INTERDEPENDENCIA Y SOLIDARIDAD FRENTE A RETOS MUNDIALES

CIUDAD DEL VATICANO, 29 FEB 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió hoy en el Vaticano las cartas credenciales de Mary Ann Glendon, nueva embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede y ex presidenta de la Pontificia Academia de Ciencias Sociales.

En su discurso el Papa, recordando este hecho, afirmó su convicción de que "el conocimiento y la experiencia" nacidos de la colaboración de la embajadora con la Santa Sede "serán beneficiosos en el cumplimiento de su tarea y enriquecerán la actividad de la comunidad diplomática a la que ahora pertenece".

"Desde el alba de la República, América ha sido siempre una nación que valora el papel de las creencias religiosas para garantizar un orden democrático ético y sólido", prosiguió el Santo Padre, subrayando la característica americana de "unir personas de buena voluntad independientemente de su raza, nacionalidad o credo (...) en la búsqueda del bien común".

"Esta tarea de reconciliar la unidad y la diversidad para perfilar un objetivo común y hacer acopio de la energía moral necesaria para alcanzarlo se ha convertido hoy en una tarea urgente para toda la familia humana, que cada vez es más consciente de la necesidad de interdependencia y solidaridad para hacer frente a los desafíos mundiales y construir un futuro de paz".

"La experiencia del siglo pasado, con su gravoso patrimonio de guerra y de violencia, que culminó en la exterminación planificada de enteros pueblos, ha dejado claro que el futuro de la humanidad no puede depender del simple compromiso político, (...) sino más bien es fruto de un acuerdo general más profundo basado en el reconocimiento de verdades universales". Por eso, "la construcción de una cultura jurídica mundial inspirada por los más altos ideales de justicia, solidaridad y paz exige el compromiso decidido, la esperanza y la generosidad de cada nueva generación".

"Ofrecer un futuro más seguro a la familia humana significa, ante todo -subrayó-, trabajar por el desarrollo integral de los pueblos y (...) poner barreras a la corrupción y a la militarización, que desvían recursos preciosos para muchos de nuestros hermanos y hermanas en los países más pobres".

"El progreso de la familia humana es amenazado no sólo por la plaga del terrorismo internacional, sino también por atentados a la paz como la aceleración de la carrera de armamentos o las continuas tensiones en Oriente Medio", recordó el Papa, aprovechando la ocasión para manifestar su esperanza de que "las negociaciones pacientes y transparentes lleven a la reducción y la eliminación de armas nucleares y de que la reciente conferencia de Anápolis sea el primero de una serie de pasos hacia la paz duradera en la región".

El Santo Padre recordó después el papel de las Naciones Unidas en la resolución de estos y otros problemas y subrayó que organismos internacionales como ese, por su naturaleza "son capaces de promover el diálogo sincero y el entendimiento y de reconciliar opiniones divergentes, así como de poner a punto políticas multilaterales y estrategias capaces de responder a los numerosos retos de este mundo complejo".

Benedicto XVI manifestó su gratitud por "la importancia atribuida por Estados Unidos al diálogo interreligioso e intercultural como una fuerza positiva para la pacificación". "La Santa Sede -añadió- está convencida del gran potencial espiritual de ese diálogo, en particular de cara a la promoción de no violencia y al rechazo de las ideologías que manipulan y desfiguran la religión para objetivos políticos, y justifican la violencia en nombre de Dios".

Por último, el Papa aludió al "aprecio histórico de los americanos por el papel de la religión a la hora de modular las materias públicas y de iluminar la dimensión moral inherente a las cuestiones sociales. Un papel -observó-, a menudo contestado en nombre de una comprensión limitada de la vida política y del debate público".

Ese aprecio, concluyó el Santo Padre, "se refleja en los esfuerzos de tantos compatriotas suyos y líderes de gobierno para garantizar protección jurídica al don divino de la vida desde el momento de la concepción hasta el de su muerte natural y salvaguardar la institución del matrimonio, reconocido como unión estable entre un hombre y una mujer, así como la institución familiar".

CONGREGACION DOCTRINA FE SOBRE FORMULAS BAUTISMALES

CIUDAD DEL VATICANO, 29 FEB 2008 (VIS).-Se ha publicado hoy la respuesta de la Congregación para la Doctrina de la Fe a dos cuestiones relativas a la validez del Bautismo conferido con fórmulas diversas de la establecida.

La primera es: ¿Es válido el Bautismo conferido con las fórmulas "I baptize you in the name of the Creator, and of the Redeemer, and of the Sanctifier" y "I baptize you in the name of the Creator, and of the Liberator, and of the Sustainer"?(Yo te bautizo en el nombre del Creador, y del Redentor y del Santificador"; "Yo te bautizo en el nombre del Creador, del Liberador, del Sostenedor").

La Segunda: ¿Deben ser bautizadas en forma absoluta las personas que han sido bautizadas con estas fórmulas?

Las respuestas son : A la primera: Negativo. A la segunda: Afirmativo.

Benedicto XVI durante la última audiencia concedida al cardenal Joseph Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, aprobó esta respuesta decidida en la sesión ordinaria de ese dicasterio y ordenó la publicación. La respuesta lleva la firma del cardenal Levada y del arzobispo Angelo Amato, secretario del mismo dicasterio

En una nota explicativa, se aclara que la "presente respuesta se refiere a la duda sobre la validez del Bautismo conferido con dos fórmulas en lengua inglesa en el ámbito de la Iglesia católica. (...) La duda, obviamente, no concierne al inglés, sino a la fórmula en sí misma, que podría expresarse en otra lengua".

"El Bautismo conferido en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo -prosigue la nota- obedece al mandato de Jesús, referido al final del Evangelio según San Mateo" y "la "fórmula bautismal debe expresar adecuadamente la fe trinitaria: no valen formas aproximadas".

"Las variaciones de la fórmula bautismal, según designaciones de las Personas Divinas, diversas de las bíblicas, consideradas en las Respuestas, proceden de la llamada teología feminista para evitar decir Padre e Hijo, consideradas palabras masculinas, sustituyéndolas con otros nombres. Pero esas variaciones trastocan la fe en la Trinidad".

"La respuesta de la Congregación para la Doctrina de la Fe constituye una declaración doctrinal auténtica, que tiene efectos canónicos y pastorales muy amplios. La respuesta, efectivamente, afirma implícitamente que las personas que han sido bautizadas o serán bautizadas en el futuro con las fórmulas en cuestión, en realidad no están bautizadas. Por lo tanto deben ser tratadas a todos los efectos canónicos y pastorales con los mismos criterios jurídicos de las personas que el Código de Derecho Canónico considera en la categoría general de "no bautizados".

La caridad de la Iglesia no es "filantropía" aclara el Papa

VATICANO, 29 Feb. 08 (ACI).-Durante la audiencia concedida este viernes a los participantes en la plenaria del Pontificio Consejo "Cor Unum", que se encarga de las obras de caridad de la Santa Sede, el Papa Benedicto XVI destacó que los organismos de caridad católicos no son meras organizaciones filantrópicas, sino testigos del amor de Cristo.

El Pontífice señaló ante todo que el servicio de quienes están vinculados a este dicasterio "desarrollan en el Pueblo de Dios un servicio indispensable, la diakonia de la caridad. Es precisamente el tema de la caridad al que he querido dedicar mi primera encíclica Deus caritas est".

El Papa reconoció luego el trabajo de las diversas organizaciones católicas y dijo: "Demos gracias a Dios porque son muchos los cristianos que gastan su tiempo y energía para hacer llegar no sólo ayuda material, sino también un apoyo de consuelo y de esperanza a quien vive en condiciones difíciles".

Sin embargo, el Santo Padre señaló que es indispensable para quienes trabajan en los diversos organismos caritativos una "formación íntima y espiritual que, desde el encuentro con Cristo, hace surgir aquella sensibilidad de ánimo que permite conocer hasta el fondo y satisfacer las expectativas y necesidades de los hombres".

"En los momentos de sufrimiento y de dolor, es ésta la aproximación necesaria. Quien opera en las múltiples formas de actividad caritativa de la Iglesia no puede, por tanto, contentarse sólo con la asistencia técnica o de resolver problemas y dificultades materiales. La ayuda que ofrece no puede reducirse jamás a gesto filantrópico, sino que debe ser tangible expresión del amor evangélico", agregó.

El Pontífice insistió, por tanto, que la acción de las organizaciones caritativas de la Iglesia "no se agota en ser operadores de servicios sociales, sino en el anuncio del Evangelio de la caridad. Siguiendo las huellas de Cristo, están llamados a ser testigos del valor de la vida, en todas sus expresiones, defendiendo especialmente la vida de los débiles y enfermos, siguiendo el ejemplo de la Beata Madre Teresa de Calcuta".

En fin –agregó- quien trabaja en el ámbito de las actividades eclesiales, debe ser testigo de Dios, que es plenitud de amor y que invita a amar". Benedicto XVI concluyó felicitando al Pontificio Consejo Cor Unum por la iniciativa de los Ejercicios espirituales que se realizarán en Guadalajara para los presidentes y directores de los organismos caritativos del Continente americano.

Los católicos crecieron 1.4% en el mundo, revela anuario pontificio

VATICANO, 29 Feb. 08 (ACI).-Según cifras oficiales anunciadas este viernes por la Santa Sede, el número relativo de católicos en el mundo se incrementó en 1.4%.

Este y otros datos estadísticos fueron presentados al Papa Benedicto XVI esta mañana por el Secretario de estado, Cardenal Tarcisio Bertone, al hacer entrega del Anuario Pontificio 2008.

Según el anuario, publicado en italiano y que próximamente saldrá a la venta en Italia, durante el 2007 se crearon en el mundo 8 nuevas diócesis, 1 prefectura apostólica, dos sedes metropolitanas y 1 vicariato apostólico. Además, durante el mismo año, fueron nombrados 169 nuevos obispos.

Por otro lado, los datos estadísticos, actualizados al 2006, ofrecen un panorama cuantitativo de la Iglesia en las 2.923 circunscripciones eclesiásticas del planeta. Así, los católicos en el mundo pasaron de 2005 al 2006, de 1,115 a 1,131 millones, con un incremento relativo del 1.4%.

El Anuario también revela que la proporción de católicos en África y Oceanía es equivalente a la proporción de la población de ambos continentes respecto de la población mundial.

En cambio, América, que representa menos del 14% de la población mundial, tiene el 49.8% de los católicos del mundo. Europa, con un porcentaje similar de la población mundial, representa el 25% de los católicos del planeta; mientras que Asia, que representa el 61% de la población del mundo, es hogar de sólo el 10.5% de los católicos del planeta.

Otro dato del Anuario es que el número de Obispos del mundo pasó de 4.841 a 4.898; mientras que el número de sacerdotes, incluyendo diocesanos y religiosos, ha pasado de 406.411 en 2005 a 407.262 en 2006, lo que implica un crecimiento de apenas 0.21%.

Mientras el número de sacerdotes ha decrecido en Europa y América, ha crecido en África y Asia. En África, el número de sacerdotes ha crecido en 8%. El número de jóvenes que se preparan para el sacerdocio ha crecido en 0,9%, la mayoría de los cuales -37,150- se encuentran en las Américas.

El Papa llama a una evangelización "ambiciosa y audaz"

VATICANO, 28 Feb. 08 (ACI).-Durante la audiencia con los Obispos de El Salvador que se encuentra en Roma concluyendo su visita "Ad Limina", el Papa Benedicto XVI destacó

En el discurso pronunciado en español, el Santo Padre recordó que "el pueblo salvadoreño se caracteriza por tener una fe viva y un profundo sentimiento religioso" y destacó que el Evangelio predicado "con fervor por pastores llenos de amor de Dios, como Mons. Óscar Arnulfo Romero, ha arraigado ampliamente en esa hermosa tierra".

El Santo Padre lamentó la situación de pobreza por la que "muchos se ven obligados a emigrar en busca de mejores condiciones de vida, lo cual provoca a menudo consecuencias negativas para la estabilidad del matrimonio y de la familia. Sé también de los esfuerzos que estáis haciendo para promover la reconciliación y la paz en vuestro País, y superar así dolorosos acontecimientos del pasado".

Sin embargo, el Pontífice destacó que ante la evidente necesidad de "mejorar las estructuras y condiciones económicas", "no se ha de olvidar que el hombre no es un simple producto de las condiciones materiales o sociales en que vive".

"Necesita más, aspira a más de lo que la ciencia o cualquier iniciativa humana puede dar. Hay en él una inmensa sed de Dios. Sí, queridos Hermanos Obispos, los hombres anhelan a Dios en lo más íntimo de su corazón, y Él es el único que puede apagar su sed de plenitud y de vida, porque sólo Él nos puede dar la certeza de un amor incondicionado, de un amor más fuerte que la muerte", subrayó.

"Por ello –agregó- es preciso impulsar un ambicioso y audaz esfuerzo de evangelización en vuestras comunidades diocesanas, orientado a facilitar en todos los fieles ese encuentro íntimo con Cristo vivo que está a la base y en el origen del ser cristiano".

Al respecto, Benedicto XVI destacó la urgencia de una pastoral "centrada en Cristo mismo, al que hay que conocer, amar e imitar"; y para ello "hay que ayudar a los fieles laicos a que descubran cada vez más la riqueza espiritual de su bautismo", "que iluminará su compromiso de dar testimonio de Cristo en medio de la sociedad humana". El Papa explicó que para ello los seglares necesitan "una intensa vida de oración, escuchar asidua y humildemente la Palabra de Dios y participar frecuentemente en los sacramentos, así como adquirir un fuerte sentido de pertenencia eclesial y una sólida formación doctrinal, especialmente en cuanto se refiere a la doctrina social de la Iglesia".

Refiriéndose luego a los sacerdotes, el Santo Padre destacó que "ellos merecen vuestros mejores desvelos y vuestra cercanía a cada uno, conociendo su situación personal, atendiéndolos en todas sus necesidades espirituales y materiales y animándoles a proseguir con gozo su camino de santidad sacerdotal".

El Santo Padre destacó que "el amor y la fidelidad del sacerdote a su vocación será la mejor y más eficaz pastoral vocacional, así como un ejemplo y estímulo para vuestros seminaristas, que son el corazón de vuestras Diócesis, y en los que tenéis que volcar vuestros mejores recursos y energías, porque son esperanza para vuestras Iglesias". "Si bien los desafíos que tenéis ante vosotros son enormes y parecen superiores a vuestras fuerzas y capacidades, sabéis que podéis acudir con confianza al Señor, para quien nada hay imposible, y abrir vuestro corazón al impulso de la gracia divina"; porque "Él es quien hace fecundo vuestro ministerio episcopal", concluyó el Santo Padre.

El Papa propone combatir y prevenir la violencia apoyando a la familia

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha propuesto combatir y prevenir la violencia apoyando a la familia, al reunirse este jueves con los obispos de El Salvador.

En el encuentro que tuvo con los prelados, tras haberse reunido personalmente con ellos en los días pasados y de haber leídos sus informes, redactados con motivo de su quinquenal visita ad limina apostolorum, el Papa reconoció que la violencia es el problema más grave de esa nación.

En su discurso, en respuesta a las palabras que le había dirigido monseñor Fernando Sáez Lacalle, arzobispo de San Salvador y presidente de la Conferencia Episcopal, el Santo Padre constató cómo los corazones de los obispos «se conmueven al contemplar las graves necesidades del pueblo que os ha sido encomendado, y al que queréis servir con amor y dedicación».

«A causa de la situación de pobreza muchos se ven obligados a emigrar en busca de mejores condiciones de vida --denunció--, lo cual provoca a menudo consecuencias negativas para la estabilidad del matrimonio y de la familia».

Más de dos millones y medio de salvadoreños viven en los Estados Unidos.

El obispo de Roma reconoció también los esfuerzos que los obispos hacen «para promover la reconciliación y la paz en vuestro país, y superar así dolorosos acontecimientos del pasado».

Ahora bien, junto a los obispos, el Papa constató que el «problema de la violencia», puede considerarse «como el más grave en vuestra nación».

Analizando sus causas, mencionó que «el incremento de la violencia es consecuencia inmediata de otras lacras sociales más profundas, como la pobreza, la falta de educación, la progresiva pérdida de aquellos valores que han forjado desde siempre el alma salvadoreña y la disgregación familiar».

«En efecto --aseguró--, la familia es un bien indispensable para la Iglesia y la sociedad, así como un factor básico para construir la paz».

Por este motivo subrayó «la necesidad de revitalizar y fortalecer en todas las diócesis una adecuada y eficaz pastoral familiar, que ofrezca a los jóvenes una sólida formación espiritual y afectiva, que les ayude a descubrir la belleza del plan de Dios sobre el amor humano, y les permita vivir con coherencia los auténticos valores del matrimonio y de la familia, como la ternura y el respeto mutuo, el dominio de sí, la entrega total y la fidelidad constante».

El Salvador tiene seis millones y medio de habitantes, en un 80% católicos.

La droga será el problema más grave de Argentina

ROSARIO, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org-Aica).- En el marco del Foro Social, Económico y Político realizado el pasado sábado en la ciudad de Rosario, el presidente de la Comisión Episcopal argentina de Pastoral Social y asesor de la Comisión Nacional de Justicia y Paz, monseñor Jorge Casaretto, obispo de San Isidro, advirtió que «la droga será el problema más grave dentro de unos años» si no se proponen acciones concretas para su prevención.

Al participar de un acto en el Patio de la Madera junto al gobernador santafesino Hermes Binner, el prelado afirmó que para pensar en una Argentina sin excluidos habrá que trabajar más intensamente en el tema de la solidaridad y la ciudadanía.

«La preocupación fundamental de los argentinos --reclamó-- debe ser el drama de la exclusión social, ninguno de nosotros puede estar tranquilo mientras exista un solo hermano nuestro excluido, y muchísimo menos esta proporción de pobreza y excluidos del 30%, como lo marcan las cifras nacionales».

Frente a este problema y a la necesidad de trabajar más en cuestiones sociales y ciudadanas, monseñor Casaretto recordó que «la provincia no es una responsabilidad del gobernador, como la ciudad no es responsabilidad del intendente, es de todos, y todos deberíamos tener algún tipo de participación en la resolución de los problemas».

Tras reiterar que «todavía esta hipoteca social es fuerte y no podemos correr el riesgo de que este avance económico nos haga olvidar de este altísimo porcentaje de hermanos que viven esa dimensión de exclusión social», manifestó la preocupación de la Iglesia por cómo se regula la relación del Estado con la sociedad civil.

«Este es uno de los problemas más importantes de la democracia, porque antes los políticos de alguna manera eran las personas más capacitadas, más instruidas y hoy estamos en la sociedad del conocimiento, y el conocimiento está en la sociedad civil. Pero los políticos son los que toman las determinaciones. Estos foros están manifestando un principio de solución, al relacionar al Estado con la sociedad civil», consignó.

En el foro participaron 1.500 personas, incluida la totalidad de ministros del gabinete provincial santafesino y un gran número de intendentes de los municipios que conforman la provincia de Santa Fe.

Tomado el Palacio Arzobispal de Caracas por grupos favorables a Chávez

CARACAS, jueves, 28 febrero 2008 (ZENIT.org).- Militantes políticos tomaron el 27 de febrero de manera violenta el Palacio Arzobispal de Caracas y desalojaron al personal que trabaja allí. El cardenal Urosa pidió que cese la escalada de violencia.

Entre los asaltantes, algunos tenían el rostro cubierto con capuchas y con imágenes del Che Guevara. El grupo oficialista leyó un comunicado en el que reivindicó el «poder del pueblo soberano». La acción obligó a salir a parte de las personas que trabajan en el despacho del cardenal y arzobispo Jorge Urosa. La Policía Metropolitana acudió al lugar para atender la situación.

El cardenal Jorge Urosa, arzobispo de Caracas, rechazó la ocupación del arzobispado por un grupo radical, que se declararon favorables al presidente del país, Hugo Chávez, y afirmó que es responsabilidad del Gobierno evitar que se repitan actos de violencia como ése.

«Esta escalada de violencia debe cesar, y eso le corresponde al Gobierno. Todos los sectores debemos contribuir a que haya paz armonía, concordia. Las diferencias se dilucidan con diálogo y en democracia», declaró el cardenal al canal privado Globovisión.

El purpurado lamentó que ninguna autoridad atendiera sus llamadas telefónicas para denunciar la invasión de la sede arzobispal, y exigió «respeto para la Iglesia, para los que trabajan conmigo, para mi persona y para los sacerdotes».

El cardenal vinculó la acción de ayer con «ataques» de algunas personalidades gubernamentales a las posiciones adoptadas por la jerarquía católica en algunos asuntos de interés nacional.

La ocupación del arzobispado coincidió en ese mismo día con la celebración por parte de los sectores pro gubernamentales del aniversario del Caracazo, que comenzó el 27 de febrero de 1989 contra el Gobierno del entonces presidente Carlos Andrés Pérez. Aquel levantamiento popular anárquico, con saqueos indiscriminados principalmente en Caracas y que fue sofocado por los militares, es considerado por los partidarios de Chávez como el precursor de la revolución bolivariana.

En el Caracazo, cuyos actos violentos se extendieron por una semana, hubo centenares de muertos, aunque la cifra exacta nunca se hizo pública.

Los representantes de quienes tomaron el Palacio Arzobispal leyeron un comunicado donde rechazaron la actitud de la jerarquía católica en abril de 2002, se quejaron por el hecho de que se haya refugiado en la Nunciatura Apostólica Nixon Moreno, un politólogo asilado en dicha sede. También rechazaron las acciones de la empresa Exxon Mobil y llamaron a los estudiantes bolivarianos a la unidad. Pidieron que se realice un referendo contra la señal abierta de Globovisión.

Obispo argentino lamenta "alto porcentaje de católicos sin conciencia de su misión"

BUENOS AIRES, 28 Feb. 08 (ACI).-El Obispo de San Nicolás de los Arroyos, Mons. Héctor Sabatino Cardelli, lamentó que en Argentina haya "un alto porcentaje de católicos sin conciencia de su misión de ser sal y fermento en el mundo, con una identidad cristiana débil y vulnerable".

En una reciente homilía, el Prelado recordó que "son muchos los creyentes que no participan en la Eucaristía dominical, ni reciben con regularidad los sacramentos ni se insertan activamente en la comunidad eclesial".

Asimismo, indicó que "el aborto que amenaza la vida, la niñez abandonada, la familia quebrada, la violencia social y la inseguridad, las búsquedas equivocadas: sexo, alcohol, droga", el "hambre de amor y justicia, la concentración de las riquezas", son hechos que deberían cuestionar a los católicos, pero no tienen eco por "el tibio protagonismo de nuestros dirigentes y de nuestros creyentes para leer desde la fe estos interrogantes".

Esta realidad "constituye un desafío que cuestiona a fondo la manera cómo estamos educando en la fe", aseguró Mons. Cardelli. "O educamos en la fe, poniendo realmente en contacto con Jesucristo e invitando a su seguimiento, o no cumpliremos nuestra misión evangelizadora", que es una "tarea irrenunciable" a la que "hemos sido reiteradamente convocados", acotó.

Por eso se deben "buscar formas de acercamiento para ayudarlos a valorar el sentido de la vida sacramental, de la participación comunitaria y del compromiso ciudadano", además de la búsqueda de auténticos valores y virtudes cristianas, destacó el Prelado.

En otro momento, el Obispo exhortó a "aprovechar pedagógicamente el potencial educativo que encierra la piedad popular mariana", pues "cultivando el amor personal a María, verdadera educadora de la fe" el cristiano va asemejándose "cada vez más a Jesucristo provocando la apropiación progresiva de sus virtudes".

"Combatir la vida cristiana vegetativa y la pastoral de mantenimiento", cambiarla "por una vida cristiana de comunión y participación, decidida, valiente, creativa, para superar la iniciación cristiana fragmentada. Dios, que nos muestra este camino, no dejará de darnos la fuerza para recorrerlo", concluyó Mons. Cardelli.

El diario de la Santa Sede tendrá mayor llegada gracias a nueva distribución

VATICANO, 27 Feb. 08 (ACI).-El diario de la Santa Sede, L'Osservatore Romano, tendrá a partir del próximo domingo, una nueva y masiva difusión gracias a un acuerdo con la diócesis italiana de Bergamo, informó su nuevo Director, Giovanni Maria Vian.

Vian explicó que ya en 1961, el entonces Cardenal Giovanni Battista Montini, que convertido en el Papa Pablo VI ordenó la creación de la edición semanal en español del L' Osservatore Romano, lamentaba la "limitación del radio de difusión" del diario del Vaticano.

El nuevo Director ha comprobado que, gracias al nuevo diseño y a la incorporación de las firmas de importantes intelectuales, hoy es posible ver el diario del Vaticano en bares y restaurantes, donde antes era imposible encontrarlo.

"Sin embargo, el diario del Papa merece verdaderamente ser cada vez más conocido y difundido", dice Vian.

Para ello, el Director ha logrado un acuerdo con uno de los periódicos católicos más importantes de Italia, el "Eco de Bergamo", de la diócesis del mismo nombre, que se distribuye masivamente en Italia.

A partir de este domingo 2 de marzo y hasta fin de año, la edición dominical del "Eco" ofrecerá la versión dominical íntegra de "L'Osservatore Romano", que será transmitida por vía electrónica para ser impresa fuera del Vaticano por primera vez desde 1929.

De esta forma, la edición dominical de L'Osservatore llegará a las decenas de miles de lectores del periódico de Bergamo sin incremento de costo para los lectores.

Esta iniciativa, explica Vian "es posible gracias a la generosidad del Obispo de Bergamo Mons. Roberto Amadei, que se ha puesto a disposición de Benedicto XVI con ocasión del 50º aniversario de la elección de un gran predecesor suyo, Angelo Giuseppe Roncalli (el Beato Juan XXIII), venido de la tierra de Bergamo".

Vian expresa la "humilde confianza que, bajo el signo de Benedicto y Juan, L'Osservatore Romano se difunda cada vez más".

El Papa propone las "tres conversiones" de san Agustín como modelo para el cristiano

VATICANO, 27 Feb. 08 (ACI).-Al concluir este miércoles las audiencias generales dedicadas a la figura de San Agustín de Hipona, el Papa Benedicto XVI propuso el largo y complejo camino de conversión del gran santo como modelo de conversión permanente para todo cristiano.

También en esta ocasión –en lo podría convertirse en una tradición- el Pontífice saludó primero a los fieles que, al no encontrar lugar en la colmada Aula Pablo VI, se reunieron en la Basílica Vaticana.

Ya en el aula, el Papa abordó su última catequesis sobre el santo Obispo refiriéndose a su lucha interior, "que lo ha hecho uno de los más grandes convertidos de la historia cristiana".

Al respecto, el Pontífice señaló su deseo de "hacer visible mi personal reconocimiento en relación a una figura a la que me siento muy ligado por el papel que ha tenido en mi vida de teólogo, de sacerdote y de pastor".

El Santo Padre señaló que la lucha interior del Santo puede ser seguida a lo largo de las Confesiones: "quien quiera que se acerque a este libro extraordinario y fascinante, aún hoy muy leído, se da cuenta fácilmente cómo la conversión Agustín no fue de improviso ni plenamente realizada desde el inicio, sino que puede ser definida más bien como un verdadero camino, que se convierte en un modelo para cada uno de nosotros".

"El camino de conversión de Agustín –agregó- continuó humildemente hasta el fin de su vida, tanto que puede verdaderamente decirse que sus diversas etapas, de las que se pueden distinguir fácilmente tres, son una única gran conversión".

Benedicto XVI describió así a San Agustín como "un gran buscador de la verdad: lo fue desde el inicio y luego en toda su vida". De esta forma, "la primera etapa de su camino de conversión se realizó precisamente en el progresivo acercamiento al cristianismo". El Papa recordó que Agustín había sido educado en la fe por su madre Santa Mónica , y aunque vivió una juventud desarreglada, "siempre advirtió una atracción profunda por Cristo".

"También la filosofía, sobre todo la de impronta platónica, había contribuido a acercarlo ulteriormente a Cristo manifestándole la existencia del Logos, la razón creadora", explicó el Papa; pero "sólo la lectura de las cartas de San Pablo, en la fe de la Iglesia católica , le reveló plenamente la verdad".

Esta fue una experiencia, agregó, que San Agustín recoge en las Confesiones: cuando estando retirado en su jardín escucha una voz infantil que repite "tolle, lege, tolle, lege" ("toma y lee, toma y lee"); y tomando la escritura, se encontró con el pasaje en el San Pablo exhorta a abandonar las obras de la carne y revestirse de Cristo (Rm. 13, 13-14). "Había comprendido que aquella palabra en aquel momento le era dirigida personalmente a él... así sintió disolverse las tinieblas de la duda y se encontró finalmente libre para donarse completamente a Cristo", explicó el Pontífice.

"La fe en Cristo –prosiguió- le hizo comprender que el Dios, aparentemente tan lejano, en realidad no lo era... Solo un Dios que se ha hecho 'tangible', uno de nosotros, era finalmente un Dios al que se le podía rezar, por el cual y con el cual se podía vivir".

El Papa explica que, sin embargo, con el bautismo del Santo en la Vigilia Pascual del no concluyó su camino.

Cumpliendo con el sueño de su vida, se retiró a África donde fundó un pequeño monasterio para dedicarse a la contemplación y el estudio.

Pero éste fue, como explicó el Pontífice "un bello sueño que duró tres años, hasta cuando fue, pese a su resistencia, consagrado sacerdote en Hipona y destinado a servir a los fieles, continuando sí a vivir con Cristo y por Cristo, pero al servicio de todos". Y aunque esto le resultó difícil, "comprendió desde el principio que sólo viviendo para los otros, y no solamente para su contemplación privada, podía realmente vivir con Cristo y para Cristo".

Así fue como el Santo aprendió "a comunicar su fe a la gente simple y a vivir así para ella en lo que se convirtió en su ciudad, desarrollando sin fatigarse una actividad generosa y pesada".

Benedicto XVI señaló luego la última etapa del camino agustiniano, su tercera conversión: aquella que lo llevó cada día de su vida a pedir perdón a Dios".

Agustín creía inicialmente que una vez bautizado, según explicó el Papa, , en la vida de comunión con Cristo, en los Sacramentos, en la celebración de la Eucaristía, habría llegado a la vida propuesta en el Sermón de la Montaña.

Sin embargo, el Santo, avanzado en edad, explicó que "sólo Cristo mismo realiza verdadera y completamente el Sermón de la Montaña. Nosotros tenemos siempre necesidad de ser lavados por Cristo, que nos lava los pies, y renovados por Él. Tenemos necesidad de una conversión permanente. Hasta el final tenemos necesidad de esta humildad que reconoce que somos pecadores en camino, hasta que el Señor nos da la mano definitivamente y nos introduce en la vida eterna", explicó el Papa.

"Convertido a Cristo –siguió el Pontífice-, que es verdad y amor, Agustín lo siguió por toda la vida y se ha convertido en un modelo para todo ser humano, para todos nosotros que buscamos a Dios".

El Pontífice explicó finalmente que por eso quiso concluir su peregrinación a Pavía el 27 de abril de 2007 volviendo a presentar idealmente a la Iglesia y al mundo, frente a la tumba de este gran enamorado de Dios, mi primera encíclica, titulada Deus caritas est. "Esta, en efecto, debe mucho, sobre todo en su primera parte, al pensamiento de San Agustín".

"También hoy, como en su tiempo, la humanidad tiene necesidad de conocer y sobre todo de vivir esta realidad fundamental: Dios es amor y el encuentro con él es la única respuesta a las inquietudes del corazón humano", concluyó el Pontífice. "Oremos entonces para que en nuestra vida se nos conceda cada día seguir el ejemplo de este gran convertido, encontrado como él en cada momento de nuestra vida al Señor Jesús, el único que nos salva, nos purifica y nos da la verdadera alegría, la verdadera vida", dijo finalmente.

El Cardenal Bertone se reunirá este martes con Raúl Castro "luego del almuerzo"

LA HABANA, 26 Feb. 08 (ACI).-El Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado del Vaticano, será recibido este martes "después del almuerzo", por el nuevo Presidente de Cuba, Raúl Castro, convirtiéndose en el primer líder internacional que se encontrará con el sucesor de Fidel Castro en Cuba.

En la tarde del lunes, previa a la reunión con Raúl Castro, el Cardenal Bertone señaló que las liberaciones de presos son "gestos positivos", y que la Iglesia no ha pedido al Gobierno una amnistía sino "gestos de reconciliación".

El Cardenal, que se reunió este lunes con el ministro de Exteriores cubano, Felipe Pérez Roque, señaló en una rueda de prensa que la Santa Sede pide "gestos de reconciliación entre todas las partes, todas las fuerzas de acción aquí en Cuba".

Explicó que se ha pedido asistir espiritualmente a "los presos de cada tipología" –es decir, incluyendo los presos políticos-, y afirmó que eso "no es un problema político para nosotros, es un problema humanitario, un problema de asistencia espiritual".

El Purpurado señaló también que "los elegidos en la nueva Asamblea y el Consejo de Estado intentan hacer el bien"; pero destacó que "el bien es escuchar las aspiraciones del pueblo, sobre todo de los jóvenes, y responder con iniciativas propias, favorables".

"Los jóvenes son el futuro de Cuba, de Cuba libre, de Cuba desarrollada, en su autonomía", añadió.

El Cardenal señaló que tuvo la oportunidad "de discutir, cara a cara, diversos problemas y de compartir varias metas" con los dirigentes comunistas.

La reunión con Raúl Castro será la última actividad en la agenda del Cardenal Secretario de Estado en Cuba.

Nueva Constitución radical de Kosovo eliminaría protección a familia y no nacidos

NUEVA YORK, 26 Feb. 08 (ACI).-La organización Catholic Family & Human Rights Institute (C-Fam) denunció que el proyecto de Constitución para Kosovo, que hace unos días proclamó su independencia de Serbia, elimina la protección jurídica de todos los niños no nacidos y concede derechos especiales sobre la base de la orientación sexual.

En cuatro meses, Kosovo adoptará una nueva constitución. El proyecto, que ya está circulando, también cede la interpretación de las normas sociales a los órganos internacionales de derechos humanos centrados en las Naciones Unidas.

El artículo 25 del proyecto de documento sobre el "Derecho a la Vida" elimina la protección de los no nacidos y el artículo 26 concedería la adopción de menores a parejas homosexuales.

El proyecto de Constitución garantiza la orientación sexual pero no ofrece ninguna protección especial a la familia tradicional. "De hecho, la versión en inglés del proyecto de artículo sobre el 'Derecho al matrimonio y la familia' deja fuera la mención de hombre y mujer, afirmando sólo que 'sobre la base de la libre voluntad, toda persona goza del derecho a contraer matrimonio y el derecho a tener una familia'", explica C-Fam.

El borrador del documento exige la "aplicabilidad directa" de ocho tratados internacionales, incluyendo la Convención sobre la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW), la Convención sobre los Derechos del Niño, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y sus protocolos.

Estudio revela que 80 por ciento de jóvenes costarricenses cree en Dios

SAN JOSÉ, 26 Feb. 08 (ACI).-Una encuesta realizada por el Viceministerio de la Juventud, el Consejo de la Persona Joven de Costa Rica, y el Fondo de Población de las Naciones Unidas reveló que el 80 por ciento de los jóvenes creen en Dios.

Los resultados de la I Encuesta Nacional de Juventud, que se dieron a conocer el martes 19 de febrero de 2008 en una ceremonia realizada en el Teatro 1887 del Consejo Nacional de Cultura costarricense; indicaron que "8 de cada 10 jóvenes creen en Dios como un Ser Superior que rige y alimenta sus vidas".

Por su parte el Vicario General de la Arquidiócesis de San José, P. Guido Villalta, se mostró complacido por los resultados de la encuesta y aseguró que "muestran que Dios sí significa algo para los jóvenes, que los llena y guía".

"A veces observamos ciertos comportamientos que aparentemente no tendrían nada que ver con Dios o la espiritualidad pero cuando abordamos a los jóvenes personalmente descubrimos que Dios tiene muchísimo que ver y que tiene un gran significado para sus vidas porque les cambia su forma de ver el mundo y de actuar", aseveró el presbítero.

En la encuesta, que se realizó en abril de 2007, se entrevistó a 2500 jóvenes "hombres y mujeres con edades entre 15 y 35 años que habitan en el territorio nacional, costarricenses e inmigrantes", y se les preguntó por temas referentes a su familia, empleo, educación, migración, sexualidad y visión de mundo, y forma de vivir la espiritualidad, indicaron los organizadores.

ES POSIBLE EDUCAR AL BIEN EN NUESTRO TIEMPO

CIUDAD DEL VATICANO, 23 FEB 2008 (VIS).-Este mediodía, en la Plaza de San Pedro, Benedicto XVI entregó simbólicamente a familias, profesores, animadores y educadores de jóvenes la carta que escribió el pasado 21 de enero a la diócesis y a la ciudad de Roma sobre la tarea urgente de la educación.

El Santo Padre recordó que "educar nunca ha sido fácil y hoy parece ser cada vez más difícil"; esto lleva a bastantes padres y profesores a "renunciar a su propia tarea, y no consiguen ni siquiera comprender cuál es realmente la misión que se les ha confiado. En nuestra sociedad y en nuestra cultura circulan demasiadas incertidumbres y dudas, y los medios de comunicación transmiten demasiadas imágenes distorsionadas". Sin embargo, aseguró, "nos sentimos sostenidos" por la esperanza y la confianza; "también en nuestro tiempo es posible educar al bien; (...) y cada uno está llamado a aportar su contribución".

Dirigiéndose a los padres, profesores, sacerdotes y catequistas, Benedicto XVI les animó a "asumir con alegría las responsabilidad que el Señor os confía, para que el gran patrimonio de fe y de cultura, que es la riqueza más real de nuestra querida ciudad, no se pierda en el paso de una generación a otra, sino al contrario, que se renueve, se robustezca, guíe y estimule nuestro camino hacia el futuro".

El Papa pidió a los padres un amor recíproco sólido y un "testimonio coherente de vida" para ayudar a las nuevas generaciones "a distinguir con claridad el bien del mal y a construirse a su vez sólidas reglas de vida que les sostengan en las pruebas futuras. De este modo, vuestros hijos se enriquecerán del patrimonio más precioso y duradero, que consiste en el ejemplo de una fe vivida cotidianamente".

"Vuestra tarea -continuó hablando a los profesores-, no debe limitarse a enseñar nociones, dejando a un lado la gran cuestión concerniente a la verdad, sobre todo a aquella verdad que puede guiar la vida. (...) En estrecha sintonía con los padres, tenéis el noble arte de la formación de la persona".

A los sacerdotes, religiosos, religiosas y catequistas de las parroquias romanas, el Santo Padre les exhortó a "ser los amigos fiables en los que los jóvenes y los niños puedan percibir la amistad de Jesús por ellos, y al mismo tiempo, los testigos sinceros y valientes de aquella verdad que libera y que indica a las nuevas generaciones el camino que conduce a la vida".

