EL PAPA RECUERDA SU VIAJE APOSTOLICO A ESTADOS UNIDOS

CIUDAD DEL VATICANO, 30 ABR 2008 (VIS).-En la audiencia general de hoy, celebrada en la Plaza de San Pedro, el Papa habló sobre su reciente viaje apostólico a Estados Unidos y a la sede de la Organización de las Naciones Unidas, del 15 al 21 de abril.

Tras recordar que el motivo de su visita era el bicentenario de la elevación a archidiócesis metropolitana de la primera diócesis del país, Baltimore, y de la fundación de las sedes de Nueva York, Boston, Filadefia y Louisville", el Santo Padre afirmó que su objetivo era "anunciar a todos el mensaje de "Cristo nuestra esperanza", lema del viaje.

Benedicto XVI señaló que durante el encuentro en la Casa Blanca con el presidente George Bush, rindió homenaje "a aquel gran país, que desde los inicios se ha edificado sobre la base de una feliz conjugación entre principios religiosos, éticos y políticos, y sigue siendo un válido ejemplo de sana laicidad, donde la dimensión religiosa, en la diversidad de sus expresiones, no solo es tolerada, sino valorada como "alma" de la nación y garantía fundamental de los derechos y de los deberes del ser humano".

A los Obispos, continuo, les "sostuve en su difícil tarea de sembrar el Evangelio en una sociedad marcada por muchas contradicciones, que amenazan la coherencia de los católicos y del mismo clero. Les animé a elevar su voz sobre las cuestiones morales y sociales actuales y a formar a los fieles laicos para que sean buena "levadura" en la comunidad civil, a partir de la célula fundamental que es la familia. En este sentido, les exhorté a volver a proponer el sacramento del Matrimonio como don y compromiso indisoluble entre un hombre y una mujer, ámbito natural de acogida y de educación de los hijos".

El Papa afirmó que "la Iglesia, la familia y la escuela (...), deben cooperar para ofrecer a los jóvenes una sólida educación moral. (...) Pensando en el doloroso acontecimiento de los abusos sexuales a menores cometidos por ministros ordenados -añadió-, quise expresar a los obispos mi cercanía, animándoles en el compromiso de curar las heridas y de reforzar las relaciones con sus sacerdotes".

En la celebración eucarística del "Nationals Park Stadium" de Washington, "invoqué al Espíritu" para que la Iglesia americana "afronte los retos presentes y futuros con valentía y esperanza". El Santo Padre también dijo que a los representantes de otras religiones, "en aquella que se puede considerar la patria de la libertad religiosa, les recordé que se debe defender siempre con un esfuerzo conjunto, para evitar toda forma de discriminación y prejuicio. E hice hincapié en la gran responsabilidad de los representantes religiosos, tanto al enseñar el respeto y la no violencia, como al mantener vivas las preguntas más profundas de la conciencia humana".

Refiriéndose a su visita a la sede de la ONU, el Papa señaló que en el 60 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, "la Providencia me dio la oportunidad de confirmar (...) el valor de esta declaración, recordando su fundamento universal, es decir, la dignidad de la persona humana, creada a imagen y semejanza de Dios para cooperar en el mundo a su gran designio de vida y de paz".

Benedicto XVI afirmó que en la Catedral de Saint Patrick celebró misa para los sacerdotes y consagrados. "Nunca olvidaré -aseguró- con cuánto afecto me felicitaron por el tercer aniversario de mi elección a la sede de Pedro. Fue un momento conmovedor, en el que experimenté de modo sensible todo el apoyo de la Iglesia por mi ministerio. Lo mismo puedo decir del encuentro con los jóvenes y los seminaristas".

El Papa habló asimismo de su visita a "Ground Zero", donde encendió una vela y rezó "por todas las víctimas de la terrible tragedia" del 11 de septiembre de 2001, y terminó recordando que su visita a Estados Unidos culminó con la celebración eucarística en el Yankee Stadium de Nueva York, que fue "una fiesta de fe y fraternidad. (...) A aquella Iglesia, que ahora afronta los desafíos del presente, tuve la alegría de anunciar nuevamente a "Cristo como nuestra esperanza", ayer, hoy y siempre".

Antes de la audiencia, el Papa bendijo una estatua de San Juan Leonardi (1541-1609), fundador de los Clérigos Regulares de la Madre de Dios, que se colocó en un nicho en la parte exterior de la basílica vaticana. El 8 de agosto de 2006, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, en virtud de las facultades concedidas por Benedicto XVI, lo proclamó santo patrono de todos los farmacéuticos.

FE Y RAZON SON INTRINSECAMENTE NO VIOLENTAS

CIUDAD DEL VATICANO, 30 ABR 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió después de la audiencia general de hoy a los participantes en el sexto coloquio promovido por el Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso y por el " Centro para el Diálogo Interreligioso del "Islamic Culture and Relations Organization" de Teherán (Irán) sobre el tema: "Fe y razón en el Cristianismo y en el Islam".

Los participantes en el encuentro, encabezado por el cardenal Jean-Louis Tauran., presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso y por Mahdi Mostafavi, presidente del Islamic Culture and Relations Organization, han concordado en los siguientes puntos:

"Fe y razón son dones de Dios al género humano".

" Fe y razón no están en contradicción entre sí, pero la fe puede estar en algunos casos por encima de la razón, pero nunca en contra de ella".

"Fe y razón son intrínsecamente no violentas. Ni la razón ni la fe se deben usar para la violencia; desgraciadamente una y otra se han usado erróneamente para perpetrarla. En cualquier caso, estos sucesos no pueden poner en cuestión ni la razón ni la fe".

"Ambas partes han estado de acuerdo en cooperar ulteriormente para promover la religiosidad auténtica, en particular la espiritualidad, para alentar el respeto de los símbolos considerados sagrados y fomentar los valores morales".

"Cristianos y musulmanes deberían ir más allá de la tolerancia, aceptando las diferencias, mientras son conscientes de lo que tienen en común y dando gracias a Dios por ello. Están llamados al respeto mutuo y, por ende, condenan la burla de las creencias religiosas".

"Habría que evitar las generalizaciones cuando se habla de religiones. Las diferencias de confesiones dentro del Cristianismo y el Islam, la diversidad de los contextos históricos, son aspectos importantes que tener en consideración.

"Las tradiciones religiosas no pueden juzgarse basándose en un único versículo o párrafo presente en sus respectivos libros sagrados. Es necesaria una visión general y un método hermenéutico adecuado para su justa comprensión".

Una familia y no dos individuos, en el origen de la sociedad

VERONA, miércoles, 30 abril 2008 (ZENIT.org).- «En el origen de la sociedad, hay una pareja y no dos individuos», afirma el obispo Giampaolo Crepaldi, secretario del Consejo Pontificio para la Justicia y la Paz, subrayando la importancia irrenunciable del matrimonio frente a la crisis que atraviesa Europa, donde se produce un divorcio cada treinta segundos.

En una reflexión sobre la naturaleza e importancia de la familia, publicada por el Observatorio Internacional Van Thuan, el secretario del organismo vaticano explica la visión de la Iglesia católica sobre familia y sociedad.

«No todos comprenden las razones por las que la Iglesia subraya la importancia de la familia para la sociedad y para que esta reafirme continuamente el valor social no renunciable del matrimonio, como ha hecho recientemente en Nueva York el Papa Benedicto XVI», afirma el prelado.

«Se considera que lo hace exclusivamente por motivo de fe», pero «la importancia del matrimonio para la sociedad y, por tanto, el valor incluso político de la familia se funda también en motivos de razón».

El secretario del dicasterio vaticano sostiene que en el origen de la sociedad «no pueden estar sólo dos individuos, sexualmente indiferenciados, sino una pareja: hombre y mujer, una comunidad de dos individuos que así se complementan mutuamente y, abiertos a la vida naciente, generan la comunidad: comunidad de comunidades».

«Si esta comunidad no está en el origen, no existirá luego nunca más --añade--. Si en el oigen hay sólo dos individuos, en lugar de un hombre y una mujer que deciden entregarse y compartir la existencia abriéndose a la vida de otros, la sociedad será siempre y sólo una suma de individuos, pero no una comunidad».

Según monseñor Crepaldi, «la sociedad no está en pie sin mantener y desarrollar la acogida de la vida y sin acoger y desarrollar la familia, como comunidad originaria, primera comunidad que funda todas las demás».

El presidente del Observatorio Van Thuan subraya que la vida es «la acogida de un don no producido sino acogido», mientras que la familia es «una pareja que se une no por deseo sino por vocación».

«La vida y la familia así entendidas -añade- infunden en la sociedad el don del estar juntos, o el estar juntos como don y no sólo como deseo o posesión».

Para monseñor Crepaldi, acogiendo la vida que llama a la puerta de la existencia, no como producto químico de laboratorio, «la sociedad aprende a acoger más allá de producir» y se pone a disposición de «un proyecto» que no ha producido ella misma y que no sólo es «fruto de nuestro deseo de hacer».

«Aceptando fundarse en la sexualidad, o sea en la diferencia y la complementariedad sexual, la sociedad acoge en sí reciprocidad y donación», subraya el presidente del Observatorio, añadiendo que «la sexualidad vista en su significado personalista y abierto a la vida es el origen mismo de la sociedad».

«En el encuentro de comunión abierta a la vida entre dos personas --concluye monseñor Crepaldi-- se integran en la aceptación de una vocación y de un bien común que supera a los dos individuos tomados aisladamente».

La Iglesia convoca en Estados Unidos una Conferencia sobre migración

WASHINGTON, miércoles, 30 abril 2008 (ZENIT.org-El Observador).- Con el tema «Renovando la esperanza, buscando la justicia», del 28 al 31 de julio se llevará a cabo, en esta ciudad, la Conferencia Nacional de Migración, convocada y auspiciada por la Red Católica de Inmigración Legal y los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos.

La Conferencia, según se ha dado a conocer mediante un boletín de prensa, estará enfocada a los retos y a los abusos a los que hacen frente los refugiados, los migrantes, los inmigrantes, las víctimas del tráfico humano y otras personas que llegan a Estados Unidos y a otros países del mundo por razones políticas, económicas o sociales.

La meta que se han propuestos los organismos convocantes es elevar el nivel de la respuesta pública ante las interrogantes que plante el fenómeno de la movilidad humana, así como sensibilizar a los creadores de políticas públicas y a quienes estuviesen interesados en el tema hacia el respeto a los derechos y la dignidad de los migrantes.

La Conferencia también se plantea fortalecer y desarrollar la capacidad de las diócesis y de las parroquias de Estados Unidos para recibir, acoger y brindar hospitalidad a los migrantes y a sus familias.

Entre los conferencistas de este importante encuentro anual se encuentran el cardenal y arzobispo de Los Ángeles, monseñor Roger Mahony; el escritor y refugiado haitiano Edwidge Danticat; el defensor de los derechos humanos de los migrantes, Chris Smith; Inmaculee Llibagiza, autora de textos y sobreviviente del holocausto de Rwanda y Marcelo Suárez-Orozco, profesor de la Universidad de Nueva York y especialista en migración y globalización.

El aborto no es un derecho explica la Santa Sede al Consejo de Europa

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 29 abril 2008 (ZENIT.org).- El aborto no es un derecho, ha afirmado un representante de la Santa Sede en las páginas del diario vaticano, comentando la decisión de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa que reconoce con este título esta práctica.

La Asamblea aprobó el 16 de abril pasado la resolución 1607 con la que invita a los 47 Estados miembros a orientar, allí donde sea necesario, la propia legislación, de manera que se les garantice a las mujeres «el derecho de acceso al aborto seguro y legal».

El documento fue aprobado con 102 votos a favor, 69 contrarios, y 14 abstenciones, tras un largo debate en el que se aportaron 72 enmiendas.

El obispo Elio Sgreccia, presidente de la Academia Pontificia para la Vida, en un artículo publicado en «L'Osservatore Romano», muestra cómo la resolución sobre el aborto del Consejo de Europa, con algunos principios compartibles, contiene una afirmación contraria a los derechos humanos.

La resolución comienza confirmando el principio, según el cual, bajo ninguna circunstancia el aborto tiene que ser visto como un medio e planificación familiar y que, en la medida de lo posible, debe ser evitado (Cf. n. 1).

El documento constata que en algunos países del Consejo Europeo, en los que el aborto es permitido, de hecho no puede garantizarse a todas las mujeres «un efectivo acceso a los servicios para el aborto que sean seguros, aceptables y apropiados» (n. 2), a causa de las condiciones restrictivas previstas por las propias legislaciones. Esto, según la Asamblea, provocaría discriminaciones entre las mujeres según los diferentes países.

En este contexto, el documento utiliza el término «derecho» para referirse al acceso efectivo al aborto.

«Es la primera vez que un documento oficial del Consejo de Europa», constata monseñor Sgreccia, «habla del aborto como un "derecho"».

El prelado considera que es un salto de calidad para quienes promueven esta práctica, pues «desde el punto de vista legislativo una cosa es permitir o despenalizar el aborto, bajo ciertas condiciones, y otra muy diferente es definirlo como un "derecho", al que lógicamente le debería seguir también un "deber" de tutela del mismo».

«Pero, ¿se puede verdaderamente defender un "derecho al aborto"? --se pregunta--. ¿Cómo podría justificarse el derecho a interrumpir la vida de un ser humano inocente y además débil e indefenso?»

Cristo nos quiere para llegar a quienes lo esperan, destaca Cardenal Cipriani

LIMA, 29 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Lima, Cardenal Juan Luis Cipriani Thorne, señaló que "la misión es Cristo en acción. Es Cristo que quiere servirse de nosotros para actuar en las almas, para llegar a tanta gente que lo espera; consolar, iluminar y convertir porque hay una profunda sed de Dios".

Ayer por la noche, al iniciar la Gran Misión de Lima con una Misa a la que asistieron miles de fieles, el Purpurado recordó que "la meta de nuestra actividad misionera es ayudar a todas las personas a establecer y alimentar una relación vital con Jesucristo", por eso se debe cuidar la formación del corazón para no dejar que caiga en "el pesimismo; o, a veces, el sentimentalismo que nos desanima y nos cansa. Aprendamos a amar. ¡Qué bonito es vivir, cuando se ama!".

Tras agradecer a todos los feligreses por "el esfuerzo que han realizado para estar aquí presentes y poner en funcionamiento esta acción grandiosa del Espíritu Santo", el Cardenal Cipriani aseguró que la Gran Misión tiene una función esperanzadora, pues "viene a afirmar con esperanza, con alegría que Cristo está con nosotros, que nos quiere realmente en esa coherencia entre lo que pensamos, lo que decimos y lo que actuamos".

"Los desafíos del mundo actual requieren también de una preparación moral, una conciencia rectamente formada" y es la familia donde se consigue pues ella es el "lugar primario de la nueva evangelización y también lugar privilegiado de la Gran Misión. Papás, hijos, abuelos, ustedes son la gran escuela de la fe", aseveró el Purpurado.

En otro momento, exhortó a los feligreses a cooperar con la misión evangelizadora del Santo Padre. "Queremos decirle al Papa: ¡aquí estoy, mándame! Aquí está la Iglesia local de Lima que te ve como Vicario de Cristo con amor y con obediencia, y que queremos seguir unidos a todas las iglesias en Latinoamérica esta gran misión continental", añadió.

"Caminemos unidos hermanos, alegres, llenos de fe y de esperanza, nos esperan unos años maravillosos de trabajo, de siembra de paz y de alegría", concluyó el Arzobispo.

Arzobispo de Nueva York reprende a político abortista que comulgó en Misa papal

NUEVA YORK, 29 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Nueva York, Cardenal Edward Egan, reprendió públicamente al ex alcalde neoyorquino, Rudolph Giuliani, por comulgar en la Misa presidida por el Papa Benedicto XVI a pesar de su conocido abortismo.

Ante la polémica causada por Giuliani, el Purpurado publicó una declaración en la que recuerda que el político sabe que la Iglesia considera un grave sacrilegio que una persona que promueve el aborto reciba la Eucaristía.

La Arquidiócesis informó a la agencia LifeSiteNews.com que la declaración se hizo pública porque el hecho "se ha convertido en un asunto público".

"La Iglesia Católica enseña claramente que el aborto es una ofensa grave contra la voluntad de Dios. A lo largo de mis años como Arzobispo de Nueva York, he repetido esta enseñanza en sermones, artículos, discursos y entrevistas", declaró el Purpurado.

"Lamento profundamente que el Sr. Giuliani recibiera la Eucaristía durante la visita papal y espero poder reunirme con él" para tratar el tema, indicó.

En declaraciones a la prensa, tras el anuncio del Cardenal Egan, Giuliani arguyó que su fe "es un asunto profundamente personal y debería ser confidencial".

Por su parte, el Padre Frank Pavone, director nacional de Sacerdotes por la Vida, respondió que "la fe católica no trata simplemente de la relación privada y confidencial de una persona con Dios. Es pública, como se evidencia en el hecho de que el Sr. Giuliani recibió la comunión en público. El apoyo del Sr. Giuliani del aborto legal también es público. Por eso, los comentarios del Cardenal Egan son totalmente apropiados".

PRIMEROS RESULTADOS ENCUESTA SOBRE LECTURA DE LA BIBLIA

CIUDAD DEL VATICANO, 28 ABR 2008 (VIS).-En el curso de una conferencia se han presentado esta mañana en la Oficina de Prensa de la Santa Sede los resultados de la encuesta "La lectura de las Escrituras en algunos países (EE.UU, Reino Unido, Holanda, Alemania, España, Francia, Italia, Polonia y Rusia)", patrocinada por la Federación Bíblica Católica y realizada por GFK-Eurisko.

Han intervenido el arzobispo Gianfranco Ravasi, presidente del Pontificio Consejo para la Cultura, el obispo Vincenzo Paglia, de Terni (Italia), presidente de la Federación Bíblica Católica y el profesor Luca Diotallevi, coordinador del grupo de investigación y docente de Sociología en la Universidad de Roma 3.

Presentando los resultados, el arzobispo Ravasi subrayó la necesidad de difundir siempre más la importancia de la Biblia y comentó que el filósofo Blaise Pascal tenía razón cuando afirmaba que la Escritura tiene pasajes que consuelan todas las condiciones y otros que inquietan a todas las condiciones.

El obispo Paglia señaló que en vista del próximo sínodo episcopal sobre "La Palabra de Dios en la vida y en la misión de la Iglesia" (5-26 octubre 2008), la Federación Bíblica Católica pensó en la utilidad de "efectuar una encuesta en varios países teniendo también en cuenta las diversas tradiciones cristianas, para contar con una referencia concreta sobre la relación entre los cristianos y las Escrituras".

La encuesta "confirma plenamente la intuición pastoral del Vaticano II que exhortaba a los fieles a redescubrir las Escrituras como fuente primaria de la vida espiritual". Se reafirma también, dijo el prelado "el lazo entre la Biblia y la Eucaristía" porque " la mayor parte de los entrevistados indica la celebración dominical como el lugar más habitual para escuchar la Palabra de Dios".

Investigando "el papel de la Biblia en el diálogo ecuménico", se ha puesto de relieve que "las Escrituras siguen siendo el "lugar" más eficaz que tienen los cristianos para caminar juntos por el camino de la unidad". Por otra parte, "las respuestas muestran que ya no hay tanta diversidad como en pasado en la relación con las Escrituras en las diversas tradiciones cristianas".

También se han constatado "las notables expectativas que tienen las mujeres y hombres de nuestro tiempo frente a las Sagradas Escrituras" que "todos miran con respeto". Para los cristianos " es opinión común que la Biblia contiene la Palabra de Dios, que es un libro inspirado y capaz de proponer el sentido de la vida y tiene una autoridad mayor de las otras instancias eclesiales", si bien los valores que propone "sean difíciles de poner en práctica".

Por eso, uno de los grandes retos, dijo el obispo es "la responsabilidad de la predicación partiendo de las Escrituras" que debe representar "un llamamiento a los creyentes y a todos los que buscan".

"La escucha de las Escrituras favorece la agregación de aquellos que la escuchan -observó- Efectivamente la escucha de la Palabra de Dios "hace" Iglesia". De ahí que "leer la Escritura en compañía de la Iglesia" evite "dos escollos peligrosos: una lectura fundamentalista (...) y una lectura individualista pseudo psicológica que lleva al lector a reflejarse en las páginas".

El prelado concluyó subrayando la necesidad de "dar espacio a las "escuelas de la palabra", a "las escuelas del Evangelio" y a las "escuelas de lectura y escucha de la Biblia (...) En esta perspectiva se coloca la "lectio divina", el método más rico y más antiguo de escucha de las Escrituras" que "debe encontrar nuevos espacios y formas hasta convertirse en el medio habitual con que las comunidades cristianas se acercan a la Palabra de Dios".

Por su parte, el profesor Diotallevi explicó que durante la encuesta se habían realizado alrededor de 13.000 entrevistas y que ésta representa "la empresa científica más sistemática intentada hasta ahora para comparar a escala internacional el nivel y las formas de familiaridad de la población adulta con las Sagradas Escrituras ".

"La Biblia, en las áreas estudiadas -dijo- no es el texto de una minoría sino una referencia importante presente, en forma y medidas diversas, en la vida y la cultura de largas mayorías de la población. (...) Es posible afirmar que entre una tercera y una cuarta parte de los adultos de los países analizados ha leído en los últimos doce meses al menos una vez un párrafo de la Biblia".

"Hay una gran diferencia entre el mundo anglosajón y Europa centro occidental", en el primero "la sensación de cercanía de Dios no está en absoluto extinguida y la práctica de la oración no es marginal. Se mira a la Biblia, por parte de una amplísima mayoría como un fuente de verdad, de mensaje que tiene que ver con la vida".

Se ha constatado además que "la práctica de la lectura bíblica depende estadísticamente, más que de la división de creencias religiosas, de la participación en acontecimientos y grupos que utilizan esa praxis" . Además "la lectura de la Biblia no se resiente de la polarización política entre "izquierda" y "derecha" y " en las poblaciones analizadas prevalece una posición netamente favorable al estudio de la Biblia en las escuelas. En particular los favorables superan el cincuenta por ciento en Rusia, Polonia, Italia, Reino Unido y Alemania".

Jóvenes deben responder con fidelidad y valor al llamado de Dios, recuerda el Papa

VATICANO, 28 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI alentó a los jóvenes que tienen vocación a la vida consagrada a responder con valentía y fidelidad al llamado de Dios "para ponerse totalmente al servicio de la Iglesia, con una vida totalmente entregada por el Reino de los cielos".

En una carta dirigida al Cardenal André Vingt-Trois, Arzobispo de París, con ocasión del cien aniversario de la peregrinación de los jóvenes de la Provincia de París, que este año tuvo lugar del 22 al 27 de abril en Lourdes; el Santo Padre destaca que este evento "también es un tiempo privilegiado para dejarse interrogar por Cristo: '¿Qué quieres hacer de tu vida?'".

"Quienes de entre vosotros sientan la llamada a seguirle en el sacerdocio o en la vida consagrada, como han hecho numerosos jóvenes que han participado en estas peregrinaciones, respondan a la invitación del Señor, para ponerse totalmente al servicio de la Iglesia, con una vida totalmente entregada por el Reino de los cielos. Nunca serán decepcionados", explica el Papa.

Tras recordar que este año se conmemora el 150 aniversario de las apariciones de la Virgen María a Santa Bernadette Soubirous en la gruta de Massabielle, en Lourdes, Benedicto XVI exhorta a los jóvenes a "celebrar con entusiasmo la alegría de creer, de amar y de esperar en Cristo, y a recorrer con confianza el camino de iniciación que se os propone. Os invito en particular, a recoger con atención el testimonio de vuestros antepasados en la fe y a aprender a acoger, en el silencio y la meditación, la Palabra de Dios, para que pueda modelar vuestro corazón y producir en vosotros frutos generosos".

El Pontífice comenta luego el ejemplo de Santa María, quien es "invitada a seguir un camino sorprendente y desconcertante, su disponibilidad le hizo saborear una alegría que todas las generaciones cantaron".

"Nuestro 'sí' a Dios hace brotar la fuente de la verdadera felicidad. Libera al yo de todo lo que le encierra en sí mismo. Hace entrar la pobreza de nuestra vida en la riqueza y la fuerza del proyecto de Dios, sin poner trabas a nuestra libertad y nuestra responsabilidad. Conforma nuestra vida a la misma vida de Cristo", remarca el Santo Padre.

La Jornada Mundial de la Comunicación pone a la prueba a los periodistas

SYDNEY, lunes, 28 abril 2008 (ZENIT.org).- Mientras sigue la cuenta atrás para la Jornada Mundial de la Juventud de Sydney, que se celebrará en julio, los medios australianos se van animando.

Pero el fervor que rodea este importante acontecimiento en ocasiones es negativo o sarcástico, llegando a veces a lo inapropiado.

Un ejemplo de información confusa sobre la jornada de la juventud puede encontrarse en el periódico The Australian, con el artículo del 12 de abril del periodista Sian Powell, «El Papa se ventila los ornamentos de las Jornada de la Juventud».

Powell se las arregla para componer el artículo sin una sola cita o declaración formal de Vaticano o de Benedicto XVI que apoye su línea y afirma: «el Papa ha decidido que no vestirá los ornamentos diseñados especialmente para la Jornada Mundial de la Juventud».

Su artículo continúa diciendo que «es conocida la aversión del Papa a vestir símbolos que no sean explícitamente cristianos. No obstante, puede que vista alguna variación del diseño de los ornamentos, ha declarado una portavoz de la Jornada Mundial de la Juventud».

Pero, ¿quién es esa misteriosa portavoz? Powell no la nombra, y los organizadores de la Jornada Mundial de la Juventud que Zenit ha contactado no la han podido identificar.

De hecho, la persona a la que se le debería haber preguntado para clarificar la cuestión es el director litúrgico de la jornada, el padre Peter Williams, y no fue entrevistado por el reportero de The Weekend Australian.

Así las cosas, al preguntarle al padre Williams la cuestión, exclamó que «se había asombrado al leer en The Weekend Australian que el Papa había decidido que no vestiría los ornamentos diseñados para la Jornada Mundial de la Juventud del próximo julio».

El padre Williams afirma de manera categórica que el Santo Padre no ha tomado decisión alguna sobre qué ornamentos vestirá personalmente durante la Jornada Mundial de la Juventud.

Pero observa que lo más probable es que el Papa escoja «vestir una variación de la casulla diseñada para los cardenales y obispos que asistirán a la Jornada Mundial de la Juventud, como hizo en la Jornada del 2005».

El padre Williams indicó también que «el diseño de los ornamentos para los sacerdotes, obispos y cardenales - incluyendo los así llamados símbolos 'no explícitamente cristianos' - ya había sido aprobado por el Consejo Pontificio para los Laicos - que es el responsable de las Jornadas Mundiales de la Juventud - y también se ha pedido aprobación al maestro de ceremonias del Papa».

El liturgista describía como «producto de la imaginación» lo que el artículo calificaba como un «desprecio» por parte de Benedicto XVI, que no era sino «el primero de muchos choques de culturas entre el liturgista y teológicamente conservador Papa Benedicto XVI y la exuberancia de la Jornada de la Juventud».

El director de comunicación de la Jornada Mundial de la Juventud, Jim Hanna, ha explicado a Zenit que no había escuchado que surgiera dificultad alguna por las preferencias «conservadoras» del Papa.

«No tengo evidencia alguna de que haya surgido controversia alguna sobre la liturgia», afirmaba.

Este artículo es uno más de una serie de rumores no fundados de la prensa laicista australiana sobre el acontecimiento que invita a los jóvenes católicos a venir juntos de toda nación para compartir una experiencia de fe.

A aquellos periodistas que hablan constantemente de temas logísticos sobre el número de peregrinos, como una forma de medir el éxito del evento, el cardenal George Pell les ha repetido, «creemos en Australia que somos unos organizadores bastante competentes, pero en Australia nuestro mayor desafío es que la Jornada Mundial de la Juventud sea un éxito espiritual y confío que así sea».

La gente pide ayuda para entender la Biblia, revela una investigación internacional

ROMA, 28, abril 2008 (ZENIT.org).- De la población adulta encuestada en los Estados Unidos, Reino Unido, Holanda, Alemania, España, Francia, Italia, Polonia y Rusia surge una petición: ayuda para entender el significado de la Biblia, sobre todo para la propia vida y la vida en común.

Así se desprende de la investigación sobre «La lectura de las Escrituras en algunos países» realizada por «GfK Eurisko», bajo el patrocinio de la Federación Bíblica Católica, que preside el obispo de Terni, monseñor Vincenzo Paglia, con vistas al sínodo de los obispos --del próximo octubre-- sobre «La Palabra de Dios en la vida y en la misión de la Iglesia».

Coordinador del grupo de investigación y profesor de Sociología en la Universidad de Roma Tre, el profesor Luca Diotallevi presentó este lunes sintéticamente los primeros resultados de la investigación --en cuanto a población adulta en general de los países estudiados-- en la Sala de Prensa de la Santa Sede, ante el citado prelado, el presidente del Consejo Pontificio para la Cultura, el arzobispo Gianfranco Ravasi, y la prensa internacional.

Lejos de constituir el texto de una minoría, la Biblia es una referencia importante presente --en medida y formas diversas-- en la vida y en la cultura de amplias mayorías de la población, según explicó el profesor Diotallevi.

En conjunto el estudio revela la percepción, por parte del lector, de la Biblia como algo difícil. Tal conclusión es uno de los principales resultados del estudio, siguiendo al sociólogo, quien apunta la importancia de que en octubre los padres sinodales sepan que la gente no pide el convencimiento del valor de la Biblia, sino ayuda para entender su significado y sobre todo cómo aplicarlo en la vida de cada uno y comunitaria.

La investigación muestra que aquellos que defienden la aplicación de la Sagrada Escritura al pié de la letra --«fundamentalistas» o simplemente literalistas, describió el profesor Diotallevi-- no se incluyen entre quienes muestran un mayor conocimiento bíblico.

Por otro lado, la práctica de la lectura de la Biblia depende, más que de compartir creencias religiosas, de la participación en eventos (ritos) y grupos (religiosos) que ya tengan tal hábito --siempre según la investigación de «GfK Eurisko»--.

La lectura de la Biblia no se resiente de la tendencia política de «derechas» o «izquierdas».

Sí en cambio de un efecto secularizador que subraya el estudio y que se concreta en una brecha que divide el mundo anglosajón de la Europa centro-occidental. En un extremo, en los Estados Unidos tres de cada cuatro personas han leído alguna vez la Biblia en los últimos doce meses; una de cada cinco en el otro extremo, en España.

El desnivel muestra los «efectos de la secularización» para la religión, apunta el profesor Diotavelli. Tales son mejores en los Estados Unidos y peores en general en Europa centro-occidental, «con la positiva excepción italiana».

Otra evidencia de la investigación es la postura favorable predominante, en las poblaciones analizadas, del estudio de la Biblia en las escuelas: los partidarios de esta opción superan el 50% en Rusia, Polonia, Italia, Reino Unido y Alemania.

Una investigación similar se ha iniciado en Argentina, Sudáfrica, Filipinas y Australia para completar la perspectiva ofrecida, anunció monseñor Paglia. «¿Y por qué no añadir entre esos países el Estado de la Ciudad del Vaticano?», bromeó monseñor Ravasi.

El presidente del dicasterio para la Cultura hizo hincapié, en la presentación de estos primeros resultados, en la consecuencia hermenéutica. Considera muy satisfactorio que entre los encuestados se considere fundamental el recurso a la interpretación de las Escrituras. El componente hermenéutico se siente como una exigencia básica, recalcó el prelado.

«Suscitar un nuevo entusiasmo por la Biblia», reto para el sínodo de los obispos

ROMA, 28, abril 2008 (ZENIT.org).- De un estudio internacional que revela la positiva actitud hacia la Sagrada Escritura, su importancia entre los fieles, pero también la dificultad para encarnarla en la vida cotidiana, se desprende la necesidad, para el próximo sínodo de los obispos, de «suscitar en todo el mundo cristiano un nuevo entusiasmo por la Biblia».

Es la conclusión que transmitió el obispo italiano de Terni, monseñor Vincenzo Paglia, este lunes, en la Sala de Prensa de la Santa Sede ante medios internacionales, en la presentación de la investigación que ha patrocinado como presidente de la Federación Bíblica Católica.

«La lectura de las Escrituras», investigación realizada por «GfK Eurisko» en una muestra de población adulta en los Estados Unidos, Reino Unido, Holanda, Alemania, España, Francia, Italia, Polonia y Rusia, ha tenido en cuenta las diversas tradiciones cristianas para alcanzar una referencia concreta de la relación de los cristianos con la Biblia.

Por eso, en su intervención, el obispo Paglia se detuvo --sin ánimo de exhaustividad-- en los aspectos pastorales que se derivan del estudio, cuya pretensión es sencillamente ayudar en esta reflexión, ciertamente de utilidad para el próximo sínodo.

Se confirma --apunta el prelado-- la intuición del Concilio Vaticano II, que exhortó a los fieles a redescubrir las Escrituras como fuente primaria de la vida espiritual. Son muchas las comunidades que la han acogido, pero aún queda mucho camino por delante, advierte monseñor Paglia.

Igualmente se confirma el vínculo entre Biblia y Eucaristía; la mayor parte de los encuestados indica la celebración dominical como lugar habitual de escucha de la Palabra de Dios. De ahí que el obispo de Terni sugiera una renovada atención al Leccionario litúrgico y a las homilías.

Como «absoluta prioridad» señala «el papel de la Biblia en el diálogo ecuménico», porque las Escrituras siguen siendo --dijo-- el lugar más eficaz que tienen los cristianos para caminar juntos por la vía de la unidad. Al respecto, lanza un apremio: un compromiso más continuado en la escucha --en común-- de la Palabra y en favorecer su difusión.

A pesar de la secularización la investigación revela una actitud general de gran respeto por la Sagrada Escritura. Y se considera, entre los cristianos, capaz de proponer el sentido de la vida. En cualquier caso, siguiendo la explicación del prelado italiano, la mayoría percibe la Biblia como difícil, por lo que requieren explicaciones e instrumentos de acompañamiento.

Son muchos igualmente los que consideran la Biblia como un texto capaz de proponer valores, pero también difícil de poner en práctica.

«Aquí se abre un primer gran desafío --advirtió el obispo Paglia--: cómo pasar de las fascinación que las Escrituras siguen suscitando también en una sociedad secularizada» a una «palabra eficaz y fuerte que cambia el corazón y la vida». En su opinión, la responsabilidad está en la predicación a partir de la Escritura.

El estudio evidencia también que «el cristianismo individualista con la Biblia es más difícil» --describe el prelado--, porque la escucha de la Palabra favorece la reunión de los que la atienden y la percepción de lo que significa ser Iglesia.

Como la investigación también muestra que la Biblia, en muchos aspectos, es desconocida o poco asimilada en sus contenidos, «es necesario que nazcan, a partir de la cita sinodal, energías nuevas» que revitalicen iniciativas como «escuelas de la Palabra», «escuelas del Evangelio» o «escuelas de lectura y escucha de la Biblia», sugiere.

Y ante todo, transformar la lectura bíblica en oración, porque --como señala monseñor Paglia-- son aún una minoría los cristianos que oran con la Biblia, así que la «lectio divina» deben encontrar nuevos espacios hasta ser habitual en las comunidades cristianas.

Son razones por las que concluye: «Debemos desear que el Sínodo suscite en todo el mundo cristiano, del católico al ortodoxo y protestante, un nuevo entusiasmo por la Biblia».

Venezuela de fiesta: Beatificada Madre Candelaria de San José

CARACAS, 28 Abr. 08 (ACI).-Los 50 mil fieles que se congregaron ayer en el estadio de béisbol de la Universidad Central de Venezuela fueron testigos de la beatificación de la Madre Candelaria de San José, segunda beata de este país. La Eucaristía la presidió el Cardenal José Saraiva Martins, Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

Tras la lectura del Cardenal Jorge Urosa Sabino del documento donde se solicita la inscripción de la Madre Candelaria en el Catálogo de los beatos, el Cardenal Saraiva proclamó: "acogiendo el parecer del Arzobispado de Caracas, hermanos en el Episcopado y muchos fieles, con nuestra autoridad apostólica concedemos que la Madre Candelaria, quien en nombre de Jesús entregó su vida en amor hacia los pobres y enfermos, de ahora en adelante sea llamada beata y se pueda celebrar su fiesta en todos los lugares cada año el 1 de febrero''.

En su homilía, el Prefecto destacó que la obra de la beata Candelaria evidencia la teología del consuelo porque en su actuar transmitió alegría al enfermo, por eso Dios consolaba a través de ella. ''El amor a Dios está íntimamente unido con la caridad al prójimo. Ella testimonia que sólo el amor puede cambiar la vida del ser humano. Nos invita a preocuparnos por los enfermos, aliviar la soledad de los ancianos y los pobres''.

''Esta beatificación es muy importante porque es la primera que se hace en nuestro país y esperamos que hayan muchas más. Lo importante es que queramos reafirmar nuestra vivencia cristiana por el camino de Jesucristo que es el único hacia la felicidad. Ella personifica el triunfo de la fe sobre la incredulidad, amor sobre odio, solidaridad y misericordia sobre el egoísmo y la indiferencia, paz sobre la violencia y la guerra'', dijo a su turno el Cardenal Urosa.

Milagros del Valle Candelaria Bermúdez Meza, la niña de 12 años a quien se le concedió el milagro que sirvió para la beatificación de la religiosa, estuvo presente en la Misa con su madre Rafaela Meza, así como religiosas de la orden de las Hermanas Carmelitas de la tercera orden regular, fundada por la Madre Candelaria.

Evelín González, Superiora de la congregación, señaló que la ceremonia representó un momento de renovación para los católicos por la importancia que reviste el reconocimiento que la Iglesia hizo a las virtudes de esta sencilla mujer.

''Estamos gozosas de verla en los altares. Para la canonización hace falta otro milagro que debe estudiarse porque es algo delicado. Hay peritos especialistas que deben comprobarlo'', comentó.

Sin «ningún fundamento» los «rumores» sobre la salud del Papa Aclaración del padre Lombardi, director de la Oficina de Información de la Santa Sede

CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 27 abril 2008 (ZENIT.org).- La Santa Sede ha asegurado que no tiene «ningún fundamento» un artículo publicado este sábado por el diario francés «Le Figaro» con el título «La salud del Papa ya alimenta rumores de sucesión».

El padre Fedrico Lombardi, S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, en declaraciones a los periodistas, ha considerado «paradójico» el que se haya publicado esta información tras el viaje del Papa a los Estados Unidos.

«Benedicto XVI está bien y es paradójico que se generen dudas sobre su salud precisamente al regresar del viaje más exigente del pontificado, en el que el programa no ha experimentado ninguna reducción y era evidente la alegría con al que el Papa ha respondido a la acogida recibida», ha afirmado el portavoz.

«Es curioso que las dudas sobre la salud del Papa hayan surgido en un momento en el que todo demuestra que no tienen fundamento», ha asegurado.

En su viaje a los Estados Unidos del 15 al 20 de abril el Papa ha pronunciado 19 discursos u homilías, ha mantenido encuentros con las más altas autoridades de ese país y de la Iglesia, una rueda de prensa en el avión, y ha cumplido con una apretadísima agenda, seguida constantemente por pantallas de televisión de todo el mundo.

«Le Figaro» afirma que el 19 de abril al Papa se le notaba cansado al celebrar la misa en la catedral de San Patricio y que al final fue ayudado por sus asistentes «oficialmente para no dar un traspiés bajo el peso de sus pesados ornamentos litúrgicos».

«A todo sacerdote que celebre con ornamentos muy pesados y largos se le ayuda para que no caiga al descender los escalones el altar», ha respondido el padre Lombardi.

El mismo periódico reconoce que en la tarde al Papa se le notaba «revigorizado por el contacto de futuros sacerdotes y de los jóvenes del seminario San José».

Los rumores sobre la salud del Papa de «Le Figaro» se basan, además, en el hecho de que el Papa no había previsto en su programa una audiencia general el miércoles posterior a su regreso a Roma para así poder descansar tras el duro viaje.

«La audiencia del miércoles pasado había sido anulada dos meses antes, en previsión del viaje», informa el portavoz vaticano. «La necesidad de descanso tras un viaje al otro lado del océano es totalmente obvia, como lo sabe bien quien haya cambiado de huso horario».

Ahora bien, el Santo Padre no pudo disfrutar totalmente de este reposo, pues como explica el mismo periódico parisino, en ese día participó en las exequias por el cardenal Alfonso López Trujillo, presidente del Consejo Pontificio para la Familia, en la Basílica del Vaticano.

El artículo de «Le Figaro», tras dejar eco a los «rumores», abría las elucubraciones sobre el posible sucesor de Benedicto XVI.

Se intensifica la cristianofobia

ROMA, domingo, 27 abril 2008 (ZENIT.org).- Cada vez resulta más difícil para los cristianos defender en público sus puntos de vista ante temas tan controvertidos como la homosexualidad. La combinación de leyes antidiscriminatorias y las descristianización de la sociedad está dejando poco espacio para la religión en el discurso público.

Uno de los países donde esta tendencia es más marcada es Canadá. El 9 de abril, Chris Kempling, profesor en la Columbia Británica, escribía un artículo para el periódico National Post describiendo sus problemas con el Colegio de Profesores de la provincia y el sistema escolar.

Durante años, Kempling ha escrito algunas cartas al periódico expresando su preocupación por la homosexualidad y hablando también en público sobre temas de comportamiento sexual.

Una de las consecuencias es que fue suspendido sin sueldo en dos ocasiones por expresar sus puntos de vista. Una de las suspensiones duró tres meses. El Colegio de Profesores también ganó un juicio contra él en el 2006 por «conducta impropia de un miembro».

Kempling explicaba que aparentemente el Colegio de Profesores, y también quien le da empleo, el Distrito Escolar Quesnel, consideran que sus opiniones podrían «envenenar la atmósfera» en su colegio.

Los problemas continúan, y en enero el Colegio de Profesores le notificaba una citación por 12 infracciones relacionadas con el material escrito entre el 2003 y el 2005.

Al concluir su artículo Kempling indicaba, «No creo que deba estar prohibido a los profesores de los colegios públicos el exponer públicamente la visión cristiana del mundo».

La espada de doble filo de los derechos

El obispo de Calgary, Mons. Fred Henry, también ha puesto de relieve los peligros de las leyes de derechos humanos. «Las leyes de derechos humanos, pensadas como un escudo, son utilizadas ahora como una espada», era citado por el Western Catholic Reporter el 14 de enero.

El periódico observaba que, entre otros casos recientes, el Catholic Insight Magazine tiene una demanda contra él por derechos humanos debido a sus artículos que subrayan la doctrina católica sobre la homosexualidad.

En el 2005, el mismo Mons. Henry tuvo dos demandas contra él - que no prosperaron - ante la Comisión de Derechos Humanos de Alberta por sus comentarios supuestamente discriminatorios en su carta pastoral sobre el matrimonio.

En Inglaterra, el obispo anglicano Anthony Priddis fue menos afortunado. Se le ordenó que asumiera la capacitación profesional de igualdad de oportunidades y pagara 47.000 libras (74.781 dólares) a John Reaney por la «ofensa» de haberle rechazado para un puesto de trabajo por su orientación sexual. Reaney, homosexual, se postuló para un puesto de trabajo de animador de jóvenes, informaba el periódico Telegraph el 9 de febrero.

Poco después a una pareja cristiana de acogida se le dijo que no podrían seguir ayudando a niños a no ser que estuvieran dispuestos a aprobar la homosexualidad, informaba el periódico Daily Mail el 27 de febrero.

Eunice y Owen Johns habían cuidado a casi 20 niños según el artículo. Su actividad consistía en aceptar a los niños durante los fines de semana para dar un descanso a los padres. Debido a la Ley de Igualdad (Orientación Sexual) que entró en vigor el pasado abril, ahora resulta ilegal para cualquier negocio u organización que da un servicio público discriminar basándose en la orientación sexual.

Como resultado, las autoridades del consejo de la ciudad de Derby informaron a la pareja que, a no ser que estuvieran preparados para decir a los niños que la homosexualidad es un estilo de vida aceptable, no se les permitirían continuar con su labor.

