta iniciativa ha sido organizada por el Instituto de Familia Católica y Derechos Humanos (C-FAM), la Federación Pro-vida de Polonia; el Instituto de Política Familiar de España, United Families International de Estados Unidos y Concerned Women for America; y también busca responder a las presiones de las trasnacionales abortistas International Planned Parenthood Federation (IPPF) y Marie Stopes International, organizaciones anti-vida que presionan para que la ONU acepte el mal llamado "derecho" a abortar como un "derecho humano".

Tras comentar que en solo dos meses se superaron las 300 mil firmas, Austin Ruse, Presidente de C-FAM; dijo creer que "Marie Stopes y el IPPF presentarán solo unos miles de nombres. Esto muestra lo que todos sabemos: que el aborto es apoyado básicamente por élites mientras que la gente común están por la protección del niño no nacido".

En declaraciones a Catholic News Agency, del grupo ACI, Ruse dijo que la reacción de la petición ha sido "muy positiva" entre los representantes en la ONU de Polonia, Fiji y Uganda, por mencionar algunos; y que todos los días son más y más los que firman la solicitud pro-vida. Asimismo el Presidente del C-FAM dijo que los defensores del aborto están comprometidos en un esfuerzo internacional "multifacético" para avanzar en su causa anti-vida en la ONU.

"Estamos determinados a mantener esto vivo para ver si podemos llegar al millón de firmas para la siguiente Asamblea General que se realizará en el otoño", añadió Ruse.

El Papa recuerda papel de los sacramentos en la vida del cristiano

VATICANO, 10 Dic. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI recordó hoy que "nadie puede hacerse cristiano por sí mismo" y destacó el papel de los sacramentos donados por Cristo en la vida de los creyentes.

En la Audiencia General de los miércoles, celebrada en el Aula Pablo VI, el Papa habló sobre la predicación de San Pablo acerca de los sacramentos.

Ante unas cinco mil personas, Benedicto XVI dijo que "de San Pablo hemos aprendido que existe un nuevo inicio de la historia en Jesucristo, que es hombre y Dios. Con Él, que viene de Dios, comienza una nueva historia formada por su sí al Padre, por el amor y la verdad".

"¿Cómo podemos entrar en este nuevo inicio, en esta nueva historia? ¿Cómo Jesús llega a mi vida, a mi ser? La respuesta fundamental de San Pablo, de todo el Nuevo Testamento, es: a través del Espíritu Santo", que "ha creado en Pentecostés el inicio de la nueva humanidad, de la nueva comunidad, la Iglesia, el cuerpo de Cristo", señaló.

El Santo Padre explicó que el espíritu de Cristo "me toca interiormente y se sirve de dos elementos visibles: la palabra del anuncio y los sacramentos, en particular el Bautismo y la Eucaristía. La fe no viene de la lectura sino de la escucha. No es solo interior, sino una relación".

"La Palabra se ha hecho carne en Jesús para crear una nueva humanidad. Por eso, la palabra del anuncio se convierte en sacramento. Nadie puede bautizarse a sí mismo; nadie puede hacerse cristiano por sí mismo. Solo podemos llegar a ser cristianos por medio de 'otro' y éste nos da el don de la fe. Un cristianismo autónomo es una contradicción en sí. Este 'otro' es, en primer lugar, la comunidad de creyentes, la Iglesia. Solo Cristo puede constituir la Iglesia; Cristo es el verdadero donador de los sacramentos", agregó.

El Santo Padre recordó que ''ser cristianos es más que una operación cosmética, que embellece mi existencia, es un nuevo inicio y renacimiento, muerte y resurrección. No es algo puramente espiritual; implica el cuerpo, el cosmos, se extiende hacia la nueva tierra y los nuevos cielos".

Sobre la Eucaristía, San Pablo habla de la institución de este sacramento en su primera carta a los Corintios. En este contexto, el Papa explicó que "con el don del cáliz de la nueva alianza, Cristo nos dona el verdadero sacrificio, el único verdadero sacrificio es el amor del Hijo".

Tras recordar que el Apóstol de las Gentes dice que el cáliz que bendecimos es comunión con la sangre de Cristo y el pan que partimos es comunión con el cuerpo de Cristo, Benedicto XVI subrayó que "Cristo se une personalmente con cada uno de nosotros y con el hombre y la mujer que están junto a mí".

Asimismo, el Papa se refirió al capítulo 10 de la primera Carta a los Corintios, en la que San Pablo habla de "llegar a ser un solo cuerpo, en cuanto partícipes del único pan", y afirmó que "el realismo de la Iglesia es mucho más profundo y verdadero que el del Estado, porque realmente Cristo nos da su cuerpo y nos convierte en su cuerpo y nos une a unos con otros. La Iglesia no es solo una corporación como el Estado; es un cuerpo; no es una organización, sino organismo".

Finalmente, el Papa Benedicto XVI se refirió al matrimonio y recordó que San Pablo define este sacramento como "un misterio grande. El amor matrimonial tiene como modelo el amor de Cristo por su Iglesia. Un auténtico matrimonio será bien vivido si el constante crecimiento humano-afectivo está siempre unido a la eficacia de la palabra y al significado del Bautismo. La participación en el Cuerpo y en la Sangre del Señor consolida y hace visible una unión que la gracia convierte en indisoluble".

Cardenal Cipriani destaca "espíritu de servicio y solidaridad" de bomberos

LIMA, 10 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de Lima, Cardenal Juan Luis Cipriani, celebró una Misa por el 148º aniversario del Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú, y destacó el "espíritu de servicio y solidaridad" de esta institución, y agradeció a Dios que los jóvenes se sigan enrolando en esta institución.

"La tarea que realizan es de un espíritu de servicio y solidaridad. Basta vivir y ver lo que ocurre día a día, y saber que ante un desastre de cualquier tipo, quien llega primero y actúa con resolución es el cuerpo de bomberos. Eso les da a ustedes una responsabilidad grande. Gracias a Dios la juventud se sigue enrolando, y el ambiente de solidaridad y optimismo sigue vivo", afirmó el Purpurado.

Ante los miles de fieles reunidos en la Catedral, el Arzobispo alentó a los bomberos voluntarios a tener siempre presente a Dios en sus actividades diarias. "Eso le da otro color a la vida", afirmó.

En otro momento, el Purpurado recordó a los fieles el significado del tiempo de Adviento. "Para el Señor un día es como mil años y mil años como un día. Jesús quiso habitar entre nosotros para que el tiempo de Jesús fuera la puerta para que tú y yo entremos a la eternidad. Por Jesús y en Jesús -Eucaristía, oración, sacramento de la Confesión, Bautismo- me asomo a la eternidad que se ha hecho tiempo: Cristo", afirmó.