Tras poner de relieve que la educación no es solo una responsabilidad de los educadores, el Papa recordó a los niños, adolescentes y jóvenes que estaban llamados a ser "los artífices del crecimiento moral, cultural y espiritual. Por eso, os corresponde acoger libremente en el corazón, en la inteligencia y en la vida el patrimonio de verdad, de bondad y de belleza que se ha formado a lo largo de los siglos y cuya piedra angular es Jesucristo".

"Tenéis que renovar y desarrollar ulteriormente -continuó dirigiéndose a los más jóvenes- este patrimonio, liberándolo de las tantas mentiras y porquerías que a menudo lo hacen irreconocible y provocan en vosotros desconfianza y desilusión". Sin embargo, en este "difícil camino -terminó- nunca estáis solos: os acompañan no solo vuestros padres, profesores, sacerdotes, amigos y formadores, sino sobre todo aquel Dios que nos ha creado y que es el huésped secreto de nuestros corazones. (...) El es la verdadera esperanza y el fundamento sólido de nuestra vida. De El, sobre todo, nos podemos fiar".

EN CADA PERSONA EXISTE UNA INNATA NECESIDAD DE DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 25 FEB 2008 (VIS).-Esta mañana, el Papa visitó la parroquia romana de Santa Maria Liberadora en Monte Testaccio, donde celebró la Santa Misa y posteriormente encontró a los miembros del consejo pastoral.

Benedicto XVI recordó al comienzo de la homilía que este año se celebra el centenario de la consagración de la iglesia actual. Comentando la liturgia de este tercer domingo de Cuaresma, que habla del simbolismo del agua, el Papa subrayó que "Dios tiene sed de nuestra fe y quiere que encontremos en El la fuente de nuestra auténtica felicidad. El riesgo que corre todo creyente es practicar una religiosidad no auténtica, no buscar en Dios la respuesta a las expectativas más íntimas del corazón, o incluso utilizar a Dios como si estuviera al servicio de nuestros deseos y proyectos".

Refiriéndose en concreto a la primera lectura del día, la actitud del pueblo judío que sufre en el desierto por falta de agua, el Santo Padre señaló que "el pueblo exige a Dios que salga al encuentro de sus propias expectativas y exigencias, más que abandonarse confiado en sus manos, y en la prueba pierde la confianza en Él".

En este contexto, preguntó: "¿Cuántas veces sucede esto también en nuestra vida? ¿En cuántas circunstancias, en lugar de conformarnos dócilmente con la voluntad divina, desearíamos que Dios realizase nuestros proyectos y colmase nuestras esperanzas? ¿En cuántas ocasiones nuestra fe se manifiesta frágil, nuestra confianza débil, nuestra religiosidad contaminada por elementos mágicos y meramente terrenos?".

En este tiempo cuaresmal en el que la Iglesia nos invita "a la conversión auténtica, acojamos con humilde docilidad la advertencia del Salmo responsorial: "¡Ojalá escuchéis hoy su voz!: "No endurezcáis vuestro corazón...".

Comentando el Evangelio del encuentro de Jesús con la Samaritana en el pozo de Sicar, Benedicto XVI puso de relieve que en un cierto momento, la mujer pide agua a Jesús, "manifestando de este modo que en cada persona existe una innata necesidad de Dios y de la salvación que solo El puede colmar".

"Jesús -continuó- quiere llevarnos, como la Samaritana, a profesar nuestra fe en El con fuerza para que podamos anunciar y testimoniar a nuestros hermanos la alegría del encuentro con El y las maravillas que su amor realiza en nuestra vida".

La liturgia de este domingo, afirmó el Papa, "nos estimula a examinar cómo es nuestra relación con Jesús, a buscar su rostro sin cansarnos. Esto es indispensable para que podáis seguir, en el nuevo contexto cultural y social -dijo dirigiéndose a los parroquianos- la obra de evangelización y de educación humana y cristiana desarrollada desde hace más de un siglo por esta parroquia".

"¡Abrid cada vez más vuestro corazón -añadió- a una acción pastoral misionera, que impulse a cada cristiano a encontrar a las personas -en particular a los jóvenes y a las familias- en el lugar donde viven, trabajan, pasan el tiempo libre, para anunciarles el amor misericordioso de Dios! (...) Os animo a perseverar -terminó- en el compromiso educativo, que constituye el carisma típico de toda parroquia salesiana".

Durante el encuentro posterior a la misa, el Papa volvió a evocar el Evangelio de la Samaritana. Esta mujer "podría ser -dijo- una representante del hombre moderno, de la vida moderna. Había tenido cinco maridos y convive con otro hombre. Hacía un amplio uso de su libertad y sin embargo, no era más libre sino más vacía. Pero esta mujer tenía un vivo deseo de encontrar la felicidad, la verdadera alegría". En este sentido, el Papa exhortó a los fieles a continuar con su "compromiso pastoral y misionero, con vuestro dinamismo -dijo- para ayudar a las personas de hoy a encontrar la verdadera libertad y la verdadera alegría".

Antes de concluir su visita, un parroquiano le dedicó una poesía en el dialecto romanesco, y el Papa dijo: ''Por desgracia, no hablo romanesco, pero como católicos, todos somos un poco romanos y llevamos a Roma en nuestro corazón, de modo que comprendemos un poco el dialecto romanesco".

ABRIR EL CORAZON A LA ESCUCHA DE LA PALABRA DE DIOS

CIUDAD DEL VATICANO, 25 FEB 2008 (VIS).-Al mediodía, el Papa se asomó a la ventana de su estudio que da a la Plaza de San Pedro para rezar el Angelus con miles de personas que le acompañaban.

El Santo Padre afirmó que en este tercer domingo de Cuaresma "la liturgia vuelve a proponer este año uno de los textos más bellos y profundos de la Biblia: el diálogo entre Jesús y la Samaritana".

En el diálogo con esta mujer, continúo, "Jesús habló de un "agua viva" capaz de extinguir la sed y convertirse en ella "en fuente de agua que brota para la vida eterna; demostró además que conocía su vida personal; reveló que había llegado la hora de adorar al único y verdadero Dios en espíritu y en verdad; y al final le confió -algo rarísimo- que era el Mesías".

Tras poner de relieve que el tema de la sed "recorre todo el Evangelio de Juan: desde el encuentro con la Samaritana, a la gran profecía durante la fiesta de las Tiendas, hasta la Cruz, cuando Jesús, antes de morir, dijo, para que se cumpliera la Escritura: "Tengo sed"", el Papa dijo: "Sí, Dios tiene sed de nuestra fe y de nuestro amor. Como un padre bueno y misericordioso desea para nosotros todo el bien posible, y este bien es Él mismo".

"La mujer de Samaria -continuó- representa en cambio la insatisfacción existencial de quien no ha encontrado lo que busca: ha tenido "cinco maridos" y ahora convive con otro hombre; su ir y venir al pozo para sacar agua expresa una existencia repetitiva y resignada. Sin embargo, aquel día todo cambió para ella gracias a la conversación con el Señor Jesús, que le estremeció hasta el punto de hacer que abandonara el cántaro de agua y corriera para decir a la gente de la ciudad: "Venid a ver a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿No será el Mesías?".

Benedicto XVI invitó a los fieles "a abrir el corazón a la escucha confiada de la Palabra de Dios para encontrar, como la Samaritana, a Jesús que nos revela su amor y nos dice: el Mesías, tu salvador, "soy yo, el que te está hablando". Que nos obtenga este don María, la primera y perfecta discípula del Verbo hecho carne".

Después del Angelus, el Papa se refirió a las "recientes inundaciones que han devastado amplias zonas costeras de Ecuador, provocando gravísimos daños, que se añaden a los que ya había ocasionado la erupción del volcán Tungurahua. Mientras confío al Señor a las víctimas de esta catástrofe, expreso mi cercanía personal a cuantos están viviendo horas de angustia y de tribulación e invito a todos a una solidaridad fraterna, para que las poblaciones de esas zonas pueden regresar, cuanto antes, a la normalidad de la vida cotidiana", concluyó.

El Papa reitera condena a toda forma de eutanasia

VATICANO, 25 Feb. 08 (ACI).-Al recibir en audiencia a los participantes del Congreso organizado por la Pontificia Academia para l Vida "Junto al enfermo incurable y el moribundo: orientaciones éticas y operativas", el Papa Benedicto XVI reiteró la doctrina de la Iglesia respecto del tratamiento a los moribundos y el rechazo tajante a toda forma de eutanasia.

El Pontífice destacó "el vasto panorama de vuestras reflexiones, y el interés que éstas implican para el tiempo presente, de manera especial para el mundo secularizado de hoy".

El Papa destacó que cuando una vida se acaba en la ancianidad, al inicio de ésta o en la edad media de un ser humano "no debe verse en ello sólo un hecho biológico que se apaga, o una biografía que se cierra, sino un nuevo nacimiento y una existencia renovada, ofrecida por el Resucitado a quien no se ha opuesto voluntariamente a su Amor".

"Con la muerte se concluye la experiencia terrena, pero a través de la muerte se abre también, para cada uno de nosotros, más allá del tiempo, la vida plena y definitiva", agregó.

El Pontífice indicó luego que para los creyentes, "este encuentro del moribundo con la Fuente de la Vida y del Amor representa un don que tiene valor para todos, que enriquece la comunión de todos los fieles"; y puso como ejemplo a la Madre Teresa de Calcuta, quien "tenía una particular premura por recoger a los pobres y abandonados, para que por lo menos en el momento de la muerte pudiesen experimentar, en el abrazo de las hermanas y hermanos, el calor del Padre".

El Papa destacó que no sólo los creyentes, sino que "toda la sociedad mediante sus instituciones sanitarias y civiles, está llamada a respetar la vida y la dignidad del enfermo grave o del moribundo"; porque "de manera especial los sectores vinculados a la ciencia médica están llamados a expresar la solidaridad del amor, la salvaguardia y el respeto de la vida humana en todo momento de su desarrollo terreno, sobre todo cuando ésta sufre una condición de enfermedad o está en su fase terminal".

El Pontífice destacó la necesidad de asegurar "a cada persona que tuviese necesidad, el sustento necesario a través de las terapias e intervenciones médicas adecuadas, individuadas y administradas según los criterios de la proporcionalidad médica, siempre teniendo en cuenta el deber moral de administrar (de parte del medico) y de acoger (de parte del paciente) aquellos medios de preservación de la vida que, en la situación concreta, resulten 'ordinarios'".

El Papa señaló luego que en lo que concierne a las terapias "con un alto nivel de riesgo o que prudentemente habría que juzgar 'extraordinarias', el recurso a ellas es moralmente lícito pero facultativo. Además, es necesario asegurar siempre a cada persona los cuidados necesarios y debidos, aparte del apoyo a las familias más probadas por la enfermedad de uno de sus miembros, sobre todo si es grave o se prolonga".

Al igual que cuando nace un niño los familiares tienen unos derechos específicos para ausentarse del trabajo, del mismo modo, dijo, "deberían reconocerse unos derechos parecidos" a los parientes del enfermo terminal.

"Un mayor respeto de la vida humana individual pasa inevitablemente a través de la solidaridad concreta de todos y cada uno, constituyendo uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo", agregó.

Tras constatar que cada vez es más frecuente encontrar en las grandes ciudades a personas ancianas y solas, "también en los momentos de la enfermedad grave y en proximidad de la muerte", el Santo Padre afirmó que "en esas situaciones, se hacen agudas las presiones de la eutanasia, sobre todo cuando se insinúa una visión utilitarista en relación con la persona".

Al respecto el Santo Padre recordó una vez más "la firme y constante condena ética de toda forma de eutanasia directa, según la enseñanza tradicional de la Iglesia".

"El esfuerzo de la sociedad civil y de la comunidad de los creyentes debe orientarse a que todos puedan no solo vivir con dignidad y responsablemente, sino también cruzar el momento de la prueba y de la muerte en la mejor condición de fraternidad y solidaridad, también cuando la muerte se da en una familia pobre o en el lecho de un hospital".

El Santo Padre afirmó que la sociedad tiene que "asegurar el debido apoyo a las familias que quieren atender en casa, durante largos períodos, a enfermos afligidos por patologías degenerativas o necesitados de una asistencia particularmente costosa". "La colaboración entre la Iglesia y las instituciones puede ser especialmente importante en estos campos para asegurar la ayuda necesaria a la vida humana en el momento de la fragilidad", concluyó.

Benedicto XVI: Acompañar a enfermos terminales, deber de la Iglesia y la sociedad

CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 25 febrero 2008 (ZENIT.org).- El acompañamiento afectuoso de los enfermos terminales constituye un deber tanto para la Iglesia como para la sociedad, considera Benedicto XVI.

El Papa condenó «toda forma de eutanasia directa» al recibir este lunes a los participantes en el congreso sobre el tema «Junto al enfermo incurable y al moribundo: orientaciones éticas y operativas», convocado por la Academia Pontificia para la Vida.

«Una sociedad que no logra aceptar a los que sufren y no es capaz de contribuir mediante la compasión a que el sufrimiento sea compartido y sobrellevado también interiormente, es una sociedad cruel e inhumana», explicó el Papa.

«La comunidad cristiana, con sus vínculos particulares de comunión sobrenatural, no es la única que está comprometida en acompañar y celebrar en sus miembros el misterio del dolor y de la muerte y la aurora de la nueva vida», afirmó.

En realidad, siguió diciendo, «toda la sociedad a través de sus instituciones sanitarias y civiles está llamada a respetar la vida y la dignidad del enfermo grave y del moribundo».

Por eso, aclaró, «toda la sociedad y en particular los sectores relacionados con la ciencia médica deben expresar la solidaridad del amor, la salvaguardia y el respeto de la vida humana en todos los momentos de su desarrollo terreno, sobre todo cuando padece una enfermedad o se encuentra en su fase terminal».

Más en concreto, subrayó, «se trata de asegurar a toda persona que lo necesite el apoyo necesario por medio de terapias e intervenciones médicas adecuadas, administradas según los criterios de la proporcionalidad médica, siempre teniendo en cuenta el deber moral de suministrar (por parte del médico) y de acoger (por parte del paciente) aquellos medios de preservación de la vida que, en la situación concreta, resulten "ordinarios"».

Por el contrario, en lo que se refiere a las terapias consideradas arriesgadas o que puedan juzgarse prudentemente como «extraordinarias», el obispo de Roma explicó que «recurrir a ellas es moralmente lícito, aunque facultativo».

«Además --exigió--, es necesario asegurar siempre a cada persona los cuidados necesarios y debidos, además del apoyo a las familias más probadas por la enfermedad de uno de sus miembros, sobre todo si es grave o se prolonga».

«En las grandes ciudades hay cada vez más personas ancianas y solas, incluso en los momentos de enfermedad grave y de cercanía a la muerte», constató.

En estas situaciones, reconoció, «se hacen agudas las presiones de la eutanasia, sobre todo cuando se insinúa una visión utilitarista en relación con la persona. Aprovecho esta oportunidad para recordar, una vez más, la firme y constante condena ética de toda forma de eutanasia directa, según la enseñanza tradicional de la Iglesia».

Por este motivo pidió unir la «sinergias», «de la sociedad civil y de la comunidad de los creyentes» para que «todos puedan no sólo vivir con dignidad y responsablemente, sino también atravesar el momento de la prueba y de la muerte en la mejor condición de fraternidad y solidaridad, incluso cuando la muerte se da en una familia pobre o en el lecho de un hospital».

La sociedad, indicó, «debe asegurar el debido apoyo a las familias que quieren atender en casa, durante largos períodos, a enfermos afligidos por patologías degenerativas (tumorales o neurodegenerativas, etc.) o necesitados de una asistencia particularmente comprometedora».

De manera especial, concluyó, «se necesita el compromiso de todas las fuerzas vivas y responsables de la sociedad con esas instituciones de asistencia específica que necesitan un personal numeroso y especializado así como equipos particularmente caros».

Las Iglesias dialogan con la Comisión Europea sobre empleo

BRUSELAS, lunes, 25 febrero 2008 (ZENIT.org).- Un seminario de diálogo dedicado a las políticas de la Unión Europea en materia de empleo tendrá lugar el próximo 28 de febrero en la Comisión Europea, Bruselas.

Ha sido organizado conjuntamente por la Comisión Europea, la Comisión Iglesia y Sociedad de la Conferencia de las iglesias Europeas (CEC) y el Secretariado de la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea.

Las Iglesias de Europa están preocupadas por la segmentación creciente del mercado de trabajo, la precarización de los empleos y la marginación cada vez más importante de ciertos grupos de población, como los parados de larga duración, las personas poco cualificadas o descendientes de la inmigración.

La Comisión Europea ha lanzado recientemente una modernización de las políticas de Empleo en Europa basada en la conjugación de los conceptos de seguridad y flexibilidad, llamada «flexseguridad».

El Seminario de Diálogo abordará el concepto de «Flexseguridad» de la Unión Europea bajo el ángulo de los valores, enriqueciendo el debate con las experiencias de las Iglesias y de sus organizaciones afiliadas, que están activamente implicadas en la prestación de servicios sociales, la formación continua y el apoyo al empleo.

El Seminario de Diálogo se celebra justo antes del Consejo Europeo de primavera, que debe decidir sobre la aplicación de las políticas de empleo por los Estados Miembros.

Intervendrán en este Seminario de Diálogo los comisarios europeos Ján Figel y Vladimír Spidla, el diputado europeo Jacek Protasiewicz, el representante de la Presidencia eslovena de la UE M.Božica Matič, monseñor Ludwig Schwarz (obispo de Linz, Austria) y Gerhard Wegner (profesor en el Instituto de Ciencias Sociales de la EKD).

Los seminarios de diálogo, explica el sitio de la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea (COMECE), se enmarcan en una tradición bien establecida de cooperación entre la Comisión Europea y las Iglesias en Europa.

Después de los primeros diálogos, a principios de los años 90, se han revelado lugares de discusión esenciales para abordar los asuntos de preocupación común. Son en consecuencia, añade la COMECE, un elemento importante de diálogo abierto, transparente y regular que mantiene la Comisión Europea con las Iglesias de Europa.

Películas sin esperanza dominaron Hollywood este año, sostiene L'Osservatore Romano

ROMA, 25 Feb. 08 (ACI).-En un artículo firmado por Gaetano Vallini, el diario del Vaticano, L'Osservatore Romano, consideró que la última entrega de los premios Oscar demuestra que el último año, Hollywood estuvo dominado por películas oscuras, sin esperanza.

Las cintas "No country for old men" (No hay país para viejos) y "There will be blood" (Petróleo sangriento), ganadoras de los principales premios de la Academia, presentan "dos visiones confrontadas del mal, dos formas de mostrar la maldad a través de las imágenes".

Según L'OR, además de los premios –cuatro entregados a la primera y dos a la segunda cinta-, Hollywood ha estado gobernado este año por "filmes oscuros, llenos de violencia y principalmente de desesperanza".

El autor de la columna cuestiona si esto no es "un signo de los tiempos". "Tal vez. Considerando que en carrera habían filmes capaces de expresar distintas emociones, con apertura valiente, como 'Juno', dirigida por Jason Reitman, que cuenta la historia de una adolescente decidida a llevar a término un embarazo no deseado, o 'La Escafandra y la Mariposa', de Julian Schnabel, un himno secular a la vida a pesar de graves discapacidades", indica Vallini.

Desde una perspectiva cinematográfica, el autor encuentra "No Country for old Men", "bien hecha, con un guión sólido y un ritmo apremiante".

En la película, los hermanos Cohen narran una historia "signada por actos violentos absurdos y sin sentido, un mundo en el que no hay lugar para los viejos valores".

"En la película, hay una ausencia tal vez deliberada de la conciencia moral, que apenas se asoma en el sheriff. Muy poco para tanta violencia gratuita", sostiene el crítico.

El diario precisa que estas producciones borran "el sueño americano, descrito por los directores en trazos gruesos, sin ofrecer un ancla de esperanza, ninguna esperanza para el futuro", a diferencia de la novela original "en la que el autor deja abierto cierto margen para la esperanza".

Vallini dice que "claramente esta visión pesimista que Estados Unidos se ofrece a sí mismo a través de las películas" parece ser compartida por el jurado de los premios de la Academia, que ha otorgado el galardón una película que no deja dudas sobre su objetivo: mostrar la decadencia de la sociedad moderna, la decadencia de los valores".

El diario, no obstante, expresa su optimismo en el hecho de que "los 'Oscars' de las películas independientes, que no tienen que responder a los grandes productores de Hollywood, han considerado la cinta 'Juno' como mejor película y mejor guión original (con Ellen Page como mejor actriz), y a 'La Escafandra y la Mariposa' la mejor dirección y fotografía".

"En resumen, son premios para quien, en contra de la corriente principal, hablan de la belleza de la vida", indica el diario.

Obispos dominicanos: La democracia es plena si se erradica pobreza

SANTO DOMINGO, 24 Feb. 08 (ACI).-La Conferencia Episcopal Dominicana (CED), emitió un comunicado con motivo del aniversario de la Independencia nacional en el que llamaron a los ciudadanos a emitir un voto responsable, a la vez que recordaron a los líderes políticos que solo se podrá hablar de una democracia plena cuando se erradique la miseria, se reduzca la pobreza y exista una justa distribución de la riqueza.

En el texto, los prelados explicaron que un sistema político debe estar dirigido a la búsqueda del bien común, es decir, en el pleno desarrollo espiritual y material de los ciudadanos, así como el respeto de los derechos fundamentales de la persona.

Por otro lado, al referirse a las próximas elecciones, los obispos recordaron que votar es a la vez un derecho y un deber, por lo que "abstenerse sin una razón suficientemente grave es faltar a una obligación moral".

Explicaron que "no se trata de elegir lo ideal, sino escoger lo mejor de lo que hay" entre las propuestas electorales. "El voto debe estar fundado en razones sólidas y honestas. No solo en sentimientos o intereses personales, grupales o partidistas", afirmaron.

En ese sentido, la CED también se dirigió a los candidatos y les recordó que "el pueblo dominicano desea un debate de altura", donde exista respeto y no ataques mutuos. Los votantes desean que se de una visión de la problemática nacional y sus soluciones concretas.

Asimismo, exhortaron a realizar una campaña "austera y serena y sin graves alteraciones del orden", porque es hora "de dar muestras de que somos un pueblo maduro".

"No se puede olvidar que la democracia y la participación política son fruto de la formación que se hace realidad solamente cuando los ciudadanos son conscientes de sus derechos fundamentales y de sus deberes correspondientes", expresaron.

Jesús sacia la sed de quien "no ha encontrado lo que busca", dice el Papa

, 24 Feb. 08 (ACI).-Durante el rezo del Ángelus, que siguió a su visita pastoral a la parroquia romana de Santa Maria Liberatrice, el Papa Benedicto XVI señaló, comentando el Evangelio de este domingo, que Jesús tiene sed de la fe y el amor de los cristianos.

El Pontífice comentó con profundidad y entusiasmo el diálogo entre Jesús y la Samaritana, la lectura del Evangelio de este tercer Domingo de Cuaresma, recordó que San Agustín "de quien estoy ampliamente hablando en las catequesis de los miércoles, estaba justamente fascinado con este relato"; y señaló que "es imposible transmitir en una breve explicación la riqueza de esta página evangélica".

Por ello, "es necesario leerla y meditarla personalmente, sumergiéndose en aquella mujer que, en un día como tanto otros, fue a sacar agua al pozo y se encontró a Jesús", dijo el Pontífice.

"Pero el maravillarse de la mujer estaba destino a aumentar: Jesús habló de un 'agua viva' capaz de extinguir la sed y convertirse en ella en 'fuente de agua que surge para la vida eterna'; y demostró además que conocía su vida personal; reveló que había llegado la hora de adorar al único Dios verdadero en espíritu y en verdad y finalmente le confió –cosa rarísima que era el Mesías", explicó el Santo Padre.

Benedicto XVI destacó que todo esto ocurrió "a partir de la experiencia real y sensible de la sed". "El tema de la sed atraviesa el Evangelio de Juan: desde el encuentro con la Samaritana hasta la gran profecía durante la fiesta de las Tiendas (Jn. 7,37-38), hasta la Cruz, cuando Jesús, antes de morir, dijo para cumplir con la Escritura: 'Tengo sed' (Jn. 19,28). La sed de Cristo es una puerta de acceso al misterio de Dios, que se ha hecho sediento para saciarnos, así como se ha hecho pobre para enriquecernos".

"Sí –continuó el Santo Padre-, Dios tiene sed de nuestra fe y de nuestro amor. Como un padre bueno y misericordioso desea para nosotros todo el bien posible y este bien es Él mismo".

"La mujer de Samaria en cambio representa la insatisfacción existencial que no ha encontrado lo que busca: ha tenido 'cinco maridos' y ahora convive con otro hombre; su ir y venir del pozo para recoger agua expresa un vivir repetitivo y resignado".

Sin embargo, señaló el Papa, "todo cambió para ella aquel día, gracias al diálogo con el Señor Jesús, que la conmovió de tal modo que la indujo a dejar el balde de agua y correr para decirle a la gente de la aldea: 'Venid a ver a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿No será el Mesías?'".

El Santo Padre concluyó pidiendo que todos "abramos el corazón a la escucha confiada de la Palabra de Dios para encontrar, come la Samaritana, a Jesús que nos revela su amor y nos dice: el Mesías, tu salvador 'soy yo, el que te habla'".

El Papa llama a una profunda renovación de la educación cristiana

VATICANO, 23 Feb. 08 (ACI).-En un documento presentado ante miles de fieles de la Diócesis de Roma congregados en la Plaza de San Pedro, el Papa Benedicto XVI presentó la "Carta sobre la tarea urgente de la Educación", firmada el 21 de enero pasado, y destacó la necesidad de que padres, profesores, catequistas y jóvenes contribuyan a la renovación de la educación cristiana.

El Pontífice se refrió a la percepción generalizada de una "emergencia educativa", señalando que "educar nunca ha sido fácil y parece que hoy es cada vez más difícil: por ello no pocos padres y profesores se sienten tentados de renunciar a su tare".

El Papa señaló que la existencia de "tantas dudas" y de "demasiadas imágenes distorsionadas" promovidas por los medios masivos, hacen difícil "proponer a las nuevas generaciones algo válido y cierto, reglas de comportamiento y objetivos para los cuales valga la pena comprometer la vida".

Sin embargo, el Pontífice señaló que "estamos aquí, en concreto, porque queremos responder a aquella pregunta educativa que hoy descubren dentro de sí los padres, preocupados por el futuro de sus hijos, los profesores, que viven desde dentro la crisis de la escuela, los sacerdotes y catequistas que saben por experiencia cuán difícil es educar en la fe, los mismo muchachos, adolescentes y jóvenes, que no quieren ser dejados solos frente a los desafíos de la vida".

Ante esta presencia, Benedicto XVI se dirigió primero a los padres, a quienes pidió "ante todo, permanecer firmes, para siempre, en vuestro recíproco amor: este es el primer don que necesitan los hijos".

"El bien que queréis para los hijos debe daros el estilo y el valor del verdadero educador, con un coherente testimonio de vida e incluso con la firmeza necesaria para templar el carácter de las nueva generaciones, ayudándolas a distinguir con claridad el bien del mal," agregó.

Hablando luego a los maestros, el Santo Padre los animó a tener "un concepto elevado y grande de vuestro trabajo", recordando que "vuestra tarea no puede limitarse a proporcionar nociones e informaciones, dejando de lado la gran pregunta sobre la verdad, sobre todo aquella verdad que puede servir de guía en la vida".

"En particular, quienes enseñan en las escuelas católicas lleven dentro de sí y traduzcan en acción cotidiana aquel proyecto educativo que tiene como centro al Señor Jesús y su Evangelio".

El Papa animó luego a los sacerdotes, religiosos, catequistas y formadores de parroquias y movimientos a "tener siempre hacia los jóvenes los mismos sentimientos que tuvo Jesucristo", siendo aquellos "amigos confiables en el que ellos puedan tocar con la mano la amistad de Jesús".

Dirigiéndose finalmente a los jóvenes, adolescentes y niños presentes, Benedicto XVI subrayó que "depende de vosotros acoger libremente en el corazón, en la inteligencia y en la vida el patrimonio de verdad, de bondad y de belleza que se ha formado a través de los siglos y que tiene en Jesucristo su piedra angular. Depende de vosotros renovar y desarrollar ulteriormente este patrimonio, liberándolo de tantas mentiras y fealdades que frecuentemente lo hacen irreconocible y provocan en vosotros desconfianza y desilusión". "Dios", les señaló el Papa, "orienta al bien nuestra libertad, que frecuentemente descubrimos frágil e inconstante, Él es la verdadera esperanza y el fundamento sólido de nuestra vida".

Cardenal Bertone llama a fieles cubanos a anunciar a Jesús sin temor

LA HABANA, 23 Feb. 08 (ACI).-Al presidir este sábado en la ciudad de Santa Clara (Cuba), una Misa al aire libre y la inauguración de un monumento al Papa Juan Pablo II, el Cardenal Tarcisio Bertone alentó a los cubanos, especialmente los jóvenes, a dar testimonio de Jesús en la sociedad.

Durante la homilía de la Misa, el Secretario de Estado del Vaticano recordó que "fue justamente aquí, un 22 de enero de 1998, donde el venerado Pontífice presidió por vez primera la Santa Misa en suelo cubano para pedir por las familias de esta Nación".

"Con un solo corazón, imploramos del Señor que continúe sosteniendo con su gracia la abnegada e ingente labor evangelizadora que Pastores y fieles están llevando a cabo en esta tierra, a la vez que deseamos renovar la plegaria que Juan Pablo II dirigiera a Dios por los matrimonios y las familias cubanas, para que fieles a las virtudes que las distinguen, entre las que destacan la solidaridad y la confianza mutua, el respeto de los hijos hacia los padres y la voluntad de construir un mundo mejor sin reparar en sacrificios, sepan afrontar los retos actuales apoyados en Jesús, el único que puede colmar verdaderamente la felicidad a la que todo hombre aspira".

El Cardenal pidió a los cubanos tener "la valentía de ser testigos de la caridad de Cristo allá donde estemos, ya sea en el hogar o en la fábrica, en el hospital o por la calle. Las circunstancias podrán cambiar, lo que debe permanecer inmutable es nuestra identificación con los sentimientos y las actitudes de Jesús. Entonces, lograremos con su gracia edificar una civilización en donde la mentira, la injusticia, la opresión o la violencia sean derrotadas por la fuerza del perdón y la verdad".

El Cardenal advirtió que "en este camino, no faltarán contrariedades y problemas"; pro advirtió que nadie debe sentirse "olvidado o solo, abandonado o fracasado, porque Dios se ha encarnado en Cristo para entender nuestro lenguaje y para que ninguno de nuestros sufrimientos le fuera ajeno".

Dirigiéndose luego a los jóvenes, el Cardenal Bertone señaló: "permítanme que les proponga con sencillez que miren al Señor Jesús. Él los enriquecerá con su gracia para que se atrevan a emprender el camino del amor que no exige, sino que se entrega sin pedir nada a cambio. Dejen que Jesús los transforme por dentro y tengan la valentía de preguntarse si Él los llama a seguirlo con una vida de especial consagración, para que Ustedes sean dispensadores de sus misterios y se dediquen a servir a los demás desinteresadamente".

"Los invito –agregó- a que se hagan eco de estas palabras entre sus coetáneos y amigos. Con su compromiso y testimonio de fe, sean para los que les rodean un signo que los lleve a interpelarse y los conduzca a descubrir que el hombre nuevo es aquel que tiene la audacia de amar a Dios, y a los demás, con todo su corazón".

"Queridos hermanos, la novedad que hace realmente libre al hombre no viene de una propuesta humana, sino de Dios, que nos ha amado primero y nos ha dado ejemplo. Que ninguno de los aquí presentes se contente simplemente con realizar lo debido o lo que está estipulado, sino que la caridad de Ustedes desborde toda medida y alcance a descubrir las necesidades del otro para ponerse a su disposición con entrañas de misericordia", concluyó el Purpurado.

Monumento a Juan Pablo II

Inmediatamente después de la Misa, el Cardenal Secretario de Estado inauguró el primer monumento dedicado al Papa Juan Pablo II en terreno público.

Durante la bendición, el Cardenal señaló que el lugar "es particularmente significativo, pues en Santa Clara (el Papa Juan Pablo II) celebró su primera misa en estas tierras, dejando aquí la primera huella de su intenso camino como 'mensajero de la esperanza' por otros lugares del País".

"El monumento erigido aquí al recordado Pontífice es también un signo de que aquella peregrinación suya sigue iluminando hoy a la Iglesia y a los cubanos que anhelan los más altos valores espirituales para ellos y su querida Patria".

Refiriéndose a la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, que sirve de fondo al monumento, el Cardenal Bertone destacó que "la evocación de María, Madre de Dios y madre nuestra, hace pensar de manera natural en la familia, en nuestras familias. Juan Pablo II habló de ellas con pasión precisamente aquí, en Santa Clara, haciendo una ardiente llamada: '¡Cuba: cuida a tus familias para que conserves sano tu corazón!'".

"Desde ahora –agregó-, este espacio monumental recordará a los cristianos que por aquí transiten un acontecimiento que marcó un hito en la historia de la Iglesia y de Cuba, indicándoles al mismo tiempo el compromiso de ser testigos de la verdad del Evangelio y de transmitirla a las nuevas generaciones".

El Cardenal auguró finalmente que el monumento "sea un motivo de reflexión y de inspiración para proseguir por el camino de fe y de la construcción de un mundo mejor y más fraterno, que es la razón por la cual ha sido erigido. Para muchos será también una llamada a la esperanza de que el pueblo cubano ensanche su corazón para dejar que entre Dios y para que los más altos valores humanos plasmen cada vez más su querida Patria".

El Cardenal Bertone concluyó subrayando "la paternal cercanía del Papa" y la certeza de su oración constante "por los hijos de esta querida Nación".

LOS CRISTIANOS, LLAMADOS A COOPERAR EN EVANGELIZACION

CIUDAD DEL VATICANO, 22 FEB 2008 (VIS).-Se ha publicado hoy el mensaje del Santo Padre para la XLV Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones que se celebra el 13 de abril, cuarto domingo de Pascua y cuyo tema es este año "Las vocaciones al servicio de la Iglesia-misión".

El texto lleva la fecha del 3 de diciembre de 2007 y está publicado en francés, inglés, portugués, italiano, español, polaco y alemán. Siguen amplios extractos:

"La Iglesia es misionera en su conjunto y en cada uno de sus miembros. Si por los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación cada cristiano está llamado a dar testimonio y a anunciar el Evangelio, la dimensión misionera está especial e íntimamente unida a la vocación sacerdotal. En la alianza con Israel, Dios confió a hombres escogidos, llamados por Él y enviados al pueblo en su nombre, la misión profética y sacerdotal. (...) Y lo mismo hizo con los profetas".

"Las promesas hechas a los padres se realizaron plenamente en Jesucristo. (...) Y Jesús escogió como estrechos colaboradores suyos en el ministerio mesiánico a unos discípulos, ya en su vida pública, durante la predicación en Galilea. Por ejemplo, cuando en la multiplicación de los panes, dijo a los Apóstoles: "Dadles vosotros de comer", impulsándolos así a hacerse cargo de las necesidades del gentío, al que quería ofrecer pan que lo saciara, pero también revelar el pan "que perdura, dando vida eterna". (...) Si nos detenemos a meditar el pasaje del Evangelio (...) descubrimos todos los aspectos que caracterizan la actividad misionera de una comunidad cristiana que quiera permanecer fiel al ejemplo y a las enseñanzas de Jesús. Corresponder a la llamada del Señor comporta afrontar con prudencia y sencillez cualquier peligro e incluso persecuciones, ya que "un discípulo no es más que su maestro, ni un esclavo más que su amo". Al hacerse una sola cosa con el Maestro, los discípulos ya no están solos para anunciar el Reino de los cielos, sino que el mismo Jesús es quien actúa en ellos. (...) Y además, como verdaderos testigos, "revestidos de la fuerza que viene de lo alto" predican "la conversión y el perdón de los pecados" a todo el mundo".

"Precisamente porque el Señor los envía, los Doce son llamados "apóstoles", destinados a recorrer los caminos del mundo anunciando el Evangelio como testigos de la muerte y resurrección de Cristo. (...) En ese proceso de evangelización, el libro de los Hechos de los Apóstoles atribuye un papel muy importante también a otros discípulos, cuya vocación misionera brota de circunstancias providenciales, incluso dolorosas, como el ser expulsados de la propia tierra por ser seguidores de Jesús. (...) El primero de todos, llamado por el mismo Señor a ser un verdadero Apóstol, es sin duda alguna Pablo de Tarso. La historia de Pablo, el mayor misionero de todos los tiempos, lleva a descubrir, bajo muchos puntos de vista, el vínculo que existe entre vocación y misión. Acusado por sus adversarios de no estar autorizado para el apostolado, recurre repetidas veces precisamente a la vocación recibida directamente del Señor".

"Al principio, como también después, lo que "apremia" a los Apóstoles es siempre "el amor de Cristo". (...) El amor de Cristo, de hecho, viene comunicado a los hermanos con ejemplos y palabras; con toda la vida".

"Entre las personas dedicadas totalmente al servicio del Evangelio se encuentran de modo particular los sacerdotes llamados a proclamar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos, especialmente la Eucaristía y la Reconciliación, entregados al servicio de los más pequeños, de los enfermos, de los que sufren, de los pobres y de cuantos pasan por momentos difíciles en regiones de la tierra donde hay tal vez multitudes que aún hoy no han tenido un verdadero encuentro con Jesucristo. (...) Las estadísticas indican que el número de bautizados aumenta cada año gracias a la acción pastoral de esos sacerdotes, totalmente consagrados a la salvación de los hermanos. (...) A través de sus sacerdotes, Jesús se hace presente entre los hombres de hoy hasta los confines últimos de la tierra".

"Siempre ha habido en la Iglesia muchos hombres y mujeres que, movidos por la acción del Espíritu Santo, han escogido vivir el Evangelio con radicalidad, haciendo profesión de los votos de castidad, pobreza y obediencia. Esas pléyades de religiosos y religiosas, pertenecientes a innumerables Institutos de vida contemplativa y activa, "han tenido hasta ahora y siguen teniendo gran participación en la evangelización del mundo". Con su oración continua y comunitaria, los religiosos de vida contemplativa interceden incesantemente por toda la humanidad; los de vida activa, con su multiforme acción caritativa, dan a todos el testimonio vivo del amor y de la misericordia de Dios".

"El don de la fe llama a todos los cristianos a cooperar en la evangelización. Esta toma de conciencia se alimenta por medio de la predicación y la catequesis, la liturgia y una constante formación en la oración; se incrementa con el ejercicio de la acogida, de la caridad, del acompañamiento espiritual, de la reflexión y del discernimiento, así como de la planificación pastoral, una de cuyas partes integrantes es la atención vocacional".

"Las vocaciones al sacerdocio ministerial y a la vida consagrada sólo florecen en un terreno espiritualmente bien cultivado. De hecho, las comunidades cristianas que viven intensamente la dimensión misionera del ministerio de la Iglesia nunca se cerrarán en sí mismas".