El matrimonio en peligro

En Estados Unidos, la legalización del matrimonio del mismo sexo conduciría inevitablemente a problemas para la libertad religiosa, sostenía Roger Severino en un artículo publicado el año pasado en el Harvard Journal of Law and Public Policy (Vol. 30, No. 2).

En «Or for Poorer? How Same Sex Marriage Threatens Religious Liberty», Severino, consejero legal del Fondo Becket para la Libertad Religiosa, identificaba cuatro factores que aseguran un conflicto con la libertad religiosa:

-- El matrimonio, como concepto uniforme, impregna la ley;

-- Las instituciones religiosas están reguladas, sea directa o indirectamente, por leyes que se conectan con la definición del matrimonio;

-- La religión tiene una relación pública histórica con el matrimonio que se resiste a un cambio radical como una importante materia de conciencia;

-- Quienes propone el matrimonio del mismo sexo muestran una resistencia similar al compromiso.

Severino describía también cómo el cambio en la definición del matrimonio no es sólo una modificación legal aislada. Cambiar la legislación sobre el matrimonio trae consigo consecuencias en muchas áreas, como la adopción, la educación, los beneficios laborales, los impuestos y las subvenciones. Esto también significa que las organizaciones religiosas se verán afectadas en sus colegios, hospitales, orfanatos y universidades.

Tras una detallada consideración de los temas legales implicados, Severino concluía que la legalización del matrimonio del mismo sexo en Estados Unidos daría como resultado extensas batallas legales. Y dictaminaba que tal cantidad de litigios, o la mera amenaza de los mismos, tendrían un efecto escalofriante en la libertad religiosa.

Amenaza europea

Las amenazas a la religión no se limitan al asunto de la homosexualidad. Recientemente, la Comisión Europea ha iniciado procedimientos contra 11 países por incumplimiento de la ley europea. Una nota de prensa del 22 de febrero, de la organización no gubernamental de Dublín Iona Institute, explicaba la situación desde la perspectiva irlandesa.

El gobierno irlandés recibió lo que se denominó una «opinión razonada» de la Comisión Europea, acusando a las leyes irlandesas de estar fuera de la línea de la directiva de igualdad de la Unión Europea. El Iona Institute explicaba que si este desafío tiene éxito tendrá implicaciones de largo alcance porque una de las leyes irlandesas en el objetivo es la que permite a los colegios y hospitales religiosos no contratar empleados que se considere que puedan ser contrarios a su ethos.

Esta exención fue negociada hace años, con la satisfacción del gobierno, las iglesias y otras religiones. En aquella época, añadía el Iona Institute, esta excepción fue respaldada por el Consejo de Ministros de la Unión Europea y pasó a formar parte del derecho de la Unión. Ahora, sin embargo, la Comisión Europea cree que la excepción es demasiado amplia.

El 5 de abril, el Irish Times informaba de que la Iglesia católica en Irlanda está buscando asesoramiento legal sobre cómo afrontar la postura de la Comisión Europea. Mons. Jim Bassin, secretario de la comisión episcopal de educación, también declaró al periódico que la Iglesia se pondrá en contracto para tratar el tema con otros credos, incluyendo a líderes judíos y musulmanes.

Los peligros de la secularización

Los peligros de negar su papel legítimo a los principios cristianos en el mundo de hoy es un tema que suele tratar Benedicto XVI. En su discurso el 24 de enero a los obispos de Eslovenia en Roma para su vista quinquenal, el Pontífice afirmaba que si Europa quiere preservar la dignidad de la persona humana no puede negar la aportación hecha por el cristianismo a este principio.

Eliminar el papel de la religión, apuntaba Benedicto XVI, tendrá también consecuencias en las dimensiones éticas y sociales. Advertía que habrá consecuencias negativas para la coexistencia civil si prevalecen algunas visiones antropológicas.

Una visión puramente laica e individualista de la persona y de la sociedad trae consigo muchos peligros, advertía. Una búsqueda desenfrenada de los bienes materiales, una tasa de natalidad reducida, y dificultades para mantener una comunidad justa y compasiva, eran sólo algunas de las amenazas mencionadas por el Papa.

Benedicto XVI volvía a tocar el tema en su alocución del 8 de marzo a la asamblea plenaria del Pontificio Consejo para la Cultura. El tema del encuentro fue precisamente «La Iglesia y el desafío de la secularización».

«La secularización, que a menudo se vuelve secularismo abandonando la acepción positiva de secularidad, pone a dura prueba la vida cristiana de los fieles y de los pastores», afirmaba el Papa.

«La 'muerte de Dios', anunciada por tantos intelectuales en los decenios pasados, cede el paso a un estéril culto del individuo», añadía.

El pontífice advertía que la secularización está invadiendo cada aspecto de la vida diaria y está afectando a la Iglesia y al comportamiento de los files. Las influencias del imaginario cultural nos hacen pensar que no necesitamos a Dios y nos empujan también a la superficialidad, al egoísmo, y a una forma hedonista de vida, advertía el papa. Una forma de vida que desafortunadamente muchos gobiernos y grupos de poder se esfuerzan por promover e imponer a las iglesias y a los fieles.

NUEVOS SACERDOTES: ANUNCIAR Y TESTIMONIAR LA ESPERANZA

CIUDAD DEL VATICANO, 27 ABR 2008 (VIS).-Esta mañana, VI domingo de Pascua, Benedicto XVI presidió una celebración eucarística en la basílica vaticana durante la cual ordenó sacerdotes a 28 diáconos de la diócesis de Roma y a uno del Pontificio Colegio Urbano de Propaganda Fide

Trece de los nuevos sacerdotes de la diócesis de Roma proceden del Seminario Mayor, nueve del Colegio Redemptoris Mater y otros seis del Almo Colegio Capranica, de la Fraternidad Sacerdotal de los Hijos de la Cruz y del Seminario de la Virgen del Divino Amor.

El Papa recordó que normalmente la ordenación de los nuevos sacerdotes tiene lugar el IV domingo de Pascua, denominado del Buen Pastor y que es también la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, pero este año no fue posible porque coincidía con su visita pastoral a Estados Unidos.

"La imagen del Buen Pastor es la que más resalta el papel y el ministerio del presbítero en la comunidad cristiana" dijo el Santo Padre en su homilía donde comentó las lecturas de hoy que "iluminan desde un punto de vista diverso la misión del sacerdote".

Benedicto XVI abordó la primera lectura, los Hechos de los Apóstoles donde se narra la persecución desencadenada en Jerusalén contra los primeros convertidos al cristianismo y la huída a Samaria de algunos discípulos, entre ellos Felipe, donde su predicación fue acogida con "gran alegría".

"Llevar el Evangelio a todos para que todos experimenten la alegría de Cristo y haya alegría en todas las ciudades ¿Hay algo más hermoso que esto? ¿Hay algo más grande, más entusiasta que cooperar en difundir en el mundo la Palabra de vida, que comunicar el agua viva del Espíritu Santo?" se preguntó el Papa y exclamó : "Anunciar y testimoniar la alegría: este es el núcleo de vuestra misión".

"Son palabras programáticas para todo sacerdote. Para ser colaboradores de la alegría de los demás, en un mundo a menudo triste y negativo, hace falta que dentro de vosotros arda el fuego del Evangelio, que viva en vosotros la alegría del Señor. Solamente así seréis mensajeros y multiplicadores de esta alegría llevándola a todos, sobre todo a los que están tristes y desanimados".

El Santo Padre habló después del rito de la imposición de las manos que figura también en el pasaje de los Hechos de los Apóstoles y subrayó que era "un signo inseparable de la oración, de la que constituye una prolongación silenciosa. Sin pronunciar palabra, el obispo consagrante y después los otros sacerdotes ponen las manos sobre la cabeza de los que van a ser ordenados, expresando así la invocación de Dios para que difunda su Espíritu sobre ellos y los transforme haciéndolos partícipes del sacerdocio de Cristo".

"En esa oración silenciosa se verifica el encuentro entre dos libertades: la libertad de Dios, que obra mediante el Espíritu Santo y la libertad del hombre -comentó el Papa- (...) Misterioso movimiento trinitario que conduce al Espíritu Santo y al Hijo a morar en los discípulos (...) Sin el amor a Jesús, que se lleva a cabo obedeciendo sus mandamientos, la persona se excluye del movimiento trinitario y comienza a encerrarse en sí misma perdiendo la capacidad de recibir y comunicar a Dios".

Benedicto XVI exhortó a los nuevos sacerdotes a "adorar a Cristo en los corazones" y a cultivar una relación personal de amor con Él" para "vivir, purificar, iluminar y santificar todas las demás relaciones".

"Nuestra esperanza, vuestra esperanza es Dios, en Jesús y en el Espíritu Santo -concluyó el Papa- Esperanza que desde hoy se convierte en vosotros en esperanza sacerdotal: la de Jesús Buen Pastor, que vive en vosotros (...) esperanza de vida y perdón para las personas que serán confiadas a vuestra atención pastoral (...) esperanza de apertura a la fe y al encuentro con Dios para cuantos se os acerquen en su búsqueda de la verdad: esperanza de paz y consuelo para los que sufren y los heridos por la vida".

Gobernadora de Alaska: Es un privilegio tener un hijo con Síndrome de Down

WASHINGTON D.C., 27 Abr. 08 (ACI).-La gobernadora de Alaska, Sarah Palin, dio a luz esta semana a su quinto hijo, Trig, a quien desde el inicio de su embarazo le diagnosticaron Síndrome de Down. Palin publicó una declaración oficial en la que da gracias a Dios por su nacimiento y asegura que es un privilegio criar a un niño especial.

Palin sostiene que su familia ha sido "realmente bendecida" con Trig. Su trabajo de parto comenzó mientras se encontraba en Texas donde ofreció la ponencia central en la Conferencia de Gobernadores sobre Energía. Pudo llegar a tiempo a Alaska para dar a luz a Trig Paxon Van Palin, quien nació un mes antes de lo previsto y pesó unos tres kilos.

La gobernadora Palin confesó que cuando se enteró de la condición de su hijo al poco tiempo de haber salido embarazada, se sintió triste, pero junto a su familia ahora está convencida de que Dios los eligió para recibir una bendición.

En la declaración oficial difundida a la prensa, la familia Palin asegura que "Trig es hermoso y ya es amado por todos nosotros. Supimos por pruebas tempranas que él enfrentaría desafíos especiales, y nos sentimos privilegiados porque Dios nos ha confiado este regalo y nos ha concedido un gozo inenarrable al permitir que entre a nuestras vidas. Confiamos en que todo bebé es creado para una buena causa y tiene el potencial de hacer de este mundo un lugar mejor. Realmente hemos sido bendecidos".

«La Eucaristía, esperanza para el pobre»

MADRID, sábado, 26 abril 2008 (ZENIT.org).- Publicamos el mensaje que ha publicado la Comisión de Pastoral Social de la Conferencia Episcopal Española con motivo de la festividad del Corpus Christi, con el título «La Eucaristía, esperanza para el pobre».

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La festividad del Corpus Christi nos invita a entrar en el corazón del misterio de la Eucaristía, que se ha de creer, celebrar y vivir. "Sacramento de la caridad, la Santísima Eucaristía es el don que Jesús hace de sí mismo, revelándonos el amor infinito para cada hombre"[1].

Este año, a la luz de la última encíclica de Benedicto XVI -"Spe salvi; Salvados en la esperanza"-, contemplamos la Eucaristía descubriendo en ella un verdadero sacramento de esperanza para toda la humanidad y, de manera muy especial, para los más pobres y excluidos de los bienes necesarios.

Nos unimos a la campaña que viene desarrollando Cáritas sobre derechos humanos e igualdad de oportunidades. Dentro de ella, este año dedicó la campaña de Navidad al derecho a la salud; y ahora, cuando nos sentamos juntos hombres y mujeres en la misma mesa del Señor, la dedica a los derechos de la mujer y nos invita a poner de manifiesto la igualdad entre hombres y mujeres[2] y la importancia de que se reconozcan oportunidades equitativas para ambos sexos como expresión de la común dignidad humana que compartimos y como base de una sociedad más justa y más fraterna.

La Eucaristía, sacramento de esperanza

La Eucaristía, sacramento del amor, aviva en nosotros la conciencia de que donde hay amor brilla, también, la esperanza, de que donde el ser humano experimenta el amor se abren para él puertas y caminos de esperanza.

Así nos lo ha recordado Benedicto XVI cuando dice: « No es la ciencia la que redime al hombre. El hombre es redimido por el amor. Eso es válido incluso en el ámbito intramundano. Cuando uno experimenta un gran amor en su vida, se trata de un momento de "redención" que da un nuevo sentido a su existencia»[3]. Y porque el amor es lo que salva, salva tanto más cuanto más grande y fuerte es. Por eso, no basta el amor frágil que nosotros podemos ofrecer. El hombre, todo hombre, también el pobre, en palabras del Papa, «necesita un amor incondicionado». Ese es el amor absoluto que Dios nos ha manifestado en Jesús: «Por medio de Él estamos seguros de Dios, de un Dios que no es una lejana "causa primera" del mundo, porque su Hijo unigénito se ha hecho hombre y cada uno puede decir de Él: "vivo de la fe en el Hijo de Dios, que me amó hasta entregarse por mí" (Gal 2,20)»[4].

Este amor absoluto e incondicionado de Dios que el hombre necesita para encontrar sentido a la vida y vivirla con esperanza, se ha manifestado en Cristo y tiene su máxima expresión sacramental en el misterio de la Eucaristía.

Cuando se descubre y vive la Eucaristía, como misterio de presencia de Cristo acompañando al hombre en el camino de la vida, como misterio de vida entregada por el "Otro" y como servicio humilde y generoso al hermano necesitado, como misterio de comunión que nos hace sentar en la misma mesa superando toda diferencia, resulta fácil descubrir que la Eucaristía es el gran sacramento de la esperanza, anticipo de los bienes definitivos a los que todos aspiramos en lo hondo de nuestro corazón y que esperamos alentados por la fe[5].

Celebremos la Eucaristía ofreciendo a los pobres signos de esperanza

Vivida y celebrada la Eucaristía como el gran sacramento del amor, la fe en ella se traduce inevitablemente en gestos y signos de esperanza. Lo dice el Papa con otras palabras: «Toda actuación seria y recta es esperanza en acto. Lo es ante todo en el sentido de que así tratamos de llevar adelante nuestras esperanzas más grandes o pequeñas; solucionar éste o aquel otro cometido importante para el porvenir de nuestra vida: colaborar con nuestro esfuerzo para que el mundo llegue a ser un poco más luminoso y humano, y se abran así también las puertas hacia el futuro»[6].

Según las palabras del Papa, toda nuestra acción en favor de la justicia y de los pobres, es "esperanza en acto", es decir, es un signo y un testimonio de esperanza. Afortunadamente, podemos ofrecer al mundo muchos signos de esperanza.

Es verdad que cuando miramos el momento histórico que nos toca vivir y la sociedad que estamos construyendo, hay muchas sombras que oscurecen y debilitan la esperanza. Baste recordar algunas de ellas que es necesario denunciar y que están demandando la luz de nuestro compromiso abierto y decidido:

La igualdad original entre hombres y mujeres se ha constituido en un principio jurídico universal; sin embargo, asistimos en el mundo a una feminización de la pobreza que se caracteriza por el creciente empobrecimiento de las mujeres, al empeoramiento de sus condiciones de vida y a la vulneración de sus derechos fundamentales. Entre nosotros, los logros en este campo, aun siendo muchos, resultan todavía insuficientes. La violencia doméstica, la discriminación salarial, el mayor desempleo femenino, la todavía escasa presencia de las mujeres en puestos de responsabilidad política, social y económica, las cargas familiares que tienen que soportar en situaciones de escasos recursos y los problemas de conciliación entre la vida personal, laboral y familiar, muestran cómo la igualdad, siendo diversos el hombre y la mujer, es todavía una tarea muy incompleta[7].La trata de mujeres es una de las formas más crueles de violencia y de esclavitud. Son miles las mujeres extranjeras que son captadas y traídas a España por personas, grupos de delincuentes o redes criminales organizadas, a través de engaño, amenazas o coacción, con el fin de someterlas a explotación, en la prostitución, en la agricultura, en el servicio doméstico, en la construcción, la hostelería o los talleres clandestinos[8].Todo ello, sin olvidar otros datos como que hemos rebasado la escalofriante cifra de 100.000 abortos al año en España; que unos 20.000 niños son objeto en España de la trata de personas y están sometidos a diversas formas de explotación sexual y laboral[9]; que miles de inmigrantes llegan a nuestras fronteras huyendo del hambre y sin ser reconocidos en su derechos humanos. No obstante, si son muchas las sombras también hemos de reconocer las luces y los signos de esperanza que apuntan entre nosotros y que hemos de cuidar y potenciar. Seríamos injustos si no reconociéramos algunos de ellos:

El compromiso de muchas comunidades parroquiales con su entorno cercano, siendo activas en la formación de un tejido social solidario y responsable ante los más pobres.El servicio de las Cáritas y de otros grupos eclesiales, asistiendo a las víctimas de la explotación en su proceso de recuperación física, psicológica, económica y de integración social, así como brindándoles asistencia jurídica.La implicación de cristianos en movimientos sociales diversos en defensa de los derechos humanos, personales y sociales, de las personas y de los pueblos empobrecidos.El compromiso de personas e instituciones en la promoción de políticas sociales que eviten formas de discriminación ofensivas a la dignidad y vocación de la mujer en la esfera social[10].El protagonismo que están asumiendo las mujeres en muchos países del sur empobrecido, para sacar sus familias adelante y abrir caminos hacia un orden social nuevo, como reconocen los Obispos africanos[11]. Contemplando el don de la Eucaristía en este Día de la Caridad, os invitamos a entrar en su misterio y a dejaros configurar por él, para que todo el caudal de amor y de vida generosamente entregados por el Señor, y ofrecido por cuantos entran en comunión con él, constituyan para todos, especialmente para los más pobres, una fuente permanente de esperanza.

De manera muy particular os invitamos este año a secundar la campaña de Cáritas trabajando decididamente para que la igualdad de derechos entre hombres y mujeres pase de ser un derecho formal a ser un derecho real que configure relaciones personales y sociales de igualdad en los distintos ámbitos de la vida.

Lo hacemos confiando en la fuerza que nos da la comunión en el Señor y con la esperanza cierta de que, como dice Benedicto XVI, "la injusticia de la historia no puede ser en absoluto la última palabra"[12].

NOTAS

[1] Benedicto XVI, Exhortación Apostólica Sacramentum caritatis, 1

[2] Cfr Juan Pablo II, Mulieris dignitatem, n.1.

[3] Benedicto XVI, Spe salvi, n. 26.

[4] Ibid.

[5] Cfr. Mt 26, 26-28; Jn 15,3; 1Cor 10,17; 11, 17-34; Cfr. Juan Pablo II, Ecclesia de Eucharistia, n. 59.

[6] Benedicto XVI, Spe salvi, n. 35.

[7] Consejo Pontificio Justitia et Pax, Compendio de la Doctrina social de la Iglesia, nº 146.

[8] Entre 40.000 y 50.000 mujeres son explotadas en España todos los años, la mayor parte de ellas extranjeras, según informó en Viena la Red Española contra la Trata de Personas.

[9] Son datos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).

[10] Consejo Pontificio Justitia et Pax, Compendio de la Doctrina social de la Iglesia, nº 295.

[11] Cfr Jean Zerbo, Carta Pastoral El desarrollo en África, principales actores, Barnako, mayo 2007. Esta carta fue ratificada posteriormente por la Conferencia Episcopal Maliense y, en octubre de 2007, por las Conferencias Episcopales Africanas.

[12] Benedicto XVI, Spe salvi, n. 43.

Benedicto XVI en Estados Unidos: El valor de hablar con la verdad

CELAYA, sábado, 26 abril 2008 (ZENIT.org-El Observador).- Publicamos el comentario que ha escrito monseñor Lázaro Pérez Jiménez, obispo de Celaya (México), sobre la visita pastoral que Benedicto XVI ha realizado a los Estados Unidos del 15 al 20 de abril.

* * *

Los días del quince al veinte del mes en curso pudimos seguir el viaje de Benedicto XVI a los Estados Unidos de Norteamérica, viaje que en palabras suyas representaba un momento de gracia para él y para los católicos con quienes tendrían diferentes encuentros, a más de otros encuentros programados con personas de religiones diferentes a la católica, incluso con miembros de la comunidad judía. Pude constatar que a nivel de nuestros medios de comunicación y por tratarse de una gira realizada fuera de México, lo que se informó se redujo a unas pocas alusiones y a enfatizar lo más atractivo de la noticia como, por ejemplo, el triste y doloroso caso de los sacerdotes pederastas. No obstante, sabiendo que el Papa pronunció once discursos, es lógico que, como personas adultas surja en nosotros el deseo de acercarnos a su magisterio mucho más vasto de lo que podría parecer. No podía ser coherente que el Papa circunscribiera su doctrina a casos particulares a sabiendas que el pueblo católico esperaba mucho más de sus palabras. Se trataba de confirmarlo en la fe.

Quiero confesar que en la medida que corre el tiempo siento más admiración por este Sucesor de Pedro que el Señor ha querido regalar a la Iglesia como un don especial para los tiempos que nos ha tocado vivir.

Recuerdo que encontrándome en una ocasión con el Arzobispo Manuel Castro Ruiz, pastor amado de la Arquidiócesis de Yucatán, quien a su vez acompañaba al Nuncio Apostólico, Monseñor Girolamo Prigione, llegó la inesperada noticia de la muerte de Juan Pablo Primero que sorprendió a todos. Estábamos en una de las playas de Progreso y la información cayó como un rayo. Nadie podía creer que Dios se llevara al Papa de la sonrisa después de un breve tiempo de pontificado, apenas treinta y tres días. El Señor Manuel Castro nos invitó a elevar una plegaria al cielo dando gracias a Dios por lo mucho que hizo este Papa en unos cuantos días. Fuimos testigos de su sencillez que reflejaba en todo, incluso en su forma de enseñar y de sonreír.

En estas circunstancias, y una vez concluida la oración, tomó la palabra Monseñor Prigione para decir que lo que pasaba era doloroso pero que Dios no se equivocaba, que cada Papa llegaba en el preciso momento en que el Señor lo requería en determinada circunstancia de la historia y lo llamaba a la gloria para darle a la Iglesia otro Pastor con carismas especiales, capaz de continuar la obra de salvación ante nuevos desafíos. ¡Cuánta razón tenía el Nuncio Apostólico! Quién podía predecir que con Juan Pablo Segundo la Iglesia y el mundo recibirían un caudal de gracias y un camino de esperanza para todo hombre. Su primera Encíclica fue una opción decidida por el hombre a quien había que respetar por el sólo hecho de ser imagen de Dios. Siempre recordaremos con amor y cariño a este carismático Pastor que inquietó conciencias sacándolas de la actitud burguesa en la que se habían instalado y abriendo los ojos de los hombres a una realidad que por conveniencia nadie se atrevía a mirar. Siempre ha sido cómodo encerrarse en un castillo de cristal y desoír los clamores de los demás, en especial, de los marginados. Muchas cosas comienzan a cambiar gracias a este profeta providencial que fue Juan Pablo Segundo.

He querido compartir esta experiencia porque, a mi parecer, algo semejante sucedió con la elección de Benedicto XVI al papado. Cuánta especulación falsa y qué cantidad de prejuicios y mentiras se dijeron en torno a su persona. Bastaba decir su nombre y de inmediato venían las reacciones de mal sabor; lo lamentable era que quienes intervenían con sus críticas desconocían por completo la trayectoria de un hombre que Dios, en su infinita sabiduría, fue moldeando tiempo atrás. Se hablaba de Benedicto XVI como de alguien intolerante, frío, calculador, insensible ante la situación del mundo y, peor, que con él la Iglesia iniciaría marcha atrás cancelando los ricos avances del Concilio Vaticano Segundo en el campo doctrinal y pastoral.

Por desgracia, todavía hoy no faltan católicos que, por el impacto de la figura de Juan Pablo Segundo que no se borra de la memoria, se atreven a comparar a los dos y casi siempre Benedicto XVI "sale perdiendo"; así es de pobre la manera como estos católicos juzgan a las personas elegidas por el mismo Cristo y para el mismo ministerio eclesial. Invito a estos católicos a releer lo que dijo Monseñor Prigione hace más de tres décadas. En pocas palabras, hay que reconocer que cada Papa es de su tiempo y éste es de Benedicto XVI.

Son innumerables los valores que Dios ha regalado al Papa para enriquecer su ministerio pastoral en la actualidad. Nadie duda de su capacidad intelectual porque está a la vista lo que es y lo que sabe en todos los campos. Me atrevo a afirmar que son contados los hombres con la vasta cultura universal que posee este Sucesor de Pedro. Cierto lo que digo, pero después de su viaje a los Estados Unidos de Norteamérica, me quedo con la certeza de que estamos ante un hombre de Dios que no teme hablar con la verdad aunque se trate de casos dolorosos para la Iglesia y que, además, tiene valor para pedir perdón con humildad a quienes han sido víctimas de sacerdotes pederastas a los que, desde el avión, les envió el mensaje claro: no pueden seguir siendo sacerdotes porque es impensable que aquellos que fueron llamados para mostrar el rostro bondadoso de Dios inflingieran dolor y escándalo a los pequeños.

En conclusión, me queda claro que Benedicto XVI tiene el valor de hablar siempre con la verdad.

JOVENES: RESPONDER CON VALENTIA A LA LLAMADA DE DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 26 ABR 2008 (VIS).-Hoy se hizo pública una carta del Papa dirigida al cardenal André Vingt-Trois, arzobispo de París (Francia), con ocasión del cien aniversario de la peregrinación de los jóvenes de la Provincia de París, que este año tiene lugar del 22 al 27 de abril en Lourdes.

En la carta al cardenal, que es también presidente de la Conferencia de los Obispos de Francia, el Santo Padre recuerda que este año se conmemora el 150 aniversario de las apariciones de la Virgen María a Santa Bernadette Soubirous en la gruta de Massabielle.

Benedicto XVI invita a los jóvenes a imitar el ejemplo de la respuesta de María: "Invitada a seguir un camino sorprendente y desconcertante, su disponibilidad le hizo saborear una alegría que todas las generaciones cantaron".

"Nuestro "sí" a Dios hace brotar -continúa el Papa- la fuente de la verdadera felicidad. Libera al yo de todo lo que le encierra en sí mismo. Hace entrar la pobreza de nuestra vida en la riqueza y la fuerza del proyecto de Dios, sin poner trabas a nuestra libertad y nuestra responsabilidad. (...) Conforma nuestra vida a la misma vida de Cristo".

El Papa alienta los jóvenes a "celebrar con entusiasmo la alegría de creer, de amar y de esperar en Cristo, y a recorrer con confianza el camino de iniciación que se os propone. Os invito en particular -escribe-, a recoger con atención el testimonio de vuestros antepasados en la fe y a aprender a acoger, en el silencio y la meditación, la Palabra de Dios, para que pueda modelar vuestro corazón y producir en vosotros frutos generosos".

Esta peregrinación, concluye el Santo Padre, "también es un tiempo privilegiado para dejarse interrogar por Cristo: "¿Qué quieres hacer de tu vida?". Quienes de entre vosotros sientan la llamada a seguirle en el sacerdocio o en la vida consagrada, como han hecho numerosos jóvenes que han participado en estas peregrinaciones, respondan a la invitación del Señor, para ponerse totalmente al servicio de la Iglesia, con una vida totalmente entregada por el Reino de los cielos. Nunca serán decepcionados".

Milagro acerca a beatificación a Cardenal Newman

LONDRES, 25 Abr. 08 (ACI).-El diario Birmingham Mail informó de la cura milagrosa de un diácono en Boston, de una dolencia de la columna vertebral que le impedía caminar, y que ha sido atribuida al siervo de Dios Cardenal John Henry Newman. Este hecho permitiría su beatificación que está prevista para fin de año.

Jack Sullivan, un diácono de Boston, Massachusetts, dijo haber rezado pidiendo la intercesión del Cardenal Newman para que lo curara de la afección de la columna vertebral que le impedía caminar. Poco después de su oración, Sullivan pudo ponerse de pie y caminar nuevamente.

La declaración oficial del milagro se espera para dentro de unas semanas, una vez que los teólogos revisen la decisión médica. Según indica Times online, Peter Jennings, vocero del Birmingham Oratory, desde donde se sigue la causa del famoso converso del anglicanismo, dijo que "ahora esperamos la reunión del Comité de Consultores Teológicos en una fecha que debe ser establecida por la Congregación para las Causas de los Santos. Antes de esto, el postulador tiene que escribir la 'Informatio' que asistirá a estos consultores en su deliberación".

"Si el voto de este comité es favorable, entonces el asunto pasa a los miembros de la Congregación para las Causas de los Santos, los cardenales y obispos, cuyo papel es aconsejar al Papa Benedicto XVI, quien ha tomado personal interés en la causa de Newman", añadió.

El Cardenal John Henry Newman nació en 1801, fue admitido por la Iglesia Católica el 9 de octubre de 1845, ordenado sacerdote católico (era sacerdote anglicano) el 1 de junio de 1847, en Roma. Celebró su primera Misa el 5 de junio de 1847. Lideró el Movimiento de Oxford que buscaba las raíces católicas de la fe en Inglaterra. Fue creado cardenal el 12 de mayo de 1879.

Hace unos meses, el Cardenal José Saraiva Martins, Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, indicó en una entrevista al diario oficioso del Vaticano, L'Osservatore Romano, que la beatificación del Cardenal Newman está prevista para finales de este año.

Santa Sede alienta opciones políticas y éticas que busquen aliviar malnutrición

VATICANO, 25 Abr. 08 (ACI).-El Observador Permanente ante la FAO, Mons. Renato Volante, reafirmó el apoyo de la Santa Sede, "con la perspectiva esencialmente ética que le pertenece, de aquellas opciones de naturaleza política y social capaces de dar respuesta en modo concreto y coherente a las necesidades actuales".

Así lo expresó el Prelado el pasado17 de abril en su intervención en la Conferencia Regional de ese organismo para América Latina y el Caribe, que se ha celebrado en Brasil.

El prelado elogió la labor que la FAO lleva a cabo en colaboración con diversos gobiernos para erradicar el hambre y la malnutrición, y explicó que "esta Conferencia indica una vez más que el esfuerzo principal es transferir en una dimensión humana aquellas fuerzas que la tecnología y las nuevas investigaciones científicas permiten aplicar a la actividad agrícola y, por lo tanto, a la producción de alimentos".

"El compromiso es confrontarse con las más amplias estrategias elaboradas a nivel mundial para erradicar la pobreza", precisó.

Seguidamente, y al referirse a la seguridad alimentaria, el Nuncio subrayó que esto implica "considerar no sólo las dificultades de la producción agrícola provocadas por factores ambientales y de territorio", sino también "las derivadas de políticas comerciales desfavorables causadas por la ausencia de progreso en las negociaciones multilaterales sobre el comercio de productos agrícolas".

Asimismo subrayó que la economía de muchos países "depende casi exclusivamente de la exportación de un restringido número de productos típicos y, al contrario, la seguridad alimentaria, de la importación de muchos alimentos".

Luego, al tratar el tema de la reforma agraria, Mons. Volante comentó que sigue siendo una cuestión "abierta y problemática" cuya "lenta evolución en los países de la región confirma cuanto sea necesario adoptar estrategias de propiedad de la tierra y legislaciones que puedan realizarse concretamente".

"Toda reforma agraria debe poder hacer referencia a la realidad de los pequeños agricultores y de las comunidades indígenas, con su tradición lejana frecuentemente de la dimensión institucional y de las ventajas de nuevos criterios de producción. Se trata de un objetivo prioritario al que la Iglesia Católica reserva gran atención, dispuesta a colaborar con sus estructuras y mediante las formas de asociación y cooperación", concluyó.

Arte musical está llamado a infundir esperanza en el espíritu humano, dice el Papa

VATICANO, 25 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI destacó el "valor espiritual del arte musical, llamado de manera particular a infundir esperanza en el espíritu humano, tan marcado y a veces herido por la experiencia terrena".

Así lo expresó el Santo Padre ayer por la tarde tras un concierto en el Vaticano ofrecido en su honor por el Presidente italiano Giorgio Napolitano, al conmemorarse el tercer año de su pontificado.

"Existe una misteriosa y profunda relación entre música y esperanza, entre canto y vida eterna: por este motivo la tradición cristiana representa a los espíritus bienaventurados mientras cantan en el coro, raptados y extasiados por la belleza de Dios. Pero el arte auténtico, como la oración, no nos aleja de la realidad cotidiana; es más, nos conduce a ella para 'impregnarla' y hacer que reviva, para que dé frutos de bien y de paz", dijo el Papa tras el concierto del coro y la orquesta Giuseppe Verdi de Milán.

Tras agradecer al mandatario, el coro y la orquesta, el Pontífice alentó a la Fundación Giuseppe Verdi a "proseguir con el prestigioso proyecto artístico y cultural que habéis emprendido, y que se valora también por el esfuerzo para que la música alivie situaciones difíciles, como se verifican por ejemplo en hospitales y cárceles".

"Las majestuosas interpretaciones que hemos escuchado nos recuerdan además el valor y la importancia universal del patrimonio artístico", precisó Benedicto XVI quien asistió al concierto acompañado de su hermano Mons. Georg Ratzinger.

Al referirse a la "importancia de la educación a la auténtica belleza para la formación de los jóvenes", el Papa afirmó que "el arte en su conjunto contribuye a afinar su ánimo y orienta a la construcción de una sociedad abierta a los ideales del espíritu".

Luego de comentar que Italia, por su extenso patrimonio artístico se convierte en "'mensajera' universal de todos estos valores que el arte expresa y al mismo tiempo promueve", el Papa manifestó que "el júbilo del canto y de la música suponen además una invitación constante para los creyentes y para los hombres de buena voluntad en su compromiso por dar a la humanidad un futuro rico de esperanza".

Encuentro cordial

De otro lado, el Director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, P. Federico Lombardi, comentó el encuentro de 15 minutos del Papa con el Presidente italiano Giorgio Napolitano, tras el concierto de ayer.

En éste, "se han abordado las grandes cuestiones del mundo de hoy, con referencia especial al reciente discurso del Santo Padre ante la Asamblea General de las Naciones Unidas: la dignidad de la persona humana, los fundamentos de los derechos del ser humano y el compromiso de la comunidad internacional para su protección y promoción; el diálogo entre la razón y la fe al servicio del crecimiento integral de la persona y del desarrollo armonioso de la comunidad humana; el diálogo entre las grandes religiones y su aportación a la paz en el mundo", explicó el P. Lombardi.

PRELADOS CAUCASO: SOSTENER A LOS FIELES ANTE DIFICULTADES

CIUDAD DEL VATICANO, 24 ABR 2008 (VIS).-El Santo Padre se dirigió este mediodía a los prelados de la región del Cáucaso meridional, con motivo de su visita "ad limina".

"Tras la caída de la Unión Soviética -dijo el Papa en su discurso-, vuestras poblaciones han conocido cambios sociales significativos en el camino del progreso, pero siguen existiendo situaciones difíciles: hay muchos pobres, desocupados y refugiados, que las guerras han alejado de sus casas". Sin embargo, añadió, "la llama del Evangelio" no se ha apagado en el Cáucaso "a pesar de las contraposiciones violentas, tanto internas como externas, que han causado numerosas víctimas, entre las que la Iglesia incluye a muchos mártires de la fe".

El Santo Padre puso de relieve que "la comunidad católica es un "pequeño rebaño", constituido por fieles de rito armenio, latino y caldeo, que conviven con ortodoxos, armenios-apostólicos, judíos y musulmanes. En este contexto multirreligioso es importante que los católicos sigan intensificando cada vez más su colaboración con las otras Iglesias y con los seguidores de otras religiones, como ya se hace en muchas partes".

Tras unirse al deseo de las comunidades católicas para que se reconozca "la personalidad jurídica", Benedicto XVI pidió que en el diálogo con los ortodoxos "crezca aquella fraternidad que debe caracterizar a las relaciones entre Iglesias que se respetan, a pesar de las diferencias todavía existentes".

El Papa alentó a los prelados a sostener a sus fieles "para que frente a las dificultades no pierdan la alegría de profesar la fe y de pertenecer a la Iglesia católica".

"Rezad y haced rezar -continuó- para que no falten obreros en la viña del Señor; seguid promoviendo las vocaciones sacerdotales y a la vida consagrada. Es necesario que en Armenia, Azerbaiyán y Georgia las futuras generaciones puedan contar con un clero que sea santo, viva con alegría la propia vocación y se dedique con generosidad a la atención de todos los fieles".

El Santo Padre también les exhortó a sostener a las familias, que hoy día "encuentran muchas dificultades y están marcadas por aquellas heridas y por aquellos atentados contra la vida humana que por desgracia se siguen dando en tantas otras partes del mundo. (...) Educad a los cónyuges cristianos a "dar testimonio del valor inestimable de la indisolubilidad y de la fidelidad matrimonial".

"Sé cuantos esfuerzos realizáis para difundir el Evangelio de la esperanza. Me conmueve especialmente -aseguró- la atención que reserváis por medio de diferentes actividades caritativas a las necesidades de los pobres y de las personas con dificultades, gracias a la preciosa contribución de religiosos, religiosas y laicos".

Benedicto XVI animó a los prelados del Cáucaso a promover "encuentros y momentos para verificar periódicamente los planes pastorales que elaboráis, especialmente para la preparación a los sacramentos. Que estos planes -terminó- tengan como objetivo principal la formación de las conciencias de los fieles según la ética evangélica, con una atención privilegiada a los jóvenes".

DAR UNA DIMENSION HUMANA A LA TECNOLOGIA

CIUDAD DEL VATICANO, 24 ABR 2008 (VIS).-Monseñor Renato Volante, observador permanente de la Santa Sede ante la FAO, intervino el pasado 17 de abril en la Conferencia Regional de ese organismo para América Latina y el Caribe, que se ha celebrado en Brasilia (Brasil) del 17 al 18 de abril.

El prelado elogió la labor que la FAO lleva a cabo en colaboración con diversos gobiernos para erradicar el hambre y la malnutrición, y reafirmó el apoyo de la Santa Sede, "con la perspectiva esencialmente ética que le pertenece, de aquellas opciones de naturaleza política y social capaces de dar respuesta en modo concreto y coherente a las necesidades actuales. Está claro que la falta de una nutrición adecuada no sólo impide el desarrollo pleno de la personalidad de mujeres y hombres, sino que constituye una negación evidente de sus derechos, comenzando por el derecho fundamental a la vida, que en la alimentación tiene uno de sus componentes indispensables".

"Esta Conferencia -prosiguió- indica una vez más que el esfuerzo principal es transferir en una dimensión humana aquellas fuerzas (...) que la tecnología y las nuevas investigaciones científicas permiten aplicar a la actividad agrícola y, por lo tanto, a la producción de alimentos. El compromiso es confrontarse con las más amplias estrategias elaboradas a nivel mundial para erradicar la pobreza".

Refiriéndose a una de las cuestiones centrales de la reunión, la seguridad alimentaria, monseñor Volante subrayó que esto implica "considerar no sólo las dificultades de la producción agrícola provocadas por factores ambientales y de territorio", sino también "las derivadas de políticas comerciales (...) desfavorables causadas por la ausencia de progreso en las negociaciones multilaterales sobre el comercio de productos agrícolas". En este sentido recordó que la economía de muchos países "depende casi exclusivamente de la exportación de un restringido número de productos típicos y, al contrario, la seguridad alimentaria, de la importación de muchos alimentos".

La reforma agraria, dijo, sigue siendo una cuestión "abierta y problemática" cuya "lenta evolución en los países de la región confirma cuanto sea necesario adoptar estrategias de propiedad de la tierra y legislaciones que puedan realizarse concretamente. (...) Toda reforma agraria debe poder hacer referencia a la realidad de los pequeños agricultores y de las comunidades indígenas, con su tradición lejana frecuentemente de la dimensión institucional y de las ventajas de nuevos criterios de producción. (...) Se trata de un objetivo prioritario al que la Iglesia católica reserva gran atención, dispuesta a colaborar con sus estructuras y mediante las formas de asociación y cooperación".

Viaje del Papa a EEUU ha dejado una Iglesia más fuerte y unida, dice Cardenal George

ROMA, 24 Abr. 08 (ACI).-El Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), Cardenal Francis George, destacó que el viaje del Papa a Estados Unidos ha dejado una Iglesia más fuerte, más unida y llena de entusiasmo para realizar su misión.

En entrevista concedida a Radio Vaticano, el también Arzobispo de Chicago explicó que este viaje ha mostrado "que Benedicto XVI es un maestro maravilloso. Ha hablado en modo claro de la verdad en relación a la libertad, la paz, los derechos humanos, el ecumenismo. Pienso en particular que sus palabras abrirán el camino para un nuevo sentido de la misión de las Naciones Unidas en el mundo".

Tras resaltar la enorme "calidad del mensaje del Papa", el Purpurado destacó el entusiasmo que ha generado con su visita, dada la "personalidad del Santo Padre que tal vez no muchas personas conocían bien: su humildad, su sinceridad, su caridad y su amor por todos, especialmente por las víctimas de los abusos sexuales".

Luego subrayó "la gran respuesta de los jóvenes y la felicidad de un Pontífice que ha entrado en sintonía con ellos. Ha sido una esperanza realmente emocionante para el Santo Padre en estos días".

Para el Arzobispo, este viaje apostólico de Benedicto XVI "deja a la Iglesia en Estados Unidos más fuerte, más unida y ciertamente nos deja a nosotros los obispos con la fuerza de hacer nuestro trabajo de manera más eficaz; y por esto estamos sumamente agradecidos".

Al hablar de la manera directa con la que el Santo Padre abordó de los abusos sexuales, el Cardenal George dijo que "ha sido un gran aliento para nosotros, para continuar afrontando de modo amplio el problema, como él mismo ha dicho, porque en toda la sociedad hay personas que sufren abusos en las familias, escuelas y otros lugares; y las víctimas de estos abusos no son respetadas del mismo modo en que sí se respeta a las víctimas de los abusos sexuales cometidos por miembros del clero".

CARDENAL LOPEZ TRUJILLO: INFATIGABLE DEFENSOR FAMILIA

CIUDAD DEL VATICANO, 23 ABR 2008 (VIS).-Benedicto XVI elogió la figura del fallecido cardenal Alfonso López Trujillo en la homilía que pronunció esta mañana en la basílica de San Pedro después de la Misa de exequias por el difunto purpurado, presidente del Pontificio Consejo para la Familia. El cardenal López Trujillo murió el sábado 19 de abril a los 72 años.

La Santa Misa fue celebrada por el cardenal Angelo Sodano, decano del colegio cardenalicio.

El Papa trazó el perfil biográfico del "más joven" cardenal creado por Juan Pablo II en el consistorio de 1983, recordando su ordenación sacerdotal en 1960, su labor como obispo auxiliar de Bogotá (Colombia) en los años setenta y como presidente del CELAM (1979-1983), así como presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia (1987-1990), hasta su nombramiento como Presidente del Pontificio Consejo para la Familia en 1990.

El Santo Padre resaltó "la entrega y la pasión" con que el cardenal trabajó durante estos 18 años, "llevando a cabo una actividad infatigable en defensa y promoción de la familia y del matrimonio cristiano" y el "coraje con que defendió los valores no negociables de la vida humana".

Entre las obras del fallecido purpurado, el Papa recordó "el Lexicon, que constituye un precioso texto de formación para los agentes de la pastoral y un instrumento para dialogar con el mundo contemporáneo sobre los temas fundamentales de la ética cristiana". "No podemos dejar de manifestarle nuestra gratitud -agregó- por la tenaz batalla que condujo en defensa de la verdad del amor familiar y por la difusión del evangelio de la familia".

"El amor del cardenal por la verdad del ser humano y por el evangelio de la familia -dijo- se fundaba en la consideración de que cada persona y cada familia reflejan el misterio de Dios que es Amor", y recordó cuando durante el sínodo de 1997 el presidente del Pontificio Consejo para la Familia "presentó una espiritualidad muy concreta para cuantos se dedican a la realización del proyecto divino sobre la familia, subrayando que si la ciencia no se dedica a comprender y a educar a la vida perderá las batallas más decisivas sobre el terreno fascinante y misterioso de la ingeniería genética".