Benedicto XVI pide ayuda mariana para que cristianos sean "alma del mundo"

VATICANO, 09 Dic. 08 (ACI).-Durante el homenaje que tradicionalmente rinde cada 8 de diciembre a la Virgen María ante la estatua de la Inmaculada Concepción ubicada en la Plaza de España en Roma, el Papa Benedicto XVI pidió la ayuda de la Madre de Dios para que los cristianos sean el "alma del mundo" a pesar de las dificultades presentes.

"Sé una Madre amorosa para nuestros jóvenes, para que tengan el valor de ser 'centinelas del mañana' y otorga esta virtud a todos los cristianos, para que sean alma del mundo en esta época no fácil de la historia", señaló el Pontífice ante miles de fieles reunidos en el homenaje.

Antes de llegar a la Plaza, el Papa se detuvo en la iglesia de la Santísima Trinidad, donde saludó a los Padres Dominicos y a la Asociación de Comerciantes Romanos. Una vez ante la estatua bendijo una cesta de rosas que fue colocada en el pedestal de la columna de la Inmaculada.

Benedicto XVI recordó su reciente viaje a Lourdes, con motivo del 150 aniversario de la aparición de la Virgen a Bernadette Soubirous y cuya celebración concluyó ayer. "Si la convicción sobre la concepción inmaculada de María existía ya muchos siglos antes de la aparición de Lourdes ésta añadió un sello celeste después de que mi antecesor, el beato Pío IX, definió el dogma el 8 de diciembre de 1854", indicó.

El Papa aseguró que "en María reconocemos la 'sonrisa de Dios', el reflejo inmaculado de la luz divina; en Ella encontramos la nueva esperanza, incluso en medio de los problemas y los dramas del mundo".

"No hay rosas sin espinas, que para nosotros representan las dificultades, los sufrimientos, los males que han marcado y marcan la vida de las personas y de nuestra comunidad. A la Madre se le ofrecen las alegrías, pero también las preocupaciones, convencidos de encontrar en ella el consuelo para no abatirse y salir adelante", agregó.

Benedicto XVI confió a la Virgen a "los niños, sobre todo los enfermos, los jóvenes con problemas y los que padecen las consecuencias de situaciones familiares difíciles" y también " a los ancianos solos, a los emigrantes para los que es duro ambientarse, a las familias que no pueden cuadrar las cuentas, los que no tienen trabajo o lo han perdido".

"¡Enséñanos María a ser solidarios con los que atraviesan dificultades, a colmar las desigualdades sociales, cada vez más grandes!; ¡ayúdanos a cultivar un sentido más profundo del bien común, del respeto de los bienes públicos, a aportar cada uno nuestra contribución para construir una sociedad más justa y solidaria!".

"Tu belleza nos asegura que es posible la victoria del amor; todavía más: es cierta. Nos garantiza que la gracia es más fuerte que el pecado y por lo tanto es posible el rescate de cualquier esclavitud. ¡Oh María!, tú nos ayudas a creer con más confianza en el bien, a apostar por la gratuidad, por el servicio, por la no violencia, por la fuerza de la verdad. Nos alientas a permanecer despiertos, a no ceder a la tentación de evasiones fáciles, a hacer frente a la realidad con valor y responsabilidad", señaló.

Sacerdotes no deben abandonar a Dios ni a su pueblo, precisa Arzobispo argentino

BUENOS AIRES, 09 Dic. 08 (ACI).-El Obispo de Avellaneda-Lanús, Mons. Rubén Oscar Frassia, señaló que "el sacerdote tiene que unirse a Cristo, el Buen Pastor. El buen pastor es consecuente hasta el final. No abandona en mitad de camino. No se baja del tren antes de llegar a la estación final. No abandona a Dios y no abandona al pueblo que Dios le ha confiado".

En la reciente ordenación sacerdotal de Mario Antonio Ghisaura, el Prelado argentino explicó que "la paternidad sacerdotal es una paternidad que tiene que durar para siempre, hasta el final. Te deseo que puedas perseverar hasta el final, ya que no hay regreso ni retorno. Porque si retornas, abandonas a Dios o abandonas a tu pueblo".

En su homilía de la Misa de ordenación celebrada en la Catedral diocesana, el Obispo dijo que "es evidente que Dios tiene la habilidad de 'complicar' la vida a las personas. Y este regalo que Dios hace también tendrá que ser expresado en un tono de entrega personal hasta el final".

"Si pudiéramos decirlo sintéticamente: agonía y éxtasis, gozo y cruz, pero siempre el sacerdocio ministerial será repetir el misterio de Cristo que es la cruz y la Resurrección. Y de eso, vos querido hijo, no te vas a salvar, no te vas a librar. Porque Dios quiso expresar el misterio de la salvación a través de esta realidad: cruz y gozo, cruz y salvación", continuó.

Mons. Frassia resaltó luego la necesidad de cuidar del sacerdocio ministerial: "Si no lo cuidas lo puedes malograr", dijo. Al hablar luego de las formas que ofrece la Iglesia para "alcanzar la estatura de Jesucristo", destacó la oración personal y el rezo diario de la liturgia de las horas.

"Escóndete para que puedas rezar, sosteniendo con la Iglesia al pueblo que se te ha confiado", aconsejó. Que "la Eucaristía, los sacramentos y el ministerio de la reconciliación, en cada ocasión", los puedas vivir para el servicio y sean camino para "una hermosa santificación", agregó.

Navidad solo tiene sentido en el encuentro con Cristo, recuerda Obispo mexicano

MÉXICO D.F., 09 Dic. 08 (ACI).-El Obispo de Celaya, Mons. Lázaro Pérez Jiménez, recordó que en este tiempo de Adviento "la Iglesia invita a sus hijos a preparar espiritualmente el corazón de forma que la fiesta no se reduzca a lo puramente exterior y festivo, sino que sea un acontecimiento significativo que encauce al hombre a un encuentro con la persona de Jesucristo".

En su carta titulada "La alegría de la Navidad", el Obispo señaló que el Señor Jesús es "el único capaz de transformar la vida de la persona ofreciendo motivos suficientes para alcanzar una vida feliz y digna. Celebrar la Navidad sin haber experimentado el encuentro con la persona de Jesucristo, sería tanto como recordar un hecho carente de trascendencia y nuestra fe nos asegura que la venida del Hijo de Dios en la carne es el cumplimiento de las aspiraciones legítimas de la humanidad entera".