La vocación debe sembrarse en los niños y jóvenes, dice el Papa

VATICANO, 22 Feb. 08 (ACI).-En el mensaje dado a conocer hoy con ocasión de la 45º Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, el Papa Benedicto XVI señaló que toda la comunidad eclesial debe ayudar a sembrar el sentido de la vocación en niños y jóvenes.

La Jornada tieme como lema "Las vocaciones al servicio de la Iglesia–misión". Al respecto, el Santo Padre recuerda que "la Iglesia es misionera en su conjunto y en cada uno de sus miembros. Si por los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación cada cristiano está llamado a dar testimonio y a anunciar el Evangelio, la dimensión misionera está especial e íntimamente unida a la vocación sacerdotal".

El Pontífice recuerda en la carta los diversos pasajes evangélicos en los que que se descubre que "Jesús escogió como estrechos colaboradores suyos en el ministerio mesiánico a unos discípulos"; y señala que "corresponder a la llamada del Señor comporta afrontar con prudencia y sencillez cualquier peligro e incluso persecuciones".

El Papa recuerda luego que "al hacerse una sola cosa con el Maestro, los discípulos ya no están solos para anunciar el Reino de los cielos, sino que el mismo Jesús es quien actúa en ellos".

"La historia de Pablo –prosigue el Papa-, el mayor misionero de todos los tiempos, lleva a descubrir, bajo muchos puntos de vista, el vínculo que existe entre vocación y misión. Acusado por sus adversarios de no estar autorizado para el apostolado, recurre repetidas veces precisamente a la vocación recibida directamente del Señor".

Benedicto XVI señala que, des igual manera, "fieles servidores de la Iglesia, dóciles a la acción del Espíritu Santo, innumerables misioneros han seguido a lo largo de los siglos las huellas de los primeros apóstoles"; y recuerda que "entre las personas dedicadas totalmente al servicio del Evangelio se encuentran de modo particular los sacerdotes llamados a proclamar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos, especialmente la Eucaristía y la Reconciliación, entregados al servicio de los más pequeños, de los enfermos, de los que sufren, de los pobres y de cuantos pasan por momentos difíciles en regiones de la tierra donde hay tal vez multitudes que aún hoy no han tenido un verdadero encuentro con Jesucristo".

"Siempre ha habido en la Iglesia –prosigue el Papa- muchos hombres y mujeres que, movidos por la acción del Espíritu Santo, han escogido vivir el Evangelio con radicalidad, haciendo profesión de los votos de castidad, pobreza y obediencia. Esas pléyades de religiosos y religiosas, pertenecientes a innumerables Institutos de vida contemplativa y activa, han tenido hasta ahora y siguen teniendo gran participación en la evangelización del mundo".

Pero "para que la Iglesia pueda continuar y desarrollar la misión que Cristo le confió, y no falten los evangelizadores que el mundo tanto necesita, es preciso que nunca deje de haber en las comunidades cristianas una constante educación en la fe de los niños y de los adultos; es necesario mantener vivo en los fieles un sentido activo de responsabilidad misional y una participación solidaria con los pueblos de toda la tierra", dice el Santo Padre; porque "el don de la fe llama a todos los cristianos a cooperar en la evangelización".

"Esta toma de conciencia –explica- se alimenta por medio de la predicación y la catequesis, la liturgia y una constante formación en la oración; se incrementa con el ejercicio de la acogida, de la caridad, del acompañamiento espiritual, de la reflexión y del discernimiento, así como de la planificación pastoral, una de cuyas partes integrantes es la atención vocacional".

Benedicto XVI destaca que "las vocaciones al sacerdocio ministerial y a la vida consagrada sólo florecen en un terreno espiritualmente bien cultivado. De hecho, las comunidades cristianas que viven intensamente la dimensión misionera del ministerio de la Iglesia nunca se cerrarán en sí mismas". "Como en los comienzos, reunida en torno a la Virgen María, Reina de los Apóstoles, la comunidad eclesial aprende de ella a pedir al Señor que florezcan nuevos apóstoles que sepan vivir la fe y el amor necesarios para la misión", concluye el Papa.

Cardenal Bertone pide a seminaristas cubanos prepararse para "gozos y sufrimientos"

LA HABANA, 22 Feb. 08 (ACI).-Durante un discurso pronunciado el jueves por la tarde en el Seminario Arquidiocesano San Carlos y San Ambrosio de La Habana, el Cardenal Tarcisio Bertone pidió a los seminaristas cubanos prepararse seriamente para una vida de entrega generosa cargada de gozos y sufrimientos en medio de la realidad del país.

Tras transmitir el saludo afectuoso del Papa Benedicto XVI, el Cardenal Bertone recordó que "la Iglesia en Cuba, como en otras partes del mundo, necesita sacerdotes apasionados por el Señor y muy cercanos a sus hermanos; sacerdotes que sobresalgan por su doctrina y celo apostólico, que hablen a Dios de sus hermanos y a éstos del amor que Él les tiene, y que todo esto lo hagan con dedicación intachable".

El Secretario de Estado recordó a los seminaristas que "dentro de poco, si Dios quiere, se van a incorporar como sacerdotes a un rico patrimonio espiritual, en el que se alternan gozos y sufrimientos, períodos de esplendor y períodos de dificultades. Contemplen con fe y gratitud a los preclaros testigos del Evangelio que los precedieron, imiten su audacia y, con la ayuda y el ejemplo de sus Formadores, afronten con decisión estos años de Seminario, aprovechándolos al máximo para crecer en sabiduría y en gracia ante Dios y los hombres".

"Estoy convencido de que el Seminario es un tiempo de gracia", agregó.

Luego de recordar la exhortación a la formación intelectual, humana y espiritual que hiciera el Papa Juan Pablo II, el Cardenal Bertone destacó que el Seminario "es un tiempo para ahondar en la amistad con Cristo y para robustecer nuestro sentido de Iglesia, porque también a Ustedes, como a aquellos dos discípulos de Juan que vieron pasar a Jesús, el Señor les invita a estar con Él".

"Tengan siempre en cuenta que están en esta Institución para escuchar, una y otra vez, cómo Cristo los llama a dialogar con Él y a ahondar en el amor infinito que les tiene. Bien saben que Él los eligió por pura benevolencia, no a causa de los méritos que Ustedes tienen. Siéntanse, pues, destinatarios privilegiados de este amor y respondan a esta predilección divina con humilde generosidad", agregó.

"El estudio ha de ser, pues, riguroso, ordenado y concienzudo, en consonancia con la trascendental labor que les aguarda: llevar a sus contemporáneos la Buena Nueva de la salvación, nutriéndolos con la Eucaristía y mostrándoles al mismo tiempo, de palabra y con el propio testimonio, que Dios es amor", dijo también el Cardenal.

Dirigiéndose luego a los formadores, el Secretario de Estado les pidió seguir formando la dimensión espiritual en los Seminaristas para que sientan aprecio por la oración, la Eucaristía, el conocimiento de la Palabra de Dios y de la tradición viva de la Iglesia, la confesión frecuente, la comunión fraterna con sus compañeros y la ascesis como participación en la cruz de Cristo".

"Sigan ahondando en la formación humana, que ayudará al aspirante al Sacerdocio a adquirir la madurez de su personalidad, caracterizada por el sentido de responsabilidad y el buen uso de la libertad, por la fidelidad a la palabra dada, por la capacidad de asumir libremente compromisos definitivos como los que entraña la vocación de consagración a Dios en el celibato sacerdotal y los demás aspectos del ministerio presbiteral", agregó. El Cardenal Tarcisio Bertone concluyó: "Queridos amigos, los desafíos son grandes y complejos. ¡No tengan miedo! En este itinerario, permítanme que les diga, cuentan con una aliada inestimable. Me refiero a María, la Madre de Jesús. Estoy seguro de que Ustedes, como san Juan en el Calvario, ya han acogido a la Virgen 'en su casa', es decir, en su corazón, en su vida, en sus alegrías y dificultades". "En la escuela de María se preparó Jesús para su ministerio de Buen Pastor. Así también, en la escuela de María, el futuro pastor de almas ha de forjar su personalidad como discípulo fiel de Cristo".

ACADEMIA VIDA: JUNTO AL ENFERMO INCURABLE Y AL MORIBUNDO

CIUDAD DEL VATICANO, 21 FEB 2008 (VIS).-Este mediodía, en la Oficina de Prensa de la Santa Sede, se presentó el Congreso Internacional "Junto al enfermo incurable y al moribundo: orientaciones éticas y operativas", promovido por la Pontificia Academia para la Vida del 25 al 26 de febrero en el Vaticano, con ocasión su XIV Asamblea General.

Intervinieron en la rueda de prensa el obispo Elio Sgreccia, presidente de la Pontificia Academia para la Vida, Joseph Capizzi, profesor asociado de Teología Moral en la Universidad Católica de América y miembro de la Fundación "Cultura de la Vida" (EE.UU.); monseñor Maurizio Calipari, teólogo moralista de la Academia, profesor encargado de Bioética en el Instituto Juan Pablo II para Estudios sobre Matrimonio y Familia y Zbigniew Zylicz, director sanitario del "Dove House Hospice" en Hull, East Yorkshire (Inglaterra).

El obispo Elio Sgreccia hizo un breve resumen de la finalidad de la asamblea, que concentrará su atención en el momento "en que la fragilidad humana se experimenta en profundidad, un momento agravado a menudo por la soledad y el sufrimiento, (...) pero muy importante para la visión cristiana, porque el organismo físico se desmorona y la biografía del sujeto concluye pero se acerca a la apertura de la vida plena, de la vida eterna".

"Este momento de confín es el sujeto específico de la asamblea", agregó el prelado. "Advertimos de nuevo la necesidad -dijo- de definir ulteriormente los términos de lo que es lícito y lo que no lo es en el ámbito terapéutico, sobre todo para responder a diversas dudas y discusiones persistentes en el ámbito de la asistencia médica. El programa plantea muchos temas de carácter ético, destinados a aclarar con equilibrio y precisión lo más posible los límites de la terapia y de la ayuda al enfermo grave y al moribundo. Habrá también debates de argumento antropológico y cultural. Presentaremos sobre todo los aspectos relativos a la ayuda: cómo se puede movilizar la sociedad y la comunidad cristiana, los cuidados paliativos, pero predominarán las intervenciones que deben responder a interrogantes éticos precisos".

Monseñor Calipari afirmó que "las nuevas técnicas de intervención médica, además de asegurar mayores posibilidades de vida y/o mejores condiciones de salud para muchos, a veces pueden comportar para el paciente mismo un ulterior empeoramiento de su sufrimiento personal, sin que haya, por el contrario, una perspectiva real de beneficio".

"¿Qué hacer en estos casos?", se preguntó. "¿Qué criterios adoptar para poder expresar un juicio ético y operativo, que sea fundado y justificable, sobre el empleo de los medios de conservación de la vida?".

El profesor Calipari propuso delinear "un nuevo marco sistemático de valoración que conjugue dinámicamente los dobles conceptos de "proporcionalidad/desproporcionalidad" (cronológicamente más reciente) y de "ordinariedad/extraordinariedad" (más tradicional), sin privarlos de sus diferencias y características". De ahí se deriva, continuó, una norma que "pueda representar una referencia precisa para las decisiones concretas sobre la elección y el recurso a los diferentes medios de conservación de la vida. El resultado de este esfuerzo se denomina "principio de adecuación ética sobre el uso de los medios de conservación de la vida".

El profesor Zylic habló a continuación sobre el tema de los cuidados paliativos, residencias de ancianos y asistencia a domicilio. "Aunque el de las residencias es un concepto cristiano, se acepta a personas de todas las creencias y religiones".

"La muerte -continuó- se debería concebir como una parte de la vida, un evento normal. La muerte de un ser querido puede incluso ser un momento importante de crecimiento personal. La gente que trabaja en las residencias de ancianos lucha contra muchos dilemas éticos, como la alimentación artificial y la hidratación, el control intensivo de los síntomas, que podría adelantar la muerte de un paciente, la angustia y la sedación terminal, y finalmente, con el aumento de las exigencias de eutanasia en la sociedad".

El Papa pide a jesuitas conservar la unidad de la doctrina católica

VATICANO, 21 Feb. 08 (ACI).-En un discurso en el que recordó el cuarto voto jesuita, que implica amar y servir al Santo Padre, el Papa Benedicto XVI señaló a los miembros de la Compañía de Jesús la necesidad de conservar la verdad y la unidad de la doctrina católica en su plenitud.

Durante la audiencia que concedió a los miembros que participan en la 35 Congregación General de la Compañía de Jesús, que recientemente eligió al P. Adolfo Nicolás como Prepósito General, el Santo Padre comenzó reconociendo que "vuestra congregación se desarrolla en un periodo de grandes cambios sociales, económicos, políticos; de marcados problemas éticos, culturales y ambientales, de conflictos de todo tipo; pero también de comunicaciones más intensas entre los pueblos, de nuevas posibilidades de conocimiento y de diálogo, de profundas aspiraciones a la paz".

"La Iglesia tiene necesidad urgente de personas de fe sólida y profunda, de cultura seria y de sensibilidad humana y social genuina, de religiosos y sacerdotes que dediquen su vida a estar en estas fronteras para testimoniar y ayudar a comprender que existe una armonía profunda entre fe y razón, entre espíritu evangélico, sed de justicia y empeño por la paz", dijo el Pontífice.

La Compañía de Jesús, continuó Benedicto XVI, "fiel a su mejor tradición, debe seguir formando con gran atención a sus miembros en la ciencia y en la virtud, sin conformarse con la mediocridad porque la tarea de la confrontación y del diálogo con los contextos sociales y culturales muy diversos y las mentalidades diferentes del mundo de hoy es una de las más difíciles y costosas".

"Mientras tratáis de construir puentes de comprensión y de diálogo con quienes no pertenecen a la Iglesia o tienen dificultad para aceptar sus posiciones y sus mensajes, tenéis que haceros cargo con lealtad del deber fundamental de la Iglesia de mantenerse fiel a su mandato de adherir totalmente a la Palabra de Dios, y de la tarea del Magisterio de conservar la verdad y la unidad de la doctrina católica en su integridad", agregó el Papa.

"Esto –subrayó- es válido no solo para el compromiso de cada jesuita: como trabajáis como miembros de un cuerpo apostólico, tenéis que estar también atentos para que vuestras obras e instituciones conserven siempre una clara y explícita identidad, para que el fin de vuestra actividad apostólica no sea ambigua u oscura, y para que tantas otras personas puedan compartir vuestros ideales y unirse a vosotros eficazmente y con entusiasmo, colaborando a vuestro compromiso de servicio de Dios y del ser humano".

El Santo Padre señaló luego que "los temas, sobre los que hoy se discute y se ponen en duda, como el de la salvación de todos los hombres en Cristo, la moral sexual, el matrimonio y la familia, deben considerarse en el contexto de la realidad contemporánea, pero conservando aquella sintonía con el Magisterio que evita provocar confusión y desconcierto en el Pueblo de Dios".

El Santo Padre animó a los padres jesuitas a "seguir y a renovar" su misión entre los pobres y con los pobres. "Para nosotros -dijo-, la elección de los pobres no es ideológica, sino que nace del Evangelio". Además de "esforzarse por comprender y combatir las causas estructurales" de las situaciones de injusticia y de pobreza, también "es necesario -añadió- combatir hasta en el mismo corazón del ser humano las raíces profundas del mal, el pecado que lo separa de Dios, sin olvidarse de atender las necesidades más urgentes en el espíritu de la caridad de Cristo".

Benedicto XVI señaló que comprende que éste es "un punto particularmente sensible", para algunos jesuitas; "precisamente por ello os he invitado y os invito también hoy a reflexionar para encontrar el sentido más pleno de aquel característico 'cuarto voto' vuestro de obediencia al Sucesor de Pedro, que no implica solamente la prontitud a ser enviados en misión a tierras lejanas, sino que también – en el más genuino espíritu ignaciano de 'sentir con la Iglesia y en la Iglesia' – a 'amar y servir' al Vicario de Cristo en la tierra con aquella devoción 'afectiva y efectiva' que debe hacer de vosotros sus valiosos e insustituibles colaboradores en su servicio para la Iglesia Universal".

Refiriéndose por último a los Ejercicios Espirituales, el Papa pidió que siguieran siendo "un instrumento precioso y eficaz para el crecimiento espiritual de las almas", porque "los Ejercicios Espirituales representan un camino y un método particularmente precioso para buscar y encontrar el rostro de Dios, en nosotros, y a nuestro alrededor y en todas las cosas, para conocer su voluntad y ponerla en práctica".

Pontificia Comisión pide a hispanoamericanos ser verdaderamente cristianos misioneros

VATICANO, 21 Feb. 08 (ACI).-La Presidencia de la Pontificia Comisión para América Latina envió a las diócesis españolas un mensaje por la próxima celebración del "Día de Hispanoamérica", en el que señaló que el "real debilitamiento" de la fe en varios ámbitos de la vida social hace más urgente el llamado a la conversión personal para así poder ser verdaderos discípulos y misioneros de Jesucristo.

"La Iglesia en América Latina está llamada a emprender una nueva etapa en el cumplimiento de su misión, lo cual exige una verdadera 'conversión pastoral' que haga de las comunidades cristianas auténticas comunidades misioneras", expresó el texto firmado por el Cardenal Giovanni Battista Re y por el Arzobispo Octavio Ruiz Arenas, Presidente y Vicepresidente respectivamente.

En el texto, la Presidencia de la Pontificia Comisión para América Latina se refirió a la reciente V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, cuyo principal fruto fue "una conciencia renovada sobre la importancia decisiva de la misión 'ad gentes'" para el presente y el futuro del continente.

En ese sentido, destacó el mensaje del Papa Benedicto XVI en la sesión inaugural, en el cual "indicaba con las palabras muy incisivas la naturaleza apremiante de este desafío: '¡Están en juego el desarrollo armónico de la sociedad y la identidad católica de los pueblos!'".

"Se trata de una apremiante invitación que se dirige a los cristianos de los países latinoamericanos y se hace extensiva a los cristianos de otras latitudes, y que tiene, especialmente en la porción del pueblo de Dios que peregrina en España, resonancias muy particulares", expresaron el Cardenal Re y Mons. Ruiz Arenas.

En el caso de España, destacaron la vocación misionera que ha caracterizado a este país y que se ha manifestado en los últimos años "a través de los más de dos mil 300 sacerdotes de la Obra de Cooperación Sacerdotal Hispanoamericana" que se encuentran en diversas diócesis latinoamericanas.

Asimismo, señalaron que en los últimos años España también se ha convertido en destino de sacerdotes "que deciden dejar su Patria" para ejercer su ministerio "y colaborar con la cada vez más compleja y amplia pastoral de los inmigrantes".

El "Día de Hispanoamérica" se celebrará el domingo 2 de marzo en todas las diócesis españolas bajo el lema "América Latina, Continente en misión".

Arquidiócesis de Valencia ofrece preparación para matrimonio vía Internet

VALENCIA, 21 Feb. 08 (ACI).-La Arquidiócesis de Valencia informó que gracias a la "Escuela de Novios", cientos de jóvenes españoles e italianos han recibido su formación para el matrimonio a través de Internet.

Desde que hace dos años se inició la modalidad 'on line', "ha aumentado muy notablemente el número de parejas de novios que nos solicitan el servicio", indicó el director de la Escuela, P. Enrique Orquín, en una entrevista concedida a la agencia AVAN.

La idea de ofrecer el servicio de formación para el matrimonio a través de internet surgió a pedido de varias parejas de novios que "viven en lugares diferentes de Valencia y tienen incompatibilidades horarias para asistir a los cursillos prematrimoniales presenciales", indicó el presbítero.

La iniciativa busca que "los cursillos prematrimoniales" se puedan "ampliar en varios meses y adquirir una función de acompañamiento formativo para los novios", pues, si "se reducen a un breve espacio de tiempo antes de la boda, pueden tener una función informadora, pero difícilmente formadora de lo que significa vivir cristianamente en matrimonio", acotó.

La Escuela de Novios, que funciona en su modalidad presencial desde hace ocho años, comenzó a dictar los cursos por Internet hace dos años. El primer año la mayoría de parejas eran de Madrid, "pero este año contamos también con novios de Alicante, Barcelona, Córdoba, Badajoz, Sevilla, Jaén, Huesca, Benidorm, Cáceres, Plasencia, Pamplona o Toledo", afirmó el P. Orquín

Pena de muerte no resuelve problema de inseguridad, señala Cardenal guatemalteco

GUATEMALA, 20 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, afirmó que la pena de muerte no resuelve el problema de la inseguridad en el país e indicó que no defiende a los delincuentes, sino que su postura va de acuerdo a la defensa de la vida que hace la Iglesia, tal "como lo hizo durante el conflicto armado y lo hace ahora ante la ola de violencia".

En declaraciones a un medio local, el Purpurado se refirió a la reciente restitución por parte del Congreso del indulto presidencial, el cual se convierte en el último recurso al que pueden recurrir los condenados a muerte.

Esta figura legal fue eliminada en el año 2000 por el Presidente Alfonso Portillo, lo que ocasionó que en los últimos ocho años no se pudiera aplicar, en la práctica, la pena capital a 41 condenados a muerte.

El Cardenal lamentó que se esté politizando el tema y señaló que con la pena de muerte de satisface "de manera incorrecta la justa indignación de sobrevivientes de las víctimas", a la vez que indicó que se hace "muy difícil distinguir entre justicia y venganza".

Según se indicó, con la restitución de la gracia presidencial el reo podrá pedir que se le cambie la pena capital por el máximo tiempo de prisión, que es de 50 años, en un plazo de 15 días hábiles tras la firma de la sentencia. El mandatario tiene 30 días para resolver la solicitud, en caso contrario, se considerará que la petición ha sido "denegada tácitamente".

SAN AGUSTIN VIVE A TRAVES DE SUS OBRAS

CIUDAD DEL VATICANO, 20 FEB 2008 (VIS).-Benedicto XVI retomó en la audiencia general de los miércoles la catequesis sobre San Agustín. El Papa saludó a los peregrinos en la basílica de San Pedro y después se desplazó al Aula Pablo VI, donde se hallaba el resto de los asistentes a la audiencia.

San Agustín, dijo el Santo Padre, fue "un gran testigo de Cristo, muy querido por mis predecesores y al que yo mismo he estudiado y meditado mucho. Es el Padre de la Iglesia que ha escrito más obras" y "algunas de ellas son de importancia capital para la historia del cristianismo".

Benedicto XVI citó en primer lugar las "Confesiones", donde "podemos seguir paso a paso el camino interior de este hombre extraordinario y apasionado de Dios". También las "Retractationes", en las que ya anciano "revisa toda su obra escrita, dejando así un documento literario singular y precioso y también una enseñanza de sinceridad y humildad intelectual".

Una "obra decisiva para el desarrollo del pensamiento político occidental y para la teología cristiana de la historia" es "De civitate Dei", escrita entre el 413 y el 416 para responder a las acusaciones de los paganos que veían en el cristianismo la causa de la caída de Roma en el año 410 porque el Dios cristiano y los apóstoles no podían proteger la ciudad, mientras con las divinidades paganas Roma era "caput mundi" y ninguno podía pensar que cayese en manos de los enemigos.

Muchos pensaban, explicó el Papa, que Roma "ya no estaba segura con el Dios de los cristianos" y que "el Dios de los cristianos no protegía, por eso no se podía confiar en Él". A esa objeción, "que tocaba profundamente también el corazón de los cristianos, Agustín responde con la grandiosa "De civitate Dei", aclarando qué podemos y qué no podemos esperar de Dios, cuál es la relación entre la esfera política y la esfera de la fe de la Iglesia". "Todavía hoy -prosiguió- este libro es una fuente para definir la verdadera laicidad y lo que compete a la Iglesia, la esperanza grande y verdadera que nos da la fe".

En el texto, Agustín "presenta la historia de la humanidad gobernada por la divina Providencia, pero dividida entre dos amores contrapuestos que dan origen a dos ciudades: la terrena, originada por el amor propio hasta la indiferencia ante Dios y la celestial, nacida del amor de Dios hasta la indiferencia hacia sí mismo".

"De Trinitate", prosiguió el Papa, "trata del núcleo principal de la fe cristiana", mientras "De doctrina Christiana" es una verdadera y propia introducción a la interpretación de la Biblia y por ende al cristianismo, que tuvo una importancia decisiva en la formación de la cultura occidental".

El santo, "fue consciente de su estatura intelectual, (...) pero antepuso siempre a las obras doctas de teología, la difusión del mensaje cristiano a las personas sencillas". Esta preocupación se nota en el "De catechizandis rudibus", dedicado a los problemas de la instrucción de los cristianos analfabetos y en el "Psalmus contra partem Donati".

Benedicto XVI explicó que los donatistas, a quienes estaba dirigido el libro, sostenían que la verdadera Iglesia era la africana, y recordó que San Agustín luchó durante toda su vida contra ese cisma, sosteniendo que solamente en la unidad era también posible la africanidad. Así, el Psalmus contra partem Donati", si bien sea un texto de argumento doctrinal, tiene un lenguaje asequible para que todos entendiesen que "sólo en la unidad de la Iglesia se realiza nuestra relación con Dios y crece la paz en el mundo".

En "Enarrationes in Psalmos" -agregó el Santo Padre, -se hallan muchas homilías "recogidas por taquígrafos durante las predicaciones del santo, (...) cuya fama hizo que se divulgasen ampliamente y sirvieran de modelo, adaptadas siempre a contextos nuevos".

"Hoy también -concluyó el pontífice-, San Agustín vive a través de sus obras y está presente en nosotros. Vemos así la permanente vitalidad de la fe a la que dedicó su vida entera".

La vocación sacerdotal a estudio

BURGOS, miércoles, 20 febrero 2008 (ZENIT.org).- Centrado sobre el tema «Vocación Sacerdotal», tendrá lugar el próximo mes de marzo en Burgos, España, el XXX Simposio Internacional de Teología del Sacerdocio, organizado por la Facultad de Teología del Norte de España.

El Simposio que abordará el tema de la vocación sacerdotal desde sus aspectos teológico, pastoral y pedagógico, tendrá lugar los días 5, 6 y 7 de marzo próximos, según ha informado a Zenit el Departamento de Información de la Facultad de Teología del Norte de España.

El día 5 de marzo, el saludo inicial estará a cargo de Santiago del Cura Elena, decano de la Facultad de Teología del Norte de España, sede de Burgos.

El profesor Saturnino López Santidrián, director del Instituto «Juan de Ávila» de la Facultad de Teología, hará la presentación del Simposio abordando la nueva situación.

El profesor Alphonse Borras, profesor de la Universidad de Lovaina y del Instituto Católico de París, vicario general de Lieja, hablará sobre «La vocación sacerdotal en el conjunto de los ministerios eclesiales».

El día 6 de marzo, el profesor Francisco Pérez Herrero de la Facultad de Teología de Burgos hablará sobre «Vocación y misión en el Evangelio de Marcos».

El profesor Lorenzo Trujillo Díaz, del Seminario de Ciudad Real, expondrá el tema «Entre la experiencia interior y la llamada eclesial».

«La Pastoral Vocacional desde los ministerios» será el tema abordado por el profesor Luis Rubio Morán, del seminario Mayor de Évora.

El 7 de marzo, el profesor Agustín Sánchez Manzanares, del Seminario de Orihuela-Alicante hablará sobre «Discernir y acompañar la vocación».

«Cómo educar el amor vocacional» será el tema que tratará el profesor Luis Rosón Galache, de la Universidad Pontificia Salesiana de Roma.

Una mesa redonda tratará el tema «Claves para la animación vocacional», con la intervención de los profesores Jesús Rico García, director del Secretariado de la Comisión de Seminarios, Santurnino Gamarra-Mayor, de la Facultad de Teología, y Jesús-Andrés Vicente Domingo, rector del seminario de Burgos.

Monseñor Fernando Sebastián Aguilar, obispo emérito de Pamplona, disertará sobre «La experiencia del obispo en el campo vocacional».

La clausura estará a cargo del arzobispo de Burgos, monseñor Francisco Gil Hellín, gran canciller de la Facultad de Teología del Norte de España.

Representante de AIN: Renuncia de Castro puede ser oportunidad para Iglesia en Cuba

KÖNIGSTEIN, 20 Feb. 08 (ACI).-El asistente eclesiástico de la asociación Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), P. Joaquín Alliende, consideró que la reciente renuncia de Fidel Castro a la presidencia de Cuba puede ser "una gran oportunidad" para la Iglesia, por lo que animó a los católicos a acompañar solidariamente en la oración y "con una especial atención" al pueblo cubano.

"Quiera Dios que los acontecimientos permitan a Cuba recuperar su solidaridad nacional y empezar a planificar su futuro", expresó el P. Alliende en declaraciones difundidas por AIN, a la vez que destacó la labor de los obispos cubanos en todos estos años, e indicó su confianza en que serán capaces de dirigir al pueblo cubano "con sabiduría y firmeza" en los momentos actuales.

La Iglesia, recordó, forma parte de la historia de los pueblos e intenta en todo momento "dar renovada presencia a su señor Jesucristo en las situaciones cambiantes de cada nación".

En ese sentido, calificó la próxima visita del Secretario de Estado del Vaticano, Cardenal Tarcisio Bertone, como "un regalo especial de Jesús" con el que los cubanos "experimentarán el apoyo del carisma, la sabiduría y la fuerza del sucesor de San Pedro, el Santo Padre Benedicto XVI".

El P. Alliende aprovechó para recordar visita histórica del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998, en la que el Pontífice oró para que los cubanos abrieran sus corazones a Cristo y convirtieran la isla en "un hogar para los hermanos y hermanas".

Iglesia en Cuba enfrenta cambios con serenidad, afirma vocero de obispos

LA HABANA, 20 Feb. 08 (ACI).-Días de serenidad y confianza. Así viven los obispos cubanos tras la renuncia de Fidel Castro a seguir gobernando Cuba, según informó el secretario ejecutivo del Episcopado, Mons. José Félix Pérez.

En declaraciones a la agencia SIR, Mons. Pérez indicó que "estamos viviendo este momento con serenidad, a diferencia de lo que la gente fuera de Cuba puede pensar. Como para cualquier otro caso, la actitud de la Iglesia es siempre la de confiar en la providencia de Dios y en el sentido común de quienes se harán cargo ahora".

Contactado en La Habana durante la reunión de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC) y a la espera de una declaración oficial de los obispos, Mons. Pérez describe este momento histórico con calma.

"Estamos muy tranquilos, hacemos las mismas cosas de todos los días y estamos a la espera de la toma de posesión del nuevo presidente el domingo, con las estructuras y las competencias típicas del Consejo de Estado. Sólo tenemos que esperar a la próxima semana y ver cuál será el perfil y los objetivos de las instituciones del Estado. Ahora mismo, es difícil comprender qué medios usará el nuevo presidente y con qué velocidad, porque no hay duda de que los medios serán aprobados lenta y no apresuradamente. Pero, por el momento, es de esperar que todo marche como de costumbre", declaró.

Mons. Pérez admitió que "Fidel es un hombre que ha tenido una notable importancia histórica, que ha concentrado todos los poderes y todos los símbolos en sus manos. A partir de ahora, algo va a cambiar, pero es difícil predecir cómo".

Cuestionado sobre si los cubanos, a pesar de su bajo nivel de vida, temen los riesgos potenciales del consumismo y el liberalismo que ingresan al país, Mons. Pérez pide mirar este asunto "desde una perspectiva diferente. Por el momento, esto no parece probable que suceda. Todo irá lentamente y con normalidad. No creo que se dé ningún tipo de cambio repentino hacia un consumismo salvaje".

El Papa pide que Vida Consagrada se renueve "recomenzando desde Cristo"

VATICANO, 19 Feb. 08 (ACI).-Durante una audiencia concedida al consejo para las Relaciones entre la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica y las Uniones Internacionales de Superiores y Superioras Generales llevada a cabo el lunes, el Papa Benedicto XVI hizo un llamado a renovar la Vida Consagrada en la Iglesia "recomenzando desde Cristo".

Según un comunicado de la Sala de Prensa de la Santa Sede, antes de dirigirle unas palabras, el Pontífice sostuvo un intercambio coloquial con los superiores y superioras miembros de sendas uniones internacionales, en el que estuvieron presentes el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, y el Cardenal Franc Rodé, Prefecto del Dicasterio que se encarga de la Vida Consagrada.

En la conversación, según el comunicado "se puso a la luz los elementos positivos y las dificultades, las expectativas y los desafíos que las Familias religiosas encuentran en su testimonio evangélico. El "fraterno y amplio diálogo" ha resultado "fecundo", agrega el comunicado.

Concluido el intercambio, el Santo Padre agradeció la mañana de trabajo "en la que hemos podido analizar juntos las potencialidades y las expectativas, las esperanzas y dificultades que enfrentan hoy los Institutos de Vida Consagrada".

"Todo advertimos – prosiguió- cómo en la sociedad moderna globalizada resulta cada vez más difícil testimoniar el Evangelio. Si esto es verdad para todos los bautizados, con más razón aún es cierto para las personas a las que Jesús llama a seguirlos de manera más radical a través de la consagración religiosa".

"El proceso de secularización que avanza en la cultura contemporánea no se frena ni siquiera ante las comunidades religiosas", agregó.

El Papa advirtió contra la tentación de dejarse llevar por el desaliento, porque "el Espíritu Santo sopla poderosamente en todo lugar en la Iglesia suscitando un nuevo compromiso de fidelidad en los Institutos históricos y junto a nuevas formas de consagración religiosa en consonancia con las exigencias de los tiempos".

Benedicto XVI señaló que "lo que distingue a estas nuevas experiencias de Vida Consagrada es el deseo común, compartido con pronta adhesión, de pobreza evangélica practicada de modo radical, de amor fiel a la Iglesia, de generosa dedicación al prójimo necesitado, con especial atención por aquellas pobrezas espirituales que caracterizan de manera marcada la época contemporánea".

El Papa recordó luego la existencia hoy "de una fuerte necesidad religiosa y espiritual" de los hombres de hoy; pero que "están dispuesto a escuchar y seguir sólo a quien testimonia con coherencia la adhesión personal a Cristo".

Al respecto, el Santo Padre notó que precisamente "son ricos de vocaciones aquellos institutos que han conservado o han elegido un modo de vida, frecuentemente muy austero, y por tanto fiel al Evangelio vivido 'sine glossa'"; y señaló como ejemplo "al trabajo misiones de muchos grupos y movimientos eclesiales de los que surgen no pocas vocaciones sacerdotales y religiosas".

"Pienso en las muchachas y los jóvenes que abandonad todo para ingresar en monasterios y conventos de clausura", agregó.

Refiriéndose luego a la órdenes y congregaciones de larga tradición en la Iglesia, el Santo Padre destacó que "como ustedes han subrayado, en los últimos decenios han atravesado casi todos una difícil crisis debido al envejecimiento de sus miembros, a una más o menos acentuada disminución de las vocaciones, y en ocasiones una cierta 'fatiga' espiritual y carismática. Esta crisis, en ciertos casos, se ha hecho preocupante".

El Papa destacó sin embargo que un tema recurrente en casi todos las capítulos generales de estas congregaciones "ha sido el de retornar a los orígenes", redescubriendo "el carisma fundacional para encarnarlo y actuarlo de manera renovada en el tiempo presente". Este proceso, señaló el Pontífice "ha ayudado a imprimir un prometedor nuevo impulso ascético, apostólico y misionero". El Papa concluyó señalando que, ingresando en el tercer milenio, es necesario recordar las palabras del Papa Juan Pablo II que llama a "recomenzar desde Cristo". "¡Sí! También los Institutos de Vida Consagrada si quieren mantener o reencontrar su vitalidad y eficacia apostólica, deben continuamente 'recomenzar desde Cristo'", concluyó.

UNIVERSITARIOS EUROPEOS Y AMERICANOS CON BENEDICTO XVI

CIUDAD DEL VATICANO, 19 FEB 2008 (VIS).-Con motivo de la VI Jornada Europea de Universitarios, el sábado 1 de marzo por la tarde, el Santo Padre presidirá en el Aula Pablo VI una vigilia de oración mariana sobre el tema: "Europa y las Américas juntas para construir la civilización del amor".

La Jornada ha sido promovida por el Consejo de las Conferencias Episcopales Europeas (CCEE) y la Oficina para la Pastoral Universitaria del Vicariato de Roma.

A los estudiantes presentes en el Aula Pablo VI, se unirán gracias a las conexiones a través del satélite, universitarios de varias ciudades europeas y americanas: Nápoles (Italia); Bucarest (Rumania), Toledo (España); Aviñón (Francia); Minsk (Bielorrusia); Washington (EE.UU.); Ciudad del México (México); La Habana (Cuba); Aparecida (Brasil) y Loja (Ecuador).

Benedicto XVI guiará a las 17,00 el rezo del Santo Rosario y a continuación pronunciará un discurso. Antes de despedirse entregará una copia de la encíclica "Spe salvi" a un grupo de estudiantes universitarios en representación de todos los presentes.

Con ocasión de la Jornada Europea, del 28 de febrero al 1 de marzo se celebrará en la Pontificia Universidad Gregoriana un Congreso sobre el tema: "Europa y las Américas juntas hacia un desarrollo integral y solidario". El encuentro ha sido promovido por la Oficina para la Pastoral Universitaria, en colaboración con la Comisión Europea de representación en Italia, y los Ministerios de Comunicación, de la Universidad e Investigación y de Asuntos Exteriores.

Los trabajos del Congreso prevén un discurso inicial sobre el tema "Las raíces comunes y los lazos históricos de la relación entre Europa y las Américas", a cargo del profesor Florencio Hubeñak (Pontificia Universidad Católica de Argentina, Santa María de Los Buenos Aires) y la profesora Bianca Maria Tedeschini Lalli (Universidad de los Estudios de Roma Tre).

Posteriormente habrá tres sesiones principales: la primera sobre "Europa y las Américas en la sociedad global"; la segunda sobre "El papel de la formación universitaria en los desafíos del desarrollo" y la última sobre el tema "Culturas y modelos de universidad en la globalización" .

El encuentro concluirá el 1 de marzo por la mañana con dos mesas redondas sobre "El problema de la fuga de los cerebros, Estados Unidos-América Latina-Europa"; y "La experiencia y las perspectivas de la cooperación universitaria para el desarrollo integral y solidario".

La televisión "sigue teniendo un potencial evangelizador" dice el Cardenal Bertone

ASIS, 19 Feb. 08 (ACI).-Durante una Misa celebrada con ocasión de los 50 años de la proclamación de Santa Clara como patrona de la televisión, el Secretario de Estado del Vaticano, Cardenal Tarcisio Bertone, señaló que este medio de comunicación aún conserva un potencial evangelizador que debe ser utilizado por los católicos.

Durante la Misa celebrada en Asís, tierra natal de Santa Clara, el Cardenal señaló que demonizar la televisión es una tentación, que encuentra fundamentos en los mensajes negativos y anti-evangélicos que no pocas veces transmite.