El cardenal Alfonso López Trujillo, cuyo lema era "Veritas in caritate", "dedicó a la afirmación de la verdad toda su vida", afirmó el Papa, porque para él "la verdad del amor fue siempre el "polo de la existencia", primero cuando en Colombia quería "encontrar el sentido de una liberación genuina en el ámbito teológico" y después en Roma, cuando se dedicó a "profundizar, proclamar y defender el evangelio de la vida y el evangelio de la familia, como colaborador del Santo Padre".

"¡Que la generosidad del llorado cardenal, traducida en tantas obras de caridad, sobre todo en favor de los niños en diversas partes del mundo -concluyó Benedicto XVI- nos sirva de aliento para poner todos nuestros recursos físicos y espirituales al servicio del Evangelio; que nos lleve a actuar en defensa de la vida humana y a mirar constantemente hacia la meta de nuestra peregrinación terrenal!".

Cardenal australiano pone en duda hipótesis del calentamiento global

SYDNEY, 23 Abr. 08 (ACI).-En un artículo publicado por el Sunday Telegraph, el Arzobispo de Sydney, Cardenal George Pell, cuestionó a quienes dan por probada la hipótesis del calentamiento global y predicen catástrofes globales.

El Arzobispo sostiene que en los últimos meses se han registrado temperaturas más bajas de lo habitual y mayor volumen de nieve en distintos países del mundo.

"Canadá acaba de experimentar el invierno más frío y las nevadas más intensas desde 1970-71, que en su momento fueron llamadas un evento único en mil años", indicó.

Asimismo, explicó que "en China, el Año Nuevo chino coincidió con una tormenta de nieve feroz que evitó que mucha gente pudiera llegar a sus pueblos para las celebraciones" y Londres "tuvo nieve en Pascua".

"El mundo es mucho más grande que China y Canadá juntos, y éstas podrían ser las excepciones de la nueva regla del calentamiento global causado por el hombre, pero éstos son hechos inconvenientes para los que se suben al coche del cambio climático", agregó el Cardenal Pell.

El Purpurado cuestionó los "exagerados reclamos de quienes aseguran que es un tema cerrado y que un consenso absoluto entre los científicos confirma la hipótesis del peligroso calentamiento global causado por el hombre. De hecho, el tema está muy lejos de estar zanjado" y ni las computadoras pueden predecir el clima con exactitud.

Natalia López Moratalla: La investigación con células embrionarias ha fracasado

GRANADA, miércoles, 23 abril 2008 (ZENIT.org).- «Las células madre embrionarias han fracasado; la esperanza para los enfermos está en las células adultas», es la tesis que expuso este martes en Granada la doctora Natalia López Moratalla, catedrática de Biología Molecular y Presidenta de la Asociación Española de Bioética y Ética Médica.

Durante la conferencia, que organizaba la Asociación Nacional para la Defensa del Derecho a la Objeción de Conciencia (ANDOC) en la Academia de Medicina de Granada, la investigadora afirmó que hoy la investigación «ha derivado decididamente hacia el empleo de las células madre o troncales «adultas», «que se extraen del propio organismo y que están ya dando resultados en la curación de enfermos».

Según López Moratalla, «hay ya cerca de 600 protocolos que utilizan células madre adultas, y no se ha presentado ninguno con células de origen embrionario». Las células adultas «poseen el mismo potencial de crecimiento y diferenciación de las células troncales embrionarias y sustituyen con creces a las posibilidades biotecnológicas soñadas para aquellas».

«Los últimos hallazgos sobre las posibilidades terapéuticas de las células madre adultas, ponen en entredicho abiertamente las dos grandes «promesas» propiciadas por la nueva ley española de biomedicina: el uso y creación de embriones para investigación y la llamada clonación terapéutica. A los graves reparos éticos ya conocidos (la destrucción indiscriminada de miles de embriones humanos), se unen evidencias científicas que cuestionan cada vez más su utilidad terapéutica», afirmó la investigadora.

«Las células madre embrionarias han fracasado. Ha caído, por el peso de su propia irracionalidad, el uso terapéutico de células provenientes de embriones generados por fecundación, o células humanas provenientes de la transferencia nuclear a óvulos (lo que se conoce por clonación terapéutica)», reiteró.

En este sentido, Natalia López Moratalla afirmó que «es una exigencia ética de la investigación dar una información veraz a la sociedad y que pueda decidir con conocimiento los aspectos de la política científica que le atañen; entre otros que pueda incentivar o frenar la dedicación de recursos a un campo prometedor, al tiempo que se evite crear expectativas irreales ante determinadas enfermedades, al menos a corto plazo».

»La expectación con que se recibieron las células troncales, y el hecho de que desde el inicio las células de adulto tuvieran que competir con las embrionarias, como alternativas a la gran promesa de curación de graves enfermedades, ocasionó que la divulgación de los avances se viera presionada por una cierta prisa en que mostraran su eficacia. Es preciso el esfuerzo por rodear a esta investigación de la serenidad que toda investigación requiere».

Mons. Sáenz Lacalle pide trabajo y sueldos dignos para salvadoreños

SAN SALVADOR, 22 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de San Salvador, Mons. Fernando Sáenz Lacalle, dijo que la solidaridad con quienes menos tienen se debe dar también en la generación de trabajo con salarios dignos, porque quien acumula riquezas sin crear trabajo "está faltando gravemente a la justicia".

"Debemos ser todos solidarios con los que no tienen, por ejemplo es una obligación la del capital la de generar trabajo para que la gente lo tenga, porque es un derecho de la persona humana. Entonces quien está acumulando beneficios y sacándoles provecho sin generar trabajo está faltando gravemente a la justicia", expresó al término de la Misa dominical.

El Prelado dijo que "no debe ser la mentalidad del capitalismo que sencillamente busca que quien tenga más quiera tener más y se invierta para tener más y vea solo lo suyo y nada más. Hay que ser solidarios".

En ese sentido, expresó que el Estado debería legislar "para que haya inversión suficiente, para que haya trabajo para todos que sea digno y que sean unos salarios que verdaderamente sean suficientes para mantener una vida digna en la familia".

Desarrollo de pastoral vocacional para construir el futuro, alienta Cardenal Urosa

CARACAS, 22 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Caracas, Cardenal Jorge Urosa Savino, indicó que "para construir el futuro es importante que se desarrolle una intensa, constante y sistemática pastoral vocacional".

Así lo expresó el Purpurado venezolano al presidir una Eucaristía por el inicio del año jubilar por los cien años de la congregación de las Hermanas Catequistas de Lourdes.

"A pesar del secularismo que hay que combatir incluso dentro de nosotros mismos; del desprecio y el abandono de lo religioso. A pesar del materialismo del mundo moderno y de la presunta superficialidad de la juventud, sin duda, el Señor seguirá llamando a muchas jóvenes a unirse a este ejército de almas consagradas" en esta institución, dijo el Cardenal.

El Purpurado recordó en su homilía del 19 de abril que entre finales del siglo XIX y a principios del XX, cuando nació esta la congregación, la situación para la Iglesia Católica en Venezuela era "muy terrible y difícil".

En 1870 habían exilado al Arzobispo de Caracas Silvestre Guevara y Lira; el obispo de Mérida, Monseñor Juan Hilario Bosset murió en el camino al exilio al caerse de la silla del caballo; cerraron los conventos y el seminario de Caracas; además, confiscaron muchos de los bienes de la Iglesia en todo el país; explicó el Arzobispo

Sin embargo, en esas circunstancias surgieron varias comunidades religiosas venezolanas, entre estas la Congregación de las Hermanas Catequistas de Lourdes; gracias a las "almas intrépidas, valientes y arrojadas; llenas de entusiasmo y confianza en Dios" como las del Padre José Manuel Jiménez y la Madre Enriqueta de Lourdes, quienes el cuatro de abril de 1909, fundaron este instituto de vida consagrada, con el aval del Arzobispo de Caracas, Mons. Juan Bautista Castro; explicó el Cardenal Urosa.

Asimismo alentó a la comunidad a seguir trabajando por la catequesis, evangelización y las vocaciones, con un sentido de renovación basado en el amor y la fidelidad, según los signos de los tiempos asumidos desde las exigencias del Evangelio de Jesucristo.

"Renovación es alegría en la escucha de la Palabra de Dios; entusiasmo y nuevo ardor en la actuación apostólica; fortaleza en las adversidades; vivencia plena de la fraternidad en la vida comunitaria; comunión con la iglesia local y sus legítimos pastores; caridad viva hacia los más necesitados y empuje para anunciar la palabra de Dios en esa tarea fundamental como son la catequesis y la actitud vocacional", destacó el Arzobispo.

Guatemala conmemora los diez años del asesinato del obispo Gerardi

CIUDAD DE GUATEMALA, martes, 22 abril 2008 (ZENIT.org).- La Iglesia católica conmemoró varios eventos especiales durante este fin de semana, como el nombramiento de san Pedro de Bethancourt como Alcalde Perpetuo de Antigua Guatemala, los tres años del pontificado del Papa Benedicto XVI, y los diez años del asesinato del obispo Juan José Gerardi, perpetrado el 26 de abril de 1998.

El sábado 20 de abril, el cardenal Rodolfo Quezada celebró una eucaristía en memoria de monseñor Gerardi en la catedral y en la tarde tuvo lugar una caminata por la paz.

La marcha discurrió desde la catedral hacia el parque San Sebastián, a unos 200 metros de Casa Presidencial, en el centro histórico, donde fue brutalmente asesinado el prelado.

El cardenal Rodolfo Quezada Toruño recordó que la muerte del obispo sigue siendo una herida abierta en la Iglesia de Guatemala, que está dispuesta a perdonar, pero quiere saber «a quién y de qué».

El cardenal pidió que se esclarezca el asesinato de obispo Gerardi, y quiso recordar la figura humana del prelado.

«Fue un gran defensor de los derechos humanos, pero también un hombre de fe y de oración; muy fraterno, que nos hace mucha falta en la Conferencia Episcopal», dijo.

El cardenal Quezada afirmó que después de que le arrebataran la «vida, en forma violenta y salvajemente», espera que el proceso judicial avance.

«Como Iglesia, como seguidores de Jesucristo, estamos dispuestos a perdonar, pero queremos saber a quién perdonar y de qué perdonar», añadió.

Por el crimen contra Gerardi permanecen condenados dos militares, que fueron declarados culpables de encubrimiento de asesinato.

Además del asesinato de monseñor Gerardi, el cardenal recordó que esta semana también se conmemora la muerte del Hermano Pedro de Bethancourt --el 25 de abril de 1667--, y afirmó que éste debería ser modelo de todos los católicos. Mostró su satisfacción porque el Concejo de Antigua Guatemala decidió nombrar al Santo alcalde perpetuo de la ciudad.

El cardenal Quezada también elogió los mensajes del papa Benedicto XVI, durante su reciente visita a Estados Unidos. «Trataré de que sus mensajes lleguen a la gente porque su contenido es verdaderamente profundo», subrayó el purpurado.

El primer acto de las celebraciones inició con la apertura de las criptas de la Catedral Metropolitana. «La cripta va a estar abierta desde el día el lunes hasta el sábado 26 de abril y le pedimos a la población que nos pueda acompañar visitando el lugar donde está depositado el cuerpo de monseñor», comentó el dirigente del Movimiento Monseñor Gerardi, Enrique Recinos.

El activista del Movimiento que integran 20 organizaciones humanitarias agregó que entre las actividades habrá un seminario internacional denominado «Construyendo la paz desde la verdad», un acto por la dignidad de las víctimas de la guerra que vivió el país (1960-1996) y un festival de coros de colegios católicos.

Monseñor Gerardi, a sus 75 años, fue asesinado a golpes en el estacionamiento de la casa parroquial San Sebastián, dos días después de haber hecho público el informe de la Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI), «Guatemala Nunca Más», donde reveló las atrocidades de la guerra.

En el REMHI se documentaron más de 55.000 violaciones de los derechos humanos, en buena parte atribuidas al Ejército.

Por el crimen fueron condenados a 20 años de prisión como coautores del hecho el coronel Byron Disrael Lima Estrada y su hijo el capitán Byron Lima Oliva. El sacerdote Mario Orantes, auxiliar del prelado, también cumple una sentencia de 20 años por complicidad.

Fernando Lugo, elegido presidente de Paraguay, pide perdón a la Iglesia

ASUNCIÓN, martes, 22 abril 2008 (ZENIT.org).- Fernando Lugo, presidente electo de Paraguay, pidió al día siguiente de su elección perdón a la Iglesia católica, y en particular a Benedicto XVI, por el «dolor» que causó su desobediencia a las leyes canónicas, al haberse lanzado a la carrera presidencial.

«Si mi actitud y mi desobediencia a las leyes canónicas causaron dolor, pido sinceramente perdón a los integrantes de la Iglesia. En especial, le pido perdón al papa Benedicto XVI», precisó Lugo Méndez en los estudios del canal de radio «Fe y alegría».

Según recordó la nunciatura apostólica de Paraguay, el 14 de abril, Fernando Lugo, obispo ordenado en la Iglesia católica, está suspendido a divinis.

Hablando sobre su situación, Lugo afirmó en la radio que está dispuesto a dialogar para poder tener «una salida satisfactoria» para él para la Iglesia.

Fuentes de la Santa Sede han confirmado que se está estudiando la situación canónica del obispo, complicada pues es inédita, algo que requiere tiempo.

Por su parte, el presidente de la Conferencia Episcopal de Paraguay, el obispo Ignacio Gogorza, consideró que será el Papa quien tome una decisión, pero para ello «se necesita tiempo», por eso reveló que la Iglesia en el país esperará las indicaciones de la Santa Sede sobre la victoria del obispo.

Admitió, sin embargo, que el Consejo Permanente de la Conferencia Episcopal abordará el tema en su próxima reunión, porque «es un acontecimiento insoslayable en la vida del país».

Con un decreto firmado el 20 de enero de 2007 por el prefecto de la Congregación vaticana para los Obispos, el cardenal Giovanni Battista Re, fue suspendido «a divinis» monseñor Fernando Lugo, obispo emérito de San Pedro, por haberse presentado como candidato a la presidencia de la República de Paraguay.

Según esta decisión, el obispo candidato sigue manteniendo el estado clerical, aunque no puede ejercer el ministerio.

Monseñor Lugo, nombrado obispo en 1994 por Juan Pablo II, había pedido a Benedicto XVI la «renuncia al ministerio eclesial», «para retornar a la condición de laico en la Iglesia».

La petición no fue aceptada, pues como recuerda el cardenal Re en una carta que acompañó el comunicado «el episcopado es un servicio aceptado libremente para siempre».

«Con sincero dolor» el cardenal Re anunciaba el deber de infligir al obispo «la pena de la suspensión a divinis, a norma del canon 1333 & 1», del Código de Derecho Canónico.

Cardenal López Trujillo fue inteligencia valiente al servicio de verdad, resaltan laicos colombianos

BOGOTÁ, 22 Abr. 08 (ACI).-El Presidente del Movimiento Laicos por Colombia (MLC), Carlos Corsi Otálora, recordó al Cardenal Alfonso López Trujillo, como una "inteligencia lúcida y valiente al servicio de la verdad", que "estuvo siempre en la vanguardia de la problemática mundial"; tras su tránsito a la Casa del Padre ocurrido el sábado 19 de abril en Roma.

En una reciente carta enviada el Nuncio Apostólico en Colombia, Corsi hizo llegar "al "Santo Padre, por su digno conducto, nuestras oraciones y nuestras condolencias" por el fallecimiento del Cardenal, quién "honró a Colombia y sirvió abnegadamente a la Iglesia a través de su fecundo ministerio sacerdotal y episcopal".

El Presidente de MLC señaló que el fallecido Purpurado realizó una "tesis doctoral sobre el marxismo" y "afrontó el debate por la Fe en las la aulas universitarias" en "una época en la que el auge del comunismo parecía incontenible", haciendo ver a "la juventud el alcance y la profundidad de la Doctrina Social de la Iglesia".

"En su gestión desde el CELAM primero como Secretario General y luego como Presidente, enfrentó la poderosa influencia del marxismo que pretendía penetrar en la teología de la liberación", pagando el "inevitable precio" por "esta profética denuncia" que "fue el de granjearse grandes enemistades que lo impugnaron hasta el final de sus días", afirmó el ex senador colombiano.

Asimismo, Corsi destacó que al ser nombrado Presidente del Pontificio Consejo para la Familia, el Cardenal "realizó una heroica e histórica gesta para defender y promover la vida humana, el matrimonio y la familia".

"La acción y el pensamiento del Cardenal López fueron decisivos en las Conferencias de El Cairo y Beinjing" en las que enfrentó una "agenda anti-vida: derecho al aborto, eutanasia, experimentación con embriones vivos", reivindicaciones homosexuales "en la esfera matrimonial, falsos derechos sexuales y reproductivos e ideología de género", explicó Corsi.

El Cardenal Alfonso López Trujillo "en la historia de nuestra Patria ha sido el ciudadano colombiano que ha tenido las posiciones más elevadas y la mayor influencia a escala.

Sacerdotes recuerdan infatigable labor pro-vida y familia del Cardenal López Trujillo

ROMA, 22 Abr. 08 (ACI).-El P Frank Pavone, director nacional de Priests for Life (Sacerdotes por la Vida), expresó sus condolencias por el fallecimiento del Cardenal Alfonso López Trujillo, a quien recordó como "uno de los más fuertes defensores, en la Iglesia, de la dignidad de la persona humana y la familia".

Según informa Christian Newswire, el sacerdote explicó que "esto lo sabían sus amigos y enemigos. Él sabía y con frecuencia decía que la posición de la Iglesia de defensa de la vida no era solo una enseñanza, sino una batalla, y con mucha voluntad asumió los sacrificios de ésta en su propia vida".

El P. Pavone también comentó que "en el curso de mi trabajo cotidiano con el Cardenal, me dio la oportunidad de compartir la visión de Priests for Life con obispos de todo el mundo, y personalmente alentarlos a adoptar nuestro trabajo".

"En cada reunión –relató el presbítero– que tuve con el Cardenal, siempre estaba pensando en nuevas formas de avanzar en la Cultura de la Vida. Sentía acuciosamente la falta de tiempo para desarrollar e implementar las ideas que fluían de su entusiasmo y creatividad. Ahora es tiempo de que nosotros recojamos todo lo que él ha dejado".

Los funerales del Cardenal Alfonso López Trujillo, quien fuera Presidente del Pontificio Consejo para la Familia, serán presididos este miércoles por el Papa Benedicto XVI. Un representante del Papa selló el féretro del Purpurado, quien fue colocado en el ataúd con el anillo episcopal, su mitra oficial y el acta de defunción, fue también envuelto en terciopelo, honor reservado a los miembros destacados de la Santa Sede.

Después el cuerpo fue trasladado a la Capilla de Santo Estéfano, en el Vaticano, donde permanecerá hasta el miércoles.

El Cardenal López Trujillo dejó en su testamento la mayoría de sus bienes para las dos fundaciones de niños pobres que había creado en la ciudad de Medellín, en donde sirvió como Arzobispo.

Vocero vaticano: El Papa ha ayudado a cerrar "página de vergüenza y dolor" en EEUU

VATICANO, 22 Abr. 08 (ACI).-En declaraciones difundidas por Radio Vaticano, el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Padre Federico Lombardi, aseguró que con su reciente visita a Estados Unidos, el Papa Benedicto XVI ha ayudado a la Iglesia en ese país a cerrar una página de vergüenza y dolor por los escándalos de abuso sexual de menores.

"El Papa ha ayudado a la Iglesia americana a cerrar una página de vergüenza y de dolor por las culpas y graves responsabilidades del pasado", indicó el sacerdote y consideró que lo ha hecho "sin escapar a las dificultades, con lealtad, honestidad y claridad de conciencia".

Según señaló Radio Vaticano, a pesar de haber estado solo en dos ciudades, Nueva York y Washington DC, el Papa "ha tenido una apretada agenda que le ha permitido insistir en tierra americana sobre algunos de los temas fundamentales de su pontificado. Punto central del viaje: el discurso sobre los derechos humanos del Pontífice en la ONU; punto emotivo: la vista a la Zona Cero".

"El Papa también ha alabado el modelo estadounidense de laicidad, que no excluye sino, que al contrario, anima la presencia de la fe en el discurso público. Una presencia que permite a la democracia permanecer sana y vital, sin perder 'sus valores'", indicó la emisora.

Participemos activamente en construcción del "Edificio de Dios", alienta obispo venezolano

CARACAS, 21 Abr. 08 (ACI).-El Obispo de San Cristóbal, Mons. Mario Moronta, recordó a los fieles su misión evangelizadora y para ello los alentó a ser "piedras vivas" que formen parte activa del "Edificio de Dios",

"San Pedro, en su primera Carta, habla de los creyentes que forman parte del pueblo de Dios, como pueblo sacerdotal y los identifica como 'piedras vivas' con las que se construye el edificio de Dios en la humanidad. Esta expresión es muy hermosa", afirmó el Prelado.

En ese sentido, explicó que al contrario de los edificios comunes "donde los ladrillos son materia sin vida (…), el edificio de Dios posee una piedra angular, que es Cristo, unas columnas, que brotan de dicha piedra y los ladrillos o piedras vivas, que son los creyentes".

Mons. Moronta indicó que los cristianos no son espectadores pasivos, sino "eminentemente activos" por el bautismo recibido. "Somos discípulos para hacer discípulos a los demás, somos servidores para contagiar la propia opción de vida por la salvación, somos testigos para entusiasmar a los demás en el seguimiento de Jesús", afirmó.

En ese sentido, indicó que "hoy como siempre, los creyentes en Cristo deben manifestar que Él es la piedra angular y que desde ella surgen las piedras vivas que lo dan a conocer y con las que se sigue construyendo el edificio de Dios".

La pederastia está condenada por la Iglesia, reafirma arzobispo mexicano

MEXICO DF, 21 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de San Luís Potosí, Mons. Luís Morales Reyes, reafirmó que la pederastia no tiene cabida dentro de la Iglesia y que son las autoridades civiles las que deben verificar si hubo o no delito.

El Prelado hizo estas declaraciones al ser preguntado por la denuncia de la asociación estadounidense Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes, que acusa a un religioso de haber abusado sexualmente de cuatro estudiantes.

El Arzobispo aclaró que por tratarse del caso de un religioso, está fuera de su jurisdicción, porque es sobre el miembro de una congregación religiosa que debe responder ante su superior. "Si fuera el caso de un sacerdote diocesano me correspondería a mí", señaló.

Mons. Morales Reyes dijo que la única manera para que sacerdotes y religiosos no caigan en estas situaciones, es que vivan con fidelidad su identidad.

Todos pueden venir a Tierra Santa sin correr riesgos, anima Cardenal Ruini

ROMA, 21 Abr. 08 (ACI).-"La situación ahora es muy tranquila y puedo decirle a todos los que tienen la intención de venir que pueden hacerlo sin correr ningún riesgo", dijo el Cardenal Camillo Ruini, Vicario del Papa para la Diócesis de Roma, quien se encuentra en peregrinaje en Tierra Santa.

"Este año los peregrinos son muchos y esto significa que mucha gente viene ya sea para venerar los lugares santos o para dar ayuda a los cristianos que viven en esta tierra. Además de la diócesis de Roma, que tiene al menos 500 personas aquí, son muchos otros peregrinajes que encontramos y que hacemos", indicó el Purpurado en entrevista concedida a la agencia italiana SIR.

El Cardenal Ruini señaló que "es la octava vez que vengo a los lugares santos y esta es la segunda vez que vengo con personas de la diócesis de Roma: he querido elegir no hacer un peregrinaje 'personal' sino recorrer estos caminos junto a muchos otros fieles de mi diócesis".

En cuanto al proceso de paz entre Israel y Palestina, el Purpurado precisó que "la Iglesia Católica, estimada aquí y querida por todos, hace todo lo que puede a través de la oración, el testimonio y la presencia pacífica".

Promover una coexistencia pacífica entre las Naciones

CIUDAD DEL VATICANO, 20 ABR 2008 (VIS).-El Santo Padre llegó a las 20,00, hora local, al aeropuerto John Fitzgerald Kennedy de Nueva York, donde tuvo lugar la ceremonia de despedida en presencia de autoridades políticas y civiles, de los cardenales estadounidenses, del presidente, vicepresidente y secretario general de la Conferencia de los Obispos Católicos de EE.UU. y de 5.000 fieles de la diócesis de Brooklyn, encabezados por su obispo, en cuya jurisdicción se encuentra este aeropuerto.

Tras el saludo del vicepresidente de Estados Unidos, Richard B. Cheney, el Papa pronunció el último discurso de su viaje.

El Papa expresó su "profunda gratitud" por la acogida recibida, en particular, al presidente Bush, "que vino a saludarme al comienzo de mi visita, y al vicepresidente Cheney por su presencia aquí en el momento de mi salida".

"Reitero mis felicitaciones y mi plegaria -dijo- a los representantes de las sedes de Baltimore, la primera archidiócesis, y a las de Nueva York, Boston, Filadelfia y Louisville, en este año jubilar".

El Santo Padre también manifestó su reconocimiento por "su arduo compromiso y dedicación, a todos los obispos y a los oficiales y al personal de la Conferencia Episcopal, que han contribuido de diversos modos a la preparación de esta visita", así como "a los sacerdotes y religiosos, diáconos, seminaristas y jóvenes, y a todos los fieles de los Estados Unidos. Les aliento a perseverar dando un gozoso testimonio de Cristo, nuestra esperanza, nuestro Señor y Salvador resucitado, que renueva todas las cosas y nos da la vida en abundancia".

El Papa aseguró que "uno de los momentos más significativos" de su visita había sido "la oportunidad de dirigir la palabra a la Asamblea General de las Naciones Unidas". En este sentido, dio las gracias al secretario general, Ban Ki-moon, "por su atenta invitación y su acogida".

"Revisando los sesenta años transcurridos desde la Declaración Universal de los Derechos del Hombre, agradezco todo lo que la Organización ha logrado en la defensa y promoción de los derechos fundamentales de todo hombre, mujer y niño en cualquier pate del mundo, y aliento a todos los hombres de buena voluntad a seguir esforzándose sin desfallecer en la promoción de la coexistencia justa y pacífica entre los pueblos y las naciones".

Benedicto XVI afirmó que "la visita realizada a "Ground Zero" permanecerá profundamente grabada en mi memoria. Seguiré rezando por los que fallecieron y por los que sufren las consecuencias de la tragedia que tuvo lugar en 2001. Rezo por todos los Estados Unidos, por todo el mundo, para que el futuro traiga una mayor fraternidad y solidaridad, un mayor respecto recíproco y una renovada fe y confianza en Dios, nuestro Padre que está en los cielos".

"Con estas palabras de despedida, les dejo, rogándoles que se acuerden de mí en sus oraciones, a la vez que les aseguro mi afecto y mi amistad en el Señor. Dios bendiga a América".

El avión papal despegó a las 20,30 (2,30 hora de Roma) y tras poco más de ocho horas de vuelo aterrizará en el aeropuerto romano de Ciampino a las 10,45. Desde allí, el Santo Padre se traslada en automóvil al Vaticano.

Benedicto XVI terminó su histórico viaje a EEUU

NUEVA YORK, 20 Abr. 08 (ACI).-Con una emotiva ceremonia de despedida en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York, el Papa Benedicto XVI terminó su primera visita a Estados Unidos y antes de partir, prometió mantener en sus oraciones a esta nación.

Tras las palabras de agradecimiento del Vicepresidente Dick Cheney, el Santo Padre aseguró que su estadía fue bendecida "por muchas e inolvidables experiencias del sentido de hospitalidad de los americanos. Deseo expresarles a todos ustedes mi profunda gratitud por su amable acogida".

El Pontífice agradeció a las autoridades civiles y religiosas, para luego saludar "a los sacerdotes y religiosos, a los diáconos, a los seminaristas y a los jóvenes, y a todos los fieles de los Estados Unidos". "Los aliento a perseverar dando un gozoso testimonio de Cristo, nuestra esperanza, nuestro Señor y Salvador resucitado, que renueva todas las cosas y nos da la vida en abundancia", indicó.

El papa aseguró que "la visita que esta mañana he realizado a la Zona Cero permanecerá profundamente grabada en mi memoria". "Seguiré rezando por los que fallecieron y por los que sufren las consecuencias de la tragedia que tuvo lugar en 2001. Rezo por todos los Estados Unidos, realmente por todo el mundo, para que el futuro traiga una mayor fraternidad y solidaridad, un creciente respecto recíproco y una renovada fe y confianza en Dios, nuestro Padre que está en el cielo", indicó.

El Papa pide a católicos de EEUU enriquecer la cultura con la belleza del Evangelio

NUEVA YORK, 20 Abr. 08 (ACI).-Ante unos 60 mil católicos reunidos en el Estadio de los Yankees para la última Misa del Papa Benedicto XVI en tierra estadounidense, el Pontífice hizo un llamado a "enriquecer la sociedad y la cultura americanas con la belleza y la verdad del Evangelio, sin perder jamás de vista esa gran esperanza que da sentido y valor a todas las otras esperanzas que inspiran nuestra vida".

El Papa exlicó que "rezar con fervor por la venida del Reino significa estar constantemente atentos a los signos de su presencia, trabajando para que crezca en cada sector de la sociedad. Esto quiere decir afrontar los desafíos del presente y del futuro confiados en la victoria de Cristo y comprometiéndose en extender su Reino. Significa superar toda separación entre fe y vida, oponiéndose a los falsos evangelios de libertad y felicidad. Quiere decir, además, rechazar la falsa dicotomía entre la fe y la vida política".

"Autoridad… obediencia. Siendo francos, estas palabras no se pronuncian hoy fácilmente. Palabras como éstas representan 'una piedra de tropiezo' para muchos de nuestros contemporáneos, especialmente en una sociedad que justamente da mucho valor a la libertad personal. Y, sin embargo, a la luz de nuestra fe en Cristo, 'el camino, la verdad y la vida', alcanzamos a ver el sentido más pleno, el valor e incluso la belleza de tales palabras", indicó.

En este sentido, señaló que "el Evangelio nos enseña que la auténtica libertad, la libertad de los hijos de Dios, se encuentra sólo en la renuncia al propio yo, que es parte del misterio del amor. Sólo perdiendo la propia vida, como nos dice el Señor, nos encontramos realmente a nosotros mismos".

"La verdadera libertad florece cuando nos alejamos del yugo del pecado, que nubla nuestra percepción y debilita nuestra determinación, y ve la fuente de nuestra felicidad definitiva en Él, que es amor infinito, libertad infinita, vida sin fin", agregó.

El Papa pidió a los católicos encontrar "la audacia de proclamar a Cristo, 'el mismo ayer, hoy y siempre', y las verdades inmutables que se fundamentan en Él: son verdades que nos hacen libres. Se trata de las únicas verdades que pueden garantizar el respeto de la dignidad y de los derechos de todo hombre, mujer y niño en nuestro mundo, incluidos los más indefensos de todos los seres humanos, como los niños que están aún en el seno materno".

"Actúen de modo que su fe y su amor den fruto ayudando a los pobres, a los necesitados y a los sin voz. Muchachos y muchachas de América, les reitero: abran los corazones a la llamada de Dios para seguirlo en el sacerdocio y en la vida religiosa. ¿Puede haber un signo de amor más grande que seguir las huellas de Cristo, que no dudó en dar la vida por sus amigos?", cueestionó.

Hablando en español, el Santo Padre recordó que "la Palabra de Cristo no elimina nuestras aspiraciones a una vida plena y libre, sino que nos descubre nuestra verdadera dignidad de hijos de Dios y nos alienta a luchar contra todo aquello que nos esclaviza, empezando por nuestro propio egoísmo y caprichos. Al mismo tiempo, nos anima a manifestar nuestra fe a través de nuestra vida de caridad y a hacer que nuestras comunidades eclesiales sean cada día más acogedoras y fraternas".

"Sobre todo a los jóvenes les confío asumir el gran reto que entraña creer en Cristo y lograr que esa fe se manifieste en una cercanía efectiva hacia los pobres. También en una respuesta generosa a las llamadas que Él sigue formulando para dejarlo todo y emprender una vida de total consagración a Dios y a la Iglesia, en la vida sacerdotal o religiosa", indicó.

"Queridos hermanos y hermanas, les invito a mirar el futuro con esperanza, permitiendo que Jesús entre en sus vidas. Solamente Él es el camino que conduce a la felicidad que no acaba, la verdad que satisface las más nobles expectativas humanas y la vida colmada de gozo para bien de la Iglesia y el mundo. Que Dios les bendiga", concluyó.

Quien ataca a la familia debilita la paz, advierte Obispo

MADRID, 20 Abr. 08 (ACI).-El Obispo de Córdoba, Mons. Juan José Asenjo, recordó que los derechos de la familia "se fundamentan en la ley natural" y que quien pone obstáculos a esta institución, debilita la paz.

"La familia tiene necesidad de una casa, del trabajo y del debido reconocimiento de la actividad doméstica de los padres; de escuela para los hijos y de asistencia sanitaria básica para todos", expresó el Prelado, e indicó que por ello, cuando no se le ayuda, se le priva "de un recurso esencial en la promoción de la paz".

Mons. Asenjo también llamó a los medios de comunicación "a promover el respeto por la familia", y a los feligreses a "redoblar los esfuerzos" para defenderla.

El Obispo explicó también que los derechos de la familia "se fundamentan en la ley natural, inscrita en el corazón de todo hombre". Indicó que "la negación o restricción de estos derechos, al oscurecer la verdad sobre el hombre, amenaza los fundamentos mismos de la paz".

"En el seno de la familia aprenden los niños a gustar el sabor genuino de la paz, pues el lenguaje familiar es un lenguaje de paz, entretejido de experiencias de perdón y reconciliación. En su seno adquieren los niños el vocabulario de la paz, esa gramática que todo niño aprende de los gestos y miradas de sus padres antes incluso de poder comprender sus palabras", afirmó.

La novedad del Papa en la ONU: La comunidad internacional debe proteger los derechos

NUEVA YORK, sábado, 19 abril 2008 (ZENIT.org).- El discurso que Benedicto XVI pronunció ante la asamblea general de las Naciones Unidos contiene una novedad, explica su portavoz, ha planteado el deber no sólo de los estados sino también de la comunidad internacional de proteger los derechos humanos allí donde son violados.

Lo ha constatado el padre Federico Lombardi S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, al analizar la intervención del Papa de este viernes en el palacio de cristal ante 3.000 representantes de los Estados (Cf. Zenit, 18 de abril de 2008).

Según ha explicado el padre Lombardi, quien es también director de «Radio Vaticano», «el discurso ha sido fundamental. Estamos en el sexagésimo aniversario de la Declaración Universal, y el Papa ha querido recordar el valor que, después de 60 años, quizá comienza a olvidarse un poco, pero que es absolutamente fundamental para la defensa de la dignidad de la persona humana en todo el mundo».

En este contexto, el portavoz considera que el Papa ha tocado un aspecto original: «la "responsabilidad de proteger", la responsabilidad de proteger la dignidad de la persona humana y de sus derechos».

«Responsabilidad no sólo por parte de los Estados sino también, cuando estos no son capaces, por parte de la comunidad internacional, respetando naturalmente los principios del orden internacional», aclara.

«La insistencia con la que habló de este deber de proteger los derechos del hombre ha sido muy fuerte», afirma, indicando la importancia que tiene este principio para el Papa.

«Creo que esto dará pie, con una adecuada reflexión, a una profundización, incluso quizá a novedades en los principios y en la manera de concebir el orden internacional, así como sobre la responsabilidad de la comunidad internacional», considera el padre Lombardi.

«Por tanto, estoy totalmente convencido de que es un discurso que hay que meditar y profundizar», concluye.

DESAFIO DE LA IGLESIA: COMUNICAR ALEGRIA QUE NACE DE LA FE

CIUDAD DEL VATICANO, 19 ABR 2008 (VIS).-Benedicto XVI celebró esta mañana a las 9,15 la Santa Misa en la neogótica catedral de Saint Patrick. A su llegada el Santo Padre fue recibido por el cardenal Edward Egan, arzobispo de New York, el rector de la catedral Robert T. Ritchie y el alcalde de esa ciudad Michael Bloomberg.

La Santa Misa, por la Iglesia universal, que coincidió con el tercer aniversario de la elección al solio pontificio de Benedicto XVI, fue ofrecida por el clero y los religiosos y religiosas de las diócesis de la Costa Oriental (East Coast) de Estados Unidos, donde se encuentra New York.

En su homilía, el Santo Padre recordó que "en este país la misión de la Iglesia ha conllevado siempre atraer a la gente "de todas las naciones de la tierra" hacia una unidad espiritual, enriqueciendo el Cuerpo de Cristo con la multiplicidad de sus dones. Al mismo tiempo que damos gracias por las bendiciones del pasado y consideramos los desafíos del futuro, queremos implorar de Dios la gracia de un nuevo Pentecostés para la Iglesia en América".

"La Iglesia (...) -prosiguió- está llamada a proclamar el don de la vida, a proteger la vida y a promover una cultura de la vida. (...) La proclamación de la vida, de la vida abundante, debe ser el centro de la nueva evangelización. Pues la verdadera vida - nuestra salvación- se encuentra sólo en la reconciliación, en la libertad y en el amor, que son dones gratuitos de Dios".

"Éste es el mensaje de esperanza que estamos llamados a anunciar y encarnar en un mundo en el que egocentrismo, avidez, violencia y cinismo parecen sofocar muy a menudo el crecimiento frágil de la gracia en el corazón de la gente", observó el Papa, y afirmó a continuación que "quizá hemos perdido de vista que en una sociedad en la que la Iglesia parece a muchos que es legalista e "institucional", nuestro desafío más urgente es comunicar la alegría que nace de la fe y de la experiencia del amor de Dios".

Benedicto XVI se detuvo después en algunos aspectos de la catedral para relacionarlos con la misión del clero y los religiosos en la Iglesia.

"El primer aspecto -dijo- se refiere a los ventanales con vidrieras, que "vistos desde fuera (...) parecen oscuros, recargados y hasta lúgubres. Pero cuando se entra en el templo, de improviso toman vida; al reflejar la luz que las atraviesa revelan todo su esplendor", y subrayó que la Iglesia estaba llamada a "atraer dentro de este misterio de luz a toda la gente".

"No es un cometido fácil -aseguró -en un mundo que es propenso a mirar "desde fuera" a la Iglesia, igual que a aquellos ventanales: un mundo que siente profundamente una necesidad espiritual, pero que encuentra difícil "entrar en el" misterio de la Iglesia. También para algunos de nosotros, desde dentro, la luz de la fe puede amortiguarse por la rutina y el esplendor de la Iglesia puede ofuscarse por los pecados y las debilidades de sus miembros. La ofuscación puede originarse por los obstáculos encontrados en una sociedad que, a veces, parece haber olvidado a Dios e irritarse ante las exigencias más elementales de la moral cristiana"

"Sin embargo, la palabra de Dios nos recuerda que, en la fe, vemos los cielos abiertos y la gracia del Espíritu Santo que ilumina a la Iglesia y que lleva una esperanza segura a nuestro mundo".

Benedicto XVI habló después de la compleja estructura del templo, "cuyas proporciones precisas y armoniosas simbolizan la unidad de la creación de Dios. (...) Esta imagen, ¿no nos hace pensar quizá en la necesidad de ver todas las cosas con los ojos de la fe para, de este modo, poder comprenderlas en su perspectiva más auténtica, en la unidad del plan eterno de Dios? Esto requiere, como sabemos, una continua conversión y el esfuerzo de "renovarnos en el espíritu de nuestra mente para conseguir una mentalidad nueva y espiritual. (...) Esta constante conversión "intelectual", ¿acaso no es tan necesaria como la conversión "moral" para nuestro crecimiento en la fe, para nuestro discernimiento de los signos de los tiempos y para nuestra aportación personal a la vida y misión de la Iglesia?".

En este contexto, el Papa dijo que una de "las grandes desilusiones que siguieron al Concilio Vaticano II, con su exhortación a un mayor compromiso en la misión de la Iglesia para el mundo" fue "la experiencia de división entre diferentes grupos, distintas generaciones y diversos miembros de la misma familia religiosa". "¡Podemos avanzar sólo si fijamos juntos nuestra mirada en Cristo! -exclamó-. Con la luz de la fe descubriremos entonces la sabiduría y la fuerza necesarias para abrirnos hacia puntos de vista que no siempre coinciden del todo con nuestras ideas o nuestras suposiciones .(...) De este modo caminaremos juntos hacia la verdadera renovación espiritual que quería el Concilio, la única renovación que puede reforzar a la Iglesia en la santidad y en la unidad, indispensable para la proclamación eficaz del Evangelio en el mundo de hoy".

"Aquí, en el contexto de nuestra necesidad de una perspectiva fundamentada en la fe, y de unidad y colaboración en el trabajo de edificación de la Iglesia, querría decir unas palabras sobre los abusos sexuales que han causado tantos sufrimientos. Ya he tenido ocasión de hablar de esto y del consiguiente daño para la comunidad de los fieles. Ahora deseo expresaros sencillamente, queridos sacerdotes y religiosos, mi cercanía espiritual, al mismo tiempo que tratáis de responder con esperanza cristiana a los continuos desafíos surgidos por esta situación. Me siento unido a vosotros rezando para que éste sea un tiempo de purificación para cada uno y para cada Iglesia y comunidad religiosa, y también un tiempo de sanación".

"La unidad de una catedral gótica, es sabido, no es la unidad estática de un templo clásico, sino una unidad nacida de la tensión dinámica de diferentes fuerzas que empujan la arquitectura hacia arriba, orientándola hacia el cielo. Aquí podemos ver también un símbolo de la unidad de la Iglesia que es (...) unidad de un cuerpo vivo compuesto por muchos elementos diferentes, cada uno con su propia función y su propia determinación".

"Ciertamente, en la estructura de la Iglesia querida por Dios se ha de distinguir entre los dones jerárquicos y los carismáticos. Pero precisamente la variedad y riqueza de las gracias concedidas por el Espíritu nos invitan constantemente a discernir cómo estos dones tienen que ser insertados correctamente en el servicio de la misión de la Iglesia".

"De acuerdo con las tradiciones más nobles de la Iglesia en este país -finalizó el Santo Padre-, sed también los primeros amigos del pobre, del prófugo, del extranjero, del enfermo y de todos los que sufren! ¡Actuad como faros de esperanza, irradiando la luz de Cristo en el mundo y animando a los jóvenes a descubrir la belleza de una vida entregada enteramente al Señor y a su Iglesia!".

Al final de la celebración eucarística, el Santo Padre improvisó unas palabras relativas a su ministerio petrino:

"En este momento no me queda más que agradecerles su amor a la Iglesia y a Nuestro Señor; agradecerles su amor al pobre Sucesor de San Pedro. Intentaré hacer todo lo posible para ser un digno sucesor de este gran Apóstol, el cual era también un hombre con sus defectos y sus pecados, pero que al final sigue siendo la roca de la Iglesia. Con toda mi pobreza espiritual, también yo puedo ser ahora, por gracia del Señor, el Sucesor de Pedro. Ciertamente las plegarias y el amor de ustedes son lo que me da la certeza de que el Señor me ayudará en mi ministerio. Les agradezco profundamente, pues, su amor, sus oraciones. En este momento, mi respuesta a todo lo que me han dado durante mi visita es la bendición que ahora les imparto al final de esta hermosa celebración".

JOVENES: ORACION PERSONAL, LITURGICA Y CARIDAD

CIUDAD DEL VATICANO, 19 ABR 2008 (VIS).-A las 16,30, el Papa se encontró con los jóvenes y seminaristas en el Seminario de San José de Nueva York.

Después del saludo del cardenal Edward Egan, arzobispo de Nueva York, tres representantes de los 20.000 jóvenes presentes ofrecieron al Papa pan, arroz y maíz, como símbolo de la riqueza de sus diversas tradiciones. A continuación, varios chicos le cantaron el cumpleaños feliz en alemán.