Mons. Pérez advirtió luego que "los gastos excesivos en la adquisición de bienes superfluos, a más de contradecir el sentido de sencillez, pobreza y humildad con el que Jesús vino al mundo, ofenden a quienes menos tienen o carecen de todo, incluso de lo más indispensable".

"Los pobres están llamados a participar de los bienes necesarios que hasta el momento nuestro mundo, los sistemas económicos existentes y la indiferencia de quienes se encuentran en mejor posición, les han negado y cuya situación de exclusión clama al cielo", precisó.

Tras explicar el proceso de inculturación con el que el Evangelio se ha ido plasmando en distintas manifestaciones de devoción y piedad popular, el Obispo de Celaya instó a los fieles a que "hagamos de la Navidad la gran fiesta de alegría pero convencidos que el mayor gozo es recibir a Jesús que viene y nos enseña a descubrirlo en el rostro de cada pobre o empobrecido que espera de nuestra actitud solidaria. Sólo así podremos experimentar que la Navidad trae felicidad".

Nuevo Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos

VATICANO, 09 Dic. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI nombró al Cardenal Antonio Cañizares Llovera, hasta ahora Arzobispo de Toledo (España), como nuevo Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.

El Secretario General de la Conferencia Episcopal Española (CEE), Mons. Juan Antonio Martínez Camino, ha enviado, en nombre de todos los obispos de la CEE, una carta de felicitación al Cardenal Cañizares por su nombramiento y le felicitan "en particular por la confianza que le ha demostrado el Santo Padre al llamarle a colaborar estrechamente con él en el gobierno de la Iglesia Universal".

Según la información difundida por la CEE, el Cardenal Antonio Cañizares nació en la localidad valenciana de Utiel el 15 de octubre de 1945. Cursó los estudios eclesiásticos en el Seminario diocesano de Valencia y en la Universidad Pontificia de Salamanca, en la que obtuvo el doctorado en Teología, con especialidad en Catequética. Fue ordenado sacerdote el 21 de junio de 1970.

Los primeros años de su ministerio sacerdotal los desarrolló en Valencia. Después se trasladó a Madrid donde se dedicó especialmente a la docencia. Fue profesor de Teología de la Palabra en la Universidad Pontificia de Salamanca, profesor de Teología Fundamental en el Seminario Conciliar de Madrid, y profesor del Instituto Superior de Ciencias Religiosas y Catequesis, del que también fue director.

Entre 1985 y 1992 fue director del Secretariado de la Comisión Episcopal para la Doctrina de la Fe de la Conferencia Episcopal Española.

Fue nombrado Obispo de Ávila en 1992. En 1997 tomó posesión de la diócesis de Granada y un año después fue Administrador Apostólico de la diócesis de Cartagena. El 24 de octubre de 2002 fue nombrado Arzobispo de Toledo, sede de la que tomó posesión el 15 de diciembre de ese mismo año. Fue creado Cardenal por el Papa Benedicto XVI en el Consistorio Ordinario Público, el primero de su Pontificado, el 24 de marzo de 2006.

Ha sido Vicepresidente de la CEE (2005-2008), miembro del Comité Ejecutivo, de la Comisión Permanente, Presidente de la Subcomisión Episcopal de Universidades (1996-1999) y de la Comisión Episcopal de Enseñanza y Catequesis (1999-2005).

El Papa Juan Pablo II lo nombró miembro de la Congregación para la Doctrina de la Fe en 1995.

El Cardenal Antonio Cañizares ha sido fundador y primer Presidente de la Asociación Española de Catequetas, miembro del Equipo Europeo de Catequesis y director de la revista Teología y Catequesis. Es miembro de la Real Academia de la Historia desde el 24 de febrero de 2008.

Sucederá en el cargo de Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos al Cardenal Francis Arinze, cuya renuncia fue aceptada por límite de edad.

Benedicto XVI recuerda que María Inmaculada refleja Belleza que salva el mundo

VATICANO, 08 Dic. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI presidió el rezo del Ángelus en la solemnidad de la Inmaculada Concepción de María y aseguró que en ella "contemplamos el reflejo de la Belleza que salva el mundo: la belleza de Dios que resplandece en el rostro de Cristo".

Ante miles de peregrinos que llegaron hasta la Plaza de San Pedro, el Santo Padre precisó que en María "esta belleza es totalmente pura, humilde, libre de toda soberbia y presunción". Recordó que así es como la Virgen se mostró a Santa Bernadette en Lourdes, cuando le dijo "Yo soy la Inmaculada Concepción", y como es hoy venerada en santuarios de todo el mundo.

El Papa explicó que la solemnidad de la Inmaculada Concepción de María recuerda dos verdades de la fe: la existencia del pecado original, y sobre todo la victoria de Cristo sobre el mal. Una victoria que resplandece de forma sublime en María Santísima.

"La existencia de lo que la Iglesia llama 'pecado original' es desgraciadamente de una evidencia aplastante, si simplemente miramos a nuestro alrededor y ante todo dentro de nosotros. La experiencia del mal es tan consistente" que "suscita en nosotros la pregunta: ¿de dónde procede?", "un interrogante aún más profundo" para el creyente: "si Dios, que es Bondad absoluta, ha creado todo, ¿de dónde procede el mal?", indicó.

Benedicto XVI explicó que la respuesta se desprende de las primeras páginas de la Biblia con el relato de la creación y de la caída de los primeros padres.

"Dios ha creado todo para la existencia, en especial creó al ser humano a su propia imagen; no creó la muerte, sino que ésta entró en el mundo por envidia del diablo –como dice el libro de la Sabiduría (1,13-14; 2,23-24)-, el cual, rebelado contra Dios, atrajo en el engaño a los hombres, induciéndoles a la rebelión", señaló.

"Es el drama de la libertad que Dios acepta hasta el fondo por amor, prometiendo en cambio que habrá un hijo de mujer que aplastará la cabeza de la antigua serpiente", subrayó y agregó que "la Mujer predestinada a ser Madre del Redentor, madre de Aquél que se ha humillado hasta el extremo para reconducirnos a nuestra dignidad original", "a los ojos de Dios siempre ha tenido un rostro y un nombre: 'llena de gracia', como la llamó el Ángel visitándola en Nazaret".

La liturgia de hoy afirma que Dios "preparó una morada digna para su Hijo y, en previsión de la muerte de Él, la preservó de toda mancha de pecado", explicó.

Como es tradición cada 8 de diciembre, el Papa Benedicto XVI visitará esta tarde la Plaza de España en Roma, donde rendirá un homenaje ante la imagen de la Inmaculada Concepción.