"La Iglesia en cambio insiste en que los medios, y la televisión en particular, tienen un potencial enorme en las manos del ser humano, cuyos efectos dependen de cómo sean utilizados", dijo el Cardenal Bertone.

En una sociedad caracterizada por la "cultura del a imagen", agregó el Secretario de Estado, "la Iglesia reconoce que hoy se necesita apóstoles y misioneros de Cristo que sepan utilizar el lenguaje de los medios de comunicación modernos, sin comprometer jamás el contenido íntegro del Evangelio".

"Para realizar una tarea tan difícil, se requiere sin duda de una gran competencia profesional y técnica; pero se necesita ante todo una vida interior intensa, un espíritu de contemplación: los grandes misioneros, los predicadores que llegan al corazón de la gente, son de hecho personas que viven en profunda unión con Dios".

El 14 de febrero de 1958, mediante la Carta Apostólica Clarius explendescit, el Papa Pío XII declaró a Santa Clara de Asís como patrona de la entonces naciente televisión.

Pío XII, que se maravillaba del nuevo medio de comunicación, escogió a la santa de Asís por las experiencias visuales y auditivas que tuvo de Jesús, especialmente cuando, pese a estar confinada en la celda de San Damián a raíz de una grave enfermedad, tuvo la gracia de ver y escuchar, milagrosamente, la Misa de Nochebuena de 1252 que se celebraba en la basílica de San Francisco.

Refiriéndose a la experiencia de Santa Clara, el Cardenal Bertone explicó que "en la televisión entran en juego las luces y los sonidos, las imágenes y las voces, haciendo posible una comunicación que une realidad con fantasía, crónica e imaginación. De allí se desprende la gran responsabilidad que tienen los operadores de la comunicación, especialmente quienes se desempeñan en la televisión".

El Cardenal Bertone advirtió que "la comunicación de masa tiende hoy a imponer un modelo cultural uniforme, sin respetar los valores éticos indispensables para edificar una sociedad pacífica donde los derechos y los deberes del hombre estén fundados en la dignidad. Pensemos en la familia, la vida la educación de las nuevas generaciones y otros temas que tocan el presente y el futuro de la humanidad".

"Frente a ello, la perenne lección que recogemos de Santa Clara es esta: dejémonos guiar por la verdad, que es la única que realmente nos hace libres", concluyó.

INSTRUCCION SOBRE EL PROCESO DIOCESANO CAUSAS SANTOS

CIUDAD DEL VATICANO, 18 FEB 2008 (VIS).-El cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, presentó esta mañana en la Oficina de Prensa de la Santa Sede la Instrucción "Sanctorum mater", sobre el procedimiento instructorio diocesano o eparquial en las causas de los santos.

Acompañaron al cardenal Saraiva en la rueda de prensa el arzobispo Michele Di Ruberto y monseñor Marcello Bartolucci, respectivamente secretario y subsecretario del dicasterio.

El prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos afirmó que el objetivo de este documento es "contribuir a que las normas vigentes para la instrucción diocesana de una causa de beatificación y canonización se apliquen siempre con mayor atención".

El cardenal Saraiva señaló que la Instrucción se divide en seis partes: "en la primera se recuerda la necesidad de una auténtica fama de santidad para iniciar el proceso y se explican las figuras y las tareas del actor, del postulador y del obispo competente de la causa. En la segunda, se describe la fase preliminar de la causa que llega hasta la concesión del "nulla osta" de la Congregación para las Causas de los Santos. En la tercera -continuó-, se habla de la celebración de la causa. En la cuarta, de las modalidades para recoger las pruebas documentales y en la quinta, las pruebas "testificales". Finalmente, en la sexta parte se indican los procedimientos para los actos conclusivos de la instrucción diocesana".

Refiriéndose posteriormente a los motivos de la publicación, el purpurado explicó que que los veinticinco años transcurridos desde la promulgación por parte de Juan Pablo II de la Constitución Apostólica "Divinus perfectionis Magister" y de las "Normae servandae" de la Congregación para las Causas de los Santos han confirmado "que algunas disposiciones no se han puesto en práctica en algunas diócesis con la debida precisión", de modo que el dicasterio "se ha visto obligado en algunas ocasiones a hacer alguna aclaración o a pedir a las curias diocesanas que corrijan los errores".

Por otra parte, añadió, "las diócesis no siempre pueden contar con personas especializadas y con experiencia práctica para las distintas tareas propias de una causa de canonización". Por eso, "es evidente la utilidad, es más la necesidad, de un documento aplicativo, es decir, la presente Instrucción".

El cardenal Saraiva subrayó que "con la entrada en vigor de la actual legislación sobre las causas de los santos se había extendido la idea, sin fundamento, de que la tradicional metodología empleada en los procesos había sido sustituida por un procedimiento instructorio de carácter histórico-crítico". El motivo de esta confusión, admitió, "se debe a que el término "inquisitio" del texto latino, único oficial, para designar el procedimiento en la fase diocesana de una causa, fue traducido en italiano como "inchiesta" (investigación). La Instrucción hace hincapié en "la sustancia del proceso de las mismas causas y subraya con precisión las normas que se deben observar".

En cuanto al último motivo por el que se ha publicado este documento, el purpurado señaló que "en el paso de la legislación anterior a la actual no resultó claro para algunos que la comprobación seria y severa de la fama de santidad o de martirio constituye un requisito previo y absolutamente necesario que debe realizarse en cada diócesis, de modo que el proceso no debe iniciar si no consta mediante pruebas irrefutables que el Siervo de Dios es considerado santo o mártir por una parte consistente de fieles, que se dirigen a él en su oración y atribuyen gracias y favores a su intercesión".

Durante el pontificado de Benedicto XVI ha habido 40 ceremonias de beatificación durante las cuales se han beatificado 563 siervos de Dios (36 confesores y 527 mártires, entre los cuales 48 sacerdotes diocesanos, 485 religiosos y religiosas, 30 laicos y laicas. En total 509 hombres y 54 mujeres).

El prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos ha presidido 31 ceremonias, 18 en Italia y 13 en 7 diversos países (México, Portugal, Brasil, España, Francia, Polonia y Austria).

Hasta el momento las ceremonias de canonización del pontificado de Benedicto XVI han sido 4 (3 en Roma y 1 en Brasil), durante las cuales han sido canonizadas 14 personas (2 obispos, 4 sacerdotes, 5 religiosos y 3 religiosas).

En total, los santos y beatos del actual pontificado son 577.

Los dominicos y la predicación de la justicia

ROMA, lunes, 18 febrero 2008 (ZENIT.org).- El concepto global de derechos humanos está amenazado si no se tienen en cuenta la verdad sobre la persona humana, aclara una religiosa dominica que recientemente ha editado un libro en el que refleja cómo su orden religiosa contribuye a la ética social.

En esta entrevista concedida a Zenit, sor Helen Alford, decana de la Facultad de Ciencias Sociales de la Pontificia Universidad de Santo Tomás, más conocida como Angelicum, explica que la justicia tiene necesidad de la verdad para contar con fundamentos firmes.

Esta dominica ha coeditado con el padre Francesco Compagnoni el libro «Preaching Justice: Dominican Contributions to Social Ethics in the 20th Century» (Predicando justicia: contribuciones dominicas a la ética social en el siglo XX).

--Los dominicos son famosos por su predicación de la verdad. ¿Cuál es la conexión entre verdad y justicia?

--Sor Helen Alford: Es imposible dar un fundamento sólido a la justicia sin la verdad.

Este problema se evidencia si analizamos los problemas que plantea el concepto de derechos humanos de hoy. Si no hay nada que podemos considerar como verdadero sobre la persona humana, por encima de diferencias históricas y culturales, entonces el concepto global de derechos humanos queda amenazado.

Por otra parte, si podemos aceptar que podemos llegar a una concepción más verdadera y honda, aunque sea con grandes y dificultades y con buenas dosis de paciencia en la investigación, podemos empezar entonces a formular lo adecuado en las diferentes circunstancias.

Los dominicos han analizado en este libro cómo profundizar la comprensión de los problemas sociales que afrontamos, y gracias a su formación tomística, han contado con las herramientas y con la comprensión de los principios morales y de las virtudes que se necesitan para poner estos principios en la práctica, y para formular respuestas justas.

--El apostolado social y la nueva evangelización, ¿son conceptos análogos?

--Sor Helen Alford: Hay una gran área de convergencia, pero creo que los dos términos no son los mismos y por esto es bueno hacer la diferencia.

En la idea y la práctica de la nueva evangelización, se hace una referencia explícita a nuestra fe para renovar la cultura y la vida pública.

En la idea del apostolado social, la referencia explícita se puede hacer, pero no es necesaria. El apostolado social también se puede llevar a cabo de manera implícita y fiel, basada en conceptos filosóficos y principios que son coherentes con la fe, pero que pueden ser aceptados por los no creyentes.

Servais Pinckaers, importante teólogo dominico especializado en moral, explica la importancia crucial de la aproximación basada en la fe implícita y lo hace en el capítulo del libro dedicado a Dominique Pire, el dominico belga que en 1958 recibió el Premio Nobel para la Paz.

Después de la segunda guerra mundial, Pire escribió que se sintió horrorizado al ver la falta de bondad incondicional en los campos de refugiados: «Algunos sólo ayudaban a protestantes, otros sólo a católicos, y otros sólo a católicos húngaros». Este shock le marcó y le llevó a dedicar su vida a colaborar por conseguir la paz y la reconciliación, y lo hizo viviendo totalmente su vocación como católico y dominico.

--Benedicto XVI anima a los católicos a implicarse en asuntos públicos. ¿Por qué entre los creyentes a veces hay una tendencia a permanecer distantes de la esfera pública?

--Sor Helen Alford: Creo que hay dos comentarios generales que podemos hacer.

En primer lugar, la idea de la llamada universal a la santidad y el modo real en el que los laicos se santifican a través de su vocación es percibido todavía como algo relativamente nuevo en la Iglesia. Si bien la gente ya no piensa que hay que ser sacerdote o religiosa para ser santo, quizá no se han comprendido totalmente que un político católico, un hombre de negocios o un académico está llamado a llevar su fe a su área de competencia, y esto puede hacerse implícitamente pero también explícitamente.

En segundo lugar, la complejidad técnica de los temas implicados puede ser desconcertante. En la era de los sistemas financieros globales, por ejemplo, ¿qué podemos decir que sea tomado en serio por expertos financieros y al mismo tiempo que conduzca seriamente a un orden económico más justo? El miedo a decir algo que revele ignorancia en temas técnicos puede hacer que la gente se desaliente.

En este punto las universidades católicas y pontificas tienen que ser más activas, pues deberían formar a futuros líderes en la vida pública con la base filosófica y religiosa necesaria para sustentar su vocación y su competencia técnica y ser capaces de afrontar problemas reales y sociales y proponer soluciones prácticas.

Louis-Joseph Lebret, el dominico francés que ha desarrollado la idea de la «economía humana», y que fue uno de los directores de la prestigiosa institución francesa CNRS, fue un ejemplo para nosotros en esto.

--Como decana de una facultad en una Universidad pontificia romana, ¿Cómo cree que perciben los estudiantes los temas sociales?

--Sor Helen Alford: La idea fundamental de la doctrina social de la Iglesia es una parte integral del ministerio de la evangelización, como vemos en el número 66 del Compendio de la Doctrina Social, y todavía tiene que ser entendido totalmente por muchos estudiantes. Mientras algunos ya están convencidos, otros todavía no han captado su importancia.

Santa Sede descarta "beatificación sorpresa" del Papa Juan Pablo II

VATICANO, 18 Feb. 08 (ACI).-El Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, Cardenal José Saraiva Martins, descartó las versiones periodísticas que auguraban la inminente beatificación del Papa Juan Pablo II y explicó que tanto éste como los procesos de canonización deben seguir su curso regular.

"Benedicto XVI concedió ya la dispensa para que el proceso de canonización de Juan Pablo II pudiese iniciar con anticipación respecto a la norma canónica que exige esperar cinco años de la muerte", explicó al presentar el nuevo documento "Sanctorum Mater" sobre los procesos de beatificación y canonización.

El Purpurado indicó que la concesión del Papa no significa que haya autorizado otras derogaciones al procedimiento por lo cual el camino a los altares de Juan Pablo II debe mantener su recorrido regular.

Precisó que existe "gran expectativa" entre católicos y no católicos en torno a la figura del fallecido Pontífice pero es la intención de Benedicto XVI que este caso "recorra el itinerario normal de cualquier siervo de Dios".

En este sentido, descartó que se esté preparando una ceremonia de "beatificación sorpresa" par el 2 de abril próximo, cuando se cumplan tres años de la muerte de Juan Pablo II y el Papa presida una Misa en su memoria.

Caso Romero

Consultado por la prensa, el Purpurado se refirió también al caso del obispo salvadoreño Oscar Arnulfo Romero, asesinado en marzo de 1980 mientras celebraba Misa presumiblemente por sicarios del gobierno.

Al respecto explicó que el caso mantiene su curso y es necesario tener una "certeza absoluta" que el martirio se dio por verdadero "odium fidei" (odio a la fe) y no porque la persona fuese considerada como un enemigo político del régimen.

"Cuando no aparece claro el motivo del asesinato, fuera de toda duda, entonces debe investigarse para aclarar los puntos hasta el final", explicó el Cardenal Saraiva.

Obispos seguirán mediando entre gobierno y guerrilla en Colombia

BOGOTÁ, 18 Feb. 08 (ACI).-Los Obispos de Colombia se siguen considerando mediadores entre el gobierno y las guerrillas de las FARC, a pesar de una comunicación no oficial transmitida por fuentes cubanas según la cual la guerrilla habría descalificado a la Iglesia, señaló Mons. Fabián Marulanda.

La semana pasada, un cable de la agencia oficialista cubana "Prensa Latina" anunciaba desde La Habana las supuestas declaraciones de "Raúl Reyes", un sujeto que se identificaba como "directivo" de las FARC, en las que excluía a los Obispos colombianos y a España de las negociaciones por la liberación de los secuestrados por la guerrilla, aduciendo que ambos habían tomado partido por el gobierno.

La nota de "Prensa Latina" recogía las declaraciones de "Reyes" sin ninguna cita textual.

"Ateniéndonos a las normas de la buena urbanidad y las buenas maneras, lo normal es que esa respuesta llegue a la persona que envió esa comunicación", dijo Mons. Marulanda.

El Prelado explicó que, mientras la respuesta de las FARC a la propuesta de intercambio presentada por el Episcopado colombiano el pasado diciembre, no llegue por vías oficiales, "nos seguimos considerando mediadores".

"En la esperanza hemos sido salvados dice San Pablo, y así comienza la última encíclica del Santo Padre. Por eso los obispos conservamos la esperanza de seguir oficiando como mediadores", dijo Mons. Marulanda.

El Prelado señaló que fue la meditación en la Encíclica del Papa lo que convenció a los obispos colombianos a seguir adelante con la mediación "a pesar de los anuncios de 'Reyes'.

"El Papa dice que aunque el presente pueda ser fatigoso y difícil, lo podemos vivir y aceptar si logramos alcanzar una meta que justifique ese esfuerzo. Y para la Iglesia esa meta es un país en paz", dijo Mons. Marulanda.

Atentado contra la nunciatura apostólica en Caracas Condenas del episcopado y del Consejo Nacional de Laicos

CARACAS, domingo, 17 febrero 2008 (ZENIT.org).- La Conferencia Episcopal Venezolana y el Consejo Nacional de Laicos han deplorado el atentado contra la sede de la nunciatura apostólica en ese país.

Un artefacto explosivo de bajo poder estalló el 14 de febrero en las puertas de la sede del representante del Papa en Caracas, causando daños menores. La fachada de la sede diplomática fue además pintada con consignas políticas.

Un comunicado emitido por la presidencia de la Conferencia Episcopal Venezolana manifiesta su preocupación por el atentado, así como «por el brote de violencia política que se está manifestando en varias regiones del país».

Los prelados reiteran su «llamado a la calma, a la sensatez, al respeto a las libertades y derechos constitucionales, y al cultivo de un clima democrático».

«Pedimos a las autoridades correspondientes efectuar las investigaciones pertinentes para sancionar a los culpables de estos hechos de violencia. Igualmente solicitamos al gobierno nacional realizar las acciones conducentes a salvaguardar la sede diplomática del Vaticano, que es también para todos los católicos venezolanos la casa del Santo Padre en Venezuela».

Los obispos reiteran su apoyo al nuncio apostólico, el arzobispo Giacinto Berloco, y le garantizan sus oraciones «por sus intenciones así como por el buen desenvolvimiento de su gestión diplomática y pastoral».

Por su parte, el Consejo Nacional de Laicos ha confesado su alarma ante «esta escalada de violencia incontenida por parte de los agresores, cuyos fines no visualizamos, y alimentada por la desidia de las autoridades en brindar protección a una sede diplomática que en poco tiempo ha sido agredida en repetidas ocasiones».

Portavoz vaticano impulsa la movilización por la dignidad de la mujer Reflexión del padre Federico Lombardi, S.I.

CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 17 febrero 2008 (ZENIT.org).- Los cristianos tienen que movilizarse contra la mentalidad machista, defendiendo y promoviendo la dignidad de la mujer, explica el portavoz vaticano.

El padre Federico Lombardi S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, ha consagrado al «genio femenino» el último editorial de «Octava Dies», semanario del Centro Televisivo Vaticano, del que también es director.

«¡Gracias a ti, mujer, por el hecho mismo de ser mujer! Con la percepción que es propia de tu femineidad, enriqueces la comprensión del mundo y contribuyes a la verdad plena de las relaciones humanas», afirma el sacerdote, citando la «declaración apasionada de agradecimiento, podremos decir de amor a cada mujer» formulada por Juan Pablo II en su «Carta a las mujeres» de 1995.

El padre Lombardi, ha evocado asimismo el discurso que dirigió Benedicto XVI al congreso internacional «Mujer y varón, la totalidad del humanum», celebrado en Roma del 7 al 9 de febrero, en el que explica que «la relación hombre-mujer en su respectiva especificidad, reciprocidad y complementariedad constituye, sin duda, un punto central de la "cuestión antropológica", tan decisiva en la cultura contemporánea».

El Papa, recuerda el portavoz, constata que «cuando el hombre o la mujer pretenden ser autónomos y totalmente autosuficientes, corren el riesgo de encerrarse en una autorrealización que les encierra en una soledad opresora».

Por eso, opina, es importante que se dé una reflexión para que «los progresos de la ciencia y las actuales sensibilidades culturales» sean integrados con la perspectiva del «designio de Dios, que creó al ser humano varón y mujer».

«Contra la mentalidad machista, los cristianos tienen que promover una cultural que reconozca a la mujer, en el derecho y con los hechos, la dignidad que le compete, que le permita colaborar en la construcción de la sociedad, valorando lo que Juan Pablo II definía como su "típico genio femenino". Esta tarea sigue ante nosotros, en la Iglesia y en el mundo»¸ concluye.

Para entrar en la vida eterna hay que seguir a Jesús en la cruz, explica el Papa Comenta el Evangelio del domingo en el Ángelus dominical

CIUDAD DEL VATICANO, domingo, 17 febrero 2008 (ZENIT.org).- Para entrar en la vida eterna es necesario escuchar a Jesús y seguirle por el camino de la cruz, explica Benedicto XVI.

El Papa llegó a esta conclusión al comentar con los peregrinos, congregados en la plaza de San Pedro del Vaticano, el Evangelio de este domingo, la Transfiguración en el monte Tabor, después de haber terminado la semana anual de ejercicios espirituales.

Como «punto crucial» de este pasaje evangélico, el Santo Padre presentó desde la ventana de su estudio la Transfiguración como «anticipación de la resurrección, pero ésta presupone la muerte».

«Jesús manifiesta a los apóstoles su gloria para que tengan la fuerza de afrontar el escándalo de la cruz, y comprendan que es necesario pasar a través de muchas tribulaciones para llegar al Reino de Dios», recordó.

Recordando que en el pasaje evangélico se oye el eco de la voz del Padre que pide escuchar a Jesús, su Hijo predilecto, el obispo de Roma añadió: «Para entrar en la vida eterna es necesario escuchar a Jesús, seguirle por el camino de la cruz».

De este modo, es posible llevar «en el corazón como Él la esperanza de la resurrección».

Y haciendo referencia a su última encíclica «Spe salvi», «salvados en la esperanza», reconoció: «hoy podemos decir: "transfigurados en la esperanza"».

De este modo, dijo, la liturgia presenta en la Cuaresma « toda la estructura de la vida cristiana, que consiste esencialmente en el dinamismo pascual: de la muerte a la vida».

El Papa propone "los dos pilares" de la Cuaresma

VATICANO, 17 Feb. 08 (ACI).-Al reflexionar sobre el pasaje de la Transfiguración del Señor durante la oración del Ángelus de este domingo al mediodía, el Papa Benedicto XVI propuso este pasaje, junto al del primer domingo de Cuaresma, como los "pilares" de este tiempo y de toda la vida cristiana.

"Prosiguiendo el camino penitencial, la liturgia, después de habernos presentado el domingo pasado las tentaciones de Jesús en el desierto, nos invita a reflexionar sobre el evento extraordinario de la Transfiguración en el monte", dijo el Pontífice.

El Papa señaló que mientras el pasaje de la tentación es "preludio del gran duelo final de la Pasión, la Transfiguración "anticipa la gloria de la Resurrección".

Por un lado "vemos a Jesús plenamente hombre", por otro; "contemplamos al Hijo de Dios, que diviniza nuestra humanidad".

"De esta manera –prosiguió- podemos decir que estos dos domingos fungen de columnas sobre las cuales se apoya todo el edificio de la Cuaresma hasta la Pascua, e incluso toda la estructura de la vida cristiana, que consiste esencialmente en el dinamismo pascual: de la muerte a la vida".

El monte Tabor, explicó el Santo Padre, "es el lugar elevado respecto a la existencia cotidiana, donde se respira el aire puro de la creación". "Es el lugar de la oración, donde se está en la presencia del Señor", agregó.

"La Transfiguración es un acontecimiento de oración: orando Jesús se sumerge en Dios, se une íntimamente a Él, adhiere con su propia voluntad la voluntad de amor del Padre, y así la luz lo invade y aparece visiblemente la verdad de su ser: Él es Dios, Luz de Luz"; señaló el Papa, al indicar la relación de las vestiduras blancas y radiantes de Jesús en el Bautismo.

"Aquí está el punto crucial: la Transfiguración es anticipo de la resurrección, pero ésta presupone la muerte. Jesús manifiesta a los Apóstoles su gloria, para que tengan la fuerza de enfrentar el escándalo de la cruz, y comprendan que es necesario pasar a través de muchas tribulaciones para llegar al Reino de Dios", dijo el Papa.

El Pontífice concluyó: "Para entrar en la vida eterna es necesario escuchar a Jesús, seguirlo por el camino de la cruz, llevando como Él la esperanza de la resurrección. 'Spe salvi', salvados por la esperanza. Hoy podemos decir: 'Transfigurados por la esperanza'".

LA VIDA CRISTIANA SE ASIENTA SOBRE EL DINAMISMO PASCUAL

CIUDAD DEL VATICANO, 17 FEB 2008 (VIS).-Al mediodía, Benedicto XVI se asomó a la ventana de su estudio para rezar el Ángelus con los peregrinos reunidos en la Plaza de San Pedro.

El Papa recordó el Evangelio de la semana anterior, las tentaciones de Cristo en el desierto, y habló del de esta semana, la Transfiguración en el monte Tabor. "Por una parte -dijo- vemos a Jesús plenamente hombre que comparte con nosotros hasta la tentación. Por otra, contemplamos al Hijo de Dios, que hace divina nuestra humanidad".

"Podríamos decir -prosiguió- que estos dos domingos son los pilares en que se apoya todo el edificio de la Cuaresma hasta Pascua e incluso la estructura de la vida cristiana, que consiste esencialmente en el dinamismo pascual: de la muerte a la vida".

"La montaña -el Tabor y el Sinaí- es el lugar de la cercanía a Dios -explicó el Papa-, es el espacio elevado frente a la existencia cotidiana, (...) es el lugar de la oración. (...) La transfiguración es un evento de oración: cuando Jesús reza se cala en Dios, (...) se adhiere con su voluntad humana a la voluntad de amor del Padre y así se llena de luz y se revela de forma visible la verdad de su ser".

Todo esto "hace pensar en el bautismo, en la vestidura blanca de los neófitos. Los que renacen por el bautismo se revisten de una luz que anticipa la existencia celestial", observó el Santo Padre.

"Este es el punto crucial -concluyó-, la transfiguración anticipa la resurrección, pero lleva aparejada la muerte. Jesús manifiesta su gloria a los apóstoles para que tengan la fuerza de hacer frente al escándalo de la cruz y comprendan que hace falta pasar muchas tribulaciones para llegar al Reino de Dios".

Cuba: «Rompamos el aislamiento»

A HABANA, sábado, 16 febrero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos el editorial de la revista cubana Espacio Laical con motivo del décimo aniversario de la visita de Juan Pablo II a Cuba. * * *

«Que Cuba se abra con sus magnificas posibilidades al mundo y que el mundo se abra a Cuba», fue una de las frases de Juan Pablo II, durante su visita a la Isla en enero de 1998 (de la cual este año se conmemora el X aniversario), que más impactó a todos, pues constituía un desafío para las autoridades cubanas y para las del resto del planeta.

Cuba ha sido un país, en alguna medida, aislado, tanto por el rechazo que han podido sentir gobiernos de otros países con relación al sistema político que impera en el Archipiélago, como por la distancia que tal modelo particular tiende a tomar del entramado internacional, cada vez más globalizado e influido por su "enemigo acérrimo": el Estado norteamericano.

Sin embargo, aislados será imposible lograr un desarrollo humano aceptable, y esto lo sabía el Papa. Por ello, pidió que se desencadenara un proceso de acercamiento entre Cuba y el resto del mundo, capaz de pasar por encima de las diferencias ideológicas y crear un clima de confianza y respeto, con el propósito de potenciar la debida interacción en todos los ámbitos de la vida: social, cultural, económico, jurídico, político, entre otros.

La convivencia internacional, en un clima carente de prejuicios y marcado por la confianza, brindaría a Cuba las condiciones externas necesarias para ajustar su modelo socio-político, con el objetivo de satisfacer cada vez más el universo de necesidades humanas inalienables.

Es innegable, la propuesta del Papa motivó a muchos (gobiernos, entidades internacionales, religiosos, académicos y personalidades de la cultura...) que a partir de ese momento se sumaron a quienes ya se acercaban a la realidad de la Isla, con la intención de ayudar. Esto, estaba convencido Juan Pablo II, siempre redundaría en un beneficio para todos los cubanos. Y ello es verificable. Mucho ha favorecido al país el intercambio académico y cultural con el mundo. Mucho ha representado, incluso como supervivencia humana, la inversión extranjera y el intercambio comercial.

Sin embargo, no es posible asegurar que dicho proceso de encuentro y solidaridad entre Cuba y el mundo se haya efectuado en la medida necesaria. Algunos sectores importantes y decisivos en el orbe, desde posiciones muy ideológicas y cerradas, sobre todo de la Unión Europea, y especialmente del Gobierno de Estados Unidos, han condicionado tal apertura a un conjunto de transformaciones ideológicas que Cuba debe concretar previamente.

Esto, por supuesto, provoca susceptibilidad y parálisis, y por tanto debe cambiar. No es que sea ilícito pedir al Estado cubano que ajuste sus conceptos y estructuras para que el pueblo pueda acceder a condiciones más humanas de vida. Incluso, algunas de dichas propuestas pueden constituir un ideal justo para muchas personas y pueblos. No obstante, no es desde ningún poder extranjero donde deben ser promovidas, ni serían -en ningún caso- el inicio de cualquier proceso de ajuste conceptual y estructural, sino más bien parte de su culminación.

Y ello será posible, en buena medida, si existe un ambiente de tranquilidad y colaboración con el resto del planeta, pero sobre todo con sus sectores más fuertes. Como es lógico, dicha tranquilidad y colaboración también depende de la voluntad política de las autoridades del país para relacionarse de manera afable y armónica con cada una de las naciones del mundo.

Así como de su capacidad para ensanchar cada vez más la disposición de integrarse a la generalidad de los mecanismos internacionales -pues aunque en muchos puedan abundar aspectos negativos, de seguro también los hay positivos que ayudarán al país a lograr un mayor desarrollo espiritual y material. Igualmente depende de la voluntad y capacidad del Gobierno de la Isla para otorgar al pueblo la posibilidad, cada vez más amplia y efectiva, de determinar qué cambios son necesarios y cuál debe ser el ritmo para efectuarlos.

Con el objetivo de procurar que las normas y estructuras fomenten la soberanía ciudadana y la reconciliación entre los nacionales divididos, así como la satisfacción del universo de necesidades humanas y la integración de cada cubano al tejido internacional. Y esto quizá sea el mayor desafío del Estado para lograr una nación feliz, integrada a lo mejor del mundo, como pidió hace ya diez años Juan Pablo II.

La miseria es la causa principal de la trata de personas Ponencia de Caritas Internationalis

VIENA, sábado, 16 febrero 2008 (ZENIT.org).- Publicamos la ponencia que ha presentado Caritas Internationalis en la Iniciativa mundial contra la trata de seres humanos del Departamento de la ONU sobre Drogas y Criminalidad, en Viena, que se ha celebrado febrero de 2008, que se ha celebrado del 13 al 15 de febrero.

* * *

Caritas Internationalis, una red de 162 organizaciones humanitarias católicas de ámbito nacional, exige políticas de migraciones y económicas que puedan reducir la vulnerabilidad de la población ante la trata de personas, así como la urgencia de afrontar las causas raíces de este fenómeno, con la adopción de medidas duraderas, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Combatir la trata de personas significa defender la dignidad humana, luchar contra la pobreza y defender los derechos humanos. Todos estos factores son esenciales en la misión y las actividades de Caritas.

Caritas condena con determinación la trata de seres humanos, "creados a imagen y semejanza de Dios pero tratados como esclavos", porque son acciones criminales, que violan los derechos humanos fundamentales y la inviolable dignidad e integridad de la persona humana.

La pobreza estimula la trata que, con frecuencia, se agrava con la violencia, la injusticia y la carencia de oportunidades.

Todo ello hace que la gente sea vulnerable ante los delincuentes. En una legítima búsqueda de condiciones de vida decentes, o simplemente de supervivencia, centenares de millares de personas - sobre todo mujeres - abandonan sus comunidades y se sientes atraídas o atrapadas en la esclavitud.

Caritas exhorta a los líderes de todo el mundo, sobre todos a los de las naciones más ricas, para que respeten sus compromisos para responder a la pobreza y alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Estas numerosas promesas no mantenidas están engendrando desesperación e injusticia deshumanizadoras, eso es lo que significa la trata y la esclavitud.

Caritas está empeñada en todo el mundo en la lucha contra la trata de seres humanos:

- con acciones de incidencia a favor de los derechos y la protección de las víctimas de la trata; para conseguir leyes y medias eficaces contra la trata, y/o la debida potenciación de medidas ya existentes o normativas en vigor;

- mediante la sensibilización de la población ante el problema;

- permitiendo a la población la adopción de medidas necesarias ante la trata, con el fin de prevenirla;

- trabajando con grupos vulnerables para encontrar alternativas;

- ayudando y protegiendo a las personas que son víctimas de la trata;

- defendiendo políticas de emigración y económicas, que reduzcan la vulnerabilidad de las personas ante el trata;

- trabajando en red con las autoridades, comunidades religiosas y actores relevantes de la sociedad civil internacional, con el fin de establecer asociaciones eficaces, que puedan desafiar el fenómenos de la trata de seres humanos.

Caritas ha puesto en marcha la red ecuménica COATNET (Christian Organisations against Trafficking - Organizaciones Cristianas contra la Trata), y está empeñada en colaboraciones y asociaciones eficaces, junto con órdenes religiosas de todo el mundo.

Gobierno tiene responsabilidad en ataque a Nunciatura en Venezuela, sostiene Obispo

CARACAS, 16 Feb. 08 (ACI).-El Presidente del Concilio Plenario Venezolano, Mons. Ovidio Pérez Morales, condenó el reciente ataque con explosivos contra la Nunciatura Apostólica y señaló que parte de la responsabilidad es del Gobierno pues desde el Presidente Hugo Chávez se ha creado un ambiente bélico; indicó además que el atentado demuestra que el edificio diplomático no es protegido según las normas.

En declaraciones a Unión Radio, el Prelado afirmó que lo sucedido "provoca y llama a una denuncia muy fuerte por parte de la Iglesia y los venezolanos en general", porque no es un hecho aislado, sino parte de una secuencia de agresiones a la Nunciatura, que más que una sede diplomática, es para los católicos como la casa del Papa en Venezuela.

En ese sentido, Mons. Ovidio señaló que el ataque demuestra que el Estado no cumple con su obligación de cuidar las sedes diplomáticas tal como lo estipula la Comisión de Viena. Dijo que "uno puede partir del principio que la Nunciatura es vigilada, controlada, espiada, pero no hay algo que impida estos hechos así".

En sus declaraciones, recordó que esta campaña agresiva ha partido desde el mismo Presidente Hugo Chávez, quien con sus insultos a las autoridades eclesiásticas demuestra que no respeta al pueblo venezolano que es mayoritariamente católico.

Asimismo, indicó que el Episcopado acudirá a las instancias necesarias para expresar su protesta formal. Sin embargo, añadió que esto no debe partir solo de los organismos eclesiásticos, sino "de la población católica que reclama respeto para sus dirigentes religiosos".

Por otro lado, cuestionó que el Gobierno venezolano se ocupe de asuntos externos como el problema de las FARC, y no dialogue con los sectores internos; "al contrario vivimos en un clima continuo de amenazas, amedrentamiento".

Finalmente, tras reafirmar la vocación reconciliadora de la Iglesia, el Prelado criticó que "cuando los que están de este lado del escritorio pasan al otro lado del escritorio y les toca gobernar", se olvidan las situaciones difíciles por las que pasaron y de que es "necesario respetar a la Iglesia en su tratamiento de la paz, justicia, de opción por los más débiles; y entonces se acusa a la Iglesia de conspiradores".

TRAFICO DE SERES HUMANOS: ESCLAVITUD DE LA ERA MODERNA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2008 (VIS).-El arzobispo Agostino Marchetto, secretario del Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes, intervino el pasado 13 de febrero en el Foro para la Lucha contra el Tráfico de Seres humanos, que concluye hoy en Viena (Austria).

El prelado definió el tráfico de seres humanos como "uno de los fenómenos más vergonzosos de nuestra era", y explicó que "es bien sabido que la pobreza, la falta de oportunidades y de cohesión social, empujan a las personas a buscar un futuro mejor a pesar de los peligros que pueda conllevar y que les hacen extremadamente vulnerables al comercio de seres humanos".

"Además -prosiguió- hay que subrayar que, en nuestros días, hay diversos factores que contribuyen a la difusión de este crimen, como la ausencia de normas específicas en algunos países, la ignorancia de los propios derechos por parte de las víctimas, la estructura sociocultural y las guerras".

"La Santa Sede alienta todas las iniciativas justas encaminadas a erradicar este fenómeno inmoral y criminal, así como la promoción del bienestar de las víctimas. El Protocolo de Palermo y las convenciones regionales sucesivas han dado paso a una exhaustiva jurisprudencia internacional contra el tráfico de seres humanos. Por otra parte, la Santa Sede expresa su satisfacción por la entrada en vigor, al principio de este mes, de la Convención del Consejo de Europa contra el tráfico de seres humanos".

El arzobispo recordó a este propósito que el Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes "se ocupa también de las víctimas del comercio humano, a las que considera como los esclavos de la era moderna".

Critican proyecto de ley sobre menores que cercena derecho de padres panameños

PANAMÁ, 15 Feb. 08 (ACI).-La columnista, Jilma Aguilar, publicó un artículo en el diario El Siglo de Panamá, donde asegura que el Proyecto de Ley de la Niñez y Adolescencia, presentado por la Ministra de Desarrollo Social, María Roquebert, debería ser retirado de la Asamblea Nacional, por su "contenido nefasto".

En el documento, Aguilar recoge declaraciones de la prestigiosa Gineco-Obstetra, Gloria Moreno de López, quien además es una de las "más férreas opositoras" de la Ministra, y sostiene que la polémica ley "cercena el derecho de los padres de familia".

"Se pretende adoptar mecanismos de protección a los menores de edad con este documento" sin embargo "mantiene en total expectativa a quienes se oponen al mismo, por el contenido nefasto" que "tiene específicamente con los derechos de los padres", indica la columnista.

"Algunos artículos de este proyecto solamente buscan quitarle la patria potestad a los padres a través de puntos claramente definidos que entre uno de sus cometidos pueden causar que los adultos queden fuera de los hogares tan solo por llamarles la atención", acota, citando a Moreno.

Asimismo, Aguilar señala que para la Gineco-Obstetra, "la Ministra está totalmente equivocada en decir que a los sectores opuestos" del documento, "les hace falta información cuando ella se ha negado, en múltiples ocasiones, a asistir a los distintos debates a los cuales se les ha invitado tanto en la Universidad Nacional por parte de la Iglesia y otros grupos, como en los medios".

Por eso como "puede decir que estamos mal informados, cuando se está hablando de personas que le han dedicado más de seis meses a estudiar la ley encontrándola nefasta desde todo punto de vista tanto para los menores como para la familia", asevera la columnista.

"La ley debe retirarse de la Asamblea y volverse a discutir, porque si el Gobierno no ha podido con todo lo que está ocurriendo, menos lo va ha hacer si este controversial documento llega a aprobarse tal y como está", afirma.

El proyecto de Ley de Protección Integral la Niñez y la Adolescencia plantea que las responsabilidades de los padres deben ser compartidas entre la familia, la sociedad y el Estado, a través de la creación de comités comunitarios, distritales y provinciales que velarían por la atención "integral" de niños, niñas y adolescentes.

La propuesta contempla que los niños pueden denunciar a sus padres cuando no estén satisfechos con la crianza que éstos le brindan, lo que suprimiría el derecho de los padres de familia a la patria potestad.

SEGUIR SOSTENIENDO A LOS CATOLICOS EN TIERRA SANTA

CIUDAD DEL VATICANO, 15 FEB 2008 (VIS).-El cardenal Leonardo Sandri, prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, ha enviado una carta a los obispos de todo el mundo y a sus respectivas Iglesias para pedir, en nombre del Papa, que continúen sosteniendo espiritual y materialmente a la Comunidad católica en Tierra Santa. La carta se ha publicado en inglés, francés, italiano, alemán y español.

"La ausencia de una paz estable -escribe- agudiza antiguos problemas en los Santos Lugares y crea otros nuevos, además de agravar la pobreza. Los cristianos que viven allí merecen, por tanto, la atención prioritaria de la Iglesia católica y de las otras Iglesias y Comunidades eclesiales".

