El Concilio de Cartago, celebrado en el año del 397, designa este día con el nombre In coena Domini, nombre que ha permanecido en la Liturgia romana hasta hoy.

En tiempos de San Agustín (Siglo IV), se celebraban en el norte de África, 2 Misas este día: la primera para dar fin al ayuno, y la segunda, para conmemorar la institución de la Eucaristía. Ésta última se celebraba por la tarde y comenzó la costumbre de celebrarse después de la Cena, para imitar más exactamente lo que hizo el Señor.

En Jerusalén ocurría algo parecido: 2 Misas, a las 2:00 p.m. y a las 4:00 p.m., y los fieles sólo comulgaban en la última.

Al principio del Siglo VI en Roma, solo existía la Reconciliación de los penitentes con la cual se finalizaba la cuaresma. A finales de este siglo, existe ya una celebración eucarística para conmemorar la cena del Señor.

En el Siglo VII se celebraban dos Misas: Una por la mañana con la reconciliación de los penitentes, y en tarde, conmemorando la institución de la Eucaristía. Además existía una tercera Misa que celebraba el Papa en la Basílica de San Juan de Letrán, en la que consagraba los santos óleos (Misa Crismal).

En el Siglo XVI, la Misa vespertina se trasladó a la mañana, pero Pío XII en la Reforma de 1.955, la vuelve a restituir en su lugar primitivo: en la tarde, In Coena Domini, que es el lugar donde la ha dejado la Reforma litúrgica del Concilio Vaticano II.

Actualmente se celebran dos Misas: La Misa Crismal, en la mañana, y la Misa In Coena Domini, en las horas de la tarde[2]. La primera, la concelebra el clero con su Obispo y en ella se renueva las promesas sacerdotales, se bendicen los óleos[3] y el santo crisma[4]. Por razones pastorales, esta ceremonia suele hacerse una semana antes. La segunda se celebra en las horas vespertinas (recomendable después de las 4:00 p.m.) dando comienzo al Triduo Pascual.

[1] La Liturgia contempla una unidad especial entre la Eucaristía y la Liturgia de las Horas; las lecturas y algunos Prefacios en solemnidades y fiestas de algunos Santos, son propias. En Adviento, Pascua y Pentecostés, las mismas, sin importar el Ciclo. En los Domingos siguientes se sigue el orden según el Ciclo A, B y C. Las Ferias, en cambio, se rigen por el año Par y el Impar.

[2] Se sugiere que la Misa In Coena Domini sea a las 3:00 p.m. aunque por razones pastorales puede hacerse en otro momento. Ej. 4:00 p.m.

[3] Óleos de los catecúmenos y de los enfermos.

[4] Santo Crisma para las consagraciones en ordenaciones sacerdotales, bautismos y confirmaciones.