El 80 por ciento de las mujeres que aborta sufre depresión

MADRID, 08 Dic. 08 (ACI/Europa Press).-El 80 por ciento de las mujeres que aborta sufre síntomas depresivos, mientras que el 40 por ciento ha pensado en suicidarse, según se detalla en la primera nota técnica del grupo de trabajo sobre aspectos médicos del aborto, integrado en el Comité de Expertos de la iniciativa Derecho a Vivir (DAV).

El informe, realizado por la psiquiatra de la Universidad de Navarra (UNAV) Carmen Gómez-Lavín, revela otros síntomas relativamente frecuentes entre mujeres con el Síndrome Post-Aborto. Estos son los trastornos de la sexualidad (40%), el abuso de drogas, particularmente entre adolescentes (30%), alteraciones de la conducta (60%) o irritabilidad (70%).

Durante el proceso y en el año que sigue a un aborto provocado, añade la nota, la mortalidad de las mujeres que se someten a un aborto es entre 3,5 y 6 veces más elevada que la de las que dan a luz, principalmente debido a suicidios, accidentes y homicidios, por este orden. "La incidencia del suicidio es entre 6 y 7 veces mayor que la de las mujeres que dan a luz", indica.

Las evidencias científicas cuestionan, a juicio del comité de expertos de DAV, que el supuesto legal de "peligro para la salud física o psíquica de la madre", bajo el que actualmente se practica el 90 por ciento de los 112 mil 138 abortos de la última estadística anual del Ministerio de Sanidad (correspondiente a 2007), "ayude a proteger realmente la salud de la mujer". Por el contrario, el comité DAV se pregunta "si realmente disminuye el aborto el riesgo para la salud psíquica de la madre".

Como conclusión, DAV considera que "la evidencia científica demuestra que el someterse a un aborto, lejos de mejorar la salud psíquica de la mujer, ocasiona en la mayoría de ellas graves trastornos psíquicos".

Recuerdan a diputados de Costa Rica su deber de proteger valores fundamentales

SAN JOSÉ, 07 Dic. 08 (ACI).-El Foro Arquidiocesano de Acción Católica (FAAC) de la Arquidiócesis de San José, les recordó a los diputados del país su deber de proteger los valores fundamentales de la vida y el matrimonio al momento de emitir leyes.

Según informó la agencia Fides, el FAAC envió una carta a los diputados en la que recordó que Costa Rica se fundó en los valores cristianos y que por lo tanto es su deber promulgar leyes desde esa perspectiva, "sobre todo en los proyectos de ley que en este momento se encuentran en la corriente legislativa en relación con la familia y el respeto a la vida".

El texto destacó la importancia del matrimonio entre un hombre y una mujer como transmisora de valores y por lo tanto pidieron no legislar contra este principio, para que pueda seguir siendo "la base de la sociedad costarricense en que la presencia de una madre y un padre, sea el ideal de la convivencia de la familia para la preservación de esos valores basados en el amor de Dios por nosotros y la Misericordia Encarnada que es Cristo".

Con respecto al derecho fundamental a la vida, la carta advirtió que "en los últimos años se ha manifestado en la sociedad una cultura a favor de la muerte y el libertinaje en la que cada ser humano es libre de hacer con su cuerpo lo que desee", poniendo en riesgo la vida del no nacido, a pesar que la Constitución lo protege desde la concepción.

"Estamos en un momento crucial de la vida del país, en la que Ustedes tienen bajo su responsabilidad la preservación de los valores cristianos de respeto a la vida humana y de la familia. Nosotros los impulsamos a que hagan un llamado a su conciencia, para que nuestra Costa Rica sea ejemplo para el mundo de promover y promulgar leyes que confirmen en nuestra democracia los principios éticos y morales más altos", expresó el texto.

Familia debe reposicionarse como formadora de valores, afirma experto

MÉXICO D.F., 06 Dic. 08 (ACI).-El coordinador general del 2º Congreso de Salud, Vida y Familia, Gregorio Cetina Sauri, llamó a reposicionar a la familia como formadora de valores y afirmó que la pérdida de fe, los divorcios y la falta de comunicación dentro del hogar son retos y peligros a los que se enfrenta esta célula fundamental de la sociedad.

Según informó la agencia Notimex, el especialista indicó que "tenemos que recuperar la conciencia de formar buenas familias y que éstas nos ayuden a transformar para bien a la sociedad, que nos ayuden a retomar esos valores que tanta falta nos hacen". En ese sentido, advirtió que es riesgoso para la sociedad que una persona carezca de un ente vital para su formación como es la familia.

El Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Yucatán, Mons. Rafael Palma Capetillo, también expresó la urgencia de formar una sociedad con valores humanos y cristianos. "Tenemos que recuperar el sentido del auténtico amor, ese sentimiento que dignifica a las personas y que nos permite comunicarnos y ser útil al otro", explicó.

El Prelado indicó que un uso inadecuado de las nuevas tecnologías impide la comunicación generacional en los hogares, por lo que suelen enfrentar a hijos y padres, impidiendo a estos últimos cumplir con su papel de maestros.

El 2º Congreso de Salud, Vida y Familia, se realizará del 30 de abril al 2 de mayo de 2009, en el marco del VI Encuentro Mundial de las Familias.

Mons. Lückert pide a Chávez terminar "guerra de ofensas y amenazas"

CARACAS, 05 Dic. 08 (ACI).-El Vicepresidente de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), Mons. Roberto Lückert, pidió al Presidente Hugo Chávez dejar la violencia verbal porque esta no construye la unidad del país, sino que excluye a los que no piensan como él.

En declaraciones a una radio local, el Prelado señaló que no se puede empezar el mes de diciembre "con esa violencia verbal, en esas amenazas, en esa agresividad, en ese creer que Venezuela se compone de lo rojo rojito". Mons. Lückert le recordó al Presidente que "él es el responsable de todo el país y no de un solo grupo", por lo que debe llamar "a trabajar en la diversidad construyendo la unidad".

"En vez de tener un mensaje de inclusión para trabajar por el país unidos, comienza una guerra de ofensas y amenazas excluyendo a los que no están con él", señaló el Vicepresidente de la CEV.

Sobre la posibilidad de que el Gobierno saque del aire a Globovisión, como sucedió el año pasado con Radio Caracas Televisión, el Prelado advirtió que "sería una gravísima torpeza política a lo interno y externo del país para él porque manifestará, con pruebas evidentes, que su Gobierno no quiere la libertad de expresión".

Mons. Lückert dijo que Globovisión es uno de los canales más abiertos a la libertad de expresión, pues "he visto allí miembros del partido PSUV, a congregantes del Gobierno y de la oposición". "Globovisión es la única oportunidad que tenemos los venezolanos de podernos comunicar, de poder entender y valorar lo que está pasando en el país", señaló.