Al comienzo de su discurso, Benedicto XVI se refirió a las imágenes expuestas en este encuentro de "seis hombres y mujeres ordinarios que se superaron para llevar una vida extraordinaria": Santa Isabel Ana Seton, Santa Francisca Javier Cabrini, San Juan Neumann, la beata Kateri Tekakwitha, el venerable Pierre Toussaint y el padre Félix Varela. "Cada uno de ellos -dijo- respondió a la llamada de Dios y a una vida de caridad, y lo sirvió aquí en las calles y callejas o en los suburbios de Nueva York".

"Y ¿qué ocurre hoy? ¿Quién da testimonio de la Buena Nueva de Jesús en las calles de Nueva York, en los suburbios agitados en la periferia de las grandes ciudades, en las zonas donde se reúnen los jóvenes buscando a alguien en quien confiar? Dios es nuestro origen y nuestra meta, y Jesús es el camino".

Tras poner de relieve que como jóvenes americanos estaban siendo educados "con un sentido de generosidad, servicio y rectitud", el Santo Padre recordó que sus años de juventud "fueron arruinados por un régimen funesto que pensaba tener todas las respuestas; su influjo creció -filtrándose en las escuelas y los organismos civiles, así como en la política e incluso en la religión- antes de que pudiera percibirse claramente que era un monstruo. Declaró proscrito a Dios".

El Papa invitó a los jóvenes a dar gracias a Dios porque a pesar de todo, "hoy muchos de su generación pueden gozar de las libertades que surgieron gracias a la expansión de la democracia y del respeto de los derechos humanos".

"Sin embargo -continuó-, el poder destructivo permanece. Decir lo contrario sería engañarse a sí mismos. Pero éste jamás triunfará; ha sido derrotado". En la liturgia de la Vigilia pascual, "clamamos a Dios por nuestro mundo: "Disipa las tinieblas del corazón. Disipa las tinieblas del espíritu". Y se preguntó: "¿Qué pueden ser estas tinieblas? ¿Qué sucede cuando las personas, sobre todo las más vulnerables, encuentran el puño cerrado de la represión o de la manipulación en vez de la mano tendida de la esperanza?". En este contexto mencionó "a los afectados por el abuso de la droga y los estupefacientes, por la falta de casa o la pobreza, por el racismo, la violencia o la degradación, en particular muchachas y mujeres".

El Papa señaló que "el segundo grupo de tinieblas -las que afectan al espíritu- a menudo no se percibe, y por eso es particularmente nocivo. La manipulación de la verdad distorsiona nuestra percepción de la realidad y enturbia nuestra imaginación y nuestras aspiraciones". Por eso, dijo, "hay que salvaguardar rigurosamente la importancia fundamental de la libertad", que "puede ser malentendida y usada mal, de manera que no lleva a la felicidad que todos esperamos, sino hacia un escenario oscuro de manipulación, en el que nuestra comprensión de nosotros mismos y del mundo se hace confusa o se ve incluso distorsionada por quienes ocultan sus propias intenciones".

A menudo, continuó, "se reivindica la libertad sin hacer jamás referencia a la verdad de la persona humana" y "en lugar de la verdad -o mejor, de su ausencia- se ha difundido la idea de que, dando un valor indiscriminado a todo, se asegura la libertad y se libera la conciencia. A esto llamamos relativismo".

"La verdad no es una imposición. Tampoco es un mero conjunto de reglas. Es el descubrimiento de Alguien que jamás nos traiciona; de Alguien del que siempre podemos fiarnos. (...) En definitiva, la verdad es una persona: Jesucristo. Ésta es la razón por la que la auténtica libertad no es optar por "desentenderse de". Es decidir "comprometerse con".

Benedicto XVI invitó a los jóvenes a plantearse cómo ayudar a los demás "a caminar por el camino de la libertad que lleva a la satisfacción plena y a la felicidad duradera". "La luz de Cristo les invita a ser estrellas-guía para los otros, marchando por el camino de Cristo, que es camino de perdón, de reconciliación, de humildad, de gozo y de paz".

El Papa consideró a continuación "cuatro aspectos esenciales del tesoro de nuestra fe: la oración personal y el silencio, la oración litúrgica, la práctica de la caridad y las vocaciones".

"Lo más importante -aseguró- es que ustedes desarrollen su relación personal con Dios. Esta relación se manifiesta en la oración". Por otra parte, animó a no tener miedo "del silencio y del sosiego; escuchen a Dios, adórenlo en la Eucaristía. Permitan que su palabra modele su camino como crecimiento de la santidad".

El Santo Padre recordó que "mediante la liturgia, "la obra de Jesús" entra continuamente en contacto con la historia; con nuestra vida, para modelarla. (...) Cada vez que se reúnen para la Santa Misa, cuando van a confesarse, cada vez que celebran uno de los sacramentos, Jesús está actuando".

Refiriéndose a las "nuevas injusticias", derivadas de "la explotación del corazón y de la manipulación del espíritu; (...) la tierra misma gime bajo el peso de la avidez consumista y de la explotación irresponsable", exhortó a "responder con una acción social renovada que nazca del amor universal que no conoce límites".

Benedicto XVI invitó a los chicos y chicas a agradecer a los padres, abuelos y padrinos "la posibilidad de recibir el don más grande de su vida: el bautismo", con el que "llegaron a ser hijos e hijas adoptivos del Padre. Fueron incorporados a Cristo".

Dirigiéndose a 300 seminaristas procedentes de las diócesis de la East Coast (Costa Oriental), el Papa les dijo: "El Pueblo de Dios espera de ustedes que sean sacerdotes santos. (...) Les exhorto a profundizar su amistad con Jesús, el Buen Pastor. (...) Rechacen toda tentación de ostentación, hacer carrera o de vanidad".

El Santo Padre resaltó la contribución generosa de las religiosas, religiosos y sacerdotes de las Congregaciones "a la misión de la Iglesia. (...) El maravilloso conjunto de carismas propios de cada Instituto religioso es un tesoro espiritual extraordinario. (...) Estoy seguro que, descubriendo los carismas que producen esta riqueza de sabiduría espiritual, algunos de ustedes, jóvenes, se sentirán atraídos por una vida de servicio apostólico o contemplativo"

Tras hacer hincapié en que "Cristo es la esperanza que jamás defrauda", Benedicto XVI aseguró a los jóvenes que en la Iglesia "encontrarán el aliento y el apoyo para marchar por el camino del Señor. (...) Hoy son ustedes los discípulos de Cristo. Irradien su luz en esta gran ciudad y en otras".

El Papa se despidió con un "hasta pronto", "hasta encontrarme de nuevo con ustedes en julio, para la Jornada Mundial de la Juventud en Sidney".

PROGRAMA DEL VIAJE PARA EL SABADO Y EL DOMINGO

CIUDAD DEL VATICANO, 19 ABR 2008 (VIS).-Hoy, tercer aniversario de su elección, Benedicto XVI celebra la Santa Misa a las 9,15 (15,15 de Roma) para sacerdotes, religiosos y religiosas, en la Catedral de San Patricio de Nueva York.

A las 16,00, el Santo Padre se traslada al Seminario de San José, donde saludará brevemente a un grupo de jóvenes discapacitados. Posteriormente, en el campo deportivo que se encuentra detrás del seminario, tendrá un encuentro con jóvenes y seminaristas.

Terminado el encuentro, el Papa regresará a la residencia en la que se aloja estos días, para cenar con el personal de la misión permanente de la Santa Sede ante la ONU.

Mañana, domingo 20 de abril, último día de su viaje apostólico a Estados Unidos, el Papa visitará a las 9,30 Ground Zero, el lugar en el que se encontraban las dos torres gemelas, que el 11 de septiembre de 2001 fueron destruidas por dos aviones, causando 2.896 víctimas.

A las 14,30, el Santo Padre celebrará misa en el Yankee Stadium de Nueva York, con capacidad para 60.000 personas. Desde 1923 es el estadio del equipo de béisbol de la ciudad, famoso por haber vencido el mayor número de campeonatos del mundo.

Benedicto XVI se trasladará a las 19,30 al aeropuerto internacional John Fitzgerald Kennedy, donde a las 20,00 tendrá lugar la ceremonia de despedida.

El avión papal está previsto que despegue a las 20,30 (2,30 de Roma) y tras ocho horas de vuelo, aterrizará en el aeropuerto romano de Ciampino a las 10,45.

Sacerdotes deben entregarse a la oración y vivir con radicalidad, dice autoridad vaticana

VATICANO, 18 Abr. 08 (ACI).-El Prefecto de la Congregación para el Clero, Cardenal Claudio Hummes, y el Secretario de este Dicasterio, Arzobispo Mauro Piacenza, dieron a conocer una carta en la que destacan que los sacerdotes deben entregarse a la oración, viviendo con radicalidad su vocación y centrando su vida en la Eucaristía.

La misiva, publicada el fin de semana por L'Osservatore Romano, ha sido escrita en ocasión de la Jornada Mundial por la Santificación de los sacerdotes, que se celebra el 30 de mayo, Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús.

Tras destacar la "prioridad de la oración respecto a la acción, en cuanto de la primera depende la incesante actividad", el Cardenal Hummes explica que "de la relación personal de cada uno con el Señor Jesús depende grandemente la misión de la Iglesia".

"La misión, entonces, debe ser nutrida por la oración. 'Ha llegado el momento de reafirmar la importancia de la oración frente al activismo y al secularismo' (Benedicto XVI, Deus caritas est, n. 37). No nos estanquemos de buscar su misericordia, de dejarlo mirar y curar las heridas dolorosas de nuestro pecado y asombrémonos frente al milagro, siempre nuevo, de nuestra humanidad redimida", prosigue el Cardenal.

Tras alentar a que los sacerdotes sean "expertos de la misericordia de Dios en nosotros, para que así, seamos instrumentos en el abrazo, de modo siempre novedoso, de la humanidad herida", el Purpurado subrayó que "somos, en fin, presbíteros por el acto más alto de la misericordia de Dios y la contemplación de su predilección: el sacramento del Orden".

Seguidamente, señaló que "la dimensión más auténtica de nuestro sacerdocio es la mendicidad, la oración simple y continua, que se aprende en la oración silenciosa que siempre ha caracterizado la vida de los santos y es solicitada insistentemente".

El Prefecto de la Congregación para el Clero remarcó luego que "la única medida adecuada, frente a nuestra santa vocación, es la radicalidad. Esta total dedicación, en la conciencia de nuestra infidelidad, puede aparecer solo como una renovada y orante decisión que, luego, Cristo realiza día a día".

Tras reconocer que "el mismo don del celibato sacerdotal viene de acoger y vivir en esta dimensión de radicalidad y plena configuración a Cristo", el Cardenal Hummes advirtió enérgicamente que "cualquier otra posición, respecto a la realidad de la relación con Él, corre el riesgo de convertirse en ideología".

"Seamos fieles, queridísimos hermanos, a la celebración cotidiana de la Santísima Eucaristía, no para cumplir un esfuerzo pastoral o una enseñanza de la comunidad confiada a nosotros, sino por la absoluta necesidad personal que advertimos en nosotros, como la respiración, como la luz para nuestra vida, como la única razón adecuada para una existencia presbiteral adecuada", alentó.

Al poner de relieve la necesidad de los sacerdotes de la adoración eucarística cotidiana, el Prefecto aseguró que "como la misionariedad es intrínseca a la naturaleza misma de la Iglesia, del mismo modo nuestra misión está inscrita en la identidad sacerdotal, por la que la urgencia misionera es una cuestión de conciencia de nosotros mismos".

"Fundamente imprescindible de la entera vida sacerdotal es la Santa Madre de Dios. La relación con ella no puede resolverse en una pía práctica devocional sino que está nutrida por el continuo confiar, entre los brazos de la siempre Virgen, de toda nuestra vida, de nuestro ministerio en su totalidad", dijo.

"Nos confiamos a la intercesión de la Virgen Santa Reina de los Apóstoles, Madre dulcísimo, miramos con ella a Cristo, en la continua tensión de ser totalmente, radicalmente suyos. ¡Esta es nuestra identidad!", continuó."El Señor nos guíe y proteja a todos y cada uno, de manera especial a los enfermos y sufrientes, en la constante ofrenda de nuestra vida por amor", finalizó el Cardenal.

Benedicto XVI defiende la universalidad de los derechos humanos en la ONU

NUEVA YORK, viernes, 18 abril 2008 (ZENIT.org).- Al visitar la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, Benedicto XVI ilustró en la mañana de este viernes el fundamento de los derechos del hombre, defendiendo su universalidad ante las interpretaciones relativistas.

La visita de tres horas que realizó el Papa al «palacio de cristal» buscaba celebrar el sexagésimo aniversario de la Declaración Universal de los Derechos del Hombre, documento fundacional de la ONU.

Tras la introducción del secretario general, Ban Ki-moon, el Papa tomó la palabra ante la asamblea general --como ya lo hicieran antes que él Pablo VI y Juan Pablo II-- para afirmar que los derechos humanos se basan «en la ley natural inscrita en el corazón del hombre».

En sus palabras a los tres mil asistentes, el pontífice comenzó constatando que «los derechos humanos son presentados cada vez más como el lenguaje común y el sustrato ético de las relaciones internacionales».

«Al mismo tiempo, la universalidad, la indivisibilidad y la interdependencia de los derechos humanos sirven como garantía para la salvaguardia de la dignidad humana», siguió indicando.

«Sin embargo --aseguró--, es evidente que los derechos reconocidos y enunciados en la Declaración se aplican a cada uno en virtud del origen común de la persona, la cual sigue siendo el punto más alto del designio creador de Dios para el mundo y la historia».

«Estos derechos se basan en la ley natural inscrita en el corazón del hombre y presente en las diferentes culturas y civilizaciones», subrayó.

Por eso, alertó el obispo de Roma, «arrancar los derechos humanos de este contexto significaría restringir su ámbito y ceder a una concepción relativista, según la cual el sentido y la interpretación de los derechos podrían variar, negando su universalidad en nombre de los diferentes contextos culturales, políticos, sociales e incluso religiosos».

«Así pues, no se debe permitir que esta vasta variedad de puntos de vista oscurezca no sólo el hecho de que los derechos son universales, sino que también lo es la persona humana, sujeto de estos derechos».

Por este motivo, recalcó «cómo el respeto de los derechos y las garantías que se derivan de ellos son las medidas del bien común que sirven para valorar la relación entre justicia e injusticia, desarrollo y pobreza, seguridad y conflicto».

«La promoción de los derechos humanos sigue siendo la estrategia más eficaz para extirpar las desigualdades entre países y grupos sociales, así como para aumentar la seguridad».

Es cierto, reconoció, que «las víctimas de la opresión y la desesperación, cuya dignidad humana se ve impunemente violada, pueden ceder fácilmente al impulso de la violencia y convertirse ellas mismas en transgresoras de la paz».

Sin embargo, «el bien común que los derechos humanos permiten conseguir no puede lograrse simplemente con la aplicación de procedimientos correctos ni tampoco a través de un simple equilibrio entre derechos contrapuestos».

Para el Papa, «la Declaración Universal tiene el mérito de haber permitido confluir en un núcleo fundamental de valores y, por lo tanto, de derechos, a diferentes culturas, expresiones jurídicas y modelos institucionales».

«No obstante, hoy es preciso redoblar los esfuerzos ante las presiones para reinterpretar los fundamentos de la Declaración y comprometer con ello su íntima unidad, facilitando así su alejamiento de la protección de la dignidad humana para satisfacer meros intereses, con frecuencia particulares».

La Declaración, recordó, fue adoptada como un "ideal común" (preámbulo) y «no puede ser aplicada por partes separadas, según tendencias u opciones selectivas que corren simplemente el riesgo de contradecir la unidad de la persona humana y por tanto la indivisibilidad de los derechos humanos».

Para Benedicto XVI los derechos humanos no son simples medidas legislativas o decisiones normativas tomadas por quienes están en el poder.

«Cuando se presentan simplemente en términos de legalidad, los derechos corren el riesgo de convertirse en proposiciones frágiles, separadas de la dimensión ética y racional, que es su fundamento y su fin», indicó.

Por el contrario, la Declaración Universal ha reforzado la convicción de que «el respeto de los derechos humanos está enraizado principalmente en la justicia que no cambia, sobre la cual se basa también la fuerza vinculante de las proclamaciones internacionales».

Por eso, recordó, a los derechos les siguen también deberes, algo que el Papa explicó citando a uno de sus autores favoritos, Agustín de Hipona, quien decía «no hagas a otros lo que no quieres que te hagan a ti» y esto, aclaró recordando al obispo africano del siglo V, «en modo alguno puede variar, por mucha que sea la diversidad de las naciones».

La crisis de la verdad se arraiga en la crisis de fe, asegura el Papa

WASHINGTON, viernes, 18 abril 2008 (ZENIT.org).- La actual «crisis de la verdad» tiene sus raíces en la «crisis de fe», explicó Benedicto XVI en la tarde de este jueves a los representantes de universidades y colegios católicos de los Estados Unidos.

El pontífice pronunció su discurso en la Universidad Católica de América (CUA), en la capital estadounidense. Los estudiantes de la universidad le recibieron con entusiasmo con el lema «CUA ama al papa». El saludo de bienvenida corrió a cargo de su rector, el padre Father David O'Connell.

«El deber educativo es parte integrante de la misión que la Iglesia tiene de proclamar la Buena Noticia», afirmó el Papa.

Por este motivo, el Papa afrontó en su intervención se preguntó cómo pueden contribuir las instituciones educativas católicas al bien de la sociedad a través de la misión primaria de la Iglesia que es la de evangelizar.

«Todas las actividades de la Iglesia nacen de su conciencia de ser portadora de un mensaje que tiene su origen en Dios mismo», aclaró, subrayando «que quien busca la verdad se transforma en uno que vive de fe».

Una cuestión de convicción

Según el pontífice, la identidad católica de un centro educativo «es una cuestión de convicción: ¿creemos realmente que sólo en el misterio del Verbo encarnado se esclarece verdaderamente el misterio del hombre?», preguntó.

«¿Estamos realmente dispuestos a confiar todo nuestro yo, inteligencia y voluntad, mente y corazón, a Dios?», siguió interrogándose. «¿Aceptamos la verdad que Cristo revela? En nuestras universidades y escuelas ¿es "tangible" la fe? ¿Se expresa férvidamente en la liturgia, en los sacramentos, por medio de la oración, los actos de caridad, la solicitud por la justicia y el respeto por la creación de Dios? Solamente de este modo damos realmente testimonio sobre el sentido de quiénes somos y de lo que sostenemos», aseguró.

«Desde esta perspectiva se puede reconocer que la "crisis de verdad" contemporánea está radicada en una "crisis de fe"», indicó. «Únicamente mediante la fe podemos dar libremente nuestro asentimiento al testimonio de Dios y reconocerlo como el garante trascendente de la verdad que él revela».

Por ello, alertó, es indispensable para la educación católica promover la intimidad personal con Jesucristo y el testimonio comunitario de su verdad que es amor.

«De hecho --indicó--, todos vemos y observamos con preocupación la dificultad o la repulsa que muchas personas tienen hoy para entregarse a sí mismas a Dios».

Según confesó, es «un fenómeno complejo sobre el que reflexiono continuamente. Mientras hemos buscado diligentemente atraer la inteligencia de nuestros jóvenes, quizás hemos descuidado su voluntad».

Libertad e identidad católica

«Como consecuencia, observamos preocupados que la noción de libertad se ha distorsionado».

«La libertad no es la facultad para desentenderse de; es la facultad de comprometerse con, una participación en el Ser mismo. Como resultado, la libertad auténtica jamás puede ser alcanzada alejándose de Dios. Una opción similar significaría al final descuidar la genuina verdad que necesitamos para comprendernos a nosotros mismos».

El obispo de Roma indicó que la identidad católica no se puede equiparar simplemente «con la ortodoxia del contenido de los cursos».

«Esto exige e inspira mucho más, a saber, que cualquier aspecto de vuestras comunidades de estudio se refleje en una vida eclesial de fe».

«La verdad solamente puede encarnarse en la fe y la razón auténticamente humana, hacerse capaz de dirigir la voluntad a través del camino de la libertad».

De este modo, las instituciones católicas «ofrecen una contribución vital a la misión de la Iglesia y sirven eficazmente a la sociedad. Han de ser lugares en los que se reconoce la presencia activa de Dios en los asuntos humanos y cada joven descubre la alegría de entrar en "el ser para los otros" de Cristo».

Benedicto XVI reconoció asimismo que la contribución de la Iglesia en el debate público es también cuestionada

«Por esto es importante recordar que la verdad de la fe y la de la razón nunca se contradicen», recalcó. «Al exponer la verdad revelada, la Iglesia sirve a todos los miembros de la sociedad purificando la razón, asegurando que ésta permanezca abierta a la consideración de las verdades últimas».

«Lejos de amenazar la tolerancia de la legítima diversidad, una contribución así ilumina la auténtica verdad que hace posible el consenso, y ayuda a que el debate público se mantenga razonable, honesto y responsable».

De igual modo, «la Iglesia jamás se cansa de sostener las categorías morales esenciales de lo justo y lo injusto, sin las cuales la esperanza acaba marchitándose, dando lugar a fríos cálculos de pragmática utilidad, que reducen la persona a poco más que a un peón de un ajedrez ideológico».

El Santo Padre defendió la «libertad académica» en las instituciones católicas y explicó su contexto. «En virtud de esta libertad, ustedes están llamados a buscar la verdad allí donde el análisis riguroso de la evidencia los lleve. Sin embargo, es preciso decir también que toda invocación del principio de la libertad académica para justificar posiciones que contradigan la fe y la enseñanza de la Iglesia obstaculizaría o incluso traicionaría la identidad y la misión de la Universidad».

Por último, lanzó un llamamiento a los religiosos, a las religiosas y sacerdotes comprometidos en la misión educativa: «no abandonen el apostolado educativo; más aún, renueven su dedicación a las escuelas, en particular a las que se hallan en las zonas más pobres», les dijo.

El Papa dejó a continuación el edificio de la Universidad para asistir a un encuentro con los representantes de las diferentes religiones de los Estados Unidos.

Homenaje de Bush al Papa en el Desayuno de Oración Católica

WASHINGTON, viernes, 18 abril 2008 (ZENIT.org).- Publicamos las declaraciones que pronunció en la mañana de este viernes el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, durante el quinto Desayuno de Oración Católica en el Hotel Hilton de la capital.

* * *

Gracias por la gentil bienvenida. Austin, gracias por su amable presentación. Gracias por darme esta inusual oportunidad de hablar. Comprendo que este programa da paso a otro discurso (risas). No todos los días puede uno ser el acto que sirve de preludio para el Santo Padre (risas). Es un honor para mí estar aquí. Le agradezco a Austin por su liderazgo a favor del Desayuno de Oración Católica. Le agradezco a la junta de directores por invitarme. Le agradezco al arzobispo Gómez, tejano, por su presencia. Y quiero darle las gracias al obispo Finn, a los miembros del clero. Gracias por sus servicios a nuestro país. Gracias por ser hombres de fe.

Es un orgullo para mí estar aquí con el Presidente de la Corte Suprema, John Roberts (aplausos). Siempre anda en busca de un desayuno gratis (risas). Es un orgullo estar aquí con miembros del Senado y el Congreso de Estados Unidos. Gracias a todos por estar aquí. El procurador general Paul Clement está hoy con nosotros (aplausos). Miembros de mi gobierno, miembros del cuerpo diplomático y distinguidos invitados:

Ésta ha sido una semana de enorme gozo (aplausos). Ha sido un momento de enorme gozo para los católicos... y tampoco fue una mala semana para los metodistas (risas). La emoción es simplemente palpable. Las calles estaban flanqueadas por personas maravilladas de que el Santo Padre estuviera acá. Y fue un privilegio darle la bienvenida a Estados Unidos a este buen hombre.

Para ustedes en el Jardín Sur... quienes vieron en vivo la ceremonia en el Jardín Sur, fue... qué fantástica... fue un momento sumamente especial (aplausos). Y fue un momento especial poder conversar con el Santo Padre en el Estudio Oval. Es un humilde servidor de Dios. Es un profesor brillante. Es un alma cálida y generosa.

Es valiente en la defensa de las verdades fundamentales (aplausos). Su Santidad cree que la libertad es el don del Todopoderoso a todo hombre, mujer y niño en la Tierra. Comprende que cada persona tiene valor, o para usar sus palabras, "cada uno de nosotros es deseado, cada uno de nosotros es amado [y] cada uno es necesario" (aplausos).

El Santo Padre cree firmemente que a quien mucho se otorga, mucho se exige... y es un mensajero del llamado de Dios a amar a nuestro prójimo como nos gustaría ser amados.

He visto la forma en que los católicos estadounidenses son guiados por estas verdades. Una de las ventajas de ser Presidente es que puedo ver con mis propios ojos la forma en que las verdades fundamentales expresadas por el Santo Padre motivan a la gente. Los he visto vivir el Evangelio en innumerables actos de compasión y valentía. Me he unido a ustedes al tratar de cumplir el noble clamor de las Escrituras: ver la imagen de Dios en toda la humanidad y respetar la dignidad de cada ser humano en la Tierra (aplausos).

Juntos, durante casi siete años y medio nos hemos esforzado por respetar la dignidad de la vida humana. Durante los últimos... durante los últimos años, mi gobierno descontinuó el financiamiento de grupos extranjeros que realizan o promueven el aborto usando dinero de los contribuyentes estadounidenses (aplausos). Hemos trabajado juntos para proteger de la violencia a las víctimas nonatas y para acabar con la bárbara práctica del aborto de nacimiento parcial (aplausos). Nos hemos mantenido firmes en nuestra creencia de que los avances médicos prometedores pueden coexistir con las prácticas médicas éticas (aplausos.) El pasado noviembre, se descubrió una forma de reprogramar las células cutáneas adultas para que actúen como células madre embrionarias. Éste es un avance significativo, porque la ciencia... los científicos han encontrado una vía que puede llevarnos más allá de los debates polémicos del pasado... y prolongar el potencial curativo de la medicina sin destruir la vida humana (aplausos).

Juntos, nos hemos dedicado a fortalecer las vías de aprendizaje de Estados Unidos, entre ellas, las escuelas católicas de nuestra nación. La Iglesia Católica se enorgullece de una tradición educadora que data de siglos, y una de las prioridades del Santo Padre ha sido mantener esta tradición en Estados Unidos. Hoy en día, las escuelas católicas de Estados Unidos están al servicio de miles de estudiantes -tanto católicos como no católicos- en algunos de los vecindarios más pobres de nuestra nación. Ayudan a los estudiantes de grupos minoritarios a disminuir la disparidad en el rendimiento. Preparan a niños para vidas de integridad y propósito y éxito. Y sin embargo, estas escuelas están cerrando a una velocidad alarmante: casi 1,200 escuelas católicas han cerrado sus puertas desde el año 2000.

En mi Discurso sobre el Estado de la Nación en enero, propuse un nuevo programa de $300 millones denominado Becas Pell para Niños (Pell Grants for Kids). Y lo hice porque deseo ayudar a niños de bajos ingresos en escuelas públicas de inferior rendimiento para que puedan asistir a la escuela privada o parroquial de su preferencia (aplausos). Me preocupa la pérdida de un importante recurso nacional, que es la disminución de escuelas católicas, particularmente en los barrios urbanos pobres de Estados Unidos. Y con este fin, la próxima semana tendremos la Cumbre de la Casa Blanca sobre Niños de Barrios Pobres Urbanos y Escuelas Basadas en la Fe (White House Summit on Inner-City Children and Faith-Based Schools) (aplausos). Y el propósito de la cumbre es poner en relieve la falta de oportunidades educativas que enfrentan los estudiantes urbanos de bajos ingresos. Y vamos a congregar a educadores y miembros del clero y filántropos y líderes empresariales, todo con el propósito de instar a que el Congreso produzca legislación sensata y soluciones prácticas para salvar estas escuelas... y lo que es más importante aun, para salvar a los niños (aplausos).

Y algunas de las personas que están tratando de salvar las escuelas católicas de Estados Unidos están aquí en este desayuno de oración, y no les puedo agradecer lo suficiente por sus esfuerzos (aplausos).

Juntos, nos hemos esforzado por promover una cultura de tolerancia y paz. Creemos que la religión debe ser una fuente de comprensión y benevolencia... no una fuente de extremismo y violencia. En su visita y durante todo el tiempo que lleva como Santo Padre, el Papa se ha esforzado por fomentar un diálogo entre las diferentes religiones y por sanar las heridas del conflicto religioso. Respaldo firmemente el llamado del Papa a la libertad religiosa alrededor del mundo. Comparto su preocupación por los cristianos en Oriente Medio y su deseo de ver un Líbano pacífico e independiente. Respeto su erudición, que demuestra que la fe y la razón pueden coexistir. Y me uno a él para rezar por un mundo en paz, donde cristianos y musulmanes y judíos, creyentes y no creyentes, puedan vivir juntos. Y les agradezco a todos ustedes aquí que se esfuerzan por hacer realidad esta visión de esperanza (aplausos.)

Juntos, hemos trabajado para llevar consuelo a las almas afligidas. Creemos que donde los corazones están agobiados por la miseria y la enfermedad y la desesperanza, debemos responder con esperanza y amor y fe. Sabemos que [ningún] programa del gobierno puede responder al llamado como pueden hacerlo nuestros ejércitos de la compasión... pero también sabemos que los programas del gobierno pueden y deben apoyar su labor. Y entonces, soy un firme creyente en los esfuerzos comunitarios y basados en la fe para llevar consuelo y esperanza a las personas que viven preocupadas por un futuro incierto.

No sé si lo saben, pero en el 2006, se otorgaron 3,000 subvenciones federales directas a organizaciones basadas en la fe, entre ellas muchas organizaciones católicas, que ascendieron a más de $2,000 millones (aplausos.) Y el motivo de ello es que las organizaciones católicas proporcionan albergue a los desposeídos con gran amor y eficacia. Asesoran a jóvenes en situaciones precarias. Ayudan a los hijos de reos, a la vez que trabajan incansablemente por ayudar a los reos a ponerse de pie. Estos grupos buscan a los más vulnerables en nuestra sociedad y hacen realidad la promesa de Cristo de que "los últimos serán los primeros".

En el extranjero, las organizaciones católicas son un aspecto vital, un aspecto integral de nuestros esfuerzos por combatir el hambre y las enfermedades desde América Latina hasta el continente africano. En estos lugares, los grupos católicos participan en lo que algunos denominan el "efecto Lázaro", gracias al cual comunidades enteras que alguna vez yacían moribundas vuelven a la vida.

A menudo la gente me pregunta, ¿por qué se concentra tanto en ayudar a los hambrientos y enfermos en regiones extrañas del mundo? Mi respuesta es: Somos una nación suficientemente rica como para cuidar a la gente dentro del país y ayudar a personas en el extranjero; y moralmente, es de interés para nosotros que cuando encontramos gente que sufre hagamos todo lo posible para ayudar a aliviar la carga; es de interés nacional... (aplausos)... y es de interés nacional que venzamos a los ideólogos del odio con una ideología de esperanza.

Durante estos... como Presidente he visto algunas de las grandes maravillas de la compasión que resultan de nuestros ciudadanos católicos. Las he visto aquí en Washington, con las Hermanitas de los Pobres (plausos). Laura y yo tuvimos el honor de conversar con las Hermanitas, y ¿saben?, me asombró lo duro que trabajan solicitando dinero para cuidar a los ancianos y enfermos, para que los ancianos y enfermos no tengan que mendigar.

He visto las maravillas del amor católico en la costa del golfo. Me impresionan los educadores católicos que ante una catástrofe sin precedente trabajaron día y noche para proporcionar escuelas buenas y estables para los niños y ofrecer consuelo a, ya saben, personas que simplemente vivían preocupadas por el incierto mañana.

He visto maravillas en el mar de Galilea durante mi reciente viaje al Oriente Medio. Durante una visita reciente mis guías eran alegres monjas católicas que preservan los lugares santos para toda la humanidad... incluso mientras enfrentan los peligros que afectan a la minoría cristiana de la región.

He visto estas maravillas en África, en una emergencia... en un hospital apoyado por el PEPFAR. En febrero, vi a una niña de 9 años con el VIH, que había perdido a ambos padres debido al SIDA. Y el año pasado, los Servicios Católicos de Ayuda (Catholic Relief Services) habían estado pagando para que la niña recibiera tratamiento en la clínica. Quiero contarles lo que dijo su abuela: "Como musulmana, nunca me imaginé que un grupo católico me ayudara tanto". Además dijo, "Estoy tan agradecida con el pueblo estadounidense". Y yo estoy agradecido con quienes ofrecen amor y compasión en Estados Unidos y en todo el mundo (aplausos).

Éste es un desayuno de oración. Y éste es el lugar perfecto para decir cuánto agradezco las oraciones que la gente eleva por mí y por Laura. No puedo agradecerles lo suficiente a nuestros conciudadanos por darse el tiempo para encomendarnos en sus oraciones. Finalmente comienzo a comprender la historia de las aguas agitadas y en calma... (risas)... y creo que... creo en lo más profundo de mi corazón que se debe a las oraciones de mis conciudadanos.

Y hoy, con confianza en la sabiduría y bondad del Señor, ofrezco mis propias oraciones: por cada uno de los congregados en esta sala, por la seguridad y éxito de la visita del Santo Padre, y por las continuas bendiciones de Dios para nuestro gran país. Gracias (aplausos).

Benedicto XVI pide conversión y reconciliación ante crisis de la cultura

WASHINGTON D.C., 17 Abr. 08 (ACI).-En su homilía de la Misa en el estadio de los Nationals, ante unas 50 mil personas, el Papa Benedicto XVI pidió todos los que conforman la Iglesia en Estados Unidos que den frutos de conversión y reconciliación para afrontar la crisis de la cultura actual.

Tras recordar los 200 años de la diócesis de Baltimore, la primera de Estados Unidos, el Santo Padre destacó que "la Iglesia está llamada en todo tiempo y lugar a crecer en la unidad mediante una constante conversión a Cristo, cuya obra redentora es proclamada por los Sucesores de los Apóstoles y celebrada en los sacramentos".

"El mundo necesita el testimonio. ¿Quién puede negar que el momento actual sea decisivo no sólo para la Iglesia en América, sino también para la sociedad en su conjunto? Es un tiempo lleno de grandes promesas, pues vemos cómo la familia humana se acomuna de diversos modos, haciéndose cada vez más interdependiente", dijo luego el Papa.

Después de denunciar que ante esta urgencia, "percibimos signos evidentes de un quebrantamiento preocupante de los fundamentos mismos de la sociedad: signos de alienación, ira y contraposición en muchos contemporáneos nuestros; aumento de la violencia, debilitamiento del sentido moral, vulgaridad en las relaciones sociales y creciente olvido de Dios", el Papa explicó que la Iglesia "ve signos de grandes promesas en sus numerosas parroquias sólidas y en los movimientos vivaces, en el entusiasmo por la fe demostrada por muchos jóvenes, en el número de los que cada año abrazan la fe católica y en un interés cada vez más grande por la oración y por la catequesis".

"Pero, al mismo tiempo, percibe a menudo con dolor que hay división y contrastes en su seno, descubriendo también el hecho desconcertante de que tantos bautizados, en lugar de actuar como fermento espiritual en el mundo, se inclinan a adoptar actitudes contrarias a la verdad del Evangelio", precisó.

Tras afirmar que "la fidelidad y el valor con que la Iglesia en este País logrará afrontar los retos de una cultura cada vez más secularizada y materialista dependerá en gran parte de vuestra fidelidad personal al transmitir el tesoro de nuestra fe católica", Benedicto XVI remarcó que "los jóvenes necesitan ser ayudados para discernir la vía que conduce a la verdadera libertad: la vía de una sincera y generosa imitación de Cristo, la vía de la entrega a la justicia y a la paz".

Luego de precisar que los jóvenes necesitan que quienes los guíen estén adecuadamente formados en la fe, el Papa recordó que "en el contexto de esta esperanza nacida del amor y de la fidelidad de Dios reconozco el dolor que ha sufrido la Iglesia en América como consecuencia del abuso sexual de menores. Ninguna palabra mía podría describir el dolor y el daño producido por dicho abuso. Es importante que se preste una cordial atención pastoral a los que han sufrido".

"Tampoco puedo expresar adecuadamente el daño que se ha hecho dentro de la comunidad de la Iglesia. Ya se han hecho grandes esfuerzos para afrontar de manera honesta y justa esta trágica situación y para asegurar que los niños –a los que nuestro Señor ama entrañablemente, y que son nuestro tesoro más grande– puedan crecer en un ambiente seguro. Estos esfuerzos para proteger a los niños han de continuar", prosiguió.

Seguidamente exhortó a "cada uno de ustedes a hacer cuanto les sea posible para promover la recuperación y la reconciliación, y para ayudar a los que han sido dañados. Les pido también que estimen a sus sacerdotes y los reafirmen en el excelente trabajo que hacen".

"Que ustedes, mediante sus plegarias, el testimonio de su fe y la fecundidad de su caridad, indiquen el camino hacia ese horizonte inmenso de esperanza que Dios está abriendo también hoy a su Iglesia, más aún, a toda la humanidad: la visión de un mundo reconciliado y renovado en Jesucristo, nuestro Salvador. A Él honor y gloria, ahora y siempre. Amén", concluyó el Papa su homilía en inglés.

La Iglesia espera mucho de los hispanos, asegura el Papa

WASHINGTON, jueves, 17 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI alentó este jueves a los hispanos a ser evangelizadores de Estados Unidos, país en el que su papel en la Iglesia es cada vez más acentuado.

El pontífice pronunció en español la parte final de la homilía, durante la misa que presidió en el estadio de béisbol «Nationals Park» de Washington junto a 46.000 peregrinos.

«No se dejen vencer por el pesimismo, la inercia o los problemas», dijo el Papa a los presentes, entre los que había muchos inmigrantes procedentes de países latinoamericanos.

«Antes bien, fieles a los compromisos que adquirieron en su bautismo, profundicen cada día en el conocimiento de Cristo y permitan que su corazón quede conquistado por su amor y por su perdón», les alentó hablando por primera vez en español su visita apostólica de cinco días a Estados Unidos.

El obispo de Roma constató que «la Iglesia en los Estados Unidos, acogiendo en su seno a tantos de sus hijos emigrantes, ha ido creciendo gracias también a la vitalidad del testimonio de fe de los fieles de lengua española».

«Por eso --subrayó--, el Señor les llama a seguir contribuyendo al futuro de la Iglesia en este País y a la difusión del Evangelio. Sólo si están unidos a Cristo y entre ustedes, su testimonio evangelizador será creíble y florecerá en copiosos frutos de paz y reconciliación en medio de un mundo muchas veces marcado por divisiones y enfrentamientos».

«La Iglesia espera mucho de ustedes. No la defrauden en su donación generosa. "Lo que han recibido gratis, denlo gratis"», dijo citando las palabras evangélicas. Gritos de «Viva el Papa» se escucharon en el estadio.

Según estadísticas de la Santa Sede, los católicos en los Estados Unidos son son 67,5 millones, lo que supone un 22,6 por ciento de la población. De ellos, más de 30 millones son hispanos, la mayoría de ellos inmigrantes. Un 68 por ciento de los latinos en Estados Unidos se considera católico, y más de la mitad de los católicos menores de 25 años son hispanos, según los datos de la Secretaría del Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos.

El Papa a los obispos: Los abusos, motivo de «profunda vergüenza»

WASHINGTON, jueves, 17 abril 2008 (ZENIT.org).- Los abusos sexuales contra menores de edad están completamente en contra del Evangelio y son motivo de «profunda vergüenza», afirmó Benedicto XVI en la tarde de este miércoles en su discurso a los obispos de los Estados Unidos.

El Papa dirigió sus palabras a unos 350 cardenales y prelados en la cripta de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de Washington. Si bien en un primer momento se había pensado en que el encuentro tuviera carácter privado, al final se permitió la participación a un número limitado de representantes de los medios de comunicación.

Afrontando directamente la cuestión de los abusos sexuales, que en años pasados sacudió a la Iglesia en los Estados Unidos, afirmó: «muchos de vosotros me habéis hablado del enorme dolor que vuestras comunidades han sufrido cuando hombres de Iglesia han traicionado sus obligaciones y compromisos sacerdotales con semejante comportamiento gravemente inmoral».

«Mientras tratáis de erradicar este mal dondequiera que suceda, tenéis que sentiros apoyados por la oración del Pueblo de Dios en todo el mundo», añadió.

El pontífice alabó a los obispos por haber dado la prioridad «a las expresiones de compasión y apoyo a las víctimas» de los abusos sexuales.

«Es una responsabilidad que os viene de Dios, como pastores, la de fajar las heridas causadas por cada violación de la confianza, favorecer la curación, promover la reconciliación y acercaros con afectuosa preocupación a cuantos han sido tan seriamente dañados», aseguró.

El cardenal Francis George, arzobispo de Chicago y presidente de la Conferencia Episcopal, afirmó en sus palabras introductivas que la respuesta a los casos de abusos sexuales cometidos por sacerdotes ha sido «tratada a veces de pésimo modo».

Benedicto XVI, citando el comentario del purpurado, añadió: «Ahora que la dimensión y gravedad del problema se comprenden más claramente, habéis podido adoptar medidas de recuperación y disciplinares más adecuadas, y promover un ambiente seguro que ofrezca mayor protección a los jóvenes».

«Mientras se ha de recordar que la inmensa mayoría de los sacerdotes y religiosos en América llevan a cabo una excelente labor por llevar el mensaje liberador del Evangelio a las personas confiadas a sus cuidados pastorales, es de vital importancia que los sujetos vulnerables estén siempre protegidos de cuantos pudieran causarles heridas».

A este respecto, observó, «vuestros esfuerzos por aliviarlos y protegerlos están dando no sólo gran fruto para quienes están directamente bajo vuestra cuidado pastoral, sino también para toda la sociedad».

Un contexto más amplio

Benedicto XVI añadió que para comprenderla es necesario enmarcar la crisis de los abusos sexuales en un contexto más amplio.

«Los niños tienen derecho a crecer con una sana comprensión de la sexualidad y de su justo papel en las relaciones humanas», declaró.

«A ellos se les debería evitar las manifestaciones degradantes y la vulgar manipulación de la sexualidad hoy tan preponderante. Ellos tienen derecho a ser educados en los auténticos valores morales basados en la dignidad de la persona humana».

«Esto nos lleva a considerar la centralidad de la familia y la necesidad de promover el Evangelio de la vida», reconoció.

«¿Qué significa hablar de la protección de los niños cuando en tantas casas se puede ver hoy la pornografía y la violencia a través de los medios de comunicación ampliamente disponibles?», se preguntó el Papa.

«Debemos reafirmar con urgencia los valores que sostienen la sociedad, a fin de ofrecer a jóvenes y adultos una sólida formación moral».

El pontífice constató que en la promoción de los auténticos valores todos tienen un papel, no sólo los padres, los formadores religiosos, los profesores y los catequistas, «sino también la información y la industria del ocio».

«Cuidar de verdad de los jóvenes y del futuro de nuestra civilización significa reconocer nuestra responsabilidad de promover y vivir los auténticos valores morales que hacen a la persona humana capaz de prosperar», añadió.

Recordó a los obispos que es «vuestro deber de pastores que tienen como modelo Cristo, el Buen Pastor, proclamar de modo valiente y claro este mensaje y afrontar, por tanto, el pecado de abuso en el contexto más vasto de los comportamientos sexuales».

«Además --concluyó--, al reconocer el problema y al afrontarlo cuando sucede en un contexto eclesial, vosotros podéis ofrecer una orientación a los demás, dado que esta plaga se encuentra no sólo en vuestras diócesis, sino también en cada sector de la sociedad, Esto exige una respuesta firme y colectiva».

La religión no es un mero asunto privado, alerta el Papa

WASHINGTON, jueves, 17 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha alertado ante la tentación de tratar la religión como un asunto meramente privado, asegurando por el contrario que la fe constituye una contribución positiva para los diferentes aspectos de la vida.

Así lo explicó en el discurso que dirigió en la tarde de este miércoles a los obispos de los Estados Unidos en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción. En su intervención afrontó cuestiones candentes para la Iglesia en este país: desde la inmigración hasta la formación de los sacerdotes. Cuando concluyó el encuentro, los cardenales y obispos le cantaron «Happy Birthday», en el día en que cumplía 81 años.