Tras poner de relieve que "la Colecta del Viernes Santo asume un especial relieve", manifiesta el deseo de que "reciba una constante acogida por parte de todas las Iglesias locales, para que pueda crecer el movimiento de caridad que, por mandato del Papa, nuestra Congregación coordina con el fin de garantizar a Tierra Santa, de manera ordenada y proporcionada, la ayuda que requieren la ordinaria vida eclesial y otras particulares necesidades".

"De este modo, la comunidad latina, congregada en torno al Patriarcado de Jerusalén y a la Custodia Franciscana, pero también las otras Iglesias orientales católicas, según prudentes y probadas normas pontificias, podrán beneficiarse de la caridad de todos los católicos, no con carácter ocasional sino con la suficiente seguridad y continuidad que permita mirar al futuro con esperanza. Por medio de la comunidad católica, además, la caridad se extenderá sin distinción religiosa, cultural o política, sobre todo a favor de las generaciones jóvenes, que -por citar sólo el más apreciado entre los servicios que les son ofrecidos- podrán seguir beneficiándose de la cualificada y difundida obra educativa católica".

El cardenal Sandri recuerda que "entre las urgencias que se han de afrontar está siempre el fenómeno imparable de la emigración, por la que las comunidades cristianas se exponen al peligro de perder sus mejores recursos humanos. No podemos dejar de promover todo lo que pueda servir para garantizar que, junto a los monumentales testimonios históricos del cristianismo, las comunidades vivas celebren siempre el misterio de Cristo, nuestra paz".

"Deseo elogiar a las Iglesias particulares -continúa- por lo mucho que hacen de modo directo por el bien de Tierra Santa, especialmente gracias a las peregrinaciones y a las iniciativas promovidas por crecientes formas de voluntariado, y al empeño, siempre encomiable, de las parroquias y de las familias religiosas, así como también de las instituciones históricas, fundaciones y asociaciones. Pero animo cordialmente de modo singular a todos los obispos -concluye- a privilegiar, por su finalidad y características específicas, la "Colecta Pro Terra Sancta".

Episcopado Venezolano condena enérgicamente ataques a Nunciatura Apostólica

CARACAS, 15 Feb. 08 (ACI).-Mediante un comunicado emitido este jueves por la noche, la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV) rechazó enérgicamente un nuevo atentado contra la Nunciatura Apostólica.

Al as 4:00 a.m. –hora local- un grupo de manifestantes lanzó un aparato explosivo contra la representación del Vaticano en Caracas, cuyas paredes fueron llenadas de grafitis.

El aparato explosivo causó daños menores en la fachada y en el lugar se encontraron panfletos del "Grupo Venceremos de la Izquierda Central Unida", atribuyéndose el atentado.

En la Nunciatura Apostólica se refugia desde hace casi un año el ex dirigente estudiantil Nixon Moreno, perseguido por el Gobierno de Hugo Chávez con acusaciones falsas.

En su comunicado, la Conferencia Episcopal Venezolana, señala que "en cumplimiento de nuestra misión de pastores de la Iglesia, y preocupados por el nuevo atentado a la sede de la Nunciatura Apostólica en Venezuela ocurrido en esta madrugada, y por el brote de violencia política que se está manifestando en varias regiones del país, sentimos el deber de reiterar nuestro llamado a la calma, a la sensatez, al respeto a las libertades y derechos constitucionales, y al cultivo de un clima democrático".

Los Obispos piden "a las autoridades correspondientes efectuar las investigaciones pertinentes para sancionar a los culpables de estos hechos de violencia. Igualmente solicitamos al gobierno nacional realizar las acciones conducentes a salvaguardar la sede diplomática de El Vaticano, que es también para todos los católicos venezolanos la casa del Santo Padre en Venezuela".

Finalmente, la CEV reitera "nuestro apoyo al Excmo. Sr. Nuncio Apostólico, Mons. Giacinto Berloco y oramos por sus intenciones así como por el buen desenvolvimiento de su gestión diplomática y pastoral".

PROMOVER EL PLENO EMPLEO Y TRABAJOS DIGNOS

CIUDAD DEL VATICANO, 14 FEB 2008 (VIS).-El arzobispo Celestino Migliore, observador permanente de la Santa Sede ante la ONU, habló el pasado 7 de febrero durante la XLVI sesión de la Comisión para el Desarrollo Social del Consejo Económico y Social (ECOSOC) que se celebra en Nueva York del 6 al 15 de febrero.

En el discurso hecho público hoy, el arzobispo Migliore afirmó que "la pobreza y la desintegración social que ofenden la dignidad humana están relacionadas con la falta de pleno empleo y de un trabajo digno y que solo es posible sostener la confianza de las personas si se las escucha y se tienen en cuenta sus necesidades".

"La Santa Sede desea recordar que las necesidades urgentes de los pobres tienen una prioridad en nuestra conciencia y en las decisiones de los responsables financieros, y por eso, el foro internacional debería establecer una plataforma para los pobres, porque la mayoría de las veces no tienen voz en la búsqueda de soluciones a los problemas que les afectan profundamente".

El observador permanente ante la ONU subrayó que "la confianza, ganada más que dada, entre todas las partes, es esencial en el campo del empleo. (...) La falta de confianza mutua entre las partes significa falta de confianza en el futuro, que a su vez, significa ausencia de seguridad en el trabajo. Las personas, especialmente los jóvenes que buscan su primer trabajo, descubren el sentido y la confianza en el futuro cuando encuentran un trabajo a largo plazo con la oportunidad de una promoción merecida".

Cardenal Cipriani: Sobre el infierno no hay contradicción en los Papas

LIMA, jueves, 14 febrero 2008 (ZENIT.org).- El cardenal Juan Luis Cipriani, arzobispo de Lima, ha explicado que no hay contradicción en las enseñanzas de los Papas sobre el infierno, desmintiendo informaciones publicadas por órganos informativos.

«No hay una oposición, sino una perfecta unidad entre lo que dice Benedicto XVI y el recordado Juan Pablo II. Es una verdad muy clara; por lo tanto, es una manera fácil de atacar a la Iglesia y al Papa», afirmó el cardenal Juan Luis Cipriani al tratar el tema de la existencia del infierno, en su programa «Diálogo de Fe», del sábado 9 de febrero.

El arzobispo de Lima expresó que cuando el periodismo intenta enfrentar al papa Benedicto XVI con Juan Pablo II es el mayor cinismo que puede haber.

De este modo aclaró las interpretaciones periodísticas de las palabras espontáneas que dirigió Benedicto XVI el pasado 7 de febrero a sacerdotes de la diócesis de Roma (Cf. «Benedicto XVI: Pecado, juicio, purgatorio, infierno, paraíso», Zenit, 14 de febrero de 2008).

«En lugar de ir al fondo de las cosas, como por ejemplo cómo estamos viviendo en este mundo y qué pasa en la otra vida, van por el camino fácil enfrentando a Benedicto XVI con Juan Pablo II. El tema no está para burlas, y por supuesto, es falso ya que en ningún aspecto se contradicen las enseñanzas del Papa», manifestó.

Invitó a todos a ser sinceros, «No hagamos burlas fáciles, démonos cuenta que hay una eternidad de felicidad que es francamente buena, pero que somos libres de aceptarla o rechazarla».

«No juguemos con el amor de Jesús que quiere que todos nos salvemos, pero hace falta que cada uno con su libertad, su responsabilidad y con esa humildad de nuestra Madre, la Virgen María, aceptemos nuestros pecados para pedir perdón por ellos».

Por otro lado, el cardenal Cipriani explicó que el infierno es algo que Dios ha querido movido por el amor, para ayudarnos a hacer el bien, buscar la verdad, a confiar entre unos y otros.

Mencionó que Dios nos envió a su Hijo para que esté con nosotros, nos explique y nos enseñe; y también iluminó a varias personas, como Santa Teresa de Jesús o San Juan Crisóstomo, para mostrarnos un ejemplo de cómo es el infierno, con el fin de hacernos ver por amor que debemos evitar ese castigo.

Asimismo, manifestó que existen varios pasajes de las Sagradas Escrituras en el que Dios nos enseña que hay un cielo y un infierno, revelaciones del mismo Dios. «El infierno es un conjunto de todos los males sin mezcla de bien alguno».

El pastor de Lima indicó también que la Iglesia nos enseña que en el infierno se distinguen dos tipos de castigo que son la pena de daño y la pena de sentido. «Dos grandes conjuntos de ideas que nos tratan de descifrar cómo es ese infierno».

«El que va al infierno y sufre la pena de daño está privado de Dios eternamente. Mientras que la pena de sentido, no sólo es el castigo de despojarnos de Dios, sino el dolor eterno en nuestros miembros, porque estos pecaron, y por lo tanto, la justicia divina también acude a esa situación de fuego», concluyó.

Presentado en Roma el «Diccionario Carmelitano»

ROMA, jueves, 14 febrero 2008 (ZENIT.org).- Ha sido presentado, en la Facultad de Teología «Teresianum» de Roma, el «Diccionario Carmelitano». El hecho tiene especial relevancia por ser el fruto de la colaboración durante diez años de las dos grandes ramas carmelitas. A la presentación asistieron los superiores generales de la Orden del Carmen (Carmelitas de la Antigua Observancia), Fernando Millán, y del Carmelo Teresiano (Orden de los Carmelitas Descalzos), Luís Aróstegui.

Intervinieron en la presentación, el 11 de febrero, el padre Camilo Maccise que, siendo superior general de los carmelitas descalzos, alentó y sostuvo esta empresa y los directores ejecutivos de la obra, Emanuele Boaga, ocarm., y Luigi Borriello, ocd, uno de cada Orden.

La obra de 1.031 páginas, hasta ahora publicada sólo en italiano, fue proyectada y programada hace diez años por los Definitorios Generales de ambas ramas carmelitas y ha sido calificada como modelo de colaboración entre familias religiosas.

Los casi 125 autores, algunos de ellos con varias voces, que han colaborado en el Diccionario «ayudan a tomar conciencia de los orígenes; a tener una visión de la evolución histórica de la familia del Carmelo», señala el padre Camilo Maccise, en la presentación del volumen.

Siguiendo las características propias de una obra de este estilo, el diccionario es un compendio de nombres, figuras importantes o notables, vida y realizaciones, autores, libros, historia, teología, ciencia, espiritualidad, artes, aspectos jurídicos en relación a la vida, acción y doctrina del Carmelo.

«Las voces sueltas -escribe el padre Maccise en la presentación- ayudan a tomar conciencia de los orígenes; a tener una visión de la evolución histórica de la familia del Carmelo». Añade también que nuestro carisma «se reviste de matices propios con Santa Teresa y San Juan de la Cruz».

«Es un gran acontecimiento para toda la familia carmelitana, porque significa un trabajo conjunto para dar a la familia carmelitana un instrumento para profundizar en nuestra espiritualidad, en nuestra historia, en nuestra realidad», manifestó el prior general de la Orden del Carmen, que valoró la obra por lo que significa para conocer «distintos sectores de la familia carmelitana» y «como instrumento muy útil para los que no siendo carmelitas se acercan a nuestra espiritualidad, nuestra historia y nuestros personajes».

El libro, según informa la página web de los carmelitas descalzos, «ofrece un instrumento de manejo inmediato para muchas primeras consultas o información de arranque, para elaboración de temas, para conocimiento propio de tantas cuestiones carmelitanas, tratadas por especialistas, a veces con cautivadora minuciosidad. Hay información bien fundida con la oportuna bibliografía sobre tantos temas carmelitanos. Es uno de los libros más prácticos que haya publicado el Carmelo en los últimos tiempos».

La editorial «Città Nuova» de Roma, añade, «ha logrado una presentación clara y armoniosa del volumen bien encuadernado, que se hojea manejable. Tenemos que felicitarnos y agradecer a los dos tenaces directores el ofrecernos un instrumento de trabajo práctico, concreto, inmediato, esencial y siempre suficiente».

Cardenal Vanhoye: Ejercicios Espirituales, necesarios para renovar vocación cristiana

VATICANO, 14 Feb. 08 (ACI).-En una entrevista concedida al diario vaticano L'Osservatore Romano, el Cardenal Albert Vanhoye, ex secretario de la Pontificia Comisión Bíblica y seleccionado por el Papa Benedicto XVI para dar el retiro de Cuaresma a la Curia romana, señaló que los Ejercicios Espirituales son necesarios para renovarse en la propia vocación cristiana.

"La soledad de todo retiro es necesaria para la profundización personal. Encontrarse solos ante la presencia de Dios favorece una reflexión profunda. En la soledad el hombre se da cuenta de las propias aspiraciones íntimas, de las debilidades y de la posibilidad ponerse en sintonía con Dios", explicó el Cardenal, que estos días pronuncia las reflexiones sobre el tema "Acojamos a Cristo nuestro Sumo Sacerdote".

El Purpurado señaló que un tema central de la reflexión que comparte estos días con el Papa, los cardenales y demás funcionarios de la curia vaticana se centra "en el aspecto más impresionante de Jesús: el Hijo de Dios se ha hecho hermano de los pecadores, sin, evidentemente, la mínima complicidad con el pecado. Sin embargo, ha aceptado la condición provocada por los pecados humanos. No ha querido para sí una existencia apartada de los mortales comunes, sino que, por el contrario, ha buscado una existencia humilde".

El biblista jesuita señaló en la entrevista que Jesucristo es el sumo sacerdote porque "transformó una condena a muerte la ocasión de las más grande docilidad hacia el Padre y de la más grande solidaridad hacia los hombres. Estas son las dos dimensiones del sacrificio de Cristo, que corresponden a las dos dimensiones de la Cruz".

El Cardenal reveló en la entrevista que el retiro que actualmente dirige se centra en la Carta a los Hebreos "el único libro de la Biblia donde se desarrolla específicamente el sacerdocio de Cristo".

El Cardenal explicó también que la aplicación del título de "sumo sacerdote" a Cristo es iniciativa del autor de la Carta a los Hebreos, que utiliza el término archierèus, que significa 'sacerdote-cabeza'. "Aplicado a Cristo, el término indica el perfecto cumplimiento en Cristo del concepto de sacerdote. Cristo, es el perfecto mediador entre nosotros y Dios, que nos introduce en su comunión con el Padre".

El Cardenal Vanhoye concluyó señalando que "los Ejercicios Espirituales son una práctica que debe vivir toda comunidad cristiana, precisamente para volvernos a poner en contacto con el Señor. Ellos sirven para ponerse en actitud de disponibilidad y también para recibir las luces para decidir el camino que debemos tomar. Gracias a este período de contacto más intenso con el Señor, la persona encuentra más fácilmente su camino, y ve aquello que debería abandonar".

"Los ejercicios son una especie de vivificación de la vida espiritual, que es siempre útil, para que en la vida ordinaria el contacto con el Señor pueda verse alentado", dijo finalmente.

Cardenal español: el Católico debe dar testimonio público sin avergonzarse

BARCELONA, 14 Feb. 08 (ACI).-En una columna de opinión publicada por el diario español La Razón, el Cardenal Ricardo María Carles, Arzobispo Emérito de Barcelona, señaló que el católico no debe tener miedo de dar testimonio de su fe en el ámbito público.

"Dar testimonio de la fe, sin falsos complejos, ha sido siempre fruto de la virtud de la fortaleza, como consecuencia del no deseado, pero con frecuencia inevitable, enfrentamiento del Evangelio con el mundo, en su sentido peyorativo", escribe el Cardenal.

"Se requiere fortaleza para confesar la fe en muchos ambientes, sin disimularla, en especial cuando la gloria de Dios o el bien del prójimo lo exigen", explica el Purpurado, y señala que este testimonio se da cuando se vive "con sencillez, pero con heroísmo, en el amor, la alegría y la paz", y cuando se transparenta "grandeza de alma, misericordia, fidelidad, espíritu de justicia, esperanza".

"Cuando vuestra vida tiene relevancia cristiana, convence y, a la vez, atrae. Es más convincente que las palabras, pues testimoniáis vuestra interioridad. En una palabra: gesticuláis con vuestra entera vida", escribe el Cardenal Carles.

"El deseo de la santidad es el reflejo de la transformación del hombre y de la sociedad anunciada por Cristo, a la que los católicos no renunciamos, por fidelidad a Dios", concluye.

Obispos mexicanos llaman a conversión de narcotraficantes

MÉXICO DF, 13 Feb. 08 (ACI).-En un comunicado con ocasión de la Cuaresma, la Conferencia Episcopal Mexicana (CEM), pidió que este tiempo de conversión sea una ocasión para rechazar el crimen organizado, y pidió a los líderes del narcotráfico considerar el abandono de esta actividad.

"Hemos iniciado el tiempo litúrgico de la Cuaresma, tiempo que nos invita a dar un impulso más decidido a nuestra vida cristiana y nos prepara para las celebraciones de la Pascua", dice el comunicado.

"En México –dicen los obispos-, como en todo el mundo, sufrimos los estragos de algunos fenómenos ocasionados por la sobre valoración de los bienes materiales, y que impactan, de manera más cruel, en los que menos tienen. Entre estos fenómenos encontramos la corrupción, la búsqueda del poder por el poder, los monopolios que ensanchan la brecha entre ricos y pobres, y, de manera muy especial, el flagelo del narcotráfico, que tanta muerte y destrucción ha provocado en nuestro país".

"Si estos pecados sociales están lastimándonos en México es porque los católicos estamos cometiendo uno de los errores más graves de nuestro tiempo: una separación entre la fe que profesamos y nuestra vida cotidiana", agregan.

El comunicado pide al "Pueblo de México" "que no se desentienda; que no se siente a esperar la solución, porque ésta depende de todos".

Además, "invitamos a los implicados en estas situaciones absurdas del narcotráfico a aprovechar el tiempo de Cuaresma para iniciar el camino de la conversión y vuelta sincera a Dios; sólo Él abre sus corazones y mueve sus voluntades para un cambio total de vida. Como pastores, empeñaremos nuestro esfuerzo para que todos experimentemos un encuentro personal con Jesucristo vivo, que nos lleve a una conversión personal y a un cambio de vida integral, a fin de ser discípulos misioneros". "Esta Cuaresma nos ofrece a todos los mexicanos la oportunidad de seguir apoyando a nuestros hermanos más necesitados, y también de refrendar nuestro compromiso con una cultura de la vida, reafirmando nuestro No rotundo al flagelo del narcotráfico y al dolor y la muerte que siempre lo acompaña", concluyen los obispos.

Transmitir el Evangelio con el lenguaje de los nuevos medios, pide autoridad vaticana

MADRID, 13 Feb. 08 (ACI).-El Presidente del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, Mons. Claudio María Celli, animó a los comunicadores católicos a ser creativos para adecuar el mensaje evangélico al lenguaje de los nuevos medios de comunicación, especialmente al mundo de la "pantalla chica", como los teléfonos móviles y la Internet.

En su exposición ante la Asamblea de Delegados Diocesanos de Medios de Comunicación Social, el Prelado señaló la importancia de "tender un puente" entre las formas mismas de la cultura mediática actual "y el núcleo mismo de la comunicación como emerge de la Revelación que hemos recibido en Cristo".

"Para el ámbito eclesial el aprecio de los medios implica que la proclamación del Evangelio no puede prescindir de la comunicación profesional en todas sus formas", expresó.

En ese sentido, recordó que en su mensaje para la 42ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, el Papa Benedicto XVI señaló que los nuevos medios, como la telefonía e Internet, "están modificando el rostro mismo de la comunicación y tal vez ésta es una maravillosa ocasión para rediseñarlo y hacer más visibles (…) las líneas esenciales e irrenunciables de la verdad sobre la persona humana".

"Rediseñarlos, no en orden a un protagonismo entendido como poder ególatra, sino al servicio auténtico de la sociedad, de las personas concretas que hoy pueblan el planeta. Un servicio que no puede desvincularse de la búsqueda sincera de la verdad", explicó Mons. Celli.

Por ello, el Prelado llamó a motivar a los jóvenes católicos para que se involucren en este desafío, pues con su creatividad están llamados a dar continuidad a la riquísima tradición icónica de la Iglesia, ofreciéndola "a manos llenas a la sociedad y a la Iglesia de su tiempo".

Finalmente, Mons. Celli anunció que en mayo se realizará "un encuentro con representantes de las Facultades católicas de comunicación social para encontrar luces en este sentido y animar una reflexión común que dé nuevos ánimos a esta labor universitaria".

"Una formación integral en materia de comunicación no puede ser reducida al uso de instrumentos, ni siquiera al de uso de lenguajes, aunque sean éstos muy importantes. Se trata de comprender las claves de una cultura, sus signos y símbolos, los significados, valores y anti-valores que en ella se gestan, de modo que las nuevas generaciones no se encuentren sumergidas de forma acrítica en una marea de mensajes inconexos", afirmó.

Portavoz vaticano: El ayuno de imágenes ayuda a escuchar la Palabra El padre Lombardi comenta la propuesta del Papa para Cuaresma

CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 13 febrero 2008 (ZENIT.org).- El «ayuno de imágenes» propuesto por Benedicto XVI en esta Cuaresma prepara el alma para la escucha de la Palabra de Dios, explica el portavoz vaticano.

El padre Federico Lombardi, S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, ha comentado en el editorial del último número de «Octava Dies», semanario del Centro Televisivo Vaticano, del que también es director, esta propuesta «particularmente actual y original» del obispo de Roma, presentada en el encuentro que mantuvo con sacerdotes de Roma el 7 de febrero pasado.

«Hablando del anuncio del Evangelio en nuestro contexto cultural, el Papa observó que vivimos en una época en la que estamos inundados de palabras e imágenes, tan numerosas y confusas que pierden su valor y es difícil reconocer en ellas significados profundos»¸ explica el padre Lombardi.

«Por este motivo, tenemos necesidad no sólo de un ayuno corporal, sino quizá más aún de un "ayuno" de palabras y de imágenes para volver a encontrar el espacio del silencio interior en el que podemos escuchar la Palabra, la Palabra de Dios, la Palabra con "p" mayúscula», considera.

«En esta época de desarrollo explosivo de las comunicaciones, es una pista de reflexión y de búsqueda espiritual importante. Difícil, pero vital. Es más urgente que nunca una disciplina, llamémosla ascética, en el uso de la comunicación para saber usarla para el bien y para no ser esclavos».

Recordando que el Papa constató que sea da «un positivo renacimiento del arte y de la música cristianos», el padre Lombardi considera que es necesario alimentar «nuestra visión y nuestra vida interior, nuestra imaginación, nuestros sentidos interiores, con la belleza purificadora».

«Jesús es la verdadera imagen de Dios --aclara--. Hay que volver a contemplar, con los ojos físicos y con los interiores, no sólo las imágenes del Evangelio, sino toda forma de belleza que sea capaz de liberar el espíritu».

En definitiva, concluye, se trata de «volver a educar nuestra fe en la escucha y en la visión. Pues la fe es precisamente un escuchar y un ver».

Caritas denuncia que la pobreza extrema es el principal motor del tráfico de personas Interviene en la Iniciativa global de lucha contra el tráfico humano

VIENA, miércoles, 13 febrero 2008 (ZENIT.org).- Cáritas ha afirmado que la pobreza extrema es el principal motor del tráfico de personas ante la Iniciativa global de lucha contra el tráfico humano, un foro convocado por la Oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito (UNODD), que se celebra en Viena del 13 al 15 de febrero. Caritas Internationalis, la red de 162 agencias católicas nacionales, hizo un llamamiento en el encuentro «a adoptar políticas migratorias y económicas que reduzcan la vulnerabilidad ante el tráfico, y que al mismo tiempo afronten las raíces de este tráfico con una acción decidida para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio».

«Combatir el tráfico significa preservar la dignidad humana, luchar contra la pobreza, y promover y defender los derechos humanos. Todos estos elementos se encuentran en el corazón de la misión y del trabajo de Caritas», explica el documento que ha sometido a la asamblea esta institución.

El presidente de Caritas Internationalis es el cardenal Óscar Rodríguez Maradiaga, arzobispo de Tegucigalpa.

Caritas constata que el tráfico de estos seres humanos «creados a imagen de Dios» les reduce a «esclavos con actos criminales que violan los derechos humanos básicos, la dignidad inviolable y la integridad de la persona humana».

Según la organización católica «el tráfico de seres humanos es alimentado por la pobreza, que con frecuencia es agravada por la injusticia y por la falta de oportunidades que hacen que la gente sea vulnerable a los criminales».

«En la legítima búsqueda de condiciones de vida decentes o de supervivencia, cientos de miles de personas, cada vez más mujeres, dejan sus comunidades y son atraídas o atrapadas en la esclavitud».

Caritas hace un llamamiento a «los líderes del mundo, en particular a los de las naciones más ricas, para que honren sus compromisos adoptados para combatir la pobreza y para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio».

«Estas promesas incumplidas están engendrando desesperación y una deshumanizante injusticia, que es lo que significa el tráfico de personas y la esclavitud», concluye la organización.

La iniciativa global de las Naciones Unidas para el combate del tráfico de personas, ha sido concebida para unir fuerzas y coordinar la lucha contra este problema, basándose en los acuerdos alcanzados en las Naciones Unidas.

Hasta hoy, más de 110 naciones han firmado el protocolo para la prevención, supresión y castigo del tráfico de personas, especialmente de mujeres y niños, que complementa la Convención de Palermo contra el crimen organizado transnacional.

En la conferencia participan también otras realidades católicas, como es el caso de los salesianos, representados por don Meinolf von Spee, encargado de «Don Bosco Internacional».

Se distribuye en México la película «Padre Pío, una luz en nuestro tiempo»

MÉXICO, miércoles, 13 febrero 2008 (ZENIT.org-El Observador).- La película que retrata la espiritualidad y la vida íntima de san Pío de Pietrelcina (1887-1968), conocido mundialmente como «Padre Pío», ha llegado, finalmente, a México.

El segundo país con mayor número de católicos del mundo, podrá ver en las pantallas de su casa y en los videocentros, así como adquirirse en las numerosas librerías católicas o en los monasterios capuchinos, «Padre Pío, una luz en nuestro tiempo», filme que narra la vida de este santo fraile capuchino a quien la Gracia le donó los sagrados estigmas y cuya canonización se recuerda como una de las más numerosas en asistentes de toda la historia del pontificado de Juan Pablo II.

Los Hermanos Menores Capuchinos en México han manifestado --mediante un comunicado-- su alegría inmensa «de poder ofrecer la vida de uno de los mayores santos de la Iglesia a través de la película "Padre Pío, una luz en nuestro tiempo" filmada en regiones de Italia y que ha ejercido un gran impacto en las personas que la han podido ver, encontrando en este humilde franciscano a un gran amigo e intercesor para tantas situaciones que vive nuestro mundo de hoy».

«Sin duda que la vida y espiritualidad del Padre Pío es ejemplo y motivación de muchos, tanto de los alejados como los cercanos a la Iglesia, ya que este santo del siglo XX es capaz de cautivar el corazón una vez que se le conoce, mostrando la cercanía y el amor de Dios que ha devuelto a muchos la fe», subraya el comunicado mediante el cual los capuchinos dan a conocer la proyección del filme en México.

La producción de la película es del director Carlo Carlei quien ha querido reflejar la vida de este fraile capuchino que desde su infancia estuvo tocado por la mano de Dios.

«Llevado de fuertes experiencias místicas se identificó tanto con el dolor humano que durante 50 años llevó en su cuerpo los estigmas de Cristo, que además de acarrearle una gran fama mundial, le trajo fuertes incomprensiones y sufrimientos», asegura el comunicado de prensa.

Cinco cardenales a favor de un quinto dogma mariano Piden declarar a María Madre de la Humanidad

ROMA, miércoles, 13 febrero 2008 (ZENIT.org).- Cinco cardenales han enviado una carta invitando a los purpurados de todo el mundo a unirse a ellos para pedir a Benedicto XVI que declare un quinto dogma mariano que «proclamaría la plena verdad cristiana sobre María».

El texto, dado a conocer la semana pasada, incluye la petición al Papa de proclamar a María «Madre espiritual de toda la humanidad, corredentora con Jesús Redentor, mediadora de todas las gracias con Jesús único mediador, abogada con Jesucristo en favor del género humano».

Los firmantes de la carta son cinco de los seis cardenales promotores del simposio internacional sobre la Redención mariana, celebrado en Fátima en 2005: Telesphore Toppo, arzobispo de Ranchi (India); Luis Aponte Martínez, arzobispo emérito de San Juan (Puerto Rico); Varkey Vithayathil, arzobispo mayor de Ernakulam-Angamaly (India); Ricardo Vidal, arzobispo de Cebú (Filipinas); Ernesto Corripio y Ahumada, arzobispo emérito de Ciudad de México.

El cardenal Edouard Gagnon, fallecido en agosto pasado, era el sexto cardenal promotor de la conferencia de 2005. Fue presidente del Consejo Pontificio para la Familia de 1974 a 1990, cuando se retiró.

El secretariado de los cinco cardenales ha difundido la versión inglesa de la carta, que incluye una traducción y el texto original en latín del «votum», o petición, formulado en 2005 y presentado formalmente al Papa por el cardenal Toppo en 2006.

«Creemos --afirma la declaración-- que es el momento oportuno para una solemne definición o clarificación sobre la constante enseñanza de la Iglesia respecto a la Madre del Redentor y su cooperación única en la obra de la Redención, así como su papel en la distribución de la gracia y en la intercesión por la familia humana».

Subrayando las preocupaciones ecuménicas, la petición añade: «Es muy importante [...] que las personas de otras tradiciones religiosas reciban la clarificación, al máximo nivel de auténtica certeza doctrinal que podamos proporcionar, de que la Iglesia católica distingue esencialmente entre el papel de Jesucristo, Redentor divino y humano del mundo, y la única pero secundaria y dependiente participación humana de la Madre de Cristo en la gran obra de la Redención».

El texto añade que el cambio sería «la máxima expresión de claridad doctrinal al servicio de nuestros hermanos y nuestras hermanas cristianos y no cristianos que no están en comunión con Roma».

La proclamación del quinto dogma mariano sería un «servicio de clarificación a las otras tradiciones religiosas y un proclamar la plena verdad cristiana sobre María».

«Esta iniciativa --añade la declaración-- pretende también iniciar un diálogo mundial en profundidad sobre el papel de María en la salvación para nuestra época».

«Si este esfuerzo resultara coronado por el éxito, una proclamación sería un evento histórico para la Iglesia como quinto dogma mariano definido en su historia bimilenaria», afirman.

Según el cardenal Aponte Martínez, ha llegado «el momento de la definición papal de la relación de la Madre de Jesús con cada uno de nosotros, sus hijos terrenales, en sus papeles de corredentora, mediadora de todas las gracias y abogada».

«Proclamar solemnemente a María como madre espiritual de todos los pueblos quiere decir reconocer plenamente y oficialmente sus títulos y por tanto activar, reavivar las funciones espirituales, de intercesión, que ofrecen a la Iglesia para la nueva evangelización y para la humanidad, en la delicada situación mundial que vive actualmente», añade.

La Iglesia en España retoma el desafío de Aparecida Con motivo del Día de Hispanoamérica

MADRID, miércoles, 13 febrero 2008 (ZENIT.org-Veritas).- El Día de Hispanoamérica, que la Iglesia en España celebra el primer domingo de marzo, gira por segundo año consecutivo en torno a la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, que tuvo lugar en Aparecida (Brasil), el pasado mes de mayo.

Todas las diócesis españolas celebrarán esta Jornada el próximo 2 de marzo bajo el lema «América Latina, continente en misión», que «nos coloca este año de inmediato frente a aquello que podemos considerar el fruto más importante» de la Conferencia de Aparecida: «una conciencia renovada de la misión "ad gentes" para el presente y el futuro de América Latina», como recuerda el presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, cardenal Giovanni Battista Re, en el mensaje enviado a la Iglesia en España con motivo del Día de Hispanoamérica.

Recordando la consigna que Benedicto XVI dejó en su primera visita pastoral a América Latina al inaugurar la V Conferencia, el cardenal subraya que «en la actualidad y más que en otros tiempos, se debe reforzar la evangelización».

«La situación de "real debilitamiento" de la fe cristiana que es fácil constatar en no pocos ámbitos de la vida social y de la cultura, como lo indicaba el Santo Padre en Aparecida, hace más urgente y apremiante el llamado a la conversión personal y a un cambio de vida integral, de manera que seamos verdaderos discípulos y misioneros de Jesucristo», subraya el cardenal Re.

El presidente de la Pontificia Comisión para América Latina hace una mención especial a «la vocación misionera, que desde hace muchos siglos» ha caracterizado a España, y especialmente a la que se ha puesto de manifiesto en los últimos años "a través de los más de 2.300 sacerdotes de la Obra de Cooperación Sacerdotal Hispanoamericana (OCSHA) que han acudido a diversos territorios de América Latina»; 400 de los cuales permanecen todavía en el continente.

Además, el cardenal Re señala un nuevo fenómeno, «el intercambio misionero», ya que «España no sólo es cuna de vocaciones misioneras, sino que en los últimos años ha comenzado a ser también destino de sacerdotes que deciden dejar su patria para ejercer su ministerio en España y colaborar con la cada vez más compleja y amplia pastoral de los inmigrantes».

Por otra parte, y como recuerda el sacerdote Anastasio Gil, secretario de la Comisión Episcopal de Misiones, «esta Jornada tiene como finalidad ayudar a las comunidades cristianas de España a seguir cooperando con la actividad evangelizadora de la Iglesia en el continente americano».

«España tiene un compromiso moral con aquellas Iglesias en formación. De hecho el 70 % de los misioneros españoles se encuentran trabajando en la pastoral misionera y evangelizadora de América Latina», añade el sacerdote.

Arzobispo pide impedir intromisión de Chávez en elecciones de El Salvador

San Salvador, 13 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de San Salvador, Monseñor Fernando Sáenz Lacalle hizo un llamado a las autoridades políticas de El Salvador a impedir la injerencia de Venezuela en las futuras elecciones.

"Todos tenemos que estar vigilantes para que el proceso electoral sea verdaderamente limpio, transparente y sin interferencias externas", dijo Mons. Sáenz Lacalle, quien pidió específicamente al partido de izquierda "Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional" (FMLN) "abstenerse de tener una situación comprometedora con el gobierno de Venezuela".

Según un informe del Departamento de Estado de los Estados Unidos, es posible que el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, financie la campaña electoral de la ex guerrilla salvadoreña.

El candidato presidencial por el FMLN, Mauricio Funes, ha negado que el partido esté recibiendo fondos venezolanos para pagar propaganda previa a los comicios de 2009.

Sin embargo, el Arzobispo de San Salvador ha pedido al Tribunal Supremo Electoral, que esté atento a la "total independencia" del proceso electoral.

"Si hay una influencia política externa debe ser controlada y vigilada para todos por igual", concluyó.

Católicos que asisten a Misa se divorcian menos y tienen más hijos

WASHINGTON D.C., 13 Feb. 08 (ACI).-Una encuesta realizada por encargo de la Conferencia Episcopal de Obispos Católicos Estadounidenses (USCCB), reveló que los católicos que asisten a Misa con frecuencia, son menos propensos a divorciarse y tienen más hijos que aquellos que no participan en la Eucaristía.

El sitio LifeSiteNews.com recogió los resultados del sondeo realizado por encargo del Subcomité sobre Matrimonio y Vida Familiar de la USCCB, entre más de mil personas que se identificaron como católicas.

Según el director del subcomité, el Arzobispo Joseph Kurtz, la encuesta arrojó una "imagen mixta" pues "da razones para ser agradecidos y esperanzados pero también despierta preocupaciones y nos presenta desafíos".

Lo más preocupante, para Mons. Kurtz, es que el estudio muestra que los católicos son en general tan propensos a recurrir al divorcio que el promedio de la población. "En términos de estado marital y ciertas actitudes hacia el matrimonio, vemos que los católicos son muy similares a la población en general. Lamentablemente, esta tendencia también es cierta para el divorcio".

Sin embargo, sostiene, un dato importante es que los católicos que asisten a Misa con frecuencia y demuestran un promedio más alto de compromiso con la fe, generalmente tienen tasas muy bajas de divorcio y están mucho más familiarizados con las enseñanzas de la Iglesia sobre el matrimonio. Por otro lado, aquellos que raramente o nunca van a Misa son mucho más propensos a divorciarse.

Entre los resultados más preocupantes del sondeo, el Arzobispo citó que solo dos tercios de los católicos casados ha tenido un matrimonio según el rito católico y el 23 por ciento de los adultos ya ha atravesado por un divorcio. El once por ciento vive en segunda unión y solo la tercera parte de los encuestados considera que compartir la misma fe es importante para el matrimonio.

Por el otro lado, el 70 por ciento de los católicos adultos dice saber que el matrimonio entre dos bautizados es un sacramento, que la apertura a los hijos es esencial en el matrimonio y que la Iglesia no considera que un matrimonio civil tras un divorcio sea sacramentalmente válido.

Cardenal Meisner a alemanes: "Vivimos en la mentira de creernos inocentes"

WURZBURGO, 13 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de Colonia, Cardenal Joachim Meisner, denunció ante los demás miembros de la Conferencia Episcopal Alemana, que se está perdiendo la conciencia del pecado y de la culpa y "vivimos en la mentira de creernos inocentes".

"Pecado y culpa hoy sólo aparecen en el diccionario como términos de otra época", explicó el Arzobispo al presidir una Eucaristía con ocasión de la asamblea episcopal y lamentó que "los confesionarios, los lugares del perdón están casi vacíos".

"Donde no hay pecado ni culpa, no hay necesidad de un Reconciliador. Por eso Jesucristo ya no es solicitado como Reconciliador del mundo Uno sólo se interesa por Jesús como reformador de la sociedad. Por eso la Iglesia solo tiene oportunidad de ser un instituto del progreso social", indicó.

Asimismo, llamó a los alemanes a acercarse al sacramento de la reconciliación y explicó que "confesarse significa acercarse un poco más al amor de Dios, es comenzar a creer que Dios nos ama, y descubrir asimismo que hasta ese momento no hemos creído con el ardor suficiente, y por eso hemos de pedir perdón, por no haber creído en una amor que sobre pasa cualquier pecado."

También hizo un paralelo del hombre actual con el hijo pródigo, y recalcó que "ya no queremos ser hijos o hijas en el Hijo".

El hijo pródigo "abandona la casa de Padre porque dejó de creer. Cuando decide volver, tiene el corazón muerte aún. Cree que ya no es amado, cree que ya no es hijo. Pero el Padre lo esperó desde hace mucho. Desde hace mucho no hace más que alegrarse al pensar que el hijo podría regresar. El experimenta un amor tan grande que se ve nuevamente como hijo, vuelve nuevamente a la vida", explicó.

Finalmente, afirmó que "el que perdona poco, ama poco", y recordó la necesidad de compartir la alegría del perdón de Dios con los hermanos, y aprender a acoger uno mismo el perdón de Dios y verse con los ojos del Padre.

Arzobispo de San Antonio rechaza presencia de Hillary Clinton en universidad católica

SAN ANTONIO, 13 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de San Antonio, Mons. José H. Gómez, rechazó la anunciada e inminente presencia de la precandidata presidencial demócrata Hillary Clinton, en una universidad católica de su jurisdicción, por tratarse de un personaje público que defiende abiertamente el aborto.