Experto vaticano: Fe y razón deben complementarse en defensa de la dignidad humana

VALENCIA, 04 Dic. 08 (ACI).-El Canciller de la Pontificia Academia de las Ciencias, Mons. Marcelo Sánchez Sorondo, afirmó que la fe y la razón deben "complementarse" para garantizar la defensa de la dignidad humana, ante la investigación con embriones humanos o la eutanasia.

Mons. Sánchez Sorondo participó en un encuentro sobre "Fe y Cultura" organizado por la Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir (UCV), con motivo del 10º aniversario de la Encíclica del Papa Juan Pablo II "Fides et Ratio".

El experto ofreció la ponencia titulada "Fe y Razón: Las dos alas de la inteligencia" y explicó que "cuando para el biólogo se trata de una célula estaminal genética humana, para el filósofo se está frente a una persona humana no desarrollada".

Según recogió la agencia AVAN, Mons. Sánchez Sorondo ha insistido en que "la célula no puede ser considerada puro material genético, capaz de ser mediatizado o instrumentalizado incluso para bien de otro ser humano, porque cada persona humana desde su inicio hasta su término, es fin en sí y no puede ser medio o instrumento de otra o para otra".

Asimismo, urgió a "evitar la eutanasia, incluso por nobles y altruistas motivaciones", así como "el llamado ensañamiento terapéutico".

El experto de origen argentino precisó que la Encíclica "Fides et Ratio" ofrece una "respuesta de reconciliación sobre el status del ser humano en un mundo dominado por las ciencias naturales". Además, señaló que la Iglesia, "gracias a 'Fides et ratio', lejos de encerrarse en una visión estrecha y defensiva, se hace abogada de la razón, de la ciencias, y de la libertad, legitimando la razón auténtica en todos sus diferentes y ricos niveles de intencionalidad".

Eduardo Verástegui se une a plataforma Derecho a Vivir en España

MADRID, 04 Dic. 08 (ACI).-El actor y productor mexicano Eduardo Verástegui se unió a la plataforma DerechoaVivir.org que busca detener la liberalización del aborto en España, a través de un video en el que invita a los españoles a defender la vida y sumarse a la campaña.

"Como sabes, yo ya he dado un paso al frente. Porque quiero hacer todo lo que esté en mi mano para defender la vida de los seres humanos más indefensos: los no nacidos; Porque quiero apoyar a las mujeres que se encuentran con un embarazo inesperado; Porque quiero contribuir a parar el holocausto –silenciado– del Siglo XXI que es el aborto", indica Verástegui en el video difundido por DerechoaVivir.org.

El actor pide a los españoles difundir la iniciativa y unirse personalmente a la campaña.

Asimismo, agradeció a quienes ya acudieron a las salas de cine para ver la película "Bella". "Gracias a ti y a miles de espectadores –a los que esta película ha tocado el corazón– Bella ha logrado superar el millón de euros de recaudación en cien salas de toda España en apenas tres semanas. Esperamos que todavía muchas personas puedan beneficiarse de su mensaje y que se mantenga en los cines por muchas semanas más", indicó.

"Hasta el día de hoy Bella ha salvado a más de 25 bebés que iban a ser abortados. Estos son los casos de los que nos hemos enterado, pero yo creo que ya han de ser miles de vidas las que esta película ha salvado. Ayúdanos a que Bella siga salvando más vidas", agregó.

DerechoaVivir.org surgió en octubre pasado del seno de la plataforma ciudadana HazteOir.org ante el anuncio de la Ministra de Igualdad, Bibiana Aído, de una ley del aborto libre, que se aprobaría en 2009.

Según los responsables de la plataforma "si esa ley llega a aprobarse, el delito del aborto –todavía vigente– desaparecerá en la práctica de nuestro Código Penal y el número de niños abortados en España (hoy son más de 100.000 abortos anuales) se multiplicarán por dos en pocos años".

Diario comunista lanza "boicot" contra el Vaticano por su defensa de la vida y la familia

ROMA, 04 Dic. 08 (ACI).-El diario comunista Liberazione propuso a los italianos boicotear al Vaticano luego que la Santa Sede se opusiera a una iniciativa que obligaría a los países a equiparar las uniones entre personas del mismo sexo con el matrimonio.

El director de Liberazione, Piero Sansoni, que se confiesa no creyente, acusó a la Iglesia y al Papa Benedicto XVI de "haber olvidado" el mensaje de Jesús que perdonó a la mujer adúltera, un gesto que a juicio del periodista corresponde a la "despenalización de sus comportamientos sexuales", dejando el asunto a la propia consciencia.

Con el título "Boicoteemos al Vaticano", el diario acusa a la Iglesia de poner "en peligro las bases de nuestra civilización", propone a los creyentes que "no asistan un día a las funciones religiosas" y les pide presentarse con una camiseta rosada en el Vaticano cuando "la ONU adopte la resolución para la despenalización de la homosexualidad".

En una entrevista concedida a la agencia de noticias I Media, el Observador Permanente de la Santa Sede ante la ONU, Mons. Celestino Migliore, se refirió a la propuesta de Francia de una declaración que "despenalice universalmente" la homosexualidad.

Ante ello, Mons. Migliore explicó que "el Catecismo de la Iglesia Católica dice que en lo que respecta a las personas homosexuales se debe evitar cualquier muestra de injusta discriminación. Pero aquí la cuestión es otra".

"Con una declaración de valor político, suscrita por un grupo de países, se pide a los estados y a los mecanismos internacionales de actuación y control de los derechos humanos que añadan nuevas categorías protegidas de la discriminación, sin tener en cuenta que, si se adoptan, éstas mismas crearán nuevas e implacables discriminaciones," indicó.

Por ejemplo, precisó, "los estados que no reconocen la unión entre personas del mismo sexo como 'matrimonio' serán puestos en la picota y serán objeto de presiones".

El bien de Dios siempre está por encima del mal y del pecado, explica el Papa

VATICANO, 03 Dic. 08 (ACI).-En la Audiencia General de hoy, el Papa Benedicto XVI resaltó que el bien de Dios siempre está por encima del mal y del pecado; y precisó las líneas esenciales de la doctrina de San Pablo sobre el pecado original de Adán, que no puede ser entendido en su totalidad sin la realidad de la salvación obtenida por Jesucristo para todos los hombres.

En su discurso ante unas 7 mil personas en el Aula Pablo VI, el Santo Padre explicó que San Pablo "no pone en el centro de la escena a Adán con las consecuencias que tuvo el pecado sobre la humanidad, sino a Jesucristo y a la gracia que mediante él se derramó sobre la especie humana".