El Santo Padre subrayó el papel central de los obispos preguntándose: «¿cómo, en el siglo XXI, puede un obispo cumplir del mejor modo posible el llamado a "renovarlo todo en Cristo, nuestra esperanza"? ¿Cómo puede guiar a su pueblo al "encuentro con el Dios vivo" ».

«Quizás necesita derribar ante todo algunas barreras que impiden este encuentro», siguió planteando. «Si bien es verdad que este país está marcado por un auténtico espíritu religioso, la sutil influencia del laicismo puede indicar sin embargo el modo en el que las personas permiten que la fe influya en sus propios comportamientos».

«¿Es acaso coherente profesar nuestra fe el domingo en el templo y luego, durante la semana, dedicarse a negocios o promover intervenciones médicas contrarias a esta fe?», preguntó el Papa.

«¿Es quizás coherente para católicos practicantes ignorar o explotar a los pobres y marginados, promover comportamientos sexuales contrarios a la enseñanza moral católica, o adoptar posiciones que contradicen el derecho a la vida de cada ser humano desde su concepción hasta su muerte natural?», siguió interrogándose.

«Es necesario resistir a toda tendencia que considere la religión como un hecho privado. Sólo cuando la fe impregna cada aspecto de la vida, los cristianos se abren verdaderamente a la fuerza transformadora del Evangelio», afirmó.

Materialismo

Benedicto XVI siguió presentando otro obstáculo «para un encuentro con el Dios vivo» que experimentan los estadounidenses: «la sutil influencia del materialismo».

«Las personas necesitan hoy ser llamadas de nuevo al objetivo último de su existencia. Necesitan reconocer que en su interior hay una profunda sed de Dios. Necesitan tener la oportunidad de enriquecerse del pozo de su amor infinito».

«Es fácil ser atraídos por las posibilidades casi ilimitadas que la ciencia y la técnica nos ofrecen; es fácil cometer el error de creer que se puede conseguir con nuestros propios esfuerzos saciar las necesidades más profundas. Ésta es una ilusión. Sin Dios, el cual nos da lo que nosotros por sí solos no podemos alcanzar, nuestras vidas están realmente vacías».

Libertad sin límites

Otro obstáculo, según el Papa, es el exagerado énfasis en la libertad y en la autonomía de cada persona, haciendo que sea «fácil perder de vista nuestra dependencia de los demás, así como la responsabilidad que tenemos en las relaciones con ellos».

«Esta acentuación del individualismo ha influenciado incluso a la Iglesia, dando origen a una forma de piedad que a veces subraya nuestra relación privada con Dios en detrimento del llamado a ser miembros de una comunidad redimida», denunció.

«Si queremos tener verdaderamente fija la mirada hacia Él, fuente de nuestra alegría, tenemos que hacerlo como miembros del Pueblo de Dios. Si pareciera que esto va en contra de la cultura actual, sería sencillamente una nueva prueba de la urgente necesidad de una renovada evangelización de la cultura».

Verdad y vida pública

El pontífice alentó, por ello, a los obispos a dar prioridad a la educación y a participar en el debate público.

«En Estados Unidos, como en otras partes, hay actualmente muchas leyes ya en vigor o en discusión que suscitan preocupación desde el punto de vista de la moralidad, y la comunidad católica, bajo vuestra guía, debe ofrecer un testimonio claro y unitario sobre estas materias».

«No obstante, es más importante aún la apertura gradual de las mentes y de los corazones de la comunidad más amplia a la verdad moral: aquí hay todavía mucho por hacer. En este ámbito es crucial el papel de los fieles laicos para actuar como "levadura" en la sociedad».

«Sin embargo, no se debe dar por supuesto que todos los ciudadanos católicos piensen de acuerdo con la enseñanza de la Iglesia sobre las cuestiones éticas fundamentales de hoy. Una vez más es vuestro deber procurar que la formación moral ofrecida a cada nivel de la vida eclesial refleje la auténtica enseñanza del Evangelio de la vida».

El papel de la familia

En este contexto, el obispo de Roma alentó la formación de las familias: «¿Cómo no sentirse desconcertados al observar la rápida decadencia de la familia como elemento básico de la Iglesia y de la sociedad? El divorcio y la infidelidad están aumentando, y muchos jóvenes hombres y mujeres deciden retrasar la boda o incluso evitarla completamente».

Y añadió: «Algunos jóvenes católicos consideran el vínculo sacramental del matrimonio poco distinto de una unión civil, o lo entienden incluso como un simple acuerdo para vivir con otra persona de modo informal y sin estabilidad. Como consecuencia se percibe una alarmante disminución de bodas católicas en Estados Unidos, junto con un aumento de convivencias en las que está simplemente ausente la recíproca autodonación de los novios a la manera de Cristo, mediante el sello de una promesa pública de vivir las exigencias de un compromiso indisoluble para toda la existencia».

«Es vuestro deber», dijo al concluir su discurso a los obispos, «proclamar con fuerza los argumentos de fe y de razón que hablan del instituto del matrimonio, entendido como compromiso para la vida entre un hombre y una mujer, abierto a la transmisión de la vida».

«Este mensaje debería resonar ante las personas de hoy, ya que es esencialmente un "sí" incondicional y sin reservas a la vida, un "sí" al amor y un "sí" a las aspiraciones del corazón de nuestra común humanidad, a la vez que nos esforzamos en realizar nuestro profundo deseo de intimidad con los demás y con el Señor», señaló.

Oración del Papa con la que implorará en la Zona Cero paz para un «mundo violento»

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 17 abril 2008 (ZENIT.org).- Uno de los momentos más intensos de la visita de Benedicto XVI a los Estados Unidos se vivirá en el último día, el domingo 20 de abril, con su visita a la Zona Cero, el cráter en el que surgían las Torres Gemelas. Publicamos la oración que el Papa elevará en recuerdo de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre:

* * *

Oh Dios de amor, compasión y sanación,

míranos, personas de muchos credos y de diferentes tradiciones,

que se reúnen hoy en este lugar,

escenario de increíble violencia y dolor.

Te pedimos en tu bondad

que concedas luz eterna y paz

a todos los que murieron aquí,

comenzando por quienes lo hicieron heroicamente:

nuestros bomberos, policías,

trabajadores de los servicios de emergencia, y

personal de la Autoridad Portuaria,

junto con todos los hombres y mujeres inocentes

que fueron víctimas de esta tragedia

simplemente porque su trabajo o servicio

les condujo aquí el 11 de septiembre de 2001.

Te pedimos, en tu compasión

que otorgues la curación a aquellos

que, debido a su presencia aquí, en aquél día,

sufren heridas y enfermedad.

Cura, también, el dolor de las familias que todavía están en duelo y a todos aquellos que perdieron a seres queridos en esta tragedia.

Concédeles fuerza para continuar sus vidas

con valor y esperanza

Recordamos también a aquellos que sufrieron muerte, heridas, y pérdidas

el mismo día en el Pentágono y en Shanksville, Pennsylvania.

Nuestros corazones son uno con ellos,

mientras que nuestra oración abraza su dolor y sufrimiento.

Dios de paz, concede tu paz a nuestro mundo violento:

paz a los corazones de todos los hombres y mujeres

y paz entre las naciones de la tierra.

Orienta hacia tu senda de amor

a aquellos cuyos corazones y mentes

que están consumidas por el odio.

Dios de comprensión,

abrumados por la magnitud de esta tragedia,

buscamos tu luz y guía

para afrontar tan terribles eventos.

Concede que aquellos cuyas vidas se perdieron

puedan vivir de manera que las vidas perdidas aquí

no se hayan perdido en vano.

Confórtanos y consuélanos,

fortalécenos en la esperanza,

y danos la sabiduría y valor

para trabajar sin descanso por un mundo

donde la verdadera paz y amor reinen

entre las naciones y en los corazones de todos.

Respuestas del Papa a las preguntas de los obispos estadounidenses

WASHINGTON, jueves, 17 abril 2008 (ZENIT.org).- Publicamos las respuestas de Benedicto XVI a las preguntas de obispos estadounidenses concedidas al final del encuentro que mantuvo con ellos en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de Washington, en la tarde de este miércoles.

* * *

1. Se pide al Santo Padre que ofrezca su valoración sobre el reto del secularismo creciente en la vida pública y sobre el relativismo en la vida intelectual, así como sus sugerencias para afrontar dichos desafíos desde el punto de vista pastoral, para poder llevar a cabo más eficazmente la evangelización.

He tratado brevemente este tema en mi discurso. Me parece significativo el hecho de que en América, a diferencia de muchas partes en Europa, la mentalidad secular no se oponga intrínsecamente a la religión. Dentro del contexto de la separación entre Iglesia y Estado, la sociedad americana está siempre marcada por un respeto fundamental de la religión y de su papel público y, si se quiere dar crédito a los sondeos, el pueblo americano es profundamente religioso. Pero no es suficiente tener en cuenta esta religiosidad tradicional y comportarse como si todo fuese normal, mientras sus fundamentos se van erosionando lentamente. Un compromiso serio en el campo de la evangelización no puede prescindir de un diagnóstico profundo de los desafíos reales que el Evangelio tiene que afrontar en la cultura americana contemporánea.

Evidentemente, es esencial una correcta comprensión de la justa autonomía del orden secular, una autonomía que no puede desvincularse de Dios Creador ni de su plan de salvación (cf. Gaudium et spes, 36). Tal vez, el tipo de secularismo de América plantea un problema particular: mientras permite creer en Dios y respeta el papel público de la religión y de las Iglesias, reduce sutilmente sin embargo la creencia religiosa al mínimo común denominador. La fe se transforma en aceptación pasiva de que ciertas cosas "allí fuera" son verdaderas, pero sin relevancia práctica para la vida cotidiana. El resultado es una separación creciente entre la fe y la vida: el vivir "como si Dios no existiese". Esto se ve agravado por un planteamiento individualista y ecléctico de la fe y la religión: alejándose de la perspectiva católica de "pensar con la Iglesia", cada uno cree tener derecho de seleccionar y escoger, manteniendo los vínculos sociales pero sin una conversión integral e interior a la ley de Cristo. Consiguientemente, más que transformarse y renovarse por dentro, los cristianos caen fácilmente en la tentación de acomodarse al espíritu mundano (cf. Rm 12,2). Lo hemos constatado de manera punzante en el escándalo provocado por católicos que promueven un presunto derecho al aborto.

En un plano más profundo, el secularismo obliga a la Iglesia a reafirmar y perseguir todavía más activamente su misión en y hacia el mundo. Como ha puesto de manifiesto el Concilio, los laicos tienen una misión particular en este ámbito. Estoy convencido de que lo que necesitamos es un mayor sentido de la relación intrínseca entre el Evangelio y la ley natural por una parte y, por otra, la consecución del auténtico bien humano, como se encarna en la ley civil y en las decisiones morales personales. En una sociedad que tiene justamente en alta consideración la libertad personal, la Iglesia debe promover en todos los ámbitos de su enseñanza -en la catequesis, la predicación, la formación en los seminarios y universidades- una apología encaminada a afirmar la verdad de la revelación cristiana, la armonía entre fe y razón, y una sana comprensión de la libertad, considerada en términos positivos como liberación tanto de las limitaciones del pecado como para una vida auténtica y plena. En una palabra, el Evangelio debe ser predicado y enseñado como modo de vida integral, que ofrece una respuesta atrayente y veraz, intelectual y prácticamente, a los problemas humanos reales. La "dictadura del relativismo", al fin y al cabo, no es más que una amenaza a la libertad humana, la cual madura sólo en la generosidad y en la fidelidad a la verdad.

Naturalmente, se podría añadir mucho más sobre este argumento. Sin embargo, permítanme concluir diciendo que creo que la Iglesia en América tiene ante sí en este preciso momento de su historia el reto de encontrar una visión católica de la realidad y presentarla a una sociedad que ofrece todo tipo de recetas para la autorrealización humana de manera atrayente y con fantasía. En particular, pienso en la necesidad que tenemos de hablar al corazón de los jóvenes, los cuales, aunque expuestos a mensajes contrarios al Evangelio, continúan teniendo sed de autenticidad, de bondad, de verdad. Queda todavía mucho por hacer en el terreno de la predicación y de la catequesis en las parroquias y en las escuelas, si se quiere que la evangelización produzca frutos para la renovación de la vida eclesial en América.

2. Se le pregunta al Santo Padre sobre un "cierto proceso silencioso" mediante el cual los católicos abandonan la práctica de la fe, a veces con una decisión explícita, pero más a menudo alejándose quieta y gradualmente de la participación en la Misa y de la identificación con la Iglesia.

Ciertamente, mucho de todo eso depende de la reducción progresiva de una cultura religiosa, parangonada en ocasiones de manera despectiva a un "ghetto", que podría reforzar la participación y la identificación con la Iglesia. Como acabo de decir, uno de los grandes retos para la Iglesia en este País es el de fomentar una identidad católica no tanto basada en elementos externos, sino más bien en un modo de pensar y actuar enraizado en el Evangelio y enriquecido con la tradición viva de la Iglesia.

Este tema implica claramente factores como el individualismo religioso y el escándalo. Pero vayamos al corazón de la cuestión: la fe no puede sobrevivir si no se alimenta, si no es "activa en la práctica del amor" (Ga 5,6). ¿La gente tiene hoy dificultad para encontrar a Dios en nuestras iglesias? ¿Quizás nuestra predicación se ha vuelto sosa? ¿No será que todo esto se debe a que muchos han olvidado, o no aprendieron nunca, cómo rezar en y con la Iglesia?

No hablo aquí de las personas que dejan la Iglesia en busca de "experiencias" religiosas subjetivas; éste es un tema pastoral que se ha de afrontar en sus propios términos. Pienso que estamos hablando de personas que han perdido el camino sin haber rechazado conscientemente la fe en Cristo, pero que, por una u otra razón, no han recibido fuerza vital de la liturgia, de los Sacramentos, de la predicación. Y, sin embargo, la fe cristiana es esencialmente eclesial, como sabemos, y sin un vínculo vivo con la comunidad, la fe del individuo nunca crecerá hasta la madurez. Volviendo a la cuestión apenas discutida: el resultado puede ser una apostasía silenciosa.

Déjenme por tanto hacer dos breves observaciones sobre el problema del "proceso de abandono", que espero estimulará ulteriores reflexiones.

En primer lugar, como saben, en las sociedades occidentales se hace cada vez más difícil hablar de manera sensata de "salvación". Sin embargo, la salvación -la liberación de la realidad del mal y el don de una vida nueva y libre en Cristo- está en el corazón mismo del Evangelio. Hemos de redescubrir, como ya he dicho, modos nuevos y atractivos para proclamar este mensaje y despertar una sed de esa plenitud que solamente Cristo puede dar. En la liturgia de la Iglesia, y sobre todo en el sacramento de la Eucaristía, es donde se manifiestan estas realidades de manera más poderosa y se viven en la existencia de los creyentes; quizás tenemos todavía mucho que hacer para realizar la visión del Concilio sobre la liturgia como ejercicio del sacerdocio común y como impulso para un apostolado fructuoso en el mundo.

En segundo lugar, debemos reconocer con preocupación la eclipse casi total de un sentido escatológico en muchas de nuestras sociedades tradicionalmente cristianas. Como saben, he planteado esta cuestión en la encíclica Spe salvi. Baste decir que fe y esperanza no se limitan a este mundo: como virtudes teologales, nos unen al Señor y nos llevan hacia el cumplimiento no solamente de nuestro destino, sino también al de toda la creación. La fe y la esperanza son la inspiración y la base de nuestros esfuerzos para prepararnos a la llegada del Reino de Dios. En el cristianismo no puede haber lugar para una religión meramente privada: Cristo es el Salvador del mundo y, como miembros de su Cuerpo y partícipes de sus munera profético, sacerdotal y real, no podemos separar nuestro amor por Él del compromiso por la edificación de la Iglesia y la difusión del Reino. En la medida en que la religión se convierte en un asunto puramente privado, pierde su propia alma.

Déjenme concluir afirmando algo obvio. Los campos están ya listos hoy en día para la siega (cf. Jn 4,35); Dios sigue haciendo crecer la mies (cf. 1 Co 3,6). Podemos y tenemos que creer, junto con el difunto Papa Juan Pablo II, que Dios está preparando una nueva primavera para la cristiandad (cf. Redemptoris missio, 86). Lo que más se necesita en este específico tiempo de la historia de la Iglesia en América es la renovación de ese celo apostólico que inspire a sus pastores a buscar de manera activa a los extraviados, a curar a quienes han sido heridos y a reforzar a los débiles (cf. Ez 34,16). Y, como ya he dicho, eso exige nuevos modos de pensar basados en una diagnosis de los desafíos actuales y en un esfuerzo por la unidad en el servicio a la misión de la Iglesia respecto a las generaciones presentes.

3. Se pide al Santo Padre que dé su parecer sobre la disminución de vocaciones, a pesar del crecimiento de la población católica, y sobre las razones de la esperanza ofrecidas por las cualidades personales y por la sed de santidad que caracterizan a los candidatos que deciden continuar.

Seamos sinceros: la capacidad de suscitar vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa es un signo seguro de la salud de una Iglesia local. A este respecto, no queda lugar para complacencia alguna. Dios sigue llamando a los jóvenes, pero nos corresponde a nosotros animar una respuesta generosa y libre a esa llamada. Por otro lado, ninguno de nosotros pueda dar por descontada esa gracia.

En el Evangelio, Jesús nos dice que se ha de orar para que el Señor de la mies envíe obreros; admite incluso que los obreros son pocos ante la abundancia de la mies (cf. Mt 9,37-38). Parecerá extraño, pero yo pienso muchas veces que la oración -el unum necessarium- es el único aspecto de las vocaciones que resulta eficaz y que nosotros tendemos con frecuencia a olvidarlo o infravalorarlo.

No hablo solamente de la oración por las vocaciones. La oración misma, nacida en las familias católicas, fomentada por programas de formación cristiana, reforzada por la gracia de los Sacramentos, es el medio principal por el que llegamos a conocer la voluntad de Dios para nuestra vida. En la medida en que enseñamos a los jóvenes a rezar, y a rezar bien, cooperamos a la llamada de Dios. Los programas, los planes y los proyectos tienen su lugar, pero el discernimiento de una vocación es ante todo el fruto del diálogo íntimo entre el Señor y sus discípulos. Los jóvenes, si saben rezar, pueden tener confianza de saber qué hacer ante la llamada de Dios.

Se ha hecho notar que hoy hay una sed creciente de santidad en muchos jóvenes y que, aunque cada vez en menor número, los que van adelante demuestran un gran idealismo y prometen mucho. Es importante escucharlos, comprender sus experiencias y animarlos a ayudar a sus coetáneos a ver a la necesidad de sacerdotes y religiosos comprometidos, así como a ver la belleza de una vida de sacrificio y servicio al Señor y a su Iglesia. A mi juicio, se exige mucho a los directores y formadores de las vocaciones: hoy más que nunca, hay que ofrecer a los candidatos una sana formación intelectual y humana que los capacite no solamente para responder a las preguntas reales y a las necesidades de sus contemporáneos, sino también para madurar en su conversión y perseverar en la vocación mediante un compromiso que dure toda la vida. Como Obispos, son conscientes del sacrificio que se les pide cuando les solicitan liberar de sus cometidos a uno de sus mejores sacerdotes para trabajar en el seminario. Les exhorto a responder con generosidad por el bien de toda la Iglesia.

Por último, pienso que saben por experiencia que muchos de vuestros hermanos sacerdotes son felices en su vocación. Lo que dije en mi discurso sobre la importancia de la unidad y la colaboración con el presbiterio se aplica también a este campo. Es necesario para todos nosotros que se dejen las divisiones estériles, los desacuerdos y los prejuicios, y que se escuche juntos la voz del Espíritu que guía a la Iglesia hacia un futuro de esperanza. Cada uno de nosotros sabe la importancia que ha tenido en la propia vida la fraternidad sacerdotal; ésta no es solamente algo precioso que tenemos, sino también un recurso inmenso para la renovación del sacerdocio y el crecimiento de nuevas vocaciones. Deseo concluir animándoles a crear oportunidades para un mayor diálogo y encuentros fraternos entre vuestros sacerdotes, especialmente los jóvenes. Estoy convencido que eso dará fruto para su enriquecimiento, para el aumento de su amor al sacerdocio y a la Iglesia, así como también para la eficacia de su apostolado.

Con estas pocas observaciones, les animo una vez más en su ministerio respecto a los fieles confiados a su solicitud pastoral y les confío a la entrañable intercesión de María Inmaculada, Madre de la Iglesia.

[Al final del encuentro, el Papa añadió:]

Antes de partir, quisiera detenerme un instante para mencionar el inmenso sufrimiento padecido por el Pueblo de Dios en la Archidiócesis de Nueva Orleans como consecuencia del huracán Katrina, así como su valor ante el reto de los trabajos de reconstrucción. Quiero ofrecer al Arzobispo Alfred Hughes un cáliz, esperando que sea recibido como un signo de mi solidaridad y oración con los fieles de la Archidiócesis, así como de mi gratitud personal por la solicitud incansable que tanto él como los Arzobispos Philip Hannan y Francis Schulte han demostrado con la grey que les ha sido encomendada.

CATOLICOS: OFRECED RAZON CONVINCENTE DE LA ESPERANZA

CIUDAD DEL VATICANO, 17 ABR 2008 (VIS).-Esta mañana a las 9,30 el Papa llegó en automóvil al "Nationals Park Stadium" de Washington, el estadio de baseball más moderno de Estados Unidos, que tiene una cabida de 45.000 personas. El Santo Padre fue recibido por el arzobispo de Washington, Donald William Wuerl, el alcalde Adrian M. Fenty y el propietario del estadio y de su equipo Theodore Lerner.

Benedicto XVI recorrió el estadio en papamóvil antes de trasladarse a la sacristía. A las 10,00 inició la Santa Misa dedicada a los fieles de la archidiócesis de Washington.

El Santo Padre recordó el aniversario de la división, por obra de Pío VII, de la diócesis de Baltimore y la instauración de las diócesis de Boston, Bardstown, ahora Louisville, Nueva York y Filadelfia, y afirmó que dos siglos después de esa fecha "la Iglesia en América tiene buenos motivos para alabar la capacidad de las generaciones pasadas de aglutinar grupos de inmigrantes muy diferentes en la unidad de la fe católica y en el esfuerzo común por difundir el Evangelio".

Benedicto XVI pidió a continuación que ese aniversario, al igual que su visita fueran para todos los católicos "una ocasión para reafirmar su unidad en la fe apostólica, para ofrecer a sus contemporáneos una razón convincente de la esperanza que los inspira y para renovar su celo misionero al servicio de la difusión del Reino de Dios".

"El mundo necesita el testimonio -dijo el Santo Padre-. Quién puede negar que el momento actual (...) es un tiempo lleno de grandes promesas, pues vemos cómo la familia humana se acomuna de diversos modos, haciéndose cada vez más interdependiente" pero al mismo tiempo "percibimos signos evidentes de un quebrantamiento preocupante de los fundamentos mismos de la sociedad: (...) aumento de la violencia, debilitamiento del sentido moral, vulgaridad en las relaciones sociales y creciente olvido de Dios".

"La fidelidad y el valor con que la Iglesia en este país logrará afrontar los retos de una cultura cada vez más secularizada y materialista dependerá en gran parte de vuestra fidelidad personal al transmitir el tesoro de nuestra fe católica. (...) Los desafíos que se nos presentan exigen una instrucción amplia y sana en la verdad de la fe. Pero requieren cultivar también un modo de pensar, una "cultura" intelectual que sea auténticamente católica, que confía en la armonía profunda entre fe y razón, y dispuesta a llevar la riqueza de la visión de la fe en contacto con las cuestiones urgentes que conciernen el futuro de la sociedad americana".

Recordando que su visita a Estados Unidos quería ser un testimonio de "Cristo esperanza nuestra"“, el Papa afirmó que los americanos "han sido siempre un pueblo de esperanza" cuyos antepasados llegaron allí con "la expectativa de encontrar una nueva libertad y nuevas oportunidades" y de crear "una nueva nación sobre nuevos fundamentos".

"Ciertamente -observó- ésta no ha sido la experiencia de todos los habitantes de este país; baste pensar en las injusticias sufridas por las poblaciones americanas nativas y de los que fueron traídos de África por la fuerza como esclavos. Pero la esperanza, la esperanza en el futuro, forma parte hondamente del carácter americano. Y la virtud cristiana de la esperanza (...) ha caracterizado también y sigue caracterizando la vida de la comunidad católica en este país".

"En el contexto de esta esperanza nacida del amor y de la fidelidad de Dios reconozco el dolor que ha sufrido la Iglesia en América como consecuencia del abuso sexual de menores. Ninguna palabra mía podría describir el dolor y el daño producido por dicho abuso. Es importante que se preste una cordial atención pastoral a los que han sufrido. Tampoco puedo expresar adecuadamente el daño que se ha hecho dentro de la comunidad de la Iglesia. Ya se han hecho grandes esfuerzos para afrontar de manera honesta y justa esta trágica situación y para asegurar que los niños -a los que nuestro Señor ama entrañablemente y que son nuestro tesoro más grande- puedan crecer en un ambiente seguro. Estos esfuerzos para proteger a los niños han de continuar".

Benedicto XVI pidió a los presentes que hicieran cuanto fuera posible "para promover la recuperación y la reconciliación, y para ayudar a los que han sido dañados" y que "estimen a sus sacerdotes y los reafirmen en el excelente trabajo que hacen"“.

"Mediante el poder invencible de la gracia de Cristo, confiado a frágiles ministros humanos -observó el Santo Padre- la Iglesia renace continuamente y se nos da a cada uno de nosotros la esperanza de un nuevo comienzo. Confiemos en el poder del Espíritu de inspirar conversión, curar cada herida, superar toda división y suscitar vida y libertades nuevas", dijo el Papa subrayando que estos dones se encuentran sobre todo en el sacramento de la Penitencia.

"La fuerza libertadora de este Sacramento (...) necesita ser redescubierta y hecha propia por cada católico. En gran parte la renovación de la Iglesia en América depende de la renovación de la regla de la penitencia y del crecimiento en la santidad".

"En esperanza fuimos salvados", exclamó el Santo Padre, exhortando a los fieles a seguir siendo fermento de esperanza evangélica en la sociedad americana" y mediante "el testimonio de la fe" a indicar "el camino hacia ese horizonte inmenso de esperanza que Dios está abriendo también hoy a su Iglesia, más aún, a toda la humanidad: la visión de un mundo reconciliado y renovado en Jesucristo".

Al final, el Papa se dirigió a los miembros de la comunidad hispanohablante. "La Iglesia en Estados Unidos, acogiendo en su seno a tantos de sus hijos emigrantes -dijo- ha ido creciendo gracias también al testimonio de los fieles de lengua española. (...) No se dejen vencer por el pesimismo, la inercia o los problemas. (...) El Señor les llama a seguir contribuyendo al futuro de la Iglesia en este país y a la difusión del Evangelio".

Acabada la Santa Misa, el Papa bendijo la primera piedra del altar de la escuela católica "Juan Pablo el Grande" de la diócesis de Arlington y la primera piedra de la nueva capilla del Colegio Santo Tomás de Aquino en Santa Paula (California).

Verdad es más que conocimiento, recuerda el Papa a educadores católicos

WASHINGTON D.C., 17 Abr. 08 (ACI).-En el encuentro que el Papa sostuvo esta tarde con los educadores católicos de Estados Unidos, el Papa Benedicto XVI precisó que "verdad significa más que conocimiento: conocer la verdad nos lleva a descubrir el bien".

En el evento realizado en la Catholic University of America, que congregó a 200 presidentes de universidades católicas y 195 superintendentes de escueles primarias y secundarias, el Santo Padre explicó que en el foro educativo, la diakonía de la verdad que la Iglesia ejerce, es decir, el servicio a ésta que ella realiza, "adquiere un alto significado en las sociedades en las que la ideología secularista introduce una cuña entre verdad y fe".

"Esta división ha llevado a la tendencia de equiparar verdad y conocimiento y a adoptar una mentalidad positivista que, rechazando la metafísica, niega los fundamentos de la fe y rechaza la necesidad de una visión moral. Verdad significa más que conocimiento: conocer la verdad nos lleva a descubrir el bien", precisó el Papa.

Seguidamente señaló que "la verdad se dirige al individuo en su totalidad, invitándonos a responder con todo nuestro ser. Esta visión optimista está fundada en nuestra fe cristiana, ya que en esta fe se ofrece la visión del Logos, la Razón creadora de Dios, que en la Encarnación se ha revelado como divinidad ella misma".

"Con confianza, los educadores cristianos pueden liberar a los jóvenes de los límites del positivismo y despertar su receptividad con respecto a la verdad, a Dios y a su bondad. De este modo, ustedes ayudarán también a formar su conciencia que, enriquecida por la fe, abre un camino seguro hacia la paz interior y el respeto a los otros", añadió.

Tras explicar que "el deber educativo es parte integrante de la misión que la Iglesia tiene de proclamar la Buena Noticia", el Santo Padre indicó que esta tarea se enmarca en entender que "cada institución educativa católica es un lugar para encontrar a Dios vivo, el cual revela en Jesucristo la fuerza transformadora de su amor y su verdad".

Tras recordar el ejemplo de Santa Elizabeth Seton y Santa Catherine Drexel, quienes dedicaron su vida a la educación; y el de muchos otros que se entregan hoy en día a esta importante tarea, el Pontífice explicó que lo que distingue a las escuelas y universidades católicas es que "todas las actividades de la Iglesia nacen de su conciencia de ser portadora de un mensaje que tiene su origen en Dios mismo: en su bondad y sabiduría, Dios ha elegido revelarse a sí mismo y dar a conocer el propósito escondido de su voluntad".

Al hablar luego de la identidad de las universidades y escuelas católicas, Benedicto XVI precisó que ésta "es una cuestión de convicción"

"¿Creemos realmente que sólo en el misterio del Verbo encarnado se esclarece verdaderamente el misterio del hombre? ¿Estamos realmente dispuestos a confiar todo nuestro yo, inteligencia y voluntad, mente y corazón, a Dios? ¿Aceptamos la verdad que Cristo revela? En nuestras universidades y escuelas ¿es 'tangible' la fe? ¿Se expresa férvidamente en la liturgia, en los sacramentos, por medio de la oración, los actos de caridad, la solicitud por la justicia y el respeto por la creación de Dios?", cuestionó el Papa.

"Solamente de este modo damos realmente testimonio sobre el sentido de quiénes somos y de lo que sostenemos. Desde esta perspectiva se puede reconocer que la 'crisis de verdad' contemporánea está radicada en una 'crisis de fe'", precisó el Santo Padre.

Ante esta crisis, el Papa también alentó a los educadores a "suscitar entre los jóvenes el deseo de un acto de fe, animándolos a comprometerse con la vida eclesial que nace de este acto de fe, es una responsabilidad particular de cada uno de ustedes, y de sus colegas. Así es como la libertad alcanza la certeza de la verdad" ya que "eligiendo vivir de acuerdo a esta verdad, abrazamos la plenitud de la vida de fe que se nos da en la Iglesia".

Finalmente, el Santo Padre animó a los presentes a ser "testigos de esperanza. Alimenten su testimonio con la oración. Den razón de la esperanza que caracteriza sus vidas, viviendo la verdad que proponen a sus estudiantes. Ayúdenles a conocer y a amar a Aquel que han encontrado, cuya verdad y bondad ustedes han experimentado con alegría".

ENCUENTRO CON BUSH Y CELEBRACION DE VISPERAS CON OBISPOS

CIUDAD DEL VATICANO, 16 ABR 2008 (VIS).-El Santo Padre, que hoy cumple 81 años, celebró misa en privado esta mañana en la capilla de la nunciatura apostólica de Washington.

A las 10,10 (16 hora de Roma), Benedicto XVI se traslada a la Casa Blanca, donde tendrá lugar la ceremonia de bienvenida, en la que pronunciará un discurso y posteriormente se encontrará con el presidente estadounidense, George Bush.

El Papa almorzará con los cardenales americanos y con el presidente, vicepresidente y secretario general de la Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos, respectivamente el cardenal Francis E. George, O.M.I, el obispo Gerald Kicanas y monseñor David Malloy. A las 16,45 (22,45 de Roma), recibirá a los representantes de fundaciones caritativas católicas: The Knights of Columbus, The Patrons of the Arts, Centesimus Annus Pro Pontifice, The Papal Foundation y The Franciscan Foundation for the Holy Land.

A las 17,30 (23,30 de Roma), el Santo Padre se trasladará al Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, donde presidirá la celebración de las Vísperas con los obispos de Estados Unidos.

Terminada la ceremonia, el Papa regresará a la nunciatura apostólica de Washington, donde cenará en privado y pernoctará.

Libertad debe estar basada en principios religiosos, destaca el Papa en la Casa Blanca

WASHINGTON D.C., 16 Abr. 08 (ACI).-Tras las palabras de bienvenida del Presidente Bush en las que destacó que "la vida humana es sagrada" y que "necesitamos su mensaje para confrontar la dictadura del relativismo"; el Papa Benedicto XVI subrayó que la búsqueda de la libertad debe estar basada en los principios y valores religiosos.

Luego de agradecer las palabras del mandatario de Estados Unidos en la ceremonia de bienvenida realizada esta mañana en la Casa Blanca, el Santo Padre señaló que "la búsqueda de libertad de América ha sido guiada por la convicción de que los principios que gobiernan la vida política y social están íntimamente relacionados con un orden moral, basado en el señorío de Dios Creador".

Seguidamente indicó que "los redactores de los documentos constitutivos de esta Nación se basaron en esta convicción al proclamar la 'verdad evidente por sí misma' de que todos los hombres han sido creados iguales y dotados de derechos inalienables, fundados en la ley natural y en el Dios de esta naturaleza".

"El curso de la historia americana demuestra las dificultades, las luchas y la gran determinación intelectual y moral que han sido necesarias para formar una sociedad que incorporara fielmente estos nobles principios. A lo largo de ese proceso, que ha plasmado el alma de la Nación, las creencias religiosas fueron una constante inspiración y una fuerza orientadora, como, por ejemplo, en la lucha contra la esclavitud y en el movimiento en favor de los derechos civiles. También en nuestro tiempo, especialmente en los momentos de crisis, los americanos siguen encontrando energía en sí mismos adhiriéndose a este patrimonio de ideales y aspiraciones compartidos".

El Papa también alentó a que "ahora que la Nación tiene que afrontar cuestiones políticas y éticas cada vez más complejas, confío que los americanos encuentran en sus creencias religiosas una fuente preciosa de discernimiento y una inspiración para buscar un diálogo razonable, responsable y respetuoso en el esfuerzo de edificar una sociedad más humana y más libre".

"La libertad no es sólo un don, sino también una llamada a la responsabilidad personal. Los americanos lo saben por experiencia: casi todas las ciudades de este País tienen monumentos en honor a cuantos han sacrificado su vida en defensa de la libertad, tanto en su propia tierra como en otros lugares. La defensa de la libertad es una llamada a cultivar la virtud, la autodisciplina, el sacrificio por el bien común y un sentido de responsabilidad ante los menos afortunados. Además, exige el valor de empeñarse en la vida civil, llevando las propias creencias religiosas y los valores más profundos a un debate público razonable. En una palabra, la libertad es siempre nueva. Se trata de un desafío que se plantea a cada generación, y ha de ser ganado constantemente en favor de la causa del bien".

Al poner como ejemplo a Juan Pablo II y al Presidente Washington, quienes entendieron que "una democracia sin valores puede perder su propia alma" y que "la religión y la moralidad son 'soportes indispensables' para la prosperidad política", el Pontífice destacó que la Iglesia "está convencida de que la fe proyecta una luz nueva sobre todas las cosas, y que el Evangelio revela la noble vocación y el destino sublime de todo hombre y mujer".

Seguidamente Benedicto XVI se refirió a su visita a la sede de la ONU en Nueva York y precisó que "la exigencia de una solidaridad global es más urgente que nunca, si se quiere que todos puedan vivir de acuerdo con su dignidad, como hermanos y hermanas que habitan en una misma casa, alrededor de la mesa que la bondad de Dios ha preparado por todos sus hijos".

Asimismo expresó su confianza en que Estados Unidos muestre su "preocupación por la gran familia humana seguirá manifestándose con el apoyo a los esfuerzos pacientes de la diplomacia internacional orientados a solucionar los conflictos y a promover el progreso".

"Señor Presidente, queridos amigos: al comenzar mi visita en los Estados Unidos, deseo expresar un vez más mi gratitud por su invitación, mi alegría por encontrarme entre vosotros y mi oración ferviente para que Dios Omnipotente fortalezca a esta Nación y a su pueblo en el camino de la justicia, la prosperidad y la paz. ¡Que Dios bendiga a América!", concluyó el Papa.

La ceremonia de bienvenida incluyó un breve homenaje de 21 salvas de cañonazos, el canto improvisado -y el canto oficial también- de los más de 12 mil asistentes al evento del tradicional "Cumpleaños feliz" para el Santo Padre que hoy cumple 81 años de edad.

Al término de la ceremonia de bienvenida, el Presidente Bush y el Papa se dirigieron a la sala oval de la Casa Blanca para sostener una reunión en privado, en donde se realizará la presentación de los familiares y colaboradores, así como el intercambio de presentes. Tras estos actos, el Santo Padre retornará a la Nunciatura Apostólica en Washington.

En la Nunciatura, se realizará el almuerzo de celebración del cumpleaños 81 del Pontífice, en el que participarán el Papa, los cardenales de Estados Unidos, la presidencia del Episcopado estadounidense y el séquito papal.

A las 16:45 (hora local), Benedicto XVI recibirá a los representantes de fundaciones caritativas católicas: The Knights of Columbus, The Patrons of the Arts, Centesimus Annus Pro Pontifice, The Papal Foundation y The Franciscan Foundation for the Holy Land.

Seminarista colombiano custodiará mitra y solideo del Papa en NY

BOGOTÁ, 16 Abr. 08 (ACI).-El seminarista colombiano Freddy Patiño fue designado de entre sus compañeros para ser el encargado de custodiar la mitra y el solideo del Papa Benedicto XVI en su visita a Nueva York.

Patiño, que nació en Medellín y vive en Yonkers, recibió la noticia tras un concurso de méritos al estudio y al trabajo en el seminario. "Publicaron las listas, fui y me fije, y me di cuenta que me tocaba cargar la mitra durante la Misa de los Yankees. Pensé que se habían equivocado y resulta que no. Estoy super feliz", comentó en una reciente entrevista a Caracol Radio.

"El viernes que el Papa llega de Washington nos vamos a la sede de la ONU y allá estaremos mientras da su presentación, luego el sábado voy a participar en la Misa del Santo Padre en la Catedral", contó.

Es "un privilegio muy grande también porque es la primera vez que un Papa celebra Misa en la catedral de San Patricio en Nueva York", aseguró Patiño.

Tras indicar que cuando le contó la noticia a su mamá, ella "no aguantó las lágrimas", el futuro sacerdote afirmó que al tener la oportunidad de reunirse con el Pontífice le pedirá dos cosas. "La primera es que nos ayude", dijo. Le "voy a decir Santo Padre, ayúdenos a resolver los problemas en Colombia, usted nos puede ayudar", y lo segundo es "una bendición, bien, bien especial para Colombia", aseveró.

Fe cristiana no es un sentimiento sino un acto de inteligencia, señala Arzobispo

MADRID, 15 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Granada, Mons. Javier Martínez, lamentó que se quiera reducir el cristianismo a un sentimentalismo típicamente romántico, cuando en realidad la fe es un acto de inteligencia.

"La fe cristiana no es una cuestión de sentimiento, es un acto de la inteligencia. Es el asentimiento a una experiencia humana histórica en la que uno puede reconocer la acción de Dios. Es el reconocimiento de una presencia y ese reconocimiento lo hace la inteligencia. Yo soy cristiano como fruto de mi razón", expresó el Prelado durante la reciente 6º Semana de la Familia en Granada.

Por ello, lamentó que el cristianismo sea reducido a un simple sentimentalismo y a un moralismo, es decir, "a un conjunto de principios morales que apenas necesitan concreción eclesial de la vida cristiana para ser comprendidos y vividos".

Defensa de la familia

Por otro lado, Mons. Martínez defendió la familia y advirtió que "la abolición del matrimonio es suicida para cualquier sociedad". Recordó que el matrimonio verdadero es entre hombre y mujer, y que la base de este debe ser Cristo.

"El amor entre esposos tiene tal intensidad que es signo del amor de Cristo, que cumple los deseos de plenitud y felicidad del hombre como amor fiel, sin límite, incondicional, para siempre. Quien no tiene la experiencia cristiana no lo puede ver así", señaló.

Necesitamos jóvenes que entreguen sus vidas por el Evangelio, asegura Cardenal Urosa

CARACAS, 15 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Caracas, Cardenal Jorge Urosa Savino, aseguró que "se necesitan muchachos y muchachas que deseen entregar sus vidas de manera completa al servicio del Evangelio", en la Eucaristía de clausura del 3º Congreso Nacional Misionero convocado por el Episcopado venezolano.

El Purpurado recordó también que "en nuestras diócesis y en las barriadas también tenemos zonas de misión, por lo cual necesitamos apóstoles y misioneros".

Tras alentar a los participantes del encuentro, en su mayoría jóvenes, a intensificar la actividad misionera "con ardor apostólico", el Arzobispo de Caracas hizo un llamado a la feligresía a responder como bautizados al llamado del Señor Jesús a ser discípulos y misioneros en los distintos ambientes de la sociedad, para promover el fruto maravilloso de la "renovación espiritual" que tanto necesita Venezuela.

En otro momento, el Cardenal Urosa señaló que se necesita de jóvenes "que quieran ser sacerdotes y religiosas, misioneros a tiempo completo como hizo la Madre Candelaria, cuyo ejemplo está de moda, ya que se consagró al Señor con una vida espiritual intensa, con plena observancia de los asuntos de Dios y llevando la caridad a sus semejantes".

En el Congreso, que fue convocado por la Conferencia Episcopal Venezolana y Obras Misionales Pontificias y se realizó del 9 al 13 de abril, participaron más de seiscientos delegados de las distintas diócesis de Venezuela.

Al finalizar el evento, al que acudió el Nuncio Apostólico en Venezuela, Mons. Giacinto Berloco, se dieron diez propuestas de trabajo apostólico: la familia, juventud, educación, ecología y pueblos indígenas, entre otros.

El Papa llega a Washington y reconoce el modelo positivo de laicidad estadounidense. El presidente Bush le ofrece una bienvenida sin precedentes

WASHINGTON, martes, 15 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI, que recibió una acogida sin precedentes en Estados Unidos por parte del presidente George W. Bush, ha reconocido el modelo positivo de laicidad que ofrece este país.

Bush, acompañado de su esposa Laura y de una de sus hijas, acudió por primera vez a recibir a un jefe de Estado al aterrizar en el aeropuerto, según había anunciado días antes por el respeto que le merece el Papa.

El boeing 777 de la compañía Alitalia, el «Shepherd One», aterrizó en la base aérea de Andrews, alrededor de las 4 de la tarde, hora local, las 10 de la noche en Roma.

Poco antes, a bordo del avión, el Santo Padre, respondiendo a preguntas de los periodistas, había explicado que la relación entre laicidad del Estado y fe en los Estados Unidos es un modelo «fundamental», que debería imitarse también en Europa. El obispo de Roma elogió «el concepto positivo de laicidad», que se da en ese país, pues nace para dar «autenticidad y libertad» a la fe. La ceremonia de bienvenida fue sencilla, sin discursos, pues éstos tendrán lugar este miércoles, en la mañana, cuando Bush reciba a Benedicto XVI en la Casa Blanca, en el día en el que cumplirá 81 años.

Entre las personalidades que dieron la bienvenida al Papa se encontraban el cardenal. Francis E. George, presidente de a Conferencia Episcopal de los Estados Unidos; el arzobispo de Washington, monseñor Donald William Wuerl; así como la nueva embajadora de Estados Unidos ante el Vaticano Mary Ann Glendon.