Mons. Gómez y sus obispos auxiliares, Mons. Patrick J. Zurek y Mons. Thomas J. Flanagan (retirad), publicaron una declaración en respuesta a la presencia de Clinton en la Universidad St. Mary.

"Ha sido para mí una sorpresa recibir la noticia de que la Senadora Hillary Clinton se presentará en la Universidad St. Mary. No he sido informado ni consultado por la universidad antes de que decidieran permitir que la Senadora Clinton hable en la universidad", indicó Mons. Gómez.

El Arzobispo explicó que "las instituciones católicas tienen el deber de enseñar y promover los valores católicos en todas las circunstancias. Esto es especialmente importante cuando las personas miran a nuestras universidades católicas en búsqueda de liderazgo y claridad sobre los discursos políticos, normalmente complicados y contradictorios".

Mons. Gómez precisó que "el historial de votación de la Senadora Clinton así como de algunos de los demás candidatos a la presidencia no es consistente con las enseñanzas de la Iglesia Católica en lo que se refiere al importante tema de la vida".

"No es mi intención decir a las personas por quien deben votar. Sin embargo, exhorto a los católicos a que entiendan las enseñanzas de la Iglesia de manera integral en lo que se refiere a los temas públicos de gran importancia hoy. Ruego a los profesores y al equipo de pastoral de la Universidad St. Mary que sigan cumpliendo con su responsabilidad de educar a sus alumnos en su responsabilidad política, siguiendo las enseñanzas de la Iglesia Católica", agregó.

En este sentido, precisó que "nuestras instituciones católicas deben promover una clara comprensión de nuestras profundas convicciones sobre un tema como el aborto, un acto que la Iglesia llama un 'crimen abominable' y un tema no-negociable".

Clinton está visitando el sur de Texas para conseguir el voto latino después de haber perdido en las elecciones primarias del Potomac y estar por debajo de Barack Obama en el número de delegados necesarios para consagrarse como la candidata presidencial del Partido Demócrata.

Arzobispo a venezolanos: Cristianos no pueden ser supersticiosos

CARACAS, 12 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de Caracas, Cardenal Jorge Urosa Savino, pidió a los católicos venezolanos hacer de esta Cuaresma un tiempo de definición en el que se abandonen las supersticiones que no son compatibles con la fe cristiana.

"Quiero afirmar con toda claridad que no podemos decirnos cristianos y practicar la superstición, la brujería, la magia negra o adherir a la nueva era. Y tampoco es posible ser católicos y santeros. Quienes se hayan apartado de nuestra fe en el único Dios verdadero, Padre, Hijo y Espíritu Santo, para practicar la santería, no pueden considerarse católicos mientras no rechacen esa religión distinta, y no pueden acercarse a recibir los santos Sacramentos de la Iglesia", precisa en su mensaje de Cuaresma.

Según el Arzobispo, "muchos venezolanos estamos acostumbrados a tomar poco en serio la religión, y a vivir nuestra fe de manera más bien mediocre. Aprovechemos esta Cuaresma para definirnos ante el Señor, para asumir con seriedad y alegría nuestro compromiso bautismal, de hijos de Dios, discípulos y hermanos de Jesucristo, y de miembros de la Santa Iglesia Católica. Vivamos con mayor fidelidad nuestra fe cristiana".

"Un punto muy concreto en el que es preciso que mejore nuestra vivencia de la fe es la participación en la Misa dominical todas las semanas. Es preciso que nos propongamos definitivamente celebrar como Dios manda el Día del Señor: celebrando cada Domingo la resurrección de Cristo, participando en familia en la Santa Misa, y recibiendo los santos sacramentos de la reconciliación o confesión y la sagrada comunión", indicó.

Bielorrusia celebra el 150 aniversario de las apariciones de Lourdes

MINSK, martes, 12 febrero 2008 (ZENIT.org).- También Bielorrusia, antiguo país soviético, se ha unido a las celebraciones del 150 aniversario de las apariciones de la Virgen en la ciudad francesa de Lourdes.

El 9 de febrero se celebró en Minsk el simposio «En el futuro con la Inmaculada», en el que participaron el arzobispo Tadeusz Kondrusiewicz, metropolita de Minsk-Mohilov, el arzobispo Martin Vidović, nuncio apostólico en Bielorrusia, sacerdotes y fieles católicos, y ortodoxos bielorrusos y rusos.

Los profesores del seminario mayor de Hrodna, los padres Tadeusz Wyszyński y Uladzimir Hulaj, presentaron varios aspectos de la doctrina católica sobre la Inmaculada Concepción.

El arzobispo Kondrusiewicz, que durante cinco años guió la Archidiócesis de la Madre de Dios en Moscú, y al que en septiembre fue confiado el cuidado de la de Minsk-Mohilov en su país natal, presentó una ponencia sobre el tema «La Inmaculada Madre de Dios es estrella de la esperanza».

El prelado recordó que Nuestra Señora se apareció a Bernadette Soubirous en la gruta de Massabielle, en Lourdes, el 11 de febrero de 1858. El 25 de marzo, cuando la joven le preguntó quién era, respondió que era la Inmaculada Concepción.

«Estas palabras de la Madre de Dios --afirmó el arzobispo-- son la confirmación del dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, proclamado en 1854 por el Papa Pío IX».

La «misión exclusiva y específica de María» de ser la madre de Jesucristo, subrayó el prelado, «en todo el Antiguo Testamento fue preparada por la misión de mujeres elegidas por Dios».

«Al principio fue Eva. Aunque no obedeció la voluntad divina, se le prometió que tendría una descendencia que vencería al espíritu maligno. Se convirtió también en la madre de todos los vivientes».

Tras ella, hubo «una amplia gama de mujeres famosas»: «Sara, Ana, Débora, Rut, Judit, Ester».

«Para poder realizar la misión confiada por Dios --convertirse en la Madre del Salvador--, María recibió de Dios dones especiales», añadió el arzobispo Kondrusiewicz.

El padre Alexandr Shymbalou, presidente de la sección para la educación y el catecismo de la eparquía de Minsk, habló de las peculiaridades de la doctrina ortodoxa sobre la Virgen María, mientras que el padre Krzysztof Pożarski, párroco de San Estanislao en San Petersburgo, Rusia, afrontó la cuestión de la actualidad de las apariciones marianas en Fátima y Lourdes.

Por su parte, monseñor Andrea Steckiewicz, profesor del seminario «María Reina de los Apóstoles» de San Petersburgo, disertó sobre «El llamamiento a la penitencia como tema central de las apariciones de Lourdes y Fátima»; y el del párroco de San Juan Bautista en Minsk, padre Ihar Lashuk sdb, presentó la historia del desarrollo del culto de la Inmaculada Concepción de la Beata Virgen María en Bielorrusia.

El simposio acabó con los testimonios de los fieles ante las apariciones de Lourdes y el papel de la Virgen en su vida.

Confirman que es posible crear células madre de la piel, sin destruir embriones humanos

WASHINGTON D.C., 12 Feb. 08 (ACI).-Un equipo de investigadores de la Universidad de California anunció que logró reprogramar células humanas de la piel para convertirlas en unidades biológicas con las mismas propiedades de las células madre embrionarias.

Según la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los científicos confirmaron los dos estudios anunciados en noviembre pasado por los investigadores Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kioto (Japón), y James Thompson, de la Universidad de Wisconsin.

Los científicos, liderados por los neurólogos Kathrin Plath y William Lowry, mediante cuatro reguladores aplicaron la alteración genética "para revertir el reloj" de las células dérmicas y crear unidades virtualmente iguales a las células madre embrionarias.

Los reguladores activan o desactivan los genes y con ello las células resultantes no sólo fueron funcionalmente idénticas a las pluripotentes sino que también tuvieron una estructura biológica idéntica expresada en genes que podían dar origen a células madre embrionarias, señalaron.

Según los científicos de la Universidad de California, con la conversión de las células de la piel en células madre embrionarias se podría generar una fuente inagotable de células diferenciables.

"Nuestras células dérmicas reprogramadas fueron virtualmente iguales a las células madre embrionarias", indicó Plath y consideró que los resultados de esta investigación "son un importante paso hacia la manipulación de células humanas diferenciadas con el objetivo de generar una cantidad ilimitada de células pluripotentes y específicas para un paciente".

Estas nuevas técnicas para desarrollar células madre podrían sustituir los medios polémicos para reprogramar las células, como la llamada clonación terapéutica o la destrucción de embriones engendrados con este fin.

Revelan cómo Pío IX decidió proclamar dogma de la Inmaculada Concepción

VATICANO, 12 Feb. 08 (ACI).-El experto en la vida del Beato Papa Pío IX, Francesco Guglietta, reveló en un artículo publicado por L'Osservatore Romano, cómo el Pontífice decidió consultar a los obispos del mundo para proclamar el dogma de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre de 1854.

Guglietta señala que la revolución que terminó con la proclamación de la "República Romana" en 1848 y forzó al Papa a refugiarse durante nueve meses en Gaeta –la ciudad marítima entre Roma y Nápoles-, tuvo un efecto profundo en el Pontífice, que como el Cardenal Giovanni Maria Mastai Ferretti, había simpatizado abiertamente con los movimientos revolucionarios europeos.

"En este lapso de tiempo, en efecto, Pío IX perdió progresivamente confianza en los procesos de 'revolución' que tenían lugar en Europa y tomó distancia del ambiente católico liberal, comenzando a ver en el movimiento de insurrección, así como en la 'modernidad' de entonces, una peligrosa insidia para la vida de la Iglesia", escribe Guglietta.

El experto señala que "comprender lo que aconteció en la forma de pensar de Pío IX en Gaeta tiene una relevancia histórica notable", que sigue siendo "una investigación aún poco explorada".

Sin embargo, dice el historiador, sí consta que el tiempo del Papa en Gaeta fue fundamental para la decisión de proclamar el dogma mariano de la Inmaculada Concepción.

"De manera un poco romántica en Gaeta, la tradición oral narra que fue la prolongada oración del Beato Pío IX frente a la imagen de la Inmaculada Concepción de Scipione Pulzone conservada en la espléndida Capilla de Oro del complejo de la 'Annunziata', la que lo convenció de la bondad y fundamento del dogma mariano", dice Guglietta.

Sin embargo, más relevante históricamente es un episodio relatado por el historiador y catedrático francés Louis Baunard.

Baunard "narra de Pío IX que contemplando el mar agitado de Gaeta escuchó y meditó las palabras del Cardenal Luigi Lambruschini: 'Beatísimo Padre, Usted no podrá curar el mundo sino con la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción. Solo esta definición dogmática podrá restablecer el sentido de las verdades cristianas y retraer las inteligencias de las sendas del naturalismo en las que se pierden'".

Según Guglietta, el tema del naturalismo, que despreciaba toda verdad sobrenatural, podría considerarse como "la cuestión de fondo" que impulsó al Papa a la proclamación del dogma. "La afirmación de la Concepción Inmaculada de la Virgen ponía sólidas bases para afirmar y consolidar la certeza de la primacía de la gracia y de la obra de la Providencia en la vida de los hombres".

El historiador señala que Pío IX, pese a su entusiasmo, acogió la idea de realizar una consulta con el episcopado mundial, que expresó su parecer positivo, y llevó finalmente a la proclamación del dogma.

Realizan feria internacional Católica 2008 en Colombia

MEDELLÍN, 11 Feb. 08 / 02:10 am (ACI).- Del 22 al 24 de febrero se realizará en el Centro de Convenciones Plaza Mayor de Medellín la "primera feria católica internacional de productos y servicios pastorales" que lleva como título Católica 2008.

Esta iniciativa, que cuenta con el respaldo del Arzobispo de Medellín, Mons. Alberto Giraldo Jaramillo, lleva como lema "un abrazo con nuestra fe" y surge como iniciativa de Signos Pastorales, "una empresa dedicada al desarrollo y producción de campañas y estrategias de comunicación para la Iglesia".

Los asistentes podrán encontrar en sus más de 1 560 metros cuadrados de feria artículos religiosos, santuarios, casas de retiros, orfebrerías, floristerías, entre otros. Serán más de 60 expositores nacionales e internacionales, explica la nota del Arzobispado.

Además, "junto a la Fundación Banco Arquidiocesano de Alimentos también realizará la gran Feria de la Solidaridad, en ella participará toda la comunidad asistente, pues el valor para el ingreso a Plaza Mayor, será el aporte de un alimento no perecedero que recolectará la Fundación" para los más necesitados.

Arzobispo austriaco recuerda que el perdón exige un corazón magnánimo

ALZBURGO, 11 Feb. 08 / 06:32 am (ACI).- El Arzobispo de Salzburgo, Mons. Alois Kothgasser, en su carta pastoral para esta Cuaresma resaltó que para perdonar, las personas requieren de "grandeza humana" y un corazón magnánimo que no guarde rencor.

Luego de destacar la necesidad de la reconciliación con Dios y con nuestros hermanos, el Prelado animó a buscar la reconciliación. "¡Perdonémonos los unos a los otros!", exhortó.

También recalcó que la Cuaresma es "un tiempo privilegiado en el que podemos renovar nuestra vida", en el que además "construimos nuestra amistad con Dios y fortalecemos el amor hacia los demás".

El Arzobispo pidió poner medios concretos para vivir el perdón y la reconciliación. "Incluso cuando se trata de un regreso interior del corazón, son importantes los actos externos para un nuevo comienzo: el ayuno, las pequeñas renuncias, la oración constante, los actos concretos de amor".

"Perdonar es tan difícil que pareciera que supera nuestras frágiles fuerzas humanas. ¡El perdón viene de Dios!", precisó el Arzobispo y subrayó que para vivir esta reconciliación es urgente la oración. Tras asegurar que el corazón que perdona requiere de la magnanimidad, destacó que "el perdón está muy relacionado con la valentía", un "gran reto" que exige "grandeza humana".

Mons. Kothgasser exhortó a que los fieles celebren esta Pascua sin rencores y recordó el daño que traen los resentimientos de odio e ira contra alguna persona, que nos desvían "de lo esencial, trae autocompasión e incluso una actitud hostil".

El Arzobispo de Salzburgo resaltó la necesidad de acudir con frecuencia al sacramento de la Reconciliación y a descubrir el alivio y bendición que trae para cada uno y para las demás personas.

Asimismo, citando al Papa Juan Pablo II en su Exhortación Apostólica de 1984 Reconciliatio et Paenitentia, recordó que el perdón y reconciliación con Dios también trae la reconciliación con uno mismo, con su propia verdad, la reconciliación con las demás personas y con la creación entera.

Lo que verdaderamente dijo el Papa sobre el Infierno

VATICANO, 11 Feb. 08 / 08:58 am (ACI).- Diversos medios de prensa recogieron versiones parciales de las respuestas que el Papa Benedicto XVI dio a los párrocos de Roma, uno de los cuales preguntó sobre el juicio final y la posibilidad del infierno.

En respuesta a los recuentos periodísticos parciales, incluso algunos de ellos estableciendo una supuesta "contradicción" entre las enseñanzas de Benedicto XVI y Juan Pablo II sobre este tema, el Vaticanista del diario L'Espresso, Sandro Magister ha reproducido textualmente lo que el Pontífice respondió a cada una de las preguntas.

A continuación, la respuesta íntegra del Santo Padre a la pregunta sobre el juicio y el infierno.

P. – Juicio final, infierno, paraíso. Las verdades que hay que retomar. Al faltar estas partes esenciales del Credo, ¿No le parece que se derrumba el dogma de la redención de Cristo?

R. – Usted ha mencionado justamente temas fundamentales de la fe que, lamentablemente, aparecen raras veces en nuestra predicación. En la encíclica "Spe salvi" he querido hablar también del juicio último y universal, y en este contexto también del purgatorio, del infierno y del paraíso. Pienso que todos nosotros estamos golpeados todavía por la objeción de los marxistas, según la cual los cristianos solamente han hablado del más allá y han descuidado la tierra. Por eso queremos demostrar que realmente nos esforzamos por las cosas de la tierra y no somos personas que hablan de realidades lejanas que no ayudan a resolver los problemas de la tierra.

Ahora bien, si bien es justo mostrar que los cristianos trabajan por la tierra — y todos nosotros estamos llamados a trabajar para que esta tierra sea realmente una ciudad para Dios y de Dios —, no debemos olvidar la otra dimensión. Si no la tenemos en cuenta, no trabajamos bien para la tierra.

Mostrar esto ha sido para mí una de las metas fundamentales al escribir la encíclica. Cuando no se conoce el juicio de Dios, cuando no se conoce la posibilidad del infierno, del fracaso radical y definitivo de la vida, no se conoce la posibilidad y la necesidad de la purificación. Entonces el hombre no trabaja bien para la tierra, porque en definitiva pierde los criterios, no se conoce más a sí mismo al no conocer a Dios, y destruye la tierra. Todas las grandes ideologías han prometido: tomaremos las cosas en nuestras manos, no descuidaremos más la tierra, crearemos el mundo nuevo, justo, correcto y fraterno. Pero por el contrario, han destruido el mundo. Lo vemos con el nazismo, lo vemos también con el comunismo, los que han prometido construir el mundo tal como debería haber sido y que, por el contrario, han destruido el mundo.

En las visitas "ad limina" de los obispos de los países ex-comunistas, veo siempre de nuevo como en esas tierras han quedado destruidos no sólo el planeta y la ecología, sino sobre todo y más gravemente las almas. Reencontrar la conciencia verdaderamente humana, iluminada por la presencia de Dios, es el primer trabajo de reedificación de la tierra. Ésta es la experiencia común de esos países. La reedificación de la tierra, respetando el grito de sufrimiento de este planeta, se puede realizar solamente reencontrando a Dios en el alma, con los ojos abiertos hacia Dios.

Por eso, usted tiene razón: debemos hablar de todo esto, precisamente por la responsabilidad que tenemos respecto a la tierra y respecto a los hombres que hoy viven en ella. Debemos hablar también y precisamente del pecado como posibilidad de destruirnos a nosotros mismos y de este modo a todas las otras cosas de la tierra.

En la encíclica he buscado demostrar que justamente el juicio último de Dios garantiza la justicia. Todos queremos un mundo justo, pero no podemos reparar todas las destrucciones del pasado, todas las personas injustamente atormentadas y asesinadas. Sólo Dios mismo puede crear la justicia, la cual debe ser justicia para todos, también para los muertos. Y, como dice Adorno, un gran marxista, sólo la resurrección de la carne – a la que él considera irreal – podría crear justicia. Nosotros creemos en esta resurrección de la carne, en la que no todos serán iguales.

Hoy se ha tornado habitual pensar: ¿qué es el pecado? Dios es grande, nos conoce, en consecuencia el pecado no cuenta, al final Dios será bueno con todos. Ésta es una bella esperanza, pero existe la justicia y existe la culpa verdadera. Los que han destruido al hombre y a la tierra no pueden sentarse imprevistamente en la mesa de Dios, junto con sus víctimas.

Dios crea justicia. Debemos tenerlo presente. Por eso me pareció importante escribir en la encíclica también sobre el purgatorio, que para mí es una verdad tan obvia, tan evidente y también tan necesaria y consoladora, que no puede faltar.

He intentado decir: quizás no sean tantos los que se han destruido de este modo y que son insanables para siempre, quienes no tienen más algún elemento sobre el que pueda apoyarse el amor de Dios, ya que no tienen más en sí mismos un mínimo de capacidad para amar. Esto sería el infierno.

Por otra parte, son ciertamente pocos – o mejor dicho, no demasiados – los que son tan puros como para poder entrar inmediatamente en comunión con Dios.

Muchísimos de nosotros esperamos que haya algo sanable en nosotros, que haya en nosotros una voluntad última de servir a Dios y de servir a los hombres, de vivir como Dios quiere. Pero hay tantas y tantas heridas, tanta inmundicia. Tenemos necesidad de estar preparados, de ser purificados. Ésta es nuestra esperanza: a pesar de la inmundicia que haya en nuestra alma, al final el Señor nos da la posibilidad, nos lava finalmente con su bondad, la cual viene de su cruz. De este modo, nos hace capaces de estar eternamente con Él.

En este sentido, el paraíso es la esperanza, es la justicia finalmente realizada. Y nos da también los criterios para vivir, para que este tiempo sea de alguna manera el paraíso, o bien que sea una primera luz del paraíso. Donde los hombres viven según estos criterios, aparece un poco del paraíso en el mundo, lo cual es visible.

Me parece también una demostración de la verdad de la fe, de la necesidad de seguir la senda de los mandamientos, de los cuales debemos hablar más. Éstos son realmente indicadores del camino y nos muestran cómo vivir bien, cómo elegir la vida. Por eso debemos hablar también del pecado y del sacramento del perdón y de la reconciliación. Un hombre sincero sabe que es culpable, que debería recomenzar, que debería ser purificado. Ésta es la realidad maravillosa que nos ofrece el Señor: hay una posibilidad de renovación, de ser [hombres] nuevos. El Señor comienza con nosotros de nuevo, y de este modo nosotros podemos recomenzar también con los otros en nuestra vida.

Este aspecto de la renovación, de la restitución de nuestro ser después de tantas equivocaciones, después de tantos pecados, es la gran promesa y el gran don que ofrece la Iglesia, y que la psicoterapia, por ejemplo, no puede ofrecer. La psicoterapia está hoy tan difundida y es también tan necesaria frente a tantas psiquis destruidas o gravemente heridas. Pero las posibilidades de la psicoterapia son muy limitadas: solamente puede buscar equilibrar un poco al alma desequilibrada, pero no puede ofrecer una verdadera renovación, una superación de estas graves enfermedades del alma. Por eso permanece siempre como una solución provisoria, jamás es definitiva.

El sacramento de la penitencia nos da la ocasión de renovarnos a fondo con la fuerza de Dios — "ego te absolvo" — que es posible porque Cristo ha cargado sobre sus espaldas estos pecados y estas culpas. Me parece que esto es hoy justamente una gran necesidad: que podamos ser sanados nuevamente. Las almas que están heridas y enfermas, como lo constata la experiencia de todos, tienen necesidad no sólo de consejos, sino de una verdadera renovación que sólo puede venir del poder de Dios, del poder del Amor crucificado. Me parece que éste es el gran nexo de los misterios que en definitiva inciden realmente en nuestra vida. Nosotros mismos debemos volver a meditarlos y, de este modo, hacerlos llegar de nuevo a nuestra gente.

Episcopado de Venezuela convoca a reunión por crisis en el país

Caracas, 11 Feb. 08 / 11:47 am (ACI).- La crisis de abastecimiento alimentario producto del embargo a la empresa petrolera del estado PDVSA, el incremento de la violencia civil y el agravamiento de las relaciones entre Colombia y Venezuela son los temas que los Obispos de Venezuela analizarán este semana durante una reunión extraordinaria, anunció el Presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), Mons. Ubaldo Santana.

El desabastecimiento se ha convertido en un problema inminente en Venezuela luego que una corte internacional ordenara el congelamiento de 12,000 millones de dólares en activos y vienes de PDVSA –la empresa que proporciona 90 de cada 100 dólares que ingresan al país- a raíz de una denuncia establecida por la Empresa norteamericana Exxon por la expropiación de un proyecto el año pasado.

"Esta decisión es altamente preocupante, porque puede afectar las relaciones internacionales, el abastecimiento de nuestro país, y por consiguiente la vida de nuestros pueblos en una área tan álgida como es la alimentación", señaló Mons. Santana. El Prelado anunció que este tema, así como las relaciones colombo-venezolanos y el dramático incremento de la violencia criminal en lo que va del 2008 serán abordados en la reunión extraordinaria de esta semana.

"Es necesario que las relaciones entre nuestros países vuelvan a encontrar el camino de la paz, pues los venezolanos toda la vida hemos querido mantenernos con un espíritu fraterno y cercano a lo que ocurre en Colombia", dijo también Mons. Santana, quien elogió "la posición que ha asumido la Conferencia Episcopal Colombiana de ayudar a resolver el clima de violencia que reina desde hace cincuenta años en la vida política colombiana y a favorecer y a pedir que se reestablezcan las relaciones formales entre nuestros países".

"Yo aplaudo la liberación de rehenes colombianos, eso es algo muy bueno y no hay quien no aplauda este tipo de medidas, pero sería mucho más provechoso que nuestro gobierno en ese aspecto se mantuviera muy cerca del gobierno colombiano"; dijo el Presidente de la CEV, y señaló que "oramos y estamos dispuestos a poner de nuestra parte como pastores para todo lo que pueda favorecer un clima de conversación y entendimiento entre los dos gobiernos".

Finalmente, Mons. Santana señaló que la agenda también abordará "el clima de violencia que se ha instaurado en el país desde el inicio del año, que es una bomba de tiempo que hay que desactivar lo mas pronto posible porque no puede producir nada bueno si se deja que se instale en el país, y que genere mayor violencia y confrontación".

Cuaresma: mirar al mal cara a cara y enfrentarlo, dice el Papa

VATICANO, 10 Feb. 08 / 09:01 am (ACI).- El Papa Benedicto XVI recordó durante la oración dominical del Ángelus, que la Cuaresma debe ser para los cristianos un tiempo de "combate espiritual" contra el mal, acompañado de la presencia y el llamamiento de la Virgen de Lourdes.

Tras preguntar qué significa ingresar a la Cuaresma, el Santo Padre respondió que "significa iniciar un tiempo de particular compromiso en el combate espiritual que nos opone al mal presente en el mundo, en cada uno de nosotros y alrededor de nosotros. Quiere decir mirar al mal en la cara y disponerse a luchar contra sus efectos, sobre todo contra las causas, hasta la causa última, que es Satanás. Significa no descargar los problemas del mal sobre los otros, sobre la sociedad o sobre Dios, sino reconocer las propias responsabilidades y asumirlas concientemente".

Benedicto XVI explicó que en esto consiste "cargar la cruz", que "por más pesada que sea, no es sinónimo de una desgracia que hay que evitar lo más posible, sino una oportunidad para ponerse a seguir a Jesús y así adquirir fuerza en la lucha contra el pecado y el mal".

El Papa explicó que entrar en la Cuaresma significa "renovar la decisión personal y comunitaria de enfrentar el mal junto con Cristo. El camino de la Cruz es por tanto el único que conduce a la victoria del amor sobre el odio, del compartir sobre el egoísmo, de la paz sobre la violencia".

"La Cuaresma es verdaderamente una ocasión de fuerte compromiso ascético y espiritual fundado en la gracia de Cristo", agregó.

El Pontífice recordó luego que la Cuaresma coincide este año con el 150° aniversario de las apariciones de Lourdes, donde la Madre se reveló a Santa Bernardette Soubirous como "La Inmaculada Concepción".

"El mensaje que la Madre sigue difundiendo en Lourdes nos recuerda las palabras que Jesús pronunció precisamente al inicio de su misión pública y que escuchamos más frecuentemente en estos días de Cuaresma: 'Conviértanse y crean en el Evangelio', oren y hagan penitencia".

"Acojamos la invitación de Maria que hacen eco a la de Cristo y pidámosle el ingresar con fe en la Cuaresma, para vivir este tiempo de gracia con gozo interior y compromiso generoso," dijo el Papa.

"Non placet" de embajador argentino propuesto para el Vaticano obliga a cambios

BUENOS AIRES, 09 Feb. 08 / 05:21 pm (ACI).- La prensa argentina señaló este jueves que la razón por la cual la Santa Sede no ha dado aún el "Placet" –aceptación oficial– a Alberto Iribarne, un funcionario divorciado y vuelto a casar propuesto como nuevo Embajador de Argentina ante la Santa Sede, podría terminar con la presentación de un nuevo diplomático.

El periodista José Ignacio Lladós del diario La Nación de Buenos Aires, señaló que la falta del placet por parte de la Secretaría de Estado del Vaticano ha generado malestar en el gobierno que lidera Cristina Kirchner y una nueva fuente de tensión con la Iglesia, "justo cuando parecía que la relación se había encauzado" tras la visita que realizó a la Presidenta de la Nación la Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal, encabezada por el Cardenal Jorge Mario Bergoglio, y la visita del Secretario de Estado del Vaticano, Cardenal Tarcisio Bertone, señala Lladós.

El Periodista de La Nación explica que la falta del placet es más responsabilidad del gobierno argentino, que ha ignorado que el Vaticano tiene solo dos condicionamientos para aceptar un embajador: que no presente sentimientos antirreligiosos y que no cuente con irregularidades canónicas si se trata de un católico; como se declara Iribarne. Las "irregularidades canónicas" en el caso de Iribarne no se refieren a la condición de divorciado; sino al establecimiento de otra relación marital que le impide el acceso a la Comunión.

Lladós explica que si bien el Estado tiene derecho a designar embajador a la persona que desee, también el Estado que deberá recibirlo tiene el derecho de aceptarlo o no. Por ello, la solución está en entablar consultas previas, cosa que no existió de parte del gobierno argentino.

Por el contrario, la Cancillería argentina elaboró una lista de embajadores divorciados que representan a sus países ante la Santa Sede… pero olvidó considerar que ninguno de ellos es católico, y que por tanto no está sujeto a las leyes canónicas que rigen para los católicos.

"Nadie cuestionó –dice el artículo del matutino– la entereza moral de Iribarne. No se trata de un problema moral, sino de la irregularidad canónica del embajador designado".

El diario Clarín, por su parte, señaló que los kirchneristas más moderados y más conocedores de la Iglesia han confirmado que "no había la más mínima posibilidad de que el Vaticano cambiara su posición", ya que "no hay antecedentes del placet a un embajador católico divorciado en nueva unión, ni con este Papa ni con los anteriores". "Por lo tanto –dice Clarín, citando fuente kirchnerista– si la idea es progresar en la relación con la Santa Sede, la insistencia con Iribarne conlleva el riesgo de profundizar el deterioro".

El diario argentino revela también que "el más parecido al caso Iribarne es el de un nicaragüense separado en nueva unión a quien se le concedió el placet, luego de que se comprobó que estaba avanzado el juicio de nulidad de su matrimonio religioso, y con la condición de que su nueva pareja no podía acompañarlo en actos diplomáticos oficiales. Iribarne no tramita la nulidad de su sacramento matrimonial ni, por cierto, parece dispuesto a aceptar un relegamiento de su actual esposa".

REVITALIZAR LAS PROFUNDAS RAICES CRISTIANAS DE COSTA RICA

CIUDAD DEL VATICANO, 8 FEB 2008 (VIS).-Benedicto XVI recibió esta mañana en el Vaticano a los obispos de la Conferencia Episcopal de Costa Rica al final de su visita "ad Limina". Es la primera vez que los prelados costarricenses se encuentran con el actual pontífice.

"Tenéis ante vosotros -dijo el Papa a los prelados- la tarea de buscar nuevas maneras de anunciar a Cristo en medio de una situación de rápidas y a menudo profundas transformaciones, acentuando el carácter misionero de toda actividad pastoral. En este sentido, la reciente Conferencia del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, celebrada en Aparecida, ha puesto de relieve cómo el acoger y hacer propio el mensaje del Evangelio es algo que corresponde a cada persona y cada generación, en las diversas circunstancias y etapas de su vida".

"También el pueblo costarricense -agregó- necesita revitalizar constantemente sus antiguas y profundas raíces cristianas, su vigorosa religiosidad popular o su entrañable piedad mariana, para que den frutos de una vida digna de los discípulos de Jesús".

El Papa habló después de los numerosos sacerdotes de Costa Rica, "que son -dijo- los principales colaboradores del obispo en su ministerio pastoral", y por eso necesitan "orientaciones y criterios claros, una formación constante y apoyo en el ejercicio de su ministerio" .

"Conocéis bien -prosiguió- los riesgos de una vida de fe lánguida y superficial cuando se enfrenta a señuelos como el proselitismo de las sectas y grupos pseudorreligiosos, la multitud de promesas de un bienestar fácil e inmediato (...) o la difusión de ideologías que, proclamando ensalzar al ser humano, en realidad lo banalizan. En una situación como ésta, cobra un inestimable valor el anuncio de "la gran esperanza del hombre que resiste a pesar de todas las desilusiones y que es Dios, el Dios que nos ha amado y nos sigue amando".

"Un testimonio vivo de esta esperanza -señaló- corresponde de manera muy especial a los religiosos, religiosas y personas consagradas, que por su propia vocación están llamados ante todo a ser signo del "misterio del Reino de Dios que ya actúa en la historia".

Hablando de los laicos, el Santo Padre subrayó que también "les corresponde participar en esta misión según su vocación específica," e invitó a los obispos a mostrarles "gratitud, aliento y atención constante", porque "son ellos los llamados a llevar los valores cristianos a los diversos sectores de la sociedad, al mundo del trabajo, de la convivencia civil o de la política" y "en efecto, el orden temporal es una obligación suya".

"Con razón os preocupa un creciente deterioro de la institución familiar -observó el Santo Padre-, con graves repercusiones tanto en el entramado social como en la vida eclesial". Por eso, "es necesario promover el bien de la familia y defender sus derechos ante las instancias pertinentes, (...) desarrollar una atención pastoral que la proteja y ayude de manera directa en sus dificultades".

"Además -concluyó el pontífice- es de la máxima importancia una adecuada catequesis prematrimonial, así como una cercanía cotidiana que lleve aliento a cada hogar" y "tampoco se han de olvidar los grupos de matrimonios y familias para ayudarse entre sí a cumplir su alta e indispensable vocación, ni los servicios específicos que alivien situaciones penosas, producidas por el abandono de la convivencia, la precariedad económica o la violencia doméstica, de la que son víctimas sobre todo las mujeres".

Falta hablar más del cielo y del infierno, recuerda el Papa

VATICANO, 08 Feb. 08 (ACI).-Durante el encuentro sostenido con los sacerdotes de la Diócesis de Roma ayer por la mañana, el Papa Benedicto XVI señaló que las prédicas sobre la realidad del Cielo y del infierno deberían retomarse para bien de los fieles.

En la parte abierta a preguntas y respuestas sostenida con los párrocos romanos en el Aula de las Bendiciones, el Pontífice respondió a diez preguntas relacionadas con la juventud, la evangelización y el desafío educativo.

El Santo Padre habló de la importancia de los "Novísimos" –el campo de la teología que trata de las "cosas últimas": Muerte, juicio, cielo, infierno y purgatorio- y reconoció que "quizá hoy en la Iglesia se habla demasiado poco del pecado, del Paraíso y del Infierno".

"También por este motivo, he querido tocar el tema del Juicio Universal en la encíclica Spe salvi". agregó.

"Quien no conoce el Juicio definitivo, afirmó, no conoce la posibilidad del fracaso y la necesidad de la redención. Quien no trabaja buscando el Paraíso, no trabaja siquiera para el bien de los hombres en la tierra". A este respecto, el Papa subrayó que "el nazismo y el comunismo afirmaron que solo querían cambiar el mundo y sin embargo lo destruyeron".

Arzobispo pide a venezolanos que la Cuaresma sea un tiempo de conversión

CARACAS, 08 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de Valencia (Venezuela), Mons. Reinaldo del Prette Lissot, pidió a los feligreses a que esta Cuaresma "no pase por debajo de la mesa, sino que sea un tiempo de gracia y conversión en un país que busca la paz, la reconciliación y la inclusión, para que todos los venezolanos nos unamos".

En su homilía por Miércoles de Ceniza, el Prelado recordó que la Cuaresma es el "centro de conversión para el arrepentimiento de nuestros pecados" y sirve para llenar nuestros corazones de gracia.

Tras indicar que el Santo Padre ha centrado su mensaje por Cuaresma en la limosna como camino para alcanzar la conversión, Mons. De Prette señaló que "la limosna, en el Antiguo Testamento, borraba el pecado" pues "quienes eran caritativos y daban limosnas eran sujetos del perdón de los pecados". "A quien da mucho, Dios lo perdona", aseveró.

La limosna en el Evangelio aparece "como una manera de descentrarnos del papel preponderante que damos a la riqueza, al poder, y poner nuestro corazón en la humildad de nuestra vida, de acuerdo al espíritu de la bienaventuranza", pues como dice Cristo en el Evangelio "no podemos servir a Dios y al dinero al mismo tiempo", indicó el Arzobispo de Valencia.

"Una manera de descentrarnos, de liberarnos del apego a la riqueza es considerar el enorme bien que supone la limosna a nuestros hermanos", acotó.

Asimismo, Mons. Del Prette indicó que esta Cuaresma se debe poner los "corazones en las manos de Dios y sacudir nuestra manera de juzgar, nuestros egoísmos, nuestras miserias, para renovar la Pascua representada por la pasión, muerte y resurrección de Cristo, y así poder demostrar amor a Él y a nuestros hermanos, con los que debemos ser siempre solidarios".

El secreto del catequista, el testimonio; explica el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 8 febrero 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI explicó este viernes que el secreto del buen catequista está en el «testimonio personal», que acompaña lo que enseña con lo que vive.

Al analizar junto a los obispos de Costa Rica cómo es posible anunciar a Cristo en tiempos de materialismo y del surgimiento de nuevos movimientos religiosos, con frecuencia sectas, el Papa se detuvo a analizar la importancia decisiva de los catequistas, en su mayoría laicos.

«Es hermoso comprobar su colaboración eficaz para mantener y difundir la llama de la fe mediante la catequesis y la cooperación con las parroquias y las diversas organizaciones pastorales de las diócesis».

«Merecen sin duda la gratitud, el aliento y la atención constante de sus pastores, para que reciban siempre y de manera sistemática una formación cristiana sólida, teniendo en cuenta, además, que son ellos los llamados a llevar los valores cristianos a los diversos sectores de la sociedad, al mundo del trabajo, de la convivencia civil o de la política», aclaró.

Dirigiéndose en particular a los catequistas y animadores de las comunidades, les recordó «la exigencia de que acompañen la transmisión de la recta doctrina con el testimonio personal, con el firme compromiso de vivir según los mandatos del Señor y con la experiencia viva de ser miembros fieles y activos de la Iglesia».

«Este ejemplo de vida --según el obispo de Roma-- es necesario para que su instrucción no se quede en una mera transmisión de conocimientos teóricos sobre los misterios de Dios, sino que conduzca a adoptar un modo de vida cristiano».

Esto era decisivo ya en la Iglesia antigua, recordó, «cuando se examinaba al final si los catecúmenos, "han vivido correctamente su catecumenado, si han honrado a las viudas, si han visitado a los enfermos, si han hecho obras buenas"», dijo citando la «Tradición Apostólica» (Traditio Apostolica), una de las constituciones eclesiásticas más antiguas, escrita en torno al año 215.

La crisis de la familia repercute en la Iglesia, constata el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 8 febrero 2008 (ZENIT.org).- Benedicto XVI reconoció este viernes que la crisis de la familia no sólo repercute en la sociedad sino también en la vida eclesial pidiendo la movilización de los católicos para promover su bien y su defensa.

Así lo explicó a los obispos de Costa Rica, quienes concluían su quinquenal visita al Papa y a sus colaboradores en la Curia romana, con quienes analizó los desafíos que la Iglesia debe afrontar en este país centroamericano de hondas raíces cristianas.