"Si en la fe de la Iglesia ha madurado la conciencia del dogma del pecado original es porque está ligado inseparablemente con otro dogma, el de la salvación y la libertad en Cristo. En consecuencia, no debemos abordar nunca el pecado de Adán y de la humanidad de forma separada, sino englobarlos en el horizonte de la justificación en Cristo", añadió.

Seguidamente indicó que "como hombres de hoy tenemos que preguntarnos: ¿Es sostenible todavía esta doctrina? Muchos piensan que a la luz de la historia de la evolución no habría lugar para un primer pecado que después se difunde por toda la historia de la humanidad, y en consecuencia la redención y el Redentor perderían su fundamento. En consecuencia ¿existe el pecado original, o no?".

Para responder a esta cuestión, debe considerarse dos aspectos de la teoría sobre el pecado original: uno "empírico, una realidad concreta, tangible, y un aspecto que atañe al misterio, al fundamento ontológico de este hecho. Efectivamente hay una contradicción en nuestro ser. Por una parte, todos sabemos que hay que obrar bien y en nuestro interior también lo deseamos, pero al mismo tiempo sentimos el impulso de hacer lo contrario, de seguir el camino del egoísmo, de la violencia, aun sabiendo que obramos contra el bien, contra Dios y contra el prójimo".

"Esa contradicción interior de nuestro ser no es una teoría. La sentimos todos los días. Y sobre todo vemos siempre a nuestro alrededor el predominio de esta segunda voluntad. Basta pensar en las noticias diarias sobre injusticias, violencias, lujuria. Es un dato de hecho. De este poder del mal en nuestras almas ha crecido en la historia un río sucio del mal que envenena la geografía humana. Pero al mismo tiempo, esa contradicción de nuestra historia debe provocar el deseo de redención. En realidad, el deseo de que cambie el mundo, de que se cree un mundo de justicia, de paz y bien está presente en todos los lugares".

El Pontífice dijo luego que "el poder del mal en el corazón y en la historia de los seres humanos es innegable, pero la cuestión es: ¿Cómo lo explicamos? En la historia del pensamiento, prescindiendo de la fe cristiana, hay un modelo principal de explicación con diversas variantes. El modelo dice que el ser humano es en sí mismo contradictorio: lleva en sí mismo el bien y el mal. El dualismo es insuperable y será siempre así".

"En la concepción evolucionista y atea del mundo se supone que el ser como tal lleva en sí desde el inicio el mal y el bien. El ser no es sencillamente bueno, sino abierto al bien y al mal, ambos originarios. Y la historia humana seguiría solamente el modelo presente en toda la evolución precedente. Lo que los cristianos llaman pecado original sería solamente el carácter mixto del ser entre el bien y el mal".

Esta perspectiva, precisó el Papa, "en el fondo, es una visión desesperada. Si es así, el mal es invencible, cuenta solo el propio interés y cualquier progreso se pagaría necesariamente con un río de mal y los que quieran seguir el progreso deberían pagar este precio. Este pensamiento moderno, en fin, puede crear solo tristeza y cinismo".

"Nos preguntamos de nuevo: ¿Qué dice la fe? San Pablo confirma la competición entre las dos naturalezas, el dato de la sombra del mal que pesa sobre la entera creación. Pero en contraste con el dualismo y el monismo desoladores la fe nos habla de dos misterios: de luz y uno de noche que, sin embargo está envuelto en el misterio de la luz".

Seguidamente el Santo Padre resaltó que "la fe nos dice: no hay dos principios, uno bueno y otro malo. Hay solo un principio que es el Dios creador y es un principio solamente bueno, sin sombra del mal. Por eso, también el ser no es un mixto de bueno y malo. El ser como tal es bueno. Este es el gozoso anuncio de la fe: hay una sola fuente buena, el Creador, y por eso la vida también es buena".

Benedicto XVI afirmó que "también hay un misterio de oscuridad que no viene de la fuente del ser; no es originario. El mal viene de una libertad creada, de una libertad de la que se ha abusado. ¿Cómo ha sucedido? Sigue siendo oscuro. El mal no es lógico. Sólo Dios y el bien son lógicos, son luz. El mal sigue siendo misterioso, en sí mismo ilógico".

Tras precisar que "el mal procede de una fuente subordinada", el Papa subrayó que "Dios con su luz es más fuerte. Por eso, el mal puede superarse, por eso la criatura no sólo puede curarse sino que está ya curada. Dios ha añadido la curación. Ha entrado en primera persona en la historia y a la fuente permanente del mal ha opuesto una fuente de puro bien: Cristo crucificado y resucitado. Nuevo Adán que opone al río sucio del mal un río de luz presente en la historia".

Sacerdote chileno llama a madres embarazadas a testificar "amor auténtico de Dios"

SANTIAGO, 03 Dic. 08 (ACI).-El Vicario Episcopal para la Familia, P. Marcos Burzawa, afirmó que las madres embarazadas "están llamadas a testificar el significado del amor auténtico de Dios"; también las invitó a profundizar en el misterio de la vida donado por Dios.

"La maternidad conlleva una comunión especial con el misterio de la vida que madura en el seno de la mujer, porque todos los concebidos somos frutos benditos de Dios, ya que Él nos ha dado la existencia en el seno materno", expresó el sacerdote durante una Misa celebrada en la Catedral Metropolitana, en la que también bendijo a más de treinta madres gestantes.

El P. Burzawa recordó a los fieles que la vida humana es sagrada por ser un don de Dios. "Sólo Dios es el Señor de la vida desde su comienzo hasta su término natural. Por esta razón debemos considerar la vida como un don y un bien que siempre hay que defender, promover, cuidar, respetar y amar", señaló.

En ese sentido, agradeció a Dios por las madres embarazadas, pues "ustedes optaron y siguen optando por la vida, recordándonos a todos que somos y queremos ser la Iglesia de la Vida, la cual es nuestra vocación".

Al referirse al tiempo de Adviento, el sacerdote explicó que en él, "la Iglesia celebra la Eucaristía por y con las mujeres embarazadas, invitándonos a profundizar en el misterio de la vida, porque Dios ha salido a nuestro encuentro dignificando nuestra vida humana".

"Durante el Adviento contemplamos la imagen de la Virgen María que alegremente espera el nacimiento de su hijo. La Virgen María es nuestra estrella que nos guía por los caminos de la verdadera felicidad. Que ella sea un ejemplo para que todas las mujeres valoren y agradezcan su vocación a la maternidad y promuevan el cambio cultural a favor de la vida", expresó.