La peregrinación apostólica del Papa a los Estados Unidos, que culminará el próximo 20 de abril, en la que visitará Washington y Nueva York, y en esta ciudad la sede de las Naciones Unidas, lleva por lema «Cristo es nuestra esperanza».

Tras la ceremonia de bienvenida, el Papa se transfirió en auto del aeropuerto militar a la nunciatura apostólica de Washington, donde se hospeda durante su permanencia en la capital.

Comenzará la jornada del miércoles dando gracias a Dios por sus 81 años en una misa privada en la capilla de la nunciatura.

A las 10.30 llegará a la Casa Blanca donde corresponderá con un discurso al saludo que le dirigirá el presidente Bush. A continuación, ambos se encontrarán cara a cara en el Estudio Oval.

El Papa almorzará a las 13.00 con los cardenales de los Estados Unidos, con la presidencia de la Conferencia Episcopal de ese país, y con el séquito papal en la nunciatura.

A las 17.00 se dirigirá al Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, en Washington, para presidir la celebración de las Vísperas y reunirse con los obispos de los Estados Unidos.

Bush asegura que ve a Dios en los ojos del Papa

WASHINGTON, martes, 15 abril 2008 (ZENIT.org).- El presidente de Estados Unidos George Bush dijo que, cuando mira a los ojos de Benedicto XVI, ve a Dios. El Presidente hizo esta afirmación el pasado 11 de abril al responder a la última pregunta que le hicieron en una entrevista con el periodista de Eternal Word Television Network (EWTN) Raymond Arroyo.

Arroyo subrayó que Bush preparaba una gran bienvenida al Papa que llega este martes a Estados Unidos para una visita de cinco días. Es de señalar que Bush tiene previsto ir hasta el pie del avión a recibir al Santo Padre, una cortesía que nunca ha tenido con ningún otro líder mundial.

El presidente afirma que lo hace «porque [el Papa] es una figura realmente importante de muchas maneras. Una, habla a millones. Dos, no viene como político; viene como un hombre de fe. Y, tres, que yo suscribo su noción de que hay cosas correctas y erradas en la vida, que el relativismo moral tiene el peligro de minar la capacidad de tener más esperanza y sociedades libres».

El Santo Padre, dijo Bush, «representa y afirma valores que considero importantes para la salud del país, y en su venida a Estados Unidos, millones de mis conciudadanos estarán pendientes de cada palabra suya. Y por esto es importante».

El periodista de EWTN subrayó que el Papa probablemente sacará a relucir el tema de la guerra en Irak, preguntando lo que el Gobierno de Estados Unidos está haciendo para proteger a la minoría cristiana que está allí.

Bush respondió que «algo estamos haciendo y es urgir al Gobierno a comprender que los derechos de la minoría son parte vital de cualquier sociedad democrática. Y en este sentido, mi preocupación no es sólo por los derechos de la minoría en Irak; es por los derechos de la minoría en todo Oriente Medio».

Hablando de los derechos humanos, Arroyo preguntó a Bush por qué piensa asistir a la ceremonia de apertura de las Olimpiadas de Pekín, dado el calamitoso historia sobre el respeto de los derechos fundamentales en China.

Bush afirmó que no quiere hacer de las Olimpiadas una plataforma política: «Y la razón es porque puedo hablar a [China] sobre la libertad religiosa antes de las Olimpiadas, durante las Olimpiadas y después de las Olimpiada, y lo he hecho. No necesito las Olimpiadas para expresar mi postura sobre la libertad a los líderes chinos. No las necesito, porque es todo lo que he estado haciendo como presidente. En otras palabras, si la gente dice, bien, necesitas expresarte claramente sobre libertad religiosa, mi respuesta es, ¿qué crees que he estado haciendo?».

Bush habló también sobre la investigación con células madres de embriones para la que ha restringido los fondos federales.

Arroyo indicó: «En 2001, usted se encontró con el Papa Juan Pablo II; el le animó a no respaldar fondos federales. Usted no lo hizo; usted restringió la financiación federal de la investigación con células madre embrionales. Como resultado de esta decisión, fueron analizadas tecnologías alternativas; ahora se han producido células madre de adultos curas para 80 enfermedades diferentes».

Y Bush respondió: «Creo que fue la decisión correcta entonces, y obviamente los datos nos muestran ahora esto, espero que esto muestre a la gente que es la decisión correcta».

«En este sentido, pienso que esto es el principio de un interesante debate que tendrán que afrontar los futuros presidentes, y es el de la relación entre la ciencia y la ética, el valor de una vida contra salvar vidas».

«Obviamente he dibujado la línea en la arena de que respetar la vida en todas sus formas es una piedra de toque para la buena ciencia».

«Pienso que es importante que la gente comprenda que una cultura de la vida va a favor de nuestro interés nacional y que es también importante comprender que la política del aborto no cambiará hasta que cambie el corazón de la gente y hasta que la gente comprenda plenamente el significado de la vida y lo que significa para una sociedad valorar la vida en todas sus formas, independientemente de que sea la vida de un no nacido, o la vida del anciano; independientemente de que sea la vida de los menos afortunados entre nosotros, o la vida de un joven rico. Quiero decir que es una piedra de toque moral, pienso que esto interpelará a una sociedad sana a largo plazo»

El presidente dijo que la fuerza moral del Papa es clave para los políticos. «Recordaré al Santo Padre qué importante es su voz para facilitar a los políticos como yo ser capaces de permanecer y defender nuestras posiciones que son, pienso, posiciones muy importantes que hay que tomar», dijo.

Finalmente, Arroyo le preguntó: «Usted dijo, como se sabe, que cuando usted vio los ojos de Vladimir Putin vio su alma. [...] ¿Cuando usted mira a los ojos de Benedicto XVI qué ve? Y Bush respondió inmediatamente: «A Dios».

Ocho de cada diez católicos estadounidenses, satisfechos con el Papa Una encuesta revela similaridad entre los más jóvenes y los mayores en la Iglesia

WASHINGTON, martes, 15 abril 2008 (ZENIT.org).- Una encuesta revela que más de ocho de cada diez católicos estadounidenses están satisfechos con la manera en que ejerce su ministerio Benedicto XVI, quien llega a este país en este 15 de abril.

Un informe del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA), con sede en la Universidad de Georgetown, revela los resultados de una investigación entre 1.007 autoidentificados católicos adultos realizada en el mes de febrero. El estudio compara las respuestas de católicos en una serie de grupos de edad.

«Sacramentos hoy: creencia y práctica entre católicos estadounidenses» dividió a los católicos entre pre-Vaticano II, Vaticano II (nacidos entre 1943 y 1960), post-Vaticano II (nacidos entre 1961 y 1981) y del milenio, y encontró que entre aquellos que van a misa al menos una vez al mes, los católicos más jóvenes y los mayores comparten un fervor religioso similar.

Entre los católicos que van a misa al menos una vez al mes, los del milenio son precisamente los que con más probabilidad creen que Cristo está realmente presente en la Eucaristía así como los católicos pre-Vaticano II.

Nueve de cada diez asistentes semanalmente a misa (91%) dicen que creen que Jesucristo está realmente presente en la Eucaristía, comparados con dos tercios de quienes van a misa menos de una vez a la semana pero al menos una vez al mes (65%), y cuatro de cada diez de quienes van a Misa algunas veces al año o menos.

Los del milenio permanecen aparte al decir qué sacramento es más significativo para ellos personalmente. Entre los católicos en general, el 39% dijo que el bautismo es el más significativo; el 43% de los del Milenio dijo que es el matrimonio.

El conocimiento de las enseñanzas y obligaciones de la Iglesia es usualmente más alto entre los católicos mayores, pero el conocimiento de la Biblia es normalmente mayor entre las generaciones más jóvenes, revela el informe.

Aunque muchas características de la fe de la generación más joven dan esperanza, el sondeo también reveló algunas estadísticas preocupantes: Un poco menos de un tercio de los católicos de Estados Unidos va a misa semanalmente. Y sólo el 2% recibe el sacramento de la reconciliación una vez al mes o más.

CARA estima que hay más de 51 millones de católicos adultos en Estados Unidos, en torno al 22-23% de los adultos del país.

Benedicto XVI: «Quien es culpable de pedofilia no puede ser sacerdote» Declaraciones en el vuelo hacia Washington

A BORDO DEL VUELO PAPAL, martes, 15 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha confirmado que hará «todo lo posible» para que no se repitan los casos de sacerdotes pederastas que han sacudido a la Iglesia católica en los Estados Unidos.

«Los pedófilos serán totalmente excluidos del sacerdocio», ha asegurado el Papa en una rueda de prensa con los 70 periodistas que le acompañaban en el boeing 777 de Alitalia, el «Shepherd One», hacia Washington.

«Nos avergonzamos profundamente y haremos todo los posible para que esto no se repita en el futuro».

El Santo Padre ha asegurado que la Iglesia tratará de seleccionar a los candidatos al sacerdocio «de manera que sólo las personas verdaderamente íntegras puedan ser admitidas».

«Es más importante tener buenos sacerdotes que tener muchos sacerdotes», ha subrayado.

«Cuando leo las historias de esas víctimas para mí es difícil comprender cómo ha sido posible que los sacerdotes hayan traicionado de esta manera su misión de dar el amor de Dios a esos niños».

El Papa respondió a cinco preguntas de los periodistas durante unos veinte minutos, en las que, como confirma «L'Osservatore Romano», el diario de la Santa Sede, ha anticipado los temas que afrontará en su viaje a Estados Unidos

Destacó el carácter eminentemente religioso y pastoral de su viaje, sus esperanzas para sus encuentros con los católicos estadounidenses, con representantes judíos y de otras Iglesias y confesiones cristianas, la visita a las Naciones Unidas en el sexagésimo aniversario de la Declaración de los Derechos Humanos.

Por último, analizó la creciente presencia en los Estados Unidos de inmigrantes procedentes de países de América Latina, subrayando que su presencia representa un desafío para la Iglesia, llamada a acompañarles con gran solicitud pastoral, con la conciencia del riesgo de disgregación que corren sus familias.

Comunidad hispana es futuro de la Iglesia en Estados Unidos, asegura Arzobispo

WASHINGTON D.C., 15 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de San Antonio, Mons. José Horacio Gómez, aseguró "el futuro de la Iglesia en Estados Unidos es la comunidad hispana" pues cerca del 40 por ciento de los católicos en el país son latinos.

Tras mostrarse "favorablemente sorprendido de que el Papa Benedicto XVI incluyera un párrafo en español en un mensaje previo a la visita que hará a Estados Unidos", el Prelado afirmó que espera que el Pontífice mencione el tema de la inmigración en su paso por Washington y Nueva York.

"No sé qué va a decir, yo creo que el Papa nos hará un llamado a la esperanza, que el proceso por el que estamos pasando en lo de la inmigración es transitorio, que toma tiempo pero que se conseguirá, porque Estados Unidos es un país donde se respetan los derechos humanos y es un país de inmigrantes que lógicamente buscará una solución", afirmó Mons. Gómez, en una reciente entrevista a rumbonet.com.

En otro momento, recordó que "en los últimos 50 años, la sociedad moderna se ha ido alejando de Dios" y ante eso "el Papa quiere que no olvidemos nuestras raíces", que "Dios quiere estar presente entre nosotros, y que si oímos la voz de Dios y seguimos la persona y las enseñanzas de Jesús, encontraremos la paz y la felicidad que todos estamos buscando".

Luego de señalar que en el mensaje del Santo Padre publicado el 8 de abril, se indica que "el mensaje de la Iglesia Católica es para toda la gente de buena voluntad, incluso para los no creyentes", el Prelado comentó que espera que "el Papa nos llame a tener un santo orgullo de ser católicos y de contribuir con las verdades de la fe católica a la sociedad en que vivimos".

Asimismo, aseguró que, aunque algunas personas tengan la impresión de que Benedicto XVI "es un hombre muy cerrado, intelectual, que no se relaciona con las personas"; cree que "la visita del Papa ayudará a que se vea una imagen más auténtica de su personalidad y de su manera de ser" pues "es un hombre que te ve a los ojos, que te escucha, que sientes que estás en conexión con él; es sumamente amable, muy sencillo".

Juan Pablo II "era un hombre extrovertido, con una gran energía; cuando fue elegido Papa tenía 58 años", en cambio Benedicto XVI tiene una personalidad que "es más reservada, es un hombre intelectual que ha sido profesor universitario toda su vida y que ahora cumple 81 años; se tiene que reservar un poco más para cuidar su salud", aseveró el Arzobispo de San Antonio.

Benedicto XVI y Bush hablarán sobre fe y razón

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 15 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI y George Bush continuarán una conversación sobre fe y razón que habían comenzado el año pasado en el encuentro que mantendrán el próximo miércoles en la Casa Blanca.

El anuncio de la cumbre, emitido por la Casa Blanca, explica que el Papa y el presidente seguirán afrontando el tema de la conversación que mantuvieron el 9 de junio de 2007 en el Vaticano, fecha de su última entrevista.

En aquella ocasión, explica la oficina de información de la presidencia ambos concordaron en «la importancia de la fe y de la razón para alcanzar objetivos comunes».

Estos objetivos comunes, dijo la Casa Blanca, está el «avanzar en la paz en Oriente Medio y en otras regiones, promoviendo el diálogo interreligioso, y reforzando los derechos humanos, la libertad, en particular, la libertad religiosa en el mundo».

Tanto el Papa como Bush coincidieron en subrayar la necesidad de una sana relación entre fe y razón para supear la violencia, justificada en motivos religiosos, en particular el terrorismo.

Será la segunda visita de un Papa a la Casa Blanca. Juan Pablo II visitó al presidente Jimmy Carter en la Casa Blanca, en octubre de 1979, al final de su primera visita a ese país.

Benedicto XVI visitará a Bush el 16 de abril, día de su cumpleaños, en la primera jornada de una visita que se concluirá el 20 de abril.

El Papa y Bush pronunciarán un discurso público en la residencia presidencial.

BENEDICTO XVI COMIENZA SU VIAJE APOSTOLICO A EE.UU.

CIUDAD DEL VATICANO, 15 ABR 2008 (VIS).-El Santo Padre partió este mediodía del aeropuerto romano de Fiumicino y tras recorrer más de 7.000 kilómetros aterrizará a las 16,00 hora de Estados Unidos (22,00 de Roma) en el aeropuerto de la "Andrews Air Force Base" de Washington. Este es el octavo viaje apostólico fuera de Italia del actual pontífice y el primero a este país.

El presidente de Estados Unidos, George Bush y su esposa recibirán al Papa a los pies de la escalerilla del avión. Durante este primer encuentro no están previstos discursos. La ceremonia de bienvenida tendrá lugar mañana a las 10,30 (16,30 de Roma) en la Casa Blanca, la residencia oficial y privada del presidente americano.

Benedicto XVI se trasladará posteriormente en automóvil a la nunciatura apostólica de Washington, donde transcurrirá el resto de la jornada.

Mañana, 16 de abril, el Papa cumplirá 81 años y tres días después, el sábado 19, celebrará el tercer aniversario de la elección al pontificado.

Vivir la fe y la misión con entusiasmo y pasión, exhorta Episcopado argentino

BUENOS AIRES, 14 Abr. 08 (ACI).-La Conferencia Episcopal Argentina emitió un comunicado al finalizar su 95º Asamblea Plenaria en la que llamó a "vivir la fe y la misión con entusiasmo y pasión, en el espíritu de la misión de todo el Continente".

En su declaración, los prelados argentinos expresan su deseo de "renovar con todo el Pueblo de Dios el desafío de ser discípulos misioneros de Jesucristo, recordando que nadie puede ser apóstol y enviado si no recrea el encuentro con el Señor vivo y resucitado, y se convierte a Él".

Recordando la V Conferencia del Episcopado Latinoamericano y el Caribe celebrada en Aparecida, Brasil, los obispos manifestaron su convencimiento de que "este acontecimiento es un mensaje providencial de la Iglesia, que confirma y amplia las líneas pastorales de la Iglesia en Argentina trazadas en 'Navega mar adentro' (2003) y nos anima a seguir con mayor empeño nuestra misión".

En el mensaje, la CEA agradece "la entrega generosa de los sacerdotes y diáconos, nuestros principales colaboradores, de los consagrados y consagradas, de los agentes pastorales y de todas las comunidades cristianas. Con ustedes deseamos seguir abiertos al impulso del Espíritu, que nos viene de Aparecida, para renovar el entusiasmo de ser discípulos misioneros de Jesucristo. De la mano de María, fiel discípula y servidora, queremos llevar vida plena a nuestro pueblo".

Tras animar a "cada una de nuestras diócesis a vivir la fe y la misión con entusiasmo y pasión, en el espíritu de la misión de todo el Continente", los obispos recuerdan que "conocer a Jesucristo por la fe es nuestro gozo; seguirlo es una gracia, y transmitir este tesoro a los demás es un encargo del Señor".

"La caridad de Cristo nos urge. Somos conscientes de que ser mejores discípulos y misioneros de Jesucristo es un bien para la Iglesia y un servicio para nuestra Patria", finaliza el mensaje.

Oración es camino para maduración de vocaciones, resalta Cardenal Cipriani

LIMA, 14 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Lima y Primado del Perú, Cardenal Juan Luis Cipriani Thorne, resaltó en su homilía de la Misa celebrada en la Catedral de esta ciudad, que "la oración es el camino más importante para lograr que esas vocaciones crezcan, maduren y sean fieles".

Al celebrar la Jornada de Oración por las Vocaciones, en el Domingo del Buen Pastor, el Purpurado alentó a las familias que eduquen y alimenten en Cristo a sus hijos, para que desde pequeños aprendan que Jesús es ese amigo que está con ellos; aprendan el Catecismo y sepan que la fe es un don; así como rezar el Padre Nuestro.

Asimismo, llamó al fortalecimiento de la catequesis en la familia, la escuela y que los padres den el ejemplo a sus hijos, porque en ese clima surgen abundantes vocaciones.

De esta manera, el Arzobispo de Lima invocó a los papás a no esconder a sus hijos cuando el Buen Pastor pase y los llame por su nombre. "Ayuden a que esos jóvenes, hombres y mujeres, que sienten el llamado de Cristo, tengan el respaldo, el acompañamiento y el ejemplo de los padres", instó el Cardenal.

Católicos deben enfrentar "revolución cultural" del partido socialista, destaca Arzobispo

MADRID, 14 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo Emérito de Pamplona y Obispo Emérito de Tudela, Mons. Fernando Sebastián, destacó que los católicos en España deben hacer frente a la "revolución cultural" que pretende realizar en el país el PSOE; con el anuncio de Dios.

Así lo indicó recientemente en a inauguración del EncuentroMadrid 2008, realizdo bajo el lema "La verdad es el alimento de la vida". En entrevista concedida a la cadena COPE, el Prelado señaló que "hoy en España los católicos necesitamos tomar conciencia de que somos capaces de sostener un tú a tú con el mensaje de la cultura del actual partido socialista que pretende una revolución cultural", y precisó que "no somos la oposición del PP sino la Iglesia de Jesús".

Tras destacar que "afortunadamente nuestra fe no depende de la política", el Arzobispo señaló que una de las cosas que hay que hacer es poner a los políticos "en su sitio" y recordarles que no se puede legislar todo lo que se les ocurra.

Para el Prelado "el mundo está regido por el principio del placer" y para hacerle frente y vivir en la verdad, hay que recuperar la mundanidad de nuestro sujeto, es decir, "no existimos solos sino existimos en el mundo". El origen de ello, remarcó, es "el no reconocimiento de Dios".

En opinión de Mons. Sebastián "hace falta anunciar a Dios, recuperar la noción de creación. No comprendo cómo se puede ser feliz sin poder asomarse al mundo entero".

Benedicto XVI destaca rol primario de consagrados en la evangelización

VATICANO, 13 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI subrayó el rol primario en la evangelización de cuantos consagran su vida al anuncio de Cristo, viviendo radicalmente el Evangelio con los votos de castidad, pobreza y obediencia, durante el rezo del Regina Coeli realizado al mediodía en la Plaza de San Pedro.

En su alocución, el Santo Padre recordó que "en este cuarto domingo de Pascua, en el que la liturgia nos presenta a Jesús como el Buen Pastor, se celebra la Jornada Mundial de Oración por la Vocaciones. En cada continente, las comunidades eclesiales invocan al Señor por numerosas y santas vocaciones al sacerdocio, a la vida consagrada y misionera; y al matrimonio cristiano y meditan sobre el tema 'Las vocaciones al servicio de la Iglesia-misión'".

Tras destacar que esta Jornada "se coloca en la perspectiva del Año Paulino, que comenzará el 28 de junio próximo para celebrar el bimilenario del nacimiento del apóstol Pablo, el misionero por excelencia", el Pontífice destacó que "en la esperanza del Apóstol de gentes, que el Señor llamó para ser 'ministro del Evangelio', vocación y misión son inseparables".

"Él representa por lo tanto un modelo para cada cristiano, de manera particular para los misioneros ad vitam, es decir, para aquellos hombres y mujeres que se dedican totalmente a anunciar a Cristo a cuantos todavía no lo han conocido: una vocación, ésta, que conserva siempre su plena validez. Este servicio misionero es desarrollado, en primer lugar, por los sacerdotes, dispensando la Palabra de Dios y los Sacramentos; y manifestando con su caridad pastoral a todos, sobre todo a los enfermos, a los pequeños, a los pobres, la presencia sanadora de Jesucristo".

Seguidamente instó a agradecer "a Dios por estos hermanos nuestros que se gastan sin reservas en el ministerio pastoral, viviendo su fidelidad a Cristo con el sacrificio de la vida, como ha sucedido también ayer con los dos religiosos asesinados en Guinea y Kenia. A ellos va nuestra grata admiración junto con la oración de sufragio".

"Oramos también para que siempre nutra la elección de cuantos deciden vivir radicalmente el Evangelio mediante los votos de castidad, pobreza y obediencia: son hombres y mujeres que tienen un rol primario en la evangelización", subrayó.

Luego de precisar que quienes consagran su vida a Dios, sin excepción, "están dentro del mismo contexto: el de testimoniar el primado de Dios sobre todo y defender su Reino en todo ámbito de la sociedad", Benedicto XVI no quiso olvidar la vocación al matrimonio cristiano, y dijo que ésta "es una vocación misionera: los esposos, de hecho, están llamados a vivir el Evangelio en las familias, en los ambientes de trabajo, en las comunidades parroquiales y civiles. En ciertos casos, además, ofrecen su preciosa colaboración a la misión ad gentes".

Finalmente, el Santo Padre invocó "la materna protección de María sobre las múltiples vocaciones existentes en la Iglesia, para que se desarrollen con una fuerte impronta misionera" y le confió "a ella, Madre de la Iglesia y Reina de la Paz, también la especial experiencia misionera que viviré en los próximos días con el viaje apostólico a Estados Unidos de América y la visita a la ONU, mientras pido a todos ustedes que me acompañen con vuestra oración".

VOCACION Y MISION SON INSEPARABLES

CIUDAD DEL VATICANO, 13 ABR 2008 (VIS).-Hoy a mediodía el Santo Padre se asomó a la ventana de su estudio que da a la Plaza de San Pedro para rezar el Regina Coeli con miles de peregrinos allí reunidos.

El Papa explicó que hoy se celebra la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones y "en todos los continentes las comunidades eclesiales invocan del Señor vocaciones numerosas y santas al sacerdocio, a la vida consagrada y misionera y al matrimonio cristiano y reflexionan sobre el tema "Las vocaciones al servicio de la Iglesia-misión".

Este año esa jornada se enmarca en el ámbito del Año Paulino, que comienza el 28 de junio, para conmemorar los dos mil años del comienzo del apostolado de San Pablo, el "misionero por excelencia".

Para el apóstol de las gentes, dijo el Santo Padre, "vocación y misión son inseparables. Él representa, por lo tanto, un modelo para todo cristiano, de forma particular para los misioneros "ad vitam", es decir para los hombres y mujeres que se dedican totalmente a anunciar a Cristo a quienes todavía no lo conocen".

"Este servicio misionero lo realizan, en primer lugar, los sacerdotes llevando la Palabra de Dios y los Sacramentos y manifestando con su caridad pastoral a todos, especialmente a los enfermos, a los pequeños, a los pobres, la presencia salvadora de Jesucristo" y "sellando a veces su fidelidad (...) con el sacrificio de la vida", afirmó el Santo Padre recordando a los dos religiosos asesinados en Guinea y Kenya hace pocos días.

"Recemos- prosiguió- para que cada vez sea más nutrido el grupo de aquellos que deciden seguir radicalmente el Evangelio mediante los votos de castidad, pobreza y obediencia. Son hombres y mujeres que tienen un papel primario en la evangelización, (...) acomunados por el objetivo de testimoniar el primado de Dios sobre todo y de difundir su Reino en todos los ámbitos de la sociedad".

Por último, el Santo Padre subrayó que también "es una vocación misionera la del matrimonio cristiano" porque "los cónyuges están llamados a vivir el Evangelio en as familias, los ambientes de trabajo, las comunidades parroquiales y civiles" e incluso pueden ofrecer "su preciosa colaboración en la misión ad gentes".

Trabajar por desarme es promover cultura de paz, destaca Cardenal Martino

ROMA, 13 Abr. 08 (ACI).-El Cardenal Renato Raffaele Martino, Presidente del Pontificio Consejo Justicia y Paz, señaló que "trabajar por el desarme significa promover una cultura de paz preventiva, capaz de prevenir desde el origen las causas que pueden degenerar la convivencia humana en el escándalo de la guerra".

Así lo expresó el Purpurado en la inauguración del Seminario Internacional sobre el tema "Desarme, Desarrollo y Paz: Perspectivas para un desarme integral" que se realiza desde el 11 de abril en el Palacio San Calixto en Roma. En su alocución, el Cardenal explicó que todo hombre "es un potencial artífice del desarme si tiene el coraje de desarmar el propio corazón".

Todos los hombres, continuó, están llamados a "ser operadores de paz, en la propia vida y luego en el mundo". Esta cultura de paz, añadió, "debería ser adquirida primero que nada por los responsables de las instituciones nacionales e internacionales llamados a afinar el diálogo, la confianza mutua y los instrumentos diplomáticos para la prevención y resolución pacífica de las controversias".

El Cardenal Martino recordó luego el importante papel que juegan las grandes religiones "llamadas a converger en la defensa del valor de la dignidad y la vida humana, y a promover una verdadera y adecuada pedagogía de la paz".

Según el "principio de suficiencia", precisó, los estados tienen el "derecho de un armamento estrictamente necesario para la legítima defensa"; sin embargo, advirtió, "no se puede justificar, menos en el plano moral, ni en el jurídico, cualquier acumulación excesiva de armas o su comercio generalizado".

Recordando a Pablo VI, el Purpurado subrayó que "el desarrollo es el nuevo nombre de la paz". Este desarrollo, finalizó, no puede ser solo material sino también y sobre todo, cultural, moral y espiritual "con lo que la humanidad tendrá ante sí el camino que conduce a una paz auténtica y duradera".

Delincuencia se origina por hogares destruidos, afirma Arzobispo mexicano

MÉXICO D.F., 13 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Acapulco, Mons. Felipe Aguirre Franco, señaló que en el origen de la delincuencia están las familias desintegradas y no la pobreza, porque es en los hogares bien constituidos donde las personas crecen en valores.

Durante la inauguración del Congreso de Bioética, realizado con especialistas del Ateneo Pontificio Regina Apostolorum y de la Universidad Anáhuac, el Prelado recordó que Cristo nació y creció dentro de un hogar desde el cual podemos aprender lo que es una familia.

Mons. Aguirre afirmó que uno de los enemigos de la familia es el esfuerzo que se hace por reducir el número de hijos, como si ese fuese el camino para alcanzar el desarrollo y la felicidad. "Las sociedades materialmente desarrolladas no son felices por tener pocos hijos. Además, la felicidad no depende de abundancia de bienes materiales", indicó.

Asimismo, llamó a los padres a dedicar más tiempo a sus hijos, y a los medios de comunicación a presentar propuestas que rescaten los valores y no que los destruyan.

El nuevo catecismo «Jesús es el Señor»

MADRID, sábado, 12 abril 2008 (ZENIT.org).- Publicamos el mensaje de la asamblea plenaria de la Conferencia Episcopal Española sobre el nuevo catecismo «Jesús es el Señor».

El nuevo catecismo

Jesús es el Señor

1. Jesús es el Señor. Esta explícita confesión de fe de la Iglesia, recogida en el título del nuevo Catecismo que presentamos, muestra su finalidad: conducir a la confesión de fe en Jesucristo, a quien hay que «conocer, amar e imitar»[1]. Los Obispos, al ver culminado el largo y cuidadoso proceso de elaboración de este Catecismo, lo entregamos con gozo a sus destinatarios más directos: los niños y niñas que en su Iniciación cristiana descubrirán a Jesús como el Señor. Asimismo lo entregamos a las familias, transmisoras de la fe e iglesias domésticas, para el acompañamiento en la educación de los hijos; a los sacerdotes, como responsables y animadores de la catequesis parroquial; a los consagrados e instituciones católicas, para su misión en el ámbito educativo; y a los catequistas que lo utilizarán como documento de la fe en la catequesis. Todos son, de un modo directo y cercano, acompañantes de los niños en su encuentro con Jesús, el Señor.

La renovación de los catecismos alentada por el Catecismo de la Iglesia Católica

2. Pensando en todas las comunidades cristianas de nuestras diócesis, verdadero «hogar de la catequesis»[2], los Obispos, pastores del Pueblo de Dios, «catequistas por excelencia»[3], renovamos con este Catecismo que ahora os ofrecemos nuestra responsabilidad de ordenar la catequesis para que sea activa, eficaz y capaz de educar en una fe robusta a las generaciones cristianas de los tiempos nuevos[4]. Para esta importante tarea contamos con el inestimable servicio que nos presta el Catecismo de la Iglesia Católica, que Juan Pablo II nos entregó, como «texto de referencia para una catequesis renovada en las fuentes vivas de la fe»[5]. Nos invitaba igualmente el Siervo de Dios a iniciar la adaptación de nuestros catecismos locales a este texto, destinado a ser «regla segura para la enseñanza de la fe e instrumento válido y legítimo al servicio de la comunión eclesial»[6]. También el Directorio General para la Catequesis vino a abundar en este servicio de comunión eclesial ofreciendo un amplio y detallado desarrollo de los criterios de elaboración de catecismos locales. El Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, aprobado y publicado por Benedicto XVI, se ha sumado también a las fuentes de inspiración para los catecismos locales.

3. Los Obispos españoles, recogiendo con agradecimiento estos documentos que la Santa Sede nos ha ofrecido y teniendo en cuenta las nuevas situaciones y retos con que nos encontramos en la transmisión de la fe en España, nos hemos propuesto renovar nuestros catecismos Padre Nuestro, Jesús es el Señor y Esta es nuestra fe. El primer fruto de esta tarea emprendida, como servicio a la comunión y a la educación en la fe demandada por el Catecismo de la Iglesia Católica, es este catecismo Jesús es el Señor. Deseamos que la armonía entre ambos sea apreciada y valorada por todos.

4. Disponíamos ya del libro Los primeros pasos en la fe, texto apropiado para el despertar religioso en el seno de la familia; con Jesús es el Señor ofrecemos un primer catecismo para la Iniciación cristiana de niños y adolescentes. En este Catecismo nos hemos esforzado en exponer íntegramente, para los niños de 6 a 10 años, el mensaje cristiano en un lenguaje significativo para ellos. Hemos tenido muy en cuenta que en estos años tiene lugar la primera participación en la Penitencia y en la Eucaristía, verdadero encuentro sacramental con el Señor. El texto, fruto del estudio y del trabajo directo de todos los Obispos españoles, aprobado en Asamblea Plenaria[7] y, con posterioridad, por la Santa Sede[8], lo ofrecemos a nuestro pueblo para que sea utilizado en la catequesis como libro de la fe, al servicio de un contenido y un lenguaje común. Consideramos que Jesús es el Señor, por su sencillez, concreción, integridad, orden y exactitud, es el instrumento adecuado para la educación en la fe y para que los destinatarios acojan esta fe en su corazón, en su memoria, y la expresen en un mismo lenguaje.

Los catecismos y la catequesis

5. Al elaborar Jesús es el Señor somos fieles al valor que la Iglesia le ha dado siempre al catecismo como instrumento básico y orientación fundamental para la catequesis, al formular las verdades de la fe y salvaguardar la transmisión de lo que Dios dijo e hizo por nosotros los hombres y por nuestra salvación[9]. Los catecismos, sin agotar la riqueza de la catequesis, son instrumentos a su servicio y cumplen una función imprescindible a lo largo de la Iniciación cristiana, que capacita básicamente a los creyentes para entender, celebrar y vivir el Evangelio. El catecismo encauza las tareas de la catequesis, pues en su contenido recoge la fe que la Iglesia misma profesa (Símbolo), celebra (Sacramentos), vive (moral cristiana) y ora (la oración del cristiano).

6. Los catecismos no son ajenos tampoco a los cambios sociales, culturales y religiosos, ni a las distintas etapas y circunstancias del crecimiento de las personas. También el contenido y uso del catecismo ha de tener en cuenta el contexto cultural en que se realiza la transmisión de la fe y las dificultades que se encuentran en cada época para consolidar la vida cristiana de las nuevas generaciones. Esta doble fidelidad de los catecismos, al mensaje y al destinatario, nos llama a recordar que «el don más precioso que la Iglesia puede ofrecer al mundo de hoy, desorientado e inquieto, es formar unos cristianos firmes en lo esencial y humildemente felices en su fe»[10].

El Catecismo y los materiales complementarios

7. Señalado el valor de los catecismos como instrumentos por excelencia de la catequesis, llamamos la atención de cuantos han de utilizar el catecismo Jesús es el Señor, para que llegue a manos de sus destinatarios en su integridad, en su momento oportuno y especialmente en el acto catequético mismo. Sabemos, no obstante, que los catequistas suelen necesitar y utilizar apoyos complementarios en la catequesis (guías para catequistas, materiales didácticos, etc.). Estos, sin embargo, por su distinción cualitativa respecto del catecismo[11], en ningún caso han de sustituirlo o suplantarlo.

Nuestro aliento agradecido

8. No queremos terminar esta presentación del nuevo catecismo Jesús es el Señor, sin ofrecer nuestros aliento agradecido a todos cuantos os esforzáis en la gozosa, y a veces difícil, tarea de transmitir la fe: a las familias, a los sacerdotes y a los catequistas, acompañantes todos de los niños en su Iniciación cristiana. Conocemos las dificultades con que os encontráis, pero también nos consta que todo lo vivís con la confianza puesta en el Señor, apoyados en Él y fortalecidos por el Espíritu Santo. Os animamos a no desfallecer en la misión de llevar el Evangelio a todos, misión a la que nos alienta el papa Benedicto XVI diciendo: «nuestra esperanza es siempre y esencialmente también esperanza para los otros; sólo así es realmente esperanza también para mí. Como cristianos, no deberíamos limitarnos a preguntarnos: ¿Cómo puedo salvarme yo mismo? Deberíamos preguntarnos también: ¿Qué puedo hacer para que otros se salven y para que surja también para ellos la estrella de la esperanza?»[12].

En la indispensable y esencial responsabilidad de educar en la fe, la Iglesia cuenta siempre con la intercesión maternal de santa María, la Madre de Jesús, y la de san José su esposo, en cuyo hogar creció Jesús en sabiduría y en gracia ante Dios y ante los hombres (cf. Lc 2, 52).

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[1] JUAN PABLO II, Carta apostólica Novo millenio ineunte, 29.

[2] CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio General para la Catequesis, 254.

[3] JUAN PABLO II, Exhortación apostólica Catechesi tradendae, 63.

[4] Cf. JUAN PABLO II, Exhortación apostólica Catechesi tradendae, 50.

[5] JUAN PABLO II,Constitución apostólica Fidei depositum, 1.

[6] JUAN PABLO II,Constitución apostólica Fidei depositum, 4.

[7] LXXXVIII ASAMBLEA PLENARIA DE LA CONFERENCIA EPISCOPAL ESPAÑOLA, noviembre 2006.

[8] CONGREGATIO PRO CLERICIS, Decreto 7 de junio de 2007.

[9]«Un catecismo debe presentar fiel y orgánicamente la enseñanza de la Sagrada Escritura, de la Tradición Viva de la Iglesia y del Magisterio auténtico, así como la herencia espiritual de los Padres, de los santos y santas de la Iglesia, para que conozcan mejor los misterios cristianos y se reavive la fe del Pueblo de Dios. Debe recoger aquellas explicitaciones de la doctrina que el Espíritu Santo ha sugerido a la Iglesia a lo largo de los siglos». JUAN PABLO II,Constitución apostólica Fidei depositum, 3.

[10] JUAN PABLO II, Exhortación apostólica Catechesi tradendae, 61.

[11] Cf. CONGREGACIÓN PARA EL CLERO, Directorio General para la Catequesis, 132.

[12] BENEDICTO XVI, Carta encíclica Spe Salvi, 48.

Hace falta jóvenes que respondan al llamado de Dios, dice Obispo venezolano

CARACAS, 12 Abr. 08 (ACI).-El Obispo de San Cristóbal, Mons. Mario Moronta Rodríguez, pidió a los feligreses "orar para que el Señor siga enviando obreros a su campo" pues el mundo y la Iglesia necesitan de "jóvenes decididos a dar una respuesta positiva" a la llamada de ser "pastores buenos a imitación de Jesús".

En una reciente reflexión, el Prelado señaló que "quien escucha la voz del Señor para el ministerio sacerdotal, está siendo invitado a dar una respuesta positiva para actuar en su nombre", a convertirse "en el futuro en pastor bueno, al estilo de Jesucristo".

"Hoy, el mundo y la Iglesia necesitan de pastores buenos" y para ello, con la oración y la reflexión, y la promoción vocacional; podremos ir entusiasmando a quienes están recibiendo la invitación del Señor a que se animen a ser como Él", indicó.

Tras recordar que "el cuarto domingo de pascua, conocido como domingo del Buen Pastor, es dedicado a la Jornada Mundial de oración por las vocaciones sacerdotales", Mons. Moronta afirmó que hay que "orar para que el Señor siga enviando obreros a su campo, pues son necesarios pastores buenos a imitación de Jesús".

Asimismo, aseguró que "esa oración ayuda a tomar conciencia del papel que juegan las comunidades eclesiales en lo referente a las vocaciones" pues "es dentro de ellas de donde surgen los obreros" y "donde se debe realizar el acompañamiento a quienes sientan la voz del Señor".

Además de la oración es necesario tomar "conciencia de la necesidad de promover las vocaciones" pues aunque estas existen "hay que ayudarlas a manifestarse con un sano y cristiano discernimiento", aseveró el Obispo de San Cristóbal.

"En la medida que en la catequesis, la predicación y otras acciones evangelizadoras se vaya desarrollando el tema vocacional", irán apareciendo más "jóvenes que sienten el llamado de Dios". En esta línea el trabajo de pastoral juvenil, el trabajo con niños y adolescentes, y la educación religiosa escolar, "serán una caja de resonancia para que la voz de Dios pueda ser escuchada por aquellos que la reciben de parte del mismo Señor", subrayó Mons. Moronta.

La mejor educación se realiza de persona a persona, destaca Cardenal García-Gasco

VALENCIA, 12 Abr. 08 (ACI).-El Cardenal Agustín García-Gasco, Arzobispo de Valencia, señaló en su acostumbrada carta semanal titulada "La persona, clave de la educación", que "la mejor educación se realiza de persona a persona".

El Purpurado valenciano destacó que "el compromiso por la educación interpela de manera directa a nuestra condición de seres humanos, de personas: todos somos educadores, los unos de los otros. La educación es más excelente cuanto más se realiza de persona a persona".

Tras afirmar que "el compromiso por la educación es descrito como una 'lucha contra la ignorancia'", el Arzobispo recalcó que "educar con convicción profunda implica una visión del valor del ser humano, de cada ser humano, en quien se reconoce una dignidad no sometida a la tiranía de la naturaleza, ni al dictado de los poderosos de la historia".

Seguidamente subrayó que, en esta lucha contra la ignorancia, existe una verdad superior que suministra la revelación cristiana: "Dios es Amor y su voluntad salvadora impregna toda la creación y toda la historia elevando al ser humano como centro de la creación, dotado de alma y trascendencia, verdadero hijo de Dios. Los seres humanos están por encima de todas las cosas y son más valiosos que los tesoros y el dinero".

Al precisar que "el compromiso por la educación es también compromiso por crear una cultura humana verdadera", el Cardenal aseguró que "la Iglesia se encuentra plenamente identificada con este reto y quiere dialogar con todas las expresiones culturales para robustecer una convicción imprescindible: no hay más que una cultura, la del hombre y para el hombre, la que ensalza al ser humano y le permite vivir de modo acorde a su dignidad".

Por ello, "la Iglesia, experta en humanidad, invita a todas las Universidades y centros educativos, y de modo singular a las Universidades católicas, a investigar con confianza los misterios del hombre y del mundo, sin marginar las luces que la Revelación ha aportado a la historia del mundo".

Tras reiterar que "a Universidad y la Escuela Católica tienen el honor y la responsabilidad de consagrarse sin reservas a la causa de la verdad", el Cardenal García-Gasco advirtió que "el relativismo y el escepticismo acaban empobreciendo la cultura y desorientando la libertad" y destacó luego que "superar el derrotismo de lo aleatorio, alejar el temor y suscitar el entusiasmo de trabajar en todos los campos del saber es la misión intelectual de las Universidades y Escuelas católicas".

"Tenemos incontables razones para mantener e incrementar el compromiso con la educación. Podemos alentar a todos los que se dedican a la educación a que confíen en la bondad y en el pleno sentido de su empeño: la mejor educación se transmite de persona a la persona, y ese movimiento tiene su origen en el amor de Dios. Él es también el primer educador y su misericordia, el amor, el perdón, expresa la mejor pedagogía humana", finalizó el Cardenal.

ES URGENTE UN "NUEVO HUMANISMO" PARA LOGRAR LA PAZ

CIUDAD DEL VATICANO, 12 ABR 2008 (VIS).-Hoy se hizo público un mensaje del Papa dirigido al cardenal Renato Martino, presidente del Pontificio Consejo "Justicia y Paz", y a los participantes en un seminario sobre el tema: "Desarme, desarrollo y paz. Perspectivas para un desarme integral", celebrado en Roma el 11 y 12 de abril.

El Santo Padre afirma que "en distintas partes del mundo existen tensiones y guerras y también donde no se vive la tragedia de la guerra se han extendido sentimientos de miedo y de inseguridad. Además, fenómenos como el terrorismo a escala mundial hacen frágil el límite entre la paz y la guerra, perjudicando seriamente la esperanza del futuro de la humanidad".

"¿Cómo responder a estos desafíos? -pregunta el Papa- ¿Cómo reconocer los "signos de los tiempos"? Es claramente necesaria una acción común en el plano político, económico y jurídico, pero antes que nada, es necesaria una reflexión compartida en el plano moral y espiritual: es cada vez más urgente promover un "nuevo humanismo".

Benedicto XVI subraya que "el desarrollo no se puede reducir a un simple crecimiento económico; debe comprender la dimensión moral y espiritual; un auténtico humanismo integral debe ser al mismo tiempo solidario".

Tras poner de relieve que "no es concebible una paz auténtica y estable sin el desarrollo de cada persona y pueblo", el Papa escribe que "es impensable una reducción del armamento si antes no se elimina la violencia en su raíz, es decir, si el ser humano no se orienta decididamente a la búsqueda de la paz, de lo bueno y de lo justo".

"Mientras exista el riesgo de una ofensa -continúa-, el armamento de los Estados será necesario por razones de legítima defensa. (...) Sin embargo, no es lícito cualquier nivel de armamento. (...) Se emplean enormes recursos materiales y humanos para gastos militares y para armamento, en vez de destinarlos a proyectos de desarrollo de los pueblos, especialmente de los más pobres y necesitados de ayuda".

En este contexto, el Santo Padre hace un llamamiento para que "los Estados reduzcan el gasto militar para armas y consideren seriamente la idea de crear un fondo mundial para destinar a proyectos de desarrollo pacífico de los pueblos".