«Con razón os preocupa un creciente deterioro de la institución familiar, con graves repercusiones tanto en el entramado social como en la vida eclesial», comenzó constatando el Santo Padre.

A este respecto, aseguró, «es necesario promover el bien de la familia y defender sus derechos ante las instancias pertinentes, así como desarrollar una atención pastoral que la proteja y ayude de manera directa en sus dificultades».

En este contexto, el obispo de Roma consideró que «es de la máxima importancia una adecuada catequesis prematrimonial, así como una cercanía cotidiana que lleve aliento a cada hogar y haga resonar en él aquel saludo de Jesús: "Hoy ha llegado la salvación a esta casa" (Lucas 19, 9)».

Benedicto XVI explicó que tampoco «se han de olvidar los grupos de matrimonios y familias para ayudarse entre sí a cumplir su alta e indispensable vocación».

Asimismo, pidió promover «servicios específicos que alivien situaciones penosas, producidas por el abandono de la convivencia, la precariedad económica o la violencia doméstica, de la que son víctimas sobre todo las mujeres».

El genio femenino es la capacidad de ver con los ojos y con el corazón

CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 8 febrero 2008 (ZENIT.org).- La expresión de Juan Pablo II «genio femenino» es esa capacidad para «ver lejos», «intuir» y «ver con los ojos y el corazón», considera Paola Bignardi, coordinadora del Forum Internacional de la Acción Católica.

Fue una de las ideas centrales de su ponencia en el Congreso celebrado por la Santa Sede «Mujer y varón, la totalidad del humanum» que tiene lugar en Roma por iniciativa el Pontificio Consejo para los Laicos para recordar los veinte años de la publicación de la carta apostólica de ese Papa, «Mulieris dignitatem».

Para esta laica italiana, en la mujer «su vocación pasa a través del amor» y ha sugerido que la aportación de la mujer en la Iglesia se puede dar «generando una Iglesia con el rostro materno», dando testimonio de «una Iglesia que ama, que sabe expresar la sinfonía de un amor que da sentido a la vida».

Con esta aportación femenina, en la Iglesia se da entonces «una atención a toda la persona» y un modo de comunicar la fe en el que se ve a la Iglesia como «madre y maestra». Para Bignardi no tiene sentido contraponer estos conceptos pues «la Iglesia es maestra porque es madre» y, por tanto, «en cuanto madre no puede callar la Verdad».

En su ponencia, titulada «Responsabilidad y participación de la mujer en la edificación de la Iglesia y de la sociedad», afirmó que en la Iglesia la mujer, con su «paciencia y saber esperar», puede aportar «la experiencia de la escucha».

Después de pedir que en las comunidades cristianas las mujeres sean más presentes en consejos pastorales y en congresos, «no sólo numéricamente», ha concluido diciendo que en algunos lugares del mundo la situación femenina es todavía «problemática» aunque hay «signos inesperados de esperanza».

Paola Bignardi ha revelado a Zenit en qué consiste este concepto de «generación» materno en la Iglesia.

«Creo que la generación sea una de las experiencias fundamentales y características de la vida de la mujer, de la mujer que mete un hijo al mundo pero también de la mujer que no genera físicamente», ha dicho Bignardi, ex presidente nacional de la Acción Católica en Italia.

Esta pedagoga especifica que «la generación es antes que nada un dato del alma más que del cuerpo, y creo que pertenece antropológicamente a la existencia de la mujer».

«Vivir la propia identidad en la Iglesia, para la mujer, creo que significa contribuir a generar la Iglesia, a generarla naturalmente en sentido humano, la Iglesia está generada por el Espíritu --aclara--, pero humanamente la Iglesia necesita ser generada y creo que la mujer la puede generar en su maternidad, contribuir a hacer que la Iglesia sea realmente madre».

Lo que precisamente necesita el mundo es una «Iglesia madre», reconoce Bignardi: «Las personas de nuestro tiempo necesitan encontrar una Iglesia que acoge, una Iglesia que ofrece la libertad de la propia vida, que sabe perdonar y hace ver que siempre se puede volver a empezar. Creo que ésta es la labor más profunda de la mujer hoy en la Iglesia».

LA ORACION, ARMA PRINCIPAL PARA LUCHAR CONTRA EL MAL

CIUDAD DEL VATICANO, 7 FEB 2008 (VIS).-Ayer, Miércoles de Ceniza, e inicio de la Cuaresma, el Papa presidió por la tarde la celebración eucarística en la basílica romana de Santa Sabina, con el rito de la bendición e imposición de la ceniza.

Antes de la misa, en la Iglesia de San Anselmo hubo un momento de oración, al que siguió una procesión penitencial a la basílica de Santa Sabina, en la que participaron cardenales, arzobispos, obispos, los monjes benedictinos de San Anselmo, los padres dominicos de Santa Sabina y algunos fieles laicos.

En la homilía, el Papa ofreció unas reflexiones sobre la oración y el sufrimiento. "Precisamente porque invita a la oración, a la penitencia y al ayuno, la Cuaresma -dijo- constituye una ocasión providencial para hacer más viva y sólida nuestra esperanza".

Tras poner de relieve que la oración "es la primera y principal "arma" para afrontar victoriosamente la lucha contra el espíritu del mal", el Santo Padre señaló que "sin la dimensión de la oración, el yo humano termina por encerrarse en sí mismo, y la conciencia, que tendría que ser eco de la voz de Dios, corre el riesgo de reducirse al espejo del yo, de modo que el coloquio interior se convierte en un monólogo, dando lugar a miles de auto-justificaciones".

"La oración, por tanto -continuó-, es garantía de apertura a los demás: quien se hace libre para Dios y sus exigencias, se abre al otro, al hermano que llama a la puerta de su corazón y pide ser escuchado, atención, perdón, a veces corrección, pero siempre en la caridad fraterna".

Benedicto XVI subrayó que "la verdadera oración nunca es egocéntrica, sino que siempre está centrada en el otro. (...) Es el motor del mundo, porque lo mantiene abierto a Dios y por ello, sin oración no hay esperanza, sólo existe ilusión".

"No es la presencia de Dios -añadió- lo que aliena al hombre, sino su ausencia. Sin el verdadero Dios, Padre del Señor Jesucristo, las esperanzas se convierten en ilusiones que inducen a evadirse de la realidad".

El Papa puso de relieve que "el ayuno y la limosna, unidos armónicamente con la oración, también pueden ser considerados lugares de aprendizaje y ejercicio de la esperanza cristiana". En este contexto, señaló que "gracias a la acción conjunta de la oración, el ayuno y la limosna, la Cuaresma forma a los cristianos para que sean hombres y mujeres de esperanza, siguiendo el ejemplo de lo santos".

Refiriéndose posteriormente al sufrimiento, el Santo Padre recordó que Cristo "sufrió

por la verdad y la justicia, trayendo a la historia de los seres humanos el evangelio del sufrimiento, que es la otra cara del evangelio del amor. Dios no puede padecer, pero puede y quiere com-padecer".

"Cuanto más grande es la esperanza que nos anima, mayor es la capacidad de sufrir por amor a la verdad y al bien, ofreciendo con alegría las pequeñas y grandes fatigas de cada día, de modo que participen del gran com-padecer de Cristo".

Tras recordar que en estos días se celebra el 150º aniversario de las apariciones de la Virgen de Lourdes, el Papa terminó invitando a "meditar en el misterio del compartir de María los dolores de la humanidad".

HAY QUE COMBATIR TODAS LAS AMENAZAS CONTRA LA VIDA

CIUDAD DEL VATICANO, 7 FEB 2008 (VIS).-Benedicto XVI ha enviado un mensaje a monseñor Geraldo Lyrio Rocha, presidente de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil y arzobispo de Mariana, con motivo del comienzo, ayer Miércoles de Ceniza, de la campaña de Fraternidad de la Iglesia en Brasil. Este año está dedicada al tema "Fraternidad y defensa de la vida" y el lema es: "Elige, por tanto, la vida".

En el mensaje, el Papa afirma que "se deben combatir indudablemente todas las amenazas contra la vida". En este contexto, afirma: "En el discurso inaugural de la V Conferencia General del Episcopal Latinoamericana y del Caribe quise recordar que los caminos trazados por una cultura sin Dios y sin sus mandamientos, o incluso contra Dios, terminan por convertirse en "una cultura contra el ser humano y contra el bien los pueblos latinoamericanos".

El Santo Padre señala asimismo que el documento final de Aparecida "nos muestra que el encuentro con Cristo es el punto de partida para la negación de estos caminos de muerte y para elegir el de la vida. Y es también el punto de partida para reconocer plenamente la sacralidad de la vida y la dignidad de la persona humana".

"Al dar inicio a la Campaña de Fraternidad de este año -escribe-, espero que los distintos organismos de la sociedad civil sean solidarios con la voluntad popular que, en su mayoría, rechaza todas las formas contrarias a las exigencias éticas de justicia y de respeto por la vida humana desde su inicio hasta su fin natural".

Benedicto XVI concluye invocando la protección del Señor para que "se extienda su mano caritativa en todo Brasil y la vida nueva en Cristo entre de lleno en el ser humano, en su dimensión personal, familiar, social y cultural, difundiendo sus dones de paz y de prosperidad y despierte en todos los corazones sentimientos de fraternidad y de viva cooperación".

Benedicto XVI: Sin la oración, el ser humano se encierra en sí mismo

VATICANO, 07 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI destacó que "sin la dimensión de la oración, el yo humano termina por encerrarse en sí mismo, y la conciencia, que tendría que ser eco de la voz de Dios, corre el riesgo de reducirse al espejo del yo", en su homilía de la Misa por Miércoles de Ceniza celebrada ayer en la Basílica de Santa Sabina en Roma.

Tras precisar que este encerrarse en sí mismo, lleva a un " coloquio interior (que) se convierte en un monólogo, dando lugar a miles de auto-justificaciones", el Papa destacó que "precisamente porque invita a la oración, a la penitencia y al ayuno, la Cuaresma constituye una ocasión providencial para hacer más viva y sólida nuestra esperanza".

Luego de explicar que la oración "es la primera y principal 'arma' para afrontar victoriosamente la lucha contra el espíritu del mal", el Santo Padre subrayó que "la oración, por tanto, es garantía de apertura a los demás: quien se hace libre para Dios y sus exigencias, se abre al otro, al hermano que llama a la puerta de su corazón y pide ser escuchado, atención, perdón, a veces corrección, pero siempre en la caridad fraterna".

"La verdadera oración nunca es egocéntrica, sino que siempre está centrada en el otro. Es el motor del mundo, porque lo mantiene abierto a Dios y por ello, sin oración no hay esperanza, sólo existe ilusión".

"No es la presencia de Dios lo que aliena al hombre, sino su ausencia. Sin el verdadero Dios, Padre del Señor Jesucristo, las esperanzas se convierten en ilusiones que inducen a evadirse de la realidad", precisó el Pontífice.

Benedicto XVI indicó que "el ayuno y la limosna, unidos armónicamente con la oración, también pueden ser considerados lugares de aprendizaje y ejercicio de la esperanza cristiana". "Gracias a la acción conjunta de la oración, el ayuno y la limosna, la Cuaresma forma a los cristianos para que sean hombres y mujeres de esperanza, siguiendo el ejemplo de lo santos", añadió.

Al hablar del sufrimiento, el Papa recordó que Cristo "sufrió por la verdad y la justicia, trayendo a la historia de los seres humanos el evangelio del sufrimiento, que es la otra cara del evangelio del amor. Dios no puede padecer, pero puede y quiere com-padecer" "Cuanto más grande es la esperanza que nos anima, mayor es la capacidad de sufrir por amor a la verdad y al bien, ofreciendo con alegría las pequeñas y grandes fatigas de cada día, de modo que participen del gran com-padecer de Cristo", agregó.

Tras recordar que en estos días se celebra el 150º aniversario de las apariciones de la Virgen de Lourdes, el Papa terminó invitando a "meditar en el misterio del compartir de María los dolores de la humanidad".

Antes de la Eucaristía, en la Iglesia de San Anselmo hubo un momento de oración, al que siguió una procesión penitencial hasta la basílica de Santa Sabina, en la que participaron cardenales, arzobispos, obispos, los monjes benedictinos de San Anselmo, los padres dominicos de Santa Sabina y algunos fieles laicos.

Desde el vientre gemelas inglesas salvaron la vida de su madre… a patadas

LONDRES, 07 Feb. 08 (ACI).-Alice y Harriet Stepney tienen poco más de un año de vida. Estas gemelas inglesas aún no saben que durante su gestación salvaron la vida de su madre al expulsar con sus patadas parte de un tumor maligno alojado en su útero.

Según el sitio pro-vida LifeSiteNews.com, los médicos que atendieron a Michelle Stepney aseguran que esta madre de familia inglesa de 35 años ganó una guerra contra el cáncer gracias a sus hijas.

A las 17 semanas de embarazo, Michelle tuvo un sangrado y acudió al médico porque pensó que había sufrido un aborto espontáneo. Gran fue sorpresa al saber que no había perdido a sus niñas, ellas seguían creciendo en su vientre y con sus patadas habían removido parte de un tumor cancerígeno en su útero.

Los médicos advirtieron a la madre que debía someterse a un aborto para iniciar un tratamiento de inmediato y evitar que el cáncer avanzara. Sin embargo, Michelle –que tiene un hijo mayor de 5 años- no podía sacrificar a quienes habían permitido que detectaran su enfermedad. Decidió seguir adelante con su embarazo y someterse a un tratamiento especial de quimioterapia que no afectaría a las niñas.

"Le debo mi vida a mis niñas, y por eso nunca hubiera podido estar de acuerdo con el aborto. Sabía que una operación me hubiera podido curar el cáncer, pero eso hubiera significado deshacerme de mis bebés y nunca habría podido hacerlo", asegura.

Michelle y su esposo Scott aseguran que "fue una decisión difícil. Queríamos estar seguros de hacer lo correcto para Jack (su hijo mayor), pero no queríamos hacerles nada malo a las niñas".

"No podía creer lo que me decían los médicos: las bebés sacaron el tumor. Las sentía patear, pero no me daba cuenta de lo importante que eso sería. Nacieron sin cabello, dada la quimioterapia, pero pese a eso, estaban saludables. Escucharlas llorar fue el mejor sonido del mundo", sostiene.

Alice y Harriet nacieron por cesárea y con buena salud en diciembre de 2006. Cuatro semanas después, esta joven madre fue sometida a una histerectomía para eliminar por completo el tumor, que no se había extendido. Hace unas semanas unas pruebas revelaron que no quedan rezagos del cáncer; y sus gemelas celebraron su primer cumpleaños.

"Las gemelas fueron también una gran ayuda. Me mantuvieron fuerte durante todo el proceso. Me siento afortunada. Y un día les diré a mis hijas como ambas salvaron la vida de su mamita", sostiene.

Veinte años trabajando por la mujer

CIUDAD DEL VATICANO, jueves, 7 febrero 2008 (ZENIT.org).- Desde que Juan Pablo II escribió la carta «Mulieris dignitatem», hace 20 años, el balance es «positivo» y «tenemos que estar contentas porque se ha hecho ya mucho por la mujer».

Lo revela a Zenit Rocío Figueroa, responsable del sector mujer del Pontificio Consejo para los Laicos en el congreso vaticano «Mujer y varón, la totalidad del humanum» que se celebra en Roma hasta el sábado.

El acontecimiento, que tiene lugar en un hotel de Roma, reúne a mujeres de todo el mundo para reflexionar junto a varones, algunos de ellos cardenales, obispos y sacerdotes, sobre la reciprocidad y la complementariedad entre hombre y mujer.

Figueroa explica que «la mujer poco a poco, tanto en la historia como en la misma Iglesia ha ido ayudando en este proceso en el que tome conciencia de su propia dignidad».

La representante del dicasterio vaticano hace notar que «ante todo estamos celebrando un evento importantísimo» pues se trata de un documento dedicado por la Iglesia «totalmente a la mujer».

Ahora bien, aclara, «actualmente para promover a la mujer se necesita también hablar del hombre, se tiene que hablar ahora de la complementariedad, de la reciprocidad entre el hombre y la mujer».

«Las nuevas tendencias culturales tienden muchas veces por un lado a generar o un conflicto entre el hombre y la mujer o, por otro, a eliminar las diferencias entre hombre y mujer», constata.

«Creo que estamos en una etapa en la que Iglesia tiene que dar un mensaje positivo, de reconciliación, de síntesis, de reciprocidad entre hombre y mujer para construir y edificar la sociedad y edificar la Iglesia», alienta.

Además, prosigue la doctora en teología, subrayando «su misión en el ámbito de la familia y en el ámbito privado», se ha subrayado que la mujer «debe ser responsable y protagonista en la sociedad, en los distintos ámbitos de la cultura, en la misma Iglesia».

No todo es positivo: «Creo que sin embargo todavía hay mucho por hacer, creo que hay todavía muchos países del mundo, hay situaciones penosas en los que la idea de la mujer viene todavía minusvalorada».

Por eso, aclara, el congreso busca analizar qué es lo que hay que hacen «en distintos lugares» para que «la mujer tome consciencia de su vocación y su misión en la Iglesia y en la sociedad».

«El Consejo Pontificio para los Laicos es consciente: la mitad de las mujeres, la mitad del catolicismo somos mujeres; somos más porque las iglesias están siempre llenas de mujeres».

Rocío Figueroa revela que «el Papa está contento con la iniciativa» y recibirá a los participantes en el congreso este sábado. «Todos estamos a la espera de sus palabras porque creo que su mensaje es un mensaje que va a llegar a todas las mujeres en el mundo».

En este congreso hay 260 participantes, de 46 países, 40 conferencias episcopales y de16 asociaciones femeninas católicas. Entre las participantes figuran Janne Haaland Matlary, Blanca Castilla de Cortázar o Hanna Barbara Gerl-Flakovitz.

Ideología de género amenaza a la persona humana, explica autoridad vaticana

ROMA, 07 Feb. 08 (ACI).-El Presidente del Pontificio Consejo para los Laicos, Cardenal Stanislaw Rylko, denunció que la ideología de género es una constante amenaza para la persona humana, pues presenta nuevos paradigmas que generan la difusión de identidades masculinas y femeninas extremadamente confusas.

Tras expresar que estas identidades poco claras caracterizan "una modernidad que, sin puntos de referencia, de valores indivisibles, pretende sustituir la verdad con la pluralidad de opiniones", el Cardenal advirtió que "hoy existe una gran batalla por la persona humana, por su dignidad y su vocación trascendental, combatida alrededor de la mujer, alrededor del concepto de feminidad".

Según informó la agencia italiana SIR, el Purpurado hizo estas declaraciones en la conferencia que ofreció durante el congreso internacional "Mujer y hombre, lo humano en su entereza", organizado por el dicasterio que preside, al cumplirse 20 años de la encíclica Mulieris Dignitatem de Juan Pablo II.

"El desafío más complejo de hoy es el antropológico", en el que existen "nuevos paradigmas culturales" que "no son hipótesis fantásticas científicas, sino programas y estrategias agudamente estudiadas y puestas por obra a nivel global de manera capilar y de forma vinculante, a través del concurso de importantes agencias internacionales", advirtió el Cardenal.

Existen también, prosiguió el Purpurado, "tendencias dominantes" derivadas de "ambientes de feminismo radical" que "quieren defender la identidad femenina haciendo de la mujer la antagonista y la rival del hombre, animándola a emprender la lucha por el poder" y que busca hacer que "se cancele toda diferencia, concebidas exclusivamente como el resultado de condicionamientos socioculturales".

El Cardenal Rylko explicó que estamos entonces ante la así llamada "ideología de género", según la cual, "cada quien es libre de elegir arbitrariamente la propia identidad sexual, prescindiendo de las evidencias biológicas". Una tendencia que es vista por algunos como Jacques Derrida, como "una verdadera revolución cultural que busca deconstruir en primer lugar a la persona humana, promoviendo nuevos paradigmas en todos los sectores de la vida social".

Con esta ideología de género, que es una preocupación para la Santa Sede, explica el Purpurado, "se van difundiendo identidades masculinas y femeninas líquidas, extremadamente confusas"; emblema de "una modernidad que, sin puntos de referencia, de valores indivisibles, pretende sustituir la verdad con la pluralidad de opiniones, quedando a discreción de la subjetividad contradictoria de las elecciones individuales", mediante lo que el Papa llama "dictadura del relativismo".

Esta tendencia, concluye el Presidente del Pontificio Consejo para los Laicos, "amenaza y cuestiona particularmente las figuras de la madre y el padre, y en consecuencia la institución del matrimonio heterosexual y la familia biparental, abriéndole la puerta a una sociedad asexuada, sin hombres y sin mujeres".

El Papa propone "ayuno" de palabras e imágenes en esta Cuaresma

VATICANO, 07 Feb. 08 (ACI).-"Me parece que el tiempo de la Cuaresma podría también ser un tiempo de ayuno de palabras e imágenes, porque necesitamos un poco de silencio", dijo el Papa Benedicto XVI a los sacerdotes y el clero de la diócesis de Roma.

En su tradicional encuentro al inicio de la Cuaresma, el Pontífice precisó que "necesitamos un espacio sin el bombardeo permanente de imágenes, de crear espacios de silencio sin imágenes para reabrir nuestro corazón a la imagen verdadera y la Palabra verdadera".

También respondió a algunas preguntas de los sacerdotes. Entre los temas principales, explica Radio Vaticano, figuraron "los jóvenes, la evangelización y el desafío educativo".

Es fundamental, explicó Benedicto XVI, "que los sacerdotes sepan testimoniar que podemos verdaderamente conocer a Dios, que podemos ser amigos y caminar juntos con Él".

Con respecto al tema de la evangelización, el Papa expresó que el "diálogo quiere decir respeto por el otro. Pero esta dimensión del diálogo, necesaria, no excluye el anuncio del Evangelio, donde la verdad que no podemos tener por nosotros mismos, debemos ofrecérsela a los otros. La misión no es imposición, sino ofrecer el don de Dios dejando su bondad que nos ilumine, lo que se convierte en un deber".

LA CUARESMA: UN GRAN RETIRO ESPIRITUAL DE CUARENTA DIAS

CIUDAD DEL VATICANO, 6 FEB 2008 (VIS).-En la audiencia general de hoy, celebrada en el Aula Pablo VI, el Papa habló sobre la Cuaresma, que inicia con el rito de la imposición de la ceniza y que es, dijo, "como un gran retiro espiritual de cuarenta días".

"Emprendemos de nuevo, como cada año -dijo el Santo Padre- el camino cuaresmal animados por un espíritu de oración y de reflexión, de penitencia y de ayuno más intenso".

Benedicto XVI afirmó que en este tiempo "se nos ayuda a volver a descubrir el don de la fe recibida con el Bautismo y a acercarnos al sacramento de la Reconciliación, poniendo nuestro esfuerzo de conversión interior bajo el signo de la misericordia divina".

En la liturgia de este Miércoles de Ceniza, continuó, se nos recuerda que "somos criaturas limitadas, pecadores necesitados siempre de penitencia y de conversión. ¡Qué importante es escuchar y acoger este llamamiento en este tiempo! Cuando el hombre contemporáneo proclama su total autonomía de Dios, se convierte en esclavo de sí mismo y a menudo se encuentra en una soledad desconsoladora. La invitación a la conversión es por eso una invitación a volver a los brazos de Dios, Padre tierno y misericordioso, a fiarse de El, a confiar en El como hijos adoptivos, regenerados por su amor".

El Papa se preguntó si "la conquista del éxito, el anhelo de prestigio y la búsqueda de la comodidad, cuando absorben totalmente la vida hasta llegar a excluir a Dios del propio horizonte, llevan realmente a la felicidad. ¿Puede existir una felicidad auténtica si se prescinde de Dios? La experiencia demuestra que no se es feliz porque se satisfagan las esperanzas y las exigencias materiales. En realidad -añadió-, la única alegría que colma el corazón humano es la que viene de Dios, porque tenemos necesidad de la alegría infinita. Ni las preocupaciones cotidianas, ni las dificultades de la vida -dijo- pueden apagar la alegría que nace de la amistad con Dios".

Tras poner de relieve que la invitación de Jesús a cargar con la propia cruz y a seguirlo "puede parecer duro y mortificante por nuestro deseo de realización personal", el Santo Padre subrayó que "el testimonio de los santos demuestra que en la Cruz de Cristo, en el amor que se da, renunciando a la posesión de sí, se halla aquella profunda serenidad que es fuente de entrega generosa a los hermanos, especialmente a los pobres y a los necesitados y esto nos proporciona alegría también a nosotros".

A la luz del Evangelio, continuó, "la Iglesia propone a los fieles algunos compromisos específicos para este itinerario de renovación interior: la oración, el ayuno y la limosna". En este sentido, recordó que en el Mensaje para la Cuaresma de este año había querido detenerse en "la práctica de la limosna".

"Como los discípulos de Jesucristo -afirmó- estamos llamados a no idolatrar los bienes terrenos, sino a utilizarlos como medios para vivir y ayudar a los necesitados, (...) imitando así al Señor, que, como dice San Pablo, "se hizo pobre para enriquecernos con su pobreza".

Descubrir en Cuaresma la felicidad infinita que solo da Dios, anima el Papa

VATICANO, 06 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI, al meditar en la Audiencia General sobre el significado del tiempo de la Cuaresma que hoy se inicia con el Miércoles de Ceniza, destacó que el llamado a la conversión pide a los cristianos acoger a Dios como Padre y como el único ser que puede colmar de alegría infinita el corazón humano.

Miles de fieles y peregrinos de todas partes del mundo se dieron cita esta mañana en el Aula Pablo VI, en la Ciudad del Vaticano, para participar en la Audiencia General. Ante ellos el Santo Padre se refirió a la Cuaresma como "un tiempo litúrgico 'fuerte' que, mientras nos prepara para las celebraciones de la Pascua –corazón y centro del año litúrgico y de toda nuestra existencia– nos invita a imprimir un decidido impulso a nuestra existencia cristiana".

El Pontífice hizo notar que "los compromisos, los afanes y las preocupaciones nos hacen caer en la rutina, nos exponen al riesgo de olvidar cuán extraordinaria es la aventura en la que Jesús nos ha comprometido" y por esto "necesitamos, cada día, iniciar nuevamente nuestro exigente itinerario de vida evangélica, entrando en nosotros mismos mediante pausas que restauren el espíritu".

"Con el antiguo rito de la imposición de las cenizas, la Iglesia nos introduce en la Cuaresma como en un gran retiro espiritual que dura cuarenta días", dijo Benedicto XVI.

"Entramos en el clima cuaresmal, que nos ayuda a redescubrir el don de la fe recibida con el Bautismo y nos impulsa a dirigirnos al sacramento de la Reconciliación, poniendo nuestros esfuerzos de conversión bajo el signo de la misericordia divina".

El Santo Padre citó también las palabras que el celebrante dice al imponer las cenizas: "Recordad que sois de polvo y al polvo regresareis" y "Convertíos y creed en el Evangelio". "Ambas fórmulas –prosiguió el Pontífice– constituyen un llamado a la verdad de la existencia humana: somos criaturas limitadas, pecadores necesitados siempre de penitencia y de conversión".

Asimismo, afirmó que "cuando el hombre proclama su total autonomía de Dios, se convierte en esclavo de sí mismo y con frecuencia se encuentra en una soledad sin consuelo alguno".

"La invitación a la conversión es un impulso a regresar a los brazos de Dios, Padre tierno y misericordioso, a confiar de Él, a confiarse en Él como hijos adoptivos regenerados por su amor", agregó.

Más adelante el Papa formuló una pregunta a los presentes: "La conquista del éxito, la avaricia por el prestigio y la búsqueda de las comodidades, cuando absorben totalmente la vida hasta excluir a Dios del propio horizonte, ¿conducen verdaderamente a la felicidad?" A tal pregunta respondió diciendo: "La experiencia demuestra que uno no es feliz porque satisface las expectativas y exigencias materiales. En realidad, el único gozo que colma el corazón humano es aquel que viene de Dios: tenemos en efecto necesidad de un gozo infinito".

"La invitación de Jesús a tomar la propia cruz y a seguirlo puede parecer duro y contrario a cuanto queremos... el testimonio de los santos demuestra que en la Cruz de Cristo, en el amor que nos dona, se encuentra aquella profunda serenidad que es fuente de generosa dedicación a los hermanos, especialmente a los pobres y a los necesitados".

Hacia el final de su catequesis el Papa recordó algunos medios que la Iglesia propone para el "itinerario de renovación interior" durante la cuaresma: "la oración, el ayuno y la limosna", aprendiendo "así a hacer de nuestra vida un don total".

Terminada la catequesis el Papa leyó un resumen de esta en diversos idiomas y saludó a los peregrinos presentes. Seguidamente entonó el Pater Noster e impartió, junto con los obispos presentes, la Bendición Apostólica.

Obispo mexicano pide apostar por paz, justicia y ley

MÉXICO D.F., 06 Feb. 08 (ACI).-El Obispo de Puerto Escondido (Oaxaca, México), Mons. Eduardo Carmona Ortega, exhortó a la población a hacer una "apuesta de amor por México y por lo tanto una apuesta por la paz, por la justicia y la ley" para poder "erradicar la violencia en Oaxaca y que reine la paz".

En una reciente rueda de prensa, el Prelado se refirió a los continuos actos de violencia ocurridos en la región costera de Oaxaca y señaló que "el crimen organizado ha llegado a permear en las instituciones de gobierno, en las corporaciones policíacas".

Asimismo, Mons. Carmona afirmó que "en la Costa oaxaqueña hay una necesidad muy fuerte de no violencia, la violencia no solamente es cuestión de narcotráfico, hay muchas formas de violencia, se habla mucho de paz, pero tenemos muchas actitudes de violencia, ahí necesitamos hacer todos un esfuerzo grande para que no sea la violencia la que reine".

"La violencia es una lacra, un cáncer que tenemos aquí en la Costa" y "tenemos que erradicarla, tenemos que trabajar por la paz", acotó.

Tras recordar que en su visita a los diferentes pueblos ve la violencia reflejada en la miseria, el Obispo de Puerto Escondido señaló que la miseria "es como una forma de violencia encubierta" que "se da cuando no se cumplen ni se respetan los derechos de las personas". Todos "tenemos responsabilidad para sacar adelante los derechos de las personas, las necesidades más apremiantes de nuestras comunidades indígenas y de los pueblos negros", aseveró.

Los enfrentamientos en la región de Oaxaca se agudizaron cuando los maestros y miembros de la Asamblea Popular de los Pueblos (APPO) exigieron la destitución o renuncia del Gobernador Ulises Ruiz Ortiz, y la desaparición de los poderes locales. Ante esa situación la policía estatal y municipal ha venido actuando, enfrentándose incluso a balazos con los manifestantes.

Llegar a los alejados de la Iglesia, objetivo de los obispos de Costa Rica

CIUDAD DEL VATICANO, miércoles, 6 febrero 2008 (ZENIT.org).- Llegar a cuantos están lejos de la Iglesia es la principal preocupación de los prelados de Costa Rica, afirmó el obispo de Cartago, Francisco Ulloa Rojas.

Frente al secularismo y al materialismo que «están minando silenciosamente los principios cristianos y los valores morales», recordó a «L'Osservatore Romano», la Iglesia en el país trata de encontrar «nuevos métodos y nuevas expresiones para una nueva evangelización, sobre todo para quienes se han alejado de la fe».

«Tenemos que pasar de una pastoral de conservación a una pastoral misionera que llegue a todos los bautizados y a todas las personas», propuso con motivo de la visita quinquenal «ad limina apostolorum» al Papa y a la Curia romana del primer grupo de obispos del país.

Para lograr este objetivo, es necesaria una «formación integral, progresiva y sistemática de los laicos para que asuman el papel que les corresponde como miembros activos de la Iglesia».

Por esto, explica, hay que promover «un mayor compromiso de los laicos en el campo de la economía, de la política, de los medios de comunicación social, de las universidades y de las diversas profesiones».

Suscita gran preocupación en los obispos de Costa Rica el avance del secularismo en el país, en el que el 80% de los cuatro millones de habitantes es católico. «Lo más preocupante para nosotros es que esta indiferencia está extendida sobre todo entre los jóvenes», reveló el obispo Ulloa a «Radio Vaticano».

Otra cuestión que es causa de alarma para los obispos es la situación de la familia, que ha sido siempre un «factor determinante de unidad e integración en Costa Rica» pero que últimamente «se ha ido disgregando y parece no existir ya aquella correa de transmisión de los valores de la fe que hubo hasta ahora».

La familia, denuncia, «está dejando de ser el espacio de transmisión de los valores cristianos y del sentido religioso. De esto derivan los grandes desafíos constituidos por la inestabilidad del matrimonio como base de la familia, las corrientes ideológicas que implican a los jóvenes y y la creciente desintegración familiar».

Del mismo modo, los obispos de Costa Rica denuncian «fuertes estímulos a la secularización que quieren marginar la dimensión religiosa, confinándola en lo privado, y que presionan para que se elimine el artículo de la Constitución que atribuye a la Iglesia el derecho de impartir educación católica en las escuelas».

El Gobierno sigue manteniendo la enseñanza obligatoria de la religión católica porque está previsto por la Constitución pero existe «el peligro y el riesgo de que prevalezcan aquellas tendencias que querrían abolirla en todos los institutos educativos», aunque la Iglesia se está «batiendo para defender este derecho».

El obispo Ulloa subraya por último la necesidad de implementar el documento conclusivo de la V Conferencia del Episcopado de América Latina y el Caribe, que tuvo lugar en mayo de 2007 en Aparecida, Brasil.

El documento, constata, es para la Iglesia en Centroamérica «la guía que indica el camino a seguir para una pastoral que responda a los desafíos sociopolíticos y religiosos que afronta la evangelización de nuestros pueblos, tan diferentes en su contexto cultural».

Por esto, hay que divulgarlo entre las comunidades «para que sus valiosos contenidos sean conocidos y asimilados».

Colombia: Obispos se unen a clamor por liberación de secuestrados

BOGOTÁ, 06 Feb. 08 (ACI).-La Conferencia Episcopal Colombiana (CEC), se aunó al clamor del país y de la comunidad internacional que exige la liberación de los secuestrados por las Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC), porque además de estar privados de su libertad, "son sometidos a tratos inhumanos y a condiciones de vida que riñen con las más elementales exigencias de los derechos humanos".

"Hacemos un llamado a las FARC para que respondan al clamor del pueblo colombiano y del mundo y acojan nuestra propuesta de dialogo para concertar una zona de encuentro que permita al Gobierno y a los delegados de las FARC acordar los términos de la liberación de los secuestrados", expresó el Episcopado en un comunicado al finalizar su 84° Asamblea Plenaria.

La CEC también renovó su disposición a promover, facilitar y acompañar todos los procesos que permitan la reconciliación el país. Indicó que esta decisión "está motivada por nuestra fe" y el compromiso de creyentes a favor de la vida, la dignidad humana, el respeto de los derechos humanos, y sobre todo, "la caridad que nos obliga a actuar en favor de los hermanos que sufren".

El texto, firmado por el Presidente del Episcopado, Mons. Luis Augusto Castro, también expresó la preocupación por el deterioro de las relaciones entre Venezuela y Colombia, por lo que pidieron usar la diplomacia para restablecer "las buenas relaciones sobre las bases de respeto mutuo y de no ingerencia en los asuntos internos propios de cada país".

"Hacemos votos porque el País pueda, algún día, disfrutar la alegría de la Paz y redoblamos nuestra oración para que el Señor nos bendiga, nos guarde y nos ayude a descubrir los caminos que conduzcan a nuestro pueblo a esa paz duradera, estable y con justicia social", manifestaron los prelados colombianos.

Obispo argentino: Necesitamos ascesis que purifique alma y cuerpo

BUENOS AIRES, 06 Feb. 08 (ACI).-El Obispo de Zárate-Campana (Argentina), Mons. Oscar Domingo Sarlinga, señaló que "al momento de la imposición de la Ceniza, recibimos del sacerdote la exhortación de 'convertirnos y creer en el Evangelio'", de donde surge la necesidad de hacer penitencia y tener un espíritu austero en el tiempo de Cuaresma

En su carta por Cuaresma, el Prelado asegura que "aunque el deber de hacer penitencia esté motivado sobre todo por la participación en los sufrimientos de Cristo", tenemos "la necesidad de la 'ascesis' (el sacrificio) que purifica el alma y el cuerpo, con particular insistencia para seguir el ejemplo de Cristo".

Asimismo, Mons. Sarlinga afirma que en este tiempo de Cuaresma hay dos aspectos fundamentales para vivirla intensamente: "oración y penitencia". La segunda se ha vuelto "un poco antipática a la mentalidad dominante, incluso en los cristianos", mientras que "la primera no siempre es bien comprendida y estimada".

"La oración nos abre al Misterio, nos recuerda la necesidad que tenemos de Dios, de su voluntad de su generosidad y ayuda", indica el Obispo y agrega que "la Iglesia ha reafirmado siempre la primacía de los valores religiosos y sobrenaturales de la penitencia, capaces incluso hoy día de devolver al ser humano el 'sentido primordial' de todo, que es el "sentido de Dios y de su soberanía sobre el hombre y el mundo".

Tras señalar que la Cuaresma es "tiempo privilegiado, aun en estas épocas en que no falta la increencia y la indiferencia", el Prelado recuerda que "la vida cristiana es un combate sin pausa" en el que se deben usar las "armas de la oración, el ayuno y la penitencia" y así poder "combatir contra el mal, contra cualquier forma de egoísmo y de odio, y morir a sí mismos para vivir en Dios es el itinerario ascético".

En otra parte de su carta, Mons. Sarlinga pide que la Cuaresma sea "para nosotros un tiempo en que tomemos conciencia" de que "no tenemos derecho a darle vía 'sobre rieles aceitados' (no pocas veces por inconciencia, o imprudencia) a la obra del espíritu del Maligno", ese "espíritu del mal no tiene sobre nosotros ningún poder, si guardamos en el corazón la Palabra y recibimos a Jesús, principalmente en la Eucaristía".

Ingleses habrían creado embriones humanos con ADN de tres personas

LONDRES, 06 Feb. 08 (ACI).-Científicos ingleses alegan haber creado embriones humanos con el ADN de dos mujeres y un hombre, lo que sería parte de un proceso para la fertilización in vitro de embriones sanos para parejas que no desean transmitir enfermedades genéticas a sus hijos, informó la agencia Associated Press (AP).

La investigación, financiada por la organización de caridad Muscular Dystrophy Campaign, fue presentada en una conferencia pero no ha sido publicada en revista especializada alguna.

Para Patrick Chinnery, un profesor de neurogenética en la Newcastle University relacionado a la investigación, "no se está tratando de alterar genes, solo estamos intentando sacar una pequeña proporción de los malos".

Según indica AP, la técnica reemplaza los genes en la mitocondria, la fuente de energía de la célula. Los defectos genéticos en ella pueden causar epilepsia, distrofia muscular, ataques y retardo mental. Los investigadores usaron embriones normales en donde el óvulo tenía defectos en la mitocondria. El embrión fue luego transplantado a un óvulo, de otra mujer, sin núcleo en donde la mitocondria sí estaba sin defectos.