Ser humano está al centro del desarrollo económico y social, dice Nuncio ante la ONU

VATICANO, 02 Dic. 08 (ACI).-El Observador Permanente de la Santa Sede ante la ONU, Mons. Celestino Migliore, señaló que "la persona debe ocupar el centro de todas las decisiones concernientes al desarrollo social y económico y a su puesta en práctica", en su intervención ayer en la conferencia internacional sobre financiación para el desarrollo, que se celebra en Doha (Qatar).

Asimismo, el Arzobispo destacó que aún "quedan muchas cuestiones pendientes", como el número de personas "que no tienen acceso a la alimentación o a las necesidades sanitarias básicas" o no cuentan "con un salario mínimo para ellos mismos y para sus familias".

Luego de resaltar que "los gobiernos nacionales tienen necesidad de la cooperación de la comunidad internacional para acelerar el desarrollo económico y humano", Mons. Migliore precisó que "la reciente crisis financiera demuestra que cuando la voluntad política se combina con la preocupación por el bien común somos capaces de producir, en unos meses, fondos esenciales para los mercados financieros".

Para el Nuncio, actualmente "se debe prestar una renovada atención para asegurar sistemas de mercado más justos y equitativos. Ayudas de mercado desequilibradas, especulación financiera, aumento de los precios energéticos y disminución de las inversiones en agricultura han dado lugar recientemente a la falta de acceso a algo que es necesario para vivir: el alimento. Esta inestabilidad económica, que golpea en el corazón de la vida humana, exige encontrar urgentemente un compromiso común para administrar el mercado global y el desarrollo".

"A pesar de que la incertidumbre y la ansiedad parezcan prevalecer actualmente, permanecen las virtudes y los principios que han llevado a la comunidad global a salir de muchas crisis. Por ejemplo, la solidaridad con nuestra comunidad global, la división justa de recursos y oportunidades, el uso prudente del medio ambiente, la moderación en la búsqueda del beneficio financiero y social a corto plazo a costa del desarrollo sostenible, y finalmente la audacia política necesaria para construir un mundo en el que la vida humana esté en el centro de todas las actividades sociales y económicas", concluyó.

Cardenal Quezada invita a rescatar verdadero significado de la Navidad

GUATEMALA, 02 Dic. 08 (ACI).-El Arzobispo de Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, en su homilía de la Misa dominical invitó a los fieles a "rescatar el verdadero significado de la Navidad"; y exhortó a que las fiestas navideñas no se conviertan en una ocasión solo para "gastarse el aguinaldo".

Según informa el sitio web PrensaLibre.com, el Cardenal invitó a los fieles "a que estén vigilantes para que esta Navidad no se convierta en una fecha únicamente de consumo para gastarse el aguinaldo".

"Los guatemaltecos deben rescatar el verdadero significado de la Navidad y que se tome 'menos trago' durante las celebraciones", precisó.

El Purpurado invitó además al Gobierno a "que 'se ponga las pilas' contra la violencia ya que no es suficiente que sólo pidan paciencia a la población, especialmente en la época de fin de año, cuando más se incrementan los accidentes viales y los hechos violentos".

Asimismo, el Arzobispo se pronunció en contra del posible "levantamiento a la prohibición de la venta" de juegos pirotécnicos y añadió que "apelar al libre mercado no es suficiente justificación para arriesgar a los niños durante las fiestas navideñas".

Abstinencia y fidelidad son medio seguro contra el SIDA, recuerda Arzobispo peruano

PIURA, 01 Dic. 08 (ACI).-Al celebrarse hoy el Día Mundial del SIDA, el Arzobispo de Piura y Presidente de la Comisión de Vida y Familia de la Conferencia Episcopal Peruana (CEP), Mons. José Antonio Eguren, recordó que "el medio más seguro avalado por la ciencia para prevenir la difusión de la infección es la abstinencia de relaciones sexuales antes del matrimonio y la fidelidad conyugal".

Asimismo, el Prelado peruano precisó que "el binomio abstinencia-fidelidad es 100% seguro, y ya se ha demostrado como una verdad salvadora para otros países que han visto caer sus tasas de infección clamorosamente; por ello se debe promocionar y difundir masivamente".

Mons. Eguren expresó además su "cercanía espiritual a cuantos sufren de esta terrible enfermedad, así como a sus familias" y auguró que "la ciencia encuentre una cura definitiva para esta enfermedad, y que el acceso al tratamiento antirretroviral sea cada vez más universal en beneficio de todos y no sólo de algunos pocos".

El Presidente de la Comisión de Vida y Familia de la CEP hizo finalmente un llamado "para que no se discrimine ni desprecie a quienes sufren de este mal. Es un deber evangélico ofrecer a estos hermanos la asistencia, el amor y el cariño que necesitan. A todos ellos les aseguro el testimonio de mis oraciones".

Fundador del partido comunista italiano se convirtió antes de morir

MADRID, 01 Dic. 08 (ACI).-Al presentar el primer catálogo internacional de estampas, el Prefecto Emérito de la Penitenciaría Apostólica, Mons. Luigi De Magistris, dio a conocer que el fundador del partido comunista italiano, Antonio Gramsci, el autor de uno de los más completos y sofisticados métodos de hegemonía ideológica –utilizado aún hoy por los principales enemigos de la Iglesia– retornó a la fe católica de su infancia y recibió los sacramentos antes de morir en abril de 1937.

Para Gramsci, que desarrolló una versión más sofisticada de marxismo, que dio lugar al llamado "Euro-comunismo", la Iglesia Católica y la familia cristiana eran los enemigos principales para lograr el control de las mentes y la cultura, algo que consideraba indispensable para que la toma del poder político no fracasara con el paso del tiempo.

Entre las medidas para lograr lo que denominaba "hegemonía cultural", Gramsci proponía acabar con las creencias, tradiciones y costumbres que hablen de la trascendencia del hombre, ridiculizándolas; silenciar con la calumnia todo lo que hable de algo trascendente; crear una nueva cultura en donde la trascendencia no tenga lugar, infiltrando la Iglesia para conseguir, por cualquier medio, que obispos y sacerdotes disidentes hablen en contra de ella. Este plan básicamente proponía destruir la Iglesia "desde dentro".

Según el diario español La Razón, el primero en cubrir la noticia, la conversión de Gramsci es un hecho que "ha sido afirmado y desmentido en diversas ocasiones, pero esta es la primera vez que un miembro de la Curia (vaticana) asegura que el rumor es cierto".