Benedicto XVI afirma que hay que hacer lo posible "para que la economía se oriente al servicio de la persona humana, a la solidaridad y no solo al provecho. Desde el punto de vista jurídico, los Estados están llamados a renovar su compromiso, en particular para el respeto de los tratados internacionales vigentes en el desarme y el control de todos los tipos de armas, así como para la ratificación y la consiguiente entrada en vigor de los instrumentos ya adoptados, como el Tratado sobre la prohibición general de los experimentos nucleares. (...) Finalmente se exige un esfuerzo contra la proliferación de las armas ligeras y de pequeño calibre".

"Sin embargo -asegura-, será difícil encontrar una solución a las diversas cuestiones de naturaleza técnica sin una conversión del ser humano al bien en el plano cultural, moral y espiritual".

El Papa recuerda que "es cada vez más necesaria que se difunda la cultura de la paz y que se eduque a la paz, sobre todo a las nuevas generaciones. (...) El derecho humano a la paz es un derecho fundamental e inalienable, del que depende el ejercicio de todos los demás derechos".

A pesar de que en las circunstancias actuales en que vive la humanidad se podría admitir, escribe, "un justificado desconsuelo y resignación", el Santo Padre señala que "la guerra nunca es inevitable y la paz es siempre posible. ¡Más aún, es un deber! Ha llegado por tanto el momento de cambiar el curso de la historia, de recuperar la confianza, de cultivar el diálogo, de alimentar la solidaridad".

"El futuro de la humanidad depende del compromiso de todos. Solo si se persigue un humanismo integral y solidario, en cuyo contexto asume una naturaleza ética y espiritual el tema del desarme, la humanidad podrá caminar hacia la deseada paz auténtica y estable".

Laicos piden a Raúl Castro dar a conocer su plan de gobierno

LA HABANA, 11 Abr. 08 (ACI).-La revista Espacio Laical, de la Arquidiócesis de La Habana, pidió a Raúl Castro dar a conocer su programa de gobierno, así como permitir la participación de la ciudadanía en el proceso de ajustes que ha iniciado desde que fue elegido Presidente de Cuba.

La situación actual "reclama ser enmendada. Para ello, es ineludible, será necesario –y hasta donde sea posible– implicar más a la ciudadanía en ese proceso de ajustes, de cambios, de transformaciones", expresó la revista.

Asimismo, aunque reconocieron que los cambios en Cuba requieren "de un tiempo que no se puede violentar", recordaron que "el estado actual de la vida cotidiana de la población, atiborrada de carencias y agobios, genera una premura difícil de satisfacer". Por ello, pidieron conocer los fundamentos, fines y metodología del programa al parecer esbozado por el nuevo Presidente.

"Para implicarse de manera efectiva es necesario compartir el proyecto, así como poder calcular la seguridad de que será realizado, y para ello es imprescindible comenzar por conocerlo de una manera suficiente", indicaron; además de acelerar "el ajuste de nuestra institucionalidad".

La revista también reafirmó el compromiso de la Iglesia de contribuir con la construcción de Cuba, para lo cual también espera poder "contar con todos los espacios necesarios para cumplir con su espinosa responsabilidad en este momento decisivo de la historia de nuestra nación".

Sacerdote revela detalles de próxima visita papal a Nueva York

NUEVA YORK, 11 Abr. 08 (ACI).-El miembro del Comité de Preparación de la Visita del Santo Padre, P. Lorenzo Ato, relató a un medio local los preparativos que se realizan para la llegada del Papa Benedicto XVI a la ciudad, entre los que destaca la elaboración de 500 copones para las Misas que después serán entregados como regalo a las parroquias.

El Papa "viene a traer palabras de esperanza para un mundo que necesita escucharle, y él va a hablarle al mundo en las Naciones Unidas", declaró el P. Aton a El Diario/La Prensa al referirse a la estadía del Pontífice en Nueva York del 18 al 20 de abril.

Indicó que detrás de los preparativos está todo un ejército de sacerdotes y laicos, quienes trabajan en torno a la logística a tiempo completo.

El sacerdote de origen peruano explicó que dentro de la Comisión hay subcomisiones encargadas de la visita a la Zona Cero, la Misa en el estadio de los Yankees y en la Catedral de San Patricio; así como el servicio ecuménico en el seminario Saint Joseph de Yonkers.

Con respecto a otros detalles, indicó que los sacerdotes vestirán en Nueva York las casullas "que se usaron durante la visita del Papa Juan Pablo II, que son blancas, diseñadas por la Arquidiócesis, y en Washington las casullas serán rojas".

Asimismo, se mandaron a hacer 500 copones para las Misas. "Estos copones, que son especiales con emblemas de la visita del Papa, se van a distribuir en las parroquias como un regalo de Benedicto XVI", afirmó.

Con respecto a la comida, el sacerdote indicó que Benedicto XVI "come balanceado para estar en salud, ya que la salud él la considera como un don de Dios para poder servir a su pueblo, a su Iglesia".

Además, recomendó a los fieles que asistirán a la Misa en el estadio de los Yankees que porten su identificación personal y "vayan con las menos cosas posibles encima" por motivos de seguridad. "Tal vez nada más con agua, no se recomienda que lleven mochilas, ni bultos", señaló.

Finalmente, destacó que la visita a la sinagoga de Manhattan tiene un gran significado "porque nuestra fe nace de los judíos, y siempre vemos a los judíos como nuestros padres en la fe".

Líderes religiosos y civiles internacionales invitan a no relacionar religión con violencia

MONTSERRAT, jueves, 10 abril 2008 (ZENIT.org).- El mediodía de este jueves se celebró en el Monasterio de Montserrat un acto con personalidades internacionales procedentes de diferentes tradiciones religiosas y de la sociedad civil para afirmar que «las religiones no deberían ser nunca más origen de confrontación, y sí de conciliación».

Los firmantes de la llamada «Declaración de Montserrat» han reclamado la implicación de la sociedad civil, que debe exigir a las autoridades que emprendan acciones, así como la de gobiernos y las organizaciones internacionales, y la de los líderes políticos y religiosos, para que refuercen su papel como «actores de la paz y la comprensión mutua».

Entre los firmantes se encuentran Mohammad Jatami, presidente de la Fundación para el Diálogo entre Civilizaciones y ex presidente de la República de Irán; Aram I, Catholicos de Cilicia de la Iglesia Armenia Ortodoxa y presidente del Consejo de Iglesias de Oriente Medio; el rabino francés René-Samuel Sirat; Federico Mayor Zaragoza, presidente de la Fundación Cultura de Paz y ex director general de la UNESCO; William F. Vendley, secretario general de la Conferencia Mundial de Religiones para la Paz.

En la declaración se lee que «la información engañosa sobre el origen de los conflictos reclama un análisis inequívoco sobre la relación entre los sentimientos religiosos y la violencia, para avanzar hacia la construcción de paz mediante la prevención y la resolución pacífica».

«Si no analizamos y damos a conocer de un modo esmerado esta relación, algunos medios de comunicación y muchas personas de cualquier parte del mundo continuarán pensando y percibiendo que la religión es, a menudo, la que alimenta la violencia».

Ya en 1994, en Barcelona, tuvo lugar una reunión entre los representantes de diferentes creencias y organizaciones religiosas en la cual los participantes llegaron a la conclusión unánime de que las religiones, basadas en valores compartidos como la fraternidad, la solidaridad humana y el amor, «no deberán ser nunca jamás origen de confrontación sino de conciliación».

Ahora, los signatarios de esta Declaración afirman que «los conflictos dramáticos e inacabables de Oriente Próximo, como también los acontecimientos trágicos que han tenido lugar recientemente en otros lugares del mundo, requieren soluciones desde la toma de conciencia, del compromiso y de la implicación de la sociedad civil, que debe exigir a las autoridades que emprendan acciones y adopten medidas políticas».

Así, piden «superar las ideas falsas, los estereotipos, el lenguaje tendencioso y los conceptos que difunden los medios de comunicación y a menudo reproducen los líderes irresponsables. Debemos rebatir las actitudes que propagan la idea de un vínculo entre religión y violencia, extremismo e incluso terrorismo».

«Por lo tanto, reunidos en la edificante montaña y abadía de Montserrat, y dentro del marco del 60º aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, reconfirmamos nuestra adhesión plena a los principios ratificados en la Declaración, como también en otros documentos y acuerdos internacionales, que garantizan el derecho y el pleno respeto a la libertad de religión y otras creencias, y promueven el diálogo y la interacción con personas de otras afinidades e identidades, sean creyentes o no.»

«Destacamos la importancia que tienen hoy las identidades, las cuales, dejando aparte los extremismos, constituyen la base más poderosa para crear un modelo efectivo de coexistencia internacional».

Hay 400 millones de niños esclavos en el mundo

MADRID, jueves, 10 abril 2008 (ZENIT.org).- El Movimiento Cultural Cristiano y otras organizaciones de inspiración cristiana han hecho público un comunicado para pedir que se declare Día Mundial contra la Esclavitud Infantil la fecha del 16 de abril. Ese día se celebrarán actos en todo el mundo.

«En pleno siglo XXI --afirma un comunicado del Movimiento Cultural Cristiano, enviado a Zenit-- asistimos a una de las situaciones más vergonzosas de nuestro tiempo: la esclavitud infantil. Guerras, prostitución, explotación laboral, hambre, malos tratos.... es el panorama de más de 400 millones de niños en el mundo cada día».

Los niños, según el comunicado, representan más del 10% del potencial de mano de obra estimado en más de tres mil millones de personas. Los niños esclavos aportan, según las estimaciones más bajas, unos 13.000 millones de euros anuales al PIB mundial.

«Afirmamos --denuncia el comunicado--, que la esclavitud infantil es el mayor problema laboral y, por tanto, sindical en el mundo».

La esclavitud infantil, según estas organizaciones, «se ha convertido en un instrumento de la guerra comercial internacional. Los niños y adolescentes forman el grupo laboral más vulnerable y desprotegido. Poderosas empresas multinacionales conocidas en todo el mundo --con producciones que van desde los automóviles y ropa de gran consumo hasta refrescos y zapatillas deportivas- utilizan a niños y niñas, mediante subcontrataciones en los países empobrecidos, para abaratar una mercancía que se vende en otros lugares y que esos menores nunca podrán disfrutar».

Estas organizaciones abogan por la abolición total de la esclavitud infantil y la lucha «contra el paro y la precariedad laboral impuesta a los adultos, contra los salarios de hambre, los contratos temporales y el acceso a los servicios sociales básicos». «No pueden olvidar -añaden- que sus propios datos confirman que más de 1.500 millones de trabajadores viven en el paro y la precariedad, con ingresos que no superan los dos dólares diarios por familia».

El hecho de que se haya elegido esta fecha se debe a que el 16 de abril de 1995 moría asesinado Iqbal Masih. Las mafias textiles de Pakistán le asesinaron porque las denunció internacionalmente.

Iqbal era un niño pakistaní de 12 años, cristiano en un país de mayoría musulmana. Trabajó como niño esclavo desde los 4 años para las mafias textiles de su país. Junto con otros niños, consiguió la libertad, y comenzó una lucha asociada para la liberación de los millones de niños esclavos que hay en el mundo.

Esto le llevó al reconocimiento internacional, hablando ante parlamentos y universidades de Norteamérica y Europa, denunciando la responsabilidad que los habitantes del Norte del planeta tenemos en la miseria de la infancia del Sur.

No se lo perdonaron, y a su regreso, la mafia textil le asesinó el Domingo de Resurrección de 1995. Su muerte puso de manifiesto ante el mundo esa realidad dramática de más de 400 millones de niños que viven bajo las más diversas formas de esclavitud.

El cardenal Ruini, doctor «honoris causa» en comunicación social

ROMA, jueves, 10 abril 2008 (ZENIT.org).- En la tarde de este miércoles, en la Universidad Pontificia de la Santa Cruz, el cardenal Camillo Ruini, obispo vicario del Papa para la diócesis de Roma, recibió el doctorado «honoris causa» en comunicación social institucional, junto al profesor Alfonso Nieto.

El acto fue presidido por el gran canciller de la Universidad y prelado del Opus Dei, el obispo Javier Echevarría.

Entre las motivaciones que han llevado a la reciente Facultad de Comunicación Social Institucional de la Santa Cruz a conferir este doctorado al cardenal Ruini, explica un comunicado del centro académico, está «la intuición del proyecto cultural orientado en sentido cristiano», que el entonces presidente de la Conferencia Episcopal Italiana presentó en 1994 en Montecasino.

En la base de este proyecto está, como afirmó el mismo cardenal, «una acepción amplia y antropológica de la misma cultura: así entendida, esta se extiende desde las convicciones más profundas respecto al significado y al destino de nuestra vida y de toda la realidad hasta los comportamientos más menudos y concretos».

«La cultura --explicaba el purpurado-- es entonces el terreno fundamental de crecimiento, en lugar de alienación o desviación de la persona, y también el espacio privilegiado para la encarnación del Evangelio en la vida y en la historia y para su confrontación con otras y diversas concepciones, elecciones o comportamientos».

En su lección magistral, el cardenal Ruini afirmó con frecuencia el ámbito de la comunicación social está dominado por «orientaciones no favorables a la Iglesia».

En este contexto, el purpurado explicó que, en los últimos veinte años, la Iglesia ha tratado de responder a los desafíos que presentaba la comunicación.

En este sentido, recordó la creación o la potenciación de los medios de comunicación católicos en Italia: desde el diario «Avvenire» a los semanales diocesanos, para los que se creó la agencia SIR, hasta la emisora televisiva Sat2000 y el circuito radiofónico Inblu.

Así mismo subrayó que «la comunicación social es cada vez más importante para la evangelización y la comunicación de la fe, pero no basta por sí sola y no es ni siquiera la vía más eficaz, que sigue siendo la de los contactos y relaciones directas, personales y en la comunidad creyente».

Al mismo tiempo, hay que «estar preparados para captar los movimientos profundos que atraviesan la sociedad y la cultura, para introducir en ellos nuestro mensaje, capitalizando y dirigiendo al bien las energías que derivan de ellos».

El purpurado añadió que «no sólo las palabras, sino toda la actitud del comunicador debe tratar de vehicular, junto a la verdad del mensaje, y de la naturaleza misma de la Iglesia, también y con no menor empeño el amor que Dios ha manifestado por el hombre en Jesucristo».

Los agentes cristianos de la comunicación social, añadió, deben buscar la «propia santificación a través del trabajo», como enseñó bien san Josemaría Escrivá, fundador del Opus Dei.

El profesor Norberto González Gaitano, ordinario de Opinión Pública y autor de la laudatio al cardenal Ruini, reconoció en el purpurado «una extraordinaria sensibilidad comunicativa que expresa un verdadero respeto por la opinión pública. Tal sensibilidad comunicativa nace de la comprensión de la relación que liga la cultura y la comunicación».

Esta actitud dialógica «le ha valido el reconocimiento como interlocutor que quien, sin tener la fe católica, comparte las razones de un ethos social no negociable fundado en la dignidad de la persona humana».

En el curso de la misma ceremonia fue conferido también el doctorado 'honoris causa' al profesor Alfonso Nieto, primer docente universitario de Comunicación en España (1976), durante doce años rector de la Universidad de Navarra, por haber sido un «pionero en el reconocimiento de los estudios de comunicación a nivel universitario en Europa».

Matrimonio es muy débil cuando se vive sin sostenerse en Cristo, advierte Obispo

MADRID, 10 Abr. 08 (ACI).-El Obispo de Cartagena y Presidente de la Subcomisión de Familia y Vida de la Conferencia Episcopal Española (CEE), Mons. Juan Antonio Reig Plá, advirtió que "hoy los matrimonios son muy débiles porque no están saneados en el corazón, no están redimidos, porque queremos que crezcan fuera de la comunidad cristiana y sin sostenerse en la roca que es Cristo".

Así lo expresó en la inauguración de la VI Semana Diocesana de la Familia, que, con el lema "Una casa construida sobre roca", se celebra hasta el día 12 en el Colegio Regina Mundi, en Granada.

"Hoy no hay cultura de unión y reconciliación. Hoy la cultura es de una libertad indeterminada, donde lo que se entiende por libertad es separarse, no vincularse. Hoy nuestra cultura reclama la cultura del divorcio, la cultura del individualismo. Ahí no se puede vivir", afirmó el Prelado, y destacó que la vida verdadera se encuentra en la Iglesia.

Asimismo, Mons. Reig Plá insistió en la necesidad de "custodiar el amor" para que existan matrimonios verdaderamente cristianos; e insistió en "la vocación al amor, a la que estamos todos llamados, y que ha de mirarse desde el origen que es Dios, porque hemos sido creados por Dios".

El Obispo de Cartagena explicó que el Directorio de Pastoral Familiar de la CEE está "edificado sobre la vocación al amor, que toda persona lleva como identidad propia del ser. Somos seres hechos para el amor". "Dios puso como vocación primordial de la persona el amor", subrayó.

El Presidente de la Subcomisión de Familia y Vida de la CEE también destacó la necesidad de estar acompañados en la vocación al matrimonio para que alcance su plenitud, y así lo hace la Iglesia "a través de la comunidad cristiana".

Demandan a Google por prohibir anuncio pro-vida

LONDRES, 10 Abr. 08 (ACI).-Un grupo cristiano del Reino Unido ha presentado una demanda contra Google, alegando que el sitio web cometió "discriminación religiosa" al rechazar la publicación de un anuncio pro-vida.

Según informa el diario Daily Mail, la demanda fue presentada por el Christian Institute que buscaba promocionar algunos de sus artículos contra el aborto en Inglaterra.

El Christian Institute, que se describe a sí mismo como "una caridad cristiana no denominacional", quería comprar espacios de publicidad para que cada vez que se buscara la palabra "abortion" (aborto) surgiera un anuncio de su sitio web.

El anuncio vetado es el siguiente: "UK abortion law - news and views on abortion from the Christian Institute. www.christian.org.uk" (Reino Unido – noticia y perspectivas sobre el aborto del Christian Institute".

La oficina de publicidad de Google en Dublin alegó que el rechazo responde a una política de la compañía que "no permite la publicidad de sitios web que contengan 'contenido relacionado a aborto y religión'", según explica el Daily Mail.

La demanda, según explica el diario, está basada en la Ley de Igualdad de 2006. Mike Judge, vocero del Christian Institute, comentó al diario que "si debe existir un libre intercambio de ideas entonces Google no puede dar libertad de expresión a los grupos seculares y censurar las perspectivas religiosas".

Cifras oficiales revelan que más de 13 mil fueron bautizados en China en Pascua

ROMA, 10 Abr. 08 (ACI).-La Congregación para la Evangelización de los Pueblos, a través de la agencia vaticana Fides, dio a conocer que en Pascua más de 13 mil personas han sido bautizadas en China continental.

Fides precisa que "han sido en total 13 mil 608 los nuevos bautizados en 80 diócesis de China continental durante la Vigilia Pascual 2008. Además del Bautismo, los catecúmenos recibieron también los otros dos sacramentos de la iniciación cristiana: Confirmación y Eucaristía".

Así, "el número de bautizados del 2008 resulta muy superior frente a los casi 8.000 bautizados en Pascua del 2007. Además hay que considerar que muchas parroquias y diócesis de la China tienen como tradición celebrar el Bautismo durante todo el año litúrgico, no concentrándolo solamente en Pascua, según las exigencias locales".

Fides precisa que "la cifra de 13.608 ha sido tomada de la estadística, aún provisoria, del portal católico Faith del continente" y que "en la Arquidiócesis de Pekín han sido alrededor de 500 los bautizados en Pascua, 100 más que en el 2007", mientras que entre los recién bautizados "de la diócesis de Shang Hai, que por exigencias pastorales ha celebrado bautismos durante todo el año, hay 54 estudiantes universitarios".

En la diócesis de Chong Qing han sido más de 500 bautizados y otros 400 en la de Wan Zhou. En el noreste del continente: más de 600 bautizados en la diócesis de Hei Long Jiang, 398 en la diócesis de Liao Ning, y 242 en la de Ji Lin.

En la provincia del noroeste: 235 en la de Lan Zhou, y 235 en la de Tian Shui.

En la zona norte del continente: 200 bautizados en la diócesis de Wu Meng, más de 300 en la de Tai Yuan.

En la provincia de He Bei ha habido 752 bautizados en la diócesis de Han Dan, 300 en la de Heng Shui, 186 en la de Tang Shan, más de 500 en la de Shi Jia Zhuang, 471 en la de Xing Tai.

En la zona oriental de la costa: más de 500 en la de LinYi.

Más de 870 bautizos en la zona suroeste del continente, 957 en las provincias del sur del continente.

Prestigiosa oncóloga desiste de apoyar la eutanasia, tras contraer cáncer

MADRID, 10 Abr. 08 (ACI).-La revista Huellas entrevistó a Sylvie Menard, una de las más prestigiosas oncólogas europeas que durante años fue partidaria de la eutanasia, pero hace unos meses cambió radicalmente de postura tras enfermar de cáncer a los huesos.

Menard declaró que siempre estuvo convencida de que cada uno debe decidir su suerte, pero "cuando me puse enferma, cambié radicalmente de postura".

"Cuando enfermas, la muerte deja de ser algo virtual y se convierte en algo que te acompaña en la vida diaria. Y entonces te dices: 'voy a hacer todo lo posible para vivir el mayor tiempo posible'", declaró a Huellas.

Casada y con un hijo, Menard reconoce que "hoy cualquier cosa me vale si implica una nueva posibilidad de vida".

A pesar de su enfermedad sigue en el cargo de directora del Departamento de Oncología Experimental del Istituto dei Tumori de Milán. Desde su trabajo, considera que quienes promueven la eutanasia, lo hacen por dos motivos: no quieren sufrir ni perder la autosuficiencia convirtiéndose en una carga para los demás.

Como enferma, Menard reconoce que "no quiere tener dolor" y que "el enfermo tiene derecho a aliviarlo"; sobre este punto asegura que "la terapia del dolor ha avanzado ostensiblemente en los últimos años".

"Incluso si uno no está en plenitud de facultades y no puede levantarse porque está tendido en una cama, pero sigue contando con el afecto de sus familiares, en mi opinión, incluso en esas condiciones, merece la pena vivir", agregó.

Sin oración no hay experiencia de Dios, recuerda Benedicto XVI

VATICANO, 09 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI dedicó la catequesis de la Audiencia General de los miércoles a San Benito de Nursia, aseguró que desde su testimonio se aprende que "sin oración no hay experiencia de Dios" y llamó a Europa a "suscitar una renovación ética y espiritual radicada en las raíces cristianas del continente".

Ante unas 20 mil personas reunidas en la Plaza de San Pedro, el Papa recordó que la vida de San Benito, "padre del monacato occidental", "estaba inmersa en una atmósfera de oración, pilar de su existencia", porque "sin oración no hay experiencia de Dios", mas "la espiritualidad de Benito no era una interioridad fuera de la realidad. En la inquietud y la confusión de su época vivía bajo la mirada de Dios y hacia él dirigía la suya, pero no perdía nunca de vista las tareas de la vida diaria ni al ser humano con sus necesidades concretas".

El Pontífice recordó que San Benito "con su vida y obra ejerció un influjo fundamental en el desarrollo de la civilización y la cultura europea", recordado por San Gregorio Magno como un "astro luminoso" que indica el camino para salir de la "noche oscura de la historia", la crisis de valores e instituciones provocada por la caída del Imperio Romano.

El Papa explicó que la obra del santo y su Regla "aportaron un fermento espiritual que cambió a lo largo de los siglos, más allá de las fronteras de su patria y su tiempo, el rostro de Europa, creando después de la caída de la unidad política, una nueva unidad espiritual y cultural, esa fe cristiana que comparten los pueblos del continente".

San Benito nació en torno al año 480 en una familia acomodada. Estudió en Roma, pero antes de concluir sus estudios se retiró a una comunidad de monjes en Effide. Después pasó tres años en una gruta en Subiaco, donde "soportó las tres tentaciones fundamentales del ser humano: la autoafirmación y el deseo de ser el centro, la de la sensualidad y la de la ira y la venganza", dijo el Santo Padre, porque "San Benito estaba convencido de que sólo después de haberlas vencido podría aconsejar a los demás en las situaciones difíciles".

En el año 529, el fundador de la Orden Benedictina se trasladó a Montecasino, "un lugar que domina la llanura circundante y es visible desde lejos". Esa decisión asume para Gregorio Magno un carácter simbólico, ya que "la vida monástica tiene su razón de ser en el recogimiento, pero un monasterio posee también una finalidad pública en la vida de la Iglesia y de la sociedad".

San Benito murió en el año 547. La célebre Regla por él escrita "ofrece indicaciones útiles no solamente a los monjes, sino a todos los que buscan una guía en su camino hacia Dios, por su sensatez, su humanidad y el discernimiento entre lo esencial y lo secundario en la vida espiritual".

Raíces cristianas

El Santo Padre recordó que en 1964 el Papa Pablo VI proclamó a San Benito Patrono de Europa y precisó que "hoy, Europa, que acaba de salir de un siglo herido profundamente por dos guerras mundiales y tras la caída de las grandes ideologías que se han revelado utopías trágicas, está en búsqueda de su identidad".

"Para crear una unidad nueva y duradera ciertamente son importantes los instrumentos políticos, económicos y jurídicos, pero también es necesario suscitar una renovación ética y espiritual radicada en las raíces cristianas del continente. Sin esta linfa vital el ser humano está expuesto a la antigua tentación de querer redimirse por sí mismo, una utopía que en la Europa del siglo XX causó un retroceso sin precedentes en la atormentada historia de la humanidad", concluyó.

Valeroso anuncio de Cristo es tarea de laicos, subraya Cardenal Bertone

ROMA, 09 Abr. 08 (ACI).-El Secretario de Estado Vaticano, Cardenal Tarcisio Bertone, subrayó que ante una humanidad que vive alejada de Dios y que ha querido buscar caminos de despliegue alejada de él, ha llegado la hora, "sobre todo de los laicos, de un valeroso anuncio de Cristo, único Redentor del hombre y de todos los hombres".

Así lo expresó el Purpurado en un mensaje enviado al Cardenal Dionigi Tettamanzi, Arzobispo de Milán, de la Universidad del Sacro Cuore, en ocasión de la Jornada de este centro de estudios que se celebró el pasado domingo; según informa el diario oficioso del Vaticano, L'Osservatore Romano.

En el texto, el Cardenal Bertone destacó que el hombre "postmoderno", en medio de los progresos tecnológicos, experimenta hoy también como se apagan sus aspiraciones más íntimas. "En una palabra, la humanidad del tercer milenio, después de haber buscado construir en los siglos recientes el propio destino de modo autónomo, confiando en sus propios recursos y prescindiendo de Dios (e incluso poniéndose en su contra) hoy ve como se delinea en el horizonte un futuro siempre más incierto", remarcó.

El Secretario de Estado dijo luego que "no es cierto que sea fácil inculturar la fe en el actual contexto mundial, lleno de múltiples desafíos. El anuncio y el testimonio de los cristianos debe confrontarse y dialogar con los hombres y mujeres pertenecientes a religiones e ideologías alejadas del Evangelio".

Seguidamente puso como ejemplo a la Sierva de Dios Armida Barelli, que con el Padre Agostino Gemelli y algunos amigos fundara la Universidad del Sacro Cuore, quien vivió una "consagración secular en el mundo, para el mundo y con el mundo; sin que por esto asimilara al mundo porque comprendía que, si eso hubiera sucedido, habría defraudado al mundo mismo de aquella providencial diferencia que el Evangelio ofrece y asegura".

Ese mismo testimonio es el que se les pide a los laicos para que impregnen la novedad de Cristo las distintas profesiones y actividades en las que están empeñadas. Con eso, finalizó el Cardenal, se exige al cristiano una fe personal madura, que se traduzca en una "vida buena" de servicio a los demás.

Cristianos auténticos sufren persecución también en el siglo XXI, advierte Benedicto XVI

VATICANO, 08 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI aseguró que el siglo XXI "se ha abierto en el signo del martirio" y explicó que "cuando los cristianos son verdaderamente levadura, luz y sal de la tierra, se vuelven también, como Jesús, objeto de persecución, signo de contradicción".

El Santo Padre visitó la Basílica romana de San Bartolomé en la Isla Tiberina, con motivo del 40º aniversario de la Comunidad de San Egidio, donde presidió una celebración de la Palabra en memoria de los Testigos de la Fe de los siglos XX y XXI.

En esta cita aseguró que "la convivencia fraternal, el amor, la fe, las tomas de posición a favor de los más pequeños y pobres suscitan a veces una aversión violenta. ¡Qué útil es entonces mirar al testimonio luminoso de los que nos han precedido en nombre de una fidelidad heroica hasta el martirio!".

Meditando sobre el lugar, que recuerda a los cristianos sacrificados por la fe, el Papa cuestionó: "¿Por qué estos mártires hermanos nuestros no han intentado salvar a toda costa el bien insustituible de la vida? ¿Por qué han seguido sirviendo a la Iglesia no obstante las graves amenazas y las intimidaciones?".

"Aquí sentimos resonar el testimonio elocuente de aquellos que, no sólo en el siglo XX, sino desde el principio de la Iglesia, viviendo el amor han ofrecido en el martirio su vida a Cristo" y "han lavado sus túnicas blanqueándolas con la sangre del Cordero", indicó.

En esta última frase del Apocalipsis, dijo el Santo Padre, está la respuesta al porqué del martirio. El lenguaje cifrado de San Juan contiene "una referencia precisa a la llama blanca del amor que llevó a Cristo a derramar su sangre por nosotros. En virtud de esa sangre fuimos purificados. Fijándose en esa llama, también los mártires derramaron su sangre y se purificaron en el amor".

Benedicto XVI recordó después la frase de Cristo "Nadie tiene amor más grande que el de dar uno la vida por sus hermanos" y subrayó que "todos los testigos de la fe viven este "amor más grande", conformándose a Cristo y "aceptando el sacrificio hasta el final, sin poner límites al don del amor y al servicio de la fe".

"Deteniéndonos ante los seis altares que recuerdan a los cristianos caídos bajo la violencia totalitaria del comunismo, del nazismo, a los asesinados en América, en Asia y Oceanía, en España y México, en África, recorremos idealmente muchos acontecimientos dolorosos del siglo pasado. Muchos cayeron mientras cumplían la misión evangelizadora de la Iglesia; su sangre se mezcló con la de los cristianos autóctonos a los que habían comunicado la fe", agregó.

Asimismo, el Santo Padre recordó que "otros, a menudo en condiciones de minoría fueron asesinados por odio a la fe. Y no son pocos los que se inmolaron por no abandonar a los necesitados y a los fieles que les habían sido confiados sin temor a amenazas o peligros. Estos hermanos y hermanas nuestros en la fe forman un gran fresco de la humanidad cristiana del siglo XX, un fresco de las Bienaventuranzas, vivido hasta el derramamiento de sangre".

"Aparentemente la violencia, los totalitarismos, la persecución, la ciega brutalidad parecen más fuertes, acallando la voz de los testigos de la fe, que humanamente pueden parecer derrotados por la historia. Pero Jesús resucitado ilumina su testimonio y así comprendemos el sentido del martirio: la sangre de los mártires es semilla de nuevos cristianos. En la derrota y en la humillación de cuantos sufren por el Evangelio actúa una fuerza que el mundo no conoce. Es la fuerza del amor, inerme y victorioso, incluso en la aparente derrota. Es la fuerza que desafía y vence a la muerte", continuó el Papa.

El Pontífice finalizó su homilía invitando a los miembros de la Comunidad de San Egidio a "imitar el coraje y la perseverancia" de los mártires en "servir al Evangelio, especialmente entre los más pobres" y a ser "constructores de paz y de reconciliación entre los que son enemigos o se combaten".

Benedicto XVI hablará en la ONU sobre el fundamento de los derechos humanos

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 8 abril 2008 (ZENIT.org).- En su visita a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York se espera que Benedicto XVI hable sobre el fundamento de los derechos del hombre, ha revelado el portavoz de la Santa Sede.

El padre Federico Lombardi S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, ofreció detalles sobre la visita que el Papa realizará al «palacio de cristal» por invitación tanto del antiguo como del actual secretario general, Kofi Annan y Ban Ki-moon respectivamente.

La visita del Papa a la sede de la ONU, que tendrá lugar en la mañana del viernes, 18 de abril, con unas tres horas de duración, celebrará el sexagésimo aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Según explicó en un briefing a los periodistas el portavoz vaticano, «se puede esperar que el discurso esté centrado en el tema de los derechos del hombre, de su fundamento, y de su unidad, de su carácter indivisible. Son temas muy sentidos por Benedicto XVI».

Nada más llegar a la sede de la ONU, procedente de Washington, el Papa tras la acogida en la entrada del edificio, se dirigirá al piso 38 para mantener un encuentro privado con el secretario general, el coreano Ban Ki-moon.

Luego descenderá a la sala de la asamblea general para pronunciar su esperado discurso, que será escuchado por unas tres mil personas, representantes de los 192 estados miembros, informó el padre Lombardi.

A continuación el Papa saludará a los representantes de las delegaciones, y mantendrá encuentros privados con el presidente de la asamblea, con el presidente del Consejo de Seguridad, y con 60 funcionarios de las Naciones Unidas.

Mientras tanto, las tres mil personas que escucharon las palabras del Papa dejarán la sala para que puedan entrar en ese mismo lugar unos tres mil trabajadores de la ONU.

Acto seguido, el Papa dirigirá en la sala de la asamblea general un discurso a estos empleados de la organización internacional.

Al final, el Papa visitará la «Sala de Meditación» («Meditation Room»), en la que también se habían recogido en silencio los Papas que ya habían visitado este edificio, Pablo VI y Juan Pablo II.

La Santa Sede no es miembro con derecho a voto de las Naciones Unidas, sino que tiene el estatuto de observador permanente.

Este estatuto le da el derecho a participar en los debates de la asamblea general; el derecho a responder; el derecho a hacer circular sus comunicaciones como documentos oficiales de la Asamblea, y el derecho a copatrocinar borradores de resoluciones o decisiones que hagan referencia a la Santa Sede.

En Nueva York, el Papa se alojará en la residencia del observador permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas, el arzobispo italiano Celestino Migliore.

Benedicto XVI va a Estados Unidos para dar esperanza a los católicos

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 8 abril 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI va a los Estados Unidos del 15 al 20 de abril para dar esperanza al país y en particular a sus católicos, según él mismo ha anunciado en un video mensaje publicado este martes.

« Junto a vuestros obispos he elegido como tema de mi viaje tres sencillas, pero esenciales palabras: "Cristo, nuestra esperanza"», revela el pontífice que visitará las ciudades de Washington y Nueva York. La visita tiene lugar después de que la Iglesia en el país haya atravesado años difíciles, en particular a causa de los escándalos atribuidos a abusos de sacerdotes.

«Siguiendo las huellas de mis venerados predecesores, Pablo VI y Juan Pablo II, por primera vez iré como Papa a los Estados Unidos de América para proclamar esta gran verdad: Jesucristo es la esperanza para los hombres y las mujeres de toda lengua, raza, cultura, y condición social».

«Sí, Cristo es el rostro de Dios presente entre nosotros. Gracias a Él nuestra vida alcanza su plenitud y juntos, como individuos y pueblos, podemos formar una familia unida por el amor fraterno, según el eterno designio de Dios Padre», afirma el Papa.

«Llevaré el mensaje de la experiencia cristiana también a la gran asamblea de la Naciones Unidas, a los representantes de los pueblos del mundo», anuncia.

«En efecto, el mundo tiene más que nunca necesidad de la esperanza: esperanza de paz, de justicia, de libertad, pero no podrá realizar esta esperanza sin obedecer a la ley de Dios, que Cristo llevó a su cumplimiento con el mandamiento del amor mutuo», aclara.

«Haz a los otros lo que quieres que ellos te hagan a ti, no les hagas lo que no quieras que ellos te hagan a ti. Esta "regla de oro" se encuentra en la Biblia pero es válida para todos, incluso para los no creyentes», considera.

«Es la ley escrita en el corazón humano, y en ella podemos reencontrarnos todos, de modo que el encuentro de las diferencias sea positivo y constructivo para toda la comunidad humana».

De los casi 300 millones de habitantes de los Estados Unidos, los católicos constituyen 67,5 millones.

Píldora del día después no es cuestión de fe sino de DDHH, aclara Obispo chileno

SANTIAGO, 08 Abr. 08 (ACI).-El Obispo de San Bernardo, Mons. Juan Ignacio González, aclaró que cuando la Iglesia se opone al uso de la llamada píldora del día siguiente, no lo hace por un tema de fe sino en defensa de los derechos humanos fundamentales.

Ante el fallo del Tribunal Constitucional (TC) que prohibió la distribución del polémico fármaco en los servicios de salud pública y la reacción de la Presidenta Michelle Bachelet que cuestionó la sentencia, el Obispo precisó que no se puede atentar contra la vida humana ni en el sistema público ni en las farmacias.

En una entrevista concedida a Radio Agricultura, el Obispo señaló que "este no es un tema religioso, no ha sido la Iglesia la que ha ido a pedir un fallo al Tribunal. Es un asunto de derechos humanos esenciales, porque toda vida debe respetarse siempre, y en esto nos la vamos a jugar hasta el final porque esto es un elemento esencial de la constitución del ser humano, no solamente cristiano sino de todo ser humano".

Mons. González también discrepó con la Ministra de Salud, María Soledad Barría, quien ha prometido mantener la venta de la píldora en las farmacias. El TC "ha dicho que este fármaco atenta contra la vida y por lo tanto no puede usarse. No lo puede usar nadie en Chile, no es que el ministerio no se lo puede entregar a los que tienen menos y los que tiene más lo pueden comprar en una farmacia", indicó el Obispo.

En este sentido, explicó que los magistrados consideran "en un fallo dividido, que el uso de este fármaco atenta contra la vida humana, cuando ya se ha producido la concepción, y por eso no se puede usar. Y no se puede atentar contra la vida humana ni en el sistema público ni en la farmacia de la esquina".

"Cuando algo es inconstitucional significa que no puede tener un registro público donde esté inscrito", indicó.

Desde Londres, tras conocer el fallo Bachelet señaló que la decisión del TC aumentaría las diferencias sociales.

"Lo que me da mucha pena es que cuando un fallo aparentemente no le gusta, se ataca al mismo tribunal que lo lanza o que lo ha dado a conocer. Lo que pasa es que ahora son cosas de fondo, y pienso que tenemos que ser muy honestos para darnos cuenta que aquí hay dos visiones del hombre que dan vuelta, y creemos que la visión cristiana es lo que ha hecho de esta nación lo que es", señaló el Obispo.

"No" de la Iglesia a aborto y divorcio es "sí" a la dignidad de la persona, explica Benedicto XVI

VATICANO, 07 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI recordó que la Iglesia tiene "el deber primario" de acercarse a las personas que sufren por el divorcio y el aborto; y explicó que "el 'no' que la Iglesia pronuncia en sus indicaciones morales y sobre el que a veces se fija unilateralmente la atención de la opinión pública es en realidad un gran 'sí' a la dignidad de la persona, a su vida y su capacidad de amar".

El Pontífice hizo estas declaraciones al recibir a los 300 participantes en el Congreso Internacional "El aceite sobre la heridas, una respuesta a las llagas del aborto y del divorcio", promovido por el Pontificio Instituto Juan Pablo II para estudios sobre el matrimonio y la familia, en colaboración con los Caballeros de Colón.

El Papa reconoció que estos temas "comportan tantos sufrimientos en la vida de las personas, de las familias y de la sociedad", y recordó que "en el debate, a menudo puramente ideológico" sobre estas cuestiones, se crea frente a sus protagonistas "una especie de conjura del silencio. Sólo con la actitud del amor misericordioso nos podemos acercar a ellos para ayudarles y permitir a las víctimas que se levanten y reanuden el camino de la existencia".

"En un contexto cultural caracterizado por un individualismo creciente, por el hedonismo y, demasiado a menudo, también por la falta de solidaridad y de adecuada ayuda social", dijo el Papa, las personas toman "decisiones que contrastan con la indisolubilidad del pacto conyugal o con el respeto debido a la vida humana apenas concebida y custodiada en el seno materno".

El Santo Padre precisó que "el divorcio y el aborto son decisiones ciertamente diferentes maduradas a veces en circunstancias difíciles y dramáticas, que a menudo llevan aparejados traumas y son fuente de sufrimientos profundos para quien las toma. En todos dejan heridas que marcan de forma indeleble la vida".

En este sentido, recordó que "el juicio ético de la Iglesia sobre el aborto y el divorcio es notorio: se trata de culpas graves que, de forma diversa y teniendo en cuenta la valoración de las responsabilidades subjetivas, lesionan la dignidad de la persona, implican una injusticia profunda en las relaciones humanas y sociales y ofenden a Dios, garante del pacto conyugal y autor de la vida".

Sin embargo, precisó que "la Iglesia, siguiendo el ejemplo de su Divino Maestro, ve siempre a la persona concreta, sobre todo a las más débiles e inocentes y también a los hombres y mujeres que realizando esas acciones se han manchado de culpas de las que llevan las heridas interiores y buscan la paz y la posibilidad de una recuperación".

"La Iglesia tiene el deber primario de acercarse a estas personas con amor y delicadeza, con cuidado y atención maternal para anunciar la cercanía misericordiosa de Dios en Jesucristo. Sí, el evangelio del amor y de la vida es siempre también el evangelio de la misericordia" y "a partir de esta misericordia la Iglesia cultiva una indomable confianza en el ser humano y en su capacidad de recuperación. Sabe que con la ayuda de la gracia, la libertad humana es capaz del don de sí definitivo y fiel, que hace posible el matrimonio de un hombre y una mujer como pacto indisoluble y en las circunstancias más difíciles, de gestos extraordinarios de sacrificio y de solidaridad para acoger la vida de un nuevo ser", señaló.

Centrándose en las consecuencias del divorcio, el Santo Padre recomendó que la atención pastoral se centrase en que "los hijos no sean víctimas inocentes de los conflictos entre los padres que se divorcian" y que "se garantice lo más posible la continuidad del lazo con sus progenitores y con los orígenes familiares y sociales, que es indispensable para un crecimiento psicológico y humano equilibrado".

"¡Cuántas complicidades egoístas están a menudo en la raíz de una decisión terrible que tantas mujeres han tenido que afrontar solas y de la que llevan en el ánimo una herida que todavía no ha cicatrizado!", exclamó hablando del aborto, y haciendo suya la exhortación de Juan Pablo II en la "Evangelium vitae" a las mujeres que habían recurrido al aborto, dijo: "¡No os dejéis vencer por el desánimo y no abandonéis la esperanza! El Padre de toda misericordia os espera para ofreceros su perdón y su paz en el sacramento de la reconciliación".

Finalmente, manifestó su aprecio por "todas las iniciativas pastorales y sociales dedicadas a la reconciliación y al cuidado de las personas heridas por el drama del aborto y el divorcio", y aseguró que "son elementos esenciales para la construcción de la civilización del amor que hoy como nunca antes necesita la humanidad".

Si jóvenes son buenos cristianos, será buenos ciudadanos, dice el Papa a obispos

VATICANO, 07 Abr. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI destacó ante los obispos de la Conferencia Episcopal de las Antillas, que se encuentran en visita ad limina en el Vaticano, que "¡si los jóvenes son buenos cristianos, será buenos ciudadanos!".

Al recibirlos este mediodía, el Santo Padre afirmó que "cada uno de vosotros siente la gran responsabilidad de hacer todo lo posible para sostener el matrimonio y la vida familiar, fuente primaria de cohesión en las comunidades, y por tanto de una importancia capital a los ojos de las autoridades civiles".

Ante esta realidad, dijo el Pontífice, "la amplia red de escuelas católicas en toda vuestra región puede aportar mucho. Los valores que arraigan en el camino de la verdad ofrecido por Cristo, iluminan el espíritu y el corazón de los jóvenes y les animan a seguir el camino de la fidelidad, de la responsabilidad y de la libertad verdadera".

Al comentar los desafíos con los que deben lidiar los prelados antillanos, el Papa explicó que el país es azotado " por los aspectos negativos de la industria del entretenimiento, el turismo explotador y el flagelo de las armas y del mercado de la droga. Esto no solo mina la vida familiar y desestabiliza los fundamentos de los valores culturales tradicionales, sino que tiende a afectar negativamente a la política local".