Con esta técnica, indican, fueron creados 10 embriones y fueron desechados 5 días después.

Quienes defienden esta técnica, esperan que sea considerada en la terapia para parejas en una ley que sería discutida en Inglaterra en el mes de marzo.

La Ceniza, un sacramental que también recibe el Papa

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 5 febrero 2008 (ZENIT.org).- En el comienzo de la Cuaresma, el Papa Benedicto XVI recibirá el miércoles --como incontables cristianos de todo el mundo-- la imposición de la Ceniza, un sacramental que, lejos de teatralismos o formalidades aún sacras, «ayuda a alcanzar la salvación». Así recuerda el cardenal Jozef Tomko, quien impondrá la Ceniza al Santo Padre, el significado de este gesto y del tiempo litúrgico que abre.

Los ritos del Miércoles de Ceniza, presididos por Benedicto XVI, comenzarán a las 16.30 horas con un momento de oración en la iglesia de San Anselmo y una procesión penitencial hacia la basílica de Santa Sabina, con la participaron de cardenales, arzobispos y obispos, religiosos y fieles.

El Santo Padre presidirá la Santa Misa con el rito de bendición e imposición de la Ceniza en la basílica de la colina romana del Aventino, de la que es titular --desde hace doce años-- el cardenal Tomko, y por ello, quien impone a su vez la Ceniza sobre la cabeza del Papa pronunciando una de estas dos exhortaciones: «Conviértete y cree en el Evangelio» o «Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir».

Las dos son difíciles de decir al Papa, reconoce el purpurado en una entrevista concedida a «L'Osservatore Romano» --edición diaria italiana (vespertina) del 6 de febrero de 2008--.

Aludiendo a la primera fórmula, admite: es el Papa «quien tendría pleno derecho de decírmela a mí y a todos los demás. ¿Cómo puedo recordárselo yo al Papa?».

Y particularmente difícil era pronunciar la segunda «cuando la edad de Juan Pablo II avanzaba». «Era como recordarle de nuevo lo que él no sólo sabía, sino que sentía en su cuerpo», observa.

«La elección ha sido siempre difícil. A veces he usado una fórmula, a veces otra. Es un aspecto muy personal, pero también muy significativo porque en cualquier caso -aclara el cardenal Tomko- debía optar por una fórmula que no es ni del Papa ni mía: son las palabras de Dios ante las que todos debemos inclinar la cabeza».

Como recoge el Código de Derecho Canónico, los sacramentales -éste es el caso-- «son signos sagrados por los que, a imitación en cierto modo de los sacramentos, se significan y se obtienen por intercesión de la Iglesia unos efectos principalmente espirituales» (c. 1167.1).

«No confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia» los sacramentales (por ejemplo, las bendiciones) «preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella», apunta el Catecismo de la Iglesia Católica (n. 1670 ss.).

Las cenizas, como polvo, «son un signo muy elocuente de la fragilidad, del pecado y de la mortalidad del hombre», y al recibirlas se reconoce su limitación, comenta el cardenal Tomko; riqueza, ciencia, gloria, poder, títulos, dignidades: «de nada nos sirven».

El tiempo de Cuaresma «se dirige hacia la resurrección, y también nuestra esperanza, que no se limita a esta vida, ni se detiene en nuestros límites --recalca--, sino que se fundamenta en la vida eterna que nos es asegurada por Jesucristo a través de su muerte y resurrección».

Y es Jesús --señala el purpurado-- quien «nos pide en este tiempo fuerte del año litúrgico tres cosas»: la limosna --«expresión de una generosidad más atenta», «de nuestro amor y respeto por las necesidades de nuestro prójimo y de quien sufre»--, la oración --«que brote más del corazón que de los labios»--, el ayuno --«unas veces del cuerpo, si bien hoy puede asumir muchas formas modernas de renuncia»--.

La alegría de la limosna, según el portavoz vaticano

CIUDA DEL VATICANO, martes, 5 febrero 2008 (ZENIT.org).- La limosna es fuente de alegría, asegura el padre Federico Lombardi S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede.

El sacerdote hace un análisis del mensaje de Benedicto XVI para la Cuaresma de este año, dedicado a la limosna, en el editorial del último número de «Octava Dies», semanal informativo del Centro Televisivo Vaticano, del que también es director.

«La penitencia cristiana no hay que vivirla encerrándose en sí mismos; no puede faltar la dimensión social de la apertura activa hacia los demás, comenzando por el necesitado, superando el egoísmo y el apego a la posesión de los propios bienes», explica el portavoz vaticano.

«De hecho, se trata de dimensiones tan verdaderas y profundas de la realidad humana que es fácil reconocer su presencia en las demás grandes experiencias religiosas».

«El Papa recuerda la enseñanza perenne de la Iglesia, según la cual los bienes de la tierra están destinados a todos, y nosotros somos más administradores que propietarios. Recuerda que la Iglesia no puede crecer como comunidad sin solidaridad efectiva en su interior».

«Las colectas que se hacen en muchísimas partes del mundo manifiestan con frecuencia una gran generosidad, y testimonian que el pueblo cristiano es sumamente consciente de este deber suyo».

«Pero Benedicto XVI subraya también un aspecto particularmente profundo y significativo de la limosna: la alegría».

«Recuerda las palabras de la Escritura: "Hay más alegría en dar que en recibir" y evoca la experiencia de alegría que se experimenta en el don gratuito, hecho por amor, también en lo pequeño. Dios Padre recompensa fielmente la generosidad hacia el necesitado con una bendición de paz, de satisfacción interior y de alegría».

«Esta es una de las pruebas concretas, por decir así "experimentales", de la presencia y de la obra del Espíritu, que se ofrece a todos, de manera fácil y amplia, cuando damos un paso para salir del egoísmo y entrar en el mundo de la gratuidad y del amor. Esperamos hacerlo con frecuencia en esta Cuaresma, para que también las personas que están a nuestro alrededor se den cuenta de que el camino de la paz y de la alegría no algo alejado e imposible, sino cercano y a nuestro alcance. Cada día», concluye.

Benedicto XVI modifica oración de Viernes Santo en la que se pide por los judíos

VATICANO, 05 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI modificó la oración del Viernes Santo del Misal de 1962, para la celebración de la Eucaristía en latín, en la que se pide por los judíos, según informa una nota de la Secretaría de Estado Vaticano que aparece en la edición de hoy de L'Osservatore Romano.

Según esta nota, el Santo Padre ha dispuesto que el "Oremus et pro Iudaeis" de la Liturgia del Viernes Santo contenido en dicho Misal Romano sea sustituido por el siguiente texto:

Oremus et pro IudaeisUt Deus et Dominus noster illuminet corda eorum, ut agnoscant Iesum Christum salvatorem omnium hominum.Oremus. Flectamus genua. Levate.Omnipotens sempiterne Deus, qui vis ut omnes homines salvi fiant et ad agnitionem veritatis veniant, concede propitius, ut plenitudine gentium in Ecclesiam Tuam intrante omnis Israel salvus fiat. Per Christum Dominum nostrum. Amen".

Traducida al español, la oración dice lo siguiente:

Oremos también por los judíos Para que nuestro Dios y Señor ilumine sus corazones, para que reconozcan a Jesucristo salvador de todos los hombres. Oremos. Nos ponemos de rodillas. De pie. Dios omnipotente y eterno, que quieres que todos los hombres se salven y alcancen el conocimiento de la verdad que procede de Ti, concede por tu bondad que la plenitud de los pueblos entre en tu Iglesia y todo Israel sea salvado. Por Cristo nuestro Señor, Amén. La nota también precisa que este "texto deberá ser utilizado, a partir de este año, en todas las celebraciones de la liturgia del Viernes Santo con el citado Misal Romano".

Con esta nueva oración, "la fórmula que será leída el Viernes Santo es una simple invitación a rezar por los judíos. Juan XXIII ya había retirado el adjetivo 'pérfidos' para describir a los judíos, pero todavía quedaba la frase sobre la necesidad de su conversión. En la versión actualizada para el Misal, publicada hoy por L'Osservatore Romano desaparece también la referencia a la 'ceguera' del pueblo judío".

Asimismo, en la oración antigua se pedía "liberar a este pueblo de las tinieblas", referencia que también ha sido descartada, con lo que queda ahora una sencilla oración que pide por el pueblo judío para que descubra a Jesús como salvador.

Publican nuevas cifras de la vida religiosa en el mundo

ROMA, 05 Feb. 08 (ACI).-El diario oficioso del Vaticano, L'Osservatore Romano, publicó las nuevas estadísticas llegadas a la Oficina central de estadística de la Iglesia, sobre la realidad de la vida consagrada.

Según el diario en el año 2006 el mundo registró 136 mil 171 sacerdotes, 55 mil 107 religiosos no sacerdotes, 753 mil 400 religiosas, y 532 diáconos permanentes; lo que da un total de 945 mil 210 consagrados.

Las religiosas de vida activa se dividen en 16 mil 594 aspirantes, 15 mil 794 novicias, 46 mil 718 profesas temporales y 501 mil 292 profesas perpetuas. En el ámbito de las contemplativas hay dos mil aspirantes, dos mil 87 novicias, tres mil 511 profesas temporales y 44 mil 982 de votos perpetuos.

Los religiosos, por su parte, están divididos en 18 mil 517 aspirantes, 10 mil 456 novicios, 5 mil 641 profesos temporales y 35 mil 512 profesos perpetuos.

Con relación a la distribución geográfica, en África se encuentran 11 mil 348 sacerdotes religiosos y 60 mil 708 religiosas, en Asia 21 mil 154 sacerdotes y 155 mil 854 religiosas, en Europa 52 mil 290 sacerdotes y 315 mil 981 religiosas, en América 42 mil 318 sacerdotes y 211 mil 159 religiosas; mientras que en Oceanía hay dos mil 61 sacerdotes y nueve mil 698 religiosas.

Benedicto XVI alienta promoción de la familia y lucha contra la pobreza en Costa Rica

VATICANO, 05 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI recibió ayer en visita ad limina a cuatro obispos de la Conferencia Episcopal de Costa Rica, a quienes les expresó su preocupación por el tema de la familia y la lucha contra la pobreza en ese país centroamericano.

El Santo Padre recibió a los obispos de las diócesis de San José, Limón, Alajuela y Puntarenas, con quienes conversó por separado durante 15 minutos con cada uno aproximadamente.

Mons. Hugo Barrantes, Arzobispo de San José, comentó tras la cita que fue una conversación muy amplia en la que sintió la "cercanía del Papa como un Padre espiritual". "No le he podido disimular nuestra alarma por el aumento de matrimonios civiles frente a los católicos y la desintegración familiar", explicó el Prelado quien también comentó que el tema de la pobreza fue parte de la plática.

Asimismo indicó que se busca fortalecer en el país la lucha por los más necesitados en el marco de la Doctrina Social de la Iglesia. Indicó además que le agradeció al Pontífice los documentos que ha escrito y su doctrina "tan clara".

Por su parte, el Obispo de Limón, Mons. José Rafael Quirós, dijo que el Papa mostró mucho interés en conocer dónde quedaba ubicada la provincia. "Tenía un mapa del país y me pidió que le enseñara dónde estaba Limón. Mostró un interés especial en cuanto a la migración, los grupos étnicos y sobre la situación de pobreza de Limón", señaló.

"Yo le comenté que es la provincia más pobre del país, y le describí las diversas situaciones que enfrentan los limonenses: el desempleo, la falta de oportunidades y la situación de los indígenas", añadió el Prelado.

De otro lado, Mons. José Francisco Ulloa Rojas, Obispo de Cartago y Presidente de la CECR subrayó en declaraciones a Radio Vaticano, la importancia de esta visita, que sirve para tratar el secularismo, la familia, la cultura y los medios de comunicación social en el país centroamericano. Mons. Ulloa recién se reunirá con el Papa este viernes.

Cubanos se preparan para celebrar 400 años de hallazgo de imagen de la Virgen de la Caridad

LA HABANA, 04 Feb. 08 (ACI).-La revista Vitral, del Centro de Formación Cívica y Religiosa de la Diócesis de Pinar del Río, informó que se han iniciado los preparativos para celebrar los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba.

Según un artículo firmado por Sergio Lázaro Cabarrouy, a finales de enero se reunieron en El Cobre representantes de las diversas diócesis convocados por el Arzobispo de Santiago de Cuba, Mons. Dionisio García Ibáñez, para preparar el borrador de un programa de cuatro años y que "dinamizará el actual Plan Pastoral de la Iglesia con ocasión de celebrarse el próximo 2012" el cuarto centenario del hallazgo de la imagen mariana.

"Dicho programa buscará que la Iglesia amplíe el alcance de su mensaje y sus servicios a un número mayor de personas y sectores sociales, poniendo énfasis en el discipulado de Jesucristo y en la dimensión misionera de las comunidades cristianas, principales protagonistas de la Evangelización", explicó el artículo.

La imagen de la Virgen de la Caridad es pequeña y su rostro es redondo. En el brazo izquierdo sostiene al Niño Jesús quien en una mano tiene un globo terráqueo. El 10 de mayo de 1916, el Papa Benedicto XV la proclamó Patrona de la isla.

Sacerdote italiano pide a deportistas que dejen de blasfemar

ROMA, 04 Feb. 08 (ACI).-El P. Nicoló Anselmi, director del Pastoral Juvenil de la Conferencia Episcopal Italiana (CEI) ha lanzado un pedido a los jugadores de fútbol considerados como ídolos por miles de jóvenes italianos, que dejen de blasfemar durante los partidos.

"Jugadores, por favor, dejen de blasfemar cuando algo anda mal en el campo, nos ofenden y nos irritan en vez de divertirnos", fue el mensaje del P. Anselmi después que las cámaras de televisión mostraron repetidamente, el sábado pasado, a un destacado jugador de la primera serie de fútbol profesional blasfemar claramente luego de el fallo del árbitro que favoreció al equipo rival.

Recientemente los equipos de fútbol italiano acordaron promover el "fair play" –juego limpio– en el campo y añadir lo que llaman un "tercer tiempo", en el que los jugadores de las escuadras rivales se estrechan la mano tras el pitazo final.

El P. Anselmi señala, sin embargo, que el esfuerzo por mejorar el clima del fútbol debe incluir el pedido a los jugadores de que dejen de blasfemar, una práctica lamentablemente común entre los jugadores.

El Sacerdote señala que muchos jóvenes, siguiendo el ejemplo de los jugadores, también blasfeman "y se justifican diciendo que no lo hacen por ofender a Dios o a la Virgen, sino que lo dicen sin medir consecuencias porque 'lo hace todo el mundo'".

"La blasfemia –explicó el sacerdote- no sólo ofende a Dios, que ama siempre, y a los blasfemadores también; sino que también hiere al creyente; el que blasfema ofende a una persona concreta".

El Sacerdote ha propuesto que los seguidores de los equipos establezcan un premio no sólo en el fútbol, sino en otros deportes populares en Italia como el baloncesto, el voley y el waterpolo, "para el jugador más deportivo, más correcto y más altruista".

"También éste es un medio para anunciar la enseñanza de Jesús", concluyó.

Cardenal García-Gasco: No confundir respeto por medio ambiente con adoración a naturaleza

VALENCIA, 04 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo de Valencia, Cardenal Agustín García-Gasco y Vicente, afirmó que "el respeto por el medio ambiente no puede ser confundido con una adoración de la naturaleza como si fuera superior a las personas", pues "el valor del ser humano está por encima de toda la creación".

En su carta semanal, el Purpurado señala que así como "toda familia necesita una casa", del mismo modo "para la familia humana esta casa es la Tierra, el ambiente que Dios creador nos ha dado para que lo habitemos con creatividad y responsabilidad", realizándose así "un interesante paralelismo entre la defensa del medio ambiente como extensión del hogar de cada familia".

"El respeto por el medio ambiente no puede ser confundido con una adoración de la naturaleza", recuerda el Arzobispo de Valencia y agrega que el respeto al "medio ambiente no quiere decir que la naturaleza material o animal sea más importante que el hombre".

"La adecuada educación medioambiental apunta en otra dirección: si se crean los hábitos adecuados, el ser humano es capaz de tener respeto por los demás y por el medio ambiente, es capaz de vencer el egoísmo y el afán acumulativo", asevera.

Asimismo, el Cardenal García-Gasco señala que "el cuidado del medio ambiente y la protección de la familia coinciden y se refuerzan cuando se reconoce a Dios como Padre de la humanidad", pues "ni la vida humana, ni el resto de la vida conocida, ni el mundo material se entienden mejor prescindiendo de Dios".

La familia es "la comunidad educadora que más fácilmente puede transmitir aquellos hábitos que nos permiten cuidar el medio ambiente", en ella "se aprende la verdadera ecología humana, la que integra en el ser humano su dimensión corporal y su dimensión espiritual", asegura.

"Abrirse a la dimensión religiosa es reconciliarse con la propia naturaleza humana que lleva impregnada en su alma el anhelo de eternidad, don exclusivo del ser humano", concluye el Purpurado.

Benedicto XVI reza por cese de secuestros y reconciliación en Colombia

VATICANO, 03 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI hizo votos para que "se acabe def8initivamente" con "el sufrimiento humano" que generan los secuestros en Colombia, durante el rezo del Ángelus este mediodía en la Plaza de San Pedro.

El Santo Padre, hablando en castellano, indicó que no deja de "elevar fervientes súplicas a Dios por Colombia, donde, desde hace tiempo, muchos hijos e hijas de ese amado país padecen la extorsión, el secuestro y la pérdida violenta de sus seres queridos".

"Pido al Señor que se acabe definitivamente con ese sufrimiento inhumano y se encuentren caminos de reconciliación, respeto mutuo y concordia sincera, restaurándose así la fraternidad y la solidaridad, que son las bases sólidas para lograr el justo progreso y construir una paz estable", alentó.

De otro lado, el Papa invitó a los católicos a "unirse a los hermanos y hermanas de Kenia –algunos de los cuales están aquí presentes en la Plaza de San Pedro– en la oración por la reconciliación, la justicia y la paz en su país".

"Asegurando a todos mi cercanía, auguro que los esfuerzos de mediación actualmente en marcha puedan tener éxito y conduzcan, gracias a la buena voluntad y colaboración de todos, a una rápida solución del conflicto, que ya ha provocado muchas víctimas", precisó el Pontífice.

Benedicto XVI también denunció "a maldad, con su carga de dolor", que "parece no conocer límite en Irak, como dicen las tristísimas noticias de estos días. Elevo de nuevo mi voz a favor de aquella población duramente probada y para ella invoco la paz de Dios".

Recibir Comunión en la mano debilita devoción frente al Santísimo, dice autoridad vaticana

ROMA, 03 Feb. 08 (ACI).-El Arzobispo Albert Malcolm Ranjith, Secretario de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, subrayó que al recibir la Comunión en la mano se produce "un creciente debilitamiento de una conducta devota frente al Santísimo". En su opinión la Iglesia debería reconsiderar el permiso para recibirla de esta forma.

Según el sitio web Kath.net el Prelado hizo pública esta propuesta, en el prólogo del libro "Dominus Est: Pensamientos de un Obispo de Asia Central sobre la Sagrada Eucaristía" escrito por el Obispo Auxiliar de Karaganda, Mons. Athanasius Schneider, y editado por la librería del Vaticano en enero de este año.

Mons. Ranjith recalcó que la Sagrada Eucaristía debe ser recibida "con reverencia y actitud de devota adoración". Resaltó que la práctica de recibir la comunión en la mano fue "introducida de manera abusiva y precipitada en algunos ámbitos" y posteriormente reconocida por el Vaticano. Además recordó que en Concilio Vaticano II nunca se legitimó esta práctica.

Aquí no se trata de argumentos capciosos, recalcó Mons. Ranjith, "creo que ha llegado la hora de evaluar esta práctica y reconsiderarla y, cuando sea necesario, dejarla", acotó.

ACOGER LA VIDA ANTES DEL NACIMIENTO Y EN SU FASE TERMINAL

CIUDAD DEL VATICANO, 3 FEB 2008 (VIS).-En el Angelus de este cuarto domingo del tiempo ordinario, Benedicto XVI confió a los fieles presentes en la Plaza de San Pedro y a todos los que le escuchaban varias intenciones.

Tras recordar que ayer se celebró la Jornada de la Vida Consagrada, el Papa invitó a rezar por todos los que "Cristo llama para que le sigan más de cerca con una consagración especial" y pidió que la Virgen "conceda muchas y santas vocaciones a la vida consagrada, que constituye una riqueza inestimable para la Iglesia y para el mundo".

El Santo Padre afirmó que otra intención de oración "nos la ofrece la Jornada por la vida que hoy se celebra en Italia bajo el tema "Servir a la vida". En este sentido exhortó a que "cada uno, según las propias posibilidades, profesionalidad y competencias, se sienta siempre empujado a amar y servir la vida, desde su inicio a su ocaso natural". Benedicto XVI subrayó que "de hecho, es compromiso de todos acoger la vida humana como don que hay que respetar, tutelar y promover, todavía más cuando es frágil y necesita atención y cuidados, tanto antes del nacimiento como en su fase terminal".

El Papa alentó a los que se "dedican con fatiga pero con alegría, sin clamores y con gran empeño a atender a los familiares ancianos y discapacitados y a quienes consagran regularmente parte del propio tiempo a ayudar a aquellas personas de todas las edades cuya vida está marcada por tantas y tan distintas formas de pobreza".

Refiriéndose posteriormente a la Cuaresma, que inicia el miércoles que viene, Benedicto XVI pidió que sea "un tiempo de auténtica conversión para todos los cristianos, llamados a un testimonio de la propia fe cada vez más claro y valiente".

El Santo Padre concluyó su alocución recordando que desde ayer y hasta el 11 de febrero incluido, memoria de Nuestra Señora de Lourdes y 150 aniversario de las apariciones, "es posible recibir la indulgencia plenaria, aplicable a los difuntos, con las condiciones de siempre -Confesión, Comunión y oración según las intenciones del Papa-, y rezando ante una imagen de la Virgen de Lourdes expuesta a la veneración pública. Para los ancianos y los enfermos, esto será posible si lo desean de corazón".

El sacerdote llamado a la misión apasionante de dar luz, dice el Papa

VATICANO, 02 Feb. 08 (ACI).-Durante el encuentro sostenido el viernes por la tarde con los miembros de la Comunidad del Seminario Romano Mayor en la vigilia de la fiesta de Nuestra Señora de la Confianza, Patrona de este Instituto, el Papa Benedicto XVI destacó el valor de la vocación sacerdotal, llamada a dar luz al mundo que vive en la oscuridad.

Durante la homilía de la Misa que celebró en la capilla del Seminario, el Pontífice invitó a los jóvenes seminaristas a recorrer el propio camino "con ánimo abierto a la verdad y a la transparencia, para responder de manera humilde a la llamada del Señor".

"Es el Espíritu Santo quien llama vuestra atención sobre esta realidad profunda y os la hace amar. Todo esto suscita una gran confianza, por que el don recibido es sorprendente, llena de estupor y colma de íntima alegría", agregó.

El Pontífice se dirigió después a los padres y a las madres de los jóvenes seminaristas invitándoles a mirar a María, que tantas preguntas se hizo sobre su Hijo Jesús, y les recordó la de sus hijos es "una aventura maravillosa".

"De hecho aunque pueda parecer que la vida del sacerdote no llame la atención de la mayoría de la gente, en realidad se trata de la aventura más interesante y más necesaria para el mundo: la aventura de mostrar y hacer presente la plenitud de la vida a la que todos aspiramos. Es una aventura muy exigente; y no podría ser de otro modo, porque el sacerdote está llamado a imitar a Jesús, que no ha venido para ser servido, sino para dar su vida por los demás.

Hablando luego de la necesidad de la comunión en la formación de los futuros sacerdotes, el Santo Padre destacó que "la acción pastoral que os espera os tendrá que ver actuar unidos, formando un solo cuerpo, el de los presbíteros, que junto al Obispo, asisten y se ocupan de la comunidad cristiana".

Benedicto XVI subrayó al final de la homilía que "la santidad es el secreto del éxito del verdadero ministerio sacerdotal".

Misión y sufrimiento Más tarde, al final de la cena y el momento de compartir, el Pontífice tomó nuevamente la palabra y habló del papel que cumple el sacerdote en un mundo con sed de Dios.

"Incluso con todas las contradicciones, resistencias, oposiciones, la sed de Dios existe y nosotros tenemos la bella vocación de ayudar, de dar luz. Esta es nuestra aventura".

"Ciertamente existen tantas cosas impredecibles, tantas complicaciones, sufrimientos, y todo lo demás. Pero también la Virgen en el momento del anuncio sabía que ante Ella había un camino desconocido, y conociendo las profecías del Siervo de Dios, conociendo la Sagrada Escritura, podía calcular que habría tantos sufrimientos por este camino". "Pero creyó en la palabra del ángel: no temas por al final Dios es más fuerte, no temas ni siquiera a la cruz, todos los sufrimientos, porque al final, también estos sufrimientos ayudan para llegar a la plenitud de la luz", concluyó el Papa.

El Papa nombra nuevo Obispo en El Salvador

VATICANO, 02 Feb. 08 (ACI).-El Papa Benedicto XVI nombró como nuevo Obispo Ordinario Militar de El Salvador al Reverendo Mon. Fabio Reynaldo Colindres Abarca, hasta ahora Administrador Apostólico del mismo.

Mons. Colindres nació en la ciudad de Ilobasco, Diócesis de San Vicente, El Salvador, el 20 de junio de 1961. Realizó sus estudios eclesiásticos con los padres Lazaristas en Guatemala y en el Seminario Mayor de San José de la Montaña.

Fue ordenado sacerdote el 5 de junio de 1986 para la Diócesis de San Vicente. Se licenció en Teología Bíblica en la Pontificia Universidad Gregoriana.

En 1989 fue destinado al Seminario Mayor de San José de la Montaña, hasta 1999.

Al mismo tiempo desde 1991 cubrió el cargo de Secretario Adjunto de la Conferencia Episcopal de El Salvador; de 1983 a 1989 fue miembro del Consejo Internacional de Catequesis. En 1989 fue nombrado Capellán militar a tiempo parcial, y en 1997, a tiempo completo. El 2000 se convirtió en el Vicario General del Ordinariato Militar de El Salvador. Desde el 12 de noviembre de 2003, se desempeña como Administrador Apostólico del mismo.

SEGUIR A CRISTO HASTA EL FINAL, NORMA ULTIMA VIDA RELIGIOSA

CIUDAD DEL VATICANO, 2 FEB 2008 (VIS).-Esta tarde, después de la celebración eucarística presidida por el cardenal Franc Rodé, C.M., prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, en la basílica vaticana, con motivo de la fiesta de la Presentación del Señor y de la XII Jornada de la Vida Consagrada, el Papa tuvo un encuentro con los religiosos y religiosas.

En su discurso, el Santo Padre afirmó que "seguir a Cristo hasta el final, como propone en Evangelio, ha constituido a lo largo de los siglos la norma última y suprema de la vida religiosa".

La misión de la vida consagrada, dijo Benedicto XVI, "es recordar que todos los cristianos están convocados por la Palabra para vivir de la Palabra y permanecer bajo su señoría. Por eso, los religiosos y religiosos tienen el deber de "mantener viva en los bautizados la conciencia de los valores fundamentales del Evangelio". De esta manera, su testimonio infunde a la Iglesia "un precioso impulso hacia una mayor coherencia evangélica", y es más, podemos decir, es una "elocuente, y a menudo silenciosa, predicación del Evangelio". En este contexto, el Papa subrayó que en sus dos encíclicas y también en otras ocasiones, había propuesto el ejemplo de santos y beatos que pertenecen a institutos de vida consagrada.

El Papa pidió a los religiosos y religiosas que llenaran su jornada "de oración, de meditación y de escucha de la Palabra de Dios" y que ayudaran a los fieles a valorizar la práctica de la "lectio divina". "Que sepáis traducir en testimonio lo que indica la Palabra, dejándoos plasmar por ella, y que como semilla recogida en terreno bueno, obtiene frutos abundantes. De este modo -terminó-, seréis siempre dóciles al Espíritu y creceréis en la unión con Dios, cultivaréis la comunión fraterna entre vosotros y estaréis dispuestos para servir generosamente a los hermanos, sobre todo a los más necesitados. Que los seres humanos puedan ver vuestras obras buenas, fruto de la Palabra de Dios que vive en vosotros, y den gloria a vuestro Padre celestial".

SACERDOCIO: AVENTURA NECESARIA PARA EL MUNDO

CIUDAD DEL VATICANO, 2 FEB 2008 (VIS).-Ayer tarde Benedicto XVI visitó el Seminario Mayor Romano con motivo de la festividad de su patrona, la Virgen de la Confianza. El Santo Padre, que presidió las vísperas, manifestó su alegría por encontrarse, como obispo de Roma, en "su Seminario".

"El don de ser hijos adoptivos de Dios -dijo a los seminaristas durante la homilía- ha iluminado vuestras vidas y os ha hecho sentir el deseo de hacer partícipes a los demás. Estáis aquí para desarrollar vuestra vocación filial y prepararos a la misión futura de apóstoles de Cristo. (...) Saboreando la alegría de la vida con Dios Padre, sentís todavía con más urgencia la necesidad de convertiros en mensajeros del Evangelio de su hijo Jesús".

"Todo ello suscita una gran confianza, porque el don recibido es sorprendente, colma de estupor y de alegría. Ahora podéis comprender el papel que tiene en nuestra vida María. (...) Como el Hijo, "nacido de mujer", de María, Madre de Dios, así vuestro ser Hijos de Dios, lleva aparejado que ella sea vuestra Madre".

Dirigiéndose después a los padres de los futuros presbíteros, el Papa dijo que probablemente eran "los más sorprendidos de todos por lo que está sucediendo con vuestros hijos. Quizá habíais imaginado para ellos una misión distinta de aquella para la que se están preparando", y les invitó a "mirar a María", porque "el Evangelio nos hace entender que Ella también se hizo muchas preguntas sobre su Hijo Jesús y reflexionó sobre Él".

"Es inevitable que la vocación de los hijos se convierta de alguna forma en la de los padres -observó el Papa-. Ahora sois partícipes de la aventura maravillosa de vuestros hijos. Efectivamente, aunque parezca que la vida del sacerdote no llame la atención de la mayoría de la gente, en realidad se trata de la aventura más interesante y necesaria para el mundo. La aventura de mostrar y hacer presente la plenitud de la vida a que todos aspiramos. (...) Es una aventura muy exigente, y no podría ser de otra manera, porque el sacerdote está llamado a imitar a Jesús".

El Santo Padre se refirió posteriormente a dos aspectos que caracterizan la vida de los seminaristas. En primer lugar, la de la escucha de la voz del Señor, que "requiere un clima de silencio. Por este motivo -dijo-, el seminario ofrece momentos y tiempo para la oración cotidiana; cuida mucho la liturgia, la meditación de la Palabra de Dios y la adoración eucarística. Al mismo tiempo, os exige que dediquéis muchas horas al estudio: rezando y estudiando podéis construir en vosotros el hombre de Dios que debéis ser y que la gente espera que el sacerdote sea".

"Existe también -continuó- un segundo aspecto de vuestra vida: (...) el aspecto comunitario, que es muy importante. (...) Vuestra comunión no se limita al presente, sino también al futuro: en vuestra misión pastoral tendréis que actuar unidos como en un cuerpo, en un "ordo", el de los presbíteros, que con el obispo cuidan de la comunidad cristiana".

Benedicto XVI subrayó que "todo esto recuerda que Dios os llama a ser santos, que la santidad es el secreto del verdadero éxito de vuestro ministerio sacerdotal. La santidad debe ser, desde ahora, el objetivo de todas vuestras elecciones y decisiones. ¡Confiad este deseo y este compromiso cotidiano a María, Madre de la Confianza!".

"Recorred el camino del Seminario -concluyó- con el ánimo abierto a la verdad, a la transparencia, al diálogo con quien os guía y esto os permitirá responder de modo sencillo y humilde a Aquel que os llama, liberándoos del riesgo de realizar un proyecto personal".

Sacerdotes mexicanos se comprometen a renovar celo evangelizador

MÉXICO D.F., 01 Feb. 08 (ACI).-El clero de las diócesis de la provincia eclesiástica de Acapulco (México), concluyó esta semana una reunión de reflexión y encuentro con un emotivo mensaje a través del cual se comprometen a renovar su celo evangelizador.

Los 244 sacerdotes reunidos en Acapulco señalan en el comunicado que "en un ambiente de oración y de reflexión hemos dedicado el tiempo al estudio del Documento de Aparecida". "Hemos, también, reconocido una serie de desafíos que vienen de nuestra realidad en la que el Señor nos está interpelando".

Los sacerdotes señalan en el mensaje a los fieles que "nos proponemos vivir como auténticos discípulos y misioneros de Jesucristo, a quien hemos conocido de manera muy viva y definitiva. A Él lo reconocemos en nuestro caminar diario y en nuestro ministerio. Lo encontramos en la Palabra de Dios que escuchamos y acogemos con grande gozo; lo encontramos en la Eucaristía que a diario celebramos con nuestras comunidades y lo encontramos, también, en los rostros de los pobres, de los indígenas, de los niños de la calle, de los adictos al alcohol y a las drogas, de las mujeres maltratadas, de los migrantes, de los presos en los reclusorios, de los enfermos y de todos aquéllos que viven en una situación de exclusión y de abandono".

Los sacerdotes reconocen que "nos sentimos muy pequeños y frágiles ante los inmensos desafíos que el Señor nos pone en nuestras manos", y "humildemente pedimos perdón por nuestras faltas, sobre todo las que han provocado escándalos entre los sencillos al hacer acepción de personas y al no tratarlas con respeto que se merecen".

Pero señalan que "la Gracia de experimentar la grandeza de nuestro ministerio", "nos anima, nos llena de gozo y nos alienta a una mayor entrega a ustedes, Pueblo de Dios".

Por ello "queremos, de una manera decidida e intensa, anunciarles el Evangelio que los haga discípulos y misioneros de Jesucristo, de manera que en las comunidades cristianas, ustedes vayan aprendiendo con nosotros a orar, a escuchar la Palabra de Dios, a vivir fraternamente y a trabajar por una sociedad más justa y fraterna".

Los sacerdotes se proponen también "atender de una mejor manera a las familias", así como "la atención más cercana a las sectores más vulnerables" de la sociedad.

"Sabemos del cariño y del apoyo que hemos tenido siempre de parte de ustedes. Deseamos corresponderles con nuestro trato fraterno y con todo nuestro ministerio. Les pedimos su constante oración por nosotros para que nos mantengamos en el camino de la fidelidad", concluye la carta.

CONGRESO CONMEMORARA 20 AÑOS DE LA "MULIERIS DIGNITATEM"

CIUDAD DEL VATICANO, 1 FEB 2008 (VIS).-Con motivo del vigésimo aniversario de la carta apostólica de Juan Pablo II sobre la mujer, "Mulieris dignitatem", el Pontificio Consejo para los Laicos ha organizado un Congreso internacional que se celebrará en Roma del 7 al 9 de febrero, cuyo tema es: "Mujer y varón, la totalidad del "humanum".

Según un comunicado, participarán en el congreso más de 260 personas de 49 países de los cinco continentes. Delegaciones de 40 conferencias episcopales, representantes de 28 movimientos y nuevas comunidades, 16 asociaciones femeninas católicas, 9 institutos religiosos femeninos y mujeres responsables en los diferentes campos de la cultura.

Durante los tres días del Congreso se afrontarán temas como: maternidad, paternidad y la importancia de estas dos dimensiones en la familia y en los distintos ámbitos sociales; el equilibrio entre la vida familiar y el trabajo; la necesidad de una mayor presencia de la mujer en ámbito público y en la asunción de responsabilidades eclesiales y civiles.

Los objetivos del Congreso son: realizar un balance del camino recorrido en estos últimos veinte años en el ámbito de la promoción de la mujer y del reconocimiento de su dignidad. Por otro lado, profundizar, a la luz de la Revelación, en los nuevos paradigmas culturales y las dificultades que las mujeres deben afrontar para vivir la propia identidad y colaborar en una fecunda reciprocidad con los hombres, en la edificación de la Iglesia y de la sociedad. Al mismo tiempo, quiere invitar a las mujeres a redescubrir la belleza de su vocación a la santidad, alentándolas a responder a ésta con mayor conciencia y, en cuanto protagonistas de la misión de la Iglesia, a poner toda la riqueza del “genio” femenino al servicio del apostolado, de la familia, del mundo del trabajo y de la cultura".

La Palabra, base para el ecumenisno

ROMA, viernes, 1 febrero 2008 (ZENIT.org).- Una exposición de Biblias demuestra en Roma que la traducción de los libros sagrados ha unido a los cristianos de manera especial desde el Concilio Vaticano II.

«La Palabra traducida juntos. La Biblia en las iniciativas cristianas comunes desde el Concilio Vaticano II hasta hoy», es el título de la exposición que hasta el 29 de abril se puede contemplar en la Biblioteca Don Bosco de la Pontificia Universidad Salesiana de la capital italiana.

Esta exposición es una de las actividades preparatorias al Sínodo de los obispos del mundo que en octubre tendrá lugar en Roma bajo el tema de «La palabra de Dios en la vida y misión de la Iglesia».

En la inauguración, el pasado martes, el secretario general del Sínodo de obispos, el arzobispo Nikola Eteróvic, dijo que «la Palabra de Dios para todos los cristianos, católicos protestantes y ortodoxos es esencial».

El secretario sinodal invita a todos los cristianos a volver a sumergirse en los textos sagrados: «Todos debemos redescubrirla como una Palabra viva que el Señor nos dirige en este momento histórico, en nuestra vida personal, comunitaria y social».

También intervinieron en la presentación el decano de la Facultad de Teología de la Universidad anfitriona, don Giorgio Zevini, que apuntó que en esta exposición se ha querido «recoger todo lo que hace referencia a la traducción de los textos bíblicos, todo lo que se ha producido mundialmente».

El secretario general de la Sociedad Bíblica Italiana, el doctor Valdo Bertalot, también participó en la inauguración de la muestra, en la que intervino asimismo el presidente de la Sociedad Bíblica Estadounidenses (American Bible Society), el pastor Paul G. Irwin, que comentó cómo «la Biblia en 2008 es actual y cambia la vida de las personas, es una palabra muy fuerte».

La exposición ecuménica consiste en paneles, libros antiguos y modernos, varios productos bíblicos y también didácticos, organizada en dos salas, una de ella multimedial.

Las traducciones están dividas en secciones regionales: Europa y Oriente Medio, América, Asia y Pacífico y África.

Desde 1968 y como fruto del Concilio Vaticano II 211 traducciones bíblicas han unido a católicos, ortodoxos y protestantes. En la exposición se pueden ver más de 100 de estas traducciones ecuménicas.

En 2.426 lenguas existe una traducción de al menos un libro completo de la Biblia. La Biblia completa ha sido traducida a 429 lenguas y el Nuevo Testamento a 1.144.