En efecto, durante la conferencia de prensa difundida por Radio Vaticano, Mons. De Magistris explicó que "Gramsci tenía en su habitación (en el hospital donde esperaba la muerte) la imagen de Santa Teresita del Niño Jesús. Durante su enfermedad, las monjas de la clínica en la que estaba ingresado llevaban a los enfermos la imagen del Niño Jesús, para que la besaran. Como a Gramsci no se la llevaron, él se quejó: '¿Por qué no me la habéis traído?', les dijo. Entonces –afirma el Prelado– le trajeron la imagen del Niño Jesús y la besó. Recibió también los sacramentos, volvió a la fe de la infancia. La misericordia de Dios nos 'persigue' santamente, el Señor no se resigna a perdernos".

Según el diario italiano Il Giornale, la fuente citada por Mons. De Magistris sería "una religiosa natural de Sardeña, hermana de Mons. Giovanni Maria Pinna, Secretario de la Signatura Apostólica. Sor Pinna, en una Misa en sufragio del hermano, celebrada en la iglesia de San Lorenzo en Damaso, contó la historia sobre Gramsci".

Il Giornale indica que Gramsci "se recuperaba en la clínica desde el 24 de agosto de 1935. Las religiosas de la clínica en ocasión de la festividad del Niño Jesús tenían por tradición llevar de cuarto en cuarto una imagen del Niño 'ofreciéndola para que la besaran los enfermos'. Todos recibieron la singular visita, a excepción de Gramsci, quien al darse cuenta de la exclusión, pregunta el motivo de ésta a las hermanas. Las religiosas se excusan y le dicen que era para no fastidiarlo".

"A este punto, contaba Sor Pina, 'el señor Gramsci pidió ver la imagen y cuando la tuvo frente a sí la besó con evidentes signos de conmoción'. Además de De Magistris, también oyó a la hermana Mons. Sebastiano Masala, quien era en la época juez de la Sacra Rota Romana", añade el diario.

Además, "otra religiosa en servicio en la clínica, la suiza Sor Gertrude, reveló que en el cuarto 26, en donde Gramsci transcurrió el último periodo de su vida, había una imagen de Santa Teresita del Niño Jesús 'a la que el parecía nutrir una simpatía humana, al punto de no querer que fuese retirada o movida'".

Para Giancarlo Lehner, parlamentario italiano y autor de "La familia Gramsci en Rusia" "no sería una gran sorpresa si Gramsci hubiera abrazado la fe católica'". Por su parte y también en declaraciones recogidas por el diario La Stampa, el teólogo Gianni Baget Bozzo considera que la imagen de Santa Teresa es la clave para explicar la conversión del fundador del Partido Comunista Italiano.

"Santa Teresa ofreció su vida por la conversión del anarquista Prandini, que efectivamente antes de ser guillotinado pidió besar el crucifijo, y estaba pronta a cambiar su vida por la conversión de los ateos", señaló el sacerdote.

Tras el episodio, según señaló Mons. De Magistris, Gramsci solicitó y recibió los sacramentos. El intelectual murió en Roma a los 46 años y, a pedido de sus familiares, fue enterrado en el cementerio protestante, donde aún se encuentra su tumba.

Los discípulos de Gramsci señalan que "no existe evidencia de que Gramsci se haya convertido al catolicismo" aduciendo que "no existen registros estatales que señalen tal cosa". Pero el argumento ha sido descartado por los conocedores del episodio, quienes señalan que el hospital donde murió Gramsci era frecuentemente atendido por sacerdotes cuyo ingreso y actividades no iban a ningún registro oficial.

Giuseppe Vacca, Director del Instituto Internacional Gramsci señaló por su parte que la conversión del intelectual "no sería ningún escándalo y no cambiaría nada", porque en efecto su método de hegemonía cultural sigue siendo empleado por grupos feministas, abortistas y de presión pro-homosexual.

Cuba ya cuenta con su segundo beato, un "campeón de la caridad"

CAMAGÜEY, 01 Dic. 08 (ACI).-Una multitud de feligreses asistió el sábado a la beatificación de Fray José Olallo Valdés, llamado Padre de los Pobres y Campeón de la Caridad, convertido ahora en el segundo cubano en ser elevado a los altares.

La ceremonia fue presidida por el Cardenal José Saraiva Martins, Prefecto Emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, en la Plaza de la Caridad. Fue la primera ceremonia de este tipo realizada en la isla y contó entre los asistentes con el Presidente de Cuba, Raúl Castro.

"Su beatificación es un hito para la Iglesia en Cuba y para todo el pueblo", afirmó el Cardenal Saraiva, que calificó al beato Olallo de "campeón" y "apóstol" de la caridad cristiana.

El Cardenal Saraiva señaló que "han transcurrido diez años desde la histórica visita de Juan Pablo II a Cuba. La diócesis de Camagüey y toda la Iglesia en Cuba viven hoy en Cuba una etapa memorable".

El Purpurado señaló que "frente a una cultura materialista que se va imponiendo y que deja de lado a los débiles y desamparados, aprendamos del Padre Olallo la virtud de confiar en Dios, de saber amar al prójimo de forma universal".

A la ceremonia asistieron todos los obispos de Cuba así como representantes de la Iglesia en América, incluyendo al Vicepresidente de la Pontificia Comisión para América Latina, Mons. Octavio Ruiz; el Obispo Auxiliar de Miami, Mons. Felipe Estévez; el Arzobispo de San Juan de Puerto Rico, Mons. Roberto González, entre otros.

En la ceremonia, el Arzobispo de Camagüey y Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos, Mons. Juan García Rodríguez, entregó una Biblia de obsequio a Raúl Castro, quien estuvo acompañado por el vicepresidente, Esteban Lago, y la jefa de asuntos religiosos del Partido Comunista, Caridad Diego.

Su vida

De padres desconocidos, José Olallo Valdés nació el 12 de febrero de 1820 y un mes después fue depositado en la Casa-Cuna de San José de la Habana, donde el 15 de marzo del mismo año fue bautizado.

Muy joven ingresó en la Orden de San Juan de Dios y se trasladó a Camagüey para asistir a los afectados por el cólera durante la epidemia de 1835, donde se quedó como enfermero en el Hospital.

Como religioso, sufrió en carne propia las leyes de exclaustración y supresión de las órdenes religiosas de España, aplicadas en Cuba por la masonería. El fraile, sin embargo, permaneció siempre fiel a su vocación y nunca se apartó del hospital y los enfermos; a quienes se entregó durante cincuenta y cuatro años de servicio bondadoso, cercano y solícito en un tiempo en que la guerra y la pobreza asolaban Camagüey.

Su muerte, ocurrida el 7 de marzo de 1889, fue muy sentida en la ciudad, cuyos habitantes le brindaron un entierro apoteósico.