Asimismo, alentó a los obispos a ser "testigos audaces de la luz de Cristo, que proporciona a las familias una dirección y un objetivo, así como predicadores intrépidos del poder del Evangelio, que debe impregnar el modo de pensar, los criterios de juicio y las normas de comportamiento".

Tras destacar que "la renovación pastoral es una tarea indispensable para cada una de las diócesis", el Papa subrayó que "es de vital importancia la promoción incansable de vocaciones y la dirección y formación permanente de los sacerdotes. Vuestra solicitud por la formación humana, espiritual, intelectual y pastoral de vuestros seminaristas y sacerdotes es una clara expresión de vuestro cuidado y preocupación por la constante profundización de su ministerio pastoral".

Por esa razón exhortó a los obispos a sostener el Seminario San Juan Vianney y de los Mártires de Uganda; y afirmó que "la institución de un seminario francófono en la región es un signo de esperanza".

El Papa también afirmó que la preocupación pastoral de los obispos de las Antillas por "la disminución de vocaciones religiosas demuestra vuestro profundo aprecio por la vida consagrada. Hago un llamamiento a vuestras comunidades religiosas, alentándolas a reafirmar su llamada con confianza, y guiadas por el Espíritu Santo, a proponer de nuevo a los jóvenes el ideal de la consagración y misión".

Abstinencia y fidelidad son claves contra el SIDA, precisa parlamentario de EEUU

WASHINGTON D.C., 07 Abr. 08 (ACI).-El congresista republicano por New Jersey, Chris Smith, dio a conocer evidencias "innegables" del éxito que los programas de prevención del SIDA han tenido en África cuando están basados en la abstinencia y la fidelidad.

Desde la Cámara de Representantes, Smith se refirió a un proyecto de ley para renovar el Plan de Emergencia del Presidente para combatir el SIDA (PEPFAR). "Cinco años después del inicio del PEPFAR, la eficacia y la importancia de promover la abstinencia y el 'ser fiel' han sido demostradas. La evidencia es innegable", afirmó.

Tras citar los datos de USAID, el Departamento de Estado y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos que reconocen el importante y necesario rol de la abstinencia y la fidelidad en estos planes, Smith explicó que ambas han tenido para detener el avance del SIDA en Uganda, Kenya y Zimbabwe.

"Estos tres países con epidemias generalizadas han demostrado la reducción en el VIH, y en cada país los datos apuntan al incremento del AB (abstinencia y fidelidad)", indicó.

Según un informe de febrero de 2006 aparecido en la revista "Science", la tasa del SIDA entre los pobladores de Zimbabwe entre 17 y 29 años descendió en 23 por ciento entre 1998 y 2003. Entre las mujeres de 15 a 24 años, bajó en 49 por ciento.

Desde hace algunos años, países africanos como Uganda utilizan un programa conocido como ABC (abstinente, be faithful y condoms) que promueve primeramente la abstinencia (A), luego la fidelidad (B) y que deja al final de la lista y casi en desuso la utilización de preservativos (C).

La comunicación social, entre las prioridades de Benedicto XVI

CIUDAD DEL VATICANO/BERGAMO, lunes, 7 abril 2008 (ZENIT.org).- Los medios juegan un poderoso papel en la capacidad de percibir el mundo real --que es muy distinto del «virtual»--, un factor que marca la importancia que Benedicto XVI da a la comunicación social, no sólo cuando trata de ella en sus mensajes, sino también impulsando el diario de la Santa Sede.

Y es que «L'Osservatore Romano» no es un diario interno de la Santa Sede; «merece ser conocido y leído como medio de comunicación donde cada cristiano puede encontrar fielmente reproducidos el pensamiento del Papa y la acción de la Santa Sede», apunta el secretario de Estado.

El cardenal Tarcisio Bertone --en la edición cotidiana en italiano, fechada el 6 de abril-- llama la atención sobre la influencia que tienen los medios de comunicación en la percepción del mundo actual.

Por ejemplo, alerta de la «falacia» de afirmar que vivimos en la aldea global, cuando en esta aldea no todo los habitantes disfrutan de las mismas posibilidades, ya se trate de justicia, de bienes, de educación. «Precisamente la capacidad de percibir el mundo real tan distinto del mundo virtual depende del acceso a los medios tradicionales y nuevos», reflexiona el purpurado.

«Así que es evidente la importancia que Benedicto XVI, tan fiel al Concilio que ha impulsado a la Iglesia hacia esta nueva dimensión, une a la información», confirma.

La evangelización, el anuncio de Dios amor, también pasa hoy «a través del contexto del conocimiento creado por los medios», una realidad a la que se une el deber de la Iglesia «de ser capaz de anunciar al mismo Jesús de los evangelios y su mensaje de salvación valorando lo mejor posible las técnicas propias de la comunicación en constante evolución».

Vida globalizada y acción evangelizadora de la Iglesia, por lo tanto, son el marco de la progresiva renovación que evidencia «L'Osservatore Romano» desde la nueva dirección emprendida el pasado octubre -de la que se encarga el profesor Giovanni Maria Vian--.

De hecho, en una carta en el inicio de esta dirección, Benedicto XVI subrayó la «dimensión mundial» del diario -y las posibilidades que brinda «la Red»-- para expresar «la realidad de la Iglesia universal, la comunión de todas las Iglesias locales y su enrizamiento en las distintas situaciones, en un contexto de sincera amistad con las mujeres y los hombres de nuestro tiempo».

Asimismo el Santo Padre trazó la vocación del diario en su promoción del diálogo, «mostrando la fecundidad del encuentro entre fe y razón» que posibilita «una cordial colaboración entre creyentes y no creyentes», y señaló su tarea fundamental de favorecer «en las culturas de nuestro tiempo esa apertura confiada y, a la vez, profundamente razonable al Trascendente sobre el cual, en última instancia, se funda el respeto de la dignidad y de la auténtica libertad de todo ser humano».

«Considero que "L'Osservatore Romano" efectivamente está procurando realizar de manera gradual los objetivos indicados por el Santo Padre» --afirma el cardenal Bertone--, impulsando un «esforzado proyecto que prevé a la vez ampliar las nuevas tecnologías hasta consolidar una presencia significativa en Internet, aplicar adecuados criterios de marketing, perfeccionar la profesionalidad y lograr situarse con voz propia y distinta, reconocible y estimada, en el concierto de la prensa internacional».

De aquí se percibe «la profundidad de las expectativas del Papa y su sensibilidad al desear que su diario sea un instrumento perfeccionado de diálogo y de escucha dentro de la Iglesia católica representada en su variedad, pero también -precisa el secretario de Estado-- en el coloquio con las demás Iglesias y religiones, con las culturas, las ciencias y las nuevas ramas de la investigación sobre el hombre».

A los estadounidenses les gusta el Papa, según una encuesta

WASHINGTON, lunes, 7 abril 2008 (ZENIT.org).- La mayoría de los estadounidenses --incluso aquellos que no son católicos-- dicen que tienen una opinión favorable o muy favorable de Benedicto XVI, según una encuesta realizada con motivo del viaje papal a Estados Unidos.

El caballero supremo de los Caballeros de Colón, Carl Anderson, anunció los resultados de una encuesta realizada por el Marist College Institute for Public Opinion.

En una relación de cuatro y medio a uno (58% a 13%), los encuestados dijeron que tenían una opinión favorable o muy favorable del Papa. La encuesta también reveló que el 65% tiene una opinión favorable de la Iglesia católica, aunque un alto índice, 28% expresó una opinión negativa.

El 42% de los estadounidenses dijeron que les gustaría asistir a una de las apariciones públicas del Papa mientras está en Estados Unidos los días 15-20 abril, y el 66% de los católicos dijeron que les gustaría asistir a uno de los eventos.

El 70% o más desean oír al Santo Padre hablar sobre: permitir a Dios ser parte de sus vidas diarias (73%), encontrar plenitud espiritual compartiendo su tiempo y su talento y cómo pueden aportar una diferencia positiva en el mundo, su estado y comunidades (70%). Cerca de dos tercios (64%) expresó interés en oír a Benedicto XVI hablar sobre cómo lograr una sociedad en la que los valores espirituales desempeñen un papel importante.

«Lo importante --aclara Anderson-- es que, a pesar de años de historias muy negativas sobre escándalos de la Iglesia Católica, y opiniones que disentían del Papa como una especie de 'panzercardenal' determinado a perseguir a los no ortodoxos hasta el confín de la tierra, el pueblo estadounidense tiene una opinión muy sensible y equilibrada de Benedicto y la Iglesia. Y están muy abiertos a oír sus puntos de vista en cómo podrían vivir su fe y ponerla en acción en sus vidas diarias».

Salvadoreños ponen a punto Catedral de Washington para recibir al Papa

SAN SALVADOR, 07 Abr. 08 (ACI).-Un equipo de 13 salvadoreños y un guatemalteco trabajan a tiempo completo para poner a punto la Catedral de la Inmaculada Concepción en Washington D.C., en la que el Papa Benedicto XVI se reunirá con los obispos de Estados Unidos el próximo 16 de abril, en el segundo día de su visita a este país.

Según informa el sitio Elsalvador.com, las tareas a las que están abocados estos trabajadores van desde colocar la silla papal hasta limpiar hasta el más recóndito rincón de la Catedral.

Esdras Segovia y Edwin Argueta se dedican, por ejemplo, a sacarle brillo a los mosaicos de colores oro y pastel. Argueta, que vive en Estados Unidos desde 1980, explica que "nosotros lo que estamos haciendo son los trabajos de pulido de todos los mosaicos e imágenes, porque el templo tiene que estar nítido y una parte del equipo tendrá que estar dentro del templo cuando el Papa entre".

Maximiliano Pérez Cubas, otro de los salvadoreños, tiene la responsabilidad de moldear los minuciosos detalles de ornamentación y replicar los colores del mármol para decorar la plataforma de madera sólida donde montarán la silla papal, de unos 100 kilos, desde donde Benedicto XVI presidirá la reunión con los obispos del país.

Este salvadoreño, que llegó a Estados Unidos 27 años atrás, trabaja junto a sus hijos William y Cristian, cerca del altar principal de la cripta de la Basílica de la Inmaculada Concepción. "Trajeron una plataforma de mármol sólida, pero era muy pequeña y el equipo del Vaticano dijo que no, así que mandaron especificaciones sobre las medidas y la altura para hacer esta otra, porque no sólo estará el Papa aquí, sino que otras dos sillas a los lados", comenta.

Cristian y William Pérez siguen al detalle las instrucciones de su padre para aplicar los solventes, los pegamentos y los colores a la plataforma papal. Los toques finales serán la colocación de los filamentos de metal trabajado.

"Lo primero es hacer el trabajo de las láminas que van al piso para que esté listo para montar la silla –que ya la trajeron– y luego vienen estos detalles que son como el toque final de la obra", relata Pérez Cubas.

En el matrimonio, cada día "hay que estrenar el amor", destaca Cardenal Cipriani

LIMA, 07 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Lima y Primado del Perú, Cardenal Juan Luis Cipriani Thorne, destacó que en el Matrimonio, cada día "hay que estrenar el amor, y ahí es donde viene el sacramento, ese Dios que le pone la 'chispa' que le da a lo cotidiano ese algo diferente y divino".

Así lo expresó el Purpurado, durante la Misa de Matrimonio que presidió el pasado sábado en la que se casaron el tenor peruano Juan Diego Flórez; y su ahora esposa, Julia Trappe, en la Catedral de Lima.

"El matrimonio es para un cristiano una auténtica vocación sobrenatural. El sacramento no es otra cosa que Dios mismo apostando por ustedes, queriendo respaldar esa santa libertad para decirles: 'Estoy con ustedes todos los días hasta el final de la vida'", subrayó el Cardenal Cipriani

Dirigiéndose a los novios, el Arzobispo de Lima les dijo: "Juan Diego, tu camino al cielo se llama Julia. Julia, tu camino al cielo se llama Juan Diego". "El Señor santifica y bendice el amor del marido hacia la mujer y de la mujer hacia el marido; y, ha dispuesto no sólo la fusión de sus almas sino de sus cuerpos", añadió.

Tras comentar que la vivencia del Matrimonio "no es fácil. Es esfuerzo, lucha, lealtad, fidelidad, es contar con Dios; y, de esa manera la vida se convierte en una aventura maravillosa", el Cardenal recordó a un autor francés que decía "No solo me caso porque te quiero, me caso para quererte".

Luego de recordar que la santidad en el matrimonio ha de ser vivida a través de la vida familiar, las relaciones conyugales, sacar adelante económicamente a la familia; y el cuidado y la educación de los hijos; el Purpurado instó a los novios a no temerle "a los hijos" ya que son "una maravilla que bendice a los matrimonios".

Seguidamente precisó que el dolor "es la piedra de toque del amor", es decir que "el amor se hace fuerte en esas pequeñas dificultades diarias. Ese esfuerzo hará que cada día se haga más fuerte con expresiones de ternura, de afecto auténtico y con amor que se renueva a diario".

Juan Pablo II: evangelizador con las imágenes En particular en oración y sufrimiento, según el portavoz vaticano

ROMA, domingo, 6 abril 2008 (ZENIT.org).- Juan Pablo II no evangelizó sólo con las palabras, sino que lo hizo sobre todo con las imágenes, en especial en los momentos de oración. Así lo explica el padre Federico Lombardi S.I., director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, en el editorial del último número de «Octava Dies», semanario del Centro Televisivo Vaticano (CTV), de cuya dirección también está al frente.

Con tal papel el sacerdote analiza el impacto comunicativo que tuvo el Papa Karol Wojtyla con sus imágenes, a la luz de la homilía de Benedicto XVI en la Misa de aniversario del fallecimiento de su predecesor.

A partir de su experiencia en el CTV, con cámara en mano durante muchos años del anterior pontificado, el padre Lombardi admite: «Para nosotros estaba claro que si se seguía y se respetaba la intención del protagonista, a través de la imagen debía pasar el espíritu».

«Bastaba observarle cuando oraba: se sumergía literalmente en Dios», recordó --de su predecesor-- Benedicto XVI en su homilía.

«Así era siempre, pero no podemos olvidar cuán deseadas y solicitadas fueron las imágenes de su oración silenciosa cuando el mundo desorientado tras el 11-S buscaba un punto de apoyo, de consuelo y de esperanza, y cómo él estuvo disponible para concederlas. Entonces la imagen de su oración se convirtió en un precioso servicio para un pueblo excedido», añade el padre Lombardi.

«También en las grandes Misas públicas no eran las multitudes lo que buscaba, sino el Espíritu que les podía animar y guiar, como dijo explícitamente en algunas inolvidables celebraciones, por ejemplo, en Pentecostés del primer viaje a Varsovia --continúa--. Pero esto era verdad siempre, como recordó el Papa Benedicto. No disfrutaba de un triunfo personal; meditaba en un "misterio en acto"».

«Y finalmente el sufrimiento -recuerda el padre Lombardi--. Se han definido como históricos los encuadres del último Via Crucis. Todos los conocemos. Los grabamos con indescriptible emoción, acompañados del intérprete más fiel de las intenciones de Juan Pablo II: monseñor Stanislaw. Papa Benedicto dijo que "esa elocuente escena de sufrimiento humano y de fe indicaba al mundo el secreto de toda la vida cristiana"».

«¿Para qué deben servir las imágenes?», interroga el sacerdote: «Para Juan Pablo II, para el Papa Benedicto, para nosotros: para hacer pasar el Espíritu».

EL CAMINO HACIA EMAUS ES EL DE TODOS LOS CRISTIANOS

CIUDAD DEL VATICANO, 6 ABR 2008 (VIS).-Al mediodía de hoy Benedicto XVI se asomó a la ventana de su estudio sobre la Plaza de San Pedro para rezar el Regina Coeli con los peregrinos allí reunidos.

El Papa comentó el Evangelio de hoy, el encuentro de los discípulos por el camino de Emaús y recordó que esa localidad, que no ha sido identificada con certeza, "representa en realidad todos los lugares: el camino que conduce a ella es el de cada cristiano, más aún el de cada ser humano. Jesús resucitado se hace compañero de viaje para encender en nuestros corazones el calor de la fe y de la esperanza y partir el pan de la vida eterna".

Benedicto XVI se refirió después a la frase "Nosotros esperábamos", utilizada por uno de los viandantes de Emaús y explicó que "este verbo, en pasado, dice todo: Hemos creído, hemos seguido, hemos esperado... pero ahora se ha acabado todo. Hasta Jesús de Nazaret, que era un profeta poderoso, (...) ha fracasado y estamos desilusionados".

"Este drama de los discípulos de Emaús -dijo el Santo Padre- parece un espejo de la situación de muchos cristianos de nuestra época. Parece que la esperanza de la fe haya fracasado. La misma fe está en crisis por las experiencias negativas que hacen que nos sintamos abandonados por el Señor. Pero este camino hacia Emaús por el que vamos, puede convertirse en camino de purificación y de maduración de nuestro creer en Dios".

"Hoy también podemos entablar un coloquio con Jesús escuchando su palabra. Hoy sigue partiendo el pan para nosotros y se entrega como nuestro pan. Así el encuentro con Cristo resucitado, que también hoy es posible, nos da una fe más profunda y auténtica, templada, (...) pasando por el fuego de la Pascua: una fe robusta porque se nutre no de ideas humanas, sino de la Palabra de Dios y de su presencia real en la Eucaristía".

Después de la oración mariana, Benedicto XVI recordó que hoy se clausura el primer Congreso Mundial sobre la Divina Misericordia, y dijo a todos los participantes: "Id y sed testigos de la misericordia de Dios, fuente de esperanza para todos los seres humanos y para el mundo entero".

Educación debe ser ardiente búsqueda de la verdad, dice Cardenal García Gasco

VALENCIA, 06 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo de Valencia, Cardenal Agustín García-Gasco, destacó que las escuelas y universidades, especialmente las católicas, deben verse enriquecidas por aquello que les es propio; es decir "la ardiente búsqueda de la verdad".

En su carta pastoral semanal titulada "Situación de emergencia educativa", el Purpurado español explicó que "toda relación educativa auténtica enriquece interiormente a los estudiantes y a los profesores con aquello que le es propio: la ardiente búsqueda de la verdad y su leal transmisión a los jóvenes y a todos aquellos que aprenden a razonar con rigor, para obrar con rectitud y servir mejor a la sociedad".

Asimismo indicó que "todas las escuelas y todas las universidades están llamadas a ser comunidades de estudiosos que comparten el gozo de buscar la verdad, de descubrirla y de comunicarla a todos los campos del conocimiento".

"Las Escuelas y las Universidades Católicas comparten, además, la tarea privilegiada de unificar en el trabajo intelectual dos órdenes de realidades que, lejos de ser antitéticas, son complementarias: la búsqueda de la verdad y la certeza de conocer ya la fuente de la verdad", prosiguió."La tarea educativa en la Escuela y en la Universidad, cuando se realiza así, merece el máximo aprecio", añadió.

Educación deber y derecho de los padres

Al explicar el papel de las familias en la educación, el Arzobispo de Valencia precisó que "tanto la universidad como la escuela, responden a una necesidad de las familias por recibir aquellos elementos del conocimiento que rebasan sus propias posibilidades. Y por ello, es legítimo que las familias puedan escoger aquellas escuelas y universidades que mejor respondan a su modelo educativo".

"Hay un principio básico que no podemos olvidar: la educación de los hijos es un derecho y un deber originario de los padres. Nadie puede desplazar a las familias. Cuando el Estado pretende sustituir la responsabilidad de las familias se coloca en una inaceptable posición de educador de las conciencias, atmósfera propia de los totalitarismos. Quien pone trabas a la libertad educativa, y al derecho a la objeción de conciencia, manipula y cercerna el ámbito de libertades que se encuentran proclamadas en la Constitución y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos", dijo.

Seguidamente el Cardenal García-Gasco señaló que "una educación de calidad y accesible para todos ha de ser perfectamente compatible con la libertad educativa" ya que "las familias tienen el derecho y el deber de transmitir las mejores convicciones vitales a sus hijos".

"Las convicciones se transmiten por confianza y credibilidad. Los padres tienen toda la legitimidad para proponerles desde la libertad el mejor tesoro de sus convicciones. La libertad religiosa de las familias es un elemento clave para el bien común de una sociedad abierta y verdaderamente respetuosa con las conciencias de las personas", prosiguió el Purpurado.

Tras expresar su alta estima por la labor de las escuelas y universidades católicas, el Cardenal García-Gasco comentó que "para renovar el compromiso de la Iglesia con la educación, he convocado desde la Universidad Católica de Valencia 'San Vicente Mártir' el Congreso Internacional sobre la Educación Católica, en los últimos días de este mes de abril" e invitó a todos a rezar por "el éxito de su desarrollo y, en la medida de vuestras posibilidades, a participar con alegría en sus sesiones".

Ser cristiano y socialista no es compatible, asegura Arzobispo español

MADRID, 06 Abr. 08 (ACI).-El Arzobispo Emérito de Pamplona y Tudela, Mons. Fernando Sebastián, indicó que "analizando las cosas objetivamente, no es compatible" ser cristiano y socialista a la vez.

En una reciente conferencia organizada por la Universidad San Pablo CEU en Madrid, el Prelado señaló que "el tratamiento de la familia, el tratamiento del aborto, la campaña de la eutanasia, y la asignatura de la Educación para la Ciudadanía", impulsadas por el socialista partido de Gobierno, son cosas que "no puedo admitir" y por eso "los obispos tienen que dar el paso de decirlo".

Tras afirmar que "hoy difícilmente un cristiano puede votar por este socialismo", Mons. Sebastián recordó que en una conversación con el Presidente del Partido Socialista de Navarra (PSN-PSOE), Román Felones, este le dijo que esperaba "el día en que pueda vivir cómodamente en mi partido y en mi iglesia". Pero "tú para eso pides que la Iglesia se acerque a tu partido, ¿por qué no hacéis el trabajo contrario, de que el partido se acerque un poco a la Iglesia?", le respondió.

Fundador de CNN propone "despoblación" para contrarrestar cambios climáticos

NUEVA YORK, 06 Abr. 08 (ACI).-El multimillonario fundador de la cadena de noticias CNN, Ted Turner, dijo en una entrevista televisiva que la supuesta razón por la cual hay problemas climáticos en el mundo es que "somos demasiada gente en el mundo" y consideró que se debe "estabilizar la población" impulsando campañas como la del hijo único aplicada por el gobierno chino.

Según el sitio pro-vida LifeSiteNews.com, Turner hizo estas declaraciones en el programa de Charlie Rose de la cadena PBS el 1 de abril. En opinión del magnate, uno de los activistas "verdes" más radicales, luego del desarme nuclear el asunto más importante es el del "cambio del clima global. Somos demasiada gente. Por eso existe el calentamiento global".

Turner, admirador de la política del gobierno chino que exige que las familias solo tengan un hijo, dijo también que "tenemos que estabilizar la población. Voluntariamente, todos en el mundo tienen que plegarse a la idea de tener uno o dos hijos nada más".

En opinión del imaginativo Turner "tendremos ocho o diez grados más, no en diez, sino en 30 o 40 años, los sembríos no crecerán. La mayoría de gente habrá muerto y el resto de nosotros seremos caníbales. La civilización se hará pedazos. Los que queden vivirán en estados como Somalia o Sudán, y las condiciones de vida serán intolerables".

"Tenemos que dejar de hacer las dos cosas suicidas, debemos dejar las armas nucleares, y después de eso tenemos que estabilizar la población", añadió.

Mensaje de los obispos de México al Pueblo de Dios

MÉXICO, sábado, 5 abril 2008 (ZENIT.org-El O bservador).- Como es tradicional, los obispos mexicanos, al término de la Asamblea Plenaria de la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), han emitido un documento de conclusiones en el que se comprometen a la renovación pastoral integral a la que llama el documento de Aparecida.

El mensaje, firmado por el presidente y el secretario de la CEM, monseñor Carlos Aguiar Retes, obispo de Texcoco, y monseñor José Leopoldo González, obispo auxiliar de Guadalajara, respectivamente, reafirmaron su compromiso de "ofrecer una fuerte misión evangelizadora en favor de nuestra Patria". Más adelante, subrayaron su deseo de "que los mexicanos tengamos la oportunidad de tener un encuentro vivo con Cristo, que nos capacite para transformar nuestras realidades lacerantes en experiencia de amor y salvación".

A continuación, reproducimos la totalidad del documento.

* * *

MENSAJE DE LOS OBISPOS DE MÉXICO AL PUEBLO DE DIOS

"Quédate con nosotros, Señor "

(Lc 24,29)

Bajo la mirada de nuestra Señora de Guadalupe, dirigimos nuestro pensamiento al gran Dios y Salvador Nuestro Jesucristo en este momento tan privilegiado para la construcción de nuestra Patria, como Pueblo de Dios.

Lo hacemos en espíritu de humildad y gratitud pues Dios no abandona nunca a su pueblo.

UNA MIRADA HACIA ADENTRO

Durante esta semana nos hemos reunido para ver con la mirada de Dios, nuestra interioridad de pastores. Ante todo hemos buscado en nuestro corazón la voz del Espíritu que es el único que puede darnos la fidelidad a nuestra misión de hombres al servicio del evangelio. Y aunque muchas veces nuestra existencia aparece como gris, pues nos descubrimos como pecadores, sin embargo desbordamos de gratitud y alegría por el don del encuentro con Cristo, por la hermosura de ser cristianos en el seno de la Iglesia Católica.

Todo esto nos está llevando a una conversión personal y pastoral, a una búsqueda a un replanteamiento y reorientación de las estructuras y métodos pastorales, centrándonos por ahora en los Sacramentos de la Iniciación Cristiana. Ha sido más firme nuestra opción por la escucha de la palabra de Dios, que dará una gran calidad a nuestro ser de discípulos y misioneros, permitiéndonos con ello integrarnos adecuadamente a la misión continental.

UNA MIRADA DE PASTORES A NUESTRO PUEBLO

Gracias a estos sentimientos que son nuestras opciones, pudimos ver con esperanza y sensatez la realidad y el impactante retablo de sufrimientos y carencias de nuestro pueblo, sufrimientos y carencias que exigen de nosotros Obispos y Sacerdotes un testimonio más auténtico y creíble del Dios del amor, de la vida y de la paz.

Nuestro compromiso consiste en ofrecer una fuerte misión evangelizadora en favor de nuestra Patria. Deseamos que los mexicanos tengamos la oportunidad de tener un encuentro vivo con Cristo, que nos capacite para transformar nuestras realidades lacerantes en experiencia de amor y salvación.

Queremos ofrecer respetuosa y gozosamente la vida de Cristo al hombre de hoy. Anhelamos salir y caminar con una mentalidad nueva, con un nuevo impulso en busca de nuestros hermanos, para que mediante el diálogo, que tanto enaltece nuestros ideales, y mediante el encuentro personal, facilitemos también el encuentro con Cristo.

Somos conscientes de que el cambio de época estremece las estructuras de la Patria; de que las fuerzas nacionales parecen descoyuntarse y agitan el corazón de muchos compatriotas, particularmente en las regiones marcadas por la pobreza y la violencia. Nos preocupa altamente el narcotráfico, vehículo innegable de la cultura de la muerte, así como los ataques contra la vida y la familia, patrimonio de la humanidad. Sin embargo, nosotros queremos asegurarles a Ustedes los creyentes y a quienes quieran escuchar con benevolencia nuestra voz, que no todo está perdido; que la alegría y la salvación surgen en Cristo Jesús y en su Iglesia Católica.

Que como hombres de fe, como una comunidad redimida, y con el Señor resucitado, somos un árbol fuerte cuyas raíces pueden desafiar el azote de los vientos.

Les ofrecemos una palabra honesta de esperanza, no tengamos miedo, Dios ha sido, sigue y seguirá siendo el Rector de nuestra historia y debemos encontrar el camino para volver a darle el lugar que le corresponde en nuestros corazones, en nuestras familias y comunidades.

Nosotros sus hermanos los obispos queremos estar con Ustedes, seguiremos con Ustedes, caminaremos junto con Ustedes.

Estamos dispuestos a seguirles ofreciendo en nuestras comunidades diocesanas y en nuestras parroquias junto con el alimento de la Palabra y de la Eucaristía y contando con la participación de Ustedes, acciones pastorales que transformen a las personas y a nuestra sociedad.

Los saludamos con afecto, somos de Ustedes hermanos y sobre todo servidores que oramos a nuestra Madre de Guadalupe por las intenciones y necesidades de cada uno de los mexicanos.

Donación de órganos, donación de vida

BARCELONA, sábado, 5 abril 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la carta que ha escrito el cardenal Lluís Martínez Sistach, arzobispo de Barcelona, con el título «Donación de órganos, donación de vida».

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Recientemente, he recibido una petición que en cierto sentido se puede considerar insólita: una cadena de televisión de Rumania envió a Barcelona una periodista y ésta me pidió unas declaraciones sobre el trasplante de órganos. Cuando le pregunté el motivo de su interés, me respondió que en su país admiraban los esfuerzos de España, y concretamente de los católicos, para salvar vidas humanas con el trasplante de órganos. Una actividad humanitaria en la que nuestro país ocupa el primer lugar en el mundo, o por lo menos uno de los primeros, como se ha divulgado en diversas ocasiones.

El trasplante de un órgano, dado y extraído del cuerpo de una persona clínicamente muerta -hecha en unas condiciones que respeten tanto la dignidad del donante difunto como la del beneficiario- es actualmente un medio al que se puede recurrir para salvar la vida de ciertos enfermos o para poner remedios a carencias físicas muy penosas, como las repetidas sesiones de diálisis. Juan Pablo, II en la encíclica Evangelium vitae, afirmó que una de las maneras de promover una verdadera cultura de la vida "es la donación de órganos, hecha de una forma éticamente aceptable, que permite a unos enfermos, que a menudo no tienen esperanza de curación, encontrar unas nuevas perspectivas de salud y de vida". Y trató este tema con más detalle en su discurso al XVIII Congreso Médico Internacional sobre Trasplantes, celebrado en Roma en agosto del año 2000, en el que insistió en los criterios de constatación de la muerte como acto previo a toda extracción de un órgano. No entramos ahora en la consideración del caso especial de la posible donación hecha por una persona en vida, como en el caso de la donación de un riñón para salvar la vida de una persona.

En realidad, son muchas las personas que esperan un trasplante y lo viven con una presión psicológica bien explicable. A veces se trata de personas que lo esperan para sí mismas; a veces son padres y madres que lo esperan para sus hijos. De la duración de esta espera puede seguirse un agravamiento de la enfermedad y a veces incluso la muerte, muerte que con el recurso a un trasplante podría ser evitada.

Ciertamente es una cuestión delicada, ya que a menudo la posibilidad de donación se plantea en circunstancias dolorosas para las personas que han de tomar las decisiones. Hemos de comprender estas situaciones tan delicadas. No obstante, parece necesario que la sociedad promueva una reflexión sobre este gesto a fin de ir creando una mentalidad favorable, lo que ayudaría a hacer más asumible la decisión de favorecer las donaciones de órganos.

Los obispos de Francia, en una nota publicada por su Comisión de Acción Social en 1996, decían esto: "Invitamos a una reflexión personal y a hablarlo en familia y en el interior de las comunidades parroquiales o de las asociaciones cristianas. Al hacer este llamamiento, no pretendemos hacer una presión indebida sobre las conciencias. Os invitamos sobre todo a tomar conciencia de que la muerte puede llegar a nosotros o a nuestros seres queridos de forma imprevista, y que a veces esta muerte puede convertirse en la ocasión para realizar un acto de solidaridad de gran valor".

En su discurso al congreso médico antes citado, Juan Pablo II les decía: "Es necesario promover todo aquello que nos lleve a un reconocimiento auténtico y profundo de la necesidad del amor fraternal. Y este amor puede encontrar una de sus expresiones en la decisión de convertirse en donante de órganos".

EVANGELIO DE LA VIDA ES TAMBIEN EVANGELIO DE MISERICORDIA

CIUDAD DEL VATICANO, 5 ABR 2008 (VIS).-El Santo Padre recibió hoy a 300 participantes en el Congreso Internacional "El aceite sobre la heridas", una respuesta a las llagas del aborto y del divorcio", promovido por el Pontificio Instituto Juan Pablo II para estudios sobre el matrimonio y la familia, en colaboración con los Caballeros de Colón.

Benedicto XVI manifestó su agrado por el enfoque, la parábola del buen samaritano, elegido para unos temas "que comportan tantos sufrimientos en la vida de las personas, de las familias y de la sociedad", y recordó que "en el debate, a menudo puramente ideológico" sobre estas cuestiones, se crea frente a sus protagonistas "una especie de conjura del silencio. Sólo con la actitud del amor misericordioso nos podemos acercar a ellos para ayudarles y permitir a las víctimas que se levanten y reanuden el camino de la existencia".

"En un contexto cultural caracterizado por un individualismo creciente, por el hedonismo y, demasiado a menudo, también por la falta de solidaridad y de adecuada ayuda social", dijo el Papa, las personas toman "decisiones que contrastan con la indisolubilidad del pacto conyugal o con el respeto debido a la vida humana apenas concebida y custodiada en el seno materno".

"El divorcio y el aborto son decisiones ciertamente diferentes -observó el pontífice- maduradas a veces en circunstancias difíciles y dramáticas, que a menudo llevan aparejados traumas y son fuente de sufrimientos profundos para quien las toma. (...) En todos dejan heridas que marcan de forma indeleble la vida".

El Santo Padre recordó que "el juicio ético de la Iglesia sobre el aborto y el divorcio es notorio: se trata de culpas graves que, de forma diversa y teniendo en cuenta la valoración de las responsabilidades subjetivas, lesionan la dignidad de la persona, implican una injusticia profunda en las relaciones humanas y sociales y ofenden a Dios, garante del pacto conyugal y autor de la vida".

Sin embargo, "la Iglesia, siguiendo el ejemplo de su Divino Maestro, ve siempre a la persona concreta, sobre todo a las más débiles e inocentes (...) y también a los hombres y mujeres que realizando esas acciones se han manchado de culpas de las que llevan las heridas interiores y buscan la paz y la posibilidad de una recuperación".

"La Iglesia tiene el deber primario -subrayó el Papa- de acercarse a estas personas con amor y delicadeza, con cuidado y atención maternal para anunciar la cercanía misericordiosa de Dios en Jesucristo. (...) Sí, el evangelio del amor y de la vida es siempre también el evangelio de la misericordia" y "a partir de esta misericordia la Iglesia cultiva una indomable confianza en el ser humano y en su capacidad de recuperación. Sabe que con la ayuda de la gracia, la libertad humana es capaz del don de sí definitivo y fiel, que hace posible el matrimonio de un hombre y una mujer como pacto indisoluble (...) y en las circunstancias más difíciles, de gestos extraordinarios de sacrificio y de solidaridad para acoger la vida de un nuevo ser".

Así, "el "no" que la Iglesia pronuncia en sus indicaciones morales y sobre el que a veces se fija unilateralmente la atención de la opinión pública -explicó Benedicto XVI- es en realidad un gran "sí" a la dignidad de la persona, a su vida y su capacidad de amar" .

Centrándose en las consecuencias del divorcio, el Santo Padre recomendó que la atención pastoral se centrase en que "los hijos no sean víctimas inocentes de los conflictos entre los padres que se divorcian" y en que "se garantice lo más posible la continuidad del lazo con sus progenitores y con los orígenes familiares y sociales, que es indispensable para un crecimiento psicológico y humano equilibrado".

"¡Cuántas complicidades egoístas están a menudo en la raíz de una decisión terrible que tantas mujeres han tenido que afrontar solas y de la que llevan en el ánimo una herida que todavía no ha cicatrizado!", exclamó hablando del aborto, y haciendo suya la exhortación de Juan Pablo II en la "Evangelium vitae" a las mujeres que habían recurrido al aborto, dijo: "¡No os dejéis vencer por el desánimo y no abandonéis la esperanza! (...) El Padre de toda misericordia os espera para ofreceros su perdón y su paz en el sacramento de la reconciliación".

Por último, Benedicto XVI manifestó su aprecio por "todas las iniciativas pastorales y sociales dedicadas a la reconciliación y al cuidado de las personas heridas por el drama del aborto y el divorcio", y aseguró que "son elementos esenciales para la construcción de la civilización del amor que hoy como nunca antes necesita la humanidad".

EL PAPA AGRADECE LA AYUDA DE LA "PAPAL FOUNDATION"

CIUDAD DEL VATICANO, 4 ABR 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano a 150 miembros de la "Papal Foundation", el fondo de inversión, con sede en Estados Unidos, creado para proporcionar a la Santa Sede una fuente estable de ingresos y que cada año entrega al Papa un cheque que representa los intereses devengados.

El Santo Padre expresó su gratitud a esa institución, presidida por el cardenal Theodore McCarrick, por "la generosa aportación que ofrece mediante proyectos de asistencia y bolsas de estudio que me ayudan -dijo- a la hora de cumplir mi ministerio apostólico con la Iglesia universal".

El Papa recordó después el episodio de los discípulos de Emaús, y subrayó que el encuentro de éstos con el Resucitado "convirtió su pena en alegría, su desamparo en esperanza". "Su testimonio de fe graba en nuestras mentes la firme convicción de que Cristo vive entre nosotros y nos da los dones que nos capacitan para ser mensajeros de esperanza en el mundo de hoy".

"La fuente del servicio de amor de la Iglesia, cuando se esfuerza por aliviar los sufrimientos de los pobres y los enfermos, se halla en su fe inquebrantable en que el Señor ha vencido definitivamente la muerte y el pecado; y en que sirviendo a sus hermanos y hermanas, sirve al mismo Cristo hasta que regrese nuevamente glorificado".

En el curso de la audiencia, los miembros de la fundación entregaron al Santo Padre el primer ejemplar de la "Saint John's Bible", la Biblia manuscrita e ilustrada encargada por la Abadía Benedictina Saint John de Minnesota (EE.UU.) al artista Donald Jackson.

Desde su fundación, en 1990, la "Papal Foundation" ha entregado al Papa una cantidad superior a los 41 millones de dólares.

ARZOBISPO TOMASI: DERECHOS HUMANOS, COMBATIR EL RACISMO

CIUDAD DEL VATICANO, 4 ABR 2008 (VIS).-El arzobispo Silvano Tomasi, Observador Permanente de la Santa Sede ante la Oficina de las Naciones Unidas e Instituciones Especializadas en Ginebra, pronunció un discurso durante la VII Sesión Ordinaria del Consejo de los Derechos Humanos, que tuvo lugar en esta ciudad del 3 al 28 de marzo

El arzobispo Tomasi, que intervino el 18 de marzo en una mesa redonda sobre el diálogo intercultural y los derechos humanos, afirmó que "a cada derecho corresponde un deber. Las comunidades se forman y son protegidas en esta interacción de derechos y deberes y en la consecución del bien común".

Por eso, añadió, "hay que proporcionar un entorno favorable donde la persona pueda desarrollarse sin injustas discriminaciones. La libertad religiosa, en muchos modos, es un símbolo de este tipo de ambiente que sostiene tanto a las personas como a las comunidades".

En otro discurso pronunciado el 19 de marzo en la VII Sesión del Consejo de Derechos Humanos y concerniente al racismo, el Observador Permanente de la Santa Sede señaló que "la cuestión del pluralismo en las sociedades contemporáneas y la lucha contra el racismo puede hallar una solución en un contexto en el que las personas gocen de todos los derechos humanos, civiles y políticos, sociales, culturales y económicos".

"La tolerancia por sí sola -continuó- no es suficiente; toda persona debería reconocer tanto la diferencia como la igualdad con el otro para encontrar soluciones a los problemas prácticos de la convivencia".

El arzobispo Tomasi subrayó que "el racismo y la intolerancia deben ser combatidos con medidas prácticas concertadas". En este contexto afirmó que "la educación, que favorece el conocimiento mutuo, genera confianza y sostiene la realización de los derechos humanos, puede ser un canal importante para el diálogo eficaz. Otros caminos concretos -concluyó- son el fortalecimiento de las medidas adoptadas en el pasado por las Naciones Unidas relacionadas con este tema".

PRECISIONES SOBRE EL NUEVO "OREMUS ET PRO IUDAEIS"

CIUDAD DEL VATICANO, 4 ABR 2008 (VIS).-Sigue el comunicado facilitado esta mañana por la Oficina de Prensa de la Santa Sede sobre la publicación del nuevo "Oremus et pro Iudaeis" para la edición del "Missale Romanum" de 1962.

"Tras la publicación del nuevo "Oremus et pro Iudaeis" para la edición del "Missale Romanum" de 1962, algunos sectores del mundo hebreo han manifestado su contrariedad al considerar que ese texto no resultaba en armonía con las declaraciones y las afirmaciones oficiales de la Santa Sede relativas al pueblo judío y a su fe, que han caracterizado el progreso en las relaciones de amistad entre los Judíos y la Iglesia Católica en estos cuarenta años".

"La Santa Sede asegura que la nueva formulación del "Oremus", con la que se han modificado algunas expresiones del Misal de 1962, no pretendía, absolutamente, manifestar un cambio en la actitud de la Iglesia Católica hacia los judíos, sobre todo a partir de la doctrina del Concilio Vaticano II, en particular en la declaración "Nostra aetate", que según las palabras pronunciadas por Benedicto XVI en la audiencia a los Rabinos Jefes de Israel el 15 de septiembre de 2005 supuso "una piedra angular en el camino de la reconciliación de los cristianos con el pueblo judío". La permanencia de la actitud presente en la declaración "Nostra aetate" se evidencia, por otra parte, en el hecho de que el "Oremus" por los judíos contenido en el Misal Romano de 1970 sigue en pleno vigor, y es la forma ordinaria de la Oración de los Católicos".

"El documento conciliar, en el contexto de otras afirmaciones sobre las Sagradas Escrituras (Dei Verbum 14) y sobre la Iglesia (Lumen gentium 16), expone los principios fundamentales que han sostenido y sostienen también hoy las relaciones fraternales de estima, de diálogo, de amor, de solidaridad y de colaboración entre Católicos y Judíos. Escrutando el misterio de la Iglesia, "Nostra aetate" recuerda precisamente el vínculo particular con que el Pueblo del Nuevo Testamento está espiritualmente ligado con la estirpe de Abraham y rechaza cualquier actitud de desprecio y de discriminación hacia los Judíos, repudiando con firmeza toda forma de antisemitismo".

"La Santa Sede desea que las precisiones contenidas en este comunicado contribuyan a aclarar los malentendidos y reafirma su firme deseo de que los progresos alcanzados en la comprensión y estima recíproca entre Judíos y Cristianos durante estos años se acrecienten".

PRESENCIA Y TESTIMONIO DE LOS ABUELOS EN LA FAMILIA

CIUDAD DEL VATICANO, 3 ABR 2008 (VIS).-"Presencia y testimonio de los abuelos en la familia" es el tema de la XVIII asamblea plenaria del Pontificio Consejo para la Familia que tiene lugar en el Vaticano del 3 al 5 de abril y en la que participan más de 300 personas.

Al inicio de la plenaria, el arzobispo Fernando Filoni, sustituto de la Secretaría de Estado, habló sobre el papel de los ancianos en la Iglesia y en la sociedad.

El cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado y el cardenal George Pell, arzobispo de Sydney, presidirán las dos primeras celebraciones eucarísticas.

Entre los participantes laicos, llamados a testimoniar el papel de los abuelos en la sociedad actual, se encuentran el ex presidente del Senado italiano, Marcello Pera y el ex presidente del Consejo de Ministros italiano, Giulio Andreotti, así como numerosos expertos procedentes de los cinco continentes.

El arzobispo Gianfranco Ravasi, presidente del Pontificio Consejo de la Cultura, recordará las figuras más significativas entre los abuelos de la Biblia. "La figura de los abuelos en la familia de los emigrantes" será el tema de la intervención del arzobispo Agostino Marchetto, secretario del Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes, mientras el cardenal Carlo Caffarra, arzobispo de Bolonia (Italia), hablará de la encíclica "Humanae Vitae", de Pablo VI, cuarenta años después de su publicación.

Por último, el cardenal Norberto Rivera Carrera, arzobispo de México, informará a la asamblea sobre la preparación del VI Encuentro Mundial de las Familias, que se celebrará en 2009 en Ciudad de México.